วิศวกรวงแหวน

ฉบับพิมพ์ครั้งแรก
ผู้เขียน	แลร์รี่ นิเวน
ศิลปินผู้วาดปก	พอล เลห์ร
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
ชุด	เนื้อเรื่องRingworld จาก Known Space
ประเภท	นิยายวิทยาศาสตร์
สำนักพิมพ์	สำนักพิมพ์แฟนตาเซีย
วันที่เผยแพร่	พ.ศ. 2522
สถานที่ตีพิมพ์	สหรัฐอเมริกา
ประเภทสื่อ	รูปแบบสิ่งพิมพ์ (ปกแข็งและปกอ่อน)
หน้า	355
ISBN	0-932096-03-4
โอซีแอลซี	5286215
ระบบดิวอี้	813/.5/4
คลาสLC	PZ4.N734 Rj PS3564.I9
นำหน้า โดย	ริงเวิลด์
ตาม ด้วย	บัลลังก์แห่งริงเวิลด์

The Ringworld Engineersเป็น นวนิยาย วิทยาศาสตร์ ปี 1979 โดยนักเขียนชาวอเมริกันแลร์รี นิเวนเป็นภาคต่อแรกของ Ringworld ของนิเวน และได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Hugo ^{[ 1 ]}และ Locus Awardsในปี 1981 ^{[ 2 ]}

ในบทนำของนวนิยายเรื่องนี้ นิเวนกล่าวว่าเขาไม่เคยวางแผนที่จะเขียนนวนิยาย Ringworldมากกว่าหนึ่งเล่มแต่เขาเขียนออกมาส่วนใหญ่เป็นเพราะการสนับสนุนจากแฟนๆ ประการแรก ความนิยมของRingworldทำให้เกิดความต้องการภาคต่อ ประการที่สอง แฟนๆ หลายคนได้ระบุ ปัญหา ทางวิศวกรรม มากมาย ใน Ringworld ตามที่อธิบายไว้ในนวนิยาย ปัญหาสำคัญประการแรกคือ Ringworld ซึ่งเป็นโครงสร้างที่แข็งแกร่งนั้น ไม่ได้โคจรรอบดาวฤกษ์ที่มันล้อมรอบอย่างแท้จริง และในที่สุดก็จะลอยออกไป ส่งผลให้โครงสร้างทั้งหมดชนกับดวงอาทิตย์และแตกสลาย ในบทนำของนวนิยาย นิเวนกล่าวว่า นักศึกษา MITที่เข้าร่วมงาน World Science Fiction Convention ปี 1971 ตะโกนว่า "Ringworld ไม่เสถียร! Ringworld ไม่เสถียร!" นิเวนกล่าวว่าเหตุผลหนึ่งที่เขาเขียนThe Ringworld Engineersก็เพื่อแก้ไขปัญหาทางวิศวกรรมเหล่านี้

เดอะฮินด์โมสต์ ผู้นำกลุ่มหุ่นกระบอก ที่เพิ่งถูกปลดจากตำแหน่ง ได้ลักพาตัว หลุยส์ วูมนุษย์(ผู้ซึ่งกลายเป็นมนุษย์ไร้สมอง ) และคซินชมีอี (เดิมรู้จักกันในชื่อ "ผู้สื่อสารกับสัตว์") ทั้งสองเคยเป็นส่วนหนึ่งของการสำรวจริงเวิลด์ครั้งแรก เดอะฮินด์โมสต์หวังที่จะได้เทคโนโลยีของริงเวิลด์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแปรสภาพสสาร เพื่อช่วยให้เขากลับคืนสู่ตำแหน่งเดิม

เมื่อพวกเขาเดินทางมาถึงริงเวิลด์ หลุยส์และชมีถูกส่งออกไปสำรวจ ในขณะที่ฮินด์โมสต์อยู่บนยานอวกาศอย่างปลอดภัย หลุยส์และชมีวางแผนลับๆ เพื่อโค่นล้มฮินด์โมสต์จะได้กลับบ้าน ในระหว่างการเดินทาง พวกเขาได้พบกับเผ่าพันธุ์มนุษย์ หลาย สายพันธุ์ที่วิวัฒนาการบนริงเวิลด์ พวกเขายังได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ "แผนที่" ขนาดเต็มของ โลก อวกาศต่างๆ ที่รู้จักกันรวมถึงโลกดาวอังคารและคซิน

