คำว่า "เฮลลาส" ในสมัยโบราณถูกนำมาใช้แล้วในศตวรรษที่ 6 เพื่อกำหนดพื้นที่ทางตอนใต้ของกรีซในบริบทการบริหาร โดยถูกนำมาใช้ในSynekdemosเป็นชื่อทางเลือกสำหรับ จังหวัด อาเคียของโรมัน[ ^{1 ] [ 2 ] ใน}ช่วงปลายศตวรรษที่ 6 และต้นศตวรรษที่ 7 การล่มสลายของ พรมแดนแม่น้ำ ดานูบของจักรวรรดิไบแซนไทน์ ทำให้เกิดการรุกรานและการตั้งถิ่นฐาน ของชาวสลาฟ ใน วงกว้างทั่วคาบสมุทรบอลข่านตั้งแต่ปี 578 การโจมตีของชาวสลาฟได้ไปถึงเทสซาลีและกรีซตอนใต้ ด้วยความช่วยเหลือจากการที่จักรวรรดิไบแซนไทน์ต้องวุ่นวายกับสงครามอันยาวนานและนองเลือดกับเปอร์เซียซาสซานิดทางตะวันออก และกับอาณาจักรอาวาร์ทางเหนือ ชาวสลาฟจึงสามารถโจมตีและตั้งถิ่นฐานได้อย่างอิสระ การตั้งถิ่นฐานของชาวสลาฟที่ตามมาหลังจากการบุกโจมตีในช่วงปลายศตวรรษที่ 6 และต้นศตวรรษที่ 7 ส่งผลกระทบต่อเพโลปอนเนสทางใต้และมาซิโดเนียทางเหนือมากกว่าเทสซาลีหรือกรีซตอนกลางโดยเมืองที่มีป้อมปราการส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในมือของประชากรชาวกรีกพื้นเมือง^{[ 3 ]}อย่างไรก็ตาม ในช่วงทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 7 ชาวสลาฟสามารถบุกโจมตีเทสซาลีและทางใต้ได้อย่างค่อนข้างอิสระ ตามปาฏิหาริย์ของนักบุญเดเมตริอุสในราวปี ค.ศ. 615ชนเผ่าสลาฟได้สร้างป้อมปราการ และบุกโจมตีชายฝั่งของเทสซาลีและเกาะต่างๆ ในทะเลอีเจียน ทำให้หลายเกาะไม่มีผู้คน ^{อาศัย}อยู่ ชาวกรีกพื้นเมืองบางส่วนหนีไปยังเมืองที่มีป้อมปราการ เกาะนอกชายฝั่ง หรือไปยังอิตาลี^{[ 4} ]

การก่อตั้งเขตปกครองเฮลลาสมีอายุย้อนไปถึงช่วงระหว่างปี 687 ถึง 695 ในรัชสมัยแรกของจักรพรรดิจัสติเนียนที่ 2 ( ครองราชย์ 685–695,  705–711 ) ^{[ 1 ]}ซึ่งอาจเป็นผลโดยตรงจากการรณรงค์ต่อต้านชาวสลาฟในปี 688/689 ของพระองค์^{[ 5 ]}สเตรเตกอส (ผู้ว่าการทหาร) คนแรกของเฮลลาสได้รับการบันทึกไว้ในปี 695 คือเลออนติ ออส อดีตสเตรเตกอสของ เขตปกครอง อนาโตลิกผู้ซึ่งตกอยู่ในความอับอายขายหน้าหลังจากพ่ายแพ้ในยุทธการเซบาสโตโพลิสและต่อมาได้ก่อกบฏต่อจัสติเนียนและโค่นล้มพระองค์^{[ 5 ] [ 6 ]}แม้ว่าแหล่งข้อมูลร่วมสมัยจะไม่ได้ใช้คำว่า "theme" กับ Hellas จนกระทั่งหลังศตวรรษที่ 8 โดยใช้คำว่าstrategia (στρατηγία, "เขตปกครอง") แทน แต่ก็เกือบจะแน่นอนว่ามันถูกจัดตั้งขึ้นตั้งแต่เริ่มต้นในฐานะหน่วยงานบริหารเต็มรูปแบบ ควบคุมดินแดนของจังหวัด Achaea เดิมที่ยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของจักรวรรดิ^{[ 5 ] [ 7 ]}ขอบเขตดั้งเดิมของ theme นั้นไม่ชัดเจนและเป็นที่ถกเถียงกัน แต่จากขอบเขต (ที่สันนิษฐาน) ของการควบคุมของไบแซนไทน์ ดินแดนของมันต้องประกอบด้วยชายฝั่งตะวันออกของแผ่นดินใหญ่ (กรีซตอนกลางตะวันออกพร้อมกับEuboeaและบางส่วนของ Thessaly) อาจรวมถึง Peloponnese ทางตะวันออก ตลอดจนเกาะบางแห่งในทะเลอีเจียน เช่นSkyros และ Kea [ ^{1 ] [ 5 ] [ 8 ] ยัง}ไม่ชัดเจนว่าเอเธนส์หรือธีบส์เป็นเมืองหลวงดั้งเดิมของจังหวัด น่าจะเป็นธีบส์ เนื่องจากเมืองนี้ทำหน้าที่ดังกล่าวในช่วงต้นศตวรรษที่ 10 อย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 10 ที่ตั้ง ของ strategosได้ถูกย้ายไปยังลาริสซา^{[ 7 ] [ 9 ]}

เนื่องจากขาดความลึกในพื้นที่ตอนในธีมนี้จึงน่าจะมุ่งเน้นไปที่ทะเลเป็นหลักและประกอบด้วยพื้นที่ชายฝั่งที่กองทัพเรือไบแซนไทน์สามารถควบคุมได้^{[ 5 ]}จนกระทั่งรัชสมัยของลีโอที่ 3 แห่งอิซอเรียน ( ครองราชย์ 717–741 ) จึงมีการบันทึกการปฏิบัติการทางบกครั้งใหญ่ และจนกระทั่งต้นศตวรรษที่ 9 การฟื้นฟูการควบคุมของจักรวรรดิในพื้นที่ตอนในจึงเสร็จสมบูรณ์^{[ 10 ]} ดังนั้นจัสติเนียนที่ 2 จึงได้ตั้งถิ่นฐานชาว มาร์ไดต์หลายพัน คน ในเฮลลาส ซึ่งทำหน้าที่เป็นกองกำลังรักษาการณ์และลูกเรือสำหรับกองเรือท้องถิ่น ในทางกลับกัน จำนวนทหารบกยังคงค่อนข้างต่ำตลอดการดำรงอยู่ของธีมนี้ โดยอาจมีจำนวนประมาณ 2,000 นาย ตามการประมาณการของ วอร์เรน เทรดโกลด์^{[ 11 ]}กองเรือของเฮลลาสมีบทบาทสำคัญในช่วงการกบฏต่อต้านการทำลายรูปเคารพในปี 726/7 อย่างไรก็ตาม ในช่วงศตวรรษที่ 8 อำนาจของจักรวรรดิค่อยๆ ขยายไปสู่พื้นที่ภายใน ชาวสลาฟในท้องถิ่นได้รับการเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ และอยู่ภายใต้อำนาจของไบแซนไทน์ โดยมักอยู่ในเขตปกครอง ตนเอง ภายใต้ ผู้ปกครองของตนเอง^{[ 12 ] [ 13 ]}กระบวนการนี้ถูกขัดจังหวะ แต่ไม่ได้หยุดลง ด้วยการตั้งถิ่นฐานของชาวสลาฟอีกระลอกในราวปี ค.ศ. 746/7จากบัลแกเรียดูเหมือนว่าดินแดนของจักรวรรดิจะไม่ได้รับผลกระทบมากนัก และข้อเท็จจริงที่ว่าในปี ค.ศ. 766 จักรพรรดิคอนสแตนตินที่ 5 ( ครองราชย์ ค.ศ. 741–775 ) สามารถเรียกช่างฝีมือ 500 คนจาก "เฮลลาสและหมู่เกาะ" มายังคอนสแตนติโนเปิล แสดงให้เห็นถึงการติดต่อที่มั่นคงและสม่ำเสมอระหว่างจังหวัดกับศูนย์กลางของจักรวรรดิ^{[ 14 ]}การเดินทางต่อต้านชาวสลาฟของรัฐมนตรีสเตาราคิออสในปี ค.ศ. 783 ได้ฟื้นฟูและขยายการควบคุมของจักรวรรดิอีกครั้ง โดยเฉพาะในเพโลปอนเนสและกรีซตอนเหนือ ในกรีซตอนกลางและเทสซาลี การรณรงค์ดูเหมือนจะเป็นการแสดงแสนยานุภาพเพื่อเสริมสร้างอำนาจการปกครองของจักรวรรดิและปราบปรามผู้ตั้งถิ่นฐานใหม่เป็นส่วนใหญ่ ในขณะที่ในเพโลปอนเนส อาจเกี่ยวข้องกับการต่อสู้กับชาวสลาฟจริง ๆ^{[ 15 ]}แม้ว่าชาวสลาฟท้องถิ่นในเพโลปอนเนสจะยังไม่ถูกปราบปรามอย่างสมบูรณ์ในเวลานี้ แต่การเสริมสร้างอำนาจของจักรวรรดิอย่างค่อยเป็นค่อยไปในที่สุดก็ทำให้เพโลปอนเนสแยกตัวออกไปเป็นอาณาจักรแยกต่างหากราวปี ค.ศ. 800 หรือหลังจากนั้นไม่นาน^{[ 15 ]}

