บ่อน้ำขั้นบันได (หรือที่รู้จักกันในชื่อvavหรือbaori ) คือบ่อน้ำอ่างเก็บน้ำหรือสระน้ำที่มีทางเดินบันไดทอดยาวลงไปยังระดับน้ำ บ่อน้ำขั้นบันไดมีบทบาทสำคัญในการกำหนดสถาปัตยกรรมใต้ดินในอินเดียตะวันตกตั้งแต่ศตวรรษที่ 7 ถึงศตวรรษที่ 19 [ ^{1 ] บ่อน้ำ}ขั้นบันไดบางแห่งมีหลายชั้นและสามารถเข้าถึงได้โดยใช้ล้อเปอร์เซียซึ่งถูกลากโดยวัวเพื่อนำน้ำไปยังชั้นแรกหรือชั้นที่สอง บ่อน้ำขั้นบันไดพบได้ทั่วไปในอินเดีย ตะวันตก โดยมักพบในพื้นที่แห้งแล้ง และขยายไปยังบางพื้นที่ในปากีสถาน ตะวันออก การก่อสร้างบ่อน้ำขั้นบันไดส่วนใหญ่มีจุดประสงค์เพื่อใช้ประโยชน์แม้ว่าอาจมีการตกแต่งที่มีความสำคัญทางสถาปัตยกรรม และอาจเป็นสระน้ำของวัดก็ได้

บ่อน้ำขั้นบันไดเป็นตัวอย่างหนึ่งของอ่างเก็บน้ำและบ่อน้ำเพื่อการชลประทานหลายประเภทที่พัฒนาขึ้นในอินเดีย โดยส่วนใหญ่เพื่อรับมือกับความผันผวนตามฤดูกาลของปริมาณน้ำ ความแตกต่างพื้นฐานระหว่างบ่อน้ำขั้นบันไดกับอ่างเก็บน้ำและบ่อน้ำทั่วไปก็คือ บ่อน้ำขั้นบันไดช่วยให้ผู้คนเข้าถึงน้ำใต้ดินได้ง่ายขึ้น และดูแลรักษาจัดการบ่อน้ำได้สะดวกยิ่งขึ้น

ผู้สร้างขุดร่องลึกลงไปในดินเพื่อให้ได้น้ำบาดาลที่เชื่อถือได้ตลอดทั้งปี พวกเขาเรียงผนังร่องเหล่านี้ด้วยบล็อกหินโดยไม่ใช้ปูนและสร้างบันไดลงไปสู่น้ำ^{[ 2 ]}ซึ่งนำไปสู่การสร้างสิ่งประดับและสถาปัตยกรรมที่สำคัญบางอย่าง ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับที่อยู่อาศัยในเขตเมือง นอกจากนี้ยังทำให้สิ่งเหล่านั้นคงอยู่เป็นอนุสรณ์สถาน

โครงสร้างบ่อน้ำขั้นบันไดประกอบด้วยสองส่วน: ปล่องแนวตั้งที่ใช้สำหรับตักน้ำ และทางเดินใต้ดินที่ลาดเอียงโดยรอบ รวมถึงห้องและขั้นบันไดที่ใช้สำหรับเข้าถึงบ่อน้ำ ทางเดินและห้องต่างๆ ที่อยู่รอบบ่อน้ำเหล่านี้มักถูกแกะสลักอย่างประณีตและกลายเป็นสถานที่พักผ่อนที่เย็นสบายและเงียบสงบในช่วงฤดูร้อน^{[ 3 ]}

มีชื่อที่แตกต่างกันหลายชื่อ บางครั้งก็เป็นภาษาท้องถิ่นสำหรับบ่อขั้นบันได ใน ภูมิภาคที่พูด ภาษาฮินดีชื่อเหล่านี้ประกอบด้วยชื่อตามภาษาบาวดี (รวมถึง คำว่า bawdi ( Rajasthani : बावड़ी ) , bawri , bawari , baori , baoli , bavadiและbavdi ) ในภาษาคุชราตและ Marwari มักเรียกว่าvav, vavriหรือvaav ( Gujarati : વાવ ) ชื่ออื่นๆ ได้แก่กัลยานี หรือ ปุชการานี ( กันนาดา ), บาโอลี ( ฮินดี: बावली , ปัญจาบ: ਬਾਉਲੀ ), บาราฟ ( มราฐี: बारव ) และเดจีนาร์ ( Bhojpuri : 𑂙𑂵𑂏𑂲𑂢𑂰𑂩)

