ฤดูกาลปี 1978 ของทีม Pittsburgh Steelersเป็นฤดูกาลที่ 46 ของแฟรนไชส์ ใน National Football League (NFL) ฤดูกาลจบลงด้วยการที่ทีมคว้าแชมป์Super Bowl XIIIทำให้กลายเป็นแฟรนไชส์แรกใน NFL ที่คว้าแชมป์Super Bowl ได้ 3 สมัย ^{[ 1 ]} การคว้าแชมป์ครั้งนี้ นำโดยควอเตอร์แบ็กTerry Bradshawและทีม ป้องกัน Steel Curtain อันเลื่องชื่อ ทีมนี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในทีมป้องกันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลและเป็นหนึ่งในทีมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ NFL Bradshaw ทำผลงานได้ดีที่สุดในอาชีพของเขาจนถึงขณะนั้น กลายเป็นผู้เล่น Steelers คนที่สองที่ได้รับรางวัล NFL MVPผู้เล่น Steelers 10 คนได้รับเลือกให้ติด ทีม Pro Bowlและ 4 คนได้รับการตัดสินให้เป็นAll-Pro ทีมแรก โดย AP หัวหน้าโค้ชChuck Nollกลับมาคุมทีมเป็นฤดูกาลที่ 10 ทำให้เขาแซงหน้าWalt Kiesling ขึ้น เป็นหัวหน้าโค้ชที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ของทีมจนถึงขณะนั้น^{[ 2 ]}

สตีลเลอร์สเข้าสู่ฤดูกาลในฐานะแชมป์เก่าของ ดิวิชั่น AFC Centralโดยมีสถิติ 9–5 ในปี1977 ^{[ 3 ]} การแพ้สองครั้งของพวกเขามีคะแนนรวมกันเพียง 10 คะแนน แม้จะชนะในดิวิชั่น แต่ฤดูกาลก่อนหน้านี้เป็นฤดูกาลที่ยากลำบากสำหรับทีม (ทั้งในและนอกสนาม) ซึ่งจบลงด้วยการแพ้ในรอบเพลย์ออฟของดิวิชั่นให้กับเดนเวอร์ บรองโกส์ในวันคริสต์มาสอีฟ

ทีมเริ่มต้นฤดูกาล 1978 ด้วยชัยชนะติดต่อกัน 7 นัด ซึ่งเป็นการเริ่มต้นฤดูกาลที่ดีที่สุดของแฟรนไชส์ที่คงอยู่เป็นเวลา42 ปีก่อนที่จะพ่ายแพ้ให้กับฮิวสตัน ออย เลอร์ส ในช่วงเวลาไพรม์ไทม์ในรายการมันเดย์ไนท์ฟุตบอลพวกเขาจบฤดูกาลด้วยสถิติที่ดีที่สุดในลีก 14–2 รวมถึงการชนะติดต่อกัน 5 นัดเพื่อปิดฤดูกาล สถิตินี้ทำให้พวกเขามั่นใจว่าจะได้เล่นในบ้านตลอดการแข่งขันรอบเพลย์ออฟปี 1978นอกจากนี้ยังเป็นสถิติที่ดีที่สุดที่ทีมเคยทำได้ในประวัติศาสตร์ (ซึ่งถูกทำลายสถิติโดยสถิติ 15–1 ในปี 2004 เท่านั้น ) ^{[ 4 ]}

ทีม Steelers ปี 1978 ได้รับการจัดอันดับให้เป็นทีมที่ดีที่สุดอันดับที่ 35 ในประวัติศาสตร์ของ NFL (จนถึงเดือนกันยายน 2015) โดยFiveThirtyEightซึ่งเป็นบริการรวบรวมผลโพลและสถิติ การจัดอันดับนี้อิงตาม อัลกอริทึม ระบบการให้คะแนน Elo ที่เป็นกรรมสิทธิ์ของ FiveThirtyEight มีเพียงสองทีม Steelers เท่านั้นที่ได้รับการจัดอันดับสูงกว่า ได้แก่ทีมปี 1975ที่อยู่ในอันดับที่ 12 และทีมปี 2005ซึ่งอยู่เหนือทีมปี 1978 หนึ่งอันดับที่ 34 ^{[ 5 ]}

ในปี 2007 ทีม Steelers ปี 1978 ได้รับการจัดอันดับให้เป็นแชมป์ Super Bowl ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอันดับ 3 ในสารคดีชุดAmerica's Game: The Super Bowl Champions ทาง NFL NetworkโดยมีRocky Bleier , Mel Blount , Randy GrossmanและJoe Greene เป็นผู้บรรยาย และ Bruce Willisเป็นผู้ให้ความเห็นนอกจากนี้ พวกเขายังติดอันดับที่ 3 ใน 100 ทีมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล ซึ่งจัดทำโดย NFL ในโอกาสครบรอบ 100 ปี^{[ 6 ] [ 7 ]}สำหรับเรื่องนั้น มีผู้ให้ความเห็นคือ นักแสดงJon Hamm , บุคลิกทางวิทยุJon Heinและผู้เล่นTony Dungy , Franco Harris , Ed "Too Tall" JonesและLynn Swann

NFL ได้นำการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญหลายประการมาใช้สำหรับฤดูกาล 1978 การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดคือการขยายฤดูกาลปกติและการขยายรอบเพลย์ออฟ ฤดูกาลปกติขยายจาก 14 เกมเป็น 16 เกม โดยมีการลดจำนวนเกมพรีซีซั่นลงจาก 6 เกมเหลือ 4 เกมเพื่อชดเชยกัน มีการเพิ่มโควต้าเพลย์ออฟ 2 ทีม ทำให้จำนวนทีมในรอบเพลย์ออฟเพิ่มขึ้นจาก 8 ทีมเป็น 10 ทีม โดยแต่ละคอนเฟอเรนซ์จะเพิ่มทีมไวลด์การ์ด อีก 1 ทีม ^{[ 8 ]}

นอกจากนี้ ยังมีการเปลี่ยนแปลงกฎหลายข้อเพื่อช่วยเปิดเกมรุก โดยเฉพาะเกมส่งบอล^{[ 9 ]} กฎข้อหนึ่งที่ห้ามผู้เล่นฝ่ายรับสัมผัสผู้รับบอลเกิน 5 หลาจากเส้นเริ่มต้นเกมรุก กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ "กฎเมล บลอนท์" ตามชื่อของกองหลังตัว เก่งของสตีลเลอร์ ส^{[ 10 ]} กฎอีกข้อหนึ่งอนุญาตให้ผู้เล่นแนวรุกใช้มือในการบล็อกได้^{[ 11 ]}

