Thomas Nelson Conrad (1 สิงหาคม 1837 – 5 มกราคม 1905) เป็นอธิการบดีคนที่สามของVirginia Tech (ในขณะนั้นคือVirginia Agricultural and Mechanical College ) และรับราชการในหน่วยสืบราชการลับของฝ่ายสัมพันธมิตรในช่วงสงครามกลางเมือง^{[ 1 ] [ 2 ]}

คอนราดเกิดเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม พ.ศ. 2380 ที่แฟร์แฟ็กซ์คอร์ทเฮาส์ รัฐเวอร์จิเนีย โดยมีบิดาชื่อเนลสัน คอนราด และมารดาชื่อลาเวเนีย เอ็ ม. โทมัส ^{[ 2 ]}เขาเข้าเรียน ที่ วิทยาลัยดิกคินสันใน เมือง คาร์ไลล์ รัฐเพนซิลเวเนียซึ่งเขาได้รับปริญญาตรีในปี พ.ศ. 2390 ^{[ 3 ]}

เมื่อสงครามกลางเมืองอเมริกา ปะทุขึ้น คอนราดสอนอยู่ที่สถาบันจอร์จทาวน์ในวอชิงตัน ดี.ซี.ซึ่งมอบปริญญาโทให้เขาในปี พ.ศ. 2403 ^{[ 2 ]}ขณะอยู่ที่นั่น เขาแสดงความเห็นอกเห็นใจฝ่ายสมาพันธรัฐอย่างเปิดเผย และไม่กี่วันหลังจากพิธีสำเร็จการศึกษาในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2404 เขาถูกจับกุมและถูกคุมขังในเรือนจำโอลด์แคปิตอล^{[ 4 ] : 55}

คอนราดได้รับจดหมายแนะนำจากนายพลสจวร์ตถึงประธานาธิบดีเจฟเฟอร์สัน เดวิสเพื่อสอดแนมให้กับ หน่วย สืบราชการลับของฝ่ายสัมพันธมิตรเขาได้พบกับเดวิส ซึ่งรับรองจดหมายและแนะนำเขาให้รู้จักกับสมาชิกคนอื่นๆ ของรัฐบาลฝ่ายสัมพันธมิตร คอนราดได้รับทองคำจากจูดาห์ เบนจามินและ “ชื่อของเขาถูกบันทึกไว้ในบัญชีรายชื่อของสำนักงานสืบราชการลับ” จากนั้นเขาได้พบกับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามเซดดอนเพื่อขอ “เอกสารและเครื่องแต่งกาย” เดวิสเชิญคอนราดไปที่ทำเนียบประธานาธิบดีเพื่อฟังแผนการของเขา^{[ 5 ] : 93–95}

กัปตันคอนราดเดินทางไปวอชิงตัน ดี.ซี.พร้อมกับแดเนียล เมาท์จอย คลาวด์ เพื่อนร่วมห้องจากดิกคินสันและ พี่น้องร่วมสถาบัน ฟิคัปปาซิกมาและเอ็มบี “ทิปปี้” รัคเกิลส์ บุตรชายของนายพลแดเนียล รัคเกิลส์ในฐานะผู้ส่งสาร วิลเลียม ทาสของเขาก็ร่วมเดินทางไปด้วย^{[ 5 ] : 95}

คอนราดได้จัดตั้งปฏิบัติการรวบรวมข้อมูลลับของเขาขึ้นในที่ดินขนาดใหญ่ "แวน เนสส์" ซึ่งเป็นของโทมัส กรีนที่มุมถนนคอนสติติวชั่นและถนนสายที่ 17 ในใจกลางกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ^{[ 6 ]} กรีนเคยช่วยเหลือคอนราดมาก่อน เป็นที่รู้จักว่าเป็นผู้เห็นอกเห็นใจ CSA และเป็นญาติสนิทของภรรยาของพันตรี คอร์เนลิอุส บอยล์แห่งหน่วยข่าวกรอง CSA

