ไม้ค้ำยันคือ เสา แท่ง หรือเสาหลัก ที่ช่วยให้คนหรือโครงสร้างสามารถยืนอยู่บนที่สูงเหนือพื้นดินได้

ไม้ค้ำยันสำหรับเดินมีแท่นสำหรับวางเท้าและอาจรัดติดกับขาของผู้ใช้ ไม้ค้ำยันถูกใช้มานานหลายร้อยปีแล้ว^{[ 1 ]}

ไม้ค้ำยันแบบถือด้วยมือใช้เป็นของเล่นในวัยเด็กและในเวิร์คช็อปฝึกทักษะการแสดงกายกรรม โดยมีสองประเภทหลัก ได้แก่ ไม้ค้ำยันแบบใช้เชือกและกระป๋อง/ถัง และไม้ค้ำยันแบบใช้เสา แตกต่างจากไม้ค้ำยันแบบอื่นๆ ตรงที่ไม้ค้ำยันแบบถือด้วยมือไม่ต้องผูกหรือรัดติดกับผู้สวมใส่

ไม้ค้ำยันแบบถือด้วยมือประกอบด้วยไม้ค้ำยาวสองอัน แต่ละอันมีที่วางเท้า ผู้ใช้ไม้ค้ำยันจะจับที่ปลายด้านบนของไม้ค้ำ วางเท้าบนที่วางเท้า และดึงไม้ค้ำขึ้นพร้อมกับก้าวเดิน

ไม้ค้ำยันแบบมือถือประเภทที่สองคล้ายกับประเภทแรก แต่ปลายไม้จะมีด้ามจับเพื่อให้ผู้ใช้งานควบคุมและเคลื่อนไหวไม้ค้ำยันได้คล่องตัวมากขึ้น ไม้ค้ำยันประเภทนี้อาจสูงมาก (สูงกว่า 4 เมตร หรือ 13 ฟุต จากฐานถึงพื้น)

ไม้ค้ำยันแบบถือด้วยมือ (หรือที่รู้จักกันในชื่อไม้ค้ำยันกระป๋องหรือถัง) คือแท่นที่มีเชือกติดอยู่ แท่นเหล่านี้ส่วนใหญ่ทำจากกระป๋องหรือถังพลาสติกขนาดเล็กที่คว่ำลง เพื่อรองรับน้ำหนักของผู้เดินบนไม้ค้ำยัน ในขณะที่เชือกจะใช้ดึงกระป๋องเข้าหาเท้าเมื่อก้าวเดิน

ไม้ค้ำยันแบบมีสายรัด หรือที่รู้จักกันในชื่อไม้ค้ำยันจีน เป็นอุปกรณ์ที่นักแสดงมืออาชีพนิยมใช้ ไม้ค้ำยันเหล่านี้จะรัดที่เท้า ข้อเท้า และใต้เข่าเล็กน้อย โดยทั่วไปแล้วไม้ค้ำยันแบบมีสายรัดจะทำจากไม้ แต่ก็สามารถทำจากอะลูมิเนียมหรือเหล็กกลวงได้เช่นกัน ไม้ค้ำยันประเภทนี้มีน้ำหนักเบาที่สุด และช่วยให้ผู้ใช้สามารถเดินได้อย่างรวดเร็ว เลี้ยวได้อย่างฉับพลัน และแม้กระทั่งกระโดดเชือกหรือเต้นรำได้ ผู้ที่ใช้ไม้ค้ำยันต้องเคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลาเพื่อรักษาสมดุล

ไม้ค้ำยันสำหรับงาน ผนังเบาเป็นอุปกรณ์ปรับระดับได้ ออกแบบมาเพื่อช่วยให้ผู้ใช้งานสามารถเอื้อมถึงเพดานและผนังสูงได้ โดยไม่ต้องใช้บันไดหรือม้านั่งบ่อยๆ จึงช่วยลดเวลาในการทำงานให้เสร็จเร็วขึ้น ช่างฝีมือในงานติดตั้งผนังเบา งานไฟฟ้า งานฉนวนกันความร้อน งานกันเสียง งานทาสี และงานก่อสร้างอื่นๆ ใช้ไม้ค้ำยันประเภทนี้กันอย่างแพร่หลาย ผลิตจากวัสดุที่มีน้ำหนักเบาแต่แข็งแรง เช่น อลูมิเนียมหรือแมกนีเซียม ไม้ค้ำยันเหล่านี้มีคุณสมบัติเด่น เช่น ที่รองน่องแบบนุ่ม สายรัดที่น่อง ข้อเท้า และนิ้วเท้า สปริงแบบสองทิศทางเพื่อความสมดุล และพื้นรองเท้ากันลื่นเพื่อความมั่นคงและความสบาย เมื่อเทียบกับไม้ค้ำยันแบบมีเดือยที่ใช้ในศิลปะการแสดงและไม้ค้ำยันไม้แบบดั้งเดิม ไม้ค้ำยันสำหรับงานผนังเบามีความโดดเด่นในด้านการปรับระดับ ความปลอดภัย ความแข็งแรง และประสิทธิภาพ ช่วยลดความเหนื่อยล้าและเพิ่มผลผลิตให้กับมืออาชีพ