ในช่วงศตวรรษที่ 9 และต้นศตวรรษที่ 10 เฮลลาสประสบกับ การโจมตีของชาว ซาราเซนโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการพิชิตเกาะครีตโดยชาวอาหรับในช่วงทศวรรษที่ 820 และการก่อตั้งเอมิเรตแห่งครีตเหตุการณ์สำคัญๆ ดังกล่าว ได้แก่ ในช่วงทศวรรษที่ 880 เอมีร์ชาวอาหรับแห่งทาร์ซัสโจมตี Euripos ( Chalcis ) แต่พ่ายแพ้และในปี 902 ชาวซาราเซนภายใต้การนำของดาเมียนแห่งทาร์ซัส ผู้ทรยศ ได้ปล้นสะดมเมืองท่าเดเมทริอัสเรือ 10 ลำจากเฮลลาสยังได้เข้าร่วมในความพยายามที่ล้มเหลวในการยึดเกาะครีตคืนภายใต้ การนำ ของฮิเมริออสในปี 911/912 ^{[ 16 ]}ในปี 918 และอีกครั้งในปี 923 พื้นที่ดังกล่าวถูกโจมตีโดยชาวบัลแกเรียภายใต้การนำของซาร์ซีเมียนซึ่งรุกไปถึงเพโลปอนเนสและอาจทำลายเมืองธีบส์ได้^{[ 17 ]}อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 9 เป็นต้นมา เฮลลาสพร้อมกับส่วนอื่นๆ ของกรีซแสดงให้เห็นหลักฐานของความเจริญรุ่งเรืองที่เพิ่มขึ้น เช่น การเพิ่มขึ้นของเหรียญกษาปณ์ การก่อตั้งเมืองใหม่ และการจัดตั้งอุตสาหกรรมใหม่ (โดยเฉพาะอย่างยิ่งอุตสาหกรรมผ้าไหมในธีบส์) ^{[ 18 ]}ภัยคุกคามจากชาวซาราเซนลดลงในช่วงศตวรรษที่ 10 และสิ้นสุดลงอย่างแท้จริงอันเป็นผลมาจากการที่ไบแซนไทน์ยึดเกาะครีตคืนได้ในปี 960–961 ^{[ 19 ]}แต่ภัยคุกคามจากชาวบัลแกเรียกลับมาอีกครั้งภายใต้พระเจ้าซาร์ซามูเอลผู้ซึ่งยึดครองเทสซาลีในปี 986 และเปิดฉากโจมตีอย่างรุนแรงหลายครั้งในกรีซตอนกลางและเพโลปอนเนส จนกระทั่งพ่ายแพ้ในยุทธการสเปอร์เชียสในปี 997 ^{[ 20 ]}

ในช่วงศตวรรษที่ 10 และ 11 เฮลลาสมักจะถูกปกครองร่วมกับเพโลปอนเนสภายใต้แม่ทัพ คนเดียว และเมื่อการบริหารพลเรือนมีความสำคัญมากขึ้น การปฏิบัติแบบเดียวกันก็ปรากฏขึ้นที่นั่นเช่นกัน โดยมีการแต่งตั้งโปรโตโนทาริโออิ พรี โทเรสและคริไต สำหรับทั้งสองธีม ^{[ 1 ] [ 21 ] [ 22 ]}ดูเหมือนว่าเทสซาลีจะถูกแยกออกจากเฮลลาสและรวมเข้ากับธีมของเทสซาโลนิกาตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 11—แม้ว่า หุบเขา สเปอร์เชียสจะยังคงเป็นส่วนหนึ่งของเฮลลาส—จนกระทั่งถึงช่วงใดช่วงหนึ่งในศตวรรษที่ 12 ^{[ 23 ]}แม่ทัพ ของเฮลลาสยังคง ได้รับการยืนยันในช่วงศตวรรษที่ 11 และดุ๊กของธีบส์และยูริปัสหลังจากกลางศตวรรษที่ 