นกปากรองเท้า
ที่สวนสัตว์อุเอโนะในโตเกียว
สถานะการอนุรักษ์
เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ ( IUCN 3.1 ) [ 1 ]
ภาคผนวก II ของ CITES [ 2 ]
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	อเวส
คำสั่ง:	เพเลคานิฟอร์ม
ตระกูล:	Balaenicipitidae
ประเภท:	บาเลนิเซปส์กูลด์ , 1850
สายพันธุ์:	บี. เร็กซ์
ชื่อทวินาม
บาเลนิเซปส์ เร็กซ์ กูลด์ , 1850
พิสัย

นกปากรองเท้า ( Balaeniceps rex ) หรือที่รู้จักกันในชื่อนกกระสาหัววาฬนกปากวาฬและนกกระสาปากรองเท้า เป็น นกน้ำขนาดใหญ่ ขาวยาวชื่อของมันมาจากจะงอยปาก ขนาดใหญ่รูปร่างคล้ายรองเท้า มันมี รูปร่างโดยรวมคล้าย นกกระสาและก่อนหน้านี้ถูกจัดอยู่ในวงศ์นกกระสา(Ciconiiformes)แต่หลักฐานทางพันธุกรรมได้จัดให้มันอยู่ในวงศ์เดียวกับนกกระทุงนกกระสาและญาติสนิทที่สุดอย่างนกฮา เมอ ร์คอป (Hamerkop ) ซึ่งทั้งหมดอยู่ในวงศ์ นกกระสา (Pelecaniformes ) นกโตเต็มวัยส่วนใหญ่มีสีเทา ในขณะที่นกวัยอ่อนมีสีน้ำตาลกว่า มันอาศัยอยู่ในเขตร้อนของแอฟริกาตะวันออกในหนองน้ำขนาดใหญ่ตั้งแต่ซูดานใต้ ลง ไป ถึงแซมเบีย

นกปากรองเท้าอาจเป็นที่รู้จักของชาวอียิปต์โบราณ [ ^{3 ]}แต่ชาวยุโรปไม่ได้จัดจำแนกมันจนกระทั่งศตวรรษที่ 19 หลังจากที่หนังและในที่สุดก็ตัวอย่างที่มีชีวิตถูกนำมายังยุโรป^จอห์น กูลด์ได้บรรยายลักษณะของมันอย่างสั้นๆ ในปี 1850 จากหนังของตัวอย่างที่เก็บรวบรวมได้จากแม่น้ำไนล์ขาว ตอนบน โดยนักเดินทางชาวอังกฤษแมนส์ฟิลด์ พาร์คินส์ กูลด์ได้ให้คำอธิบายที่ละเอียดมากขึ้นในปีถัดมา เขาจัดให้สายพันธุ์นี้อยู่ในสกุลBalaeniceps ของตัวเอง และตั้งชื่อวิทยาศาสตร์ว่าBalaeniceps rex ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}จากภาษาละตินbalaena 'วาฬ' และcaput / ceps 'หัว' ^{[ 7 ]}ชื่อสามัญอื่นๆ ได้แก่ นกปากวาฬ^{[ 8 ]}นกกระสาปากรองเท้า และนกกระสาหัววาฬ^{[ 9 ] [ 10 ]}

