ในตำนานของเจ.อาร์.อาร์. โทลคีนการแตกแยกของเหล่าเอลฟ์เป็นกระบวนการที่ซับซ้อนซึ่งเหล่าเอลฟ์ อมตะ ค่อยๆ แตกแยกออกเป็นหลายกลุ่มด้วยสาเหตุความขัดแย้งมากมาย พวกเขาตื่นขึ้นที่คูวิเอเนนบนทวีปมิดเดิลเอิร์ธที่ซึ่งพวกเขาถูกแบ่งออกเป็นสามเผ่า ได้แก่ มินยาร์ (เผ่าแรก) ทัตยาร์ (เผ่าที่สอง) และเนลยาร์ (เผ่าที่สาม) หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็ถูกโอโรเม เรียกตัว ไปอยู่กับเหล่าวาลาในวาลินอร์ บนอามันการเรียกตัวครั้งนั้นและการเดินทางครั้งยิ่งใหญ่ที่ตามมาได้แบ่งเหล่าเอลฟ์ออกเป็นสองกลุ่มหลัก (และกลุ่มย่อยอีกมากมาย) ซึ่งไม่เคยรวมกันเป็นหนึ่งเดียวอีกเลย

โทลคีนกล่าวว่าเรื่องราวเหล่านั้นถูกสร้างขึ้นเพื่อสร้างโลกสำหรับภาษาเอลฟ์ ของเขา ไม่ใช่ในทางกลับกันทอม ชิปปีย์ นักวิชาการด้านโทลคีน เขียนว่าเดอะซิลมาริลเลียนได้รับแรงบันดาลใจจากความสัมพันธ์ทางภาษาศาสตร์ระหว่างสองภาษา คือเควนยาและซินดารินของเหล่าเอลฟ์ที่แตกแยกเวอร์ลีน ฟลีเกอร์ นักวิชาการด้านโทลคีน กล่าวว่า โทลคีนใช้ภาษาต้นแบบประเภทอินโด-ยุโรปเป็นแบบจำลอง ในมุมมองของเธอ การแตกแยกของเหล่าเอลฟ์สะท้อนถึงการเสื่อมถอยและการล่มสลายของมิดเดิลเอิร์ธจากความสมบูรณ์แบบในตอนเริ่มต้น เอลฟ์ที่สูงส่งที่สุดคือผู้ที่เบี่ยงเบนจากสถานะดังกล่าวไปน้อยที่สุด ซึ่งหมายความว่าในแผนการของโทลคีนเชื้อสายเป็นตัวกำหนดลักษณะนิสัย

เจ.อาร์.อาร์. โทลคีน (1892–1973) เป็นที่รู้จักกันดีในฐานะผู้ประพันธ์วรรณกรรมแฟนตาซีเรื่อง The HobbitและThe Lord of the Ringsเขาเป็นนักภาษาศาสตร์ มืออาชีพ ผู้เชี่ยวชาญด้านการเปลี่ยนแปลงของคำระหว่างภาษา^{[ 1 ]}เขาสร้างตระกูลภาษาประดิษฐ์ขึ้นสำหรับเอลฟ์โดยออกแบบความแตกต่างระหว่างภาษาเหล่านั้นอย่างระมัดระวังเพื่อสะท้อนถึงระยะห่างจากต้นกำเนิดร่วมกันในจินตนาการของพวกเขา เขากล่าวว่าภาษาของเขานำไปสู่การสร้างตำนานสมมติเรื่องThe Silmarillionเพื่อสร้างโลกที่ภาษาของเขาสามารถดำรงอยู่ได้ ในโลกนั้น การแตกแยกของเผ่าพันธุ์เอลฟ์สะท้อนให้เห็นถึงการแตกแยกของภาษาของพวกเขา^{[ 2 ] [ 3 ]}

