ตำนานการก่อตั้งราชวงศ์ชางได้รับการบรรยายโดยซือหม่าเฉียนในพงศาวดารหยินในข้อความนั้น หญิงชื่อเจียนตี้ซึ่งเป็นภรรยาคนที่สองของจักรพรรดิคูได้กลืนไข่ที่นกสีดำทิ้งลงมา และต่อมาได้ให้กำเนิดเซี่ย อย่างน่าอัศจรรย์ กล่าวกันว่าเซี่ยได้ช่วยเหลือหยูต้าในการควบคุมอุทกภัยครั้งใหญ่และด้วยความช่วยเหลือของเขา เขาจึงได้รับดินแดนที่เรียกว่าชางเป็นที่ดินศักดินา^{[ 7 ]}ช่วงเวลาก่อนการก่อตั้งราชวงศ์ชางเรียกว่า " ราชวงศ์ชางก่อนราชวงศ์ " (หรือ "ราชวงศ์ชางดั้งเดิม") ^{[ 8 ] [ 9 ]}

ในพงศาวดารหยินซือหม่าเฉียนเขียนว่าราชวงศ์นี้ก่อตั้งขึ้น 13 รุ่นหลังจากราชวงศ์เซี่ย เมื่อราชวงศ์ถัง ผู้สืบเชื้อสายจากราชวงศ์ เซี่ย ได้โค่นล้ม กษัตริย์เซี่ยองค์สุดท้ายที่ชั่วร้ายและโหดร้ายในการรบที่หมิงเทียวบันทึกประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ได้เล่าถึงเหตุการณ์ในรัชสมัยของราชวงศ์ถังไท่เจียไท่หวู่ปาน เกิง อู๋ติงอู๋อี้และกษัตริย์องค์สุดท้ายที่เสื่อมทราม อย่าง ตี้ซินแต่กษัตริย์ราชวงศ์ชางองค์อื่นๆ นั้นถูกกล่าวถึงเพียงแค่ชื่อเท่านั้น ในศตวรรษที่ผ่านมาหวังกัวเหว่ยได้แสดงให้เห็นว่าการสืบทอดราชบัลลังก์ของราชวงศ์ชางตรงกับรายชื่อกษัตริย์ในบันทึกประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ ของซือหม่าเฉียน ตามบันทึกประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ ราชวงศ์ชางได้ย้ายเมืองหลวงห้าครั้ง โดยการย้ายครั้งสุดท้ายไปยังหยินในรัชสมัยของปานเกิงเป็นการเริ่มต้นยุคทองของราชวงศ์^{[ 10 ]}

กล่าวกันว่า ตี้ซิน กษัตริย์องค์สุดท้ายแห่งราชวงศ์ชาง ได้ปลิดชีพตัวเองหลังจากกองทัพของพระองค์พ่ายแพ้ต่อราชวงศ์อู่แห่งโจ ว ตำนานเล่าว่ากองทัพและทาสที่ติดอาวุธของพระองค์ทรยศพระองค์โดยเข้าร่วมกับฝ่ายกบฏโจวในการรบที่มู่เย่ ครั้งสำคัญ ตามที่บันทึกไว้ในอี้โจวซูและเม่งจื่อการรบครั้งนั้นนองเลือดมากนวนิยาย คลาสสิก สมัยราชวงศ์หมิงเรื่องการแต่งตั้งเทพเจ้าได้เล่าเรื่องราวของสงครามระหว่างราชวงศ์ชางและโจวว่าเป็นความขัดแย้งระหว่างฝ่ายเทพเจ้าที่สนับสนุนกันคนละฝ่ายในสงคราม

หลังจากที่ราชวงศ์ชางพ่ายแพ้ กษัตริย์หวู่ทรงอนุญาตให้หวู่เกิงโอรส ของตี้ซิน ปกครองราชวงศ์ชางในฐานะอาณาจักรบริวาร อย่างไรก็ตาม โจวหวู่ได้ส่งพี่น้องสามคนและกองทัพไปเพื่อป้องกันไม่ให้หวู่เกิงก่อกบฏ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}หลังจากที่โจวหวู่สิ้นพระชนม์ ราชวงศ์ชางได้เข้าร่วมการกบฏของสามองครักษ์ต่อต้านเจ้าชายโจวแต่การกบฏก็ล่มสลายลงหลังจากสามปี ทำให้โจวเข้าควบคุมดินแดนของราชวงศ์ชาง

