สกายแฟลช
ขีปนาวุธ Skyflash ที่พิพิธภัณฑ์สงครามจักรวรรดิ Duxford
พิมพ์	ขีปนาวุธอากาศสู่อากาศพิสัยกลาง
แหล่งกำเนิด	สหราชอาณาจักร
ประวัติการบริการ
พร้อมให้บริการ	พ.ศ. 2521–2549
ประวัติการผลิต
นักออกแบบ	บริษัท Hawker Siddeley , บริษัท Marconi Space & Defence Systems
ผู้ผลิต	บีเอ ไดนามิกส์
ต้นทุนต่อหน่วย	ขีปนาวุธลูกละ 150,000 ปอนด์
ข้อกำหนด
มวล	193 กก. (425 ปอนด์)
ความยาว	3.68 เมตร (12 ฟุต 1 นิ้ว)
เส้นผ่านศูนย์กลาง	203 มม.
ความกว้างปีก	1.02 เมตร (3 ฟุต 6 นิ้ว)
หัวรบ	39.5 กก. (87 ปอนด์)
เครื่องยนต์	มอเตอร์จรวดเชื้อเพลิงแข็ง Rocketdyne
ระยะปฏิบัติการ	45 กม. (28 ไมล์)
ความเร็วสูงสุด	มัค 4
ระบบนำทาง	ระบบนำทางเรดาร์แบบกึ่งแอคทีฟโมโนพัลส์ผกผันของ Marconi

สกายแฟลชหรือสกายแฟลชในเอกสารทางการตลาด เป็น ขีปนาวุธนำวิถี อากาศสู่อากาศ ระยะกลาง แบบกึ่งแอคที ฟที่ใช้เรดาร์ ซึ่งพัฒนามาจากขีปนาวุธ AIM-7 Sparrowของสหรัฐฯและติดตั้งบนเครื่องบินMcDonnell Douglas F-4 PhantomและTornado F3 ของ กองทัพอากาศสหราชอาณาจักร เครื่องบิน Tornado ของ กองทัพอากาศอิตาลีและกองทัพอากาศซาอุดีอาระเบียและเครื่องบิน Saab Viggen ของกองทัพอากาศ สวีเดน

Skyflash ได้เปลี่ยน ระบบค้นหา เป้าหมายแบบสแกนทรงกรวย ของ Raytheon รุ่นเดิม ด้วยระบบค้นหาเป้าหมายแบบโมโนพัลส์ผกผันของ Marconi ซึ่งทำงานร่วมกับเรดาร์ของเครื่องบิน F-4 ระบบค้นหาเป้าหมายแบบโมโนพัลส์มีความแม่นยำกว่า มีโอกาสถูกรบกวนน้อยกว่า และสามารถตรวจจับเป้าหมายในระดับความสูงต่ำได้อย่างง่ายดาย ระบบใหม่นี้มีประสิทธิภาพดีกว่าระบบค้นหาเป้าหมายแบบเดิมอย่างมาก ทำให้British Aerospace ไม่จำเป็น ต้องทำการปรับปรุงหัวรบที่ดำเนินการในสหรัฐอเมริกาเพื่อแก้ไขปัญหาความแม่นยำที่ต่ำ

จรวด Skyflash ได้รับการทดสอบในสหรัฐอเมริกา แต่หลังจากทดสอบกับจรวดนำวิถีแบบโมโนพัลส์รุ่นทดลองจาก Raytheon แล้วกองทัพเรือสหรัฐฯจึงเลือกสั่งซื้อจรวด Sparrow รุ่นอื่นที่ติดตั้งระบบโมโนพัลส์แทน นั่นคือAIM-7Mต่อมาทั้ง Skyflash และ AIM-7M ก็ถูกแทนที่ด้วยAMRAAMซึ่ง มีประสิทธิภาพมากกว่า