บ่อน้ำขั้นบันไดอาจเกิดขึ้นในช่วงที่เกิดภัยแล้งเพื่อให้แน่ใจว่ามีน้ำเพียงพอ หลักฐานทางโบราณคดีที่เก่าแก่ที่สุดของบ่อน้ำขั้นบันไดพบที่โธลาวีระซึ่งสถานที่แห่งนี้ยังมีสระน้ำหรืออ่างเก็บน้ำที่มีบันไดหลายขั้น บ่อน้ำขนาดใหญ่ของโมเฮนโจดาโรก็มีบันไดในทิศทางตรงกันข้ามเช่นกันจารึกของพระเจ้าอโศกกล่าวถึงการสร้างบ่อน้ำขั้นบันไดตามถนนสายหลักของอินเดียในระยะทางทุกๆ 8 โกส (ประมาณ 20.8 ไมล์ หรือ 33.5  กิโลเมตร) เพื่อความสะดวกของนักเดินทาง แต่พระเจ้าอโศกทรงระบุว่านี่เป็นธรรมเนียมปฏิบัติที่ทำกันมาก่อนพระองค์และกษัตริย์องค์ก่อนๆ ก็เคยทำเช่นกัน

พระเจ้าเทวานัมปรียา ปริยาดาร์สินตรัสว่า “ข้าพเจ้าได้สั่งให้ปลูกต้นไทรตามถนนหนทาง (เพื่อ) ให้ร่มเงาแก่ปศุสัตว์และผู้คน (และ) ได้สั่งให้ปลูกสวนมะม่วง และ (เป็นระยะๆ) ได้สั่งให้ขุดบ่อน้ำแปดโกส และสร้างบันได (สำหรับลงไปดื่มน้ำ) ข้าพเจ้าได้สั่งให้สร้างแหล่งน้ำดื่มมากมายทั่วทุกหนแห่ง เพื่อให้ปศุสัตว์และผู้คนได้เพลิดเพลิน [แต่] ความบันเทิงที่ว่านี้ (นั้น) [มีความสำคัญเพียงเล็กน้อย] เพราะประชาชนได้รับความสะดวกสบายต่างๆ มากมายทั้งจากกษัตริย์องค์ก่อนๆ และจากตัวข้าพเจ้าเอง แต่สิ่งเหล่านี้ที่ข้าพเจ้าทำนั้นก็เพื่อจุดประสงค์ดังต่อไปนี้ คือเพื่อให้พวกเขาปฏิบัติตามหลักศีลธรรม”

บ่อน้ำขั้นบันไดที่แกะสลักจากหินแห่งแรกในอินเดียมีอายุตั้งแต่ปี ค.ศ. 200 ถึง 400 ^{[ 4 ]}ตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดของสระน้ำที่มีลักษณะคล้ายอ่างอาบน้ำซึ่งมีบันไดขึ้นไปถึงนั้นพบได้ที่ถ้ำ UperkotในJunagadhถ้ำเหล่านี้มีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 4 Navghan Kuvo บ่อน้ำที่มีบันไดวนอยู่ใกล้ๆ เป็นอีกตัวอย่างหนึ่ง บ่อน้ำนี้อาจสร้างขึ้นใน ช่วงสมัย Western Satrap (ค.ศ. 200–400) หรือMaitraka (ค.ศ. 600–700) แม้ว่าบางคนจะระบุว่าสร้างขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 11 บ่อน้ำAdi Kadi Vav ที่อยู่ใกล้เคียงนั้น สร้างขึ้นในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 10 หรือศตวรรษที่ 15 ^{[ 5 ]}

บ่อน้ำขั้นบันไดที่ธังก์ในเขตราชโกฏมีอายุระหว่าง 550–625 ปี ค.ศ. บ่อน้ำขั้นบันไดที่ภินมาล (850–950 ปี ค.ศ.) ตามมา^{[ 4 ]}บ่อน้ำขั้นบันไดถูกสร้างขึ้นในภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐคุชราตราวๆ 600 ปี ค.ศ. จากนั้นก็แพร่กระจายไปทางเหนือสู่รัฐราชสถาน และต่อมาไปยังอินเดียตอนเหนือและตะวันตก เดิมทีชาวฮินดูใช้เป็นรูปแบบศิลปะ การสร้างบ่อน้ำขั้นบันไดเหล่านี้รุ่งเรืองที่สุดในช่วงการปกครองของชาวมุสลิมตั้งแต่ศตวรรษที่ 11 ถึง 16 ^{[ 3 ]}