หลังจากการล่มสลายของราชวงศ์ชาง ผู้ปกครองของราชวงศ์โจวได้บังคับย้าย "ผู้ยึดมั่นในราชวงศ์หยิน" และกระจายพวกเขาไปทั่วดินแดนของราชวงศ์โจว^{[ 14 ]}สมาชิกราชวงศ์ชางที่รอดชีวิตบางส่วนได้เปลี่ยนนามสกุลจากนามสกุลบรรพบุรุษZiเป็นนามสกุลของราชวงศ์ที่ล่มสลายคือ Yin ครอบครัวนี้ยังคงมีสถานะเป็นขุนนางและมักให้บริการด้านการบริหารที่จำเป็นแก่ราชวงศ์โจวที่สืบทอดต่อมา พระเจ้าอู่แห่งโจวได้แต่งตั้งหลินเจี้ยน (林堅) บุตรชายของเจ้าชายบิกันเป็นดยุคแห่งโบหลิง หนังสือซื่อจี้ระบุว่าพระเจ้าเฉิงแห่งโจวด้วยการสนับสนุนจากผู้สำเร็จราชการและลุงของพระองค์ดยุคแห่งโจวได้มอบที่ดินให้เว่ยจื่อฉี (微子啟) น้องชายของตี้ซิน เป็นดยุคแห่งซ่งโดยมีเมืองหลวงอยู่ที่ซ่างฉิวการปฏิบัติเช่นนี้เรียกว่า " การมอบที่ดินสามชั่วอายุคนให้แก่กษัตริย์สองพระองค์" เหล่าขุนนางแห่งซ่งจะรักษาพิธีกรรมที่ให้เกียรติกษัตริย์แห่งราชวงศ์ชางไว้จนกระทั่งฉีพิชิตซ่งใน ปี 286 ก่อน คริสต์ศักราช ขงจื๊ออาจเป็นทายาทของกษัตริย์แห่งราชวงศ์ชางผ่านทางเหล่าขุนนางแห่งซ่ง^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

ราชวงศ์ฮั่นตะวันออกได้พระราชทานตำแหน่งดยุคแห่งซ่งและ 'ดยุคผู้สืบทอดและให้เกียรติหยิน' แก่คงอัน เนื่องจากเขาเป็นส่วนหนึ่งของมรดกของราชวงศ์ชาง^{[ 18 ] [ 19 ]}สาขาของตระกูลขงจื๊อนี้เป็นสาขาที่แยกออกมาจากสายตระกูลที่ดำรงตำแหน่งมาร์ควิสแห่งหมู่บ้านเฟิงเซิงและต่อมาเป็นดยุคเหยียนเซิง

ส่วนที่เหลือของราชวงศ์ชางได้ก่อตั้งรัฐบริวารกู่จู (ปัจจุบันคือเมืองถังซาน ) ซึ่งดยุคฮวนแห่งฉีได้ทำลายลง^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}ตระกูลชางจำนวนมากที่อพยพไปทางตะวันออกเฉียงเหนือหลังจากราชวงศ์ล่มสลายได้รวมเข้ากับ วัฒนธรรม เหยียนในช่วงสมัยราชวงศ์โจวตะวันตก ตระกูลเหล่านี้ยังคงรักษาฐานะชนชั้นสูงและยังคงปฏิบัติตามประเพณีการบูชายัญและการฝังศพของราชวงศ์ชางต่อไป^{[ 23 ]}

ตำนานทั้งของเกาหลีและจีน รวมถึงรายงานในหนังสือบันทึกประวัติศาสตร์และพงศาวดารไม้ไผ่ระบุว่าเจ้าชายจี้จื่ อแห่งราชวงศ์ชางผู้ไม่พอใจ ที่ปฏิเสธที่จะมอบอำนาจให้แก่ราชวงศ์โจว ได้ออกจากจีนพร้อมกับกองทัพเล็กๆ ตามตำนานเหล่านี้ เขาได้ก่อตั้งรัฐที่รู้จักกันในชื่อกีจาโชซอนในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของเกาหลีในช่วง ยุค โกโชซอนของประวัติศาสตร์เกาหลีโบราณ อย่างไรก็ตาม นักวิชาการยังคงถกเถียงกันถึงความถูกต้องทางประวัติศาสตร์ของตำนานเหล่านี้