ตาม ธรรมเนียมแล้วถือว่านกปากรองเท้าเป็นญาติกับนกกระสา ( Ciconiiformes ) และถูกจัดอยู่ในกลุ่มเดียวกันในระบบจำแนกทางอนุกรมวิธานของ Sibley-Ahlquistซึ่งจัดกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่ไม่เกี่ยวข้องกันหลายชนิดไว้ใน Ciconiiformes จากหลักฐานทางกระดูก Patricia Cottam ได้เสนอว่ามีความสัมพันธ์กับนกในอันดับ Pelecaniformes ในปี 1957 ^{[ 11 ]}การวิเคราะห์โครงสร้างเปลือกไข่ด้วยกล้องจุลทรรศน์โดย Konstantin Mikhailov ในปี 1995 พบว่าเปลือกไข่ของนกปากรองเท้ามีลักษณะคล้ายคลึงกับเปลือกไข่ของนก ในอันดับ Pelecaniformes อื่นๆ โดยมีวัสดุไมโครโกลบูลาร์หนาปกคลุมอยู่บนเปลือกผลึก^{[ 12 ]}ในปี 2003 มีการเสนออีกครั้งว่านกปากรองเท้ามีความใกล้ชิดกับนกกระทุง (จากการเปรียบเทียบทางกายวิภาค) ^{[ 13 ]}หรือนกกระสา (จากหลักฐานทางชีวเคมี) ^{[ 14 ]}การศึกษาดีเอ็นเอในปี 2008 ยืนยันว่าพวกมันเป็นสมาชิกของนกในอันดับ Pelecaniformes ^{[ 15 ]}

จนถึงปัจจุบัน มีการอธิบายฟอสซิลญาติของนกปากรองเท้าไว้ 2 ชนิด ได้แก่Goliathiaจากยุคโอลิโกซีนตอนต้นของอียิปต์และPaludiavisจากยุคไมโอซีนตอนปลายของปากีสถานและตูนิเซีย^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} มีการเสนอว่า ฟอสซิลนกลึกลับจากแอฟริกาEremopezus มีลักษณะคล้ายกับนกปากรองเท้าและนกเลขา^{[ 19 ]}

นกปากรองเท้าเป็นนกที่มีลำตัวสูง โดยทั่วไปมีความสูงตั้งแต่ 110 ถึง 140 เซนติเมตร (43 ถึง 55 นิ้ว) บางตัวอาจสูงถึง 152 เซนติเมตร (60 นิ้ว) ความยาวจากหางถึงปากมีตั้งแต่ 100 ถึง 140 เซนติเมตร (39 ถึง 55 นิ้ว) และปีกกว้าง 230 ถึง 260 เซนติเมตร (7 ฟุต 7 นิ้ว ถึง 8 ฟุต 6 นิ้ว) มีรายงานว่าน้ำหนักมีตั้งแต่ 4 ถึง 7 กิโลกรัม (8.8 ถึง 15.4 ปอนด์) ตัวผู้โดยทั่วไปมีน้ำหนักประมาณ 5.6 กิโลกรัม (12 ปอนด์) และมีขนาดใหญ่กว่าตัวเมียโดยทั่วไปที่มีน้ำหนัก 4.9 กิโลกรัม (11 ปอนด์) ^{[ 20 ]}ลักษณะเด่นของสายพันธุ์นี้คือปาก ขนาดใหญ่ที่โป่งพอง ซึ่งมีสีชมพูอมเทาและมีลายสีเทาไม่สม่ำเสมอ จะงอยปากที่โผล่ออกมา (หรือการวัดตามส่วนบนของขากรรไกรบน) มีความยาว 18.8 ถึง 24 เซนติเมตร (7.4 ถึง 9.4 นิ้ว) ซึ่งเป็นจะงอยปากที่ยาวเป็นอันดับสามในบรรดานกที่ยังมีชีวิตอยู่ รองจากนกกระทุงและนกกระสาขนาดใหญ่ และอาจยาวกว่านกกระทุงได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพิจารณาจะงอยปากเป็นส่วนที่เป็นกระดูกแข็งของเคราติน^{[ 20 ]}เช่นเดียวกับนกกระทุง ขากรรไกรบนมีลักษณะเป็นสันนูนเด่นชัด ปลายสุดเป็นเล็บแหลมคม ขาสีเข้มค่อนข้างยาว โดยมี ความยาว ข้อเท้า 21.7 ถึง 25.5 เซนติเมตร (8.5 ถึง 10.0 นิ้ว) เท้าของนกปากรองเท้ามีขนาดใหญ่เป็นพิเศษ โดยนิ้วกลางยาวถึง 16.8 ถึง 18.5 เซนติเมตร (6.6 ถึง 7.3 นิ้ว) ซึ่งน่าจะช่วยให้นกชนิดนี้สามารถยืนบนพืชน้ำขณะล่าเหยื่อได้ คอจะสั้นและหนากว่านกน้ำขายาวชนิดอื่นๆ เช่น นกกระสาและนกกระเรียนปีกกว้าง มี ความยาวปีก 58.8 ถึง 78 ซม ^. (23.1 ถึง 30.7 นิ้ว) และปรับตัวได้ดีสำหรับการร่อน [ ^{20 ]}

