โครงการริเริ่มเก้าอี้วิจัยแห่งแอฟริกาใต้ ( SARChI ) จัดตั้งเก้าอี้วิจัย อันทรงเกียรติ ในมหาวิทยาลัยของแอฟริกาใต้โดยได้รับการสนับสนุนด้านเงินทุนจากมูลนิธิวิจัยแห่งชาติ (NRF) โครงการนี้เปิดตัวในปี 2549 ในฐานะโครงการร่วมระหว่าง NRF และกระทรวงวิทยาศาสตร์และนวัตกรรม แห่งชาติ (DSI) โดยมีเป้าหมายเพื่อดึงดูดและรักษาไว้ซึ่งนักวิจัยที่ยอดเยี่ยมในสถาบันของรัฐในแอฟริกาใต้ เก้าอี้วิจัยเหล่านี้สงวนไว้สำหรับนักวิจัยที่ได้รับการยอมรับ และสามารถต่ออายุได้นานถึง 15 ปี^{[ 1 ]}

DSI (ซึ่งในขณะนั้นเรียกว่ากระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ) ได้จัดตั้งโครงการริเริ่มเก้าอี้วิจัยแห่งแอฟริกาใต้ขึ้นในปี 2549 เพื่อเป็นวิธีการดึงดูดและรักษา "ความเป็นเลิศในการวิจัยและนวัตกรรมในมหาวิทยาลัยของรัฐในแอฟริกาใต้" ^{[ 1 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง รัฐบาลมีความกังวลเกี่ยวกับการป้องกันการสูญเสียบุคลากรที่มีความสามารถ ในขณะเดียวกันก็ดึงดูดนักวิจัยจากต่างประเทศ ต่างชาติ และภาคเอกชน^{[ 2 ]}

โครงการริเริ่มนี้ดำเนินการโดย NRF และเก้าอี้วิจัยจำนวนเล็กน้อยได้รับการสนับสนุนทางการเงินร่วมกับเงินบริจาคจากธุรกิจที่สนใจ^{[ 2 ]}เก้าอี้วิจัยที่ได้รับทุนภายใต้โครงการริเริ่มนี้ตั้งอยู่ที่มหาวิทยาลัยในแอฟริกาใต้ และได้รับการสนับสนุนจากทุนวิจัย NRF จำนวนมาก ซึ่งครอบคลุมเงินเดือนทุนวิจัยหลังปริญญาเอกอุปกรณ์วิจัย ค่าใช้จ่ายในการดำเนินงาน และค่าใช้จ่ายอื่นๆ สำหรับโครงการวิจัยที่จัดตั้งขึ้นภายใต้เก้าอี้วิจัยนั้น เก้าอี้วิจัยแต่ละเก้าอี้จะถูกจัดตั้งขึ้นในสองระดับตามประวัติการวิจัยและการกำกับดูแลนักศึกษาของผู้สมัคร: เก้าอี้ระดับที่ 1 สงวนไว้สำหรับนักวิจัยที่เป็นที่ยอมรับในระดับนานาชาติ ซึ่งมีสิทธิ์ใช้เวลาได้ถึง 50 เปอร์เซ็นต์นอกประเทศแอฟริกาใต้ ในขณะที่เก้าอี้ระดับที่ 2 เป็นเก้าอี้แบบเต็มเวลา^{[ 1 ]}เก้าอี้วิจัยสามารถต่ออายุได้ทุกห้าปีเป็นเวลาสูงสุด 15 ปี^{[ 3 ]}

ผู้สนับสนุนโครงการริเริ่มนี้โต้แย้งว่าโครงการนี้ช่วยบรรเทาปัญหาสมองไหล^{[ 4 ]}เพิ่มผลผลิตงานวิจัยและศักยภาพในการกำกับดูแลนักศึกษาปริญญาโท^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}สนับสนุน ความพยายามใน การดำเนินการเชิงบวกในเรื่องเพศและเชื้อชาติ^{[ 8 ]}และส่งผลให้เกิดประโยชน์ทางเศรษฐกิจในวงกว้างโดยการเพิ่มศักยภาพในการวิจัยและพัฒนา^{[ 9 ]}