ในตำนานของโทลคีนเหล่าเอลฟ์ตื่นขึ้นที่คูวิเอเนนอ่าวทางด้านตะวันออกของทะเลเฮลคาร์ บนทวีป มิดเดิ ลเอิร์ธที่ซึ่งพวกเขาถูกแบ่งออกเป็นสามเผ่า ได้แก่ มินยาร์ (เผ่าแรก) ทัตยาร์ (เผ่าที่สอง) และเนลยาร์ (เผ่าที่สาม) หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาถูกเรียกตัวโดยวาลาโอโรเมนักล่า ให้ไปอาศัยอยู่กับเขาและวาลาองค์อื่นๆ ในวาลินอร์ บนอามันเอลดาร์คือผู้ที่ยอมรับการเรียกตัว ชื่อของพวกเขา ซึ่งแปลตรงตัวว่า " ผู้คนแห่งดวงดาว " ได้รับมาจากโอโรเม ในภาษาของพวกเขาเอง ภาษาควินเดียนดั้งเดิม^{[ 4 ] [ 5 ]}อาวารีคือผู้ที่ปฏิเสธการเรียกตัว^{[ 5 ]}ครึ่งหนึ่งของอาวารี ("ผู้ปฏิเสธ") ^{[ 6 ]}มาจากเผ่าที่ใหญ่ที่สุดคือเนลยาร์ แต่เนลยาร์ส่วนใหญ่ได้เดินทางไปด้วย^{[ a ] ​​[ T 1 ]}

ชาวเอลดาร์อพยพไปทางทิศตะวันตกข้ามทางเหนือของมิดเดิลเอิร์ธเป็นสามกลุ่ม ชาวมินยาร์กลายเป็นที่รู้จักในชื่อชาววานยาร์ ซึ่งหมายถึงเอลฟ์ผู้สง่างามมีผมสีทอง^{[ 5 ]}ชาวทาทยาร์ที่อพยพไปทางทิศตะวันตกกลายเป็นที่รู้จักในชื่อชาวโนลเดอร์หรือเอลฟ์แห่งห้วงลึกมีความรู้ลึกซึ้งเกี่ยวกับงานฝีมือและทักษะ ชาวเนลยาร์ที่ไปทางทิศตะวันตกกลายเป็นที่รู้จักในชื่อชาวเทเลรี ( ผู้ที่มาทีหลัง ) หรือที่พวกเขาเรียกตัวเองว่าชาวลินดาร์หรือนักร้องพวกเขาอาศัยอยู่ทางตะวันออกของอามันในโทลเอเรสเซีย^{[ 5 ]}

ชาวเทเลรีที่เดินทางมาถึงเบเลริแอนด์โดยทางทะเลใหญ่แต่เลือกที่จะไม่ข้ามไปยังวาลินอร์ ต่อมาถูกเรียกว่าชาวซินดาร์ ( เอลฟ์สีเทา ) ภาษาของพวกเขาคือภาษาซินดารินพวกเขาอาศัยอยู่ในทางตะวันตกของมิดเดิลเอิร์ธและอยู่ภายใต้การปกครองของทิงโกล (เอลเว) ^{[ 5 ]}ชาวซินดาร์จำนวนมากเลือกที่จะอยู่เบื้องหลังเพื่อตามหาทิงโกลผู้เป็นเจ้านายของพวกเขา ซึ่งหายตัวไปในช่วงท้ายของการเดินทาง ต่อมาพวกเขาได้อาศัยอยู่ในโดริอาธและถูกตั้งชื่อว่าชาวไออาทริม หรือผู้คนแห่งเข็มขัด เนื่องจาก 'เข็มขัดแห่ง เมเลียน ' อัน มหัศจรรย์ที่ล้อมรอบและปกป้องอาณาจักร^{[ T 2 ]}

ผู้ที่มาถึงชายฝั่งทะเลใหญ่แห่งเบเลกาเออร์แต่ตัดสินใจอยู่ที่นั่น หรือผู้ที่มาถึงช้าเกินไปจนไม่สามารถขึ้นเรือข้ามฟากได้ จะถูกเรียกว่าฟาลาทริม ( ผู้คนแห่งชายฝั่ง ) พวกเขาอยู่ภายใต้การปกครองของซีร์ดัน ช่างต่อเรือ^{[ 5 ]}

ผู้ที่เลือกที่จะอยู่เบื้องหลังและตั้งถิ่นฐานในดินแดนทางตะวันตกเฉียงเหนือของเบเลริแอนด์ถูกเรียกว่ามิธริมหรือชาวสีเทาซึ่งเป็นที่มาของชื่อภูมิภาคและทะเลสาบขนาดใหญ่ในบริเวณนั้น ต่อมาพวกเขาส่วนใหญ่ได้รวมเข้ากับชาวโนลเดอร์ที่กลับไปยังมิดเดิลเอิร์ธ โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวกอนโดลิน [ ^{T 3 ]}ผู้ที่ไปถึงอามันถูกเรียกว่าอามันยาร์เทเลรีพวกเขายังถูกเรียกว่าฟัลมารีชาวแห่งคลื่นผู้เชี่ยวชาญด้านเรือและทะเล^{[ T 4 ]}