วีรกรรมในช่วงสงครามของเขารวมถึงการวางแผนลอบสังหารพลเอกวินฟิลด์ สก็อตต์ผู้บัญชาการกองทัพสหรัฐฯซึ่งถูกรัฐบาลฝ่ายสัมพันธมิตรคัดค้าน เนื่องจากเกรงว่าสก็อตต์ซึ่งแก่ชราและอ่อนแอจะถูกแทนที่ด้วยบุคคลที่เหมาะสมกว่าในการบัญชาการ การแอบเข้าไปในกระทรวงกลาโหมในช่วงพักกลางวันเพื่อขโมยสำเนาเอกสารที่อธิบายแผนการรบของ พลเอก แมคเคลแลน สำหรับ ยุทธการคาบสมุทรซึ่งเป็นการรุกขนาดใหญ่ของกองทัพสหภาพเพื่อยึดเมืองหลวงริชมอนด์ ของฝ่ายสัมพันธมิตร จากโต๊ะทำงานของเพื่อนที่เป็นสายลับสองหน้าและการสมคบคิดลักพาตัวประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์นของ สหรัฐฯ ^{[ 2 ]}

ในเดือนกันยายน ค.ศ. 1864 คอนราดและทีมงานได้เดินทางไปยังวอชิงตันเพื่อพยายามลักพาตัวประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์นสมาชิกในทีมประกอบด้วย “บูล” ฟริซเซลล์ (ซึ่งเคยอยู่ในเรือนจำรัฐสภาเก่ากับเขา) คลาวด์ และทาสชื่อวิลเลียม แผนการถูกยกเลิกเนื่องจากลินคอล์นได้รับการคุ้มครองอย่างดี^{[ 7 ]}คอนราดปฏิเสธว่าไม่มีใครในรัฐบาลฝ่ายสัมพันธมิตรรู้เรื่องแผนการของเขา ยกเว้นเลขานุการทหารของนายพลแบร็กซ์ตัน แบรกก์ที่รู้เรื่องนี้^{[ 5 ] : 131}อย่างไรก็ตาม เซดดอนได้เขียนคำสั่งให้จอห์น เอส. มอสบีและร้อยโทคาวูด “ช่วยเหลือและอำนวยความสะดวกในการเคลื่อนไหวของกัปตันคอนราด” ^{[ 5 ] : 119}

รัคเกิลส์ ผู้ส่งสารของคอนราด ได้ช่วยเหลือจอห์น วิลค์ส บูธโดยให้เขาขี่ม้าไปด้วยไม่นานก่อนที่บูธจะถูกฆ่า^{[ 8 ]}คอนราดยังเป็นผู้มาเยือน โรงเตี๊ยม ของแมรี เซอร์แรตต์ บ่อยครั้ง ซึ่งใช้เป็นบ้านพักปลอดภัยสำหรับสายลับฝ่ายสัมพันธมิตร^{[ 9 ]}

สองวันหลังจากที่ลินคอล์นถูกลอบสังหาร คอนราดถูกจับกุมโดยหน่วยจู่โจมของเรือจาคอบเบลล์ ของฝ่ายสหภาพ ในคืนวันที่ 16 เมษายน พ.ศ. 2308 ^{[ 10 ]}เขาถูกนำตัวขึ้นรถไฟที่มุ่งหน้าไปยัง ค่าย เชลยศึกของ ฝ่ายสหภาพ แต่สามารถหลบหนีได้โดยการกระโดดลงจากรถไฟที่กำลังเคลื่อนที่หลังจากที่ทหารที่เฝ้าเขาหลับไป^{[ 2 ]}เขาหายตัวไปในป่าเวอร์จิเนียและไม่เคยถูกจับได้อีกเลย

