การออกแบบเรือSuffren นั้นอิงตามเรือลาดตระเวนชั้นDuquesneโดยยังคงระวางขับน้ำมาตรฐานที่ 10,000 ตัน ตัวเรือยังคงมีระดับความสูงเหนือผิวน้ำสูงและมีส่วนหัวเรือยกสูงเช่นเดียวกับเรือลาดตระเวนหลังสงครามทั้งหมด ซึ่งมีคุณสมบัติในการทรงตัวในทะเลที่ดีเยี่ยม การออกแบบตัวเรือยังคงรักษาเส้นสายที่สวยงามเพื่อตอบสนองความต้องการด้านความเร็ว เสริมด้วยหัวเรือแบบคลิปเปอร์ที่มีความโค้งเล็กน้อยและส่วนที่บานออกอย่างเห็นได้ชัด ทำให้ส่วนหัวเรือแห้งแม้ในสภาพอากาศเลวร้าย โครงสร้างในตัวเรือของฝรั่งเศสจะถูกกำหนดหมายเลขจากท้ายเรือไปยังหัวเรือ โดยการกำหนดหมายเลขโครงสร้างจะขึ้นอยู่กับระยะห่างจากเส้นตั้งฉากด้านท้ายเรือเป็นเมตร^{[ 4 ]}โครงสร้างตามยาวถูกใช้สำหรับเรือลาดตระเวนตลอดช่วงระหว่างสงคราม ตัวเรือมีความยาว185 เมตร (606 ฟุต 11 นิ้ว)ระหว่างเส้นตั้งฉาก โดยมีความยาวโดยรวม194 เมตร (636 ฟุต 6 นิ้ว)และความกว้าง19.26 เมตร (63 ฟุต 2 นิ้ว ) ด้วยระวางขับน้ำปกติ 11,769 ตันระวางบรรทุกของเรือจะอยู่ที่6.51 เมตร (21 ฟุต 4 นิ้ว ) ^{[ 5 ]}        

การป้องกันได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นกว่าDuquesne รุ่นก่อนหน้า เกราะป้องกันในตัวเรือของDuquesneมีเพียง 370 ตัน ในขณะที่Suffernจะมี 670 ตัน^{[ 6 ]}ดาดฟ้าบนมีความหนา25 มม. (0.98 นิ้ว) บริเวณกลางลำเรือ โดยมีผนังกั้นหนา 25 มม. (0.98 นิ้ว)วิ่งไปจนถึงระยะ3.18 เมตร (10 ฟุต 5 นิ้ว)จากด้านข้าง ซึ่งปิดช่องระบายควันและท่อระบายอากาศระหว่างดาดฟ้าหลักและดาดฟ้าชั้นแรก คลังกระสุนถูกปิดล้อมด้วยกล่องหุ้มเกราะที่มี ด้านข้างหนา 50 มม. (2.0 นิ้ว)และ ส่วนบนหนา 20 มม. (0.79 นิ้ว)พร้อมผนังกั้นด้านหน้าและด้านหลัง ป้อมปืนและหอควบคุมมี แผ่นเหล็กหนา 30 มม. (1.2 นิ้ว)หลังคาของทั้งป้อมปืนและเครื่องหาพิกัดทำจากนิกเกิลหล่อหนา35 มม. (1.4 นิ้ว)ชุดบังคับเลี้ยวถูกบรรจุอยู่ภายในกล่องหุ้มเกราะที่มี ด้านข้างหนา 26 มม. (1.0 นิ้ว)และด้านบนหนา18 มม. (0.71 นิ้ว) ^{[ 7 ]}แถบหนา 50 มม . (2.0 นิ้ว)ทำจากเหล็กกล้า 60 กก. ที่ไม่ได้เชื่อมประสานถูกติดตั้งที่ความสูง2.6 เมตร (8 ฟุต 6 นิ้ว)และ1.0 เมตร (3 ฟุต 3 นิ้ว)ใต้ระดับน้ำ ขวางห้องเครื่องจักรในเรือ SuffrenและColbertเท่านั้น^{[ 8 ]}ช่องว่างระหว่างผนังกั้นเครื่องจักรกับภายในตัวเรือมีระยะประมาณ2.1 เมตร (6 ฟุต 11 นิ้ว)สำหรับเรือ SuffrenและColbertช่องว่างนี้ถูกเติมด้วยถ่านหิน 500 ตันสำหรับหม้อไอน้ำสำหรับการเดินเรือ ดังนั้นจึงไม่นับรวมในระวางขับน้ำมาตรฐาน                           