ชาวเทเลรีที่ปฏิเสธที่จะข้ามเทือกเขามิสตี้และอาศัยอยู่ในหุบเขาอันดูอินถูกเรียกว่านันดอร์ ( พวก [เอลฟ์] ที่หันหลังกลับ ) ^{[ 5 ]}ชาวนันดอร์ที่ต่อมาเข้าไปในเบเลริแอนด์ถูกเรียกว่าไลเควนดี ( เอลฟ์เขียวหรือผู้คนสีเขียวซึ่งตั้งชื่อตามเครื่องแต่งกายของพวกเขาที่มักเป็นสีเขียว) ^{[ 7 ]} "ไลเควนดี" เป็นคำในภาษาเควนยา ในขณะที่เวอร์ชันภาษาซินดารินคือ "เลกริม" พวกเขาตั้งถิ่นฐานในออสซิริแอนด์ ซึ่งเป็นภูมิภาคทางตะวันออกของเบเลริแอนด์ และมีชื่อเสียงในด้านการร้องเพลง เมื่อได้ยินเกี่ยวกับดินแดนอันสงบสุขของกษัตริย์ธิงโกล เดเนธอร์ บุตรชายของเลนเว ได้รวบรวมผู้คนของเขาที่กระจัดกระจายให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และในที่สุดก็เดินทางไปทางตะวันตกข้ามเอเรดลูอินไปยังออสซิริแอนด์ แม้ว่าในบางกรณีเอลฟ์เขียวแห่งออสซิริแอนด์จะเข้าร่วมในการต่อสู้และความขัดแย้งเกี่ยวกับมอร์ก็อธ ( เช่นยุทธการเบเลริแอนด์ครั้งแรก ) แต่โดยส่วนใหญ่แล้วพวกเขาก็เป็นชนชาติที่เรียบง่าย รักสงบ และสันโดษ ^{[ T 1 ]}ชาวนันดอร์ที่อาศัยอยู่รอบๆ อันดูอินกลายเป็นที่รู้จักในชื่อทาวาร์ไวธ์ อาศัยอยู่ในโลธลอเรียนและเมิร์กวูดพวกเขายังถูกเรียกว่าซิลวานหรือเอลฟ์ป่า พวกเขาได้รวมตัวกับชาวอวารีที่ในที่สุดก็ตัดสินใจย้ายไปทางตะวันตก^{[ T 5 ]}

ชาววานยาร์เป็นเอลฟ์ชั้นสูงที่งดงามและสูงส่งที่สุด ชื่อของพวกเขามีความหมายว่า "ผู้งดงาม" เนื่องจากพวกเขามีผมสีทอง^{[ T 6 ]}เผ่าเล็กๆ ของพวกเขาถูกก่อตั้งโดยอิมิน เอลฟ์คนแรกที่ตื่นขึ้นที่คูวิเอเนน พร้อมกับภรรยาของเขา อิมินเย และสหายอีกสิบสองคน พวกเขาโดยทั่วไปแล้วตรงกับชาวมินยาร์ อิงเวเป็นเอลฟ์วานยาที่เดินทางไปกับวาลาโอโรมไปยังวาลินอร์ และกลายเป็นกษัตริย์ของพวกเขา ชาววานยาร์พูดภาษาถิ่นของภาษาเควนยาที่เรียกว่าวานยาริน เนื่องจากพวกเขาอาศัยอยู่ในวาลินอร์ พวกเขาจึงไม่มีส่วนร่วมในสงครามในเบเลริแอนด์ ยกเว้นสงครามแห่งความพิโรธที่นำมาซึ่งจุดจบของภูมิภาค^{[ T 3 ]}