ขนของนกโตเต็มวัยมีสีเทาอมฟ้า โดยมีขนปีกสีเทาอมดำ เข้ม กว่า อกมีขนยาวบางส่วนซึ่งมีแกนสีเข้ม นกวัยอ่อนมีสีขนคล้ายกัน แต่มีสีเทาเข้มกว่าและมีสีน้ำตาลปนอยู่^{[ 9 ]}เมื่อฟักออกจากไข่ครั้งแรก นกปากรองเท้าจะมีปากขนาดปานกลาง ซึ่งมีสีเทาเงินในตอนแรก ปากจะใหญ่ขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อลูกนกอายุ 23 วัน และพัฒนาเต็มที่เมื่ออายุ 43 วัน^{[ 20 ]}

นกปากรองเท้าโดยปกติจะเงียบ แต่จะแสดงพฤติกรรมการกระทบปากที่รัง^{[ 9 ]}เมื่อแสดงพฤติกรรมเหล่านี้ นกตัวเต็มวัยยังส่งเสียงร้องคล้ายเสียงวัวร้องรวมถึงเสียงครางแหลมสูงด้วย ทั้งลูกนกและนกตัวเต็มวัยจะกระทบปากกันในช่วงฤดูทำรังเพื่อเป็นวิธีการสื่อสาร เมื่อลูกนกร้องขออาหาร พวกมันจะร้องด้วยเสียงที่คล้ายกับอาการสะอึกของมนุษย์อย่างน่าประหลาด ในกรณีหนึ่ง มีคนได้ยินเสียงนกตัวเต็มวัยที่กำลังบินอยู่ร้องเสียงแหบแห้ง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นสัญญาณของการก้าวร้าวต่อนกกระสามาลาบู ( Leptoptilos crumeniferus ) ที่อยู่ใกล้เคียง ^{[ 20 ]}

ขณะร่อน ปีกของมันจะแบนราบ และเช่นเดียวกับนกกระทุงและนกกระสาในสกุลLeptoptilos นก ปากรองเท้าจะบินโดยหดคอเข้า อัตราการกระพือปีกของมันประมาณ 150 ครั้งต่อนาที ซึ่งช้าที่สุดในบรรดานกทุกชนิด ยกเว้นนกกระสาชนิดที่ใหญ่กว่า รูปแบบการบินจะเป็นการสลับกันระหว่างการกระพือปีกและการร่อน โดยแต่ละรอบใช้เวลาประมาณ 7 วินาที ทำให้ระยะการร่อนของมันอยู่ระหว่างนกกระสาขนาดใหญ่และนกแร้งแอนเดียน ( Vultur gryphus ) เมื่อถูกไล่ นกปากรองเท้ามักจะพยายามบินไม่เกิน 100 ถึง 500 เมตร (330 ถึง 1,640 ฟุต) ^{[ 20 ]}การบินระยะไกลของนกปากรองเท้านั้นหายาก และมีการบันทึกการบินที่เกินระยะการหาอาหารขั้นต่ำ 20 เมตร (66 ฟุต) เพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น