การเปลี่ยนแปลงกฎดังกล่าวทำให้โค้ชโนลล์ไม่พอใจ ซึ่งหลายปีต่อมาเขาได้กล่าวถึงทีมที่สนับสนุนการเปลี่ยนแปลงนั้นว่า

พวกเขาร่วมมือกันเล่นงานเราด้วยวิธีการออกกฎหมาย พวกเขาพยายามคว้าแชมป์ด้วยการใช้กฎหมาย ผมคิดว่าคุณไม่ควรทำเช่นนั้น ... แต่ไม่ว่ากฎจะเป็นอย่างไร คุณก็ต้องปรับตัวและเล่นตามกฎเหล่านั้น ... เมื่อพวกเขาเปลี่ยนกฎ เทอร์รี่ ( แบรดชอว์ ) ก็ฉวยโอกาสและเกมการส่งบอลของเขาก็เบ่งบาน และสิ่งที่เกิดขึ้นกับเมล ( บลอนท์ ) ก็คือเขาถูกสกัดกั้นมากขึ้น^{[ 12 ]}

อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด สตีลเลอร์สเป็นหนึ่งในทีมที่ปรับตัวเข้ากับกฎใหม่ได้เร็วที่สุด การรุกของทีมได้รับประโยชน์จากการเปลี่ยนแปลงมากกว่าการป้องกันที่ได้รับผลกระทบ การเปลี่ยนแปลงกฎกระตุ้นให้ทีมเปลี่ยนจากเกมวิ่งที่เน้นกำลังไปเป็นการโจมตีทางอากาศมากขึ้น^{[ 13 ]}

ทีมงานโค้ชของสตีลเลอร์สมีการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างหลังจบฤดูกาล 1977 สิ่งสำคัญประการหนึ่งคือการสูญเสียผู้ช่วยคนสำคัญของชัค นอลล์ อย่างบัด คาร์สัน ซึ่งดำรงตำแหน่ง ผู้ประสานงานฝ่ายป้องกันของทีมมาตั้งแต่ปี1973 ^{[ 14 ]} คาร์สันได้เข้ารับการสัมภาษณ์เพื่อ รับตำแหน่ง หัวหน้าโค้ช ที่ มหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนา ซึ่งเป็นสถาบันที่เขาจบการศึกษา^[ 15 ^{] และ}ยังเป็นผู้สมัครรับ ตำแหน่งหัวหน้าโค้ช ของเซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์เมื่อเขาไม่ได้รับตำแหน่งใดตำแหน่งหนึ่ง (ทาร์ฮีลส์จ้างดิ๊ก ครัมและคาร์ดินัลส์ดึง ตัวบัด วิล กินสัน โค้ช ระดับตำนาน ของโอคลาโฮมา ซูนเนอร์ ส กลับมาจากการเกษียณอายุหลังจาก 14 ฤดูกาลในฐานะนักวิเคราะห์สำหรับการถ่ายทอดสดฟุตบอลวิทยาลัยของ ABC) เขาจึงตัดสินใจรับงานเป็น โค้ช กองหลังของลอสแอนเจลิส แรมส์ (คาร์สันได้รับการว่าจ้างโดยจอร์จ อัลเลนซึ่งถูกไล่ออกหลังจากเกมอุ่นเครื่องสองเกม ผู้ประสานงานฝ่ายป้องกันเรย์ มาลาวาซีได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งของอัลเลน) ^{[ 14 ]}โค้ชแนวรับGeorge Perlesเพิ่มบทบาทผู้ประสานงานฝ่ายรับเข้าไปในความรับผิดชอบของเขากับแนวรับ^{[ 16 ]}

แดน ราดาโควิชโค้ชแนวรุกซึ่งดำรงตำแหน่งดังกล่าวกับสตีลเลอร์สมาตั้งแต่ปี 1974ได้ลาออกเพื่อไปรับตำแหน่งผู้ประสานงานฝ่ายรับของซานฟรานซิสโก โฟร์ตี้ไนเนอร์ส [ ^{17 ] [ 18 ] รา} ดาโควิชได้รับการยกย่องว่าเปลี่ยนแนวรุกของพิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์สให้กลายเป็นหนึ่งในแนวรุกที่ดีที่สุดของลีก^{[ 19 ]}โรลลี่ ดอตช์ได้รับการว่าจ้างให้มาแทนที่ราดาโควิช ดอตช์เพิ่งถูกปลดออกจากตำแหน่งพร้อมกับทีมโค้ช ของ ดีทรอยต์ ไลออนส์^{[ 20 ]} เขาเคยเป็นโค้ชไลน์แบ็คเกอร์ ของไลออนส์ ในฤดูกาลก่อนหน้า^{[ 21 ]}

ในการเปลี่ยนแปลงโค้ชครั้งสุดท้ายของทีมในช่วงนอกฤดูกาลดิ๊ก วอล์คเกอร์ได้รับการว่าจ้างให้มาฝึกสอนกองหลัง^{[ 22 ]} วอล์คเกอร์เคยดำรงตำแหน่งที่คล้ายกันนี้กับทีมนิวอิงแลนด์ แพทริออตส์มา ก่อน ^{[ 16 ]}

ผู้เล่นหลายคนที่มีบทบาทสำคัญในความสำเร็จล่าสุดของสตีลเลอร์สไม่ได้กลับมาเล่นในปี 1978 ผู้ที่จากไปได้แก่:

• ดีเฟนซีฟแท็คเกิลเออร์นี โฮล์มส์ (ถูกเทรดไปยังแทมปาเบย์ บัคคาเนียร์สเพื่อแลกกับสิทธิ์เลือกในรอบที่ 10 และ 11 ในการดราฟต์ปี 1978 ) ^{[ 23 ]}
• การ์ดJim Clack (ถูกเทรดไปยังนิวยอร์กไจแอนท์พร้อมกับปีกนอกErnie Poughเพื่อแลกกับผู้เล่นแนวรุกJohn Hicks ) ^{[ 24 ]}
• แฟรงค์ ลูอิสผู้รับบอลกว้าง (ถูกเทรดไปยังบัฟฟาโล บิลส์ เพื่อแลกกับ พอล ซีมัวร์ ผู้รับ บอล ตำแหน่งปีกใน) ^{[ 25 ]}
• รันนิ่งแบ็คเรจจี้ แฮร์ริสัน (ถูกตัดออก) ^{[ 26 ]}
• เซฟตี้จิมมี่ อัลเลน (ถูกเทรดไปยังดีทรอยต์ ไลออนส์เพื่อแลกกับสิทธิ์เลือกในรอบที่สี่ของการดราฟต์ปี 1979 ) ^{[ 27 ] [ 28 ]}
• เซฟตี้เกล็น เอ็ดเวิร์ดส์ (ถูกเทรดไปยังซานดิเอโก ชาร์จเจอร์สเพื่อแลกกับสิทธิ์ดราฟต์รอบที่ 6 ในปี 1979) ^{[ 28 ] [ 29 ]}

การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้หลายอย่างเกิดขึ้นโดยอ้างว่าเป็นการกำจัด "สิ่งรบกวน" เออร์นี โฮล์มส์ จิมมี อัลเลน และเกล็น เอ็ดเวิร์ดส์ ต่างก็มีข้อพิพาทเรื่องสัญญาซึ่งทำให้พวกเขาต้องออกจากทีมไปในช่วงสั้นๆ ในฤดูกาลก่อนหน้า^{[ 30 ]} โฮล์มส์ เอ็ดเวิร์ดส์ และแฟรงค์ ลูอิส ต่างก็เสียตำแหน่งตัวจริงไป^{[ 31 ]} การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ไม่ได้นำผู้เล่นคนใดมาสู่ทีมสตีลเลอร์สซึ่งมีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อทีมในปี 1978

การแลกเปลี่ยนตัวแฟรงค์ ลูอิสเป็นความล้มเหลวอย่างสิ้นเชิงสำหรับสตีลเลอร์ส พอล ซีมัวร์ไม่ผ่านการตรวจร่างกายเมื่อสตีลเลอร์สทราบว่าเขาเคยผ่าตัดบริเวณอุ้งเท้าทั้งสองข้างภายในห้าเดือนที่ผ่านมา การฟื้นฟูร่างกายจากการผ่าตัดของเขายังไม่เสร็จสมบูรณ์และเขาไม่สามารถวิ่งได้^{[ 32 ]} ซีมัวร์ถูกส่งกลับไปยังบิลส์ ซึ่งได้ปล่อยตัวเขา และทั้งสองทีมไม่สามารถตกลงค่าชดเชยอื่นใดสำหรับลูอิสได้^{[ 25 ]} ลูอิสเป็นผู้เล่นที่สตีลเลอร์สเลือกในรอบแรกของการดราฟต์ปี 1971แต่ไม่น่าจะติดทีมสตีลเลอร์สได้อยู่แล้วเนื่องจากการขึ้นมาของจอห์น สตอลล์ เวิร์ธ ตรงข้ามกับลินน์ สวอนน์และผลงานในแคมป์ฝึกซ้อมของจิม สมิธและแรนดี้ รอยเตอร์แชนที่อายุ น้อยกว่า ^{[ 31 ] [ 33 ]} ลูอิสยังมีฝีมือการเล่นฟุตบอลอยู่บ้าง เขาได้รับเลือกให้ติดทีมโปรโบว์ลปี 1982ให้กับบิลส์^{[ 34 ]}

การแลกเปลี่ยนตัวจิม แคล็คไม่ได้ทำให้สตีลเลอร์สได้อะไรเลยเมื่อจอห์น ฮิกส์ได้รับบาดเจ็บในช่วงปรีซีซั่นและถูกส่งไปอยู่ในรายชื่อผู้เล่นบาดเจ็บ ในขณะเดียวกัน ทั้งแคล็คและเออร์นี พัฟก็ติดอยู่ในรายชื่อผู้เล่น 45 คนของไจแอนท์ โดยแคล็คเป็นตัวจริงในแนวรุก ซึ่งเขาจะมีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงกับปาฏิหาริย์ที่เมโดว์แลนด์ ในฤดูกาลนั้น ระหว่างไจแอนท์และฟิลาเดลเฟีย อีเกิลส์ [ ^{35 ] เอ็ด}บูเช็ตต์นักข่าวประจำทีมสตีลเลอร์สมานานเรียกการแลกเปลี่ยนตัวลูอิสและแคล็คว่า "การแลกเปลี่ยนที่แย่ที่สุดสองครั้งใน 23 ฤดูกาลของชัค นอลล์กับสตีลเลอร์ส" ^{[ 36 ]}

นอกจากผู้เล่นที่ถูกเทรดออกไปและถูกตัดออกจากทีมแล้วJT Thomasยังต้องพักทั้งฤดูกาลเนื่องจากโรคเลือดชนิดหนึ่งที่เรียกว่าBoeck's Sarcoidosis [ ^{37 ] Thomas} เป็นกองหลังตัวซ้ายตัวจริงของทีม (ตรงข้ามกับMel Blount ) และการสูญเสียเขาไป ประกอบกับการเทรด Jimmy Allen ทำให้ทีมขาดผู้เล่นในตำแหน่งกองหลัง^{[ 22 ]}

ในที่สุดบ็อบบี้ วอลเดน นักเตะตำแหน่งพั้นเตอร์ที่อยู่กับทีมมานาน ก็ประกาศเลิกเล่น ทำให้ร็อคกี้ เบลียร์เป็นผู้เล่นคนสุดท้ายในทีมที่อยู่กับทีมมาก่อนที่นอลล์จะเข้ามาในปี 1969 วอลเดนซึ่งมีอายุครบ 40 ปีในช่วงปิดฤดูกาลและเป็นผู้เล่นที่อายุมากที่สุดในทีม ถูกแทนที่โดยเคร็ก โคลควิทท์ซึ่งเช่นเดียวกับวอลเดน ก็จะประสบความสำเร็จกับทีมในเวลาต่อมา

การคัดเลือกผู้เล่น NFL ปี 1978 จัดขึ้นในวันที่ 2-3 พฤษภาคม ณ ห้องบอลรูมของโรงแรมรูสเวลต์ในนครนิวยอร์ก^{[ 38 ]} ทีมสตีลเลอร์สเลือกผู้เล่น 14 คน^{[ 39 ]} พวกเขายังแลกเปลี่ยนสิทธิ์การเลือกในรอบที่ 5 (ลำดับที่ 128 โดยรวม) กับทีมกรีนเบย์ แพ็กเกอร์สเพื่อ แลกกับ เดฟ เพียวริโฟรี ตำแหน่งดีเฟ นซีฟแท็ค เกิล ^{[ 40 ]} (ต่อมาเพียวริโฟรีถูกแลกเปลี่ยนในช่วงฝึกซ้อมกับทีมนิวอิงแลนด์ แพทริออตส์เพื่อแลกกับสิทธิ์การเลือกในรอบที่ 6 ในการคัดเลือกปี 1979 ) ^{[ 41 ]} จากการดราฟต์ ดูเหมือนว่าทีมได้แก้ไขปัญหาที่ทีมต้องการในตำแหน่งพันเตอร์ ดีเฟนซีฟแบ็ค ดีเฟนซีฟไลน์ และรันนิ่งแบ็คแล้ว^{[ 40 ]}