หนึ่งในตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดของบ่อน้ำขั้นบันไดที่ยังคงหลงเหลืออยู่คือบ่อน้ำขั้นบันไดมาตาภาวานี ซึ่งสร้างขึ้นในศตวรรษที่ 11 ในรัฐคุชราต บันไดหลายขั้นทอดยาวลงไปยังน้ำด้านล่างของศาลาเปิดโล่งหลายชั้นที่เรียงรายตามแนวแกนตะวันออก-ตะวันตก การตกแต่งเสา คาน และส่วนประกอบต่างๆ อย่างประณีตเป็นตัวอย่างสำคัญของการใช้บ่อน้ำขั้นบันไดเป็นรูปแบบหนึ่งของศิลปะ^{[ 6 ]}

จักรพรรดิมุกลไม่ได้ทำลายวัฒนธรรมที่ปฏิบัติกันในบ่อน้ำขั้นบันไดเหล่านี้ และยังสนับสนุนการสร้างบ่อน้ำขั้นบันไดอีกด้วย ทางการในสมัยอังกฤษปกครองพบว่าสุขอนามัยของบ่อน้ำขั้นบันไดนั้นไม่ดีเท่าที่ควร จึงได้ติดตั้งระบบท่อและปั๊มเพื่อทดแทน^{[ 6 ]}ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากปัญหาการขาดแคลนน้ำในอินเดียเพิ่มมากขึ้น บ่อน้ำขั้นบันไดบางแห่งจึงได้รับการบูรณะให้กลับมาใช้งานตามวัตถุประสงค์เดิม^{[ 7 ]}

โดยทั่วไปแล้ว บ่อน้ำขั้นบันไดจะตั้งอยู่ในสองสถานที่ คือ เป็นส่วนต่อขยายหรือส่วนหนึ่งของวัด และ/หรือ ชานหมู่บ้าน^{[ 2 ]}เมื่อบ่อน้ำขั้นบันไดเกี่ยวข้องกับวัดหรือศาลเจ้า บ่อน้ำนั้นจะอยู่ตรงข้ามกับกำแพงของวัดหรืออยู่ด้านหน้าวัด บ่อน้ำขั้นบันไดสินธไวมาตาในปาตัน บ่อน้ำขั้นบันไดมาตาภาวานีในอาห์เมดาบัด และบ่อน้ำขั้นบันไดอันโกลมาตาในดาวัด เป็นตัวอย่างที่ดีของบ่อน้ำขั้นบันไดที่มีศาลเจ้าอยู่ภายใน^{[ 2 ]}

บ่อน้ำขั้นบันไดช่วยให้มีน้ำใช้ในช่วงฤดูแล้ง บ่อน้ำขั้นบันไดมีความสำคัญทางสังคม วัฒนธรรม และศาสนา^{[ 6 ]}บ่อน้ำขั้นบันไดเหล่านี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นโครงสร้างที่แข็งแรงทนทาน สามารถทนต่อแผ่นดินไหวได้^{[ 2 ]}บ่อน้ำขั้นบันไดและบ่อน้ำมีบทบาทสำคัญในการเป็นแหล่งน้ำจืดโดยตรงทั่วอินเดีย ซึ่งมีน้ำจืดอุดมสมบูรณ์เฉพาะในช่วง ฤดู มรสุม เท่านั้น เนื่องจากบ่อน้ำขั้นบันไดสร้างโดยไม่ใช้ปูน น้ำใต้ดินที่อยู่ต่ำกว่า ระดับ น้ำใต้ดินจะซึมผ่านหินและเข้าไปในบ่อน้ำ ในขณะที่แม่น้ำลำธาร ลำคลองและแหล่งน้ำธรรมชาติอื่นๆ แห้งเหือดไปในเขตภูมิอากาศนี้ บ่อน้ำขั้นบันไดจะยังคงอยู่ลึกในระดับที่แสงแดดและความร้อนส่องถึงน้อยกว่า^{[ 2 ]} บ่อน้ำ ขั้นบันไดส่วนใหญ่ที่ยังคงเหลืออยู่เดิมทีมีไว้เพื่อความบันเทิงควบคู่ไปกับการเป็นแหล่งน้ำหลักสำหรับความต้องการขั้นพื้นฐาน เช่น การอาบน้ำ ซักผ้า ทำการเกษตร และรดน้ำสัตว์ บ่อน้ำขั้นบันไดยังเป็นสถานที่สำหรับการพบปะสังสรรค์ทางสังคมและพิธีกรรมทางศาสนาอีกด้วย โดยปกติแล้ว ผู้หญิงมักจะเกี่ยวข้องกับบ่อน้ำเหล่านี้มากกว่า เพราะพวกเธอเป็นผู้ที่ตักน้ำ นอกจากนี้ พวกเธอยังเป็นผู้ที่สวดมนต์และถวายของขวัญแด่เทพีแห่งบ่อน้ำเพื่อขอพรอีกด้วย^{[ 2 ]}

