โครงการตั้งอาณานิคมบนดาวอังคารของ SpaceX (เรียกอีกอย่างว่าOccupy Marsซึ่งเป็นการอ้างอิงแบบล้อเลียนถึงขบวนการ Occupy ) ^{[ 1 ]}เป็นเป้าหมายระยะยาวที่บริษัทSpaceXและโดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ก่อตั้งอย่างElon Musk ประกาศไว้ คือการส่งมนุษย์ไปอาศัยอยู่บนดาวอังคารแผนคือการสร้างอาณานิคมขนาดใหญ่ที่สามารถพึ่งพาตนเองได้ และเป็นอาณานิคมที่มีการปกครองตนเองแบบประชาธิปไตยโดยตรง แรงจูงใจเบื้องหลังคือความเชื่อที่ว่าการตั้งอาณานิคมบนดาวอังคารจะทำให้มนุษยชาติสามารถดำรงชีวิตได้บนหลายดาวเคราะห์ ซึ่งจะช่วยให้มนุษยชาติสามารถอยู่รอดได้ในระยะยาวหากสูญพันธุ์ไปจากโลก^{[ 2 ]}

การตั้งอาณานิคมจะสำเร็จได้ด้วยยานปล่อยจรวดขนาดใหญ่พิเศษที่สามารถ นำกลับมาใช้ใหม่ได้และ ผลิตจำนวนมากซึ่งก็คือStarshipยานเหล่านี้ถูกเรียกว่า "จอกศักดิ์สิทธิ์แห่งจรวด" สำหรับการตั้งอาณานิคม นอกโลก ^{[ 3 ]}แผนการตั้งอาณานิคมบนดาวอังคารนี้ได้รับการยกย่องและวิพากษ์วิจารณ์ แผนการนี้ได้รับการสนับสนุนจากความสนใจของสาธารณชนในการมีส่วนร่วมของมนุษย์นอกโลกและความปรารถนาที่จะยืดอายุขัยของเผ่าพันธุ์มนุษย์ แต่ผู้ที่สงสัยตั้งคำถามถึงความเป็นไปได้ทางเทคนิค การดำเนินการด้านโลจิสติกส์ และความอยู่รอดทางชีวภาพของมนุษย์ที่อาศัยอยู่บนดาวอังคาร^{[ 3 ]}ในปี 2026 SpaceX ได้ลดความสำคัญของความทะเยอทะยานในดาวอังคารลงชั่วคราวเพื่อมุ่งเน้นไปที่ฐานบนดวงจันทร์ ซึ่งมักเรียกว่า Moon Base Alpha ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

อีลอน มัสก์ ผู้ก่อตั้ง SpaceX ได้สนับสนุนการตั้งอาณานิคมบนดาวอังคารในMars Societyมาตั้งแต่ปี 2001 เป็นอย่างน้อย^{[ 8 ] : 30–31} ในปี 2001 มัสก์ได้เข้าร่วมคณะกรรมการบริหารของ Mars Society และบริจาคเงิน 100,000 ดอลลาร์ให้กับองค์กร^{[ 9 ]}ในการประชุมของสมาคมในปี 2001 มัสก์ได้ขึ้นเวทีเดียวกันกับไมเคิล ดี. กริฟฟินนักลงทุนร่วมทุนของ CIA จาก In-Q-Telซึ่งก่อนหน้านี้เคยออกแบบ โครงการสกัดกั้นวงโคจร Brilliant Pebblesสำหรับโครงการริเริ่มการป้องกันเชิงกลยุทธ์ (SDI) กริฟฟินและมัสก์ได้เดินทางไปรัสเซียด้วยกันในปี 2002 เพื่อเจรจาเกี่ยวกับขีปนาวุธข้ามทวีป (ICBM) ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ ความล้มเหลวของการเจรจาเหล่านี้ทำให้มัสก์ตัดสินใจสร้างจรวดของตัวเองและก่อตั้ง SpaceX เป้าหมายเริ่มต้นของพวกเขาคือการติดตั้งเรือนกระจกอัตโนมัติบนดาวอังคาร ซึ่งเป็นโครงการที่พวกเขาเรียกว่า "Mars Oasis" ^{[ 10 ]}

