พลตรี โทมัส พิลเชอร์ ซีบี
ภาพถ่ายของพิลเชอร์ในแอฟริกาใต้ ประมาณปี 1900
เกิด	( 8 กรกฎาคม 1858 ) 8 กรกฎาคม 1858
เสียชีวิต	14 ธันวาคม พ.ศ. 2461 (อายุ 70 ​​ปี)
ความจงรักภักดี	สหราชอาณาจักร
สาขา	กองทัพบกอังกฤษ
อันดับ	พลตรี
คำสั่ง	กองพันที่ 2 กรมทหารเบดฟอร์ดเชียร์ กองพลน้อยบังกาลอร์กองทัพพม่า กองพลที่ 17 (เหนือ)
ความขัดแย้ง	สงครามโบเออร์ครั้งที่สองสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง

พลตรี โทมัส เดวิด พิลเชอร์ซีบี (8 กรกฎาคม 1858  – 14 ธันวาคม 1928) เป็น นายทหาร กองทัพบกอังกฤษผู้บัญชาการหน่วยทหารราบติดม้าในสงครามโบเออร์ครั้งที่สองและกองพลที่ 17 (ภาคเหนือ)ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งก่อนที่จะถูกปลดจากตำแหน่งอย่างไม่เป็นเกียรติในระหว่างยุทธการที่ซอมม์

พิลเชอร์ใช้เวลาช่วงต้นอาชีพเป็นนายทหารราบ โดยเริ่มปฏิบัติหน้าที่ในสงครามอาณานิคมที่ไนจีเรียในช่วงปลายทศวรรษ 1890 ตามด้วยตำแหน่งผู้บัญชาการภาคสนามในสงครามโบเออร์ครั้งที่สอง (1899–1902) ซึ่งเขาได้ตีพิมพ์หนังสือเกี่ยวกับบทเรียนที่ได้รับในปี 1903 หลังสงคราม เขาได้ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการระดับสูงหลายตำแหน่งในอินเดีย อย่างไรก็ตาม การเลื่อนตำแหน่งของเขาถูกระงับเนื่องจากเขาขัดแย้งกับผู้บัญชาการสูงสุดของเขา ซึ่งมองว่าเขาไม่เหมาะสมที่จะดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการระดับสูง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะงานเขียนของเขา พิลเชอร์เป็นผู้ศึกษาอย่างจริงจังเกี่ยวกับกองทัพเยอรมันและวิธีการปฏิบัติการของพวกเขา และเป็นนักทฤษฎีที่กระตือรือร้นซึ่งตีพิมพ์หนังสือที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงหลายเล่มที่สนับสนุนการนำเทคนิคทางทหารใหม่ ๆ มาใช้ รวมถึงนวนิยายเกี่ยวกับการรุกราน ที่ไม่ระบุชื่อผู้ เขียน ด้วย

เมื่อสงครามโลกครั้งที่หนึ่งปะทุขึ้น เขาอยู่ในช่วงลาพักในอังกฤษ และในที่สุดก็ได้รับตำแหน่งผู้บัญชาการกองพลที่ 17 (ภาคเหนือ) ซึ่งเป็นหน่วยทหารอาสาสมัครของกองทัพใหม่ กองพลนี้สนับสนุนการโจมตีครั้งแรกในยุทธการซอมม์ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1916 ซึ่งพิลเชอร์ได้ขัดแย้งกับผู้บังคับบัญชาอีกครั้งเกี่ยวกับการปฏิเสธที่จะโจมตีโดยไม่หยุดพักเพื่อเตรียมการ โดยเชื่อว่าจะนำไปสู่ความล้มเหลวและความสูญเสียอย่างหนัก หลังจากสู้รบกันสิบวัน พิลเชอร์ก็ถูกปลดออกจากตำแหน่งและถูกส่งไปบัญชาการศูนย์สำรองในอังกฤษ จากที่นี่ เขาได้เขียนหนังสือหลายเล่มก่อนจะเกษียณในปี ค.ศ. 1919 เขาลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรในนามพรรคเนชั่นแนล ปาร์ตี้ฝ่ายขวาที่แตกแยกออกมา ในการเลือกตั้งทั่วไปปี ค.ศ. 1918และยังคงมีส่วนร่วมอย่างหลวมๆ กับการเมืองฝ่ายขวา ซึ่งขยายไปถึงการเป็นสมาชิกในกลุ่มฟาสซิสต์อังกฤษ ยุคแรก ๆ

