กฎหมายหลักและกฎหมายรอง (ซึ่งกฎหมายรองเรียกอีกอย่างว่ากฎหมายมอบอำนาจหรือกฎหมายรอง^{[ 1 ]} ) เป็นกฎหมาย สองรูปแบบ ที่สร้างขึ้นโดย ฝ่าย นิติบัญญัติและ ฝ่าย บริหารของรัฐบาลในระบอบประชาธิปไตยแบบตัวแทนกฎหมายหลักโดยทั่วไปประกอบด้วยพระราชบัญญัติหรือที่รู้จักกันในชื่อ " พระราชบัญญัติ " ซึ่งกำหนดหลักการและกฎเกณฑ์กว้างๆ แต่สามารถมอบอำนาจเฉพาะให้แก่ฝ่ายบริหารเพื่อออกกฎหมายที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นภายใต้พระราชบัญญัติหลัก ฝ่ายบริหารสามารถออกกฎหมายรอง (มักจะโดยคำสั่งในสภาในระบบรัฐสภาหรือโดยหน่วยงานกำกับดูแลในระบบประธานาธิบดี ) เพื่อสร้างข้อบังคับที่บังคับใช้ได้ตามกฎหมายและขั้นตอนในการดำเนินการ^{[ 2 ]}

ในกฎหมายออสเตรเลียกฎหมายหลักได้แก่ พระราชบัญญัติของรัฐสภาเครือจักรภพและรัฐสภาของรัฐหรือดินแดนต่างๆ กฎหมายรอง ซึ่งเรียกอย่างเป็นทางการว่าตราสารนิติบัญญัติ คือ ระเบียบที่ออกตามกฎหมายโดยฝ่ายบริหารหรือฝ่ายตุลาการหรือหน่วยงานอื่นๆ ที่ระบุไว้ ซึ่งมีผลบังคับใช้เป็นกฎหมาย^{[ 3 ]}กฎหมายรองมีปริมาณประมาณครึ่งหนึ่งของกฎหมายเครือจักรภพ^{[ 3 ]}แม้ว่าจะออกโดยฝ่ายบริหาร แต่กฎหมายรองก็ยังคงได้รับการตรวจสอบโดยรัฐสภาและสามารถถูกเพิกถอนได้โดยมติของสภาใดสภาหนึ่งของรัฐสภา^{[ 3 ]}

ในกฎหมายแคนาดากฎหมายหลัก (หรือเรียกว่ากฎหมายลายลักษณ์อักษร) ประกอบด้วยพระราชบัญญัติของรัฐสภาแคนาดาและสภานิติบัญญัติของแต่ละจังหวัด ส่วนกฎหมายรอง (หรือเรียกว่าระเบียบข้อบังคับ) ได้แก่ กฎหมายที่ตราขึ้นโดยคำสั่งในสภาของรัฐบาลกลางหรือรัฐบาลจังหวัด โดยอาศัยอำนาจตามกฎหมายลายลักษณ์อักษรที่รัฐสภาหรือสภานิติบัญญัติได้ตราไว้ก่อนหน้านี้

ในระบบกฎหมายแพ่งรัฐสภาเป็นผู้ออกกฎหมายหลัก โดยมีองค์กรย่อยที่ได้รับมอบอำนาจให้ออกกฎหมายรอง การดำเนินการเพื่อตรวจสอบความถูกต้องของกฎหมายรองอาจกระทำโดยศาล เช่นศาลรัฐธรรมนูญ^[ก]

ตัวอย่างเช่นในฟินแลนด์^{[ 5 ]}แนวปฏิบัติคือการมอบหมายการออกกฎหมายรอง ("พระราชกฤษฎีกา" ภาษาฟินแลนด์ : asetus ) ให้แก่รัฐบาลฟินแลนด์ (คณะรัฐมนตรี) โดยรวม กระทรวงต่างๆ (โดยรัฐมนตรี เช่น ในกรณีที่การเปลี่ยนแปลงสถานะทางกฎหมายของบุคคลมีขอบเขตจำกัดและเป็นเรื่องทางเทคนิค) หรือประธานาธิบดีแห่งสาธารณรัฐ (เช่น ในกรณีที่การดำเนินการตามพันธกรณีตามสนธิสัญญาระหว่างประเทศไม่จำเป็นต้องมีกฎหมาย) การมอบหมายให้หน่วยงานของรัฐเป็นข้อยกเว้น (เช่น เมื่อความจำเป็นในการออกกฎระเบียบเป็นเรื่องทางเทคนิคและอาจเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็ว) และทำด้วยความระมัดระวังเป็นพิเศษ