ในปี 2550 มัสก์ได้แถลงต่อสาธารณะถึงเป้าหมายส่วนตัวที่จะทำให้มนุษย์สามารถสำรวจและตั้งถิ่นฐานบนดาวอังคารได้ในที่สุด มัสก์ได้วางตำแหน่ง ยานปล่อยจรวด Starship ที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ เป็นโครงสร้างพื้นฐานเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้^{[ 11 ]}อย่างไรก็ตาม นักวิจัยด้านอวกาศอิสระได้ตั้งคำถามถึงความเป็นไปได้ทางเทคนิคของโครงสร้าง Starship สำหรับภารกิจระหว่างดาวเคราะห์ การศึกษาความเป็นไปได้ในปี 2567 ที่ตีพิมพ์ในวารสารNatureสรุปว่าภารกิจส่งลูกเรือไปยังดาวอังคารโดยใช้ Starship นั้นเป็นไปไม่ได้เนื่องจากข้อจำกัดทางวิศวกรรมพื้นฐานหลายประการ การศึกษาดังกล่าวระบุว่าน้ำหนักแห้งมหาศาลของ Starship ส่งผลให้เกิด การขาดดุล Delta-v อย่างรุนแรง ทำให้ยานไม่สามารถทำการบินกลับสู่โลกได้ นอกจากจะขาดระบบช่วยชีวิตแบบวงปิดที่ใช้งานได้จริงแล้ว การพึ่งพาการใช้ทรัพยากรในพื้นที่ (ISRU) เพื่อสังเคราะห์เชื้อเพลิงสำหรับการบินกลับจะต้องใช้การผลิตพลังงานบนพื้นผิวขนาดใหญ่ (น่าจะเป็นพลังงานนิวเคลียร์) และโครงสร้างพื้นฐานการขุดน้ำซึ่งยังไม่ได้อยู่ระหว่างการพัฒนาในปัจจุบัน^{[ 12 ]}

ภายใต้ข้อจำกัดเหล่านี้ นักวิเคราะห์สรุปว่าความสามารถที่แท้จริงของ Starship การปล่อยยานที่มีน้ำหนักมากแต่มีพลังงานลักษณะ เฉพาะต่ำ และ กลุ่มดาวเทียม Starlinkขนาดใหญ่ ได้รับการปรับให้เหมาะสมสำหรับวงโคจรต่ำของโลกมากกว่าดาวอังคาร สถาปัตยกรรมนี้สะท้อนให้เห็นถึงความต้องการการยกของหนักที่ไม่ประสบความสำเร็จของโครงการอวกาศทางทหารในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 เช่น Brilliant Pebbles ของ Griffin และโครงการจรวดนำกลับมาใช้ใหม่DC-X ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

การจัดวางโครงสร้างพื้นฐานด้านการป้องกันประเทศมีความชัดเจนมากขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 2010 ในปี 2018 กริฟฟิน ซึ่งทำหน้าที่เป็นรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหม ได้จัดตั้งหน่วยงานพัฒนาอวกาศ (SDA) เพื่อสร้างเครือข่ายดาวเทียมติดตามขีปนาวุธวงโคจรต่ำ (LEO) ที่แพร่หลาย โดยมอบสัญญาเบื้องต้นให้กับ SpaceX ในปี 2022 SpaceX ได้เปิดตัวStarshieldซึ่งเป็นหน่วยงานลับที่มุ่งเน้นด้านการทหาร นำโดยอดีตพลเอกTerrence J. O'Shaughnessy ของสหรัฐฯ ในปี 2024 สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า Starshield กำลังพัฒนาเครือข่ายลับของดาวเทียมสอดแนมแบบบูรณาการหลายร้อยดวงภายใต้สัญญามูลค่า 1.8 พันล้านดอลลาร์กับสำนักงานข่าวกรองแห่งชาติโดยมีการปล่อยดาวเทียม Starlink สลับกันไป^{[ 16 ]}ภายในปี 2025 ความสามารถ LEO นี้กลายเป็นหัวใจสำคัญของ โครงการ Golden Domeซึ่งเป็นระบบป้องกันขีปนาวุธในอวกาศขนาดใหญ่ที่มุ่งตรวจจับและทำลายภัยคุกคามจากขีปนาวุธและขีปนาวุธความเร็วสูง ภายใต้สถาปัตยกรรมโดมทองคำ มีรายงานว่า SpaceX จะได้รับเงิน 2 พันล้านดอลลาร์เพื่อสร้างกลุ่มดาวเทียม 600 ดวงสำหรับการติดตามและกำหนดเป้าหมายขีปนาวุธขั้นสูง^{[ 17 ] [ 18 ]}