ในปี พ.ศ. 2442 นักวิชาการหลายคนสังเกตเห็นว่าเภสัชกรชาวจีนขาย "กระดูกมังกร" ที่มีตัวอักษรแปลก ๆ และโบราณ^{[ 24 ]}ในที่สุดก็สืบย้อนกลับไปได้ในปี พ.ศ. 2461 ว่าอยู่ที่บริเวณที่ปัจจุบันเรียกว่าYinxuทางเหนือของแม่น้ำเหลืองใกล้กับAnyangซึ่งAcademia Sinicaได้ทำการขุดค้นทางโบราณคดีจนกระทั่งเกิดสงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่สองในปี พ.ศ. 2480 ^{[ 24 ]} นักโบราณคดีมุ่งเน้นไปที่หุบเขาแม่น้ำเหลืองในมณฑลเหอหนานว่าเป็นสถานที่ที่มีความเป็นไปได้มากที่สุดของรัฐต่าง ๆ ที่กล่าวถึงในประวัติศาสตร์ดั้งเดิม

หลังปี 1950 ซากของการตั้งถิ่นฐานที่มีกำแพงล้อมรอบในยุคแรกของเมืองเจิ้งโจวซางถูกค้นพบภายในเมืองเจิ้งโจวใน ปัจจุบัน ^{[ 24 ]} ได้มีการกำหนดว่ากำแพงดินที่เจิ้งโจวซึ่งสร้างขึ้นในศตวรรษที่ 15 ก่อน คริสต์ศักราช จะมี ความกว้างที่ฐาน 20 เมตร (66 ฟุต)สูงถึง8 เมตร (26 ฟุต)และก่อตัวเป็นกำแพงรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าโดยประมาณยาว7 กิโลเมตร (4 ไมล์)ล้อมรอบเมืองโบราณ^{[ 25 ] [ 26 ]} การก่อสร้างกำแพงด้วยดินอัดเป็นประเพณีที่สืบทอดกันมา เนื่องจากมีการค้นพบป้อมปราการประเภทนี้ที่เก่าแก่กว่ามากในแหล่ง โบราณคดีสมัยยุคหินใหม่ของจีนในวัฒนธรรมหลงซาน ( ประมาณ3000 – ประมาณ2000 ปีก่อน คริสต์ศักราช ) ^{[ 25 ]} ในปี 2022 การขุดค้นสุสานชั้นสูงภายในกำแพงเมืองทำให้พบวัตถุโบราณมากกว่า 200 ชิ้น รวมถึงผ้าคลุมหน้าทองคำขนาด18.3 x 14.5 ซม . (7.2 x 5.7 นิ้ว) ^{[ 27 ]}          

ในปี พ.ศ. 2492 มีการค้นพบแหล่งโบราณสถานของวัฒนธรรมเออร์ลี่โถวในเมืองหยานซือ ทางใต้ของแม่น้ำเหลือง ใกล้กับ เมือง ลั่วหยาง [ ^{25 ] การ}หาอายุด้วยคาร์บอนกัมมันตรังสีบ่งชี้ว่าวัฒนธรรมเออร์ลี่โถวเจริญรุ่งเรืองในช่วงประมาณ 2100 ปี ก่อนคริสตกาลถึง 1800  ปีก่อนคริสตกาล พวกเขาสร้างพระราชวังขนาดใหญ่ ซึ่งบ่งชี้ถึงการมีอยู่ของรัฐที่มีการจัดระเบียบ^{[ 28 ]} ในปี พ.ศ. 2526 มีการค้นพบเมืองหยานซือชาง ซึ่งอยู่ห่างจากแหล่งโบราณสถานเออร์ลี่โถวไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ 6 กิโลเมตร (3.7 ไมล์)ในตำบลซื่อเซียงโกวของเมืองหยานซือ เมืองนี้เป็นเมืองที่มีกำแพงล้อมรอบขนาดใหญ่ สร้างขึ้นตั้งแต่ปี พ.ศ. 2543 มีพื้นที่เกือบ200 เฮกตาร์ (490 เอเคอร์)และมีเครื่องปั้นดินเผาที่เป็นเอกลักษณ์ของวัฒนธรรมเออร์ลี่กัง    