ในสเปนกฎหมายหลักประกอบด้วยกฎหมายและกฎหมายประกอบกฎหมายประกอบคือกฎหมายที่ขยายความในเรื่องที่ได้รับมอบหมายตามรัฐธรรมนูญ เช่น กฎหมายเลือกตั้งรัฐบาลยังสามารถออกกฎหมายที่เรียกว่าพระราชกฤษฎีกา ( Decreto-Ley ) สำหรับเรื่องเร่งด่วนและมีข้อจำกัดในสิ่งที่สามารถทำได้ พระราชกฤษฎีกาต้องได้รับการอนุมัติจากCortes Generales ภายในหนึ่งเดือน กฎหมายรองเรียกว่าพระราชกฤษฎีกา ( Decreto legislativo ) ซึ่งสามารถมอบอำนาจให้รัฐบาลในเรื่องใดเรื่องหนึ่ง ภายในระยะเวลาที่กำหนด และเพียงครั้งเดียวเท่านั้น^{[ 6 ]}

แต่ละรัฐสมาชิกของสหภาพยุโรป (EU) มีกฎหมายของตนเอง แต่กฎหมายของสหภาพยุโรปจะมีอำนาจเหนือกว่าในบางสถานการณ์สนธิสัญญาของสหภาพยุโรปถือเป็นกฎหมายหลักของสหภาพยุโรป^{[ 7 ]}ซึ่งรวมถึงสนธิสัญญาก่อตั้ง คือสนธิสัญญาโรม ค.ศ. 1957 และสนธิสัญญาที่ตามมาทั้งหมด เช่นสนธิสัญญามาสทริชต์สนธิสัญญานีซและสนธิสัญญาลิสบอนกฎหมายรองจะถูกตราขึ้นภายใต้สนธิสัญญา^{[ 8 ]}ซึ่งมีรูปแบบต่างๆ และอาจเป็นกฎหมายหรือไม่ใช่กฎหมายก็ได้

เอกสารเหล่านี้ประกอบด้วยข้อบังคับที่มีผลผูกพัน คำสั่ง คำตัดสิน และ คำแนะนำ และความเห็น ที่ไม่มีผลผูกพันทางกฎหมาย:

• ระเบียบ^{[ 9 ]}คือกฎหมายที่มีผลผูกพันโดยสมบูรณ์และบังคับใช้โดยตรงในรัฐสมาชิกทั้งหมดโดยไม่ต้องมีการบังคับใช้ในระดับชาติ พลเมืองของสหภาพยุโรปอาจมีสิทธิดำเนินคดีต่อการละเมิดระเบียบและสนธิสัญญา ดังเช่นในคดีVan Gend en Loos v Nederlandse Administratie der Belastingen
• คำสั่ง^{[ 9 ]}มุ่งหมายไปยังรัฐสมาชิกในฐานะกรอบสำหรับกฎหมายของพวกเขา คำสั่งนี้ "มีผลผูกพันตามผลลัพธ์ที่จะได้รับ" แต่รัฐสมาชิกสามารถเลือกรูปแบบการดำเนินการของตนเองได้ พลเมืองของสหภาพยุโรปอาจมีสิทธิ์ที่จะท้าทายความล้มเหลวในการดำเนินการ ดังเช่นในคดีFrancovich v Italy
• การตัดสินใจ^{[ 9 ]}คือกฎหมายที่กล่าวถึงประเด็นเฉพาะ ผู้รับคำร้องอาจท้าทายการตัดสินใจผ่าน การตรวจ สอบทางศาล

กฎหมายต่างๆ ถูกตราขึ้นผ่านกระบวนการนิติบัญญัติซึ่งริเริ่มโดยคณะกรรมาธิการและท้ายที่สุดได้รับการรับรองโดยสภาและรัฐสภายุโรปที่ทำงานร่วมกัน ซึ่งอาจรวมถึงการปรึกษาหารือกับคณะกรรมการเศรษฐกิจและสังคมแห่งยุโรปและคณะกรรมการภูมิภาคแห่งยุโรปด้วย

การกระทำที่ไม่ใช่กฎหมาย ได้แก่การกระทำที่นำไปปฏิบัติและการกระทำที่มอบอำนาจเช่น การกระทำที่คณะกรรมาธิการนำมาใช้เพื่อดำเนินนโยบาย ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับคณะกรรมการที่เรียกว่า คณะ กรรมการด้านนโยบายคณะกรรมาธิการอาจทำหน้าที่กึ่งตุลาการในเรื่องกฎหมายการแข่งขันของสหภาพยุโรป ซึ่งเป็นอำนาจที่กำหนดไว้ในมาตรา 101และ มาตรา 102 ของสนธิสัญญาว่าด้วยการดำเนิน งาน ของสหภาพยุโรป

