เทคโนฟอสซิลหมายถึงหลักฐานทางธรณีวิทยาของกิจกรรมทางเทคโนโลยี ของมนุษย์ที่ถูกเก็บรักษาไว้ใน ชั้นหินของโลกซึ่งจะคงอยู่เป็นเวลาหลายล้านปี วัสดุที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์เหล่านี้เป็นเครื่องหมายที่โดดเด่นในบันทึกทางธรณีวิทยา โดยนักธรณีวิทยานักบรรพชีววิทยาและนักวิจัยด้านสิ่งแวดล้อม หลายคน ระบุว่า เทคโนฟอสซิลจะเป็นหลักฐานในอนาคตของอารยธรรมอุตสาหกรรมและการบริโภคของมนุษยชาติ เทคโนฟอสซิลเป็นแง่มุมที่สำคัญของยุคแอนโทรโปซีน ที่เสนอ ซึ่งมีลักษณะเฉพาะคือ ผลกระทบทางธรณีวิทยาอย่างลึกซึ้งของมนุษยชาติที่มีต่อโลก เนื่องจากการผลิตทรัพยากรสังเคราะห์จำนวนมาก ซากชีวภาพที่ดัดแปลง และเครื่องหมายทาง เคมีหรือ กัมมันตรังสี^{[ 1 ] [ 2 ]}

คำว่า "เทคโนฟอสซิล" ซึ่งบัญญัติขึ้นครั้งแรกในปี 2014 ^{[ 2 ]}อธิบายถึง วัสดุ ที่ผลิตหรือดัดแปลงซึ่งมีความทนทานเพียงพอที่จะคงอยู่ในบันทึกทางธรณีวิทยา ของโลก เป็นเวลาหลายล้านปี แตกต่างจากฟอสซิลทางชีวภาพ แบบดั้งเดิม เทคโนฟอสซิลเกิดจากกระบวนการทางเทคโนโลยี ของมนุษย์ มากกว่ากระบวนการทางธรรมชาติและชีวภาพ สิ่งประดิษฐ์ที่คงอยู่เหล่านี้ก่อให้เกิดลักษณะเฉพาะทางธรณีวิทยาที่นักธรณีวิทยาและนักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมหลายคนระบุว่าจะยังคงสามารถระบุได้โดยนักธรณีวิทยาในอนาคตหรือสิ่งมีชีวิตอัจฉริยะที่ตรวจสอบประวัติศาสตร์ของโลก^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

ศาสตราจารย์Jan Zalasiewicz , Mark Williams และSarah Gabbottจากภาควิชาธรณีวิทยามหาวิทยาลัยเลสเตอร์ถือว่าเทคโนฟอสซิลเป็นลักษณะเฉพาะของยุค แอนโทร โปซีนแต่ละคนตั้งทฤษฎีว่าความคงทนและการกระจายตัวอย่างกว้างขวางทั่วโลกของเทคโนฟอสซิลกำลังสร้างร่องรอยทางธรณีวิทยาที่ไม่เคยมีมาก่อนซึ่งแตกต่างจากยุคทางธรณีวิทยาก่อนหน้านี้ทั้งหมด^{[ 1 ]}วิลเลียมส์อธิบายว่าเทคโนฟอสซิลจะกลายเป็น "ร่องรอยที่กำหนด" ของยุคแอนโทรโปซีนในที่สุด โดยตั้งสมมติฐานว่านักโบราณคดีในอนาคตจะพบว่าชั้นหินเทคโนฟอสซิลนั้น "แปลกประหลาดและน่าอัศจรรย์ยิ่งกว่ากระดูกไดโนเสาร์มาก" ^{[ 4 ]}

โพลิเมอร์สังเคราะห์เนื่องจากมีความทนทานเป็นพิเศษ ปริมาณการผลิตมหาศาล และการกระจายตัวทั่วโลกทำให้นักธรณีวิทยาจัดประเภทโพลิเมอร์สังเคราะห์ว่าเป็นซากดึกดำบรรพ์ทางเทคโนโลยีที่แพร่หลายและคงอยู่ยาวนานที่สุด โพลิเมอร์สังเคราะห์หลายชนิดแสดงความเสถียรทางเคมีที่เทียบได้กับวัสดุซากดึกดำบรรพ์ตามธรรมชาติบางชนิด ตัวอย่างเช่น ผลิตภัณฑ์พลาสติกใช้แล้วทิ้ง โดยเฉพาะจากอาหารจานด่วนและสินค้าอุปโภคบริโภคไมโครพลาสติกที่กระจายอยู่ทั่วตะกอนในทะเลและผ้าและสิ่งทอสังเคราะห์ที่ผสมเส้นใยพลาสติก^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]}