ซากเมืองที่มีกำแพงล้อมรอบขนาดประมาณ470 เฮกตาร์ (1,200 เอเคอร์)ถูกค้นพบในปี 1999 ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำหวนจากแหล่งโบราณสถานหยินซูที่ได้รับการสำรวจอย่างละเอียด เมืองนี้ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อหวนเป่ยเห็นได้ชัดว่ามีผู้คนอาศัยอยู่ไม่ถึงศตวรรษและถูกทำลายลงไม่นานก่อนการสร้างกลุ่มอาคารหยินซู^{[ 29 ] [ 30 ]}ระหว่างปี 1989 ถึง 2000 มีการขุดค้นแหล่งที่อยู่อาศัยสำคัญของราชวงศ์ชางใกล้กับเสี่ยวซวงเฉียว ซึ่งอยู่ห่างจากเจิ้งโจ วไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ ประมาณ20 กิโลเมตร (12 ไมล์) แหล่ง โบราณสถานนี้ ครอบคลุมช่วงเวลาระหว่างแหล่งโบราณสถานเจิ้งโจวและเมืองหลวงในยุคหลังบนแม่น้ำหวนโดยมีลักษณะเด่นที่สุดคือหลุมบูชายัญที่มีโครงกระดูกวัวที่สมบูรณ์ ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของพิธีกรรมในยุคปลายราชวงศ์ชาง   

นักประวัติศาสตร์ชาวจีนคุ้นเคยกับแนวคิดเรื่องราชวงศ์หนึ่งสืบทอดต่อจากอีกราชวงศ์หนึ่ง และระบุแหล่งโบราณสถานเออร์ลี่กังและเออร์ลี่โถวว่าเป็นราชวงศ์ชางและเซี่ย ในยุคต้น ของประวัติศาสตร์ดั้งเดิมได้อย่างง่ายดาย สถานการณ์ทางการเมืองที่แท้จริงในจีนยุคต้นอาจซับซ้อนกว่านั้น โดยราชวงศ์เซี่ยและชางเป็นรัฐที่ดำรงอยู่พร้อมกัน เช่นเดียวกับราชวงศ์โจว ในยุคต้น ซึ่งเป็นผู้ก่อตั้งรัฐสืบทอดต่อจากราชวงศ์ชาง และเป็นที่ทราบกันว่าดำรงอยู่พร้อมกับราชวงศ์ชาง^{[ 23 ]}นอกจากนี้ยังมีการเสนอแนะว่าตำนานของราชวงศ์เซี่ยมีต้นกำเนิดมาจากตำนานของราชวงศ์ชางเกี่ยวกับชนชาติก่อนหน้าที่เป็นขั้วตรงข้ามกับพวกเขา^{[ 31 ]}

วัฒนธรรมเออร์ลี่กังซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่แหล่งโบราณสถานเจิ้งโจว พบได้ในพื้นที่กว้างขวางของจีน แม้กระทั่งทางตะวันออกเฉียงเหนือไกลถึงบริเวณกรุงปักกิ่งในปัจจุบัน หลุมฝังศพอย่างน้อยหนึ่งหลุมในภูมิภาคนี้ในช่วงเวลานี้มีทั้งเครื่องใช้ทองสัมฤทธิ์แบบเออร์ลี่กังและเครื่องประดับทองคำแบบท้องถิ่น^{[ 23 ]}การค้นพบขวานมีดสั้นแบบเฉิ งกู่ ที่เสี่ยวเหอหนานแสดงให้เห็นว่าแม้ในช่วงเริ่มต้นของประวัติศาสตร์จีน ก็มีความเชื่อมโยงบางอย่างระหว่างพื้นที่ห่างไกลในภาคเหนือของจีน^{[ 23 ]}แหล่งโบราณสถานปานหลงเฉิง ในหุบเขาแม่น้ำ แยง ซี ตอนกลางเป็นศูนย์กลางระดับภูมิภาคที่สำคัญของวัฒนธรรมเออร์ลี่กัง^{[ 32 ]}

การค้นพบโดยบังเอิญในที่อื่นๆ ในประเทศจีนได้เปิดเผยอารยธรรมขั้นสูงที่ร่วมสมัยกับแต่มีวัฒนธรรมที่แตกต่างจากแหล่งตั้งถิ่นฐานที่อันหยาง เช่น เมืองที่มีกำแพงล้อมรอบอย่างซานซิงตุ่ยในมณฑลเสฉวนนักวิชาการตะวันตกลังเลที่จะระบุว่าแหล่งตั้งถิ่นฐานดังกล่าวเป็นของราชวงศ์ชาง^{[ 33 ]}นอกจากนี้ ยังแตกต่างจากราชวงศ์ชางตรงที่ไม่มีหลักฐานใดๆ ที่ทราบกันว่าวัฒนธรรมซานซิงตุ่ยมีระบบการเขียน ดังนั้นโดยทั่วไปแล้วรัฐปลายราชวงศ์ชางที่อันหยางจึงถือเป็นอารยธรรมแรกที่ตรวจสอบได้ในประวัติศาสตร์จีน^{[ 5 ]}

