เส้นหิมะตามภูมิอากาศ^{[ 1 ]}

โชโออยู่ (8,201 เมตร), เทือกเขาหิมาลัย: 6,000 เมตร

Cotopaxi (5,897 ม.), แอนดีส: 5,000 ม

ไวส์ฮอร์น (4,506 เมตร), เทือกเขาแอลป์: 3,000 เมตร

เส้นแบ่งเขตหิมะตามสภาพภูมิอากาศคือเส้นแบ่งระหว่าง พื้นผิวที่ปกคลุมด้วย หิมะกับพื้นผิวที่ไม่ปกคลุมด้วยหิมะ เส้นแบ่งเขตหิมะที่แท้จริงอาจเปลี่ยนแปลงไปตามฤดูกาล และอาจสูงขึ้นหรือต่ำลงอย่างมาก เส้นแบ่งเขตหิมะถาวร คือระดับความสูงที่หิมะจะปกคลุมอยู่ตลอดทั้งปี

เส้นหิมะเป็นคำที่ใช้เรียกขอบเขตระหว่าง พื้นผิวที่ปกคลุม ด้วยหิมะและพื้นผิวที่ปราศจากหิมะในความหมายที่แตกต่างกัน คำจำกัดความของเส้นหิมะอาจมีจุดเน้นที่แตกต่างกันทั้งในด้านเวลาและพื้นที่ ในหลายภูมิภาค การเปลี่ยนแปลงของเส้นหิมะสะท้อนถึง พลวัต ตามฤดูกาลความสูงสุดท้ายของเส้นหิมะใน สภาพแวดล้อม บนภูเขาเมื่อสิ้นสุดฤดูละลายขึ้นอยู่กับความแปรปรวนของสภาพภูมิอากาศ ดังนั้นจึงอาจแตกต่างกันไปในแต่ละปี เส้นหิมะวัดได้โดยใช้กล้องอัตโนมัติภาพถ่ายทางอากาศหรือภาพถ่ายดาวเทียมเนื่องจากสามารถกำหนดเส้นหิมะได้โดยไม่ต้องวัดภาคพื้นดิน จึงสามารถวัดได้ในพื้นที่ห่างไกลและเข้าถึงยาก ดังนั้น เส้นหิมะจึงกลายเป็นตัวแปรสำคัญใน แบบ จำลองทางอุทกวิทยา^{[ 2 ]}

ระดับความสูงเฉลี่ยของเส้นหิมะชั่วคราวเรียกว่า "เส้นหิมะตามภูมิอากาศ" และใช้เป็นพารามิเตอร์ในการจำแนกภูมิภาคตามสภาพภูมิอากาศ ขอบเขตระหว่างเขตสะสมและเขตละลายบนธารน้ำแข็งเรียกว่า "เส้นหิมะประจำปี" บริเวณธารน้ำแข็งที่อยู่ต่ำกว่าเส้นหิมะนี้มีการละลายในฤดูกาลก่อนหน้า คำว่า "เส้นหิมะตามภูมิประเทศ" ใช้เพื่ออธิบายขอบเขตหิมะบนพื้นผิวอื่นที่ไม่ใช่ธารน้ำแข็ง คำว่า "เส้นหิมะระดับภูมิภาค" ใช้เพื่ออธิบายพื้นที่ขนาดใหญ่^{[ 2 ]} "เส้นหิมะถาวร" คือระดับที่หิมะจะปกคลุมอยู่ตลอดทั้งปี^{[ 3 ]}

ปฏิสัมพันธ์ระหว่างระดับความสูงและละติจูดส่งผลต่อตำแหน่งที่แน่นอนของเส้นแบ่งเขตหิมะ ณ สถานที่ใดสถานที่หนึ่ง โดยทั่วไปแล้ว บริเวณเส้นศูนย์สูตรหรือใกล้เส้นศูนย์สูตร เส้น แบ่งเขตหิมะ จะอยู่ที่ประมาณ 4,500 เมตร (15,000 ฟุต) เหนือระดับน้ำทะเลเมื่อเคลื่อนตัวไปยังเส้นทรอปิกออฟแคนเซอร์และเส้นทรอปิกออฟแคปริคอร์นค่าพารามิเตอร์จะเพิ่มขึ้นในตอนแรก ในเทือกเขาหิมาลัยเส้นแบ่งเขตหิมะถาวรอาจสูงถึง 5,700 เมตร (19,000 ฟุต) เลย เส้นทรอ ปิก ไปแล้ว เส้นแบ่งเขตหิมะจะค่อยๆ ต่ำลงเมื่อละติจูดเพิ่มขึ้น จนต่ำกว่า 3,000 เมตร (9,800 ฟุต) ในเทือกเขาแอลป์และลดลงจนถึงระดับน้ำทะเลที่บริเวณธาร น้ำแข็งใกล้ขั้วโลก