นกปากรองเท้ามีถิ่นกำเนิดในหนองน้ำจืดของแอฟริกาเขตร้อนตอนกลาง ตั้งแต่ซูดาน ตอนใต้ และซูดานใต้ผ่านบางส่วนของคองโกตะวันออกรวันดายูกันดาแทนซาเนียตะวันตกและแซมเบีย เหนือ นกชนิดนี้มีจำนวนมากที่สุดในเขตย่อยเวสต์ไนล์และซูดานใต้ (โดยเฉพาะซัดด์ซึ่งเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยหลักของนกชนิดนี้) ประชากรนกชนิดนี้ยังมีจำนวนมากในพื้นที่ชุ่มน้ำของยูกันดาและแทนซาเนียตะวันตก มีการรายงานการพบเห็นนกปากรองเท้าในเคนยาสาธารณรัฐแอฟริกากลางแคเมรูนตอนเหนือเอธิโอเปียตะวันตกเฉียงใต้และมาลาวีนอกจากนี้ยังพบเห็นนกที่หลงเข้ามาในลุ่มน้ำโอคาวังโกบอตสวานาและแม่น้ำคองโก ตอนบน การกระจายตัวของนกชนิดนี้ดูเหมือนจะสอดคล้องกับการกระจายตัวของต้น ปาปิรัสและปลาปอดมักพบในพื้นที่ราบน้ำท่วมถึงที่มีต้นปาปิรัสและต้นกกที่ยัง คงสภาพสมบูรณ์แทรกอยู่ เมื่อนกกระสาปากรองเท้าอยู่ในบริเวณที่มีน้ำลึก จำเป็นต้องมีพืชลอยน้ำเป็นพื้นรองรับ นอกจากนี้ยังพบได้ในบริเวณที่มีน้ำออกซิเจนต่ำ ซึ่งทำให้ปลาที่อาศัยอยู่ในน้ำขึ้นมาหายใจบนผิวน้ำบ่อยขึ้น เพิ่มโอกาสที่นกกระสาปากรองเท้าจะจับปลาได้^{[ 21 ]}นกกระสาปากรองเท้าไม่ใช่สัตว์อพยพ แต่มีการเคลื่อนย้ายตามฤดูกาลอย่างจำกัดเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของที่อยู่อาศัย ความพร้อมของอาหาร และการรบกวนจากมนุษย์^{[ 20 ]}

ภาพสลักหินจากOued Djeratทางตะวันออกของแอลจีเรียแสดงให้เห็นว่านกปากรองเท้าเคยอาศัยอยู่ทางเหนือมากขึ้น ในช่วง ต้นยุคโฮโลซีน ในพื้นที่ชุ่มน้ำที่เคยปกคลุมทะเลทราย ซาฮาราในปัจจุบัน^{[ 22 ]}

นกปากรองเท้าพบได้ในหนอง น้ำจืดที่กว้างขวางและหนาแน่น เกือบทุกพื้นที่ชุ่มน้ำที่ดึงดูดนกชนิดนี้จะมีต้นกกCyperus papyrusและต้นกก Phragmites และ Typha ที่ ไม่ถูกรบกวน แม้ว่าการกระจายตัวของพวกมันส่วนใหญ่จะสอดคล้องกับการกระจายตัวของต้นกกในแอฟริกาตอนกลาง แต่นกชนิดนี้ดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงหนองน้ำที่มีแต่ต้นกกอย่างเดียว และมักจะถูกดึงดูดไปยังพื้นที่ที่มีพืชพรรณผสมกัน นานๆ ครั้งจะพบเห็นนกชนิดนี้หากินในนาข้าวและสวนที่ ถูกน้ำท่วม ^{[ 20 ]}