Red Dragon เป็นแนวคิดภารกิจระหว่างปี 2011–2017 ซึ่งจะใช้ยานอวกาศ Dragon 2 ที่ได้รับการดัดแปลงเป็นยาน ลงจอดบนดาวอังคารราคาประหยัด Dragon 2 จะถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศด้วย จรวด Falcon Heavyและจะลงจอดโดยใช้เครื่องยนต์ขับดันย้อนกลับ SuperDraco [ ^{19 ] การ}ติดตั้งร่มชูชีพให้กับยานจะไม่สามารถทำได้หากไม่มีการดัดแปลงอย่างมาก^{[ 20 ]}

ในปี 2011 SpaceX วางแผนที่จะใช้ Red Dragon สำหรับ ภารกิจ Discovery Programครั้งที่ 13 ซึ่งจะถูกปล่อยในปี 2022 ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}แต่แผนดังกล่าวไม่ได้ถูกส่งไปยังNASA Red Dragon ถูกเสนอในปี 2014 ในฐานะวิธีการต้นทุนต่ำสำหรับ NASA ในการนำตัวอย่างจากดาวอังคารกลับมายังโลกภายในปี 2021 แคปซูล Red Dragonจะติดตั้งระบบสำหรับนำตัวอย่างที่เก็บรวบรวมบนดาวอังคารกลับมายังโลก NASA ไม่ได้ให้ทุนสนับสนุนแนวคิดนี้ ในปี 2016 SpaceX วางแผนที่จะปล่อยยาน Red Dragon สองลำไปยังดาวอังคาร^{[ 24 ]}ในปี 2018 ^{[ 25 ] [ 26 ]} โดย NASA ให้การสนับสนุนทางเทคนิคแทนการให้ทุน ในปี 2017 Red Dragon ถูกยกเลิกและเลือกใช้ ยานอวกาศ Starship ที่มีขนาดใหญ่กว่ามากแทน^{[ 27 ]}

แผนปัจจุบันของบริษัทได้รับการเสนออย่างเป็นทางการครั้งแรกในการประชุมInternational Astronautical Congress ปี 2016 พร้อมกับยานปล่อยที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างสมบูรณ์ คือInterplanetary Transport System ^{[ 28 ]}ยานปล่อยนี้ได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็น "Starship" และยังคงอยู่ในระหว่างการพัฒนา^{[ 29 ]} Starship จะขึ้นบินจากโลกพร้อมกับบูสเตอร์ และบูสเตอร์จะกลับลงสู่พื้นผิวโลกเพื่อปล่อยอีกครั้ง เมื่ออยู่ในวงโคจร Starship จะได้รับการเติมเชื้อเพลิงโดยการเชื่อมต่อกับ Starship รุ่นบรรทุกเชื้อเพลิง เมื่อเติมเชื้อเพลิงเต็มถังแล้ว มันจะเดินทางไปยังดาวอังคารและลงจอดบนพื้นผิว ระบบการผลิตเชื้อเพลิง ในสถานที่ซึ่งเคยติดตั้งไว้บนดาวอังคารจะผลิตคาร์บอนไดออกไซด์และน้ำแข็งจากอากาศและดินเพื่อสร้างมีเทนและออกซิเจนโดยกระบวนการSabatier ^{[ 30 ] [ 31 ]}ซึ่งจะเติมเชื้อเพลิงให้กับ Starship ซึ่งสามารถขึ้นบินและกลับมายังโลกได้ บูสเตอร์จะไม่จำเป็นเนื่องจากดาวอังคารมีแรงโน้มถ่วงที่อ่อนกว่า ในเวลานั้น มัสก์กล่าวว่าค่าใช้จ่ายในการเดินทางไปยังดาวอังคารสามารถลดลงจาก 10 พันล้านดอลลาร์เหลือเพียง 100,000 ดอลลาร์ต่อคน^{[ 32 ]}และ "หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน เราน่าจะสามารถส่งคนขึ้นไปได้ในปี 2024 และเดินทางถึงในปี 2025" ^{[ 33 ]}

