ดาวเทียมสอดแนมหรือดาวเทียมข่าวกรอง (โดยทั่วไป แม้จะไม่เป็นทางการ มักเรียกว่าดาวเทียมสอดแนม ) คือดาวเทียมสำรวจโลกหรือดาวเทียมสื่อสารที่ถูกใช้งานเพื่อวัตถุประสงค์ ทางทหารหรือข่าวกรอง

ยานอวกาศรุ่นแรก (เช่นCorona ^{[ 1 ] [ 2 ]}และZenit ) ถ่ายภาพ จากนั้นปล่อยตลับฟิล์มถ่ายภาพซึ่งจะตกลงสู่ชั้นบรรยากาศของโลก แคปซูล Corona จะถูกเก็บกู้กลางอากาศขณะที่ลอยลงมาโดยใช้ร่มชูชีพต่อมา ยานอวกาศมีระบบถ่ายภาพดิจิทัลและดาวน์โหลดภาพผ่านลิงก์วิทยุ ที่เข้ารหัส

ในสหรัฐอเมริกา ข้อมูลส่วนใหญ่เกี่ยวกับดาวเทียมสอดแนมเป็นข้อมูลเกี่ยวกับโครงการที่ดำเนินการจนถึงปี 1972 เนื่องจากข้อมูลเหล่านี้ได้รับการเปิดเผยแล้วเนื่องจากมีอายุมาก ข้อมูลบางส่วนเกี่ยวกับโครงการก่อนหน้านั้นยังคงเป็นข้อมูลลับและมีข้อมูลเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับภารกิจหลังจากนั้น

ภาพถ่ายดาวเทียมลาดตระเวนที่ทันสมัยบางส่วนได้รับการเปิดเผยหรือรั่วไหลเป็นครั้งคราว เช่นในกรณีของ ภาพถ่าย KH-11ที่ส่งไปยังJane's Defence Weeklyในปี 1984 ^{[ 3 ]}หรือประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ทวีต ภาพลับของผลพวงจากการทดสอบจรวด Safirของอิหร่านที่ล้มเหลวในปี 2019 ^{[ 4 ] [ 5 ]}

เมื่อวันที่ 16 มีนาคม พ.ศ. 2498 กองทัพอากาศสหรัฐฯได้สั่งการอย่างเป็นทางการให้พัฒนาดาวเทียมลาดตระเวนขั้นสูงเพื่อทำการเฝ้าระวังอย่างต่อเนื่องใน "พื้นที่ที่เลือกไว้ล่วงหน้าบนโลก" เพื่อ "กำหนดสถานะของศักยภาพในการทำสงครามของศัตรูที่มีศักยภาพ" ^{[ 6 ]}

ในช่วงกลางถึงปลายทศวรรษ 1950 ทั้งสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตต่างให้ความสนใจในดาวเทียมสอดแนม สหรัฐอเมริกาเริ่มต้น โครงการ CORONAซึ่งประกอบด้วยการปล่อยดาวเทียมหลายชุด เริ่มตั้งแต่ปี 1959 และสิ้นสุดในปี 1972 โครงการนี้ได้รับความสำคัญเป็นอันดับแรกเพื่อถ่ายภาพพื้นที่ต้องห้าม ทดแทนเครื่องบินU-2และเนื่องจากความกังวลของสาธารณชนเกี่ยวกับช่องว่างทางเทคโนโลยีระหว่างตะวันตกและสหภาพโซเวียต^{[ 7 ] [ 8 ]}โครงการนี้ได้รับการเร่งดำเนินการอย่างมากหลังจากการยิงเครื่องบิน U-2 ในปี 1960 ^{[ 9 ]}

ในขณะเดียวกัน ในสหภาพโซเวียต พระราชกฤษฎีกาที่อนุญาตให้พัฒนาสปุตนิกดูเหมือนจะอนุญาตให้มีโครงการดาวเทียมสำหรับใช้ในการลาดตระเวนถ่ายภาพด้วย แบบจำลองนี้พัฒนาไปเป็นวอสต็อก ในขณะที่อีกเวอร์ชันหนึ่งกลายเป็นเซนิต ซึ่งเป็นดาวเทียมลาดตระเวนไร้คนขับ เซนิตถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศตั้งแต่ปี 1961 ถึง 1994 อย่างไรก็ตาม เที่ยวบินสุดท้ายในปี 1994 เป็นเพียงการทดสอบอุปกรณ์เท่านั้น

ดาวเทียม CORONA และ Zenit ทั้งสองดวงต้องได้รับการกู้คืนเพื่อเข้าถึงฟิล์มที่ใช้แล้ว ทำให้แตกต่างจากดาวเทียมสอดแนมในอนาคตที่สามารถส่งภาพถ่ายได้โดยไม่ต้องนำฟิล์มกลับมายังโลก^{[ 10 ] [ 11 ]}