นักบรรพชีวินวิทยา เช่น Zalasiewicz และ Gabbott ตั้งข้อสังเกตว่าฟอสซิลอินทรีย์โบราณบางชนิด เช่นผนังเซลล์ ของ สาหร่ายสีเขียวอายุ 50 ล้านปีและท่ออินทรีย์ของแกรพโทไลต์ มีสารประกอบทางเคมีที่คล้ายกับ โพลีเอทิลีนในปัจจุบันซึ่งบ่งชี้ว่าวัสดุพลาสติกน่าจะมีอายุยืนยาวเป็นพิเศษในบันทึกทางธรณีวิทยา^{[ 1 ] [ 3 ]}

สิ่งทอสังเคราะห์คงอยู่ได้นานกว่าเส้นใยธรรมชาติแบบดั้งเดิม เช่น ฝ้าย ลินิน และไหม ซึ่งย่อยสลายได้ง่ายโดยไม่ต้องมีการเก็บรักษาเป็นพิเศษ หลุมฝังกลบสามารถเก็บรักษาเสื้อผ้าที่ถูกทิ้งได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้วัสดุเหล่านี้คงสภาพอยู่ได้เพื่อการกลายเป็นฟอสซิลทางเทคโนโลยี การปรากฏตัวอย่างฉับพลันของสิ่งทอสังเคราะห์จะเป็นเครื่องหมายของขอบเขตทางธรณีวิทยาที่ชัดเจนในบันทึกทางธรณีวิทยาของโลก เนื่องจากสิ่งทอสังเคราะห์แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างสิ้นเชิงจากการผลิตเส้นใยธรรมชาติที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพมายาวนานหลายพันปี การผลิตสิ่งทอสมัยใหม่มีมากกว่า 100 พันล้านชิ้นต่อปี ซึ่งเป็นสองเท่าของปริมาณที่ผลิตเมื่อสองทศวรรษที่แล้ว^{[ 1 ] [ 7 ]}

คอนกรีตมีปริมาณมากกว่า 500 พันล้านตันและมีคุณสมบัติที่เอื้อต่อการกลายเป็นฟอสซิลทางเทคโนโลยี ถือเป็นวัสดุที่มนุษย์สร้างขึ้นอย่างมากมาย^{[ 8 ]}ความทนทานของวัสดุและสภาพแวดล้อม เช่น ศูนย์กลางเมืองในพื้นที่ชายฝั่งที่ทรุดตัวลง ทำให้เกิดสภาวะที่เหมาะสมสำหรับการกลายเป็นฟอสซิล นักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมระบุว่าโครงสร้างคอนกรีตในเมืองต่างๆ เช่นนิวออร์ลีนส์ซึ่งสร้างอยู่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเลในที่สุดจะจมอยู่ใต้ตะกอน ทำให้ฐานราก กำแพงกันคลื่นและโครงสร้างพื้นฐาน ยังคงอยู่ นักธรณีวิทยาหลายคนคาดการณ์ว่าแหล่งสะสมคอนกรีตขนาดใหญ่เหล่านี้จะสร้าง โซนหิน ที่มี ลักษณะเฉพาะ ภายในชั้นหินในอนาคต ทำให้รูปแบบทางเรขาคณิตและโครงสร้างของอารยธรรมมนุษย์คงอยู่^{[ 1 ] [ 2 ]}

แม้ว่าโลหะบริสุทธิ์เองจะไม่ค่อยคงอยู่ในบันทึกทางธรณีวิทยาเนื่องจากปฏิกิริยาของมัน แต่นักธรณีวิทยาหลายคนคาดการณ์ว่าผลิตภัณฑ์โลหะจะทิ้งร่องรอยที่โดดเด่นและการก่อตัวของแร่ที่บ่งชี้ถึงอารยธรรมมนุษย์ในอดีต^{[ 7 ]}

แม้ว่าภาชนะบรรจุเครื่องดื่มอะลูมิเนียมจะละลายไปในที่สุด แต่ก็อาจทิ้งช่องว่างลักษณะเฉพาะที่เต็มไปด้วยกลุ่มแร่ดินเหนียว ที่โดดเด่น สายไฟทองแดงจากอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์จะค่อยๆ เปลี่ยนไปเป็นการก่อตัวของแร่ทองแดงที่อธิบายว่า "สวยงามสะดุดตา" รวมถึงอะซูไรต์ มาลาไคต์และบอร์ไนต์โครงสร้างโลหะก็จะสร้างรูปแบบช่องว่างที่โดดเด่นเช่นกันเมื่อค่อยๆ กลาย เป็นแร่^{[ 1 ] [ 5 ]}ส่วนต่างๆ ของโทรศัพท์มือถือและกังหันลมก็มีแนวโน้มที่จะได้รับการอนุรักษ์ไว้เช่นกัน^{[ 3 ] [ 7 ]}