^{[ 39 ]}

หมายเหตุ:

^การเลือกจากเซนต์หลุยส์คาร์ดินัลส์สำหรับมาร์ฟ เคลลัม ^{[ 42 ] [ 43 ]}

^bเลือกจากTampa Bay BuccaneersสำหรับErnie Holmes ^{[ 23 ] [ 43 ]}

ฤดูกาล 1978 เริ่มต้นด้วยความขัดแย้งบางประการ เมื่อผู้เล่นถูกจับได้ว่าสวมแผ่นรองไหล่ในการฝึกซ้อมนอกฤดูกาล ซึ่งเป็นการละเมิดกฎของลีก การกระทำผิดดังกล่าวเกิดขึ้นระหว่างค่ายฝึกซ้อมผู้เล่นหน้าใหม่ในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม และถูกเปิดเผยและรายงานโดยจอห์น เคลย์ตันนักข่าวของPittsburgh Press ^{[ 44 ]}

ในเวลานั้น เคลย์ตันไม่ได้เป็น นักข่าวประจำของหนังสือพิมพ์ที่รายงานข่าวเกี่ยวกับสตีล เลอร์ส แต่มาทำหน้าที่แทนในวันนั้น ^{[ 46 ]} แม้ว่าการฝึกซ้อมที่เกิดการละเมิดจะถูกปิดเป็นความลับจากสื่อโดยหัวหน้าโค้ชชัค นอลล์ แต่เคลย์ตันก็ได้เปิดเผยเรื่องราวนี้จากการสัมภาษณ์ผู้เล่นที่เขาพบว่าสวมแผ่นรองในห้องล็อกเกอร์^{[ 44 ]} เคลย์ตันได้ติดต่อสำนักงานลีกเพื่อขอคำชี้แจงเกี่ยวกับกฎ ซึ่งระบุว่าทีมต้อง "ไม่มีการฝึกซ้อมแบบสัมผัสหรือใช้แผ่นรอง (ยกเว้นหมวกกันน็อค) ในค่ายฝึกซ้อมนอกฤดูกาล" ^{[ 44 ] [ 46 ]}

เรื่องราวนี้ก่อให้เกิดความวุ่นวายในหมู่แฟนคลับท้องถิ่นของทีม โดยส่วนใหญ่มุ่งเป้าไปที่ Clayton ที่รายงานเรื่องนี้ มากกว่าที่จะไปที่ Noll และทีมที่ฝ่าฝืนกฎ^{[ 46 ] [ 47 ]} ความรู้สึกนี้ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นจากปฏิกิริยาโกรธของ Noll ต่อเรื่องนี้ ซึ่งเขาเรียกการรายงานข่าวนี้ว่า "การจารกรรม" ^{[ 45 ]} แม้แต่สมาชิกบางคนของสื่อท้องถิ่นก็ยังพูดถึง Clayton ว่าเป็นคนทรยศต่ออุดมการณ์ของ Steeler ^{[ 48 ]}

บทลงโทษสำหรับการละเมิดกฎดังกล่าวถูกกำหนดขึ้นจากเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ที่กรีนเบย์ แพ็กเกอร์ส ถูกริบสิทธิ์เลือกตัวในรอบที่สี่ แพ็กเกอร์สสามารถโต้แย้งได้ในเวลานั้นว่าพวกเขาไม่ทราบว่าพวกเขาละเมิดกฎข้อใด สตีลเลอร์สไม่มีข้อแก้ตัวเช่นนั้น เนื่องจาก แดน รูนีย์ประธานทีมมีบทบาทสำคัญในการเจรจาเพื่อให้กฎ "ห้ามใส่แผ่นรอง" ถูกรวมอยู่ในข้อตกลงการเจรจาต่อรองร่วมกับผู้เล่นของลีก^{[ 49 ]}

ในที่สุด พีท โรเซลล์ผู้บัญชาการ NFL ก็ริบสิทธิ์การเลือกในรอบที่สามของการดราฟต์ปี 1979 ของทีมสตีลเลอร์ส เนื่องจากการกระทำผิด^{[ 50 ]}

หลังจากที่ทีมสตีลเลอร์สได้ก้าวข้ามเรื่องวุ่นวายของฤดูกาล 1977และเหตุการณ์ชูลเดอร์เกตไปแล้ว พวกเขาก็มีช่วงฝึกซ้อมที่ได้ผลดีมากในปี 1978 โจ กรีนปีกตัวรับระดับออลโปร สังเกตเห็นถึงสมาธิที่มุ่งมั่นมากขึ้น โดยกล่าวว่า

ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดในค่ายนี้เมื่อเทียบกับปีที่แล้วคือ ค่ายนี้เน้นเรื่องฟุตบอล ไม่ใช่เรื่องซุบซิบ ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในค่ายนี้ล้วนเกี่ยวกับฟุตบอล นั่นไม่ได้หมายความว่าเราจะออกไปเอาชนะอย่างขาดลอย แต่หมายความว่าเราจะทำหน้าที่ของเราตามที่เราได้รับค่าจ้างมา^{[ 51 ]}

ตารางการแข่งขันอุ่นเครื่องของสตีลเลอร์สไม่ได้เริ่มต้นอย่างราบรื่น แม้ว่าจะได้ชัยชนะเหนือบัลติมอร์ โคลท์ส 22–10 ก็ตาม เทอร์รี แบรดชอว์ ควอเตอร์แบ็ กตัวจริง ได้รับบาดเจ็บจมูกหักจากการวิ่งหนีในควอเตอร์แรกของเกม นอกจากนี้ การเตะก็ไม่น่าประทับใจ และทีมยังทำฟาวล์ เป็นจำนวนมาก รวมถึงการทำฟาวล์ส่วนตัวถึงสามครั้ง^{[ 55 ]}

เกมอุ่นเครื่องนัดที่สองกับแอตแลนตา ฟอลคอนส์เป็นเกมอุ่นเครื่องในบ้านเพียงนัดเดียวของสตีลเลอร์ส การป้องกันเป็นหัวใจสำคัญ เช่นเดียวกับที่พวกเขาทำหลายครั้งในฤดูกาลที่คว้าแชมป์สองสมัยติดต่อกันในปี 1974และ1975ความแข็งแกร่งของการป้องกันแสดงให้เห็นในควอเตอร์แรก เมื่อการบล็อกลูกเตะทำให้ฟอลคอนส์ได้ครองบอลที่เส้นสามหลาของสตีลเลอร์ส หลังจากไม่สามารถทำระยะได้จากการวิ่งสองครั้ง การส่งบอลในดาวน์ที่สามของฟอลคอนส์ถูกดอนนี่ เชลล์ ดักจับได้ (หนึ่งในห้าการดักจับของสตีลเลอร์สในคืนนั้น) ฝ่ายรุกของฟอลคอนส์ทำคะแนนไม่ได้เลย คะแนนเดียวของพวกเขาในการแพ้ 13–7 มาจากการเก็บลูกฟัมเบิลได้^{[ 56 ]}

