ถ้ำเทนเตอร์หรือที่รู้จักกันในชื่อถ้ำทูมสโตนเป็นถ้ำหินทรายแห้งในเคาน์ตีครอว์ฟอร์ด รัฐวิสคอนซินซึ่งชาวพื้นเมืองอเมริกัน ยุคก่อนประวัติศาสตร์ ได้แกะสลักภาพสลักหินและวาดภาพสัญลักษณ์ต่างๆ รวมถึงนก คน กวาง และลวดลายเชิงนามธรรม ถ้ำแห่งนี้มีภาพสัญลักษณ์มากกว่า 100 ภาพ ซึ่งมากกว่าแหล่งโบราณคดีอื่นๆ ที่รู้จักในรัฐวิสคอนซิน นอกจากนี้ยังเป็นที่น่าสังเกตว่าเป็นแหล่งโบราณคดีแห่งแรกที่บันทึกไว้ในเขตมืดของถ้ำใน แถบมิดเวส ต์ตอนบน^{[ 3 ] [ 4 ]}

ถ้ำตั้งอยู่ในชั้นหินทรายเซนต์ปีเตอร์ใกล้กับยอดสันเขาในพื้นที่ดริฟท์เลสจากทางเข้าด้านทิศตะวันออกของสันเขา ถ้ำจะทะลุเข้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้เป็นระยะทางกว่า 175 ฟุต ด้านหน้าของห้องแรกมีแสงธรรมชาติส่องเข้ามาจากช่องเปิด ส่วนสองห้องที่อยู่ด้านหลังนั้นมืดสนิท เพดานโดยทั่วไปค่อนข้างต่ำ ทำให้ต้องคลานหรือก้มตัว^{[ 3 ]}

ถ้ำแห่งนี้เป็นที่รู้จักของคนท้องถิ่นและนักสำรวจถ้ำมานานหลายปีแล้ว ในปี 1967 สมาคมสำรวจถ้ำวิสคอนซินได้ทำแผนที่ถ้ำนี้ภายใต้ชื่อ "ถ้ำสุสาน" ในปี 1993 แดเนียล อาร์โนลด์ ผู้ชื่นชอบถ้ำในท้องถิ่นได้เขียนจดหมายถึงศูนย์โบราณคดีหุบเขามิสซิสซิปปีว่า ถ้ำแห่งนี้มีรูปแกะสลักรูปเพชรอยู่ใกล้ทางเข้า มีรูปแกะสลักทางประวัติศาสตร์ที่น่าสนใจ ภาพวาดสัตว์และรูปคน พร้อมด้วยคบเพลิงไม้เบิร์ชบนพื้น นักโบราณคดีมืออาชีพได้เข้าเยี่ยมชมในปี 1998 และสรุปว่าภาพหลายภาพในบรรดาภาพเขียนบนผนังถ้ำนั้นน่าจะทำโดยชาวพื้นเมืองอเมริกันยุคก่อนประวัติศาสตร์^{[ 3 ]} ถ้ำแห่งนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนในทะเบียนสถานที่ทางประวัติศาสตร์แห่งชาติในปี 2001

ทางเข้าเป็นรอยแตกยาวในแนวนอน กว้าง 35 ฟุต และสูง 4 ฟุตที่จุดสูงสุด ภายในห้องแรกมีความลึกประมาณ 60 ฟุต โดยมีแผ่นหินตกลงมาจากเพดานลงสู่พื้นในบางจุด^{[ 5 ]}ท่ามกลางภาพเขียนบนผนังที่เห็นได้ชัดเจนว่าเป็นของยุคใหม่ มีภาพแกะสลักบางส่วนซึ่งเกือบจะแน่นอนว่าเป็นฝีมือของชนพื้นเมืองอเมริกัน มีรูปเพชรแกะสลักที่มีจุดอยู่ตรงกลาง คล้ายกับลวดลายที่ถ้ำViola Rockshelter , ถ้ำ Bell Coulee Shelterและแหล่งโบราณสถานอื่นๆ ในภูมิภาคนี้ ภาพวาดเส้นของนกที่ไม่มีหัวถูกแกะสลักไว้ใกล้กับด้านล่างของก้อนหิน