12 ^{[ 24 ]}เมื่อถึงปลายศตวรรษที่ 11 การบริหารร่วมกันของเฮลลาสและเพโลปอนเนสอยู่ภายใต้การควบคุมของเมกัส ดูซ์ผู้บัญชาการทหารเรือไบแซนไทน์ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเมกัส ดูซ์ไม่อยู่ในจังหวัด การบริหารท้องถิ่นจึงยังคงอยู่ภายใต้พรีเตอร์ ท้องถิ่น ซึ่งตำแหน่งนี้มักดำรงโดยเจ้าหน้าที่อาวุโสและมีชื่อเสียง เช่น นักกฎหมายอเล็กซิออส อริสเตโนสและนิโคลัส ฮาจิโอธีโอโดริเตส [ 21 ] [ 25 ] อย่างไรก็ตาม เขตอำนาจศาลขนาดเล็กปรากฏขึ้นมากขึ้นภายในขอบเขตของทั้งสองธีม ในที่สุดเขตเหล่านี้ก็พัฒนาเป็นเขตภาษีขนาดเล็กที่เรียกว่า โฮเรีย (เอกพจน์ โฮริออน^{)ชาร์ทูลารา}ตา(เอกพจน์ชาร์ทูลาราตอน ) และเอปิส เคปซิส (เอกพจน์ เอปิสเคปซิส ) ในศตวรรษที่ 12 ^{[ a ]} ​​ในขณะที่ธีมเก่าของเฮลลาสและเพโลปอนเนสค่อยๆ เสื่อมถอยไปในฐานะหน่วยงานบริหาร^{[ 21 ] [ 26 ]} โดยเฉพาะ horia นั้นมีหลักฐานเฉพาะในกรีซ และดูเหมือนว่าจะตั้งอยู่ที่ Larissa, Thebes และ Euripus, Athens, Corinth และ Patras ^{[ 26 ]}

ศตวรรษที่ 11 ส่วนใหญ่เป็นช่วงเวลาแห่งสันติสุขสำหรับกรีซตอนใต้ มีเพียงการบุกโจมตีในช่วงการลุกฮือของเปตาร์ เดลยาน (1040–1041) การบุกโจมตีของชนเผ่าเติร์กอูเซสในปี 1064 และการโจมตีของชาวนอร์มันในเทสซาลีที่ไม่ประสบความสำเร็จในปี 1082–1083 ^{[ 20 ]}สาธารณรัฐทางทะเลของอิตาลีโดยเฉพาะสาธารณรัฐเวนิสเริ่มเข้ามาตั้งรกรากในภูมิภาคนี้ในช่วงปลายศตวรรษ ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงการเริ่มต้นของการขึ้นมามีอำนาจของชาวอิตาลีในการค้าทางทะเลและการค่อยๆ เข้าครอบครองเศรษฐกิจของไบแซนไทน์ : หลังจากการรุกรานของชาวนอร์มันที่ล้มเหลว อเล็กซิออสที่ 1 ได้พระราชทานสิทธิพิเศษทางการค้าครั้งแรกแก่ชาวเวนิสเพื่อแลกกับความช่วยเหลือทางเรือในการต่อต้านกองเรือนอร์มัน เช่น การยกเว้นภาษีและสิทธิในการจัดตั้งอาณานิคมการค้าในเมืองบางแห่ง รวมถึงกรุงคอนสแตนติโนเปิลเอง ในเฮลลาสเอง ยูริปัส ธีบส์ และเอเธนส์ก็เป็นหนึ่งในเมืองเหล่านั้น ผู้สืบทอดตำแหน่งของอเล็กซิออสพยายามจำกัดสิทธิพิเศษเหล่านี้ ซึ่งประสบความสำเร็จในระดับหนึ่ง และนำไปสู่การที่เวนิสเข้ายึดครองยูริปัสในปี 1171 เพื่อเป็นการตอบโต้ แต่ในปี 1198 อเล็กซิออสที่ 3 อังเจลอส ( ครองราชย์ 1195–1203 ) ถูกบังคับให้ยอมรับสิทธิพิเศษที่กว้างขวางยิ่งขึ้น โดยอนุญาตให้เวนิสสร้างสถานีการค้าในแทบทุกเมืองที่อยู่ใกล้ชายฝั่ง^{[ 27 ]}

