คลื่นย่อย (Subcarrier)คือแถบความถี่ด้านข้างของคลื่นพาหะความถี่วิทยุ ซึ่งถูกปรับเปลี่ยนเพื่อส่งข้อมูลเพิ่มเติม ตัวอย่างเช่น การให้สีในระบบโทรทัศน์ขาวดำ หรือการให้เสียงสเตอริโอในการออกอากาศวิทยุแบบโมโน ไม่มีข้อแตกต่างทางกายภาพระหว่างคลื่นพาหะ (Carrier) และคลื่นย่อย (Subcarrier) คำว่า "sub" หมายความว่ามันถูกสร้างขึ้นจากคลื่นพาหะ ซึ่งถูกปรับเปลี่ยนแอมพลิจูดโดยสัญญาณคงที่และมีความสัมพันธ์ความถี่คงที่กับคลื่นพาหะ

การออกอากาศแบบสเตอริโอเป็นไปได้โดยการใช้คลื่นพาหะย่อยในสถานีวิทยุ FM ซึ่งจะนำช่องสัญญาณด้านซ้ายและ "ลบ" ช่องสัญญาณด้านขวาออกไป — โดยพื้นฐานแล้วคือการต่อสายช่องสัญญาณด้านขวาแบบกลับขั้ว (กลับขั้ว ) แล้วนำช่องสัญญาณด้านซ้ายและด้านขวาที่กลับขั้วมารวมกัน ผลลัพธ์ที่ได้จะถูกมอดูเลตด้วยคลื่นพาหะแบบAM ที่ถูกระงับ หรือที่เรียกอย่างถูกต้องว่าการมอดูเลตแบบผลรวมและความแตกต่าง หรือ SDM ที่ความถี่ 38  kHzในสัญญาณ FM ซึ่งจะถูกรวมเข้ากับเสียงโมโนซ้ายและขวา (ซึ่งอยู่ในช่วง 50 Hz ~ 15 kHz) ที่ระดับ การมอดูเลต 2% นอกจากนี้ยังมีการเพิ่มโทน เสียงนำร่อง 19 kHz ที่ระดับการมอดูเลต 9% เพื่อกระตุ้นให้วิทยุถอดรหัสคลื่นพาหะย่อยสเตอริโอ ทำให้ FM สเตอริโอสามารถใช้งานร่วมกับโมโนได้อย่างสมบูรณ์

เมื่อตัวรับสัญญาณถอดรหัสสัญญาณ L+R และ L−R แล้ว จะนำสัญญาณทั้งสองมาบวกกัน ([L+R] + [L−R] = 2L) เพื่อให้ได้ช่องสัญญาณด้านซ้าย และลบกัน ([L+R] − [L−R] = 2R) เพื่อให้ได้ช่องสัญญาณด้านขวา แทนที่จะใช้ออสซิลเลเตอร์ภายใน สัญญาณนำร่องความถี่ 19 kHz จะทำหน้าที่เป็น สัญญาณอ้างอิงเฟสตรงกันซึ่งใช้ในการสร้างคลื่นพาหะ ที่หายไป จากสัญญาณ 38 kHz

สำหรับการออกอากาศ AMนั้น มีการใช้วิธีการแบบอนาล็อก ( AM สเตอริโอ ) และดิจิทัล ( HD Radio ) ที่แตกต่างกันเพื่อสร้างเสียงสเตอริโอ การใช้คลื่นพาหะย่อยแบบที่ใช้ในการออกอากาศ FM นั้นไม่เหมาะสมสำหรับการออกอากาศ AM เนื่องจากแบนด์วิดท์ของสัญญาณ AM นั้นค่อนข้างแคบ ในวิทยุ AM มาตรฐานนั้น แบนด์วิดท์ทั้งหมด 9 kHz ถึง 10 kHz ของสัญญาณ AM สามารถใช้สำหรับเสียงได้