เกมถัดไปกับนิวยอร์กไจแอนท์สเป็นเรื่องราวที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง เกมดูเหมือนจะจบลงแทบจะก่อนที่จะเริ่มต้นเสียด้วยซ้ำ เมื่อไจแอนท์สทำแต้มได้จากการส่งลูกทัชดาวน์ระยะ 78 หลาในการเล่นครั้งที่สองของค่ำคืนนั้น ไจแอนท์สควบคุมเกมได้ตลอดจนคว้าชัยชนะเหนือสตีลเลอร์สที่ไร้ชีวิตชีวาและเล่นผิดพลาดบ่อยครั้งด้วยคะแนน 13–6 โค้ชนอลล์กล่าวถึงการทำแต้มแรกว่า "เราฟื้นตัวไม่ได้ และนั่นไม่ใช่สัญญาณที่ดี พวกเขาทำได้ดีกว่าเราตลอดทุกด้าน พวกเขาเล่นหนักกว่า" ^{[ 57 ]}

ในเกมพรีซีซั่นนัดที่สี่และนัดสุดท้าย แนวรับของสตีลเลอร์สเล่นได้ดีอีกครั้ง แต่เกมรุกกลับเป็นจุดอ่อนในเกมที่แพ้ดัลลัส คาวบอยส์ 16–13 (ซึ่งต่อมากลายเป็นเกมที่คล้ายกับ การแข่งขัน ซูเปอร์โบวล์ครั้งที่ 13 ) สตีลเลอร์สมีปัญหาในการวิ่งบอล โดยผู้เล่น 6 คนรวมกันวิ่งได้เพียง 101 หลาจากการวิ่ง 29 ครั้ง แม้ว่าเกมรุกจะเชื่องช้า แต่สตีลเลอร์สก็ยังนำอยู่ 13–3 หลังจากจบควอเตอร์ที่สาม น่าเสียดายที่แนวรับเหนื่อยล้า (พวกเขาต้องเผชิญกับการเล่นถึง 82 ครั้งในเกม) และเสียสองทัชดาวน์ให้กับโรเจอร์ สเตาบัคในควอเตอร์ที่สี่ การขาดจังหวะเกมรุกทำให้เทอร์รี แบรดชอว์แสดงความคิดเห็นว่า "ผมรู้สึกแย่มาก ผมกังวล มันง่ายที่จะบอกว่ามันจะมาเอง แต่ผมไม่อยากไปเกมกับบัฟฟาโลโดยที่กังวลเกี่ยวกับเกมรุก ... ถ้าคุณดูสิ่งนี้ คุณต้องบอกว่าเรามีงานต้องทำอีกมาก" ^{[ 58 ]}

เมื่อสิ้นสุดช่วงปรีซีซั่น เจ้ามือรับแทงพนันที่คาสิโน Harrah'sในลาสเวกัสระบุว่า Steelers มีอัตราต่อรอง 5–1 ในการคว้าแชมป์American Football Conference (AFC) ทีมเต็งคือOakland Raidersที่อัตราต่อรอง 7–5 ตามมาด้วยNew England Patriotsที่อัตราต่อรอง 3–1 และ Steelers กับBaltimore Coltsที่อัตราต่อรอง 5–1 ^{[ 59 ]}

ทีม Steelers เข้าสู่เกมเปิดฤดูกาลในฐานะทีมเต็งเหนือทีมBuffalo Billsซึ่งมีสถิติ 2–12 ในปี 1976 และ 3–11 ในปี 1977 แนวรับ Steel Curtainโดดเด่นในช่วงต้นเกม โดยหยุด Bills ไว้ได้เพียง 59 หลาโดยรวมและได้เฟิร์สท์ดาวน์เพียง 6 ครั้งในสามควอเตอร์แรกGeorge Perles ผู้ประสานงานด้านการป้องกันคนใหม่ ใช้กลยุทธ์บลิทซ์มากกว่าที่ทีมเคยใช้ในอดีต^{[ 61 ]} Joe Ferguson ควอเตอร์แบ็ก ของ Bills ซึ่งเพิ่งหายจากอาการบาดเจ็บที่เข่าที่ได้รับในฤดูกาลอุ่นเครื่อง ทำได้เพียง 3 ครั้งและ 20 หลาจากการพยายามส่งบอล 10 ครั้ง ก่อนที่จะถูกเปลี่ยนตัวออกจากเกม^{[ 62 ]}

ในขณะเดียวกัน สตีลเลอร์สทำทัชดาวน์ได้สองครั้งในควอเตอร์ที่สอง โดยครั้งแรกมาจากการโยนของเทอร์รี แบรดชอว์ไปยังจอห์น สตอลล์เวิร์ธ สตอลล์เวิร์ธรับลูกส่งระยะ 20 หลาขึ้นไปได้สามครั้งในการครองบอลสองครั้งแรกของสตีลเลอร์ ส ^{[ 62 ]} คะแนนที่สองของสตีลเลอร์สมาจากการวิ่งระยะ 1 หลาของฟรังโก แฮร์ริสเมื่อสตีลเลอร์สทำคะแนนได้อีกครั้งจาก การวิ่งของ ซิดนีย์ ธอร์นตันในช่วงต้นควอเตอร์ที่สี่ ทำให้ขึ้นนำ 21–0 เกมดูเหมือนจะจบลงแล้ว^{[ 62 ]}

อย่างไรก็ตามบิล มุนสัน ผู้เล่นที่ถูกซีฮอว์กส์ ปล่อยตัว ได้ลงสนามแทนเฟอร์กูสัน และจุดประกายให้บิลส์ ซึ่งลงเล่นเกมแรกภายใต้โค้ชคนใหม่ชัค น็อกซ์ทำคะแนนได้อย่างรวดเร็วสองครั้ง ทำให้บิลส์ตามหลังอยู่เพียง 11 คะแนน สตีลเลอร์สปิดเกมด้วยการบุกระยะ 73 หลา จบลงด้วยทัชดาวน์ครั้งที่สองของเกมโดยแบรดชอว์^{[ 62 ]}

