การดูแลร่วมกันเกี่ยวข้องกับการสร้างความร่วมมือระหว่างผู้เชี่ยวชาญและบุคคลทั่วไป โดยที่พวกเขามีเป้าหมายร่วมกัน ตัวอย่างเช่น การปรับปรุงสุขภาพของผู้ป่วยโดยที่ผู้ป่วยมีอำนาจในการรับผิดชอบการดูแลมากขึ้น และการจัดการที่ช่วยปรับปรุงชีวิตของผู้ด้อยโอกาสโดยความร่วมมือระหว่างหน่วยงานบริการสังคมและผู้ให้บริการภายนอก ในการดูแลร่วมกันอย่างแท้จริง ความร่วมมือจะเป็นไปในลักษณะที่เท่าเทียมกันอย่างแท้จริง โดยไม่มีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งด้อยกว่าหรือเหนือกว่า

การดูแลร่วมกันเป็นคำที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในด้านการดูแลสุขภาพและการดูแลทางสังคมในสหราชอาณาจักร

ในบริบทด้านสุขภาพกระแสหลัก คำนี้สามารถใช้กับโครงการที่เกี่ยวข้องกับการเสริมสร้างศักยภาพผู้ป่วยซึ่งมุ่งเป้าไปที่ปัญหาทางการแพทย์ เช่นการใช้สารเสพติดและโรคเบาหวานแม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะได้รับการต้อนรับ แต่แนวทางการดูแลร่วมกันอาจก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับสิ่งที่คาดหวังจากบุคคลต่างๆ และสำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพ ผลกระทบทางกฎหมายที่ตามมาจากการเปลี่ยนแปลงความรับผิด^{[ 1 ]}

ในทางการแพทย์ทางเลือกคำนี้สามารถใช้ได้กับวิธีการรักษาต่างๆ เช่นการสะกดจิตหรือเทคนิคอเล็กซานเดอร์ซึ่งผู้บำบัดทำหน้าที่เป็นผู้ส่งเสริมมากกว่า ผู้สั่งการ แบบเผด็จการ (ผู้ปฏิบัติเทคนิคอเล็กซานเดอร์บางคนถึงกับเรียกตัวเองว่า "ครู")

การดูแลร่วมกันใช้ในบริบททางสังคมเพื่ออธิบายกิจกรรมขององค์กรที่จัดให้มีการพักผ่อนระยะสั้นสำหรับเด็กด้อยโอกาส หรือองค์กรที่ช่วยจัดหาครอบครัวสำหรับการอุปถัมภ์ระยะสั้น ในแต่ละกรณี จะมีการมีส่วนร่วมอย่างมากจากผู้ที่ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญภายใต้การกำกับดูแลของผู้เชี่ยวชาญ^{[ 2 ]}การปฏิบัตินี้แพร่หลาย โดยมีตัวอย่างการใช้งานทั่วประเทศ โดยมีลูกค้าจากทุกกลุ่มอายุและประเภทของความพิการหรือปัญหาทางสังคม

หน่วยงานสนับสนุนเด็กใช้คำนี้เพื่อวัตถุประสงค์ที่เฉพาะเจาะจงมาก: "หมายถึงพ่อแม่ที่แยกกันอยู่แต่ละคนมีเด็กอยู่กับพวกเขาบางส่วนของเวลา เพื่อให้ค่าใช้จ่ายโดยตรงถูกแบ่งปันด้วย" ^{[ 3 ]}

คำสั่งการดูแลร่วมกันที่เกี่ยวข้องกับการดูแลเด็กมีความหมายเช่นเดียวกับ คำสั่งการอยู่ อาศัยร่วมกัน^{[ 4 ]}

• การตัดสินใจร่วมกันในทางการแพทย์
• การมีส่วนร่วมของผู้ป่วยและประชาชน
• การสืบพันธุ์ (บริการสาธารณะ)
• การแทรกแซงทางการแพทย์มากเกินไป