ไม้ค้ำยันแบบสปริงหรือที่รู้จักกันในชื่อไม้ค้ำยันกระโดด เป็นไม้ค้ำยันที่มีสปริงอยู่ภายใน ทำให้ผู้ใช้สามารถวิ่ง กระโดด และแสดงกายกรรมต่างๆ ได้ ไม้ค้ำยันแบบสปริงที่ใช้สปริงใบไม้ไฟเบอร์กลาสได้รับการจดสิทธิบัตรในสหรัฐอเมริกาในปี 2547 ภายใต้เครื่องหมายการค้า "PowerSkip" ซึ่งวางจำหน่ายเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจและกีฬาผาดโผน^{[ 2 ]}การใช้ไม้ค้ำยันเหล่านี้ยังเรียกว่าpowerbockingซึ่งตั้งชื่อตามผู้ประดิษฐ์ไม้ค้ำยันคือ Alexander Boeck ไม้ค้ำยันแบบสปริงส่วนใหญ่มักทำจากอะลูมิเนียม ไม้ค้ำยันแบบสปริงที่ใช้สปริงขดลวดเหล็ก ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของpogo stick นั้นได้มีการทดลองทำในศตวรรษที่ 19 ^{[ 3 ] [ 4 ]}

ไม้ค้ำยันแบบปลายเท้า คือไม้ค้ำยันที่มีเส้นสายตามแนวเท้า ไม่ใช่กระดูกหน้าแข้ง ทำให้ผู้สวมใส่สามารถเลียนแบบการเดินของสัตว์ได้ เนื่องจากโครงสร้างแบบนี้รับแรงกดได้สูงมาก จึงมักพบเห็นได้น้อย และมีผู้ที่ทำไม้ค้ำยันแบบทำเองได้สำเร็จน้อยกว่า

ไม้ค้ำยันประเภทนี้คล้ายกับไม้ค้ำยันสำหรับงานฉาบปูนตรงที่ช่วยให้ผู้เดินสามารถยืนอยู่กับที่ได้โดยไม่ต้องโยกน้ำหนักจากเท้าข้างหนึ่งไปยังอีกข้างหนึ่งเพื่อรักษาสมดุล ไม้ค้ำยันแบบข้อต่อมีข้อต่อที่งอได้อยู่ใต้ฝ่าเท้า และในบางแบบก็มีอยู่ใต้ส้นเท้าด้วย ไม้ค้ำยันเหล่านี้มักใช้ในสวนสนุก เช่นวอลต์ดิสนีย์เวิลด์และ ยูนิเวอร์แซ ลสตูดิโอส์เพราะช่วยให้นักแสดงสามารถเต้นและแสดงท่าผาดโผนได้อย่างปลอดภัย ซึ่งอาจทำให้ไม้ค้ำยันประเภทอื่นเสียหายได้ง่าย ไม้ค้ำยันแบบข้อต่อสองยี่ห้อ ได้แก่ "Bigfoots" ผลิตโดย Gary Ensmenger แห่งออร์แลนโด รัฐฟลอริดา และ "Jay Walkers" ผลิตโดย Stilt Werks แห่งลาสเวกัส รัฐเนวาดา^{[ 5 ] [ 6 ]}

ในอาร์เมเนียพบเข็มขัดสำริดอูราร์เทียน ที่มีอายุตั้งแต่ศตวรรษที่ 9 ถึง 7 ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งแสดงภาพนักกายกรรมบนไม้ค้ำ ^{[ 7 ]}ซากปรักหักพังทางโบราณคดีและข้อความแสดงให้เห็นว่าการเดินบนไม้ค้ำเป็นที่นิยมในกรีกโบราณมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราช คำภาษา กรีกโบราณสำหรับคนเดินบนไม้ค้ำคือ κωλοβαθριστής ( kōlobathristēs ) ^{[ 8 ]}มาจาก κωλόβαθρον ( kōlobathron ) ซึ่งหมายถึง "ไม้ค้ำ" ^{[ 9 ]}เป็นคำประสมของ κῶλον ( kōlon ) ซึ่งหมายถึง "แขนขา" ^{[ 10 ]}และ βάθρον ( bathron ) ซึ่งหมายถึง "ฐาน แท่น" ^{[ 11 ]}ประเพณีการใช้ไม้ค้ำยันบางอย่างมีมาแต่โบราณ ในเมืองนามูร์ประเทศเบลเยียมนักเดินไม้ค้ำยันของนามูร์ได้ฝึกฝนการต่อสู้บนไม้ค้ำยันมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1411 ^{[ 12 ]}ชาวบ้านในพื้นที่ชื้นแฉะหรือน้ำท่วมบางครั้งใช้ไม้ค้ำยันเพื่อวัตถุประสงค์ในทางปฏิบัติ เช่น การทำงานในหนองน้ำหรือการข้ามแม่น้ำที่น้ำท่วมสูง คนเลี้ยงแกะในภูมิภาคแลนเดสทางตอนใต้ของฝรั่งเศสเคยเฝ้าดูฝูงแกะของพวกเขาขณะยืนอยู่บนไม้ค้ำยันเพื่อขยายขอบเขตการมองเห็น ในขณะที่ชาวเมืองมักใช้ไม้ค้ำยันเพื่อข้ามพื้นดินที่เปียกชื้นในกิจกรรมประจำวันของพวกเขา