โปรแกรมการพัฒนาบรรลุหลักชัยหลายประการในปี 2024 ในการทดสอบการบินครั้งที่สาม Starship บรรลุวิถีโคจรที่ต้องการเป็นครั้งแรก และในการทดสอบการบินครั้งที่สี่ทั้งสองขั้นตอนของยานสามารถลงจอดในน้ำได้อย่างควบคุมหลังจากการปล่อยเป็นครั้งแรก^{[ 34 ]}

เมื่อวันที่ 7 กันยายน 2024 SpaceX ประกาศว่าจะปล่อยภารกิจ Starship ไร้คนขับครั้งแรกไปยังดาวอังคารภายในปี 2026 เพื่อใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาการเดินทางระหว่างโลกและดาวอังคาร ครั้งต่อไป มีการวางแผนจะส่ง Starship จำนวน 5 ลำ^{[ 35 ]}และอีลอน มัสก์ระบุว่าภารกิจเหล่านี้จะมุ่งเน้นไปที่การทดสอบว่า Starship สามารถลงจอดบนดาวอังคารได้อย่างปลอดภัยหรือไม่ หากภารกิจประสบความสำเร็จ บริษัทจะเริ่มเที่ยวบินที่มีลูกเรือไปยังดาวอังคารภายในเวลาประมาณ 4 ปี^{[ 36 ]}

เมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม 2025 อีลอน มัสก์ ได้นำเสนอข้อมูลอัปเดตเกี่ยวกับโครงการดาวอังคารของ SpaceX โดยระบุว่าบริษัทตั้งเป้าหมายที่จะปล่อยจรวดไปดาวอังคารในช่วงปี 2026/27 ขึ้นอยู่กับการสาธิตความสามารถในการเติมเชื้อเพลิงในวงโคจรที่ประสบความสำเร็จ เขาประเมินว่ามีโอกาส 50% ที่จะพร้อมทันเวลาสำหรับช่วงเวลานั้น หากพลาด SpaceX วางแผนที่จะพยายามในโอกาสการปล่อยจรวดครั้งต่อไป โดยระยะเวลาโดยรวมจะขยายออกไปอีกสองปี มัสก์ได้ร่างตารางการปล่อยจรวดในกรณีที่ภารกิจปี 2026/27 ประสบความสำเร็จ ซึ่งรวมถึงภารกิจประมาณ 20 ภารกิจในช่วงปี 2028/29 ภารกิจ 100 ภารกิจในช่วงปี 2030/31 และมากถึง 500 ภารกิจภายในช่วงเวลาการปล่อยจรวดปี 2033 ^{[ 37 ]}

เมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ 2026 อีลอน มัสก์ ประกาศเลื่อนแผนการส่งยานอวกาศไปดาวอังคารของ SpaceX ออกไป "ประมาณ 5 ถึง 7 ปี" เพื่อมุ่งเน้นไปที่ภารกิจสำรวจดวงจันทร์^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

ตั้งแต่ปี 2007 มัสก์ได้ระบุเป้าหมายส่วนตัวที่จะทำให้มนุษย์สามารถสำรวจและตั้งถิ่นฐานบนดาวอังคารได้ในที่สุด^{[ 38 ]} SpaceX ได้ระบุว่าเป้าหมายของบริษัทคือการตั้งอาณานิคมบนดาวอังคารเพื่อให้มั่นใจถึงการอยู่รอดในระยะยาวของเผ่าพันธุ์มนุษย์โดยการทำให้มนุษยชาติสามารถอาศัยอยู่บนหลายดาวเคราะห์ได้^{[ 39 ]}

