สวีทแจ๊สเป็นรูปแบบแจ๊ส ยุคแรกๆ ที่ดัดแปลงมา จากฮาร์โมนี แบบบลูส์จังหวะซิงโคเพตและการเรียบเรียงที่ซับซ้อนของดิกซีแลนด์แจ๊ส ให้ เข้ากับ รูปแบบ วงดนตรี เต้นรำ ยอดนิยม ที่มีกรอบจังหวะที่ช้าและตรงไปตรงมามากขึ้น ทำให้ได้รับความนิยมจากผู้ชมชาวอเมริกันผิวขาวและชาวยุโรปในช่วงต้นทศวรรษ 1920 แม้ว่านักวิจารณ์บางคนในขณะนั้นจะถือว่าเป็นจุดสูงสุดของความซับซ้อนในแนวเพลงนี้^{[ 1 ]}แต่สไตล์สวีทแจ๊สก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์มานานแล้วว่าไม่แท้จริงและธรรมดาเมื่อเทียบกับ "ฮอต" แจ๊ส^{[ 2 ]} และนักวิจารณ์บางคนในภายหลังถึงกับตัดออกจากหมวดหมู่แจ๊ สไปเลย เนื่องจากบทบาทของการด้นสด ลดลง และการขาดจังหวะสวิง โดยทั่วไป ^{[ 3 ] [ 4 ]}

โดยทั่วไปแล้ว ดนตรีแจ๊สหวานจะแสดงโดย วงดนตรี บิ๊กแบนด์ ยุคแรก ที่เรียกว่าวงหวาน^{[ 2 ]}หรือวงออร์เคสตราหวานซึ่งโดยทั่วไปจะประกอบด้วยเครื่องสายควบคู่ไปกับเครื่องทองเหลืองเครื่องเป่าลมไม้ เปียโน เครื่องเคาะ และเครื่องดนตรีที่โดดเด่นอื่นๆ เช่นแบนโจหรือมาริมบาแนวเพลงแจ๊สหวานเกิดขึ้นตั้งแต่ปี พ.ศ. 2457 ^{[ 5 ]}และได้รับความนิยมอย่างมากในแผ่นเสียงและวิทยุในช่วงกลางทศวรรษ พ.ศ. 2463 และต่อเนื่องไปจนถึงทศวรรษ พ.ศ. 2473 ในฐานะรูปแบบแจ๊สยอดนิยมอีกรูปแบบหนึ่งในยุค สวิง

เดิมทีคำว่า "sweet" ถูกตั้งขึ้นเพื่อเปรียบเทียบเสียงดนตรีที่ไพเราะของวงดนตรี sweet กับการด้นสดที่เต็มไปด้วยพลังและเสียงที่ไม่ไพเราะของดนตรีแจ๊ส "hot" ของนิวออร์ลีนส์สำหรับนักวิจารณ์ผิวขาวร่วมสมัยหลายคน ชื่อนี้เป็นเครื่องบ่งชี้ถึงความเข้าถึงง่ายของทำนองและโครงสร้างที่ประณีต แต่คำนี้ก็ถูกใช้โดยนักดนตรีและนักวิจารณ์บางคนในเชิงเยาะเย้ยและดูถูกเหยียดหยามรูปแบบดนตรีที่พวกเขาเห็นว่าธรรมดาและขาดชีวิตชีวา^{[ 5 ] [ 6 ]} หัวหน้าวงดนตรี sweet ที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ซึ่งก็คือ Paul Whitemanผู้ได้รับการขนานนามว่าเป็น "ราชาแห่งแจ๊ส" ชอบที่จะอธิบายดนตรีของวงของเขาว่าเป็น " แจ๊สซิมโฟนิก " ^{[ 7 ]}

ดนตรี แจ๊สแบบหวานนั้นแตกต่างจากดนตรีแจ๊สแบบดิกซีแลนด์ที่ "ร้อนแรง" อย่างเห็นได้ชัดด้วยจังหวะที่ช้ากว่า^{[ 8 ]}และจังหวะที่ "เป็นสี่เหลี่ยม" มากกว่าโดยมีจังหวะสวิงน้อยกว่า มีแนวโน้มไปสู่เสียงที่ไพเราะและอ่อนไหวอย่างมากซึ่งเป็นที่มาของชื่อแนวเพลงนี้ บทเพลงของวงดนตรีแบบหวานประกอบด้วยการเต้นรำที่มีจังหวะซิงโคเพตเล็กน้อย เช่นฟ็อกซ์ทรอต^{[ 7 ]}และการบรรเลงดนตรีของ เพลง จากทินแพนแอลลีย์แม้ว่าในที่สุดบางวงจะนำนักร้องเข้ามามีส่วนร่วมในส่วนประสานเสียงร้อง ซึ่งเป็นรูปแบบแรกเริ่มของดนตรีแจ๊สแบบร้อง^{[ 9 ]}