นกปากรองเท้าเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการเคลื่อนไหวที่ช้าและมีแนวโน้มที่จะอยู่นิ่งเป็นเวลานาน ส่งผลให้มีการบรรยายลักษณะของนกชนิดนี้ว่า "เหมือนรูปปั้น" พวกมันค่อนข้างอ่อนไหวต่อการรบกวนของมนุษย์และอาจละทิ้งรังหากถูกมนุษย์รบกวน อย่างไรก็ตาม ในขณะหาอาหาร หากมีพืชพรรณหนาแน่นกั้นระหว่างพวกมันกับมนุษย์ พวกมันก็อาจเชื่องได้ นกปากรองเท้ามักจะถูกดึงดูดไปยังแหล่งน้ำที่มีออกซิเจนต่ำ เช่น หนองน้ำ บึง และหนองน้ำที่ปลาขึ้นมาหายใจบนผิวน้ำบ่อยครั้ง พวกมันยังดูเหมือนจะแสดงพฤติกรรมการอพยพตามความแตกต่างของระดับน้ำผิวดิน นกปากรองเท้าที่ยังไม่โตเต็มวัยจะละทิ้งรังที่มีระดับน้ำผิวดินสูงขึ้น ในขณะที่นกปากรองเท้าที่โตเต็มวัยจะละทิ้งรังที่มีระดับน้ำผิวดินลดลง ทั้งนกปากรองเท้าที่โตเต็มวัยและยังไม่โตเต็มวัยเชื่อกันว่าชอบรังที่มีระดับน้ำผิวดินใกล้เคียงกัน^{[ 23 ]}

นกปากรองเท้าเป็นนกที่มีขนาดใหญ่ผิดปกติ เพราะมันมักจะยืนและเกาะอยู่บนพืชน้ำ ทำให้มันดูคล้ายกับนกจาคานา ตัวยักษ์ แม้ว่านกกระยางโกไลแอ ธ ( Ardea goliath ) ซึ่งมีขนาดใกล้เคียงกันและบางครั้งก็พบได้ในพื้นที่เดียวกัน ก็เป็นที่รู้จักกันดีว่ายืนบนพืชน้ำเช่นกัน นกปากรองเท้าเป็นนกที่อยู่โดดเดี่ยว หาอาหารห่างกัน 20 เมตร (66 ฟุต) หรือมากกว่านั้น แม้ในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นก็ตาม นกชนิดนี้จะซุ่มโจมตีเหยื่ออย่างอดทน ช้าๆ และซ่อนตัว ในขณะล่าเหยื่อ นกปากรองเท้าจะก้าวเดินช้ามากและมักจะอยู่นิ่งๆ ต่างจากนกน้ำขนาดใหญ่ชนิดอื่นๆ นกชนิดนี้ล่าเหยื่อโดยใช้สายตาเพียงอย่างเดียวและไม่เป็นที่รู้จักว่าใช้การสัมผัสใน การล่า เหยื่อเมื่อพบเหยื่อ มันจะพุ่งเข้าโจมตีอย่างรวดเร็วและรุนแรง แต่ขึ้นอยู่กับขนาดของเหยื่อ เวลาในการจัดการเหยื่อหลังการโจมตีอาจเกิน 10 นาที ประมาณ 60% ของการโจมตีจะได้ผลเป็นเหยื่อ บ่อยครั้งที่น้ำและพืชพรรณจะถูกฉกฉวยขึ้นมาในระหว่างการโจมตีและไหลออกมาจากขอบกราม กิจกรรมของฮิปโปโปเตมัสอาจเป็นประโยชน์ต่อนกปากรองเท้าโดยไม่ได้ตั้งใจ เนื่องจากฮิปโปที่จมอยู่ใต้น้ำบางครั้งบังคับให้ปลาขึ้นมาบนผิวน้ำ^{[ 20 ]}

