The Secret Magdaleneซึ่งเป็นหนังสือเล่มที่สามของนักเขียนชาวอเมริกันKi Longfellow ได้รับการตีพิมพ์ในปี 2005 ^{[ 1 ]}นวนิยายอิงประวัติศาสตร์นำเสนอมุมมองที่แตกต่างออกไปเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่บันทึกไว้ในพันธสัญญาใหม่โดยเฉพาะอย่างยิ่งการปฏิบัติศาสนกิจของพระเยซูคริสต์และความสัมพันธ์ของพระองค์กับแมรี แม็กดาลีนเรื่องราวทั้งหมดเล่าผ่านมุมมองของแมรี แม็กดาลีนเอง

สำนักพิมพ์Random House ได้ตีพิมพ์ฉบับปกแข็ง ในปี 2549 ตามด้วยฉบับปกอ่อนที่ตีพิมพ์โดยThree Rivers Press ซึ่งเป็น สำนักพิมพ์ในเครือ Random House ในเดือนธันวาคม 2550 หนังสือเล่มนี้ได้รับการแปลเป็นหลายภาษา รวมถึงภาษาสเปน เช็ก จีน ฝรั่งเศส และไอซ์แลนด์^{[ 2 ]}เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับภารกิจของมาเรียมเนในการทำความเข้าใจญาณที่เธอประสบในวัยเด็ก

ลองเฟลโลว์กล่าวว่าเธอเขียนหนังสือเล่มนี้โดยอิงจากการศึกษาการแปลตำราโบราณของชาวยิวและชาวอาหรับรวมถึงงานวิจัยทางวิชาการด้านพระคัมภีร์สมัยใหม่ หนังสือเล่มนี้มีบรรณานุกรมที่คัดสรรแล้วรวมอยู่ด้วย

เรื่องราวเริ่มต้นด้วยเสียงของมาเรียมเน หญิงชาวยิวในวัยเด็กที่ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในบ้านของ โจ เซฟัส บิดา ผู้เป็นม่ายของเธอในกรุงเยรูซา เลมพวกเธอยังอาศัยอยู่กับซาโลเม บุตร สาวชาวอียิปต์ที่อยู่ในความอุปถัมภ์ของบิดา ซึ่งเป็นบุตรสาวของพ่อค้าผู้ล่วงลับ เด็กหญิงทั้งสองอยู่ภายใต้การดูแลของคนรับใช้ชื่อทาทา มาเรียมเนเพิ่งฟื้นตัวจากอาการป่วยร้ายแรง เมื่อเธอฟื้นคืนชีพ เธอได้รับพรสวรรค์ (หรือคำสาป) ในการทำนายอนาคต ด้วยเสียงอย่างไม่คาดคิด พวกเธอ ถูกเลี้ยงดูมาเหมือนพี่น้องและได้รับการเอาใจจากบิดาผู้รักใคร่ด้วยหนังสือและบทเรียนต่างๆ ที่ปกติแล้วมีแต่เด็กผู้ชายเท่านั้นที่ได้รับ มาเรียมเนและซาโลเมจึงกระหายความรู้ทั้งทางโลกและเวทมนตร์ ซึ่งเป็นสิ่งต้องห้ามสำหรับผู้หญิง ผ่านทางคนรับใช้ส่วนตัวที่ภักดี พวกเธอยังได้เรียนรู้ประสบการณ์ทางโลกที่เหนือกว่าสิ่งที่โจเซฟัส สมาชิกของสภาซานเฮดริน (ราชสำนัก) ของชาวยิวชั้นสูงจะเห็นชอบอีกด้วย

เมื่อมาเรียมเนเปิดเผยพรสวรรค์ในการทำนายอนาคตต่อหน้าบิดาและแขกที่มาพักที่บ้านของเขา ซึ่งเป็นพ่อค้าชื่ออนาเนียส โจเซฟัสจึงไล่เธอออกจากห้อง แต่อนาเนียสกลับรู้สึกสนใจ ไม่กี่เดือนต่อมา โจเซฟัสเข้าใจผิดจากการสนทนาระหว่างซาโลเมกับแขกของเขา จึงเนรเทศทั้งสองออกจากบ้าน และอีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมาก็เนรเทศมาเรียมเนและทาทาคนรับใช้ของเธอ ลูกสาวของเขาต้องไปอยู่บ้านของลุงซึ่งเป็นชาวยิวที่เคร่งครัด และห้ามไม่ให้เธอมีหนังสือใดๆ มาเรียมเนทนไม่ได้ที่จะสูญเสียซาโลเมและหนังสือของเธอไป จึงตัดสินใจออกจากบ้าน เธอและทาทาจึงตามซาโลเมไปอยู่ในการเนรเทศ มาเรียมเนอายุสิบเอ็ดปี ส่วนซาโลเมอายุสิบสองปี

For protection and ease of travel, Mariamne and Salome disguise themselves as boys. Dressed as males, they take male names: Salome is Simon; Mariamne is John. Ananias and his friends take the boys to the “Wilderness,” a hidden settlement on the northwest edge of the Dead Sea. They meet a man who will become Mariamne's mentor, the young philosopher Seth of Damascus, also a seeker of divine knowledge. They meet John the Baptist, hiding with other zealots in deserts. In the "Wilderness," they see evidence of the struggle for Jewish freedom from Rome, and the even more complex struggle for the Temple, where Roman-backed priests practice rites of animal sacrifice that enrage zealots. They learn there are many kinds of zealots, though all await a Messiah to lead them. Salome comes to believe John the Baptist is that Messiah and a king of the Jews. Mariamne does not agree. Their differences increase after Mariamne meets John's cousin, a Galilean called Yeshua.