จากการตีความกฎของสนธิสัญญาทางทะเลวอชิงตันใหม่ คณะกรรมการควบคุมการเดินเรือแห่งรัฐวอชิงตัน (STNC) ตัดสินใจที่จะเปลี่ยนแปลงและปรับปรุงระดับการป้องกันบนเรือลาดตระเวนลำต่อไปในซีรีส์ คือ เรือฟอช (Foch ) การตีความนั้นคือ ระวางขับน้ำมาตรฐานของวอชิงตันหมายถึงน้ำหนักบรรทุกในยามสงบ ไม่ใช่น้ำหนักบรรทุกที่จำเป็นสำหรับยามสงครามเต็มพิกัด ด้วยแนวคิดที่ว่ากระสุนที่ยิงเข้าด้านข้างเหนือเข็มขัดเกราะตื้นๆ สามารถทะลุเข้าไปถึงห้องเครื่องได้ จึงตัดสินใจที่จะยกเลิกเข็มขัดเกราะและแทนที่ด้วยกล่องเกราะรอบห้องเครื่อง ด้านข้างของกล่องเกราะนี้มีความหนา54 มม. (2.1 นิ้ว)โดยดาดฟ้าด้านบนของกล่องเกราะมีความหนา18 มม. (0.71 นิ้ว)ผนังกั้นของกล่องมีความสูงแตกต่างกันไปตั้งแต่5.5 เมตร (18 ฟุต 1 นิ้ว)ถึง6.1 เมตร (20 ฟุต 0 นิ้ว)การป้องกันด้านข้างของห้องเก็บกระสุนเพิ่มขึ้นเป็น54 มม. (2.1 นิ้ว)โดยการป้องกันส่วนอื่นๆ ยังคงเหมือนเดิม^{[ 9 ]}เรือลาดตระเวนลำสุดท้ายของโครงการDupleixจะได้รับการป้องกันในลักษณะเดียวกับFochแต่มีการเพิ่มความหนาขึ้นเล็กน้อย ผนังกั้นตามยาวทั้งหมดเพิ่มขึ้นจาก54 มม. (2.1 นิ้ว)เป็น60 มม. (2.4 นิ้ว)ในห้องเก็บกระสุนและห้องเครื่องยนต์ ดาดฟ้าหลักเหนือห้องเครื่องยนต์เพิ่มขึ้นจาก 18 มม. เป็น60 มม. (2.4 นิ้ว)อย่างไรก็ตาม ดาดฟ้าชั้นบนลดลงจาก25 มม. (0.98 นิ้ว)เป็น22 มม. (0.87 นิ้ว) ส่วนบน ของห้องเก็บกระสุนก็เพิ่มขึ้นเป็น30 มม . (1.2 นิ้ว) ด้วย ^{[ 10 ]}                       