ในทางตรงกันข้าม ชั้นที่เก่าแก่ที่สุดของวัฒนธรรม Wuchengที่มีอายุก่อน Anyang ได้พบเศษเครื่องปั้นดินเผาที่มีลำดับสัญลักษณ์สั้นๆ ซึ่งบ่งชี้ว่าอาจเป็นรูปแบบการเขียนที่แตกต่างจากอักษรบนกระดูกทำนาย แต่ตัวอย่างมีขนาดเล็กเกินไปที่จะถอดรหัสได้^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

ที่พระราชวังที่ขุดค้นในหยินซู พบฐานเสาหินขนาดใหญ่พร้อมกับ ฐานรากและแท่น ดินอัดซึ่งตามคำกล่าวของแฟร์แบงก์นั้น "แข็งเหมือนซีเมนต์" ^{[ 24 ]}ฐานรากเหล่านี้เดิมทีรองรับอาคาร 53 หลัง ที่สร้างด้วย เสาและคาน ไม้ ในบริเวณใกล้เคียงกับพระราชวังหลัก มีหลุมใต้ดินที่ใช้สำหรับเก็บของ ที่พักคนรับใช้ และที่พักอาศัย^{[ 24 ]}

สุสานหลวงของราชวงศ์ชางหลายแห่งถูกขุดอุโมงค์และถูกทำลายโดยโจรปล้นสุสานในสมัยโบราณ แต่ในฤดูใบไม้ผลิปี 1976 การค้นพบสุสานหมายเลข 5 ที่เมืองหยินซูเผยให้เห็นสุสานที่ไม่เพียงแต่ไม่ถูกรบกวนเท่านั้น แต่ยังเป็นหนึ่งในสุสานราชวงศ์ชางที่ตกแต่งอย่างหรูหราที่สุดเท่าที่นักโบราณคดีเคยพบมา^{[ 59 ]}ด้วยภาชนะสำริดสำหรับประกอบพิธีกรรมกว่า 200 ชิ้นและจารึกชื่อของฟู่ฮ่าว 109 ชิ้น เจิ้งเจิ้นเซียงและนักโบราณคดีคนอื่นๆ จึงตระหนักว่าพวกเขาบังเอิญไปพบสุสานของฟู่ฮ่าว พระสนมที่มีชื่อเสียงที่สุดของอู๋ติง ซึ่งมีชื่อเสียงในฐานะแม่ทัพ และถูกกล่าวถึงในจารึกกระดูกทำนาย 170 ถึง 180 ชิ้น^{[ 60 ]}นอกจากภาชนะสำริดแล้ว ยังพบภาชนะหินและเครื่องปั้นดินเผา อาวุธสำริด รูปปั้นหยก หวี และปิ่นปักผมที่ทำจากกระดูกอีกด้วย^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}ทีมโบราณคดีโต้แย้งว่าอาวุธและภาชนะประกอบพิธีกรรมจำนวนมากในสุสานของเธอสอดคล้องกับคำทำนายบนกระดูกเกี่ยวกับกิจกรรมทางทหารและพิธีกรรมของเธอ^{[ 64 ]}

เมืองหลวงเป็นศูนย์กลางของชีวิตในราชสำนัก เมื่อเวลาผ่านไป พิธีกรรมในราชสำนักเพื่อเอาใจวิญญาณก็พัฒนาขึ้น และนอกเหนือจากหน้าที่ทางโลกแล้ว กษัตริย์ยังทรงดำรงตำแหน่งเป็นประมุขของ ลัทธิ บูชาบรรพบุรุษบ่อยครั้งที่กษัตริย์จะทรงทำนายดวงชะตาด้วยพระองค์เอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงปลายราชวงศ์ หลักฐานจากการขุดค้นสุสานหลวงบ่งชี้ว่าเชื้อพระวงศ์ถูกฝังพร้อมกับสิ่งของมีค่า ซึ่งสันนิษฐานว่าเพื่อใช้ในภพหลังความตาย อาจเป็นเพราะเหตุผลเดียวกันนี้เอง สามัญชนหลายร้อยคน ซึ่งอาจเป็นทาส ถูกฝังทั้งเป็นพร้อมกับพระศพของเชื้อพระวงศ์