เป็นที่ทราบกันดีว่าน้ำบาดาลดึงดูดแมลง สัตว์ และสิ่งมีชีวิตที่แพร่พันธุ์เชื้อโรคอื่นๆ อีกมากมาย บ่อน้ำขั้นบันไดเหล่านี้ซึ่งเป็นพื้นที่สาธารณะที่ชาวบ้านในพื้นที่ใช้กันบ่อย ถือเป็นแหล่งแพร่ระบาดของโรคต่างๆ^{[ 2 ]}

บ่อน้ำขั้นบันไดหลายแห่งมีการตกแต่งและรายละเอียดที่ประณีตเช่นเดียวกับวัดฮินดู สัดส่วนที่สัมพันธ์กับร่างกายมนุษย์ถูกนำมาใช้ในการออกแบบ เช่นเดียวกับโครงสร้างอื่นๆ อีกมากมายในสถาปัตยกรรมอินเดีย^{[ 8 ]}

บ่อน้ำขั้นบันไดมีความคล้ายคลึงกับบ่อน้ำขั้นบันไดในแง่ของวัตถุประสงค์ โดยทั่วไป บ่อน้ำขั้นบันไดมักอยู่ใกล้กับวัด ในขณะที่บ่อน้ำขั้นบันไดมักตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยว^{[ 9 ]}บ่อน้ำขั้นบันไดมักมืดและมองเห็นได้ยากจากผิวน้ำ ในขณะที่บ่อน้ำขั้นบันไดจะสว่างไสวด้วยแสงอาทิตย์ บ่อน้ำขั้นบันไดมีรูปทรงเป็นเส้นตรงมากกว่าเมื่อเทียบกับรูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าของบ่อน้ำขั้นบันได^{[ 8 ]}

บ่อน้ำขั้นบันไดที่ยังคงหลงเหลืออยู่จำนวนมากในอินเดียสามารถพบได้ทั่วประเทศอินเดีย รวมถึงในรัฐราชสถาน รัฐคุชราตเด ลี รัฐมัธยประเทศรัฐมหาราษฏระและทางเหนือของรัฐกรณาฏกะ ( กรณาฏกะ ) ในปี 2559 โครงการ ทำแผนที่ร่วมกัน Stepwell Atlas ^{[ 10 ]}ได้เริ่มทำแผนที่พิกัด GPSและรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับบ่อน้ำขั้นบันได โดยทำแผนที่บ่อน้ำขั้นบันไดมากกว่า 2,800 แห่งในอินเดีย โครงการอื่นได้ทำแผนที่ตำแหน่งของบ่อน้ำขั้นบันไดมากกว่า 1,700 แห่งในรัฐมหาราษฏระ^{[ 11 ]}

รัฐราชสถาน

• บุนดี : มีบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ (บาโอลี) มากกว่า 60 แห่งในและรอบเมือง
  • Raniji ki Baori in Bundi
  • นครสาครกุนด์
• ชัยปุระ:
  • Chand BaoriในAbhaneriใกล้ชัยปุระ
  • ปันนา มีนา กา คุนด์แอมเบอร์
• โจธปุระ
  • บิรคา บาวารี
• นีม กา ธานา
  • Udoji ki Baoriที่Mandholi 5  กม. ทางเหนือของ Neem ka Thana บนทางหลวง Neem ka Thana-Mandholi-Khetri

บ่อน้ำขั้นบันไดจาก สมัยราชวงศ์ โมกุลยังคงมีอยู่ในประเทศปากีสถานบางแห่งยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์ ในขณะที่บางแห่งก็ชำรุดทรุดโทรมไปแล้ว

• Bahar Wali Boali Bahar Wali Baoli ในKharian
• ป้อมโรห์ตัสใกล้เมืองเจลุม
• วัน บาชรันใกล้เมืองเมียน วาลิ
• โลซาร์ บาโอลีใกล้กรุงอิสลามาบัด
• มักลีบาโอลี ใกล้เมืองทัตตา