ฝ่ายที่มีสิทธิพิเศษ เช่น รัฐสมาชิกสถาบันของสหภาพยุโรปและผู้ที่มีสิทธิในการฟ้องร้องเป็นพิเศษ อาจริเริ่มการฟ้องร้องเพื่อท้าทายความถูกต้องของกฎหมายรองภายใต้สนธิสัญญาต่างๆ

ในฮ่องกงกฎหมายหลักประกอบด้วยพระราชบัญญัติของสภานิติบัญญัติ ภายในประเทศ และกฎหมายแห่งชาติของสาธารณรัฐประชาชนจีนที่ขยายความมาใช้ในฮ่องกงโดยสภาประชาชนแห่งชาติส่วนกฎหมายรองในฮ่องกงนั้นตราขึ้นโดยสภาบริหารหรือเจ้าหน้าที่ที่ได้รับมอบอำนาจ

ในสหราชอาณาจักรกฎหมายหลักสามารถมีได้หลายรูปแบบ: ^{[ 10 ]}

• พระราชบัญญัติของรัฐสภา
• พระราชบัญญัติของรัฐสก็อตแลนด์มาตรการหรือพระราชบัญญัติของสภาเซเนดด์หรือพระราชบัญญัติของสภาไอร์แลนด์เหนือ
• พระราชกฤษฎีกาที่ออกโดยพระราชอำนาจ
• มาตรการของคริสตจักรแห่งอังกฤษ – เครื่องมือที่ใช้ในการแก้ไขเปลี่ยนแปลงกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับการบริหารและการจัดระเบียบของคริสตจักร

ในสหราชอาณาจักร กฎหมายรอง (เรียกอีกอย่างว่ากฎหมายที่ได้รับมอบอำนาจหรือกฎหมายรอง ) คือกฎหมายที่ตราขึ้นโดยหน่วยงานบริหารภายใต้อำนาจที่ได้รับมอบหมายจากกฎหมายหลัก ซึ่งมอบอำนาจให้หน่วยงานบริหารดำเนินการและบริหารตามข้อกำหนดของกฎหมายหลักนั้น^{[ 11 ]}

รูปแบบของกฎหมายรองในสหราชอาณาจักร ได้แก่: ^{[ 12 ]}

• กฎหมายรอง ที่รัฐบาลสหราชอาณาจักรตราขึ้นมีหลายรูปแบบ ที่พบได้บ่อยที่สุดคือคำสั่งในสภา (Orders in Council) ข้อบังคับ กฎ และคำสั่งต่างๆ โดยปกติแล้วรูปแบบที่จะนำมาใช้จะกำหนดไว้ในกฎหมายที่ให้อำนาจในการออกกฎหมายนั้นๆ
• กฎและคำสั่งตามกฎหมาย สำหรับตราสารที่มีลักษณะคล้ายกับตราสารตามกฎหมายก่อนปี 1948
• เครื่องดนตรีของศาสนจักร สำหรับเครื่องดนตรีของอาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรีและยอร์ก ภายใต้อำนาจของมาตรการทางศาสนา
• ตราสารทางกฎหมายของสกอตแลนด์ที่จัดทำขึ้นภายใต้อำนาจของกฎหมายจากรัฐสภาสกอตแลนด์
• กฎหมายรองของเวลส์ที่ออกภายใต้อำนาจของกฎหมายจากสภาแห่งชาติเวลส์ ( Senedd)หรือรัฐสภาสหราชอาณาจักร
• กฎระเบียบตามกฎหมายของไอร์แลนด์เหนือที่ตราขึ้นภายใต้อำนาจของกฎหมายจากสภาไอร์แลนด์เหนือ

พระราชบัญญัติสหภาพยุโรป (การถอนตัว) ปี 2018กำหนดกฎหมายระดับที่สามของสหภาพยุโรป^{[ 13 ]}ในกฎหมายของสหภาพยุโรปที่คงไว้หลังBrexitว่าหมายถึง: ^{[ 14 ]}