พิลเชอร์แต่งงานกับแคธลีน กอนน์ ลูกสาวของนายทหารม้า ในปี 1889 ชีวิตสมรสของทั้งคู่มีปัญหา ส่วนหนึ่งเกิดจากนิสัยการพนันและการนอกใจของพิลเชอร์ และอีกส่วนหนึ่งเกิดจากความไม่ชอบม็อด กอนน์น้องสาวของแคธลีน ซึ่งเป็นนักชาตินิยมชาวไอริชที่มีชื่อเสียง ทั้งคู่หย่าร้างกันในปี 1911 โดยมีบุตรด้วยกันสี่คน คนหนึ่งต่อมาได้เป็นผู้พิพากษาศาลสูง ส่วนอีกคนเสียชีวิตในแนวรบด้านตะวันตกในปี 1915 พิลเชอร์แต่งงานใหม่ในปี 1913 และอยู่กับมิลลิเซนต์ ภรรยาคนที่สอง จนกระทั่งเสียชีวิตในปี 1928

พิลเชอร์เกิดที่กรุงโรมในปี ค.ศ. 1858 ^{[ 1 ]}เป็นบุตรชายของโทมัส เวบบ์ พิลเชอร์ แห่งแฮร์โรว์^{[ 2 ]}และภรรยาของเขา โซเฟีย (นามสกุลเดิม โรบินสัน) ^{[ 3 ]}เขาเป็นลูกคนโตในบรรดาพี่น้องห้าคน (สี่คนรอดชีวิตจากวัยทารก) น้องชายของเขาเพอร์ซีจะกลายเป็นวิศวกรการบินผู้บุกเบิก^{[ 3 ]} โดยได้ รับความช่วยเหลือจากน้องสาวของพวกเขาเอลลาซึ่งรับผิดชอบงานผ้าบนปีกเครื่องบิน^{[ 4 ]}พิลเชอร์ได้รับการศึกษาที่โรงเรียนแฮร์โรว์แต่หลังจากบิดาของเขาเสียชีวิตในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1874 เขาจึงออกจากโรงเรียนในปีถัดมา (อายุ 17 ปี) ^{[ 5 ]}หลังจากบิดาเสียชีวิต เพื่อประหยัดค่าใช้จ่ายในการดำรงชีวิต แม่ของเขาจึงพาครอบครัวไปอาศัยอยู่ที่เมืองเซลล์ซึ่งเธอเองก็เสียชีวิตที่นั่นในปี 1877 ^{[ 3 ]}โทมัสพาน้องๆ อีกสามคนกลับบ้าน และเข้ารับราชการในกองทัพอังกฤษได้รับการแต่งตั้งเป็นร้อยโทในกองทหารปืนใหญ่เมืองดับลินในเดือนสิงหาคม 1878 ^{[ 6 ]}การได้รับการแต่งตั้งใน กอง ทหารอาสาสมัครมักถูกใช้เป็นบันไดสู่การได้รับการแต่งตั้งในกองทัพประจำการและพิลเชอร์ก็ย้ายออกไปอย่างรวดเร็ว โดยไปที่กรมทหารราบที่ 22 (ต่อมาคือ กรมทหาร เชสเชอร์ ) ในเดือนมิถุนายน 1879 ^{[ 7 ]}จากนั้นก็ย้ายไปที่กรมทหารฟิวซิเลียร์ที่ 5 (ต่อมาคือกรมทหารฟิวซิเลียร์นอร์ธัมเบอร์แลนด์ และต่อมาอีกนานคือกรมทหารฟิวซิเลียร์หลวงนอร์ธัมเบอร์แลนด์ ) ในเดือนกรกฎาคม เกือบจะในทันที ^{[ 8 ]}