ราชวงศ์ชางที่สืบทอดตำแหน่งทางสายเลือดปกครองดินแดนส่วนใหญ่ทางตอนเหนือของจีน และกองทัพชางได้ทำสงครามกับชุมชนใกล้เคียงและคนเลี้ยงสัตว์เร่ร่อนจากทุ่งหญ้าสเตปป์ในเอเชียตอนในอยู่บ่อยครั้ง กษัตริย์ชางทรงแสดงความกังวลซ้ำแล้วซ้ำเล่าเกี่ยวกับการอยู่อาศัยของชนป่าเถื่อนนอกเขตอารยธรรม ซึ่งเป็นศูนย์กลางของอาณาเขตชาง ในการทำนายของพระองค์โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กลุ่มคนที่อาศัยอยู่ในเทือกเขาหยานมักถูกกล่าวถึงว่าเป็นศัตรูกับชาง^{[ 23 ]}

นอกจากบทบาทในฐานะผู้บัญชาการทหารสูงสุดแล้ว กษัตริย์ราชวงศ์ชางยังแสดงอำนาจทางสังคมด้วยการทำหน้าที่เป็นนักบวชชั้นสูงของสังคมและเป็นผู้นำในพิธีทำนาย^{[ 66 ]}ดังที่ข้อความบนกระดูกทำนายเผยให้เห็น กษัตริย์ราชวงศ์ชางถูกมองว่าเป็นสมาชิกที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่สุดในสังคมที่จะถวายเครื่องบูชาแด่บรรพบุรุษของราชวงศ์และเทพเจ้าสูงสุด Di ซึ่งในความเชื่อของพวกเขานั้นเป็นผู้รับผิดชอบเรื่องฝน ลม และฟ้าร้อง^{[ 66 ]}

กษัตริย์ทรงแต่งตั้งเจ้าหน้าที่เพื่อจัดการกิจกรรมบางอย่าง โดยปกติในภูมิภาคที่กำหนดไว้ ซึ่งรวมถึงเจ้าหน้าที่เกษตร เจ้าหน้าที่เลี้ยงสัตว์ เจ้าหน้าที่สุนัข และทหารยาม เจ้าหน้าที่เหล่านี้จะนำกองกำลังของตนในการปฏิบัติหน้าที่ และบางคนก็มีความเป็นอิสระมากขึ้นและกลายเป็นผู้ปกครองของตนเอง มีระบบราชการพื้นฐานอยู่ โดยมีการอ้างอิงถึงตำแหน่งต่างๆ เช่น "เจ้าหน้าที่สุนัขจำนวนมาก" "เจ้าหน้าที่ม้าจำนวนมาก" "ช่างฝีมือจำนวนมาก" "นักธนูจำนวนมาก" หรือตำแหน่งในราชสำนัก เช่น "ข้าราชบริพารฝ่ายเพาะปลูก" หรือ "ข้าราชบริพารฝ่ายแรงงาน" สมาชิกในราชวงศ์จะได้รับที่ดินส่วนพระองค์ กษัตริย์จะมอบงานสาธารณะที่กำหนดไว้ล่วงหน้าให้ เช่น การสร้างกำแพงเมืองในภูมิภาคของตน แจกจ่ายวัสดุ และออกคำสั่งแก่พวกเขา^{[ 67 ]}ในทางกลับกัน ที่ดินของพวกเขาเป็นของกษัตริย์ และพวกเขาต้องจ่ายบรรณาการให้แก่กษัตริย์ รวมถึงรายงานเกี่ยวกับดินแดนที่พิชิตได้^{[ 68 ]}ผู้ปกครองที่อยู่ห่างไกลออกไปมักมีตำแหน่งที่แปลว่า มาร์ควิสหรือเคานต์ซึ่งบางครั้งอาจถวายบรรณาการและให้การสนับสนุนกษัตริย์ชางเพื่อแลกกับความช่วยเหลือทางทหารและการทำนายดวงชะตา อย่างไรก็ตาม พันธมิตรเหล่านี้ไม่มั่นคง ดังที่เห็นได้จากการทำนายดวงชะตาของราชวงศ์บ่อยครั้งเกี่ยวกับความยั่งยืนของความสัมพันธ์ดังกล่าว^{[ 69 ]}

