ซอฟต์คีย์ อินเตอร์เนชั่นแนล

ชื่อทางการค้า	บริษัทการเรียนรู้ (1995–1999)
ก่อตั้ง	ปี 1986 (ในชื่อ SoftKey Software Products) ( 1986 )
ผู้ก่อตั้ง	เควิน โอ'เลียรี
เลิกกิจการแล้ว	1999 ( 1999 )
โชคชะตา	บริษัท Mattelเข้าซื้อกิจการและรวมเข้ากับMattel Interactive
ผู้สืบทอด	ซอฟต์แวร์ การเรียนรู้เชิงโต้ตอบ Mattel Interactive Riverdeep จาก MacKiev
สำนักงานใหญ่	สหรัฐอเมริกา
สินค้า	เกมซอฟต์แวร์เพื่อการศึกษา

SoftKey International (เดิมชื่อSoftKey Software Products, Inc. ) เป็น บริษัท ซอฟต์แวร์ที่ก่อตั้งโดยKevin O'Learyในปี 1986 ในเมืองโทรอนโตรัฐออนแทรีโอ^{[ 1 ]}เป็นที่รู้จักในชื่อThe Learning Companyตั้งแต่ปี 1995 ถึง 1999 หลังจากเข้าซื้อกิจการ The Learning Companyและใช้ชื่อดังกล่าว

SoftKey มีบทบาทสำคัญในการล่มสลายของ อุตสาหกรรม การศึกษาและความบันเทิงในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 ^{[ 2 ]}ปัจจัยที่ส่งผลกระทบ ได้แก่ การลดราคาตลาดโดยการปล่อยแผ่นดิสก์ซอฟต์แวร์ฟรีและซอฟต์แวร์แชร์แวร์ [ ^{3 ]}การเข้าซื้อกิจการบริษัทซอฟต์แวร์การศึกษาและความบันเทิงรายใหญ่แบบไม่เป็นมิตร^การลดจำนวนพนักงานในบริษัทที่เข้าซื้อกิจการเหลือเพียงพนักงานหลัก และการปฏิบัติทางการเงินที่น่าสงสัยเพื่อรักษาราคาหุ้น^{[ 2 ]}

ในปี พ.ศ. 2542 บริษัทถูกซื้อกิจการโดยMattelซึ่งBusinessweekเรียกมันว่า "หนึ่งในข้อตกลงที่แย่ที่สุดตลอดกาล" ^{[ 4 ]}ต่อมาบริษัทถูกควบรวมเข้ากับMattel Interactive , Riverdeep Interactive Learningและ Software MacKiev

SoftKey เผยแพร่และจัดจำหน่าย ซอฟต์แวร์ คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลบนCD-ROMสำหรับ คอมพิวเตอร์ WindowsและMacintoshในช่วงปลายทศวรรษ 1980 และ 1990 ^{[ 5 ]}กลุ่มผลิตภัณฑ์ของบริษัทประกอบด้วยซอฟต์แวร์ที่มุ่งเป้าไปที่กลุ่มผู้ใช้ตามบ้าน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แผ่นดิสก์ shovelware ที่มีซอฟต์แวร์เกม ฟรีแวร์หรือแชร์แวร์ต่างๆบริษัทประสบความสำเร็จอย่างมากจากการนำเสนอผลิตภัณฑ์ " เฉพาะ กล่องใส่แผ่นซีดี " ซึ่งเรียกว่ากลุ่มผลิตภัณฑ์ "Platinum"

ในฐานะ ผู้จัดพิมพ์ซอฟต์แวร์สำหรับบ้านและสำนักงานขนาดเล็กSoftKey ซื้อสิทธิ์ในแพ็กเกจแอปพลิเคชันจากผู้เขียนและจัดจำหน่ายภายใต้แบรนด์ "Key" ของตนเอง ภายในปลายปี 1992 SoftKey ได้จัดจำหน่ายผลิตภัณฑ์ที่แตกต่างกันถึง 35 รายการด้วยวิธีนี้^{[ 6 ]} SoftKey เริ่มพัฒนาซอฟต์แวร์ของตนเองในปี 1994 และได้ขยายไปสู่การรวมเกมเพื่อการศึกษาและซีดีรอมไว้ในกลุ่มผลิตภัณฑ์ของตน^{[ 7 ]}