การสมัครขอตำแหน่งศาสตราจารย์วิจัยใหม่จะได้รับการร้องขอและอนุมัติตามดุลยพินิจของ DSI และ NRF เมื่อเปิดตัวในปี 2549 โครงการริเริ่มนี้ได้จัดตั้งตำแหน่งศาสตราจารย์วิจัย 21 ตำแหน่ง และตั้งเป้าหมายที่จะสนับสนุนตำแหน่งศาสตราจารย์วิจัย 210 ตำแหน่งภายในปี 2553 ซึ่งคิดเป็นการลงทุนเกือบ10,000 ล้านแรนด์ ในระยะเวลา 15 ปี ^{[ 3 ] [ 10 ]}ภายในกลางปี ​​2554 มีการจัดตั้งตำแหน่งศาสตราจารย์วิจัยเพียง 92 ตำแหน่ง^{[ 2 ]}แม้ว่าตำแหน่งเหล่านี้จะคิดเป็นสัดส่วนที่มากเกินกว่าสัดส่วนของผลงานวิจัยทั้งหมดของประเทศ โดยคิดเป็น 1.5 เปอร์เซ็นต์ของนักวิจัยที่ทำงานอยู่ทั้งหมดในแอฟริกาใต้ และผลิตผลงานวิจัยระดับชาติได้ถึง 4.5 เปอร์เซ็นต์^{[ 11 ]}

ภายในปี 2015 จำนวนเก้าอี้วิจัยเพิ่มขึ้นเป็น 150 ตัว^{[ 5 ]}ต่อมาในปีนั้น เมื่อสังเกตว่าผู้ชายคิดเป็นร้อยละ 80 ของผู้รับทุน SARChI Naledi Pandor (ซึ่ง ดำรง ตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ในขณะนั้น ) ได้ประกาศเปิดรับสมัครที่ไม่เคยมีมาก่อน โดยเปิดรับสมัครเฉพาะนักวิจัยหญิงเท่านั้น มีผู้หญิง 42 คนได้รับการอนุมัติให้ดำรงตำแหน่งเก้าอี้วิจัยใหม่ ทำให้จำนวนเก้าอี้วิจัยทั้งหมดเพิ่มขึ้นเป็น 201 ตัว และใกล้เคียงกับความเท่าเทียมทางเพศ^{[ 10 ] [ 12 ]}

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงปีแรก ๆ ของโครงการริเริ่ม มีการถกเถียงกันในแวดวงวิชาการเกี่ยวกับการกระจายตำแหน่งศาสตราจารย์วิจัยอย่างเท่าเทียมกันในสาขาวิชาและสถาบันต่าง ๆ เงินทุนในช่วงแรกกระจุกตัวอยู่ที่มหาวิทยาลัยวิจัยชั้นนำของแอฟริกาใต้ เช่นมหาวิทยาลัยเคปทาวน์และมหาวิทยาลัยวิทวอเตอร์สแรนด์ [ ^{3 ] อย่างไรก็ตาม}ภายในปี 2012 มหาวิทยาลัย 21 แห่งจากทั้งหมด 23 แห่งในประเทศมีศาสตราจารย์วิจัยอย่างน้อยหนึ่งตำแหน่ง และการเป็นตัวแทนของสถาบันเทคนิค เดิม ก็ดีขึ้นอย่างมาก^{[ 13 ]}ในทำนองเดียวกัน โครงการริเริ่มนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์ในตอนแรกว่ามุ่งเน้นเฉพาะหัวข้อวิจัยทางวิทยาศาสตร์ซึ่งสอดคล้องกับลำดับความสำคัญเชิงกลยุทธ์ของรัฐบาลมากกว่า^{[ 14 ]}แต่ต่อมาได้มีการจัดเตรียมเพิ่มเติมสำหรับนักวิจัยด้านมนุษยศาสตร์และสังคมศาสตร์เพื่อให้ได้รับตำแหน่งศาสตราจารย์วิจัยในหมวดหมู่ "เปิด" ^{[ 1 ]}

• เก้าอี้ยูเนสโก
• สถาบันวิทยาศาสตร์แห่งแอฟริกาใต้

• บทความเกี่ยวกับตำแหน่งศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์สังคมในหนังสือพิมพ์Mail & Guardian (2014)
• บทความแนะนำประธานคนใหม่ในหนังสือพิมพ์Mail & Guardian (ปี 2015)
• บทความเกี่ยวกับประธานหญิงในหนังสือพิมพ์Mail & Guardian (2016)
• บทความเกี่ยวกับตำแหน่งศาสตราจารย์ด้านการวิจัยทางทะเลของมหาวิทยาลัยเนลสัน แมนเดลา เมโทรโพลิแทนในหนังสือพิมพ์Mail & Guardian (2016)
• บทความเกี่ยวกับตำแหน่งศาสตราจารย์ประจำภาควิชาต่างๆ ของมหาวิทยาลัย Free Stateในหนังสือพิมพ์Mail & Guardian (2018)