บนเพดานด้านในทางเข้า มีแผงภาพวาดแสดงรูปคนที่มีเส้นพาดผ่านร่างกาย – อาจเป็นทารกที่ห่อไว้บนเปล – โดยมีเส้นเกือบเชื่อมต่อกับนกที่มีจุดด่าง^{[ 1 ]}หากเป็นทารก องค์ประกอบของทารกที่เชื่อมต่อกับนกอาจแสดงถึงพิธีตั้งชื่อ^{[ 6 ]}

บนผนังด้านใต้มีภาพวาดเพิ่มเติม รวมถึงภาพกวางหรือกวางเอลก์ที่มีลำตัวเต็มและมีเขาโค้งไปข้างหน้า ตัวอย่างสีของภาพวาดนี้ได้รับ การกำหนดอายุ ด้วยวิธี AMSให้มีอายุภายใน 60 ปีนับจากปี ค.ศ. 690 ซึ่งบ่งชี้ว่าศิลปินอยู่ในช่วงปลายยุค Woodlandซึ่งเป็นช่วงเวลา ที่มีการสร้าง เนินดินรูปสัตว์รูปแบบของเขาแบบนี้ไม่พบที่อื่นในภูมิภาคและช่วงเวลานี้^{[ 7 ]}

บนผนังด้านตะวันตกมีแผงภาพวาด ซึ่งรวมถึงสิ่งที่อาจเป็นภาพปลายหอกและกลุ่มเส้นโค้งและเส้นตรงนามธรรมที่คล้ายกับลวดลายที่พบในเครื่องปั้นดินเผา Late Woodland ที่อื่น ๆ รูปทรงคล้ายนกอยู่ด้านบนของแผง รูปคนไร้หัว (อาจเป็นหมอผี ) อยู่ตรงกลาง และสิ่งมีชีวิตคล้ายกิ้งก่าอยู่ด้านล่าง ทั้งสามอาจถูกจัดเรียงอย่างจงใจเพื่อแสดงถึงโลกเบื้องบน โลกกลาง และโลกเบื้องล่าง^{[ 8 ]}

จากหลักฐานทางวัฒนธรรมที่พบในถ้ำ ดูเหมือนว่าผู้คนอาศัยอยู่ส่วนใหญ่ในห้องแรก ซึ่งมีแสงธรรมชาติส่องถึงบ้าง กระดูกกวางอยู่บนพื้นผิว หลายชิ้นถูกบดละเอียดและไหม้เกรียมบางส่วน รวมถึงเศษเปลือกหอย พบเศษเครื่องปั้นดินเผา 4 ชิ้น ซึ่งมีผนังบางและผสมกรวด รูปแบบของชิ้นหนึ่งตรงกับตัวอย่างเครื่องปั้นดินเผาในยุค Millville จากปี ค.ศ. 250-500 เศษเครื่องปั้นดินเผาอีก 2 ชิ้นมีลวดลายฟันเลื่อยบนพื้นผิวด้านนอกที่มีรอยเชือก คล้ายกับเศษเครื่องปั้นดินเผาในยุค Millville/Mills ตอนปลายที่พบในแหล่งโบราณคดีอื่นๆ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 250 ถึง 700 ถ่านไม้ชิ้นหนึ่งจากพื้นมีอายุคาร์บอน-14 ประมาณปี ค.ศ. 535 ^{[ 9 ]}

ม้วนเปลือกไม้เบิร์ช ที่ไหม้เกรียม ยังกระจัดกระจายอยู่ทั่วพื้น โดยส่วนใหญ่จะอยู่ตามผนังในห้องที่หนึ่งและสอง เห็นได้ชัดว่าสิ่งเหล่านี้ถูกจุดไฟเพื่อใช้เป็นคบเพลิง ให้แสงสว่างในเวลากลางคืนและสำหรับศิลปินที่ทำงานในส่วนที่มืดของถ้ำ^{[ 9 ]}