ลักษณะนิสัยชอบอยู่โดดเดี่ยวของนกปากรองเท้าสะท้อนไปถึงพฤติกรรมการผสมพันธุ์ด้วย รังมักจะอยู่ห่างกันไม่ถึง 3 รังต่อตารางกิโลเมตร^ซึ่งแตกต่างจากนกกระยางนกคormorantนกกระทุง และนกกระสา ที่ส่วนใหญ่มักทำรังเป็นกลุ่ม นกปากรองเท้าคู่หนึ่งจะปกป้องอาณาเขตของตนเองอย่างแข็งขัน โดยมีพื้นที่ 2 ถึง 4 ตารางกิโลเมตร⁽ 0.77 ถึง 1.54 ตารางไมล์) จากนกชนิดเดียวกันในเขตเหนือสุดและใต้สุดของถิ่นที่อยู่ของนกชนิดนี้ การทำรังจะเริ่มขึ้นทันทีหลังจากฝนหยุดตก ในบริเวณตอนกลางของถิ่นที่อยู่ พวกมันอาจทำรังในช่วงปลายฤดูฝนเพื่อให้ไข่ฟักในช่วงต้นฤดูฝนถัดไป ทั้งพ่อและแม่จะช่วยกันสร้างรังบนแพลอยน้ำหลังจากเคลียร์พื้นที่ขนาดประมาณ 3 เมตร (9.8 ฟุต) แพทำรังขนาดใหญ่และแบนราบมักจะจมอยู่ในน้ำบางส่วนและอาจลึกได้ถึง 3 เมตร (9.8 ฟุต) รังของนกปากช้อนมีขนาดกว้างประมาณ 1.0 ถึง 1.7 เมตร (3.3 ถึง 5.6 ฟุต) ทั้งรังและฐานรองรังทำจากพืชน้ำ วางไข่สีขาว 1-3 ฟอง ขนาดสูง 80 ถึง 90 มิลลิเมตร (3.1 ถึง 3.5 นิ้ว) กว้าง 56 ถึง 61 มิลลิเมตร (2.2 ถึง 2.4 นิ้ว) และหนักประมาณ 164 กรัม (5.8 ออนซ์) ระยะเวลาฟักไข่ประมาณ 30 วัน พ่อแม่นกทั้งสองตัวช่วยกันกกไข่ บังแดด ปกป้อง และป้อนอาหารลูกนก แต่ตัวเมียอาจจะเอาใจใส่มากกว่าเล็กน้อย นกปากช้อนใช้กรามของมันในการทำให้ไข่เย็นลงด้วยน้ำในวันที่อุณหภูมิสูงประมาณ 30–33 องศาเซลเซียส (86–91 องศาฟาเรนไฮต์) พวกมันจะเติมน้ำในกรามครั้งหนึ่ง กลืนน้ำเข้าไป แล้วเติมน้ำในกรามอีกครั้งก่อนที่จะกลับไปที่รัง เทน้ำออกและสำรอกน้ำที่กลืนเข้าไปก่อนหน้านี้ลงบนทั้งรังและไข่^{[ 24 ]}อาหารจะถูกสำรอกออกมาทั้งชิ้นจากหลอดอาหารตรงไปยังปากของลูกนก นกปากรองเท้าแทบจะไม่เลี้ยงลูกนกเกินหนึ่งตัว แต่สามารถฟักไข่ได้มากกว่านั้น ลูกนกที่อายุน้อยกว่ามักจะตายหรือทำหน้าที่เป็น "ตัวสำรอง" ในกรณีที่ลูกนกตัวโตที่สุดตายหรืออ่อนแอ ลูกนกจะออกจากรังได้เมื่ออายุประมาณ 105 วัน และลูกนกสามารถบินได้ดีเมื่ออายุ 112 วัน อย่างไรก็ตาม พวกมันยังคงต้องกินอาหารต่อไปอีกประมาณหนึ่งเดือนหรือมากกว่านั้น ลูกนกปากรองเท้าต้องใช้เวลาสามปีก่อนที่จะเจริญเติบโตเต็มที่ทางเพศ^{[ 20 ]}

นกปากรองเท้าหลบซ่อนตัวเก่งขณะทำรัง ดังนั้นจึงต้องติดตั้งกล้องเพื่อสังเกตพวกมันจากระยะไกลเพื่อรวบรวมข้อมูลพฤติกรรม ข้อดีสำหรับนกที่ผสมพันธุ์เร็วคือลูกนกจะได้รับการดูแลเป็นเวลานานขึ้น^{[ 25 ]}