ระบบขับเคลื่อนถูกเปลี่ยนจากระบบเพลาสี่เพลาของDuquesneเป็นระบบเพลาสามเพลาในSuffrenกังหันไอน้ำ Rateau-Bretagne แบบเกียร์ทดกำลังเดี่ยวสามตัวพร้อมหม้อไอน้ำแบบท่อเล็ก Guyot du Temple หกตัวที่สร้างโดย Indret ซึ่งมีอัตรากำลัง 20  กก./ซม. ^²ขณะทำงานที่อุณหภูมิ 215 °F (102 °C)จะให้กำลัง 90,000 CV ^{[หมายเหตุ 1 ]}บนเพลาสามเพลาเพื่อให้ได้ความเร็วตามที่ออกแบบไว้ที่32 นอต (59 กม./ชม.; 37 ไมล์/ชม.)ห้องหม้อไอน้ำและห้องเครื่องยนต์ด้านหน้าจะเหมือนกับในDuquesneห้องเครื่องยนต์ด้านหน้าจะขับเคลื่อนเพลาปีก ห้องหม้อไอน้ำและกังหันด้านท้ายจะเรียงกันเพื่อขับเคลื่อนเพลากลาง แต่ละห้องหม้อไอน้ำจะมีหม้อไอน้ำเพียงหนึ่งตัว^{[ 12 ]}ระหว่างห้องเครื่องยนต์ด้านหน้าและห้องหม้อไอน้ำด้านท้าย จะมีการติดตั้งหม้อไอน้ำขนาดเล็กที่ใช้ถ่านหิน/น้ำมันสองตัวในSuffrenและColbertเท่านั้น หม้อไอน้ำขนาดเล็กเหล่านี้จะเชื่อมต่อกับกังหันกลางลำเรือสำหรับการแล่นเรือด้วยความเร็วต่ำ และเรียกว่าหม้อไอน้ำสำหรับการแล่นเรือ หม้อไอน้ำหลักทั้งหกตัวจะใช้เชื้อเพลิงน้ำมัน โดยมีปริมาณน้ำมันสูงสุด 1,876 ตัน ทำให้สามารถแล่นได้ไกล 4,600 ไมล์ทะเลที่ความเร็ว 15 นอต และ 3,700 ไมล์ทะเลที่ความเร็ว 20 นอต สำหรับ เรือ SuffrenและColbertบรรทุกถ่านหิน 640 ตันสำหรับหม้อไอน้ำสำหรับการแล่นเรือ และจะให้ระยะทางเพิ่มอีก 2,000 ไมล์ทะเลที่ความเร็ว 11 นอต หางเสือคู่ขนานถูกติดตั้งไว้ด้านท้ายเรือระหว่างเพลา เพื่อลดรัศมีทางยุทธวิธีของเรือ ครีบกลางลำเรือถูกถอดออกในเรือสามลำแรก ( Suffren , ColbertและFoch ) แม้ว่าจะติดตั้งใหม่ในลำที่สี่ ( Dupleixh ) ก็ตาม ^{[ 13 ]}เรือเหล่านี้ถือว่าเป็นเรือที่แล่นในทะเลได้ดีและตอบสนองต่อหางเสือที่ความเร็วสูงกว่า 10 นอต^{[ 14 ]}       

อาวุธที่ออกแบบนั้นสะท้อนถึงDuquesne ^{[ 15 ]}

อาวุธหลักคือ ปืนขนาด 203 มม./50 รุ่นปี 1924 จำนวน 8 กระบอกในป้อมปืนคู่ 4 ป้อม^{[ 16 ]}ป้อมปืนเหล่านี้เป็นป้อมปืนแบบเดียวกับที่ใช้ในเรือDuquesne ^{[ 16 ]}แม็กกาซีนบรรจุกระสุนได้ 150 นัดต่อปืนหนึ่งกระบอก แม้ว่าในยามสงบจะบรรทุกกระสุนเพียง 120 นัดต่อปืนหนึ่งกระบอกเพื่อรักษาระดับการเคลื่อนย้ายให้อยู่ในขอบเขตของสนธิสัญญา^{[ 1 ]}แม็กกาซีนถูกยกขึ้นเพื่อรองรับเพลาตรงกลาง^{[ 15 ]}