บ่อน้ำขั้นบันไดมีอิทธิพลต่อโครงสร้างอื่นๆ ในสถาปัตยกรรมอินเดีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งโครงสร้างที่รวมน้ำเข้าไว้ในการออกแบบ^{[ 3 ]}ตัวอย่างเช่นอารัม บาห์ในอักรา เป็น สวนโมกุลแห่งแรกในอินเดีย^{[ 8 ]}สวนแห่งนี้ได้รับการออกแบบโดยจักรพรรดิบาบูร์ แห่งราชวงศ์โมกุล และสะท้อนให้เห็นถึงแนวคิดเรื่องสวรรค์ของพระองค์ ไม่เพียงแต่ผ่านทางน้ำและภูมิทัศน์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงความสมมาตรด้วยการรวมสระน้ำสะท้อนแสงไว้ในการออกแบบด้วย พระองค์ทรงได้รับแรงบันดาลใจจากบ่อน้ำขั้นบันได และทรงรู้สึกว่าบ่อน้ำขั้นบันไดจะช่วยเสริมสวนของพระราชวังของพระองค์ สวนโมกุลอื่นๆ อีกมากมายมีสระน้ำสะท้อนแสงเพื่อเพิ่มความสวยงามของภูมิทัศน์ หรือใช้เป็นทางเข้าที่สง่างาม สวนที่มีชื่อเสียงอื่นๆ ในอินเดียที่รวมน้ำเข้าไว้ในการออกแบบ ได้แก่:

• สุสานฮูมายุน เขตนิซามุดดินตะวันออกเดลี
• ทัชมาฮาล เมือง อักรา
• เมห์ตาบ บาห์ , อักรา
• สุสานซาฟดาร์จุง
• Shalimar Bagh (ศรีนาการ์) , ชัมมูและแคชเมียร์
• สวน Nishatชัมมูและแคชเมียร์
• สวนยาดวินทราปินจอร์
• คุสโร บาห์ , อัลลาฮาบาด
• โรชานารา บาห์

• 
  บ่อน้ำขั้นบันไดขนาดใหญ่ที่ Nagnath Mandir ในหมู่บ้าน Hatnoor เขต Parbhani ในรัฐมหาราษฏระ
• 
  ภาพบ่อน้ำขั้นบันไดที่ฟาเตห์ปูร์ เชคาวาติ
• 
  Baoli Ghaus Ali Shah ในศตวรรษที่ 18 ในเมือง Farrukhnagarรัฐหรยาณา
• 
  Birkha Bawariบ่อน้ำขั้นบันไดที่Jodhpur
• 
  Rudabai stepwell หรือAdalaj ni Vavที่Adalaj , Gandhinagar , Gujarat
• 
  ทูร์ จิ กา ชัลรา ก้าวไปได้ดีจ๊อดปูร์
• 
  ทำได้ดีมากฮัมปิ
• 
  Jachcha Ki Baoriในเมือง Hindaun รัฐราชสถาน

• อินเดียโบราณ
  • ระบบประปาและสุขาภิบาลในอารยธรรมลุ่มแม่น้ำสินธุ-สารัสวตี
  • ประวัติความเป็นมาของบ่อน้ำขั้นบันไดในรัฐคุชราต
• ทรัพยากรน้ำในอินเดีย
• โจฮัด– พื้นที่ชุ่มน้ำกักเก็บน้ำฝนแบบดั้งเดิมในอินเดีย 
• ดุงเกธารา– น้ำพุหินสำหรับดื่มในเนปาล 
• โครงสร้างรูปทรงเรือ– โครงสร้างในแมนฮัตตัน นิวยอร์ก – สร้างเลียนแบบบ่อน้ำขั้นบันไดของอินเดีย 

อัซมี, เฟซา ทาบัสซัม. บ่อน้ำขั้นบันไดโบราณช่วยบรรเทาวิกฤตน้ำของอินเดีย , บีบีซี

• สเต็ปเวลล์ แอตลาส
• บ่อน้ำขั้นบันไดของอินเดีย
• อากราเสน กี บาโอลิ
• สถาปัตยกรรมบ่อน้ำขั้นบันได
• Stepwell on Oxfort Art Online
• บ่อน้ำขั้นบันไดที่ถูกลืมเลือนของอินเดียที่ ArchDaily