นกปากรองเท้าส่วนใหญ่ กินปลา เป็นอาหารแต่ก็เป็นนักล่าที่มั่นใจในสัตว์มีกระดูกสันหลังในพื้นที่ชุ่มน้ำหลากหลายชนิด เหยื่อที่นกปากรองเท้าชอบกิน ได้แก่ปลาปอดลายหินอ่อน ( Protopterus aethiopicus ), ปลาปอดแอฟริกัน ( Protopterus annectens ), และปลาบิเชียร์เซเนกัล ( Polypterus senegalus ), ปลา นิลหลายชนิดและปลาดุกโดยส่วนใหญ่เป็นปลาในสกุลClariasเหยื่ออื่นๆ ที่นกชนิดนี้กิน ได้แก่กบ งูน้ำจิ้งจกไนล์( Varanus niloticus ) และลูกจระเข้นานๆ ครั้งจะกินเต่า ขนาดเล็ก หอยทากหนูนกน้ำขนาดเล็กและซากสัตว์^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

ด้วยจะงอยปากที่แหลมคม ปากขนาดใหญ่ และช่องปากที่กว้าง นกปากรองเท้าจึงสามารถล่าเหยื่อขนาดใหญ่ได้ โดยมักจะเลือกเหยื่อที่มีขนาดใหญ่กว่าที่นกน้ำขนาดใหญ่ชนิดอื่น ๆ จับได้ ในหนองน้ำ Bangweuluของแซมเบีย ปลาที่นกชนิดนี้กินมักมีขนาดตั้งแต่ 15 ถึง 50 ซม. (5.9 ถึง 19.7 นิ้ว) ^{[ 30 ]}เหยื่อหลักที่พ่อแม่นกป้อนลูกนกคือปลาดุกClarias gariepinus ( ชื่อพ้องC. mossambicus ) และงูน้ำที่มีความยาว 50 ถึง 60 ซม. (20 ถึง 24 นิ้ว) ^{[ 28 ]}ในยูกันดา ปลาปอดและปลาดุกเป็นอาหารหลักสำหรับลูกนก^{[ 20 ]}ปลาปอดและปลาดุกขนาดใหญ่ถูกจับได้ในพื้นที่ชุ่มน้ำ Malagarasi ทางตะวันตกของแทนซาเนีย ในระหว่างการศึกษาครั้งนี้ พบว่าปลาที่มีขนาดประมาณ 60 ถึง 80 ซม. (24 ถึง 31 นิ้ว) ถูกจับได้ค่อนข้างบ่อย และปลาที่ใหญ่ที่สุดที่นกปากรองเท้าจับได้มีความยาว 99 ซม. (39 นิ้ว) ปลาที่มีขนาดเกิน 60 ซม. (24 นิ้ว) มักจะถูกตัดเป็นท่อนๆ แล้วกลืนทีละส่วน กระบวนการทั้งหมดตั้งแต่การตักจนถึงการกลืนใช้เวลาตั้งแต่ 2 ถึง 30 นาที ขึ้นอยู่กับขนาดของเหยื่อ อย่างไรก็ตาม เหยื่อขนาดใหญ่เหล่านี้ค่อนข้างยากที่จะจัดการ และมักตกเป็นเป้าหมายของนกอินทรีปลาแอฟริกัน ( Icthyophaga vocifer ) ซึ่งมักจะขโมยเหยื่อของนกน้ำขนาดใหญ่^{[ 26 ]}

นกชนิดนี้ถือเป็นหนึ่งในห้านกที่น่าปรารถนาที่สุดในแอฟริกาโดยนักดูนก^{[ 31 ]}พวกมันเชื่องกับมนุษย์และไม่แสดงพฤติกรรมคุกคาม นักวิจัยสามารถสังเกตเห็นนกบนรังในระยะใกล้ – ภายในระยะ 2 เมตร (6 ฟุต 7 นิ้ว) ^{[ 32 ]}นกปากรองเท้ามักถูกเลี้ยงไว้ในสวนสัตว์ แต่ไม่ค่อยมีรายงานการผสมพันธุ์ นกปากรองเท้าได้ผสมพันธุ์สำเร็จที่Pairi Daizaในเบลเยียมและที่สวนสัตว์ Lowry Parkในแทมปา รัฐฟลอริดา^{[ 33 ] [ 24 ]}