เกมนี้ถือเป็นการพบกันครั้งที่สองระหว่างสตีลเลอร์สและซีแอตเทิล ซีฮอว์กส์ซึ่งกำลังเล่นในฤดูกาล NFL ที่สามของพวกเขา ซีฮอว์กส์เข้าสู่เกมโดยหวังที่จะหยุดเกมวิ่งของสตีลเลอร์ส – แม้ว่าความพยายามนั้นจะประสบความสำเร็จเป็นส่วนใหญ่ แต่สตีลเลอร์สและควอเตอร์ แบ็ก เทอ ร์รี แบรดชอว์ก็ชนะด้วยเกมส่งบอล^{[ 65 ]} หลังจากควอเตอร์แรกที่ไม่มีการทำคะแนน สตีลเลอร์สก็ขึ้นนำ 14–0 ซึ่งพวกเขาจะไม่เสียเปรียบอีกเลยด้วยการส่งบอลทำทัชดาวน์สองครั้งของแบรดชอว์^{[ 63 ]} ไลน์แบ็กเกอร์ แจ็ค แลมเบิร์ตเป็นผู้นำแนวรับของสตีลเลอร์สด้วยการสกัดบอล การเก็บลูกฟัมเบิล และการเข้าปะทะเดี่ยว 5 ครั้ง^{[ 63 ]}

ในควอเตอร์แรก แบรดชอว์ได้รับบาดเจ็บที่มือข้างที่ใช้ขว้างลูก เนื่องจากนิ้วชี้ของเขาไปกระแทกกับหมวก กันน็อค ^{[ 65 ]} อย่างไรก็ตาม เขายังคงเล่นต่อไปแม้จะมีอาการเจ็บปวด และขว้างลูกทำแต้มได้สองครั้งในควอเตอร์ที่สองให้กับลินน์ สวอนน์และซิดนีย์ ธอร์นตันซีฮอว์กส์ทำแต้มได้จาก การวิ่งทำทัชดาวน์ ของเดวิด ซิมส์ทำให้คะแนนห่างกันเพียงแต้มเดียวในช่วงพักครึ่ง ซีฮอว์กส์ฉวยโอกาสจากสตีลเลอร์สด้วยการเตะออนไซด์คิก สำเร็จ หลังจากที่ซิมส์ทำแต้มได้ แต่การบุกครั้งต่อไปจบลงด้วยการพลาดฟิลด์โกล^{[ 63 ]} ในควอเตอร์ที่สาม ซีฮอว์กส์ลดช่องว่างคะแนนเหลือเพียงสี่แต้มจากฟิลด์โกลของเอฟเฟรน เฮอร์เรรา^{[ 63 ]}

ในช่วงเริ่มต้นของควอเตอร์ที่สี่ ฟรังโก แฮร์ริสซึ่งได้รับบาดเจ็บที่ต้นขา ถูกหยุดห่างจากเส้นประตูไม่ถึงหนึ่งหลาในการเล่นดาวน์ที่สาม โค้ชชัค นอลล์ในตอนแรกส่งทีมเตะฟิลด์โกลลงสนาม แต่หลังจากขอเวลานอก เขาก็พิจารณาใหม่และส่งทีมรุกกลับลงสนาม แฮร์ริสวิ่งผ่าน แนว ป้องกัน ด้านขวา และผลักลูกบอลข้ามเส้นประตูไปก่อนที่จะถูกผลักกลับ การเล่นนั้นถูกตัดสินว่าเป็นทัชดาวน์ แม้ว่าซีฮอว์กส์จะโต้แย้งการตัดสินก็ตาม^{[ 65 ]}

ชัยชนะครั้งนี้ทำให้สตีลเลอร์สมีสถิติ 2–0 ซึ่งเป็นสถิติที่พวกเขาทำได้เพียงครั้งเดียวนับตั้งแต่ปี1956 ^{[ 63 ]}

ทีมสตีลเลอร์สเข้าสู่สัปดาห์ที่สามด้วยสถิติ 2–0 และเป็นทีมเต็งที่จะชนะ แม้ว่านักเขียนข่าวกีฬาคนหนึ่งจะเรียกทีมสตีลเลอร์สว่า "น่าเชื่อถือแต่ไม่เหนือกว่า" และตั้งข้อสังเกตว่าพวกเขาไม่สามารถเอาชนะแต้มต่อได้ในสองเกมแรก^{[ 67 ]}

เบงกอลส์ลงสนามโดยไม่มีควอเตอร์แบ็กตัวจริง อย่าง เคน แอนเดอร์สันเนื่องจากนิ้วหัก^{[ 68 ]} ฟรัง โก แฮร์ริส รัน นิ่งแบ็ กของสตีลเลอร์ ส ทะลวง แนวรับ 3–4 ของ เบงกอลส์ ทำระยะได้ 37 หลาในการเล่นเกมรุกครั้งแรกของเกม ห้าเพลย์ต่อมาร็อคกี้ เบลียร์ทำแต้มได้จากการวิ่ง 5 หลา และสตีลเลอร์สก็ไม่หันกลับมามองอีกเลย^{[ 68 ]} สตีลเลอร์สไม่ได้เตะปันต์เป็นครั้งแรกจนกระทั่งสิ้นสุดควอเตอร์ที่สาม และพวกเขาก็ครองเกมในเชิงสถิติ^{[ 69 ]} ไมค์ เว็บสเตอร์ เซ็นเตอร์ กล่าวว่า "ตั้งแต่เพลย์แรก ทุกอย่างก็ราบรื่น" ^{[ 68 ]}

ผู้เล่นของสตีลเลอร์สเริ่มรู้สึกว่าทีมอาจจะกำลังเข้าใกล้ระดับทีมซูเปอร์โบวล์อีกครั้ง เบลียร์กล่าวหลังจบเกมว่า "สักวันหนึ่ง ผมไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ ผู้คนจะเริ่มพูดว่า 'เฮ้ นี่คือสตีลเลอร์สอีกครั้ง'" ^{[ 69 ]} เมื่อถูกถามเกี่ยวกับผลงานของเขาในช่วงสามเกมแรก แบรดชอว์ยอมรับว่าเขากำลังเล่นฟุตบอลได้ดีที่สุดในชีวิต โดยกล่าวว่า "ใช่ และผมไม่รู้ว่าทำไม แต่ผมก็ไม่อยากรู้ด้วยซ้ำ ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร บางทีมันอาจจะคงอยู่ตลอดทั้งปี บางทีมันอาจจะเป็นหนึ่งในปีในฝันที่ผู้คนอยากให้ผมมี" ^{[ 68 ]} ไลน์แบ็คเกอร์ แจ็ค แลมเบิร์ตกล่าวว่า "เรากำลังเล่นได้ดีและเรามีทัศนคติที่ดี ปีที่แล้วไม่ดีเลย ปีนี้ดีแล้ว"