หัวหน้าวงดนตรีแนวหวานมักจะเป็นคนผิวขาวและได้รับการฝึกฝนด้านดนตรีคลาสสิก โดยพอล ไวท์แมนเองก็เคยเป็นนักไวโอลินวงซิมโฟนีออร์เคสตรา^{[ 1 ]}ก่อนที่จะได้รู้จักกับดนตรีแจ๊สในปี 1915 ไวท์แมนและเพื่อนร่วมงานของเขาปรารถนาที่จะยกระดับดนตรีแจ๊สให้เป็นดนตรีคอนเสิร์ต ที่ได้รับการยอมรับมากขึ้น โดยพยายามทำให้มัน "ไม่ดั้งเดิม" และมีโครงสร้างมากขึ้น^{[ 6 ] [ 10 ]}ทัศนคตินี้ถึงจุดสูงสุดในการแสดงรอบปฐมทัศน์ของRhapsody in Blueของจอร์จ เกอร์ชวินโดยวงดนตรีของไวท์แมนที่Aeolian Hall ในปี 1924 ซึ่งก้าวข้ามรูปแบบดนตรีแจ๊สหวานที่เป็นที่นิยมไปสู่บทเพลงแร ปโซดีคลาสสิกที่มีองค์ประกอบของแจ๊สบางส่วน

แม้จะมีชื่อเสียงและการพัฒนารูปแบบแจ๊สหวานที่เป็นเอกลักษณ์ แต่โดยทั่วไปแล้ววงดนตรีแจ๊สเต้นรำที่เน้นความหวานมักจะมีบทเพลงที่หลากหลาย ซึ่งอาจรวมถึงนักดนตรีเดี่ยวแจ๊ส "ฮอต" เช่นBix Beiderbeckeในวงออร์เคสตราของ Whiteman ^{[ 3 ]}แม้ว่าแจ๊สหวานจะเป็นรูปแบบดนตรีของคนผิวขาวเป็นส่วนใหญ่ แต่ก็มีวงดนตรีผิวดำอย่างวงของFletcher Henderson ที่แสดงดนตรีประเภทนี้ด้วย ^{[ 7 ]}

วงดนตรีหวานประสบความสำเร็จทางการค้าอย่างมากในช่วงทศวรรษ 1920 โดยทำการแสดงคอนเสิร์ตให้กับสังคมในเมืองและออกทัวร์เป็นวงดนตรีเต้นรำทั่วสหรัฐอเมริกา การบันทึกเสียงแจ๊สยุคแรกๆ หลายรายการเป็นของวงดนตรีหวาน ซึ่งขายดีในหมู่ผู้ชมผิวขาวในอเมริกา^{[ 11 ]}และยุโรป และส่งผลให้มีอิทธิพลอย่างมากต่อมุมมองของวัฒนธรรมกระแสหลักที่มีต่อดนตรีแจ๊สในช่วงต้นยุคแจ๊สเสียงแจ๊สหวานกลายเป็นสิ่งที่เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับการบรรเลงประกอบของวงดนตรีในโรงแรมและวงดนตรีในโรงละคร^{[ 3 ]}

ดนตรีแจ๊สหวานยังมีอิทธิพลต่อวงดนตรีเต้นรำของยุโรป ซึ่งผสมผสานแนวทางดังกล่าวเข้ากับการเต้นรำพื้นบ้านในท้องถิ่น^{[ 12 ]}

• อาร์ต ฮิคแมน
• พอล ไวท์แมน
• กาย ลอมบาร์โด
• เลส บราวน์
• เบน เซลวิน
• เท็ด ลูอิส
• วินเซนต์ โลเปซ
• เฟลทเชอร์ เฮนเดอร์สัน
• หลุยส์ อาร์มสตรอง (พร้อมวงออร์เคสตราของเขา)
• เกล็น มิลเลอร์
• บลู บารอน
• เอ็ดดี้ ดูชิน
• เชปฟิลด์ส^{[ 13 ]}