ในปี 2014 SpaceX เริ่มสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกที่เรียกว่าStarbaseและต่อมาโรงงานที่เรียกว่าStarfactoryบนพื้นที่ที่มีประชากรอาศัยอยู่ก่อนหน้านี้ ซึ่งอยู่ติดกับพื้นที่อนุรักษ์สัตว์ป่าที่ คาบสมุทร Boca Chica (เท็กซัส) ^ในสามเหลี่ยม ปากแม่น้ำ ริโอแกรนด์ที่อ่าวเม็กซิโก [ ^{40 ]}เพื่อสร้างและปล่อยยานปล่อยจรวดขนาดใหญ่พิเศษที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ ได้อย่างสมบูรณ์ ชื่อStarshipความสามารถในการนำกลับมาใช้ใหม่ของยานจะช่วยลดต้นทุนการปล่อยจรวดลงอย่างมากและช่วยให้สามารถบำรุงรักษาได้อย่างรวดเร็วระหว่างเที่ยวบิน^{[ 41 ] : 2} มีเจตนาว่าเมื่อ Starship เริ่มใช้งานได้แล้ว มันจะเดินทางไปยังดาวอังคารโดยบรรทุกผู้ตั้งถิ่นฐานที่เป็นมนุษย์^{[ 42 ]}มัสก์ได้กล่าวว่าการปล่อย Starship ขึ้นสู่วงโคจรอาจมีค่าใช้จ่าย 2 ล้านดอลลาร์ในที่สุด หลังจากเริ่มต้นที่ 10 ล้านดอลลาร์ภายใน 2-3 ปีและลดลงเมื่อเวลาผ่านไป^{[ 43 ]}มีเจตนาว่า ในที่สุด Starfactoryจะสร้าง Starship ในอัตราหนึ่งลำต่อวัน^{[ 44 ]}

จรวดประกอบด้วยบูสเตอร์ขั้นแรก Super Heavyและยานอวกาศขั้นที่สอง Starship [ ^{45 ] ขับเคลื่อน}ด้วยเครื่องยนต์ Raptor และ Raptor Vacuum [ ^{46 ] ทั้ง}สองขั้นทำจากเหล็กกล้าไร้สนิม [ ^{47 ] เลือก}ใช้มีเทนเป็นเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องยนต์ Raptor เพราะมีราคาค่อนข้างถูก ผลิตเขม่า ในปริมาณน้อย เมื่อเทียบกับไฮโดรคาร์บอนอื่นๆ^{[ 48 ]}และสามารถสร้างขึ้นบนดาวอังคารได้จากคาร์บอนไดออกไซด์จากชั้นบรรยากาศและไฮโดรเจนโดยใช้ปฏิกิริยาSabatier ^{[ 49 ]}เครื่องยนต์ตระกูลนี้ใช้โลหะผสม ใหม่ สำหรับห้องเผาไหม้หลัก ทำให้สามารถทนแรงดันได้ถึง 300 บาร์ (4,400 psi) ซึ่งสูงที่สุดในบรรดาเครื่องยนต์ปัจจุบันทั้งหมด^{[ 48 ]}ในอนาคตอาจผลิตได้ในปริมาณมาก^{[ 48 ]}และมีราคาประมาณ 230,000 ดอลลาร์ต่อเครื่องยนต์ หรือ 100 ดอลลาร์ต่อกิโลนิวตันของแรงขับ^{[ 50 ]}

มัสก์ระบุว่าการลงจอดบนดาวอังคารที่เร็วที่สุดที่เป็นไปได้ของยานสตาร์ชิป^{[ 51 ]}อาจเกิดขึ้นในปี 2022 และภารกิจที่มีลูกเรือไปยังดาวอังคารจะเกิดขึ้นไม่เร็วกว่าปี 2029 ^{[ 52 ]}ภารกิจแรกๆ ของ SpaceX ไปยังดาวอังคารนั้นตั้งใจที่จะเกี่ยวข้องกับยานอวกาศสตาร์ชิป จำนวนเล็กน้อย ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากความร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชน^{[ 53 ]}