• (ก) บทบัญญัติใด ๆ ที่จัดทำขึ้นภายใต้—
  • (i) ระเบียบของสหภาพยุโรป
  • (ii) การตัดสินใจตามความหมายของมาตรา 288 แห่งสนธิสัญญาว่าด้วยการดำเนินงานของสหภาพยุโรป หรือ
  • (iii) คำสั่งของสหภาพยุโรป
  โดยอาศัยมาตรา 290 หรือ 291(2) ของสนธิสัญญาว่าด้วยการทำงานของสหภาพยุโรป หรือมาตรา 202 เดิมของสนธิสัญญาจัดตั้งประชาคมยุโรป หรือ
• (b) มาตรการใดๆ ที่นำมาใช้ตามมาตรา 34(2)(c) เดิมของสนธิสัญญาสหภาพยุโรปเพื่อดำเนินการตามการตัดสินใจภายใต้มาตรา 34(2)(c) เดิม

แต่ไม่รวมถึงบทบัญญัติหรือมาตรการใดๆ ที่เป็นคำสั่งของสหภาพยุโรป[.]

ตามหมายเหตุอธิบายประกอบพระราชบัญญัตินี้ หมายความว่าครอบคลุมพระราชบัญญัติที่ได้รับมอบอำนาจและการดำเนินการ[ ^{15 ] ที่}ไม่ได้ตราขึ้นผ่านกระบวนการนิติบัญญัติของสหภาพยุโรป

คำ ศัพท์ ภาษาอังกฤษแบบบริติชเกี่ยวกับกฎหมายหลักและกฎหมายรองไม่ได้ถูกนำมาใช้ในภาษาอังกฤษแบบอเมริกันเนื่องจากชาวอเมริกันไม่ชอบแนวคิดรัฐธรรมนูญของอังกฤษเรื่องการรวมอำนาจซึ่งโดยเนื้อแท้แล้วไม่สอดคล้องกับกระบวนการยุติธรรมและหลักนิติธรรม (หนึ่งในความแตกต่างที่สำคัญระหว่างปรัชญาทางการเมืองของอเมริกาและอังกฤษซึ่งนำไปสู่การปฏิวัติอเมริกา ) ในทางตรงกันข้ามรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาได้กำหนดการแบ่งแยกอำนาจอย่างเคร่งครัดดังนั้น คำว่ากฎหมายจึงมักใช้เพื่ออ้างถึงเฉพาะการกระทำของฝ่ายนิติบัญญัติ และไม่ค่อยใช้กับฝ่ายบริหารหรือฝ่ายตุลาการ ความสัมพันธ์ที่คล้ายคลึงกันนี้มีอยู่ใน ระบบกฎหมาย ของรัฐระหว่างกฎหมาย ซึ่งตราขึ้นโดยสภานิติบัญญัติของรัฐ และข้อบังคับและนโยบาย ซึ่งกำหนดโดยหน่วยงานของรัฐในระดับรัฐและระดับท้องถิ่น^{[ 16 ]}ในความเห็นส่วนใหญ่ของศาลฎีกาสหรัฐอเมริกา ในปี 2013 ผู้พิพากษาAntonin Scaliaได้อธิบายว่า: ^{[ 17 ]}

[อำนาจนิติบัญญัติ] เป็น ของรัฐสภา แต่เพียงผู้เดียว [และอำนาจตุลาการ] เป็นของ "ศาลสูงสุดหนึ่งเดียว" และ "ศาลชั้นรองลงมาซึ่งรัฐสภาอาจบัญญัติและจัดตั้งขึ้นเป็นครั้งคราว" ... หน่วยงานต่างๆ ออกกฎระเบียบ ... และดำเนินการพิจารณาคดี ... และได้กระทำเช่นนั้นมาตั้งแต่เริ่มต้นของสาธารณรัฐ กิจกรรมเหล่านี้มีรูปแบบ "นิติบัญญัติ" และ "ตุลาการ" แต่เป็นการใช้อำนาจ—และที่จริงแล้ว ภายใต้โครงสร้างรัฐธรรมนูญของเรา กิจกรรมเหล่านี้จะต้องเป็นการใช้อำนาจ—ของ "อำนาจบริหาร"

รัฐธรรมนูญซึ่งเรียกตัวเองว่าเป็นกฎหมายสูงสุดของประเทศนั้นเทียบเท่ากับแนวคิดเรื่องกฎหมายหลักในกฎหมายของอังกฤษ กฎหมายที่คล้ายคลึงกับพระราชบัญญัติปฏิรูปรัฐธรรมนูญปี 2005 ของอังกฤษ จะต้องมีการแก้ไขรัฐธรรมนูญในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นอุปสรรคต่อการผ่านร่างกฎหมายที่สูงกว่ามาก

