รถไถหิมะ (หรือเรียกอีกอย่างว่าsnow plow , snowploughหรือsnow plough ) คืออุปกรณ์ที่ออกแบบมาเพื่อติดตั้งบนยานพาหนะ ใช้สำหรับกำจัดหิมะและน้ำแข็งออกจากพื้นผิวภายนอกอาคาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งพื้นผิวที่ใช้ในการคมนาคมขนส่ง แม้ว่าคำนี้มักใช้เรียกยานพาหนะที่ติดตั้งอุปกรณ์ดังกล่าว แต่ที่ถูกต้องกว่านั้นคือยานพาหนะบริการในฤดูหนาวโดยเฉพาะในพื้นที่ที่มีหิมะตกหนักเป็นประจำทุกปี หรือในสภาพแวดล้อมเฉพาะ เช่น สนามบิน ในบางกรณีรถกระบะและ รถ ตักดินจะถูกติดตั้งอุปกรณ์เสริมเพื่อใช้งานในลักษณะเดียวกัน บางภูมิภาคที่ไม่มีหิมะตกบ่อยนักอาจใช้รถเกรดเดอร์เพื่อกำจัดหิมะและน้ำแข็งที่อัดแน่นออกจากถนน รถไถหิมะยังสามารถติดตั้งบนรถไฟหรือหัวรถจักรเพื่อเคลียร์รางรถไฟได้อีกด้วย

เทคโนโลยีใหม่ทำให้สามารถใช้ ระบบไถ แบบข้อต่อซึ่งสามารถเคลียร์ เลน ทางหลวงที่แบ่งแยก หลายเลนพร้อมกันได้ เขตอำนาจศาล ที่นำเทคโนโลยีนี้มาใช้ ได้แก่ จังหวัดอัลเบอร์ตาบริติชโคลัมเบียนิวบรันสวิก ออน แทรีโอและควิเบกในแคนาดา^{[ 1 ]}รวมถึง 21 รัฐ ( โคโลราโดคอนเนตทิคัต [ ^{2 ] เดลาแวร์}อินเดียนาแคนซัสเมนแมริแลนด์แมสซาชูเซตส์มิชิแกนมินนิโซตามิสซูรีมอนแทนานิวแฮมป์เชอร์นิวยอร์กนอร์ ทดา โคตา โอไฮโอโอเรกอนเพนซิลเวเนียเทนเนสซียูทาห์และวิสคอนซิน)ในสหรัฐอเมริกา^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

รถไถหิมะรุ่นแรกเป็นรถไถแบบลิ่มที่ใช้ม้าลากและทำจากไม้ การอ้างอิงที่เก่าแก่ที่สุดที่พบในพจนานุกรมภาษาอังกฤษ Oxfordเขียนขึ้นในปี 1792 ในคำอธิบายของนิวแฮมป์เชียร์ : ^{[ 6 ]}

เมื่อหิมะหนาปกคลุมถนนจนกีดขวาง ในบางจุดจะมีการเปิดถนนโดยใช้เครื่องมือที่เรียกว่าไถหิมะ ซึ่งทำจากแผ่นไม้เป็นรูปสามเหลี่ยม โดยมีแผ่นไม้ด้านข้างสองแผ่นสำหรับพลิกหิมะออกไปทางด้านข้าง^{[ 7 ]}

ด้วยการมาถึงของการเดินทางโดยรถไฟและต่อมาคือรถยนต์ นักประดิษฐ์จำนวนหนึ่งจึงเริ่มปรับปรุงรถไถหิมะที่มีอยู่ ในสหรัฐอเมริกา กล่าวกันว่า "เครื่องกวาดหิมะ" ได้รับการจดสิทธิบัตรตั้งแต่ช่วงปี 1840 ^{[ 8 ]}สำหรับทางรถไฟ รถไถหิมะคันแรกที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะเพื่อใช้กับอุปกรณ์เครื่องยนต์นั้นสร้างขึ้นในปี 1913 ผลิตโดย Good Roads Machinery ในเมือง Kennett Square รัฐเพนซิลเวเนีย และได้รับการออกแบบให้ตรงตามข้อกำหนดที่วิศวกรของสำนักงานทำความสะอาดถนนแห่งนครนิวยอร์กกำหนดไว้^{[ 9 ]}ดังนั้น Good Roads จึงได้รับการยกย่องอย่างไม่เป็นทางการว่าเป็นผู้ริเริ่มรถไถหิมะสมัยใหม่ แม้ว่าเครื่องเกลี่ยถนนใบมีดเหล็กที่ลากด้วยม้าของพวกเขาจะถูกนำมาใช้เพื่อกวาดหิมะออกจากถนนตั้งแต่การก่อตั้งบริษัทในปี 1878 ภายใต้ชื่อเดิมว่า American Road Machinery ^{[ 10 ]}

คาร์ล ฟริงค์ แห่งเคลย์ตัน รัฐนิวยอร์กเป็นผู้ผลิตเครื่องไถหิมะแบบติดตั้งบนรถบรรทุกรายแรกๆ บริษัทของเขา Frink Snowplows ซึ่งปัจจุบันคือFrink-Americaก่อตั้งขึ้นตามรายงานบางฉบับตั้งแต่ปี 1920 ^{[ 11 ]}ในช่วงฤดูหนาวปี 1919 ฟริงค์ เจ้าของร้านยางและเครื่องจักร ได้ผลิตและติดตั้งเครื่องไถหิมะแบบใบมีดรูปตัว V ทำจากเหล็กให้กับรถบัสสายเคลย์ตันไปยังวอเตอร์ทาวน์ ในปี 1920 ฟริงค์ได้ติดตั้งเครื่องไถหิมะและใบมีดด้านข้างให้กับรถฮาล์ฟแทร็กของลินน์สำหรับ Black River Bus Lines และเริ่มต้นธุรกิจเครื่องไถหิมะของเขา บริษัทลินน์เริ่มติดตั้งเครื่องไถหิมะให้กับรถฮาล์ฟแทร็กของตนทันทีและส่งเสริมแรงฉุดที่เหนือกว่าอย่างมาก พวกเขาครองตลาดทางตะวันออกจนถึงทศวรรษ 1930 เมื่อรถฮาล์ฟแทร็กถูกแทนที่ด้วยรถบรรทุกขับเคลื่อนสี่ล้อที่เร็วกว่ามาก^{[ 12 ]}

ในปี พ.ศ. 2466 พี่น้องฮันส์และอีเวน โอเวอราเซนแห่งนอร์เวย์ได้สร้างรถไถหิมะรุ่นแรกสำหรับใช้กับรถยนต์ ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นจุดเริ่มต้นของประเพณีในการผลิตอุปกรณ์กำจัดหิมะสำหรับถนน ทางรถไฟ^{[ 13 ]}และสนามบิน รวมถึงการก่อตั้งบริษัท Øveraasen Snow Removal Systems ด้วย

Via Railและบริษัทรถไฟอื่นๆ ได้รวมใบมีดไถเข้ากับส่วนหน้าของหัวรถจักรเพื่อกำจัดหิมะที่สะสมอยู่บางๆ ขณะที่รถไฟวิ่ง^{[ 14 ]}

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับรถไถหิมะ

• หอสมุดดิจิทัลสาธารณะแห่งอเมริการายการที่เกี่ยวข้องกับรถไถหิมะช่วงเวลาต่างๆ
• วิดีโอความยาวเจ็ดนาทีเกี่ยวกับประวัติของรถไถหิมะในรัฐเมนของสหรัฐอเมริกา