นอกจากนี้ ตำแหน่งที่ตั้งสัมพันธ์กับชายฝั่งที่ใกล้ที่สุดยังส่งผลต่อระดับความสูงของเส้นหิมะด้วย พื้นที่ใกล้ชายฝั่งอาจมีเส้นหิมะต่ำกว่าพื้นที่ที่มีระดับความสูงและละติจูดเดียวกันซึ่งตั้งอยู่ภายในแผ่นดินเนื่องจากมีหิมะตกในฤดูหนาวมากกว่า และเนื่องจากอุณหภูมิ เฉลี่ยในฤดูร้อน ของที่ราบลุ่มโดยรอบจะอุ่นกว่าเมื่ออยู่ห่างจากทะเล (แม้ในเขตร้อน พื้นที่ที่อยู่ห่างจากทะเลจะมีช่วงอุณหภูมิระหว่างวันกว้างกว่าและอาจมีความชื้นน้อยกว่า ดังที่สังเกตได้จากภูเขาคิลิมันจาโรและภูเขาเมรู ที่ปัจจุบันไม่มีธารน้ำแข็ง แล้ว) ดังนั้น ระดับความสูงที่มากขึ้นจึงจำเป็นเพื่อลดอุณหภูมิให้ต่ำลงเมื่อเทียบกับบริเวณโดยรอบและป้องกันไม่ให้หิมะละลาย

นอกจากนี้ กระแสน้ำในมหาสมุทรขนาดใหญ่ เช่นกระแสน้ำแอตแลนติกเหนือสามารถส่งผลกระทบอย่างมากในพื้นที่กว้าง (ในกรณีนี้คือทำให้อุณหภูมิของยุโรปเหนือสูงขึ้น และขยายไปถึงบางพื้นที่ในมหาสมุทรอาร์กติก)

ในซีกโลกเหนือเส้นหิมะบนเนินที่หันไปทางทิศเหนือจะอยู่ที่ระดับความสูงที่ต่ำกว่า เนื่องจากเนินที่หันไปทางทิศเหนือได้รับแสงแดด ( การแผ่รังสีจากดวงอาทิตย์ ) น้อยกว่าเนินที่หันไปทางทิศใต้^{[ 3 ]}ในทางกลับกันจะเกิดขึ้นในซีกโลก ใต้

เส้น สมดุลของธารน้ำแข็งเป็นจุดเปลี่ยนผ่านระหว่างเขตสะสมและเขตละลายเป็นเส้นที่มวลของทั้งสองเขตนี้เท่ากัน ขึ้นอยู่กับความหนาของธารน้ำแข็ง เส้นนี้อาจดูเหมือนเอียงไปทางเขตใดเขตหนึ่งมากกว่า แต่ถูกกำหนดโดยมวลน้ำแข็ง จริง ในแต่ละเขต อัตราการละลายและการสะสมยังสามารถใช้ในการกำหนดตำแหน่งของเส้นนี้ได้อีกด้วย^{[ 4 ​​]}

จุดนี้เป็นตำแหน่งสำคัญที่ใช้ในการพิจารณาว่าธารน้ำแข็งกำลังขยายตัวหรือหดตัว เส้นสมดุลของธารน้ำแข็งที่สูงขึ้นจะบ่งชี้ว่าธารน้ำแข็งกำลังหดตัว ในขณะที่เส้นที่ต่ำลงจะบ่งชี้ว่าธารน้ำแข็งกำลังขยายตัว ปลายธารน้ำแข็งจะเคลื่อนไปข้างหน้าหรือถอยหลังขึ้นอยู่กับตำแหน่งของเส้นสมดุลนี้

นักวิทยาศาสตร์กำลังใช้การสำรวจระยะไกลเพื่อประเมินตำแหน่งของเส้นนี้บนธารน้ำแข็งทั่วโลกได้ดียิ่งขึ้น โดยใช้ภาพถ่ายดาวเทียมนักวิทยาศาสตร์สามารถระบุได้ว่าธารน้ำแข็งกำลังเติบโตหรือถดถอย^{[ 5 ]}นี่เป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์มากสำหรับการวิเคราะห์ธารน้ำแข็งที่เข้าถึงได้ยาก การใช้เทคโนโลยี นี้ทำให้ เราสามารถประเมินผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อธารน้ำแข็งทั่วโลก ได้ดียิ่งขึ้น

ภูเขาที่สูงที่สุดในโลกที่อยู่ต่ำกว่าแนวหิมะคือOjos del Salado ^{[ 6 ]}

• เส้นน้ำค้างแข็ง
• เส้นน้ำแข็ง (ฟิสิกส์ดาราศาสตร์)
• ธารน้ำแข็ง
• เทือกเขาแอลป์สูง
• ภูมิอากาศแบบธารน้ำแข็ง
• แนวต้นไม้