ในทำนองเดียวกัน สัญญาณ โทรทัศน์แบบอนาล็อกจะถูกส่งโดยใช้ ส่วน ความสว่างขาวดำ เป็นสัญญาณหลัก และส่วนความอิ่มตัว ของสี เป็นสัญญาณย่อย โทรทัศน์ขาวดำจะละเลยข้อมูลเพิ่มเติมเหล่านี้ เนื่องจากไม่มีตัวถอดรหัสสำหรับข้อมูลเหล่านั้น เพื่อลดแบนด์วิดท์ของสัญญาณย่อยสี จึงมีการกรองเพื่อกำจัดความถี่สูง ซึ่งเป็นไปได้เนื่องจากดวงตาของมนุษย์มองเห็นรายละเอียดในความแตกต่างของแสง ได้ มากกว่าในสี นอกจากนี้ จะส่งเฉพาะสีน้ำเงินและสีแดงเท่านั้น โดยสีเขียวจะถูกกำหนดโดยการลบอีกสองสีออกจากความสว่างและนำส่วนที่เหลือ มาใช้ (ดู: YIQ , YCbCr , YPbPr ) ระบบโทรทัศน์ออกอากาศต่างๆใช้ความถี่สัญญาณย่อยที่แตกต่างกัน นอกเหนือจากความแตกต่างในการเข้ารหัส

สำหรับส่วนเสียงMTSใช้คลื่นพาหะย่อยบนวิดีโอที่สามารถส่งสัญญาณเสียงได้สามช่องสัญญาณ รวมถึงช่องสัญญาณสเตอริโอ (ใช้วิธีซ้ายลบขวาแบบเดียวกับ FM) ช่องสัญญาณสำหรับรายการเสียงที่สอง (เช่นบริการคำบรรยายสำหรับผู้พิการทางสายตา และรายการสองภาษา) และช่องสัญญาณที่สามที่ซ่อนอยู่สำหรับสตูดิโอเพื่อสื่อสารกับนักข่าวหรือช่างเทคนิคภาคสนาม (หรือสำหรับช่างเทคนิคหรือวิศวกรออกอากาศที่ สถานี ส่งสัญญาณ ระยะไกล เพื่อสื่อสารกลับไปยังสตูดิโอ) หรือการใช้งานอื่นใดที่สถานีโทรทัศน์เห็นว่าเหมาะสม (ดูเพิ่มเติมที่NICAM , A2 Stereo )

ในการส่งสัญญาณ วิดีโอคอมโพสิตผ่านคลื่นวิทยุ (RF) ซับแคริเออร์จะยังคงอยู่ในสัญญาณเบสแบนด์หลังจากที่สัญญาณพาหะหลักถูกดีโมดูเลชันแล้ว เพื่อให้สามารถแยกออกมาได้ในตัวรับสัญญาณ ส่วนประกอบเสียงโมโนของสัญญาณที่ส่งมาจะอยู่ในพาหะแยกต่างหากและไม่ได้รวมอยู่ในส่วนประกอบวิดีโอ ในการเชื่อมต่อวิดีโอแบบใช้สาย สัญญาณวิดีโอคอมโพสิตจะคงโครงสร้างสัญญาณซับแคริเออร์แบบรวมที่พบในสัญญาณเบสแบนด์ที่ส่งมา ในขณะที่S-Video จะแยกสัญญาณสีและความสว่างไว้ในสายแยกต่างหากเพื่อกำจัดสัญญาณรบกวนของซับแคริเออร์และเพิ่มแบนด์วิดธ์และความแรงของสัญญาณ ( ความคมชัด และความสว่าง ของภาพ)

ก่อนยุคดาวเทียม เพลงบรรเลง ( Muzak)และบริการที่คล้ายคลึงกันถูกส่งไปยังห้างสรรพสินค้าโดยใช้คลื่นความถี่ FM ย่อย คุณภาพเสียงของคลื่นความถี่ย่อยนั้นจำกัดเมื่อเทียบกับช่องสัญญาณเสียงวิทยุ FM หลักคณะกรรมการการสื่อสารแห่ง สหรัฐอเมริกา (FCC) ยังอนุญาตให้ร้านรับพนันใน รัฐ นิวยอร์กได้รับ ผล การแข่งม้าจากคณะกรรมการการพนันของรัฐผ่านเทคโนโลยีเดียวกันนี้ด้วย