อาวุธรองบนเรือ Suffrenคือปืน 75  มม./50 รุ่นปี 1924 แบบมุมสูงจำนวน 8 กระบอก ติดตั้งบนแท่นเดี่ยว เริ่มตั้งแต่เรือ Colbertปืนเหล่านี้ถูกแทนที่ด้วยปืน 90  มม./50 รุ่นปี 1926 แบบมุมสูงจำนวน 8 กระบอก ติดตั้งบนแท่นเดี่ยวรุ่นปี 1926 ^{[ 16 ]}เรือ Dupleixติดตั้งปืน 90  มม. บนแท่นคู่รุ่นปี 1930 จำนวน 4 แท่น^{[ 17 ]}

อาวุธต่อต้านอากาศยานขนาดเบาบนเรือ Suffrenประกอบด้วยปืน 37  มม./50 รุ่นปี 1925 จำนวน 8 กระบอก ติดตั้งแบบเดี่ยว เริ่มตั้งแต่เรือ Colbertจำนวนปืนลดลงเหลือ 6 กระบอก^{[ 16 ] [ 17 ]}การลดลงนี้ได้รับการชดเชยด้วยการเพิ่ม ปืนกล Hotchkiss ขนาด 13.2 มม. แบบสี่ลำกล้อง แต่ปืนเหล่านี้ยังไม่พร้อมใช้งานในปริมาณมากจนกระทั่งปลายทศวรรษ 1930 ^{[ 18 ]}เรือ Suffren  ได้รับ ปืนกล Hotchkiss ขนาด13.2 มม. แบบสองลำกล้องจำนวน 6 กระบอก ในปี 1934 ^{[ 19 ]}ในปี 1941 เรือ Colbertได้รับการติดตั้งปืนกล Hotchkiss แบบสี่ลำกล้องจำนวน 4 กระบอก รวมถึง ปืนกล Browning ขนาด 13.2 มม. แบบเดี่ยวอีก 4 กระบอก ^{[ 20 ]}เรือ FochและDupleixได้รับปืนกล Browning จำนวนเล็กน้อยเมื่อถึงเวลาที่เรือถูกจม^{[ 21 ] [ 22 ]}โดยเรือ Dupleix ได้ถอดปืน 37  มม. ที่ส่วนหัวเรือออก^{[ 22 ]}

แท่นยิงตอร์ปิโดรุ่น 1925T แบบสามท่อสองชุดติดตั้งอยู่ทางด้านซ้ายและด้านขวา ยิง ตอร์ปิโดรุ่น 1923D ขนาด 550 มม. มีการบรรจุใหม่สามครั้ง^{[ 16 ]}

การปรับปรุง เรือ Suffrenในช่วงต้นปี 1944 ได้เปลี่ยนอาวุธรองและอาวุธเบาเดิมส่วนใหญ่ด้วย ปืนใหญ่ Bofors 40 มม.และOerlikon 20 มม . ^{[ 23 ] [ 24 ]} ปืนใหญ่ 75  มม. สองกระบอกยังคงติดตั้งไว้ที่ท้ายเรือ^{[ 25 ]}ตอร์ปิโดก็ถูกถอดออกเช่นกัน^{[ 24 ]}

Two catapults were installed. On Suffren, they were mounted were installed between the aft funnel and the main mast.^[19] On the later ships, they were moved forward between the funnels.^[26] The original design embarked four aircraft - one on each catapult, and two between the funnels - but in practice Suffren carried only two - one on a catapult, and another abaft the forward funnel.^[27] The CAMS 37 was the intended aircraft but was never carried. Instead, the Gordou-Lesseurre GL-810 and GL-811 were operated in the early years of service.^[27][28] The catapults were modified to operate the Loire 130; this occurred in 1937 for Suffren^[29] and shortly before the Second World War for the remaining ships.^[29][30][22]

Suffren's aviation facilities were removed during the refit in early-1944.^[24]