ในช่วงทศวรรษ 1940 และ 1950 วงดนตรีเต้นรำยอดนิยมในไอร์แลนด์มักมีนักดนตรีสิบถึงสิบห้าคน บางครั้งอาจมากกว่านั้น และเป็นที่รู้จักในชื่อวงดนตรีเต้นรำหรือวงออร์เคสตราเต้นรำ พวกเขามักสวมชุดสูทและผูกโบว์ ที่ปก เสื้อ บ่อยครั้งที่สมาชิกวงออร์เคสตราเรียนรู้การเล่นเครื่องดนตรีจากวงดนตรีทองเหลืองในชุมชนของตน วงออร์เคสตราจะนั่งลงเพื่อเล่นและอ่านโน้ตเพลงจากขาตั้งโน้ตเพลง

ดนตรีบรรเลงสำหรับเต้นรำเป็นจุดสนใจหลักของพวกเขา โดยเป็นดนตรีประกอบการเต้นรำตลอดทั้งคืนซึ่งอาจยาวนานถึงห้าชั่วโมง (เช่น 21:00 น. ถึง 02:00 น.)

ในยุคแรก การขยายเสียงยังมีข้อจำกัด วงดนตรีส่วนใหญ่ใช้ไมโครโฟนเพียงตัวเดียวเพื่อให้เสียงร้องของนักร้องดังเหนือเสียงดนตรีของวง เมื่อเทคโนโลยีพัฒนาขึ้นและเข้าถึงได้ง่ายขึ้น วงออร์เคสตราจึงเริ่มใช้ไมโครโฟนสำหรับแต่ละส่วน ใช้เครื่องขยายเสียงที่ทรงพลังกว่า และลำโพงขนาดใหญ่ขึ้น

เมื่อการร้องเพลงและนักร้องได้รับความนิยมมากขึ้น ในขณะที่เพลงบรรเลงได้รับความนิยมน้อยลง วงออร์เคสตราจึงลดขนาดลงและเปลี่ยนไปเป็นวงแสดงโชว์ โดยลดจำนวนเครื่องเป่าทองเหลืองจากแปดหรือสิบชิ้นเหลือสามหรือสี่ชิ้น วงออร์เคสตราของมอริซ มัลคาฮี ลดจำนวนสมาชิกจากสิบห้าคนในช่วงต้นทศวรรษที่หกสิบ (แซกโซโฟนห้าตัว ทรัมเป็ตสี่ตัว ทรอมโบนหนึ่งตัว ส่วนจังหวะ และนักร้องหนึ่งคน) เหลือสิบคนในช่วงต้นทศวรรษที่เจ็ดสิบ ซึ่งรวมถึงนักร้องสองคน แต่ยังคงมีแซกโซโฟนสี่ตัวและทรัมเป็ตหนึ่งตัว ซึ่งถือว่าเป็นส่วนเครื่องเป่าทองเหลืองขนาดใหญ่สำหรับทศวรรษที่เจ็ดสิบ

มีวงดนตรีอยู่ไม่กี่วงที่เปลี่ยนชื่อจากวงดนตรีเต้นรำและวงออร์เคสตราเป็น 'Bandshow' ก่อนที่จะเรียกตัวเองว่า 'Showband' ตัวอย่างเช่น วง The Jimmy Wiley Orchestra เปลี่ยนชื่อเป็น The Jimmy Wiley Bandshow แล้วจึงเปลี่ยนเป็น The Jimmy Wiley Showband

เดฟ โกลเวอร์ เปลี่ยนชื่อวงของเขาเป็น เดฟ โกลเวอร์ โชว์แบนด์ ในปี 1955 ซึ่งเป็นการริเริ่มใช้คำว่า "โชว์แบนด์" เขาเลือกชื่อนี้เพราะต้องการบ่งบอกว่าการแสดงของพวกเขามีทั้งดนตรีและการแสดงตลกผสมปนเปกัน

วง Clipper Carlton จากเมือง Strabane ได้รับการยกย่องว่าเป็นวงแรกที่นำเอาการแสดงมาแทรกไว้ตรงกลางการแสดงหลักของพวกเขา ในรายการ "Duke Box Saturday Night" ซึ่งพวกเขาเลียนแบบเพลงฮิตและนักร้องชื่อดังในยุคนั้น โดยมี Fergus O'Hagan เป็นนักร้องนำ พวกเขาเริ่มต้นจากการเป็นวงดนตรีเต้นรำที่ออกทัวร์ ต่อมาพวกเขาได้รับความนิยมในสหราชอาณาจักร และในวงการคลับไอริชในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา

เบรนแดน โบว์เยอร์ , ​​ทอม ดันฟี และวงรอยัล โชว์แบนด์ จากวอเตอร์ฟอร์ดออกทัวร์แสดงอย่างมืออาชีพราวปี 1958 และประสบความสำเร็จอย่างมาก พวกเขาได้รับการจัดการโดยโปรโมเตอร์ ทีเจ ไบรน์ และเป็นวงดนตรีแนวนี้วงแรกที่มีเพลงติดชาร์ตเพลงไอริช คือเพลง "Katie Daly" ที่ขับร้องโดยดันฟี หลังจากนั้นไม่นาน เบรนแดน โบว์เยอร์ ก็มีเพลงฮิตคือ "Kiss Me Quick" ซึ่งเป็นเพลงจากอัลบั้มของเอลวิส เพรสลีย์ หลายคนยกให้เบรนแดน โบว์เยอร์ เป็น "ราชา" แห่งยุคโชว์แบนด์ ด้วยเสียงร้องที่ทรงพลังและน่าฟัง รูปลักษณ์ที่หล่อเหลา และลีลาการเต้นบนเวทีที่เปี่ยมพลัง วงแคปิตอล โชว์แบนด์ ได้ออกแผ่นเสียง LP ชุดแรกของวงโชว์แบนด์ในปี 1962 ในชื่อ 'Presenting Ireland's Premier Showband' โดยค่าย Envoy Records หมายเลข VOY 9144