ในปี ค.ศ. 1148 ชาวนอร์มันภายใต้การนำของโรเจอร์ที่ 2 แห่งซิซิลีได้ปล้นสะดมเมืองธีบส์ และจับคนงานทอผ้าไหมไปที่ปาแลร์โมอย่างไรก็ตาม อุตสาหกรรมผ้าไหมในท้องถิ่นยังคงอยู่รอดและได้รับการฟื้นฟู โดยส่วนหนึ่งหรือส่วนใหญ่ใช้แรงงานชาวยิว ดังที่เบนจามินแห่งทูเดลา ได้บันทึกไว้ ในการเยี่ยมชมของเขาในปี ค.ศ. 1165 ^{[ 28 ]}ทั้งเบนจามินและนักภูมิศาสตร์ชาวอาหรับอัล-อิดริซีบรรยายถึงภาคกลางของกรีซในช่วงกลางศตวรรษที่ 12 ว่ามีประชากรหนาแน่นและเจริญรุ่งเรือง ในขณะที่เบนจามินบันทึกการมีอยู่ของชุมชนชาวยิวในธีบส์คริซา ยูริปัส ราเวนิกาและเซตูนิ ( ลามิอา ) ^{[ 28 ]}สถานการณ์เริ่มเปลี่ยนแปลงในช่วงปลายรัชสมัยของมานูเอลที่ 1 คอมเนนอส ( ครองราชย์ ค.ศ. 1143–1180 ) ซึ่งการรุกรานทางทหารที่มีค่าใช้จ่ายสูงทำให้มีการเก็บภาษีเพิ่มขึ้น เมื่อรวมกับการทุจริตและพฤติกรรมเผด็จการของเจ้าหน้าที่ ทำให้เกิดความตกต่ำในอุตสาหกรรมและความยากจนของชาวนา ซึ่งมหานครแห่งเอเธนส์ไมเคิล โคนิอาเตส ได้คร่ำครวญอย่างชัดเจน ความตกต่ำนี้หยุดชั่วคราวภายใต้ การปกครอง ของอันโดรนิคอสที่ 1 คอมเนนอส ( ครอง ราชย์ ค.ศ. 1182–1185 ) ซึ่งส่งนิเคโฟรอส โปรซูช ผู้มีความสามารถไปเป็นผู้พิพากษาแต่ก็กลับมาตกต่ำอีกครั้งหลังจากอันโดรนิคอสล่มสลาย^{[ 29 ]}

เมื่อเข้าสู่ศตวรรษที่ 13 การเสื่อมถอยของจักรวรรดิไบแซนไทน์กำลังดำเนินไปอย่างเต็มที่ ในเพโลปอนเนสตะวันตกเฉียงเหนือเลโอ สกูรอสผู้ปกครองเมืองนาวปลิอาได้เข้ายึดครองอาร์กอสและโครินธ์แล้ว และได้เปิดฉากโจมตีแอตติกา โดยอาศัยประโยชน์จากความวุ่นวายของทางการจักรวรรดิกับสงครามครูเสดครั้งที่สี่ในปี 1204 เขาได้ยึดครองเอเธนส์ ก่อนที่จะเข้ายึดครองโบโอเทียและเทสซาลีโดยไม่ต้องต่อสู้ เมื่อกลายเป็นผู้ปกครองอาณาจักรกึ่งอิสระที่ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของกรีซตอนใต้ เขาจึงพยายามทำให้ตำแหน่งของตนถูกต้องตามกฎหมายโดยการแต่งงานกับลูกสาวของอเล็กซิออสที่ 3 แองเจลอสที่ถูกปลดออกจากตำแหน่งที่ลาริสซา^{[ 30 ]} อย่างไรก็ตาม หลังจากการปล้นสะดมกรุงคอนสแตนติโนเปิลโดยพวกครูเสดในเดือนเมษายน ปี 1204 สถานการณ์ก็เปลี่ยนไป ในฤดูใบไม้ร่วงปีเดียวกันนั้นโบนิเฟซแห่งมอนต์เฟอร์รัตได้นำกองทัพครูเสดเข้าสู่เทสซาลี ลีโอ สกูรอส พยายามเผชิญหน้ากับพวกครูเซเดอร์ที่เทอร์โมพิเลแต่ทหารของเขาหนีไป และเขาจึงถอยกลับไปยังฐานทัพของเขาในเพโลปอนเนส ซึ่งเขาต่อต้านต่อไปอีกหลายปี^{[ 31 ]}โบนิเฟซแบ่งดินแดนที่ยึดมาได้ให้กับผู้ติดตามของเขา รัฐ ละติน หลัก ที่ก่อตั้งขึ้นในพื้นที่เดิมของเฮลลาส ได้แก่ดัชชีแห่งเอเธนส์มาร์ควิสแห่งโบโดนิตซาบางส่วนของราชอาณาจักรเทสซาโลนิกาลอร์ดชิปแห่งซาโลนาและไตรอาร์คีแห่งเนโกรปอนเต^{[ 1 ] [ 31 ]}