ในปี พ.ศ. 2529 SoftKey ได้ออกแพ็กเกจกราฟิกเฉพาะทาง KeyChart สำหรับ IBM PC และเครื่องที่เข้ากันได้ ซึ่งออกแบบมาเพื่อทำให้การพล็อตแผนที่ที่ใช้เวลานานง่ายขึ้น^{[ 8 ]}ในปี พ.ศ. 2536 บริษัทได้จำหน่าย KeyMap ซึ่ง เป็นซอฟต์แวร์สำหรับ DOSเท่านั้น ที่มีแผนที่ การวางแผนเส้นทาง และเครื่องมือฐานข้อมูลสำหรับการใส่คำอธิบายประกอบในแผนที่^{[ 9 ]}ในช่วงเวลานี้Computer Associatesได้ซื้อ Easy Tax (DOS) จาก SoftKey และจำหน่ายในชื่อ Simply Tax ^{[ 10 ]}

การเข้าซื้อกิจการ The Learning Companyของ SoftKey ทำให้มีวิดีโอเกมเพื่อการศึกษา Reader RabbitและMath Rabbitเพิ่มเข้ามาในคอลเลกชัน การเข้าซื้อกิจการMECC ทำให้มี เกม The Oregon Trail , Word Munchers , Number MunchersและStorybook Weaverเพิ่มเข้ามา^{[ 11 ]}ด้วยการเข้าซื้อกิจการBroderbundทำให้ได้รับแบรนด์ที่ได้รับรางวัลมากมาย รวมถึงCarmen Sandiego , The Print Shop , Living Books ^, Family Tree Maker , ArthurและKidPix ^{[ 12} ]

ตามที่เควิน โอเลียรี ผู้ก่อตั้งกล่าวไว้โมเดลธุรกิจ ของ SoftKey มุ่งเน้นไปที่การทำการตลาดผลิตภัณฑ์ซอฟต์แวร์ค้าปลีก ในลักษณะเดียวกับสินค้าอุปโภคบริโภค ^{[ 6 ]}บริษัทนี้เป็นหนึ่งในไม่กี่บริษัทที่เช่าพื้นที่ร้านค้าเพื่อจัดการการจัดจำหน่ายโดยตรง^{[ 13 ]}โอเลียรีเน้นย้ำถึงการนำเสนอผลิตภัณฑ์ที่หลากหลายให้กับผู้ค้าปลีกเพื่อลดความเสี่ยงและรับประกันปริมาณการขายที่เฉพาะเจาะจงเพื่อแลกกับพื้นที่วางสินค้าที่จัดสรรไว้^{[ 6 ]}

SoftKey ได้นำเสนอนวัตกรรมต่างๆ เช่น ชั้นวางหมุนสำหรับซอฟต์แวร์ที่บรรจุในกล่องซีดีมาตรฐาน ซึ่งช่วยให้การจัดแสดงผลิตภัณฑ์มีประสิทธิภาพมากขึ้น^{[ 14 ]}บริษัทได้ขยายการขายซอฟต์แวร์จากตลาดเฉพาะกลุ่มไปยังร้านค้าปลีกทั่วไป รวมถึงOffice Depot , Radio Shack, Willson Stationers และ SmithBooks กลยุทธ์ของบริษัทอาศัยบรรจุภัณฑ์ที่เป็นมาตรฐานและกราฟิกที่ดึงดูดสายตาเพื่อดึงดูดลูกค้า^{[ 6 ]}

ภายในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2538 SoftKey ดำเนินงานใน 10 เมืองทั่วทั้งยุโรป เอเชีย แคนาดา และสหรัฐอเมริกา ผลิตภัณฑ์ของบริษัทมีจำหน่ายในร้านค้าปลีกกว่า 18,000 แห่ง รวมถึงร้านขายของชำและร้านขายของที่ระลึกในสนามบิน และจัดจำหน่ายใน 47 ประเทศ^{[ 15 ]}