Skyflash เกิดขึ้นจากแผนของอังกฤษในการพัฒนาระบบค้นหาเป้าหมายแบบโมโนพัลส์ผกผันสำหรับขีปนาวุธ Sparrow AIM-7E-2 โดยบริษัท General Electric Company (GEC) และRoyal Aircraft Establishment (RAE) ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 หลังจากแสดงให้เห็นว่าสามารถทำได้จริง จึงมีการออกข้อกำหนดของกองทัพอากาศหมายเลข 1219 ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2515 [ ^{1 ] โดย}มีรหัสโครงการ XJ.521 ผู้รับเหมาคือHawker SiddeleyและMarconi Space & Defence Systems (แผนกอาวุธนำวิถีของ GEC ที่เปลี่ยนชื่อใหม่) ที่Stanmore ^{[ 2 ]}การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญจาก Sparrow คือการเพิ่มระบบค้นหาเป้าหมายเรดาร์แบบโมโนพัลส์ผกผันกึ่งแอคทีฟของ Marconi ระบบอิเล็กทรอนิกส์ที่ได้รับการปรับปรุง พื้นผิวควบคุมที่ดัดแปลง และฟิวส์เรดาร์แอค ทีฟ Thorn EMIมอเตอร์จรวดที่ใช้คือBristol Aerojet Mk 52 mod 2 และ มอเตอร์จรวด Rocketdyne Mk 38 mod 4 รุ่นล่าสุดคือ Aerojet Hoopoe

การทดสอบขีปนาวุธที่ได้แสดงให้เห็นว่าสามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพในสภาพแวดล้อมที่มีการต่อต้านทางอิเล็กทรอนิกส์ (ECM) และสามารถโจมตีเป้าหมายได้ภายใต้เงื่อนไขที่หลากหลาย สามารถยิงจากระดับความสูงต่ำสุด 100 เมตรเพื่อโจมตีเป้าหมายที่บินในระดับความสูงมาก หรือยิงในระดับสูงเพื่อโจมตีเป้าหมายที่บินในระดับต่ำถึง 75 เมตร ในการทดสอบ ขีปนาวุธนี้สามารถสกัดกั้นโดรนเป้าหมายที่ระดับความสูง 1,000 ฟุต ซึ่งเป็นระดับความสูงต่ำสุดที่สามารถตั้งค่ากล้องติดตามได้^{[ 3 ]}

ขีปนาวุธนี้เริ่มใช้งานกับเครื่องบินF-4 Phantomในปี 1978 ในชื่อที่ต่อมาเรียกว่าซีรีส์ 3000 Pre TEMP (Tornado Embodied Modification Package) ในปี 1985 เครื่องบินเหล่านี้ถูกแทนที่ด้วยPanavia Tornado ADVทั้ง Phantom และ Tornado บรรทุก Skyflash ในช่องเก็บแบบกึ่งฝังใต้ท้องเครื่องเพื่อลดแรงต้าน อย่างไรก็ตาม ใน Tornado นั้น ระบบไฮดรอลิก Frazer-Nashจะดันขีปนาวุธออกไปในกระแสลมก่อนการจุดระเบิดของเครื่องยนต์ ซึ่งช่วยขยายขอบเขตการยิงของขีปนาวุธโดยทำให้มั่นใจได้ว่าการยิงจะไม่ได้รับผลกระทบจากความปั่นป่วนจากลำตัวเครื่องบิน ดังนั้น Skyflash จึงถูกดัดแปลงเป็นซีรีส์ 5000 TEMP เพื่อรวมช่องเก็บแบบ Frazer-Nash ในตัวขีปนาวุธ ระบบควบคุมทิศทางการยิงในส่วนของระบบควบคุมการบินอัตโนมัติ และพื้นผิวปีกที่ได้รับการปรับปรุง การใช้งานร่วมกันระหว่าง Tornado และ Skyflash เริ่มใช้งานได้จริงในปี 1987 พร้อมกับการก่อตั้งฝูงบิน Tornado F.3 ฝูงแรก^{[ 4 ]}