ด้านหลังของห้องแรกในความมืดมีช่องเปิดต่ำเข้าไปในห้องมืดสนิทขนาด 75 ฟุต กว้าง 10 ถึง 15 ฟุต โดยเพดานไม่สูงพอที่จะยืนได้ มีหินก้อนเล็กๆ กระจัดกระจายอยู่ตามผนัง และมีรอยถล่มขนาดใหญ่อยู่ตรงกลางห้อง^{[ 5 ]}

ห้องมืดนี้มีภาพวาดน้อยกว่าห้องแรก และบางภาพอาจร่วงหล่นไปพร้อมกับส่วนของผนังที่พังทลาย แต่ด้านล่างของผนังด้านหนึ่งมีแผงภาพสิ่งมีชีวิตที่จัดเรียงไว้โดยแบ่งด้วยรอยแตกแนวนอน เหนือรอยแตกมีนกไร้หัวสามตัว ปีกคราดสามคู่ เท้าของนกที่เหมือนรอยเท้าไก่งวง และสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่อาจเป็นสุนัข ใต้รอยแตกเป็นกลุ่มกวางและนักล่าที่มีธนู ร่างกายของนักล่าถูกเติมสี แต่กวางรูปสี่เหลี่ยมไม่ได้ถูกเติมสี แต่กวางสามตัวมีกวางตัวเล็ก ๆ วาดอยู่ข้างใน ซึ่งอาจเป็นลูกกวางในครรภ์ ส่วนตัวอื่น ๆ มีวัตถุธรรมดาอยู่ข้างใน เส้นเชื่อมธนูของนักล่าหลายคันเข้ากับกวาง^{[ 10 ]}ฉากการล่าสัตว์น่าจะแสดงถึงการล่าสัตว์เป็นกลุ่มในช่วงปลายฤดูหนาวหรือต้นฤดูใบไม้ผลิ และการใช้ธนูและลูกศรทำให้ภาพวาดนี้มีอายุราวปี ค.ศ. 500-700 หรือหลังจากนั้น ซึ่งเชื่อกันว่าธนูเริ่มเข้ามาในพื้นที่นี้^{[ 11 ]}ทุกสิ่งที่สามารถจดจำได้ด้านล่างรอยแตกล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่บนโลก และทุกสิ่งที่อยู่ด้านบนล้วนมีลักษณะคล้ายนก ยกเว้นสุนัขตัวเล็ก ๆ ตัวหนึ่งที่อยู่กับนก^{[ 10 ]}

ใกล้ๆ บนเพดานมีภาพจางๆ สีดำของสัตว์ที่มีขาสั้นสี่ขาและเขายาวสองข้างที่กางออก เขายาวนั้นดูเหมือนไบซันอ็อกซิเดนทาลิสซึ่งสูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 5,000 ปีก่อน มากกว่าไบซันไบซัน ในปัจจุบัน ที่มีเขาสั้น หากเป็นอย่างแรก ศิลปินที่วาดภาพนี้จะเป็นคนยุคพาลีโออินเดียนหรือ อาร์เค อิก^{[ 12 ]}

พบส่วนหนึ่งของ รองเท้าโมคคาซินที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีบนพื้นห้องที่สอง ซึ่งเป็นส่วนของพื้นรองเท้าที่ทอดยาวจากนิ้วเท้าไปจนถึงด้านหลังของส่วนโค้งของเท้า โดยต้องเย็บติดกับส่วนส้นเท้า เนื่องจากยังมีรูเย็บหลงเหลืออยู่ รูเย็บด้านข้างบ่งชี้ว่ามันถูกเย็บติดกับส่วนบน และส่วนหนึ่งของแผ่นปิดด้านบนยังคงอยู่พร้อมเชือกผูกรองเท้าทางด้านขวา พื้นรองเท้าที่หนาดูเหมือนจะเป็นหนังของกระทิงหรือกวางเอลก์ มีเศษหญ้าฝังอยู่ด้านใน ซึ่งอาจใช้เป็นฉนวนกันความร้อน ส่วนเล็กๆ ส่วนหนึ่งได้รับการกำหนดอายุด้วยวิธี AMS ว่าอยู่ในปี ค.ศ. 1440 รองเท้าโมคคาซินนี้เป็นการค้นพบที่ผิดปกติ ซึ่งเป็นรองเท้าโมคคาซินทางโบราณคดีชิ้นแรกที่รู้จักในแถบมิดเวสต์ทางเหนือของเทือกเขาโอซาร์ก^{[ 13 ]}