กลยุทธ์การกำหนดราคาของ SoftKey คือการให้ความสำคัญกับจำนวนสำเนาที่ขายได้มากกว่าราคาต่อหน่วย ดังนั้น SoftKey จึงตั้งราคาสินค้าของตนไว้ในราคาที่ต่ำกว่า โดยทั่วไปอยู่ระหว่าง 40 ถึง 100 ดอลลาร์ โดยมีกำไรขั้นต่ำ^{[ 6 ]} Christian Science Monitorระบุว่าการเปลี่ยนแปลงนี้อาจ "พลิกโฉมอุตสาหกรรม" ส่งผลให้ราคาซอฟต์แวร์ลดลง แต่จะมีร้านค้าหลากหลายประเภทมากขึ้นที่จำหน่ายซอฟต์แวร์^{[ 16 ]}

พันธกิจของบริษัท SoftKey International, Inc. คือ "การเป็นผู้เผยแพร่ซอฟต์แวร์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคที่มีราคาคุ้มค่าชั้นนำทั่วโลก" ^{[ 15 ]}นักวิเคราะห์คนหนึ่งเรียกผลิตภัณฑ์ของบริษัทว่า "coasterware" เนื่องจากมีราคาถูกมากจน "หากคุณไม่ชอบซอฟต์แวร์จริงๆ คุณสามารถใช้ซีดีรอมเป็นที่รองแก้วได้" ^{[ 17 ]}

โอเลียรีต้องการ "ผลิตผลิตภัณฑ์เพื่อให้บริการแก่ตลาด 40 เปอร์เซ็นต์ที่ยังไม่ได้ซื้อซอฟต์แวร์เพื่อการศึกษาเนื่องจากปัญหาเรื่องราคา" ^{[ 18 ]}เขากล่าวว่า "ในช่วงสองปีที่ผ่านมา เราได้เปลี่ยนจากอุตสาหกรรมที่ขายให้กับธุรกิจเป็นหลัก มาเป็นอุตสาหกรรมที่กำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงจนกลายเป็นสินค้าโภคภัณฑ์" ^{[ 7 ]}

บริษัทนี้เป็นที่รู้จักในเรื่องการลดต้นทุนการพัฒนาผลิตภัณฑ์อย่างดุดันและปลดพนักงานของบริษัทที่เข้าซื้อกิจการ^{[ 19 ]}เคซีย์ ดวอร์กิน ผู้จัดพิมพ์ Retail Price Week กล่าวว่า SoftKey ดึงดูดบริษัทที่ต้องการ "ขายซอฟต์แวร์ตามน้ำหนัก โดยดึงดูดการซื้อแบบฉับพลันจากลูกค้าที่สนใจแต่ไม่อยากจ่าย 40 ดอลลาร์สำหรับซอฟต์แวร์ชิ้นหนึ่ง" ^{[ 14 ]}พวกเขาเปรียบเทียบแนวทางปฏิบัติของ SoftKey กับผู้ผลิตผงซักฟอกที่ทำการตลาดผลิตภัณฑ์รุ่นพรีเมียม รุ่นราคาประหยัด และรุ่นทั่วไปของผลิตภัณฑ์เดียวกัน^{[ 14 ]}

SoftKey สร้างธุรกิจโดยการเข้าซื้อกิจการบริษัทซอฟต์แวร์ที่กำลังประสบปัญหา นำมาปรับปรุงและตั้งราคาใหม่^{[ 20 ]} "SoftKey เชื่อว่าซอฟต์แวร์สำหรับผู้บริโภคจำนวนมากมีราคาสูงเกินไป ดังนั้นจึงไม่สามารถเข้าถึงตลาดในวงกว้างได้ นี่เป็นปรัชญาที่ขัดแย้งกับความรู้สึกทางศิลปะของหลายๆ คนในธุรกิจซอฟต์แวร์มัลติมีเดีย แต่ถึงกระนั้นก็มีแนวโน้มที่จะมีอิทธิพลมากขึ้นในโลกซอฟต์แวร์ที่ผันผวน" ^{[ 21 ]}