With Seth, they travel to Alexandria, Egypt where Mariamne and Salome live in the Great Library, becoming learned in mathematics, philosophy, and poetry. Under the tutelage of Philo of Alexandria, they learn the Egyptian mysteries, specifically the ancient passion of the man-god Osiris.

After seven years, Mariamne reluctantly returns to the Wilderness, but Salome is eager to return to see John the Baptist. They continue their disguise as males. Having lived as males, they remain males. Through John of the River, Mariamne (now called John the Less) meets his cousin, Yeshua of Galilee and his twin brother, Jude the Sicarii.

John the Less shares with Yeshua knowledge from her studies in Egypt. Deeply confused and disturbed by the violent actions of those around him, and their expectations of a "king", Yeshua retreats into the true wilderness of the Dead Sea region. He returns to share his revelation with his beloved friend, John the Less. Mariamne had undergone her own experience of gnosis years earlier and no longer recounts it, but Yeshua is filled with a messianic fervor to share his sense that all are divine. Mariamne (now John the Beloved Disciple) follows Yeshua as he teaches and heals, spreading his message of love and forgiveness to his followers, whose numbers continue to grow.

Eventually, Yeshua's conviction leads him to the cross. Mariamne leaves Palestine for the south of France, then called the Gallia Narbonensis. Dying in a cave, she tells her story to Seth of Damascus, who writes it all down for her.

Feminism is a thread that runs through the book.^[3]

ตลอดทั้งเรื่องThe Secret Magdaleneลองเฟลโลว์ได้สอดแทรกข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์และบุคคลสำคัญต่างๆ เข้ากับการตีความเรื่องราวของพระคริสต์ในแบบฉบับของเธอเอง ลองเฟลโลว์กล่าวว่าเธอเลือกชื่อตัวละครเอกของเธอโดยอิงจากเอกสารNag Hammadi ซึ่ง เป็นชุดเอกสารโบราณของ ลัทธิ ไญย นิยม ที่ค้นพบในปี 1945 ในอียิปต์ หนังสือทุกฉบับมีบรรณานุกรมที่ครอบคลุมแต่คัดสรรมาแล้วของเอกสารที่ลองเฟลโลว์ใช้

นวนิยายเรื่องนี้ได้รับการยกย่องจากนักศาสนศาสตร์และนักประวัติศาสตร์ บางคน แต่ไม่ได้รับการวิจารณ์ในหนังสือพิมพ์หรือวารสารสำคัญใดๆ^{[ 4 ]}ผู้ที่แสวงหาแมรี แม็กดาลีนได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการสะท้อนชีวิตประจำวันในยุคนั้น รวมถึงบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์ที่นวนิยายเรื่องนี้พรรณนาไว้^{[ 5 ]}ตามที่Bookreporter กล่าวไว้ ว่า "นี่คือนวนิยายที่สร้างสรรค์ซึ่งจะดึงดูดความสนใจและกระตุ้นให้เกิดการอภิปรายเกี่ยวกับผู้หญิงที่ขัดแย้งและน่าสนใจที่สุดคนหนึ่งในประวัติศาสตร์คริสตจักรยุคแรกอย่างไม่ต้องสงสัย" ^{[ 6 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2553 หนังสือเล่มนี้ติดอยู่ในรายชื่อ "100 อันดับหนังสือนิยายอิงประวัติศาสตร์ที่ดีที่สุดตลอดกาล" ของ Online Classes ^{[ 7 ]}

แนวคิดหลักของหนังสือเล่มนี้คือการตระหนักรู้ถึงญาณซึ่งเป็น คำ ภาษากรีกที่หมายถึงความรู้อันศักดิ์สิทธิ์ เมื่ออายุได้สิบเก้าปี ลองเฟลโลว์ได้ตื่นรู้ถึง "ทุกสิ่งที่มีอยู่" อย่างฉับพลันและโดยธรรมชาติ เธอเขียนThe Secret Magdaleneเพื่อสำรวจประสบการณ์นี้ผ่านนวนิยายของเธอ^{[ 8 ]}

นวนิยายเรื่องนี้ใช้บริบทของพันธสัญญาใหม่เพื่อสำรวจ ประเด็น ทางปรัชญาศาสนาและจิตวิญญาณ ที่หลากหลาย โดยตั้งคำถามถึงความหมายและความสำคัญของประเพณีของชาวยิว อิทธิพลของ เฮลเลนิสติก ลัทธิไญยนิยมยุคแรกและคำสอนทางปรัชญาโบราณอื่นๆ รวมถึงศาสนาลึกลับที่แพร่หลายในโลกโบราณ^{[ 9 ]}

นักเขียนและผู้กำกับภาพยนตร์แนนซี ซาโวคาและริช กวย สามีของเธอซึ่งเป็นโปรดิวเซอร์ภาพยนตร์ได้ซื้อลิขสิทธิ์ภาพยนตร์ของฉบับ Eio ซาโวคาเป็นผู้สร้างภาพยนตร์อิสระที่ภาพยนตร์เรื่องแรกของเธอได้รับรางวัล Grand Jury Prizeในเทศกาลภาพยนตร์ซันแดนซ์ตามเว็บไซต์ของลองเฟลโลว์เมื่อปลายปี 2021 การดัดแปลงThe Secret Magdaleneอยู่ในขั้นตอนก่อนการผลิต^{[ 10 ]}

• แนนซี ซาโวคาที่IMDb