พวกเขาค้นพบว่าริงเวิลด์เริ่มไม่เสถียรและกำลังจะชนกับดาวฤกษ์ในไม่ช้า ผู้สร้างริงเวิลด์ ซึ่งเปิดเผยว่าเป็นแพคโปรเทคเตอร์ได้สูญพันธุ์ไปนานแล้ว และเครื่องยนต์ไอพ่นที่พวกเขาติดตั้งไว้รอบขอบเพื่อรักษาระตำแหน่งของริงเวิลด์นั้นถูกถอดออกเพื่อนำไปใช้เป็นเครื่องยนต์ของยานอวกาศ ชมีเดินทางไปยังแผนที่คซินเพื่อบรรลุเป้าหมายของตนเอง ในขณะที่หลุยส์พยายามหาทางช่วยชีวิตประชากรหลายล้านล้านคน

บนแผนที่ดาวอังคาร กลุ่มคนที่กลับมารวมตัวกันอีกครั้ง (และชาวพื้นเมืองสองคน) พบห้องควบคุมของริงเวิลด์ที่หลุยส์กำลังตามหา ซึ่งตั้งอยู่ในเขาวงกตขนาดใหญ่ของห้องต่างๆ ในช่องว่างใต้แผนที่ เพื่อสร้างบรรยากาศที่เบาบางบนดาวอังคาร แผนที่ดาวอังคารถูกสร้างขึ้นสูงจากพื้นผิวหลัก20 ไมล์ (32 กิโลเมตร) ทำให้เกิดโพรง ขนาด 1,120,000,000 ลูกบาศก์ไมล์ (4.7 × 10⁹ ^{ลูกบาศก์}กิโลเมตร⁾ห้องควบคุมประกอบด้วยพื้นที่อยู่อาศัยและระบบป้องกันอุกกาบาต ระบบป้องกันนี้ใช้โครงข่ายตัวนำยิ่งยวดที่ฝังอยู่ในพื้นแข็งของริงเวิลด์เพื่อควบคุมสนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์ในริงเวิลด์ เพื่อกระตุ้นเปลวสุริยะที่ให้พลังงานแก่เลเซอร์ก๊าซ ขนาดมหึมา (การสำรวจริงเวิลด์ครั้งแรกประสบอุบัติเหตุหลังจากยานของพวกเขาถูกเลเซอร์นี้โจมตี)  

พวกเขาได้พบกับทีล่า บราวน์สมาชิกมนุษย์จากคณะสำรวจชุดแรกที่เลือกที่จะอยู่บนริงเวิลด์ เธอและซีคเกอร์คนรักของเธอ ได้บังเอิญไปพบกับพืช "ต้นไม้แห่งชีวิต" ในระหว่างการเดินทาง กลิ่นของพืชทำให้พวกเขากินรากของมัน ทีล่าจึงกลายเป็นแพคโปรเทคเตอร์ที่มีสติปัญญาและความแข็งแกร่งเหนือมนุษย์ แต่ซีคเกอร์เสียชีวิตเพราะแก่เกินกว่าจะได้รับการเปลี่ยนแปลง ในฐานะแพคโปรเทคเตอร์ ทีล่าควบคุมการกระทำของตัวเองได้น้อยมาก สัญชาตญาณในการปกป้องของเธอผลักดันให้เธอพยายามช่วย ชีวิตชาวริงเวิลด์ ทั้งหมดซึ่งก่อให้เกิดภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เธอรู้ว่ามีวิธีที่จะช่วยริงเวิลด์ได้ แต่จะต้องฆ่าคน 5% ซึ่งเธอทำไม่ได้ เธอจึงล่อลวงหลุยส์และคนอื่นๆ ไปยังที่ที่พวกเขาสามารถช่วยคนอีก 95% ที่เหลือได้ สัญชาตญาณทำให้เธอต่อสู้กับพวกเขา แต่เธอก็ทำอย่างไม่เต็มใจเพื่อให้พวกเขาฆ่าเธอ

หลังจากนั้น หลุยส์ก็คิดออกว่าจะทำอย่างไร ทีล่าได้ซ่อมแซมเครื่องยนต์ของยานอวกาศให้กลับมาใช้งานเป็นเครื่องยนต์ปรับทิศทางได้อีกครั้ง แต่มีเชื้อเพลิงเพียงพอสำหรับวงแหวนเพียง 5% เท่านั้น หลุยส์อธิบายว่าระบบป้องกันอุกกาบาตสามารถสร้างเปลวสุริยะขนาดใหญ่ (ปกติใช้สำหรับขับเคลื่อนอาวุธเลเซอร์) เพื่อให้เชื้อเพลิงเพิ่มขึ้นถึง 20 เท่าแก่เครื่องยนต์ปรับทิศทาง เพื่อเคลื่อนย้ายวงแหวนกลับไปยังตำแหน่งเดิม อย่างไรก็ตาม รังสีจากเปลวสุริยะจะเป็นอันตรายถึงชีวิตต่อทุกสิ่งและทุกคนที่อาศัยอยู่ในส่วนนั้นของวงแหวน ภารกิจที่แท้จริงนั้นดำเนินการโดยฮินด์โมสต์ ซึ่งมีความเชี่ยวชาญในการควบคุมระบบควบคุมมากกว่า (และสามารถเดินทางผ่านสวนต้นไม้แห่งชีวิตไปยังศูนย์ควบคุมได้อย่างปลอดภัย ซึ่งหลุยส์ทำไม่ได้)