ในภูมิภาคเคนต์ของอังกฤษ เกษตรกรผู้ปลูกฮอปส์ใช้ไม้ค้ำยันเพื่อผูกเชือกกับลวดที่อยู่สูงจากพื้นดิน 12 ฟุต ซึ่งจะช่วยพยุงต้นฮอปส์ขณะเจริญเติบโต เทคนิคนี้ได้รับการบันทึกไว้จนถึงกลางศตวรรษที่ 20 ก่อนที่จะถูกแทนที่^{[ 13 ]}

ไม้ค้ำยันสามารถใช้เป็นอุปกรณ์ประกอบฉากในการแสดง เป็นเครื่องมือช่วยให้การทำงานประเภทอื่น ๆ สำเร็จลุล่วง และเป็นส่วนหนึ่งของงานอดิเรกหรือการพักผ่อนหย่อนใจได้

ไม้ค้ำยันเป็นที่นิยมใช้กันอย่างแพร่หลายในหลายประเทศเพื่อความบันเทิง นักแสดงที่เดินบนไม้ค้ำยันจะแสดงในขบวนพาเหรด งานเทศกาล งานกิจกรรมริมถนน และงานเลี้ยงบริษัทต่างๆ

เทศกาลท้องถิ่นของAnguiano ( La Rioja ประเทศสเปน ) มีการแสดงระบำบนไม้ค้ำ ซึ่งนักเต้นจะเดินลงถนนที่มีขั้นบันไดพร้อมกับหมุนตัว นักเต้นส่วนใหญ่เป็นผู้ชายมานานกว่า 400 ปี จนกระทั่งปี 2025 จึงมีหญิงสาวเข้าร่วมการแสดง^{[ 14 ]} นอกจากนี้ ยัง มีเทศกาลเดินและเต้นรำบนไม้ค้ำอื่นๆ จัดขึ้นที่Deventer ประเทศเนเธอร์แลนด์ในช่วงต้นเดือนกรกฎาคมของทุกปี และที่Namurประเทศเบลเยียม

การแสดงเดินบนไม้ค้ำในยุคแรกส่วนใหญ่จะเป็นแบบคนตัวสูงมาก โดยแต่งกายด้วยกางเกงขายาวหรือกระโปรงยาวเพื่อปกปิดไม้ค้ำ แต่ในปัจจุบัน นักแสดงเดินบนไม้ค้ำได้สร้างสรรค์ชุดแต่งกายที่หลากหลายมากขึ้น ซึ่งไม่ได้มีลักษณะเหมือนคนตัวสูงเลย ตัวอย่างเช่น ดอกไม้และสัตว์ นอกจากนี้ รูปแบบคนตัวสูงยังขยายไปสู่ธีมที่หลากหลายมากขึ้น เช่น นักกีฬา การแสดงทางประวัติศาสตร์ และการแสดงที่อิงจากตัวละครในวรรณกรรมหรือภาพยนตร์

หนึ่งในรูปแบบการแสดงเดินบนไม้ค้ำที่ทันสมัยที่สุดคือ การแสดงของนักแสดงที่ขี่ "จักรยานไม้ค้ำ" ซึ่งมีหลักอานและแฮนด์ที่ยาวขึ้น เนื่องจากเทศกาลแสงไฟได้รับความนิยมอย่างมากทั่วโลก นักแสดงเดินบนไม้ค้ำจึงได้นำเทคโนโลยีมาผสมผสานในการทำชุดของพวกเขา เราจึงมักเห็นหุ่นยนต์ LED บนไม้ค้ำหรือชุดแสงไฟอื่นๆ ในงานสาธารณะหรืองานส่วนตัว