หลังจากรับราชการในกรมทหารมาระยะหนึ่ง พิลเชอร์ได้เข้าเรียนที่วิทยาลัยเสนาธิการแคมเบอร์ลีย์และสำเร็จการศึกษาในปี 1892 จากนั้นตั้งแต่ปี 1895 ถึง 1897 เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นรองผู้ช่วยเสนาธิการทั่วไป (DAAG) ประจำเขตดับลิน^{[ 9 ]}จากนั้น เขาได้ไปประจำการที่อาณานิคมแอฟริกาตะวันตกในช่วงปลายทศวรรษ 1890 ซึ่งเขามีส่วนร่วมในการจัดตั้งกองพันของกองกำลังชายแดนแอฟริกาตะวันตกและบัญชาการการเดินทางไปยังลาปายและอาร์เกยาห์^{[ 2 ]}เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นพันโทชั่วคราวในเดือนพฤศจิกายน 1897 ^{[ 10 ]}

ในปี พ.ศ. 2442 พิลเชอร์ ซึ่งได้รับการเลื่อนยศเป็นพันโทกิตติมศักดิ์ในเดือนกรกฎาคม^{[ 11 ]}ได้ย้ายกรมทหารเป็นครั้งที่สาม คราวนี้ไปที่กรมทหารเบดฟอร์ดเชอร์ (ต่อมาคือกรมทหารเบดฟอร์ดเชอร์และเฮิร์ตฟอร์ดเชอร์ ) ซึ่งเขารับตำแหน่งผู้บัญชาการกองพันที่ 2 ของกรมทหาร^{[ 9 ]} กองพัน นี้ได้เข้าร่วมในสงครามโบเออร์ครั้งที่สองตั้งแต่ปี พ.ศ. 2442 ถึง พ.ศ. 2445 แต่ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2443 พิลเชอร์ถูกย้ายไปประจำการในกองทหารราบม้าในเดือนเมษายน พ.ศ. 2443 เขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการกองทัพราบม้าที่ 3 ซึ่งรวมถึงกองกำลังชาวออสเตรเลียจำนวนมาก^{[ 12 ]}ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองพลทหารราบม้าที่ 1 ภายใต้การบังคับบัญชาโดยรวมของพลตรีเอ็ดเวิร์ด ฮัตตัน^{[ 13 ]}กองพลน้อยนี้เป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังที่เข้าร่วมใน การรุกคืบ ของลอร์ดโรเบิร์ตส์จากบลูมฟอนเทนและหลังจากการล่มสลายของพรีโทเรีย และเข้าร่วมในยุทธการไดมอนด์ฮิลล์ (มิถุนายน 1900) เขาได้รับการเลื่อนยศเป็นพันโทเมื่อวันที่ 20 ตุลาคม 1900 และเป็นพันเอกเมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน 1900 และในปี 1901 เขาได้รับแต่งตั้งเป็นผู้ช่วยส่วนตัวของพระเจ้า เอ็ดเวิร์ด ที่7 ^{[ 2 ]}ในช่วงต้นปี 1902 เขาประจำการอยู่ในอาณานิคมแม่น้ำออเรนจ์ปฏิบัติการจากบอชอฟและต่อมาได้ช่วยในการลำเลียงเสบียงไปยังค่ายทหารทางตะวันตกของคิมเบอร์ลีย์ในอาณานิคมเคป^{[ 14 ]}หลังสงครามสิ้นสุดลง เขาได้เดินทางกลับสหราชอาณาจักรในช่วงต้นเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2445 ^{[ 15 ]} จากการรับใช้ชาติในช่วงสงคราม เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นสมาชิกชั้นคอมพาเนียนแห่งเครื่องราชอิสริยาภรณ์บาธ (CB) เมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน พ.ศ. 2443 ^{[ 16 ]}แต่ยังไม่ได้เข้าพิธีพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์จนกระทั่งเขากลับมายังประเทศอังกฤษ โดยพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 7 ณพระราชวังบัค กิงแฮม เมื่อวันที่ 8 สิงหาคม พ.ศ. 2445 ^{[ 17 ]}

