กฎของซัตตันกล่าวว่า เมื่อทำการวินิจฉัยโรค ควรพิจารณาสิ่งที่เห็นได้ชัดก่อน กฎนี้แนะนำว่าควรทำการทดสอบที่สามารถยืนยัน (หรือตัดออก) การวินิจฉัยที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดก่อน มีการสอนในโรงเรียนแพทย์ว่าควรสั่งการทดสอบตามลำดับที่น่าจะนำไปสู่การวินิจฉัยที่รวดเร็วและการรักษาที่เหมาะสมที่สุด ในขณะเดียวกันก็ลดค่าใช้จ่ายที่ไม่จำเป็น นอกจากนี้ยังนำไปใช้ในเภสัชวิทยาเมื่อเลือกยาเพื่อรักษาโรคเฉพาะเจาะจง คุณต้องการให้ยาไปถึงบริเวณที่เป็นโรค กฎนี้สามารถนำไปใช้กับกระบวนการวินิจฉัย ใดๆ ก็ได้ เช่น การแก้ไขข้อผิด พลาดในโปรแกรมคอมพิวเตอร์ การ วินิจฉัยโดยใช้คอมพิวเตอร์ช่วยนั้นให้แนวทางทางสถิติและเชิงปริมาณ

การวิเคราะห์ที่ละเอียดถี่ถ้วนกว่านี้จะพิจารณา อัตรา ผลบวกเท็จของการทดสอบและความเป็นไปได้ที่การวินิจฉัยที่โอกาสน้อยกว่าอาจมีผลร้ายแรงกว่า หลักการที่ขัดแย้งกันคือแนวคิดในการทำการทดสอบง่ายๆ ก่อนการทดสอบที่ซับซ้อนและมีราคาแพงกว่า โดยเริ่มจากการทดสอบข้างเตียงไปสู่ผลเลือดและการถ่ายภาพอย่างง่าย เช่นอัลตราซาวนด์แล้วจึงทำการทดสอบที่ซับซ้อนกว่า เช่นMRI และ สุดท้ายคือการถ่ายภาพเฉพาะทาง กฎนี้ยังสามารถนำไปใช้ในการจัดลำดับความสำคัญของการทดสอบเมื่อทรัพยากรมีจำกัด ดังนั้นควรทำการทดสอบสำหรับภาวะที่รักษาได้ก่อนภาวะที่มีโอกาสเกิดขึ้นเท่ากันแต่รักษาได้ยากกว่า

กฎหมายนี้ตั้งชื่อตามวิลลี ซัตตัน โจรปล้นธนาคาร ซึ่งว่ากันว่าตอบคำถามของนักข่าวว่าทำไมเขาถึงปล้นธนาคารโดยกล่าวว่า "เพราะนั่นคือที่ที่มีเงิน" ในหนังสือWhere the Money Was ของซัตตันในปี 1976 ซัตตันปฏิเสธว่าไม่ได้พูดเช่นนั้น^{[ 1 ]}แต่เสริมว่า "ถ้ามีใครถามผม ผมคงจะพูดแบบนั้น นั่นคือสิ่งที่เกือบทุกคนจะพูด... มันชัดเจนมาก" ^{[ 2 ]}

แนวคิดที่คล้ายกันนี้ปรากฏอยู่ในสุภาษิตของแพทย์ที่ว่า " เมื่อได้ยินเสียงกีบเท้า ให้นึกถึงม้า ไม่ใช่ลายม้าลาย "

• มีดโกนของอ็อกแคม