ชาววานยาร์ ชาวโนลเดอร์ และชาวเทเลรีที่ไปถึงวาลินอร์เรียกว่า คาลาเควนดี ( เอลฟ์แห่งแสง ) เพราะพวกเขาเห็นแสงจากต้นไม้สองต้นแห่งวาลินอร์ใน ภาษา เควนยา ซึ่งเป็นภาษาของชาวโนลเดอร์ในวาลินอร์ เอลฟ์อื่นๆ ทั้งหมดเรียกว่า โมริเควนดี ( เอลฟ์แห่งความมืด ) เพื่อเป็นการยอมรับความจริงที่ว่าพวกเขาไม่ได้เห็น (และไม่ปรารถนา) แสงแห่งวาลินอร์ แต่ต่อมาชาวซินดาร์ไม่ได้ถูกนับรวมอยู่ในกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งเหล่านี้ แทนที่จะเป็นเช่นนั้นโมริเควนดีจึงถูกใช้สำหรับเอลฟ์อื่นๆ ทั้งหมด ยกเว้นโนลเดอร์ วานยาร์ ฟัลมารี และซินดาร์^{[ 2 ] [ 8 ]}เหตุการณ์ซันเดอริ่งทำให้โทลคีนสามารถอธิบายถึงการมีอยู่ของด็อกกัลฟาร์และลโยซัลฟาร์ เอลฟ์ แห่งความมืดและเอลฟ์แห่งแสงใน ตำนานนอร์สได้เอลฟ์แห่งความมืดซึ่งอาศัยอยู่ใต้ดินในสวาร์ทัลฟ์ไฮม์ ("บ้านเอลฟ์ดำ") ได้รับการฟื้นฟูโดยโทลคีนให้เป็นโมริเควนดีของเขา เหล่าเอลฟ์แห่งแสงอาศัยอยู่ในอัลฟ์ไฮม์ ("บ้านของเอลฟ์") และสอดคล้องกับคาลาเควนดีของเขา^{[ 2 ]}

ชาวโนลเดอร์ส่วนใหญ่กลับไปเบเลริแอนด์ในมิดเดิลเอิร์ธพร้อมกับเฟอานอร์ก่อนที่ดวงอาทิตย์จะขึ้น อย่างไรก็ตาม เฟอานอร์รีบแล่นเรือที่ขโมยมาจากฟัลมารี (เทเลริน) ฟัลมารีต่อต้าน และชาวโนลเดอร์ของเฟอานอร์ได้ต่อสู้และสังหารพวกเขาในการสังหารหมู่ครั้งแรก ซึ่งเป็นการต่อสู้ระหว่างเอลฟ์ด้วยกันเอง นอกจากนี้ เฟอานอร์ยังทิ้ง ชาวโนลเดอร์ของฟิงโก ลฟิน น้องชายต่างมารดาของเขาไว้เบื้องหลัง ซึ่งฟิงโกลฟินก็ต้องการกลับไปเช่นกัน ฟิงโกลฟินโกรธมาก จึงจำใจต้องเดินทางที่อันตรายด้วยเท้าผ่านเฮลคารักเซ น้ำแข็งบดแห่งแดนเหนือสุด กลุ่มชาวโนลเดอร์เหล่านี้จึงเป็นที่รู้จักในนามผู้ถูกเนรเทศ ในเบเลริแอนด์ พวกเขาถูกแบ่งแยกตามสถานที่อยู่อาศัย ได้แก่ฮิธ ลัม ก อนโดลิน ดอร์โทเนียน นาร์โกทรอนด์และมาร์ชแห่งเมดรอส [ ^{T 7 ] [ T 8 ]}

หลังสงครามแห่งความพิโรธที่ยุติยุคแรก ชาวโนลเดอร์และซินดาร์ส่วนใหญ่ที่รอดชีวิต (ส่วนใหญ่ผสมผสานกันเป็นชนชาติเดียว) กลับไปอาศัยอยู่ในโทล เอเรสเซียทางทิศตะวันตก ส่วนที่เหลือยังคงอยู่ในมิดเดิลเอิร์ธตลอดช่วง ยุค ที่สองและยุคที่สามเข้าไปอยู่ในอาณาจักรเมิร์กวูดของเอลฟ์ป่า หรือก่อตั้งอาณาจักรลินดอนเอเรเจียนโลธลอเรียนและอิมลาดริส [ ^{T 3 ]}

หลังจากการแยกตัว ชาวอวารีก็แตกแยกยิ่งกว่าชาวเอลฟ์เสียอีก แม้ว่าประวัติศาสตร์ของพวกเขาจะไม่ค่อยเป็นที่รู้จักของชาวเอลฟ์และมนุษย์ทางตะวันตกของมิดเดิลเอิร์ธ และพวกเขาแทบจะไม่มีบทบาทในตำนานเลย^{[ 5 ]}อย่างน้อยก็มีเผ่าพันธุ์อยู่หกเผ่า และพวกเขายังคงเรียกตัวเองว่า 'เควนดี' ^{[ b ]}โดยถือว่าชาวเอลฟ์ที่แยกตัวออกไปนั้นเป็นผู้หนีทัพ เผ่าเหล่านี้บางส่วนเดินทางไปทางตะวันตกในภายหลัง ผสมผสานกับชาวนันดอร์ในโรวาเนียนและบางส่วนก็ไปถึงเบเลริแอนด์แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะยังคงมีความสัมพันธ์ที่ไม่เป็นมิตรกับชาวซินดาร์^{[ T 1 ]}