บริษัท SoftKey Software Products เป็นบริษัทที่เติบโตเร็วที่สุดในแคนาดาในปี 1992 โดยมียอดขาย 36.8 ล้านดอลลาร์และกำไร 6.1 ล้านดอลลาร์ ผลิตภัณฑ์ที่ทำกำไรได้มากที่สุดคือซอฟต์แวร์ภาษีและบริการประมวลผล^{[ 6 ]}ภายในเดือนเมษายน 1995 หุ้นของ SoftKey มีมูลค่า 25.50 ดอลลาร์ ซึ่งประมาณ 20 เท่าของกำไรในปีนั้น^{[ 22 ]}การเสนอขายหุ้นสามัญต่อสาธารณะจำนวน 2.3 ล้านหุ้นมีราคาที่ 28.875 ดอลลาร์^{[ 23 ]}

ผลิตภัณฑ์ SoftKey ถูกจำหน่ายในร้านค้ามากกว่า 19,000 แห่งในกว่า 40 ประเทศ^{[ 24 ]}ในเดือนมิถุนายนของปีนั้น Montgomery Securities ได้ระดมทุนให้กับบริษัทมากกว่า 60 ล้านดอลลาร์ ในเดือนตุลาคม SoftKey ได้ระดมทุนอีก 350 ล้านดอลลาร์ในการเสนอขายหุ้นส่วนตัวที่ไม่มีการจัดอันดับ^{[ 17 ]}ในวันที่ 28 พฤศจิกายน 1995 จำนวนหุ้นของ SoftKey เพิ่มขึ้นจาก 3.2 ล้านหุ้นเป็น 4.7 ล้านหุ้น ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นของจำนวนหุ้นที่เปิดอยู่มากที่สุดในบรรดาหุ้นที่ออกจำหน่ายใน Nasdaq ^{[ 25 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2541 ตลาดหลักทรัพย์ได้ระงับการซื้อขายหุ้นของ The Learning Company เนื่องจากบริษัทได้ออกแถลงการณ์เพื่อชี้แจงข้อสงสัยเกี่ยวกับแนวทางการบัญชี^{[ 26 ]}หุ้นของ The Learning Company ( NYSE : TLC) ลดลง 1 15/16 เหลือ 26 3/8 และหุ้นของ Mattel (NYSE: MAT) ร่วงลง 20 เปอร์เซ็นต์ เหลือ 23 11/16 ^{[ 27 ]}บริษัทยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง โดยมีรายได้ 800 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้จะมีผลขาดทุนสะสม 1.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ณ สิ้นปี พ.ศ. 2541 ^{[ 4 ]}

ในปี พ.ศ. 2529 นักธุรกิจและนักลงทุนชาวแคนาดาเควิน โอเลียรีร่วมกับ จอห์น ฟรีแมน^{[ 28 ]}ได้ก่อตั้ง SoftKey Software Products, Inc. ในห้องใต้ดินของโอเลียรีด้วยเงินกู้ 10,000 ดอลลาร์จากแม่ของเขา^{[ 29 ] [ 30 ]}เขาโน้มน้าวให้บริษัทอื่นๆ รวมผลิตภัณฑ์ของ SoftKey เข้ากับซอฟต์แวร์ของตนเอง ซึ่งต่อมาได้รับใบอนุญาตจากบริษัทอื่นๆ ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าคุ้มค่ากว่าการพัฒนาภายใน^{[ 31 ]}