ผลกระทบของมนุษย์ต่อสิ่งมีชีวิตจะสร้างบันทึกฟอสซิลที่โดดเด่น กระดูกไก่บ้านเป็นซากนกที่มีจำนวนมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของโลก โดยมีไก่ประมาณ 25 พันล้านตัวที่ยังมีชีวิตอยู่ในแต่ละช่วงเวลาไก่เนื้อ สมัยใหม่ มีโครงสร้างกระดูกที่แตกต่างจากบรรพบุรุษในป่า อย่างมาก ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางสัณฐานวิทยาอย่างฉับพลันในบันทึกฟอสซิล ซึ่งนักธรณีวิทยาหลายคนเชื่อว่านักบรรพชีวินวิทยา ในอนาคตจะสังเกตเห็นได้ การปรากฏตัวอย่างฉับพลันของสิ่งมีชีวิตที่ได้รับการคัดเลือกและดัดแปลงเหล่านี้ ซึ่งถูกเพาะพันธุ์เพื่อการเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วและการผลิตเนื้อสัตว์สามารถเป็นหลักฐานของการแทรกแซงของมนุษย์ในวิวัฒนาการทางชีวภาพ^{[ 1 ] [ 9 ]}

นอกจากนี้ ซากมนุษย์ในแหล่งฝังศพที่ทรุดตัวลงยังสามารถรักษาหลักฐานเกี่ยวกับข้อมูลประชากรของมนุษย์ยุคใหม่ได้ แม้ว่าจะมีจำนวนน้อยกว่าซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์เลี้ยงมากก็ตาม^{[ 1 ] [ 7 ]}

บ่อ น้ำมัน และก๊าซ ที่ขุดเจาะมากกว่า 50 ล้านกิโลเมตรได้เจาะทะลุชั้นหินทางธรณีวิทยา ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงถาวรต่อการก่อตัวของหินการทดสอบอาวุธนิวเคลียร์ใต้ดินประมาณ 1,500 ครั้งได้สร้างโพรงทรงกลมที่โดดเด่นซึ่งเรียงรายไปด้วยหินหลอมเหลวล้อมรอบด้วยเครือข่ายรอยแตกที่ซับซ้อน ทำให้เกิดลักษณะทางธรณีวิทยา ที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งนักธรณีวิทยาถือว่าไม่เหมือนกระบวนการทางธรรมชาติใดๆ^{[ 1 ] [ 10 ]}

การทำเหมืองได้ทิ้งเครือข่ายอุโมงค์ ที่กว้างขวางไว้ ทั่วเปลือกโลก ในขณะที่หลุมเจาะ และการขุดอื่นๆ สร้างเครือข่ายการเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยาที่มนุษย์สร้างขึ้นทั่วโลก การปรับเปลี่ยนใต้ดินเหล่านี้แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงที่ไม่สิ้นสุดของ ธรณีวิทยาใต้พื้นผิวโลก^{[ 1 ] [ 2 ]}

นอกเหนือจากสิ่งประดิษฐ์ทางกายภาพแล้ว อารยธรรมมนุษย์ยังได้สร้างร่องรอยทางเคมีที่โดดเด่นซึ่งจะคงอยู่ในบันทึกทางธรณีวิทยาสารเพอร์และโพลีฟลูออโรอัลคิล (PFAS) ซึ่งรู้จักกันทั่วไปในชื่อ "สารเคมีตลอดกาล" แสดงให้เห็นถึงความคงทนอย่างเหลือเชื่อในสิ่งแวดล้อม และสร้างเครื่องหมายทางเคมีที่โดดเด่นในตะกอนวัสดุเช่นสาร เคลือบ โพลีเตตระฟลูออโรเอทิลีน (PTFE) ได้รับการประเมินว่าน่าจะมีอายุยืนยาวกว่าวัตถุโลหะที่มันเคลือบอยู่ โดยคงอยู่เป็นฟิล์มบางๆ ที่ยืดหยุ่นได้ในบันทึกทางธรณีวิทยา สารประกอบสังเคราะห์เช่นDDTและไดออกซินแสดงให้เห็นถึงความคงทนในสิ่งแวดล้อมอย่างมาก เทียบได้กับโมเลกุลชีวภาพของแบคทีเรีย ที่พบว่าถูกเก็บรักษาไว้ใน หินออสเตรเลียอายุ 1.6 พันล้านปี^{[ 1 ] [ 2 ] [ 7 ]}