SpaceX ระบุว่ามีแผนจะสร้างฐานที่มีลูกเรือบนดาวอังคาร ซึ่งหวังว่าจะพัฒนาเป็นอาณานิคม ที่พึ่งพาตนเอง ได้^{[ 54 ] [ 55 ]}ก่อนที่จะมีการขนส่งผู้คนไปยังดาวอังคาร จะมีการดำเนินการภารกิจขนส่งสินค้าหลายครั้งเพื่อขนส่งอุปกรณ์ที่อยู่อาศัยและเสบียง^{[ 56 ]}อุปกรณ์ที่จะนำไปกับกลุ่มแรกๆ จะรวมถึง "เครื่องจักรสำหรับผลิตปุ๋ยมีเทนและออกซิเจนจากไนโตรเจนและคาร์บอนไดออกไซด์ ในชั้นบรรยากาศของดาวอังคาร และน้ำแข็งใต้พื้นผิวของดาวเคราะห์" รวมถึงวัสดุก่อสร้างสำหรับสร้างโดมโปร่งใสเพื่อปลูกพืช^{[ 57 ] [ 58 ]}บริษัทวางแผนที่จะสังเคราะห์มีเทนจากน้ำใต้พื้นผิวและคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศด้วยปฏิกิริยา Sabatierเพื่อผลิตเชื้อเพลิงให้เพียงพอสำหรับการเดินทางกลับ^{[ 59 ]}และใช้เทคโนโลยีที่คล้ายกันบนโลกเพื่อสร้าง เชื้อเพลิงที่เป็นกลาง ทางคาร์บอน^{[ 60 ]}ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2567 SpaceX วางแผนที่จะปล่อยยาน Starship ไร้คนขับจำนวน 5 ลำไปยังดาวอังคารในช่วงเวลาการถ่ายโอนระหว่างโลกและดาวอังคารครั้งต่อไปในปี พ.ศ. 2569 ^{[ 35 ]}

ในปี 2016 แผนการของมัสก์สำหรับภารกิจส่งมนุษย์ไปดาวอังคารครั้งแรกนั้นระบุว่าจะมีลูกเรือประมาณ 12 คน โดยมีเป้าหมายเพื่อ "สร้างและแก้ไขปัญหาโรงงานผลิตเชื้อเพลิงและระบบพลังงานของฐานดาวอังคารอัลฟา" และจัดตั้ง "ฐานแบบพื้นฐาน" ^{[ 61 ]}ยังไม่ชัดเจนว่าแผนเหล่านี้ได้รับการปรับปรุงไปมากน้อยเพียงใดหลังจากมีการประกาศว่าหุ่นยนต์ออปติมัสของเทสลาจะไปดาวอังคารก่อนมนุษย์^{[ 62 ]}

SpaceX หวังที่จะเริ่มส่งผู้ตั้งถิ่นฐานเมื่อโครงสร้างพื้นฐานบนดาวอังคารได้รับการจัดตั้งขึ้นและค่าใช้จ่ายในการปล่อยจรวดจากโลกลดลง หลังจากลงจอดบนดาวอังคารโดยมีลูกเรือไม่กี่ครั้ง มัสก์ได้แนะนำว่าจำนวนคนที่ส่งไปยังดาวอังคารสามารถเพิ่มขึ้นได้อย่างรวดเร็ว ไทม์ไลน์ของมัสก์สำหรับการตั้งอาณานิคมบนดาวอังคารเกี่ยวข้องกับภารกิจที่มีลูกเรือครั้งแรกเร็วที่สุดในปี 2029 และการพัฒนาอาณานิคมที่ยั่งยืนด้วยตนเองภายในปี 2050 ^{[ 63 ]}

การตั้งถิ่นฐานที่ประสบความสำเร็จ โดยมีการก่อตั้งการมีอยู่ของมนุษย์บนดาวอังคารซึ่งขยายตัวออกไปเป็นเวลาหลายทศวรรษ จะต้องเกี่ยวข้องกับผู้เล่นทางเศรษฐกิจมากกว่า SpaceX มาก^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}มัสก์กล่าวในปี 2024 ว่าการสามารถใช้ทรัพยากรในท้องถิ่นบนดาวอังคารได้นั้นมีความสำคัญต่อการสร้างอาณานิคมที่ยั่งยืน และ SpaceX ตั้งใจที่จะพัฒนาอาณานิคมให้สามารถพึ่งพาตนเองได้ภายใน "เจ็ดถึงเก้าปี" ^{[ 67 ]}ข้อเสนอต่างๆ รวมถึงการเก็บเกี่ยวCO2จากชั้นบรรยากาศและแยกมันออกเป็นส่วนประกอบ ซึ่งจะเกี่ยวข้องกับการใช้ O2 _เช่นเดียวกับ CH4 _{สำหรับ}การผลิตเชื้อเพลิง และยังใช้ O2 _ร่วมกับไนโตรเจน (ก๊าซที่พบมากเป็นอันดับสองในชั้นบรรยากาศของดาวอังคาร) เพื่อให้ได้อากาศที่หายใจได้^{[ 68 ]}