สถานีวิทยุ FM เพื่อการศึกษาที่ไม่แสวงหาผลกำไรหลายแห่งในสหรัฐอเมริกา (โดยเฉพาะ สถานี วิทยุสาธารณะที่สังกัดNPR ) ออกอากาศบริการอ่านวิทยุสำหรับผู้พิการทางสายตา ซึ่งอ่านบทความจากหนังสือพิมพ์ท้องถิ่น และบางครั้งก็รวมถึงนิตยสารด้วย ผู้ที่มีความบกพร่องทางสายตาสามารถขอรับวิทยุพิเศษที่ปรับจูนไว้ถาวรเพื่อรับเสียงในความถี่คลื่นพาหะย่อยเฉพาะ (โดยปกติคือ 67 kHz หรือ 92 kHz) จากสถานีวิทยุ FM ที่ต้องการได้

บริการต่างๆ เช่นนี้และบริการอื่นๆ บนคลื่นความถี่วิทยุ FM ที่ถูกเผยแพร่ ทั่วไปนั้น ในสหรัฐอเมริกาเรียกว่า บริการ Subsidiary Communications Authority (SCA) และในแคนาดา เรียกว่า Subsidiary Communications Multiplex Operations ( SCMO )

คลื่นพาหะย่อย RDS / RBDS (57 kHz) ช่วยให้วิทยุ FM สามารถแสดงสถานีที่กำลังรับฟัง เลือกความถี่อื่นบนเครือข่ายเดียวกันหรือรูปแบบเดียวกัน แสดงข้อความสั้นๆ เช่น สโลแกนของสถานี ข่าว สภาพอากาศ หรือการจราจร แม้กระทั่งเปิดใช้งานเพจเจอร์หรือป้ายโฆษณาระยะไกล นอกจากนี้ยังสามารถออกอากาศข้อความEASและมี ชื่อรูป แบบ สถานี ALERT เพื่อกระตุ้นให้วิทยุปรับคลื่นเพื่อรับข้อมูลฉุกเฉินโดยอัตโนมัติ แม้ว่า จะกำลังเล่น ซีดีอยู่ก็ตาม แม้ว่าระบบนี้จะไม่ได้รับความนิยมในอเมริกาเหนือแต่ สถานี ในยุโรปมักใช้ระบบนี้^{[ 1 ]}เวอร์ชันที่ได้รับการอัปเกรดถูกสร้างขึ้นในวิทยุ ดิจิทัล

xRDSคือระบบที่ช่วยให้ผู้แพร่กระจายเสียงสามารถเพิ่มความเร็วในการส่งข้อมูลในช่องสัญญาณ FM ได้หลายเท่า โดยใช้คลื่นพาหะ RDS ปกติเพิ่มเติมที่เลื่อนไปยังความถี่ที่สูงขึ้นของมัลติเพล็กซ์ FM คลื่นพาหะ RDS เพิ่มเติมเหล่านี้จะอยู่ในส่วนที่ว่างด้านบนของสเปกตรัมมัลติเพล็กซ์และทำหน้าที่ส่งข้อมูลเพิ่มเติม xRDS ไม่มีความถี่ตายตัวสำหรับคลื่นพาหะ 57 kHz เพิ่มเติมเหล่านี้

จนถึงปี 2012 MSN Directใช้คลื่นความถี่รองในการส่งข้อมูลการจราจร ราคาน้ำมัน เวลาฉายภาพยนตร์สภาพอากาศและข้อมูลอื่นๆ ไปยังอุปกรณ์นำทางGPS นาฬิกาข้อมือ และอุปกรณ์อื่นๆ โดย คลื่นความถี่รองส่วนใหญ่มาจากสถานีที่Clear Channel เป็นเจ้าของ เทคโนโลยีนี้รู้จักกันในชื่อDirectBand