ในสหรัฐอเมริกาพระราชบัญญัติของรัฐสภาในระดับรัฐบาลกลางเทียบเท่ากับแนวคิดเรื่องกฎหมายรองของอังกฤษ กฎหมายที่มอบอำนาจให้หน่วยงานออกกฎระเบียบเรียกว่ากฎหมายอนุญาตหรือการมอบอำนาจในการออกกฎระเบียบ พระราชบัญญัติของรัฐสภาทั้งหมดได้รับการบันทึกไว้ในประมวลกฎหมายสหรัฐอเมริกา (United States Statutes at Large)และกฎหมายที่มีผลบังคับใช้ถาวรจะถูกจัดระเบียบและรวบรวมเป็นประมวลกฎหมายสหรัฐอเมริกา (United States Code )

ในสหรัฐอเมริกากฎหรือข้อบังคับคือคำสั่งที่ออกโดยหน่วยงานฝ่ายบริหารของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ตามอำนาจที่ได้รับมอบหมายจากพระราชบัญญัติของรัฐสภา—โดยมักมีคำคุณศัพท์เพิ่มเติมว่า เป็นกฎที่ได้รับ "ผลบังคับใช้ทางกฎหมาย" จากกฎหมายที่ให้อำนาจนั้น ข้อบังคับส่วนใหญ่จะถูกรวบรวมไว้ในประมวลกฎหมาย ข้อบังคับของรัฐบาลกลางซึ่งเทียบเท่ากับกฎหมายระดับที่สาม

กฎหมายที่ควบคุมการใช้อำนาจในการออกกฎระเบียบของหน่วยงานต่างๆ เรียกว่า " กฎหมายปกครอง " ซึ่งส่วนใหญ่มาจากพระราชบัญญัติวิธีพิจารณาความปกครอง (APA) และคำวินิจฉัยที่ตีความพระราชบัญญัตินี้ นอกจากจะควบคุมการกระทำของหน่วยงานในลักษณะ "กึ่งนิติบัญญัติ" แล้ว APA ยังควบคุมการกระทำในลักษณะ "กึ่งตุลาการ" ซึ่งหน่วยงานทำหน้าที่คล้ายคลึงกับศาลมากกว่าฝ่ายนิติบัญญัติ

นอกจากนี้ กฎหมาย APA ยังกำหนดให้มีระยะเวลา 60 วันสำหรับการแสดงความคิดเห็นและทบทวนก่อนที่กฎหรือข้อบังคับใหม่จะมีผลบังคับใช้ ยิ่งไปกว่านั้น ข้อบังคับจะต้องออกโดยเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารที่ได้รับการรับรองจากวุฒิสภา (ซึ่งไม่รวมประธานาธิบดี)

คำสั่งบริหารและบันทึกข้อความของประธานาธิบดีจะถือเป็นกฎหมายระดับที่สี่ รองจากกฎหมายระดับที่สาม (เช่น กฎและระเบียบที่ออกตามAPAโดยเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารที่ได้รับการยืนยันจากวุฒิสภา) บันทึกข้อความที่ออกโดยเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารมักมีผลบังคับใช้ทางกฎหมายอย่างเต็มที่ บางครั้งบันทึกข้อความอาจเป็นแนวทางการตีความกฎหมายหรือระเบียบข้อบังคับ และสิ่งนี้อาจมีผลกระทบอย่างมากต่อวิธีการตีความและบังคับใช้กฎหมาย บันทึกข้อความต่างจากระเบียบข้อบังคับตรงที่ไม่ต้องผ่าน กระบวนการ APA 60 วัน ในการแสดงความคิดเห็นและตรวจสอบ และมักจะมีผลบังคับใช้ทันที คำสั่งบริหารออกในลักษณะที่คล้ายกับบันทึกข้อความ ขอบเขตและอำนาจของคำสั่งบริหาร ของประธานาธิบดี ภายใต้มาตราสองของรัฐธรรมนูญแห่งสหรัฐอเมริกากำลังอยู่ระหว่างการถกเถียง^{[ 18 ]}

• คำสั่งบริหาร (สหรัฐอเมริกา)  – คำสั่งทางปกครองของรัฐบาลกลางที่ออกโดยประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา
• การออกกฎระเบียบ  – กระบวนการที่หน่วยงานในฝ่ายบริหารสร้างข้อบังคับต่างๆ
• กฎหมายที่อิงหลักฐาน  – การตัดสินใจและการปฏิบัติที่ใช้หลักฐานในการออกกฎหมาย

• พระราชบัญญัติทั่วไปของรัฐสภาแห่งสหราชอาณาจักร
• กฎหมายรองในรัฐสภาแห่งสหราชอาณาจักร