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2430 คอนราดได้เขียนบทความหลายชิ้นเกี่ยวกับกิจกรรมของเขาในฐานะสายลับให้กับหนังสือพิมพ์ในฟิลาเดลเฟีย ต่อมาเขาได้นำบทความเหล่านี้มาเรียบเรียงใหม่ในหนังสืออัตชีวประวัติชื่อA Confederate Spy: A Story of the Civil Warในปี พ.ศ. 2435 ซึ่งเขาได้แก้ไขเพิ่มเติมในหนังสือชื่อThe Rebel Scout: A Thrilling History of Scouting Life in the Southern Army ในปี พ.ศ. 2447 ^{[ 7 ]}

ในปี พ.ศ. 2414 คอนราดได้รับการแต่งตั้งเป็นอธิการบดีของสถาบันเพรสตันและโอลินในเมืองแบล็กส์เบิร์ก รัฐเวอร์จิเนียจนกระทั่งสถาบันดังกล่าวได้รับการปรับโครงสร้างใหม่ในปีถัดมาเป็นวิทยาลัยเกษตรและเครื่องกลเวอร์จิเนีย (ปัจจุบันคือเวอร์จิเนียเทค) จากนั้นเขาก็ซื้อหนังสือพิมพ์มอนต์โกเมอรีเมสเซนเจอร์^{[ 2 ]}

คอนราดดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีเมืองแบล็กส์เบิร์กเป็นเวลาสามเดือนในปี พ.ศ. 2425 ^{[ 11 ]}และได้รับการแต่งตั้งเป็นอธิการบดีของวิทยาลัยเกษตรและเครื่องกลเวอร์จิเนียในปีเดียวกัน^{[ 1 ]}ในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่ง วิทยาลัยได้เปลี่ยนจากระบบภาคเรียนเป็นระบบไตรมาส ซึ่งยังคงใช้มาจนถึงปลายทศวรรษ พ.ศ. 2523 วิทยาลัยใช้เงิน 2,229.96 ดอลลาร์ไปกับหนังสือวรรณกรรมและบทกวี และได้เปิดพิพิธภัณฑ์ขึ้น เป็นครั้งแรกที่ฟาร์มของโรงเรียนประสบความสำเร็จทางการเงิน^{[ 12 ]}ในปี พ.ศ. 2429 คณะกรรมการผู้เยี่ยมชมได้ปลดเจ้าหน้าที่และคณาจารย์ทั้งหมดของวิทยาลัย รวมถึงคอนราดด้วย^{[ 1 ]}

คอนราดได้กลับมาดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีเมืองแบล็กส์เบิร์กอีกครั้ง คราวนี้เป็นเวลาหนึ่งเดือนในปี พ.ศ. 2330 ^{[ 2 ]}จากนั้นเขาได้เข้าร่วมคณะอาจารย์ของวิทยาลัยเกษตรแมริแลนด์และลาออกในปี พ.ศ. 2433 เพื่อรับตำแหน่งในสำนักงานสำมะโนประชากรของสหรัฐอเมริกาในวอชิงตัน ดี.ซี. ^{[ 13 ] [ 14 ]}ต่อมาเขาเกษียณอายุและไปใช้ชีวิตในฟาร์มแห่งหนึ่งในเทศมณฑลพรินซ์วิลเลียม^{[ 2 ]}

คอนราดแต่งงานกับเอ็มมา “มินนี่” บอลล์ เมื่อวันที่ 4 ตุลาคม พ.ศ. 2309 และทั้งคู่มีลูกด้วยกัน 7 คน^{[ 2 ]}

คอนราดเสียชีวิตในวอชิงตัน ดี.ซี.เมื่อวันที่ 5 มกราคม พ.ศ. 2448 ขณะอายุ 67 ปี และถูกฝังในมอนต์โกเมอรีเคาน์ตี รัฐเวอร์จิเนีย^{[ 15 ] [ 12 ]}

หน่วยทหารม้าคอนราด ซึ่งเป็นหน่วยทหารม้าของกองทหารนักเรียนนายร้อยเวอร์จิเนียเทค ตั้งชื่อตามคอนราดซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการขี่ม้า^{[ 16 ]}