การมีบันทึกเกี่ยวกับการสังหารศัตรู เชลยศึก และของที่ยึดได้ บ่งชี้ถึงการมีอยู่ของระบบราชการเบื้องต้นของเอกสารลายลักษณ์อักษร^{[ 70 ]}

พิธีกรรมทางศาสนาของราชวงศ์ชางประกอบด้วยการทำนายและการบูชายัญ ระดับที่ลัทธิชามานิสม์เป็นส่วนสำคัญของศาสนาราชวงศ์ชางนั้นเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันอยู่^{[ 71 ] [ 72 ]}

มีผู้รับการเสียสละหลักหกราย: ^{[ 73 ]}

1. ได, "เทพสูงสุด"
2. พลังธรรมชาติ เช่น แสงอาทิตย์และภูเขา
3. อดีตขุนนางผู้ล่วงลับ มนุษย์ที่ถูกเพิ่มเข้าไปในเทพประจำราชวงศ์
4. บรรพบุรุษก่อนราชวงศ์
5. บรรพบุรุษราชวงศ์ และ
6. พระมเหสีผู้เป็นบรรพบุรุษของพระมหากษัตริย์องค์ปัจจุบัน

ชาวชางเชื่อว่าบรรพบุรุษของพวกเขามีอำนาจเหนือพวกเขา และประกอบพิธีกรรมทำนายดวงชะตาเพื่อขอความเห็นชอบจากบรรพบุรุษสำหรับการกระทำที่วางแผนไว้^{[ 74 ]}การทำนายดวงชะตาเกี่ยวข้องกับการทุบกระดองเต่าหรือกระดูกสะบักวัวเพื่อตอบคำถาม จากนั้นจึงบันทึกคำตอบของคำถามนั้นลงบนกระดูก^{[ 71 ]}ไม่ทราบแน่ชัดว่าหมอดูใช้เกณฑ์ใดในการพิจารณาคำตอบ แต่เชื่อกันว่าเป็นเสียงหรือรูปแบบของการแตกบนกระดูก

ดูเหมือนว่าราชวงศ์ชางจะเชื่อในชีวิตหลังความตาย ดังที่เห็นได้จากสุสานอันวิจิตรที่สร้างขึ้นสำหรับกษัตริย์ผู้ล่วงลับ บ่อยครั้งที่ "รถม้า เครื่องใช้ ภาชนะบูชา และอาวุธ" จะถูกรวมอยู่ในสุสานด้วย^{[ 75 ]}การฝังศพของกษัตริย์เกี่ยวข้องกับการฝังศพมนุษย์และม้ามากถึงหลายร้อยตัวเพื่อติดตามกษัตริย์ไปสู่ชีวิตหลังความตาย ในบางกรณีอาจมีจำนวนมากถึงสี่ร้อยตัว^{[ 75 ]}สุดท้าย สุสานยังรวมถึงเครื่องประดับเช่นหยก ซึ่งราชวงศ์ชางอาจเชื่อว่าช่วยป้องกันการเน่าเปื่อยหรือมอบความเป็นอมตะ

ศาสนาชางเป็นระบบราชการและมีระเบียบแบบแผนอย่างพิถีพิถัน กระดูกทำนายประกอบด้วยคำอธิบายเกี่ยวกับวันที่ พิธีกรรม บุคคล บรรพบุรุษ และคำถามที่เกี่ยวข้องกับการทำนาย^{[ 71 ]}สุสานมีการจัดเรียงกระดูกอย่างเป็นระเบียบ โดยมีกลุ่มโครงกระดูกวางเรียงหันหน้าไปในทิศทางเดียวกัน