นักศึกษาปีหนึ่งจากเมืองบัลลีเมนา แอนทริม นำโดยบิลลี่ บราวน์และเดเร็ก ดีน ได้นำเพลงฮิตของวงThe Beach BoysและJan and Deanมา ขับร้องใหม่

ดิคกี้ ร็อกร้องเพลงบัลลาดเป็นหลัก เขาเริ่มต้นจากการร้องเพลงกับวง Strykers, Blackbirds, Echoes และ Melochords ในดับลิน ก่อนจะโด่งดังเป็นดาวเด่นกับวงThe Miami Showbandและในปี 1966 ได้เป็นตัวแทนไอร์แลนด์ในการประกวดเพลงยูโรวิชั่น

ในช่วงยุคทองของวงโชว์แบนด์ในช่วงกลางทศวรรษ 1960 มีวงดนตรีเต็มเวลาและนอกเวลามากถึง 800 วงที่เดินทางไปทั่วประเทศ^{[ 2 ]}ธุรกิจโดยรวมจ้างนักดนตรี พนักงานสนับสนุน และผู้จัดการหลายพันคน

วงดนตรีรุ่นที่สองถือกำเนิดขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1960 และต้นทศวรรษ 1970 โดยมีสมาชิกส่วนใหญ่มาจากวงการดนตรีแนวบีท พวกเขาเป็นผู้สนับสนุนรุ่นใหม่ใน สไตล์ ร็อกบลูส์และโซลวงดนตรีเหล่านี้ได้แก่ The Dreams, The Real McCoy, The Arrows และ The Chessmen พวกเขาได้รับความนิยมมากที่สุดในเขตเมือง ในขณะที่ วงดนตรีแนวคัน ทรีและเวสเทิ ร์น โดยทั่วไปได้รับความนิยมมากกว่าในเขตชนบทของประเทศ จอห์นนี่ แม็คอีวอยและแดนนี่ ดอยล์เริ่มต้นจากการเป็นนักร้องเพลงโฟล์ค แต่เปลี่ยนไปเป็นวงดนตรีแสดงสดในช่วงทศวรรษ 1970 จากนั้นพวกเขาก็กลับมาสู่แวดวงเพลงโฟล์คอีกครั้งหลังจากนั้นไม่นาน

ในช่วงกลางทศวรรษ 1970 ปรากฏการณ์นี้ถึงจุดสูงสุดและเริ่มเสื่อมถอยลง ปัจจัยหลายประการส่งผลให้ความนิยมลดลง รวมถึงการเกิดขึ้นของดิสโก้เธค ระดับหรู การเปิดเลาจดนตรีในโรงแรมและห้องคาบาเรต์ที่มีใบอนุญาตจำหน่ายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ และรสนิยมทางดนตรีที่เปลี่ยนแปลงไป วงดนตรีขนาดใหญ่เริ่มจ้างวงดนตรีขนาดเล็กที่เรียกว่าวงดนตรีสำรองมาเล่นก่อน คนส่วนใหญ่มักจะอยู่ในผับโดยไม่สนใจว่าวงดนตรีสำรองกำลังเล่นอยู่ และรอจนกว่าวงดนตรีหลักจะขึ้นเวทีจึงค่อยเข้าไปในห้องบอลรูม วงดนตรีประสบความสำเร็จน้อยลงเรื่อยๆ ในการดึงดูดผู้คนออกจากผับ บางวงพยายามเปลี่ยนชื่อและคิดค้นลูกเล่นต่างๆ เพื่อดึงดูดผู้คน

วงดนตรีขนาดใหญ่บางวงเริ่มเรียกร้องค่าจ้างที่แน่นอนโดยไม่คำนึงถึงจำนวนผู้เข้าชม บางวงถึงกับเรียกร้องส่วนแบ่งจากค่าเข้าชมจากผู้จัดงานในห้องจัดเลี้ยง โดยจำนวนเงินจะขึ้นอยู่กับความนิยมของวงดนตรีนั้นๆ การจัดงานเต้นรำและทำกำไรจึงมีความเสี่ยงมากขึ้นสำหรับผู้จัดงานในห้องจัดเลี้ยง เมื่อจำนวนผู้เข้าชมลดลงและค่าจ้างที่วงดนตรีเรียกร้องเพิ่มขึ้น

ในเดือนกรกฎาคม ปี 1975 สมาชิกของกอง กำลังอาสาสมัครอัลสเตอร์ (Ulster Volunteer Force)ได้สังหารสมาชิกสามคนของวงดนตรี The Miami Showband ได้แก่ Fran O'Toole, Tony Geraghty และ Brian McCoy นอกจากนี้ยังมีผู้ได้รับบาดเจ็บอีกสองคน คือ Des McAlea และ Stephen Travers เหตุการณ์ฆาตกรรมนี้เกิดขึ้นขณะที่วงดนตรีกำลังเดินทางกลับจากการแสดงที่เมืองแบนบริดจ์ในไอร์แลนด์เหนือและกลายเป็นที่รู้จักในชื่อคดีฆาตกรรม The Miami Showband การทัวร์คอนเสิร์ตข้ามพรมแดนของวงดนตรีลดลงอย่างมาก ส่งผลให้วงดนตรีประเภทนี้เสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็ว วงดนตรีหลายวงที่ไม่ได้แตกวงไปทั้งหมด ก็ลดจำนวนสมาชิกและปรับเปลี่ยนเป็นวงเล็กๆ ที่เล่นเฉพาะในพื้นที่ใกล้เคียงเท่านั้น