นับตั้งแต่ปี 2014 และได้รับความสนใจเป็นระยะๆ นกปากรองเท้าได้กลายเป็นหัวข้อของมีมบนอินเทอร์เน็ตส่วนหนึ่งเป็นเพราะรูปลักษณ์ที่น่าเกรงขามและนิสัยชอบยืนนิ่งเป็นเวลานาน ตัวอย่างหนึ่งคือวิดีโอของนกปากรองเท้าที่ยืนอยู่กลางสายฝนขณะจ้องมองกล้อง มีมเหล่านี้ยังปรากฏบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียTikTokทำให้สายพันธุ์นกที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักกลายมาสู่กระแสวัฒนธรรมสมัยนิยม [ ^{34 ] นก}ปากรองเท้ายังเป็นแรงบันดาลใจในการออกแบบนก Loftwing ในเกมThe Legend of Zelda: Skyward Swordปี 2011 อีกด้วย ^{[ 35 ] [ 36 ]}

คาดว่าประชากรของเมืองนี้มีจำนวนระหว่าง...5,000และ8,000 ตัวซึ่งส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในหนองน้ำในซูดานใต้ ยูกันดา ทางตะวันออกของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก และแซมเบีย^{[ 37 ]}นอกจากนี้ ยังมีประชากรที่สามารถดำรงชีวิตได้ในพื้นที่ชุ่มน้ำมาลาการาซีในแทนซาเนีย^{[ 38 ]} BirdLife Internationalได้จัดให้เป็นสัตว์ที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์โดยภัยคุกคามหลักคือการทำลายถิ่นที่อยู่ การรบกวน และการล่า นกชนิดนี้อยู่ในบัญชีรายชื่อภาคผนวก II ของอนุสัญญาว่าด้วยการค้าสัตว์ป่าและพืชที่ใกล้สูญพันธุ์ระหว่างประเทศ^{[ 39 ]}การทำลายและการเสื่อมโทรมของถิ่นที่อยู่ การล่า การรบกวน และการจับอย่างผิดกฎหมาย ล้วนเป็นปัจจัยที่ทำให้จำนวนนกชนิดนี้ลดลง การเพาะปลูกทางการเกษตรและทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ยังทำให้ถิ่นที่อยู่ของนกชนิดนี้ลดลงอย่างมาก ชุมชนพื้นเมืองที่อยู่รอบถิ่นที่อยู่ของนกปากรองเท้าจับไข่และลูกนกเพื่อการบริโภคของมนุษย์และการค้าขาย ไฟไหม้บ่อยครั้งในซูดานใต้และไฟไหม้โดยเจตนาเพื่อเข้าถึงทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์มีส่วนทำให้ถิ่นที่อยู่ของนกชนิดนี้ลดลง บึงบางแห่งในซูดานกำลังถูกระบายน้ำเพื่อสร้างคลองเพื่อควบคุมทางน้ำใกล้เคียง ทำให้เกิดการสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัยมากขึ้น^{[ 33 ]}

• Guillet, A (1978). "การกระจายตัวและการอนุรักษ์นกปากรองเท้า ( Balaeniceps rex ) ในซูดานใต้" การอนุรักษ์ทางชีววิทยา13 (1): 39– 50. Bibcode : 1978BCons..13...39G . doi : 10.1016/0006-3207(78)90017-4 .

วิกิซอร์ซมีเนื้อหาจาก บทความ สารานุกรมบริแทนนิกา ค.ศ. 1911เรื่อง " Shoe-bill "