มีดาวเทียมสอดแนมหลักหลายประเภท^{[ 12 ]}

ระบบเตือนภัยขีปนาวุธล่วงหน้า

ระบบ นี้ให้สัญญาณเตือนการโจมตีโดยการตรวจจับ การยิง ขีปนาวุธ ระบบ ที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันคือระบบเตือนภัยขีปนาวุธ (Missile Defense Alarm System )

การตรวจจับการระเบิดนิวเคลียร์

ตรวจจับการระเบิดนิวเคลียร์จากอวกาศVelaเป็นอุปกรณ์ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบ

การลาดตระเวนทางอิเล็กทรอนิกส์

ระบบข่าวกรองสัญญาณ ดักจับคลื่นวิทยุที่กระจัดกระจายSOLRADเป็นระบบที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบ^{[ 13 ]}

การเฝ้าระวังด้วยภาพเชิงแสง

ดาวเทียมถ่ายภาพโลกภาพถ่ายจากดาวเทียมอาจเป็นภาพสำรวจหรือภาพระยะใกล้แบบเทเลโฟโต้โคโรนาเป็นดาวเทียมที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักการถ่ายภาพสเปกตรัมเป็นเรื่องปกติในปัจจุบัน

การเฝ้าระวังด้วยภาพเรดาร์

เรดาร์ในอวกาศส่วนใหญ่ใช้เรดาร์แบบสังเคราะห์รูรับแสง (Synthetic-Aperture Radar ) สามารถใช้งานได้ในเวลากลางคืนหรือผ่านเมฆปกคลุม เรดาร์รุ่นแรกสุดที่รู้จักกันคือเรดาร์ตระกูลUS-A ของสหภาพโซเวียต

ตัวอย่างภารกิจดาวเทียมสอดแนม:

• การถ่ายภาพความละเอียดสูง ( IMINT )
• การวัดและข่าวกรองเชิงลายเซ็น ( MASINT )
• การดักฟังการสื่อสาร ( SIGINT )
• การสื่อสารลับ
• การติดตามตรวจสอบ การปฏิบัติตามข้อ ห้ามการทดสอบนิวเคลียร์ (ดูวิธีการทางเทคนิคระดับชาติ )
• การตรวจจับการยิงขีปนาวุธ

เมื่อวันที่ 28 สิงหาคม พ.ศ. 2556 เชื่อกันว่า "ดาวเทียมสอดแนมพลังสูงมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ที่สามารถถ่ายภาพที่มีรายละเอียดมากพอที่จะแยกแยะยี่ห้อและรุ่นของรถยนต์ที่อยู่ต่ำลงไปหลายร้อยไมล์" ^{[ 14 ]}ถูกปล่อยจากฐานทัพอากาศแวนเดนเบิร์กในแคลิฟอร์เนียโดยใช้จรวด Delta IV Heavy ซึ่งเป็นยานปล่อยอวกาศที่มีน้ำหนักบรรทุกสูงสุดของอเมริกาในขณะนั้น

เมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2557 จรวด Kosmos-1220 ของรัสเซีย ซึ่งเดิมทีถูกปล่อยในปี พ.ศ. 2523 และใช้ในการกำหนดเป้าหมายขีปนาวุธทางทะเลจนถึงปี พ.ศ. 2525 ได้เข้าสู่ชั้นบรรยากาศ โดยควบคุม ไม่ ได้ ^{[ 15 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1950 การหลอกลวงของโซเวียตทำให้ชาวอเมริกันหวาดกลัวช่องว่างของเครื่องบินทิ้งระเบิดในปี 1968 หลังจากได้รับภาพถ่ายจากดาวเทียม หน่วยข่าวกรองของสหรัฐอเมริกาสามารถระบุได้อย่างแน่นอนว่า "ไม่มี การจัดตั้งฐานยิงขีปนาวุธ ข้ามทวีป ใหม่ ในสหภาพโซเวียตในช่วงปีที่ผ่านมา" ประธานาธิบดีลินดอน บี. จอห์นสันกล่าวในที่ประชุมในปี 1967 ว่า: ^{[ 16 ]}