โครงการนี้มีเป้าหมายที่จะส่งคน 1 ล้านคนไปยังดาวอังคาร โดยใช้ยานอวกาศ 1,000 ลำที่ปล่อยในช่วงเวลาการปล่อยยานไปดาวอังคารซึ่งเกิดขึ้นประมาณทุก 26 เดือน^{[ 69 ]}การเดินทางจะต้องใช้เวลาเดินทาง 80 ถึง 150 วัน^{[ 66 ]} โดยเฉลี่ยประมาณ 115 วัน (สำหรับ ช่วงเวลาซินโนดิก 9 ช่วง ที่เกิดขึ้นระหว่างปี 2024 ถึง 2041) ^{[ 70 ]}

ผู้เชี่ยวชาญบางคน เช่นโรเบิร์ต ซูบรินได้สนับสนุนแนวคิดนี้ มีน้ำแข็งในรูปของดินเยือกแข็งถาวรและธารน้ำแข็งบนดาวอังคาร รวมถึงทรัพยากร อื่นๆ เช่นคาร์บอนไดออกไซด์และไนโตรเจน [ ^{71 ]}ตามที่ซูบรินกล่าว ต้นทุนการปล่อยยานสตาร์ชิปที่วางแผนไว้ซึ่งต่ำกว่า อาจทำให้ การ ^{วิจัย}อวกาศมีกำไร ช่วยให้เกิดความก้าวหน้าครั้งสำคัญในด้านการแพทย์คอมพิวเตอร์และวิทยาศาสตร์วัสดุ^{[ 8 ] : 47, 48} ทำให้การทำเหมืองมีกำไร และ เศรษฐกิจ และการตั้งอาณานิคมในอวกาศเป็นไปได้^{[ 8 ] : 25, 26} ผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ เช่น ซอล ซิเมต ได้แสดงการสนับสนุนอย่างแข็งขันต่อแนวคิดนี้ โดยแนะนำว่าความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่สามารถพัฒนาบนดาวอังคารจะเป็นประโยชน์ต่อโลกทั้งใบ^{[ 72 ]}

แผนการตั้งอาณานิคมบนดาวอังคารของ SpaceX ถูกวิพากษ์วิจารณ์ทั้งในด้านจริยธรรมและด้านเทคนิค Zahaan Barhmal จากThe Guardianได้โต้แย้งว่าการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์บนดาวอังคารอาจเบี่ยงเบนความสนใจจากการแก้ปัญหาบนโลกซึ่งอาจกลายเป็นปัญหาบนดาวอังคารได้เช่นกัน^{[ 73 ]}โดยอ้างว่าแผนการเกี่ยวกับดาวอังคารมักเกี่ยวข้องกับแผนการที่เรามีสำหรับโลก^{[ 74 ]} Jeff Bezosผู้ก่อตั้งBlue Originซึ่งเป็นคู่แข่งของ SpaceX ในด้านการบินอวกาศเชิงพาณิชย์ได้สนับสนุนการย้ายอุตสาหกรรมหนักจากโลกไปยังวงโคจรต่ำของโลก แทนที่จะตั้งอาณานิคมบนดาวอังคาร^{[ 75 ]} Jackie Watts จากCNNโต้แย้งว่าการสนับสนุนการตั้งถิ่นฐานนอกโลกของ SpaceX เป็นการสืบทอดความคิดแบบล่าอาณานิคม^{[ 76 ] [ 1 ]}