ไม้ค้ำยันอะลูมิเนียมมักใช้โดยเกษตรกรผู้ปลูกผลไม้ในแคลิฟอร์เนียเพื่อตัดแต่งกิ่งและเก็บเกี่ยว ต้น พีชพลัมและแอปริคอตนอกจากนี้ยังมีการใช้ไม้ค้ำยันในการล้างหน้าต่างบานใหญ่ ซ่อมแซมหลังคา และติดตั้งหรือทาสีฝ้าเพดานสูงอีกด้วย

ไม้ค้ำยันใช้ใน งานก่อสร้าง ผนังเบางานทาสี และการติดตั้งฝ้าเพดานแบบแขวน เพื่อให้สามารถเอื้อมถึงพื้นที่สูงได้

ไม้ค้ำยันมีจำหน่ายเป็นของเล่นฝึกทักษะสำหรับเด็ก และมักมีการสอนการใช้ไม้ค้ำยันในเวิร์คช็อปฝึกทักษะการแสดงกายกรรมในโรงเรียน งานเทศกาลฤดูร้อน และกิจกรรมอื่นๆ

ในปี พ.ศ. 2334 Sylvain Dornonนักเดินไม้ค้ำจาก แคว้น Landesของฝรั่งเศส เดินจากปารีสไปมอสโกในเวลา 58 วัน^{[ 15 ]}

เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2544 ไซมาอิติ ยี่หมิง จากประเทศจีน เดินเป็นระยะทาง 79.6 กิโลเมตร (49.5 ไมล์) บนไม้ค้ำสูง 73 เซนติเมตร (29 นิ้ว) ภายใน 24 ชั่วโมง ในอำเภอซานซาน มณฑลซินเจียง ประเทศจีน^{[ 16 ]}

เมื่อวันที่ 14 กันยายน พ.ศ. 2545 ดั๊ก ฮันท์ จากแคนาดาได้เดินบนไม้ค้ำยันที่หนักที่สุดที่เคยใช้ โดยมีน้ำหนัก 62.1 กิโลกรัม (137 ปอนด์) สำหรับทั้งคู่ เขาสามารถเดินได้ 29 ก้าวโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือบนไม้ค้ำยันยาว 15.56 เมตร (51.0 ฟุต) ^{[ 17 ]}

เมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน พ.ศ. 2549 ไซไมตี ยี่หมิง จากประเทศจีน ได้ก้าวขึ้นบันได 10 ขั้นบนไม้ค้ำสูง 16.41 เมตร (53.8 ฟุต) เพื่อทำลายสถิติโลกกินเนสส์สำหรับการเดินบนไม้ค้ำที่สูงที่สุด^{[ 18 ]}

ในปี 2008 รอย มาลอยจากออสเตรเลีย ก้าวขึ้นบันได 5 ขั้นบนไม้ค้ำสูง 17 เมตร (56 ฟุต) ซึ่งเป็นสถิติที่ไม่เป็นทางการสำหรับไม้ค้ำที่สูงที่สุด^{[ 19 ]}

เมื่อวันที่ 30 มีนาคม พ.ศ. 2551 Ashrita Furmanจากสหรัฐอเมริกา วิ่ง 1.61 กิโลเมตร (1 ไมล์) ในเวลา 7  นาที 13 วินาที บนไม้ค้ำยันสปริงในเมืองดาเคา ประเทศเยอรมนี^{[ 20 ]}

เมื่อวันที่ 17 ตุลาคม 2023 ดั๊ก ฮันท์ จากแบรนต์ฟอร์ด ออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา วัย 67 ปี ได้ก้าวขึ้นไม้ค้ำสูง 16.76 เมตร (55 ฟุต) จำนวน 14 ก้าว ทวงคืนสถิติที่เขาเคยสร้างไว้เมื่อปี 2002 ^{[ 21 ] [ 22 ]}

• นักแสดงกายกรรมบนไม้ค้ำสูงหลายคน
• 
  Sylvain Dornon นักเดินถือไม้ค้ำถ่อ
• ลิงที่ได้รับการฝึกฝนในญี่ปุ่นโดยใช้ไม้ค้ำยัน ปี 2021
• 
  หุ่นยนต์ LED เดินบนไม้ค้ำ
• 
  นักแสดงกายกรรมบนไม้ค้ำในบังกลาเทศ
• 
  นักเรียนโรงเรียนแห่งหนึ่งในฝรั่งเศส เดินบนไม้ค้ำสูง
• 
  คณะนักแสดงเดินบนไม้ค้ำ
• 
  นักแสดงกายกรรมบนไม้ค้ำในมาเก๊าประเทศจีน
• 
  เดินไม้ค้ำถ่อในช่วง Tết Nguyên Đán ในเวียดนาม

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของนักแสดงกายกรรมบนไม้ค้ำถ่อแห่งนามูร์
• ผลงานที่เกี่ยวข้องกับไม้ค้ำยันใน Wikisource
• สื่อที่เกี่ยวข้องกับไม้ค้ำยันในวิกิมีเดียคอมมอนส์