ไอโซโทปรังสีจากการทดสอบอาวุธนิวเคลียร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ดำเนินการระหว่างปี 1952 ถึง 1963 ได้สร้างเครื่องหมายทางธรณีวิทยาที่กระจายอยู่ทั่วโลก นักธรณีวิทยาหลายคนที่เสนอให้มีการประกาศยุคแอนโทรโปซีนอย่างเป็นทางการในปี 2024 พิจารณาว่าร่องรอยทางรังสีวิทยานั้นเป็นตัวเลือกหลักในการกำหนดจุดเริ่มต้นของยุคนี้^{[ 1 ] [ 2 ] [ 11 ]}

เช่นเดียวกับฟอสซิลแบบดั้งเดิม เทคโนฟอสซิลจะต้องอาศัยเงื่อนไขเฉพาะสำหรับการเก็บรักษาในระยะยาว การฝังอยู่ใต้ตะกอน โดยเฉพาะในสภาพแวดล้อมทางทะเลหรือทะเลสาบ เชื่อกันว่าเป็นเงื่อนไขที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการเก็บรักษา พื้นที่เมืองชายฝั่งที่ทรุดตัวลงเป็นเงื่อนไขที่เหมาะสมสำหรับการเก็บรักษาโครงสร้างพื้นฐานของมนุษย์ เนื่องจากพื้นดินที่ค่อยๆ ทรุดตัวลงทำให้เกิดการสะสมของตะกอนซึ่งช่วยปกป้องสิ่งประดิษฐ์จากการกัดเซาะและการผุกร่อน^{[ 1 ]}

หลุมฝังกลบสร้างสภาพแวดล้อมการอนุรักษ์เทียมที่ยับยั้งการเสื่อมสภาพโดยจำกัด การสัมผัส ^กับออกซิเจนและกิจกรรมของจุลินทรีย์^{[ 12} ] โครงสร้างทางธรณีวิทยาที่ลึกให้สภาพแวดล้อมการอนุรักษ์ที่มั่นคงสำหรับซากดึกดำบรรพ์ทางเทคโนโลยีใต้ดิน ปกป้องพวกมันจากกระบวนการกัดเซาะบนพื้นผิว^{[ 1 ] [ 3 ] [ 12 ]}

เทคโนฟอสซิลจำนวนมากจะปล่อยสารเคมีสู่สิ่งแวดล้อมในช่วงเวลาทางธรณีวิทยา ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศ ใน อนาคต^{[ 1 ]}

ซากดึกดำบรรพ์ทาง เทคโนโลยีบางชนิดอาจเก็บรักษาข้อมูลทางวัฒนธรรมไว้โดยไม่ได้ตั้งใจ เอกสารกระดาษแสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการกลายเป็นซากดึกดำบรรพ์โดยอาศัยใบไม้และวัสดุจากพืชโบราณที่ได้รับการเก็บรักษาไว้ซึ่งผ่านกระบวนการเก็บรักษาที่คล้ายคลึงกันกราไฟต์จากดินสอแสดงให้เห็นถึงความเสถียรทางธรณีวิทยาอย่างมาก ซึ่งอาจเก็บรักษาข้อมูลที่เขียนหรือวาดไว้ได้ ภาพวาดของเด็กๆ คาดว่าจะแสดงถึงการแสดงออกทางวัฒนธรรมของมนุษย์ที่อาจคงอยู่ยาวนาน เนื่องจากองค์ประกอบของกราไฟต์ที่เรียบง่ายและศักยภาพในการฝังตัวอยู่ในตะกอนสื่อจัดเก็บข้อมูลดิจิทัล แม้จะมีอยู่มากมาย แต่ก็อาจพิสูจน์ได้ว่ามีความทนทานน้อยกว่าเทคโนโลยีอนาล็อกแบบเก่า ทำให้เกิดช่องว่างที่อาจเกิดขึ้นในบันทึกทางวัฒนธรรมที่เก็บรักษาไว้สำหรับการศึกษาในอนาคต^{[ 1 ] [ 2 ]}

• พลาสติกรัสต์
• สารเพอร์และโพลีฟลูออโรอัลคิล
• เทคโนแมส

• Gabbott, Sarah; Zalasiewicz, Jan (2025). Discarded: how technofossils will be our ultimate legacy . นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์ Oxford University Press. ISBN 978-0-19-286933-3.