เมื่อสิ้นสุดห้องที่สอง หลังคาจะยกสูงขึ้นเป็นห้องทรงโดมยาวประมาณ 50 ฟุตและกว้าง 25 ฟุต โดยมีเศษหินอยู่บนพื้น ด้านหลังของห้องนี้มีทางแคบๆ ให้คลานต่อไปอีก 15 ฟุต จนถึงจุดที่คำว่า THE END ถูกขีดเขียนไว้บนผนัง^{[ 5 ]}

ห้องมืดนี้ก็มีภาพวาดน้อยลงเช่นกัน แต่บนเพดานก่อนถึงช่องคลานมีภาพบางภาพที่ถูกบดบังบางส่วนด้วยคราบแคลเซียม ที่น่าสังเกตคือภาพวาดสีดำของกล่องสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่มีรูปสามเหลี่ยมสองรูป กล่องดูเหมือนจะถูกเจาะด้วยหนามแหลม และทั้งหนามแหลมและรูปสามเหลี่ยมต่างก็เต็มไปด้วยเส้นไขว้กัน รูปแบบนี้แตกต่างจากสิ่งที่เคยพบมาก่อน^{[ 14 ]}

ถ้ำเทนเตอร์เป็นที่รู้จักของคนท้องถิ่นมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 1800 และมีภาพเขียนบนผนังถ้ำจำนวนมากที่หลงเหลือมาจากการมาเยือนของพวกเขา ภาพเขียนยุคก่อนประวัติศาสตร์บางส่วนอาจสูญหายไปเนื่องจากการถล่มของหลังคาถ้ำตามธรรมชาติ แต่ภาพวาดของชนพื้นเมืองอเมริกันจำนวนมากยังคงอยู่ในสภาพดีเยี่ยม^{[ 15 ] [ 4 ]}บางภาพมีรูปแบบคล้ายกับงานศิลปะในที่อื่นๆ แต่บางภาพมีรูปแบบที่เป็นเอกลักษณ์ที่ไม่เคยเห็นมาก่อน พื้นถ้ำยังไม่ได้รับการขุดค้น^{[ 16 ]}และอาจมีสิ่งประดิษฐ์และเศษซากที่สามารถให้ข้อมูลเกี่ยวกับผู้คนที่อาศัยและมาเยี่ยมชมถ้ำ เพื่อปกป้องทรัพยากรเหล่านี้ จึงมีการติดตั้งประตูเหล็กในปี 2000 โดยมีช่องให้ค้างคาวเข้าออกได้ แต่ไม่อนุญาตให้ผู้บุกรุกเข้ามา^{[ 17 ]}

ถ้ำ Tainter แสดงให้เห็นนักโบราณคดีว่าถ้ำหินทรายลึกสามารถมีอยู่ได้ในพื้นที่ Driftless และถ้ำเหล่านั้นอาจมีภาพเขียนบนหิน เมื่อได้รับการยืนยันแล้ว ถ้ำหินทรายลึกอีกแห่งที่มีภาพวาดก็ถูกค้นพบห่างออกไป 20 ไมล์ นั่นคือถ้ำLarsen ^{[ 18 ]}

เพื่อเป็นข้อมูลเปรียบเทียบ โปรดดูถ้ำแซมมวลส์ซึ่งเป็นถ้ำหินทรายในเทศมณฑลลาครอสส์ที่มีภาพวาดของชนพื้นเมืองอเมริกันยุคก่อนประวัติศาสตร์ แต่ภาพวาดเหล่านั้นส่วนใหญ่ถูกทำลายไปแล้วโดยผู้แกะสลักดั้งเดิมและกระบวนการทางธรรมชาติ