ในปี พ.ศ. 2536 SoftKey International ก่อตั้งขึ้นจากการควบรวมกิจการสามฝ่ายระหว่าง SoftKey Software Products, WordStar InternationalและSpinnaker Software [ ^{32 ] [ 33 ] ผู้}ถือหุ้นของ SoftKey Software ถือหุ้นประมาณ 53 เปอร์เซ็นต์ของบริษัทใหม่^{[ 33 ]}หลังจากการควบรวมกิจการ บริษัทได้ย้ายไปที่สำนักงานของ Spinnaker ในเมืองเคมบริดจ์ รัฐแมสซาชูเซตส์^{[ 34 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2538 SoftKey ได้เริ่มการประมูลแข่งขันกับ Broderbund เพื่อซื้อ Learning Company โดยเสนอราคาแบบไม่เป็นมิตรที่มีมูลค่า 606 ล้านดอลลาร์สหรัฐ SoftKey ยังประกาศด้วยว่าได้ตกลงซื้อMinnesota Educational Computing Corporation (MECC) ในราคา 370 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็นการขัดขวางข้อเสนอของ Broderbund ^{[ 13 ] [ 35 ]} O'Leary แสดงความคิดเห็นว่า "พวกเขากำลังทำงานบนเศรษฐศาสตร์ของเมื่อวาน" โดยระบุว่า "ผลิตภัณฑ์ราคาสูงของ Learning ไม่สอดคล้องกับแนวโน้มในตลาด" ^{[ 36 ]}

หลังจากเข้าซื้อกิจการ The Learning Company แล้ว SoftKey ก็เปลี่ยนชื่อเป็น "The Learning Company" ^{[ 37 ]}พนักงานจำนวนมากถูกเลิกจ้าง ทำให้เหลือพนักงานเพียงไม่กี่คน รองประธานอาวุโสฝ่ายพัฒนาผลิตภัณฑ์ของ MECC ซูซาน ชิลลิง กล่าวว่า "[โอเลียรี] สนใจแต่เรื่องการหารายได้ ฉันไม่แน่ใจว่าเขามีความปรารถนาที่จะช่วยให้เด็กๆ เรียนรู้หรือไม่" ^{[ 38 ]}

เมื่อวันที่ 14 กันยายน พ.ศ. 2537 SoftKey ได้เข้าซื้อกิจการ Software Marketing Corp., Phoenix ซึ่งเป็นบริษัทเอกชน โดยใช้หุ้นสามัญของ SoftKey ประมาณ 600,000 หุ้น และรับภาระหนี้ระยะยาวจำนวน 1.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 39 ]}

เมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน พ.ศ. 2538 บริษัท Learning Company เดิมได้ประกาศว่าได้ฟ้องร้องบริษัท Tribune Company ในข้อหาละเมิดกฎหมายหลักทรัพย์ในฐานะ "พันธมิตรเชิงกลยุทธ์" ของ SoftKey International ^{[ 40 ]}ในวันถัดมา SoftKey ตกลงที่จะซื้อกิจการ Compton's New Media จาก Tribune ด้วยหุ้นมูลค่า 106.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 41 ]} Compton's New Media เป็นผู้จัดพิมพ์ซีดีรอมสารานุกรม และเดิมเป็นหน่วยงานหนึ่งของEncyclopedia Britannica ^{[ 42 ] [ 43 ]}

ในปี พ.ศ. 2539 SoftKey International ได้เข้าซื้อกิจการ EduSoft ซึ่งเป็นผู้พัฒนาและเผยแพร่ซอฟต์แวร์การศึกษาของฝรั่งเศส ในราคา 14.3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 44 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2541 Softkey ซึ่งปัจจุบันเรียกว่า The Learning Company ได้เข้าซื้อกิจการMindscape Inc.จากPearson PLCด้วยเงินสดและหุ้นมูลค่า 150 ล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 45 ]} Red Orb Entertainmentของ Broderbund ได้ย้ายไปอยู่กับ Mindscape ^{[ 46 ]}

ในเดือนมิถุนายน ปี 1998 บริษัท Learning Co. ตกลงที่จะซื้อกิจการบริษัทคู่แข่งอย่าง Broderbund Software Inc. ผู้จัดจำหน่ายเกมยอดฮิตอย่างMystด้วยมูลค่าการซื้อขายหุ้นประมาณ 416 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2541 บริษัท The Learning Company ได้เข้าซื้อกิจการ Palladium Interactive ^{[ 47 ]}

ตามข้อมูลของบริษัทที่ปรึกษาด้านเทคโนโลยีสารสนเทศBooz Allen Hamiltonข้อตกลงการเข้าซื้อกิจการของ SoftKey International สองรายการติดอันดับหนึ่งในสิบการเข้าซื้อกิจการที่แย่ที่สุดในสหรัฐอเมริกาในช่วงปี 1994–1996 เมื่อวัดจากมูลค่าของผู้ถือหุ้นสองปีหลังจากข้อตกลง^{[ 48 ]}

ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1998 Mattelตกลงที่จะซื้อกิจการ The Learning Company โดยการควบรวมกิจการแบบแลกหุ้น ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 4.2 พันล้านดอลลาร์ การควบรวมกิจการเสร็จสิ้นและได้รับการอนุมัติอย่างเป็นเอกฉันท์จากคณะกรรมการบริหารของทั้งสองบริษัทเมื่อวันที่ 14 ธันวาคม^{[ 49 ]}เมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม 1999 ผู้ถือหุ้นของทั้งสองบริษัทลงคะแนนอนุมัติการควบรวมกิจการ การควบรวมกิจการเสร็จสมบูรณ์เมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม 1999 ^{[ 50 ]} Jill E. Barad ประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Mattel กล่าวว่า "การควบรวมกิจการนี้ทำให้ Mattel มีแผนกซอฟต์แวร์มูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ พร้อมด้วยพอร์ตโฟลิโอเนื้อหาแบรนด์ที่ไม่มีใครเทียบได้ และอัตรากำไรที่สูงกว่าธุรกิจดั้งเดิมของเรา" ^{[ 51 ]}บริษัทดังกล่าวถูกจัดให้อยู่ภายใต้แผนกMattel Interactive ใหม่ของ Mattel ^{[ 52 ]}

การขายครั้งนี้เต็มไปด้วยปัญหา รายงานจากศูนย์วิจัยและวิเคราะห์ทางการเงินไม่กี่สัปดาห์หลังจากการควบรวมกิจการเน้นย้ำถึง "การขาดการตรวจสอบสถานะที่เหมาะสมโดย Mattel ในระหว่างการเข้าซื้อกิจการ Learning Co." และระบุปัญหาเชิงระบบมากมายของ The Learning Company ^{[ 4 ] [ 48 ]}ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา O'Leary ซึ่งได้รับการว่าจ้างให้เป็นประธานของแผนกดิจิทัล TLC แห่งใหม่ของ Mattel ได้ขายหุ้นของเขาในบริษัทเป็นเงิน 6 ล้านดอลลาร์^{[ 4 ]}ในไตรมาสที่สี่ของปี 1999 Mattel รายงานผลขาดทุน 184 ล้านดอลลาร์^{[ 48 ]}ซึ่งมีรายงานว่าเกิดจากยอดขายที่ย่ำแย่และปัญหาด้านสินค้าคงคลัง^{[ 53 ]}มูลค่าราคาหุ้นของ Mattel ลดลง 2 พันล้านดอลลาร์ในวันเดียว^{[ 4 ]} Michael Perik และ Kevin O'Leary ผู้ก่อตั้งและหัวหน้าของ Learning Co ออกจากบริษัท^{[ 54 ]}

เดอะเทเลกราฟถือว่ามันเป็น "หนึ่งในการเข้าซื้อกิจการที่แย่ที่สุดในประวัติศาสตร์ช่วงไม่นานมานี้" ^{[ 55 ]}มาร์กาเร็ต วิทฟิลด์ นักวิเคราะห์ของเล่นจากทักเกอร์ แอนโทนี เคลียรี กัลล์ เรียกมันว่า "หายนะสำหรับแมทเทล" ^{[ 56 ]}บลูมเบิร์กบิสซิเนสวีคและซีเอ็นบีซี ต่างก็อธิบายว่ามันเป็นการควบรวมกิจการที่แย่ที่สุดครั้งหนึ่งตลอดกาล^{[ 57 ] [ 4 ] [ 58 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2543 Mattel ได้ว่าจ้างBernie Stolar ผู้บริหารซอฟต์แวร์และอดีต ประธานSega of Americaเพื่อช่วยแก้ไขปัญหาทางการเงิน^{[ 59 ]}เมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2543 ประธานและซีอีโอ Jill E. Barad ได้ลาออกจาก Mattel ^{[ 60 ]}รายงานประจำปี พ.ศ. 2542 เริ่มต้นด้วยข้อความว่า "ข่าวร้ายสำหรับปี พ.ศ. 2542 น่าเสียดายที่ได้บดบังข่าวดีไป เราทุกคนต่างตระหนักดีถึงผลกระทบเชิงลบที่การเข้าซื้อกิจการ The Learning Company และผลการดำเนินงานที่ตามมามีต่อผลประกอบการของเราในปี พ.ศ. 2542" ^{[ 52 ]}