การหล่อทองสัมฤทธิ์และเครื่องปั้นดินเผาของจีนมีความก้าวหน้าในช่วงราชวงศ์ชาง โดยทั่วไปแล้วทองสัมฤทธิ์จะถูกใช้สำหรับสิ่งของที่มีความสำคัญทางพิธีกรรมมากกว่าสิ่งของที่ใช้ประโยชน์ได้จริง ในช่วงต้น ราชวงศ์ชางราว 1500 ปี ก่อน คริสตกาลได้มีการผลิตภาชนะและอาวุธทองสัมฤทธิ์ในปริมาณมาก^{[ 76 ]}การผลิตนี้ต้องการแรงงานจำนวนมากที่สามารถจัดการกับการขุด การกลั่น และการขนส่งแร่ทองแดง ดีบุก และตะกั่วที่จำเป็น ซึ่งส่งผลให้เกิดความต้องการผู้จัดการอย่างเป็นทางการที่สามารถดูแลทั้งแรงงานและช่างฝีมือที่มีทักษะ^{[ 76 ]}ราชสำนักและขุนนางของราชวงศ์ชางต้องการภาชนะทองสัมฤทธิ์หลากหลายชนิดจำนวนมากสำหรับพิธีกรรมต่างๆ และกิจกรรมการทำนายทางศาสนา^{[ 76 ]}กฎพิธีกรรมยังกำหนดจำนวนภาชนะทองสัมฤทธิ์แต่ละประเภทที่ขุนนางในระดับหนึ่งสามารถเป็นเจ้าของได้ ด้วยปริมาณทองสัมฤทธิ์ที่เพิ่มขึ้น กองทัพจึงสามารถจัดหาอาวุธทองสัมฤทธิ์ที่หลากหลายได้ดียิ่งขึ้น บรอนซ์ยังถูกนำมาใช้สำหรับส่วนประกอบของรถม้า ล้อซี่ ซึ่งปรากฏขึ้นในประเทศจีนราว 1200 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 66 ]}  

• 
  ติง(Ding)ที่มีอายุย้อนไปถึงสมัยราชวงศ์ชาง
• 
  หม้อ ดินเผาโฮ่วหวู่ติงสมัยราชวงศ์ ชาง เป็นชิ้นงานสำริดที่หนักที่สุดที่พบในจีนจนถึงปัจจุบัน
• 
  ยุคซางตอนปลายที่มีลวดลายเต๋า
• 
  ภาชนะ ทองสัมฤทธิ์สำหรับพิธีกรรม ของชาวกูใช้สำหรับบรรจุไวน์

ราชวงศ์ชางได้เข้าสู่ความขัดแย้งที่ยืดเยื้อกับชนเผ่าชายแดนทางเหนือที่เรียกว่า กุ้ ยฟาง^{[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]}

อาวุธสำริดเป็นส่วนสำคัญของสังคมชาง ทหารราบของชางติดอาวุธด้วยอาวุธหินและสำริดหลากหลายชนิด รวมถึงหอก ขวานด้ามยาว ขวานด้ามยาว ธนูแบบผสม และหมวกเหล็กสำริดหรือหนัง^{[ 84 ] [ 85 ]}

แม้ว่าราชวงศ์ชางจะพึ่งพาทักษะทางการทหารของขุนนาง แต่ผู้ปกครองราชวงศ์ชางก็สามารถระดมพลประชาชนในเมืองและชนบทจำนวนมากให้เป็นแรงงานเกณฑ์และทหารเพื่อทั้งการป้องกันและการพิชิต ขุนนางและผู้ปกครองรัฐอื่นๆ มีหน้าที่ต้องจัดหาอุปกรณ์ เกราะ และอาวุธที่จำเป็นทั้งหมดให้กับกองทหารรักษาการณ์ในท้องถิ่น กษัตริย์ชางทรงรักษากองกำลังประมาณหนึ่งพันนายไว้ที่เมืองหลวงและจะทรงนำกองกำลังนี้เข้าสู่การรบด้วยพระองค์เอง^{[ 86 ]}นอกจากนี้ยังจำเป็นต้องมีระบบราชการทหารขั้นพื้นฐานเพื่อระดมกำลังพลตั้งแต่สามถึงห้าพันนายสำหรับการรบตามแนวชายแดนไปจนถึงหนึ่งหมื่นสามพันนายสำหรับการปราบปรามการกบฏ

• 
  ขวาน สำริดแบบเย่ ว์ประดับลวดลายหัวขวาน มีอายุย้อนไปถึงสมัยราชวงศ์ชาง
• 
  มีดสำริดโค้งสมัยราชวงศ์ชาง ประดับด้วยหินเทอร์ควอยซ์และด้ามจับรูปสัตว์ ศตวรรษที่ 12-11  ก่อนคริสต์ศักราช มีดเหล่านี้อาจเป็นผลมาจากการติดต่อกับผู้คนทางเหนือ^{[ 87 ]}