เครือจักรภพลับ

ผู้เขียน	ฟิลิป พูลแมน
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
ชุด	หนังสือแห่งฝุ่น
หมายเลขการเผยแพร่	2
ประเภท	แฟนตาซี
สำนักพิมพ์	หนังสือของเดวิด ฟิคคลิง
วันที่เผยแพร่	3 ตุลาคม 2562 [ 1 ]
หน้า	633
ISBN	9780241373330
นำหน้าโดย	ลา เบลล์ ซาวาจ
ตามด้วย	ทุ่งกุหลาบ

The Secret Commonwealthเป็นนวนิยายแฟนตาซีปี 2019 โดย Philip Pullmanซึ่งเป็นเล่มที่สองของไตรภาค The Book of Dustเรื่องราวเกิดขึ้นประมาณยี่สิบปีหลังจากเหตุการณ์ใน La Belle Sauvageและสิบปีหลังจากจบไตรภาค His Dark Materials ^{[ 2 ]} Lyra Silvertongueโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ^{[ 2 ]}

ฉากหลังของ เรื่อง คือโลก ที่อยู่ภายใต้การปกครองของ สภาศาสนาสากล (Magisterium) ซึ่งปราบปรามลัทธิ นอกรีตอย่างแข็งขัน ในโลกนี้ วิญญาณของมนุษย์จะดำรงอยู่นอกร่างกายตามธรรมชาติในรูปของ" เดมอน " ที่ มีสติปัญญาในรูปทรงสัตว์ ซึ่งคอยอยู่เคียงข้าง ช่วยเหลือ และปลอบโยนมนุษย์ อุปกรณ์สำคัญในเรื่องคืออเลธิโอมิเตอร์ (alethiometer)เครื่องมืออ่านสัญลักษณ์ที่บอกความจริง

ไลราเป็นนักศึกษาอยู่ที่วิทยาลัยเซนต์โซเฟีย มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด แต่ยังคงอาศัยอยู่ที่วิทยาลัยจอร์แดนมัลคอล์ม โพลสเตดผู้ช่วยชีวิตเธอเมื่อยี่สิบปีก่อนใน นวนิยาย เรื่องLa Belle Sauvage ปัจจุบันเป็นนักวิชาการ

ไลราเริ่มชื่นชมผลงานของนักเขียนสองคน ได้แก่ ไซมอน ทัลบอต นักปรัชญาที่ยืนยันว่าเหตุผลคือทุกสิ่ง และภูตประจำตัวเป็นเพียงภาพลวงตา และก็อตต์ฟรีด บรันเด นักเขียนนวนิยายที่ประณามทุกสิ่งทุกอย่างนอกเหนือจากเหตุผลบริสุทธิ์เช่นเดียวกัน ส่วนพันทาไลมอน ภูตประจำตัวของเธอไม่เห็นด้วยกับทั้งสองคนนี้

ระหว่างการออกสำรวจในเวลากลางคืน แพนได้เห็นชายคนหนึ่งถูกฆาตกรรม ตั๋วในกระเป๋าสตางค์ของชายคนนั้นนำไปสู่กระเป๋าเป้สะพายหลังที่บรรจุสมุดบันทึกและสมุดที่อยู่ ชายที่ถูกฆาตกรรมคือโรเดอริค ฮัสซอลล์ นักพฤกษศาสตร์ และสมุดบันทึกนั้นเป็นของดร.สเตราส์ เพื่อนร่วมงานของเขา ซึ่งกำลังศึกษาพันธุ์กุหลาบที่มีความสำคัญทางการค้า โดยน้ำมันจากกุหลาบชนิดนี้มีความเกี่ยวข้องกับฝุ่นสเตราส์เก็บข้อมูลนี้ไว้เป็นความลับจากสภาศาสนา เพราะพวกเขาย่อมจะถือว่าอุตสาหกรรมกุหลาบเป็นสิ่งนอกรีตอย่างแน่นอน ไร่กุหลาบกำลังถูกโจมตีโดย "คนจากภูเขา" ที่ไม่ทราบชื่อ และสเตราส์และฮัสซอลล์จึงตัดสินใจเดินทางไปที่นั่น