หลังจากที่หลุยส์ทำลายระบบขับเคลื่อนความเร็วเหนือแสงไปก่อนหน้านี้เพื่อบังคับให้ฮินด์โมสต์ให้ความร่วมมือ เขาก็ติดอยู่บนยานอวกาศ เขาและพรรคพวกจึงมองหาสถานที่ที่จะตั้งรกราก ในขณะที่ฮินด์โมสต์ยังคงอยู่บนยานอวกาศที่เสียหาย (แต่ปลอดภัยมาก) เพื่อคิดทบทวนเรื่องต่างๆ

นอกเหนือจากการอ้างอิงถึงนวนิยายเรื่องRingworld ที่มาก่อนอย่างชัดเจน แล้วThe Ringworld Engineersยังดึงเอาแนวคิดที่ Niven ได้อธิบายไว้ในนวนิยายเรื่องProtector ในปี 1973 มา ใช้เพื่อกำหนดชะตากรรมสุดท้ายของ Teela Brown อีกด้วย

• ปี 1979 สหรัฐอเมริกานิตยสาร Galileoตีพิมพ์เป็นตอนๆ 4 ตอน กรกฎาคม 1979 กันยายน 1979 พฤศจิกายน 1979 และมกราคม 1980
• 2522 สหรัฐอเมริกาสำนักพิมพ์แฟนตาเซีย ไอเอสบีเอ็น 0-932096-03-4ฉบับกล่องพิเศษ ผลิตจำนวนจำกัดเพียง 500 ชุด
• ปี 1980 สหรัฐอเมริกา สำนักพิมพ์Holt, Rinehart, and Winston ISBN 978-0-03-021376-2ปกแข็ง
• ปี 1981 สหรัฐอเมริกา สำนักพิมพ์Ballantine Books ISBN 978-0-345-26009-3ปกอ่อน
• ปี 1985 สหรัฐอเมริกา สำนักพิมพ์ Ballantine Books ISBN 978-0-345-33430-5วันที่ตีพิมพ์ 12 พฤศจิกายน 1985, ปกอ่อน
• ปี 1997 สหรัฐอเมริกา สำนักพิมพ์ Ballantine Books ISBN 978-0-345-41841-8วันที่ตีพิมพ์ 23 มิถุนายน 1997, ปกอ่อน
• ปี 1992 สหราชอาณาจักร สำนักพิมพ์Orbit Books ISBN 978-1-85723-111-3วันที่ตีพิมพ์ 12 สิงหาคม 1992, ปกอ่อน

หนังสือพิมพ์Chicago Sun-Timesเขียนว่า "สำหรับผู้อ่านใหม่ มีการผจญภัยที่น่าสนใจมากมาย สำหรับแฟนเก่าของซีรีส์ Known Space ของ Niven หรือของเล่มต้นฉบับ มีรายละเอียดอันยอดเยี่ยมและเป็นเอกลักษณ์ทั้งหมดที่ทำให้แฟนๆ ของ Niven ชื่นชอบ และสนับสนุนชื่อเสียงของเขาในด้านไหวพริบที่ไม่ธรรมดาและจังหวะการเล่าเรื่องที่รวดเร็ว" ^{[ 3 ]}

Thomas M. Wagner จาก SFreviews.net ได้รีวิวหนังสือเล่มนี้ในปี 2001 และให้คะแนน 4 จาก 5 คะแนน Wagner ให้คะแนนสูงกว่าหนังสือเล่มแรก เขาพบว่าการเล่าเรื่องบางส่วนล้าสมัย แต่โดยรวมแล้วชื่นชม Niven สำหรับ "ทักษะระดับมืออาชีพที่สมบูรณ์แบบในการสร้างสมดุลระหว่างจินตนาการและวิทยาศาสตร์อย่างกลมกลืน" ^{[ 4 ]}

Kirkus Reviewsแสดงความคิดเห็นว่าผู้เขียน "มีความสามารถในการสร้างสรรค์ที่น่าประทับใจ แต่การวางโครงเรื่องของเขานั้นอ่อนแอและขาดความน่าสนใจ" ^{[ 5 ]}

• วิศวกรวงแหวน แห่งโลก ที่งาน Worlds Without End