Matthew Dickersonเขียนไว้ในสารานุกรม JRR Tolkienว่า "มีการเปลี่ยนแปลงที่ซับซ้อนมาก โดยมีความหมายที่เปลี่ยนแปลงไปสำหรับชื่อเดียวกัน" ขณะที่ Tolkien ทำงานเกี่ยวกับแนวคิดเรื่องเอลฟ์ การแบ่งแยก และการอพยพของพวกเขา อย่างไรก็ตาม เขาตั้งข้อสังเกตว่า Tolkien ยังคงยึดถือรูปแบบที่สอดคล้องกัน เขากล่าวว่าการแตกแยกของเอลฟ์ทำให้ Tolkien ซึ่งเป็นนักภาษาศาสตร์ มืออาชีพ สามารถพัฒนาภาษาเอลฟ์ สองภาษา ที่แตกต่างกันแต่เกี่ยวข้องกัน คือQuenyaสำหรับ Eldar และSindarinสำหรับ Sindar โดยอ้างถึงคำกล่าวของ Tolkien เองที่ว่าเรื่องราวเหล่านี้สร้างขึ้นเพื่อสร้างโลกสำหรับภาษา ไม่ใช่ในทางกลับกัน^{[ 5 ]}

ชิปปีย์เสนอว่า "รากเหง้าที่แท้จริง" ของเดอะซิลมาริลเลียนนั้นอยู่ที่ความสัมพันธ์ทางภาษาศาสตร์ ซึ่งรวมถึงการเปลี่ยนแปลงของเสียงและความแตกต่างของความหมาย ระหว่างสองภาษาของเอลฟ์ที่ถูกแบ่งแยก เขากล่าวเสริมว่าเอลฟ์ไม่ได้ถูกแบ่งแยกด้วยสี แม้จะมีชื่อเช่น สว่างและมืด แต่ถูกแบ่งแยกด้วยประวัติศาสตร์ รวมถึงการอพยพของพวกเขา^{[ 2 ]}

Verlyn Fliegerนักวิชาการด้านโทลคีนกล่าวว่าในLhammasและ " The Etymologies " โทลคีนใช้ภาษาต้นแบบประเภทอินโด-ยุโรปที่มีสาขาและสาขาย่อยของตระกูลภาษาในขณะที่ประดิษฐ์ภาษาต่างๆ ของมิดเดิลเอิร์ธ ภาพของการแยกตัวที่เพิ่มขึ้นนี้คล้ายคลึงกับการเสื่อมถอยและการล่มสลายของมิดเดิลเอิร์ธจากความสมบูรณ์แบบในตอนเริ่มต้น ซึ่งการแตกแยกของเอลฟ์เป็นองค์ประกอบสำคัญ^{[ 9 ]}ในแผนการของโทลคีน เอลฟ์ที่สูงที่สุดคือผู้ที่เบี่ยงเบนน้อยที่สุดจากสถานะเริ่มต้นของพวกเขา (ปฏิบัติตามพระประสงค์ของวาลาร์เดินทางไปยังวาลินอร์ และยังคงพูดภาษาที่สูงที่สุดคือเควนยา) ในทางกลับกัน เอลฟ์ที่ต่ำที่สุดคือชาวอวารี แตกแยกออกเป็นหลายเผ่าพันธุ์ที่มีภาษาต่างกันเมื่อพวกเขากระจายไปทั่วมิดเดิลเอิร์ธในที่สุด ดังนั้นโทลคีนจึงตั้งใจให้บรรพบุรุษเป็นแนวทางในการกำหนดลักษณะนิสัย ความแตกต่างระหว่างภาษาเอลฟ์ต่างๆ สะท้อนให้เห็นทั้งการแตกแยกและเหตุการณ์ในเดอะซิลมาริลเลียน^{[ 2 ] [ 3 ]}

• กาลาดริเอล