ทะเลทรายคารามากัน ซึ่งเป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรมนั้นเข้าถึงได้ยาก และผู้มาเยือนทุกคนถูกบังคับให้ทิ้งภูตประจำตัวไว้เบื้องหลัง สเตราส์ถามว่าผู้คนจะกลับมารวมตัวกันได้อย่างไรหลังจากนั้น และได้รับแจ้งเกี่ยวกับสถานที่อาศัยอยู่ของภูตประจำตัวที่พลัดพรากกันเรียกว่า "โรงแรมสีน้ำเงิน" คณะเดินทางมาถึงอาคารสีแดงขนาดใหญ่ที่มีการรักษาความปลอดภัยอย่างแน่นหนา ซึ่งเห็นได้ชัดว่ามีความสำคัญอย่างยิ่ง พวกเขาได้รับแจ้งว่าค่าเข้าชมคือ "ชีวิต" และสเตราส์ก็ได้รับอนุญาตให้เข้าไป ฮัสซอลล์ไม่เคยพบเขาอีกเลย และกลับบ้านเพียงลำพังพร้อมกับบันทึกประจำวันของสเตราส์

อาจารย์ใหญ่คนใหม่ของวิทยาลัยจอร์แดน ซึ่งเป็นผู้บริหารบริษัทยา บอกกับไลราว่าเธอต้องสละห้องพัก เจ้าหน้าที่จากสภาศาสนาบุกค้นห้องพักแต่ไม่พบสิ่งของในกระเป๋าเป้

ไลราและแพนทาไลมอนทะเลาะกันอย่างรุนแรง แพนยืนยันว่าหนังสือที่ไลราอ่านทำให้เธอตาบอดต่อองค์ประกอบที่ไม่ใช่เหตุผลที่สำคัญของชีวิต ในขณะที่ไลราโกรธและดูถูกการอ้างอิงถึงอารมณ์ใดๆ แพนหายตัวไป ทิ้งโน้ตไว้ว่า "ไปตามหาจินตนาการของเธอ" ไลราเสียใจมาก เดาว่าแพนอาจจะไปที่โรงแรมบลู และตัดสินใจที่จะตามไป เพื่อนเก่าของเธอชาวจิปเชียนจัดการเรื่องการเดินทางออกนอกประเทศอย่างปลอดภัย ในขณะเดียวกัน มัลคอล์มถูกส่งไปยังคารามากันในฐานะสายลับขององค์กรหน่วยข่าวกรองลับแห่งถนนโอ๊คลีย์

มาร์เซล เดลาแมร์ ลุงของไลราและพระคาร์ดินัลผู้ทะเยอทะยานแห่งสภาศาสนา ได้รู้ว่าน้ำมันกุหลาบทำให้ผู้คนมองเห็นฝุ่นได้ เขาจึงขอความช่วยเหลือจากโอลิวิเยร์ บอนเนวิลล์ (บุตรชายของเจอราร์ด บอนเนวิลล์ ) นักโหราศาสตร์หนุ่ม เพื่อตามหาไลรา แต่บอนเนวิลล์ขัดขืนเขาและออกเดินทางไปโดยไม่ได้รับอนุญาต

มัลคอล์ม แอบเข้าร่วมการประชุมสภาศาสนาในเจนีวาและได้พูดคุยกับไซมอน ทัลบอต นักปรัชญา โดยไม่รู้ตัวว่าถูกจำได้ เดลาแมร์ใช้การประชุมนี้เป็นข้ออ้างเพื่อยึดอำนาจสูงสุดมาเป็นของตนเอง มัลคอล์มได้รู้ว่า "คนจากภูเขา" ได้รับเงินทุนจากบริษัทเภสัชกรรมที่ต้องการควบคุมปริมาณน้ำมันกุหลาบ