โค้ชโนลล์พยายามลดความคาดหวังลง โดยกล่าวว่า "เราดีใจที่ได้มาถึงจุดนี้ เราจะรับเศษเล็กเศษน้อยอะไรก็ได้ที่เราหาได้" ^{[ 68 ]} แต่แม้แต่เขาก็ต้องยอมรับว่า "วันนี้เป็นวันที่ดีสำหรับเรา" ^{[ 68 ]} เขากล่าวเสริมว่า "ทีมฟุตบอลของเราทำงานโดยเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าทุกอย่างเป็นอย่างไร ต้องทำอะไรบ้าง ทุกอย่างไม่ได้ผิดเพี้ยนไปเลย" ^{[ 70 ]}

ผลการแข่งขัน 28–3 ถือเป็นชัยชนะที่สตีลเลอร์สทำได้เหนือเบงกอลมากที่สุดเท่าที่เคยมีมา แซงหน้าชัยชนะ 27–3จากปี1974 ^{[ 68 ]} การเริ่มต้นฤดูกาลด้วยสกอร์ 3–0 ถือเป็นครั้งที่สามในประวัติศาสตร์ของแฟรนไชส์ ​​และพวกเขารั้งตำแหน่งสูงสุดร่วมกับคลีฟแลนด์ บราวน์สใน ดิวิชั่น AFC Central ^{[ 69 ]}

สตีลเลอร์สและบราวน์สเข้าสู่การแข่งขันในสัปดาห์ที่สี่โดยมีคะแนนเสมอกันอยู่ที่อันดับสูงสุดของตารางคะแนน AFC Central แต่คลีฟแลนด์ไม่มีเกร็กพรูอิตต์ รัน นิ่งแบ็กที่ติดทีมโปรโบว์ลสี่สมัย ซึ่งเข้ารับการรักษาตัวในโรงพยาบาลเนื่องจากอาการฟกช้ำที่ขา บราวน์สไม่เคยชนะในการพบกันแปดครั้งก่อนหน้านี้ของทั้งสองทีมที่สนามทรี ริเวอร์ส สเตเดียม อย่างไรก็ตาม โค้ชโนลล์คาดการณ์ว่าบราวน์สจะยังคงแข่งขันได้อย่างสูสีแม้ไม่มีพรูอิตต์ โดยถึงกับกล่าวว่าเกมนี้ "คือซูเปอร์โบวล์ของพวกเขา" ^{[ 74 ]}

ทีมบราวน์สามารถหยุดเกมรุกของทีมสตีลเลอร์สได้ตลอดทั้งเกม และหลังจากสี่ควอเตอร์ เกมเสมอกันที่ 9 โดยที่ทั้งสองทีมไม่สามารถทำทัชดาวน์ได้ในเวลาปกติ ทีมบราวน์มีโอกาสทำคะแนนสองครั้งที่ถูกยกเลิกเนื่องจากการทำฟาวล์: การส่งบอลทำทัชดาวน์ระยะ 61 หลาในควอเตอร์แรกถูกยกเลิกเมื่อตัดสินว่าไบรอัน ไซป์ ควอเตอร์แบ็กของทีมบราวน์ ได้ข้ามเส้นสกรัมก่อนที่จะปล่อยบอล และต่อมาการส่งบอลระยะ 17 หลาถูกยกเลิกเนื่องจากการทำฟาวล์ดึง^{[ 75 ]} ความพยายาม Hail Mary ของทีม บราวน์ในการเล่นครั้งสุดท้ายของควอเตอร์ที่สี่ถูกสกัดกั้นโดยโทนี่ ดันจี้ กองหลังของทีมสตีลเลอร์ ส^{[ 76 ]}

ทีม Steelers ชนะ การโยนเหรียญ ในช่วงต่อเวลาพิเศษและเลือกที่จะรับลูกเตะเปิดเกม^{[ 77 ]}ในการรับลูกเตะเปิดเกมLarry Anderson ผู้รับลูก ของ Steelers ทำลูกหลุดมือขณะถูกเข้าสกัด แม้ว่าทีม Browns จะคิดว่า Anderson ทำลูกหลุดมือ (และภาพรีเพลย์ในภายหลังแสดงให้เห็นว่าน่าจะเป็นการทำลูกหลุดมือ) แต่กรรมการตัดสินว่า Anderson ล้มลงและกรรมการเป่าหยุดเกมก่อนที่เขาจะทำลูกหลุดมือ ทีม Steelers จึงได้ครองบอลที่เส้น 21 หลาของตนเอง^{[ 78 ]}หลังจากนั้นไม่กี่เพลย์ ทีม Steelers ถูกบังคับให้เล่นดาวน์ที่สี่เหนือกลางสนามโดยเหลืออีก 1 หลา โค้ช Noll เลือกที่จะเล่นเพื่อเปลี่ยนดาวน์ ซึ่งทำได้โดยการวิ่งสั้นๆ ของFranco Harrisเมื่อถูกถามเกี่ยวกับการตัดสินใจ Noll กล่าวว่า "มันไม่ใช่การเสี่ยงมากนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้เล่นมีความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าที่จะเล่นเพื่อเปลี่ยนดาวน์ – เมื่อคุณต้องการอะไร คุณก็จะพยายามอย่างหนักมากขึ้นเพื่อให้บรรลุเป้าหมายของคุณ" ^{[ 73 ]}

หลังจากเปลี่ยนดาวน์ที่สี่ได้ไม่กี่เพลย์เพลย์หลอก ของสตีลเลอร์ส กลับกลายเป็นเพลย์ตัดสินเกมสุดท้าย ในเพลย์นั้น เทอร์รี แบรดชอว์ส่งบอลให้รันนิ่งแบ็ก ร็อคกี้ เบลียร์ซึ่งส่งบอลต่อให้ปีกนอกลินน์ สวอนน์ในจังหวะย้อนกลับที่เห็นได้ชัดอย่างไรก็ตาม สวอนน์โยนบอลกลับไปให้ควอเตอร์ แบ็ก เทอร์ รี แบรดชอว์ซึ่งส่งบอลระยะ 37 หลาให้ไทต์เอนด์เบนนี คันนิงแฮมทำทัชดาวน์ตัดสิน เกม ^{[ 77 ]}โค้ชนอลล์เปิดเผยหลังเกมว่า การเล่นแบบฟลีฟลิกเกอร์เป็นส่วนหนึ่งของแผนการเล่นเฉพาะของทีมสำหรับบราวน์ส โดยกล่าวว่า "มันเรียกว่าสมัยมัธยมปลายใช่ไหม เรานำมันกลับมาใช้ในสัปดาห์นี้และฝึกซ้อมในวันพุธและพฤหัสบดี" ^{[ 73 ]}