ผมไม่อยากให้มีการอ้างอิงคำพูดของผมในเรื่องนี้... เราใช้เงินไป 35 หรือ 40 พันล้านดอลลาร์กับโครงการอวกาศ และถ้าหากไม่มีอะไรอื่นเกิดขึ้นจากโครงการนี้เลย นอกจากความรู้ที่เราได้รับจากการถ่ายภาพในอวกาศ มันก็จะคุ้มค่ามากกว่าค่าใช้จ่ายทั้งหมดของโครงการถึงสิบเท่า เพราะคืนนี้เรารู้แล้วว่าศัตรูมีขีปนาวุธกี่ลูก และปรากฏว่าการคาดเดาของเราผิดพลาดไปมากเรากำลังทำในสิ่งที่เราไม่จำเป็นต้องทำ เรากำลังสร้างในสิ่งที่เราไม่จำเป็นต้องสร้าง เรากำลังมีความกลัวในสิ่งที่เราไม่จำเป็นต้องมี

ระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์เรื่องสถานการณ์ของประเทศในปี 1980ประธานาธิบดีจิมมี คาร์เตอร์ได้กล่าวว่ามนุษยชาติทั้งหมดได้รับประโยชน์จากการมีดาวเทียมสอดแนมของอเมริกา: ^{[ 17 ]}

...ตัวอย่างเช่น ดาวเทียมถ่ายภาพเพื่อการลาดตระเวนมีความสำคัญอย่างยิ่งในการสร้างเสถียรภาพให้กับกิจการโลก และด้วยเหตุนี้จึงมีส่วนสำคัญต่อความมั่นคงของทุกประเทศ

ดาวเทียมสอดแนมถูกนำมาใช้เพื่อบังคับใช้สิทธิมนุษยชน ผ่านโครงการดาวเทียมเซนติเนลซึ่งเฝ้าติดตามการกระทำโหดร้ายในซูดานและซูดานใต้

นอกจากนี้ บริษัทต่างๆ เช่นGeoEyeและDigitalGlobeได้จัดหาภาพถ่ายดาวเทียมเชิงพาณิชย์เพื่อสนับสนุนการตอบสนองต่อภัยพิบัติทางธรรมชาติและภารกิจด้านมนุษยธรรม^{[ 18 ]}

ดาวเทียมสอดแนมมักพบเห็นได้ในนิยายสายลับและนิยายเกี่ยวกับการทหารนิยายบางเรื่องที่เน้นเรื่องดาวเทียมสอดแนมโดยเฉพาะ ได้แก่:

• ร่างกายแห่งความโกหก (2008)
• ศัตรูของรัฐ (1998)
• สถานีน้ำแข็งม้าลาย (1968)
• โครงการ OMAC (2005)
• Parmanu: เรื่องราวของโปคราน (2018)
• เกมรักชาติ (1987)

• การลาดตระเวนทางอากาศ
• โครงการสนับสนุนด้านการป้องกันประเทศ (สหรัฐอเมริกา)
• ศูนย์ดาวเทียมสหภาพยุโรป
• ดาวเทียมรวบรวมข้อมูล (ญี่ปุ่น)
• รายชื่อสาขาวิชาด้านการรวบรวมข้อมูลข่าวกรอง
• รายชื่อดาวเทียมคอสมอส
• สำนักงานข่าวกรองแห่งชาติ (สหรัฐอเมริกา)
• ระบบสื่อสารผ่านดาวเทียมเคลื่อนที่

• คุปเปอร์เบิร์ก, พอล (2003). ดาวเทียมสอดแนม . สำนักพิมพ์โรเซน . ISBN 9780823938544.ISBN 0-8239-3854-9
• ริเชลสัน, เจฟฟรีย์ (1990). ดวงตาลับของอเมริกาในอวกาศ: โครงการดาวเทียมสอดแนมแบบรูกุญแจของสหรัฐฯ สำนักพิมพ์ฮาร์เปอร์ แอนด์ โรว์ISBN 9780887302855.ISBN 0-88730-285-8
• นอร์ริส, แพท (2008). สายลับบนท้องฟ้า: ดาวเทียมสอดแนมในสงครามและสันติภาพ . เบอร์ลิน; นิวยอร์ก: สปริงเกอร์; ชิเชสเตอร์ สหราชอาณาจักร: ร่วมกับสำนักพิมพ์แพรกซิส. รหัสบรรณานุกรม : 2008spsk.book.....N . OCLC  154711855 .

• โครงการทรัพยากรข่าวกรอง FAS – ข่าวกรองภาพถ่าย (IMINT)
• อิหร่านเตรียมปล่อยดาวเทียมสอดแนมดวงแรก(เก็บถาวรเมื่อวันที่ 12 ธันวาคม 2548 ในWayback Machine)
• Egyptsat1 (MisrSat 1)
• ท่าอวกาศทั่วโลก: ศูนย์วิจัยอวกาศอัลอันบาร์ของอิรัก
• ดาวเทียมข่าวกรองทางทหาร (นาซา, บทเรียนการสำรวจระยะไกล)