Isabella Cisneros จากThe Space Reviewโต้แย้งว่าผลกระทบทางกายภาพและสังคมของการพยายามเอาชีวิตรอดในระยะยาวบนพื้นผิวของดาวอังคารจำเป็นต้องได้รับการแก้ไข^{[ 74 ]}อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯบารัค โอบามากล่าวว่าดาวอังคารอาจไม่เหมาะแก่การอยู่อาศัยมากกว่าโลก "แม้หลังจากสงครามนิวเคลียร์ " ^{[ 77 ]}และคนอื่นๆ ชี้ให้เห็นว่าโลกและที่พักพิงใต้ดินยังคงสามารถให้สภาพที่ดีกว่าและปกป้องผู้คนได้มากกว่าหากจำเป็น^{[ 73 ]}การตั้งอาณานิคมบนดาวอังคารถูกเรียกว่าเป็น 'ความหลงผิดที่อันตราย' โดยลอร์ดมาร์ติน รีส์นักจักรวาลวิทยา/นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์ชาวอังกฤษและนักดาราศาสตร์หลวงแห่งสหราชอาณาจักร^{[ 78 ]} Zahaan Bharmal ในGuardian ยังโต้แย้งเพิ่มเติมว่าการสำรวจดาวอังคารควรปล่อยให้ เป็นหน้าที่ของภารกิจหุ่นยนต์ที่ประสบความสำเร็จอยู่แล้ว และภารกิจที่มีลูกเรือจะแพงเกินไป อันตราย และน่าเบื่อ^{[ 73 ]}

แผนการสำหรับโครงการดาวอังคารของ SpaceX ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นเรื่องที่เกินจริงเนื่องจากความไม่แน่นอนเกี่ยวกับการเงิน^{[ 39 ]}และเนื่องจากส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการขนส่งไปยังดาวอังคาร ไม่ใช่ธุรกิจของการสร้างอาณานิคมที่ใช้งานได้จริง ณ เดือนกรกฎาคม 2019 SpaceX ยังไม่ได้อธิบายแผนการสำหรับระบบช่วยชีวิตและการป้องกันรังสีของยานอวกาศ และการใช้ทรัพยากรเมื่อผู้ตั้งถิ่นฐานลงจอดแล้ว^{[ 79 ]} George DvorskyเขียนในGizmodoว่าไทม์ไลน์ของ Musk สำหรับการตั้งอาณานิคมบนดาวอังคารนั้น "ไม่สมเหตุสมผลอย่างเหลือเชื่อ" และ "เป็นเพียงภาพลวงตา" ^{[ 80 ]}

SpaceX ตั้งใจที่จะวางรากฐานกฎหมายที่ควบคุมอาณานิคมบนดาวอังคารบนพื้นฐานของการกำหนดตนเอง^{[ 81 ]}และ  ประชาธิปไตยโดยตรง (แทนที่จะเป็นประชาธิปไตยแบบตัวแทน ) ^{[ 82 ]}นโยบายบางส่วนนี้ปรากฏอยู่ในข้อกำหนดและเงื่อนไขการให้บริการสำหรับผู้ใช้แต่ละรายของ แพลตฟอร์ม Starlink ของ SpaceX ซึ่งระบุไว้ดังนี้: "คู่สัญญายอมรับว่าดาวอังคารเป็นดาวเคราะห์อิสระ และไม่มีรัฐบาลใดบนโลกที่มีอำนาจหรืออธิปไตยเหนือกิจกรรมบนดาวอังคาร" ^{[ 83 ]}

ในทางตรงกันข้ามกฎหมายอวกาศ ที่ตกลงกันในระดับสากล ประกาศว่าอวกาศเป็น " อาณาเขตของมนุษยชาติทั้งหมด " และถือว่าดาวอังคารไม่สามารถอ้างสิทธิ์เป็นทรัพย์สินได้ สถานะทางกฎหมายของดาวอังคารมีองค์ประกอบบางอย่างที่คล้ายคลึงกับสถานะทางกฎหมายของน่านน้ำสากลบนโลก^{[ 84 ]}นอกจากนี้ ยังคิดว่าการที่นักล่าอาณานิคมที่ใช้เทคโนโลยีพยายามบรรลุประชาธิปไตยโดยตรง^{[ 82 ]}และการปรับตัวทางกฎหมายของประชากรที่หลากหลายจะเป็นเรื่องท้าทาย^{[ 85 ]}

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