ตั้งแต่ปี 1988 มีการดัดแปลงเพิ่มเติม (ซีรีส์ 6000) ซึ่งมีชื่อเล่นว่า "SuperTEMP" โดยรวมถึงมอเตอร์จรวด Hoopoe เพื่อเปลี่ยนรูปแบบการบินของขีปนาวุธจากแบบเร่งความเร็วและร่อน (ด้วยการเผาไหม้ 3 วินาที) เป็นแบบเร่งความเร็ว-รักษาความเร็ว-ร่อน (เร่งความเร็ว 3 วินาที - รักษาความเร็ว 4 วินาที) ทำให้ระยะทำการเพิ่มขึ้นจาก 17 ไมล์ทะเลเป็น 18.4 ไมล์ทะเลที่ความสูง 30,000 ฟุต และเพิ่มขึ้นอย่างมากจาก 14 ไมล์ทะเลเป็น 16 ไมล์ทะเลที่ความสูง 5,000 ฟุต เวลาบินสูงสุดก็เพิ่มขึ้นจาก 40 เป็น 50-60 วินาที^{[ 5 ]}

ในประจำการของกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) โดยปกติแล้วขีปนาวุธเหล่านี้จะถูกบรรทุกควบคู่ไปกับขีปนาวุธอากาศสู่อากาศระยะสั้นจำนวน 4 ลูก ซึ่งอาจเป็นAIM-9 SidewinderหรือASRAAMก็ได้

มีการเสนอ เวอร์ชันที่มีระบบค้นหาเรดาร์แบบแอคทีฟ ที่พัฒนาโดย Thomson CSFและความสามารถในการอัปเดตกลางเส้นทางแบบเฉื่อย Skyflash Mk 2 (เรียกว่า Active Skyflash) สำหรับทั้งกองทัพอากาศอังกฤษและสวีเดน^{[ 6 ]}ความสนใจของอังกฤษสิ้นสุดลงในการทบทวนด้านการป้องกันประเทศในปี 1981 [ ^{7 ] British} Aerospace (BAe) ยังคงเสนอโครงการนี้ต่อไปจนถึงต้นทศวรรษ 1990 แต่ไม่มีผู้ซื้อ

มีการศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Sky Flash ขั้นสูงภายใต้ชื่อรหัส S225X ^{[ 8 ]}และรุ่นที่ใช้เครื่องยนต์แรมเจ็ตS225XRกลายเป็นพื้นฐานสำหรับMBDA Meteor ^{[ 6 ]}

ในปี พ.ศ. 2539กองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) ประกาศเปิดตัวโครงการบำรุงรักษาขีดความสามารถ ซึ่งเรียกร้องให้มีการเปลี่ยน Skyflash เป็นAIM-120 AMRAAMเป็นต้น AMRAAM ประกอบด้วยระบบค้นหาเป้าหมายแบบแอคทีฟพร้อมหน่วยอ้างอิงเฉื่อยแบบติดตั้งอยู่กับที่และระบบคอมพิวเตอร์ ทำให้มีขีดความสามารถในการยิงแล้วลืมเป้าหมาย เครื่องบิน Tornado ADV F.3 ลำแรกที่มีขีดความสามารถ AMRAAM แบบจำกัดเข้าประจำการในปี พ.ศ. 2541 ในปี พ.ศ. 2545 การอัพเกรดเพิ่มเติมทำให้มีขีดความสามารถ AMRAAM อย่างเต็มรูปแบบ^{[ 6 ]}การกล่าวถึง AMRAAM เป็นครั้งแรกในฐานะตัวทดแทน Skyflash ย้อนกลับไปในปี พ.ศ. 2529 ^{[ 9 ]}

 อิตาลี

• กองทัพอากาศอิตาลี

 ซาอุดีอาระเบีย

• กองทัพอากาศซาอุดีอาระเบีย

 สวีเดน

• ผลิตภายใต้ลิขสิทธิ์ ของกองทัพอากาศสวีเดนในชื่อ Rb 71

 สหราชอาณาจักร

• กองทัพอากาศหลวง