FMeXtra บนคลื่น FM ใช้คลื่นพาหะย่อย COFDMขนาดเล็กหลายสิบตัวในการส่งสัญญาณวิทยุดิจิทัลแบบเต็มรูปแบบในย่านความถี่เดียวกัน การตัดคลื่นพาหะย่อยแบบอนาล็อกอื่นๆ ออก (เช่น สเตอริโอ) จะช่วยเพิ่มคุณภาพเสียงหรือจำนวนช่องสัญญาณที่มีให้ใช้งาน ซึ่งทำให้สามารถส่ง ข้อมูลเมตาที่ไม่ใช่เสียงไปพร้อมกันได้ เช่น ภาพปกอัลบั้ม เนื้อเพลง ข้อมูลศิลปิน ข้อมูลคอนเสิร์ต และอื่นๆ

สถานีวิทยุหลายแห่งใช้คลื่นความถี่รองเพื่อวัตถุประสงค์ภายใน เช่น การรับข้อมูลโทรมาตรจากเครื่องส่งสัญญาณ ระยะไกล ซึ่งมักตั้งอยู่ในพื้นที่ที่เข้าถึงยากบนยอดเขา วิศวกรของสถานีสามารถพกเครื่องถอดรหัสติดตัวไปด้วยและทราบถึงสิ่งผิดปกติได้ ตราบใดที่สถานีกำลังออกอากาศและพวกเขายังอยู่ในระยะทำการ นี่คือหัวใจสำคัญของ การเชื่อมต่อเครื่องส่งสัญญาณ ไร้สาย/สตูดิโอ

ในการเชื่อมต่อแบบไร้สายระหว่างสตูดิโอและเครื่องส่งสัญญาณ (STL) ไม่เพียงแต่จะมีการส่งสัญญาณคลื่นความถี่รองของสถานีออกอากาศเท่านั้น แต่ ยังรวมถึง คำสั่งควบคุมระยะไกล อื่นๆ ด้วย

การส่งสัญญาณย้อนกลับแบบขัดจังหวะได้เช่น สำหรับการออกอากาศทางไกลก็สามารถทำได้ผ่านคลื่นความถี่รองเช่นกัน แม้ว่าบทบาทของมันจะมีจำกัดก็ตาม

โทรทัศน์ดาวเทียมแบบอนาล็อกและการสื่อสารภาคพื้นดินแบบอนาล็อกผ่านคลื่นไมโครเวฟ อาศัยคลื่นพาหะย่อยที่ส่งพร้อมกับคลื่นพาหะวิดีโอผ่านทรานสปอนเดอร์ ของดาวเทียม หรือช่องสัญญาณไมโครเวฟสำหรับช่องสัญญาณเสียงของสัญญาณวิดีโอ โดยปกติจะมีคลื่นความถี่อยู่ที่ 5.8, 6.2 หรือ 6.8 เมกะเฮิร์ตซ์ (คลื่นพาหะวิดีโอโดยปกติจะอยู่ต่ำกว่า 5 เมกะเฮิร์ตซ์บนทรานสปอนเดอร์ของดาวเทียมหรือรีเลย์ไมโครเวฟ) บางครั้งอาจมีการส่งคลื่นพาหะย่อยเพิ่มเติมที่ความถี่ประมาณ 7 หรือ 8 เมกะเฮิร์ตซ์สำหรับเสียงเพิ่มเติม (เช่น สถานีวิทยุ) หรือข้อมูลความเร็วต่ำถึงปานกลาง ซึ่งเรียกว่าการส่งหลายช่องสัญญาณต่อคลื่นพาหะ (MCPC)

ปัจจุบันระบบนี้ถูกแทนที่ด้วยโทรทัศน์ดิจิทัล เป็นส่วนใหญ่ (โดยปกติคือDVB-S , DVB-S2หรือระบบอื่นๆ ที่ใช้ MPEG-2 ) ซึ่งข้อมูลเสียงและวิดีโอจะถูกบรรจุรวมกัน ( มัลติเพล็ก ซ์ ) ในสตรีมข้อมูล MPEGเดียว

• หน่วยงานกำกับดูแลการสื่อสารย่อย (SCA)
• xRDS

• เครื่องรับสัญญาณวิทยุ FM พร้อมวงจรถอดรหัสคลื่นพาหะย่อย ; สิทธิบัตรสหรัฐอเมริกาหมายเลข 4476581
• ระบบควบคุมเฟสของคลื่นพาหะย่อย Chrominance ; สิทธิบัตรสหรัฐอเมริกาหมายเลข 3974520