ชัยชนะครั้งนี้ทำให้สตีลเลอร์สมีสถิติ 5–0 ซึ่งถือเป็นการเริ่มต้นฤดูกาลที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของแฟรนไชส์^{​​[ 81 ]}

การแข่งขันดำเนินต่อไปตามกำหนดการ แม้ว่าจะเกิดเหตุฆาตกรรมนายจอร์จ มอสโคเน นายกเทศมนตรีเมืองซานฟรานซิสโก และนายฮาร์วีย์ มิลค์ สมาชิกสภา เมือง โดยนายแดน ไวท์ อดีตสมาชิกสภาเมือง ในช่วงต้นวันเดียวกันก็ตามไดแอนน์ ไฟน์สไตน์ประธานสภาเมือง ได้ขึ้นดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีหลังจากการเสียชีวิตของมอสโคเน

ทีมสตีลเลอร์สเอาชนะทีม 49ers ไปด้วยคะแนน 27-0 ที่สนามทรี ริเวอร์ส สเตเดียม ในศึกมันเดย์ไนท์ฟุตบอลเมื่อต้นฤดูกาลที่ผ่านมา

ผ่านไป

รีบเร่ง

การรับ

การเตะ

การเตะลูกกอล์ฟ

การเตะกลับ

การรับลูกเตะ

การป้องกันและการทำลูกหลุดมือ

สรุปผลการให้คะแนน

ทีม

ไตรมาสต่อไตรมาส

ในสนามที่เปียก ลื่น และยากลำบาก ทีมสตีลเลอร์สครองเกมเหนือทีมโอเลอร์สด้วยการบังคับให้โอเลอร์สเสียบอลถึง 9 ครั้ง และเสียเพียง 5 แต้มเท่านั้น พิตต์สเบิร์กขึ้นนำก่อนด้วยการบุกไป 57 หลา ทำแต้มได้จากการวิ่งของฟรังโก แฮร์ริส นักวิ่งของทีม ระยะ 7 หลา จากนั้น แจ็ค แฮม ไลน์แบ็กเกอร์ของทีม เก็บลูกฟัมเบิลได้ที่เส้น 17 หลาของฮิวสตัน ซึ่งนำไปสู่การวิ่งทำแต้มของร็อคกี้ เบลียร์ นักวิ่งของทีม ระยะ 15 หลา

ในควอเตอร์ที่สอง โทนี่ ฟริตช์ ผู้เล่นตำแหน่งคิกเกอร์ของโอเลอร์ส เตะฟิลด์โกลระยะ 19 หลา ทำให้สกอร์ลดลงเหลือ 14–3 แต่หลังจากนั้น สตีลเลอร์สก็ทำคะแนนได้ 17 แต้มในช่วง 48 วินาทีสุดท้ายของควอเตอร์ที่สอง เริ่มจากรอนนี่ โคลแมน ผู้เล่นตำแหน่งรันนิ่งแบ็กของฮิวสตัน ทำฟัมเบิลเสีย และไม่กี่นาทีต่อมา ลินน์ สวอนน์ ผู้เล่นตำแหน่งไวด์รีซีฟเวอร์ของพิตต์สเบิร์ก รับลูกทัชดาวน์ระยะ 29 หลา จากนั้นจอห์นนี่ เดอร์เดน ทำฟัมเบิลในการเตะเปิดเกมครั้งต่อไป ทำให้จอห์น สตอลล์เวิร์ธ ผู้เล่นตำแหน่งไวด์รีซีฟเวอร์ของสตีลเลอร์ส รับลูกระยะ 17 หลาได้สำเร็จ หลังจากที่โอเลอร์สได้บอลกลับมา โคลแมนก็ทำฟัมเบิลอีกครั้ง และรอย เกเรลา เตะฟิลด์โกลเพิ่มคะแนนนำให้พิตต์สเบิร์กเป็น 31–3 ฮิวสตันไม่สามารถสร้างความอันตรายได้อีกเลยในช่วงที่เหลือของเกม เนื่องจากเสียการครองบอลถึง 4 ครั้งในการครองบอล 6 ครั้งในครึ่งหลัง

ทีมสตีลเลอร์สชนะด้วยคะแนน 35-31

Several Steelers players received individual honors in recognition of their play during the 1978 season. Terry Bradshaw swept the season's Most Valuable Player (MVP) recognition, earning both the regular season and Super Bowl honors as well as the team's internal MVP award. The team led the league with ten players selected to the 1979 Pro Bowl (a full quarter of the 40-player AFC squad).^[121] Among the Pro Bowlers were three offensive and two defensive starters. Eight Steeler performers were recognized as All-NFL by various publications and four others made All-Conference squads.^[122]

The following players were selected to represent the AFC in the Pro Bowl.^[121] The team was selected on the basis of ballots submitted by each of the conference's 14 head coaches as well as a consensus of voting by each team's players.^[123]

¹Mike Wagner was originally announced as the reserve safety, but an error in the tabulation of the ballots was uncovered and Donnie Shell was named to the team instead.^[124]

The following players were named to All-NFL or All-Conference squads designated by one or more of several publications and groups who identified the players judged to be the top performers of the 1978 season.^[122]

• Terry Bradshaw, Steelers MVP (selected by a vote of the team's players)^[125]
• Bradshaw, Associated Press NFL Most Valuable Player (MVP) award^[126]
• Bradshaw, Super Bowl MVP^[118]
• Bradshaw, Bert Bell Award^[127]
• Bradshaw led league in touchdown passes (28).^[128]
• Bradshaw tied with Dan Fouts to lead league in yards per pass attempt (7.9 yds) .^[128]

• Fewest points scored against in league (195 points).^[129]
• Surrendered zero first-quarter touchdowns in the regular season.^[13]

• History of the Pittsburgh Steelers
• List of Pittsburgh Steelers seasons
• List of Super Bowl champions

• 1978 Pittsburgh Steelers season at Profootballreference.com
• 1978 Pittsburgh Steelers season statistics at jt-sw.com
• Steelers' 1978 at NFL.com
• 1978: A Look Back (from Steelers Digest), pg 1, pg 2, pg 3, pg 4, pg 5, pg 6, pg 7
• SI.com – Sports Illustrated Covers – October 9, 1978
• SI.com – Sports Illustrated Covers – January 15, 1979
• SI.com – Sports Illustrated Covers – January 29, 1979
• America's Game: 1978 Pittsburgh Steelers from NFL Films (via Hulu)