แพนทาไลมอนเผชิญหน้ากับก็อตฟรีด บรันเด นักเขียนชื่อดังที่บ้านของเขาในวิทเทนเบิร์กแต่ถูกบังคับให้จากไปเมื่อบรันเดจงใจไม่สนใจเขา เขาถูกบอนเนวิลล์จับได้ แต่ก็หนีรอดไปได้เมื่อบอนเนวิลล์ถูกเจ้าหน้าที่ของแมจิสเตเรียมจับกุมตัวชั่วคราว แพนได้พบกับนูร์ ฮูดา เอล-วาฮาบี ผู้ลี้ภัยสาวที่สูญเสียภูตประจำตัวไป และทั้งสองเดินทางไปด้วยกันไปยังโรงแรมบลู

ไลราเดินทางข้ามยุโรปและตะวันออก โดยติดตามที่อยู่บนสมุดบันทึกของฮัสซอลล์ และได้รับความช่วยเหลือจากถนนโอ๊คลีย์และกลุ่มคนที่พลัดพรากจากภูตประจำตัวของตน ในเมืองสเมอร์นาไลราได้รับการช่วยเหลือให้ปลอมตัว และมัลคอล์มพลาดโอกาสที่จะพบเธอ เขาถูกยิงที่สะโพกโดยเจ้าหน้าที่ของแมจิสเตเรียม แต่ก็ยังสามารถเดินทางต่อได้อย่างยากลำบาก ไลราถูกทหารบางคนล่วงละเมิดทางเพศขณะนั่งรถไฟไปยังเซลูเคียเมื่อมาถึง เธอจ้างไกด์ชื่ออับเดล ไอโอนิเดส ให้พาเธอเดินทางผ่านทะเลทรายไปยังพื้นที่ซากปรักหักพังที่ห่างไกลซึ่งรู้จักกันในชื่อโรงแรมสีน้ำเงิน

บอนเนวิลล์ ผู้ซึ่งติดตามไลรามาตลอด กำลังจะยิงเธอ แต่ถูกไอโอไนดส์ห้ามไว้ โดยไอโอไนดส์แนะนำให้เขา "ปล่อยเธอไว้ก่อน" เพราะเธอจะเป็นกุญแจสำคัญสู่ขุมทรัพย์มหาศาลที่ซ่อนอยู่ทางทิศตะวันออกห่างออกไปสามพันไมล์ ไลราได้รับการต้อนรับจากนูร์ ฮูดา ผู้ซึ่งบอกเธอว่า "พวกเรากำลังรอเธออยู่" นิยายจบลงด้วยประโยค "โปรดติดตามตอนต่อไป... "

"อาณาจักรลับ" หมายถึงสิ่งต่างๆ ที่อยู่นอกเหนือขอบเขตของความคิดเชิงเหตุผล เช่น ผี นางฟ้า และไสยศาสตร์^{[ 3 ]}พูลแมนนำชื่อเรื่องมาจากหนังสือชื่อเดียวกัน ในศตวรรษที่ 17 โดยโรเบิร์ต เคิร์ก นักบวชชาวสก็อ ต เกี่ยวกับการเผชิญหน้าของชาวชนบทกับสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ^{[ 4 ]}

ในตอนท้ายของข้อความ พูลแมนตั้งข้อสังเกตว่าชื่อตัวละครสามชื่อเป็นชื่อของบุคคลจริง ได้แก่ บัด ชเลซิงเกอร์ อลิสัน เวเธอร์ฟิลด์ และนูร์ ฮูดา เอล-วาฮาบี เอล-วาฮาบีเป็นหนึ่งในเหยื่อของเหตุการณ์ไฟไหม้ตึกเกรนเฟลล์ทาวเวอร์ในลอนดอน เมื่อปี 2017 ^{[ 5 ]}

^{หนังสือเล่มนี้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิง รางวัล}หนังสือนิยายยอดเยี่ยมแห่งปี 2020 ในงานBritish Book Awards [ ^{6 ]}