การเข้าซื้อกิจการทำให้ยุคเฟื่องฟูของ edutainment ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 สิ้นสุดลง Toby Levenson อดีตผู้จัดการแผนกออกแบบการศึกษาของ Learning Company กล่าวว่า edutainment กลายเป็น "คำที่เป็นพิษ" Blake Montgomery จาก EdSurge เขียนว่า "เป็นเวลาหลายปีที่ผู้คนที่สร้างผลิตภัณฑ์ทางการศึกษาไม่ต้องการให้ผลิตภัณฑ์เหล่านั้นมีความบันเทิง เพราะนั่นอาจถูกเรียกว่า "edutainment" และนั่นจะส่งผลเสียต่อการได้รับเงินทุน" ^{[ 61 ]}

เมื่อวันที่ 3 เมษายน พ.ศ. 2543 Mattel ประกาศแผนการยุบสินทรัพย์ที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจซอฟต์แวร์Gores Technology Groupเข้าซื้อ The Learning Company ในราคา 27.3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ พร้อมข้อตกลงแบ่งกำไรกับ Mattel เพื่อสร้างแผนกบันเทิง เพิ่มประสิทธิภาพการทำงาน และการศึกษา ซึ่งต่อมากลายเป็น GAME Studios, The Learning Company และ Broderbund ตามลำดับ^{[ 4 ] [ 62 ]} GAME Studios ถูกขายให้กับUbisoftในปี พ.ศ. 2544 ต่อมา Gores ได้ขายสินทรัพย์ส่วนใหญ่ที่เหลืออยู่ รวมถึงซีรีส์สื่อการเรียนรู้และความบันเทิง และชื่อแบรนด์ The Learning Company ให้กับบริษัทRiverdeep Interactive Learning ของไอร์แลนด์ ซึ่งต่อมากลายเป็น Houghton Mifflin Harcourt ^{[ 63 ]} Harcourt ได้ออกชุดหนังสือหลายชุดภายใต้แบรนด์ The Learning Company รวมถึงOregon Trail Adventures, The Little Box of LoveและThe Little Box of Laughs ^{[ 64 ]}

ณ เดือนเมษายน 2561 สำนักพิมพ์ Houghton Mifflin Harcourt ได้ยุติการใช้แบรนด์ Learning Company แล้ว

• กุมภาพันธ์ 1994 – WordStar InternationalและSpinnaker Software
• มิถุนายน 1994 – อาริส มัลติมีเดีย เอนเตอร์เทนเมนต์
• กรกฎาคม 1994 – สำนักพิมพ์คอมแพค
• กันยายน 1995 – บริษัทการตลาดซอฟต์แวร์
• กรกฎาคม 1995 – Tewi Verlag GmbH
• สิงหาคม 1995 – บริษัท ฟิวเจอร์ วิชั่น โฮลดิ้ง
• ธันวาคม 1995 – บริษัท เดอะ เลิร์นนิ่ง คอมพานี
• ธันวาคม 1995 – Compton's NewMedia
• ปลายปี 1995 – EduSoft
• พฤษภาคม 1996 – บริษัท Minnesota Educational Computing Corporation (MECC)
• ตุลาคม 1997 – ซอฟต์แวร์ไมโครซิสเต็มส์
• ธันวาคม 1997 – สิ่งมหัศจรรย์แห่งความคิดสร้างสรรค์
• มีนาคม 1998 – Mindscape
• สิงหาคม 1998 – บรอดเดอร์บุนด์

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการในWayback Machine (เก็บถาวรเมื่อ 1 มกราคม 1997)