เขาบัญชาการกองพลทหารประจำการที่อัลเดอร์ชอตตั้งแต่ปี พ.ศ. 2445 ถึง พ.ศ. 2450 ^{[ 9 ]}รวมถึงกองพลที่ 3 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองพลที่ 2 ของกองทัพที่ 1 ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2447 ซึ่งทำให้เขาได้รับการเลื่อนยศเป็นพันเอกและพลตรีชั่วคราวในขณะที่ปฏิบัติหน้าที่ในบทบาทนี้^{[ 18 ]}เขาได้รับการเลื่อนยศเป็นพลโทในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2450 ในขณะที่ยังคงบัญชาการกองพลอยู่^{[ 19 ]}จากนั้นเขาถูกส่งไปประจำการที่อินเดีย ซึ่งเขาดำรงตำแหน่งบัญชาการหลายตำแหน่ง โดยตำแหน่งสูงสุดคือ ผู้บัญชาการกองพล พม่าซึ่งเป็นนายทหารอาวุโสที่สุดในอาณานิคม ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2455 ถึง พ.ศ. 2457 โดยรับช่วงต่อจากพลโทเอ็ดวิน อัลเดอร์สัน [ ^{20 ] ตั้งแต่}ปี พ.ศ. 2457 ถึง พ.ศ. 2461 เขาเป็นพันเอกของกรมทหารเบดฟอร์ดเชียร์ ในขณะที่เกิดสงคราม แม้ว่าเขายังคงดำรงตำแหน่งในพม่า แต่เขากำลังลาพักในอังกฤษ^{[ 9 ]}

ในปี พ.ศ. 2432 พิลเชอร์แต่งงานกับแคธลีน แมรี กอนน์ บุตรสาวของพันเอกโทมัส กอนน์ แห่งกองทหารม้าที่ 17 [ ^{2 ]}น้องสาวของเธอ^ม็อด กอนน์ต่อมาได้กลายเป็นนักชาตินิยมชาวไอริชผู้มีชื่อเสียงและเป็นมารดาของนักการเมืองและผู้ได้รับรางวัลโนเบล ฌอน แมคไบร ด์ รวมถึงเป็นเพื่อนสนิทและแรงบันดาลใจของดับเบิลยู บี เยตส์ [ ^{9 ] พิ}ลเชอร์ไม่เห็นด้วยกับน้องสะใภ้ของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เธอแต่งงานกับจอห์น แมคไบรด์และความสัมพันธ์มักตึงเครียด อย่างไรก็ตาม สองพี่น้องยังคงสนิทสนมกัน^{[ 21 ]}ทั้งคู่มีบุตรสาวหนึ่งคนชื่อ ธอร่า และบุตรชายสามคน ได้แก่ โทบี้ ทอมมี่ และแพท^{[ 21 ]}บุตรชายคนโต เซอร์ กอนน์ พิลเชอร์ ("โทบี้" สำหรับครอบครัวของเขา) ได้เป็นผู้พิพากษาศาลสูง [ ^{22 ]}ในขณะที่ทอมมี่เสียชีวิตในยุทธการที่เนิฟ ชาเปลในปี พ.ศ. 2458 เมื่ออายุ 21 ^{ปี[ 23 ]}

ชีวิตสมรสของพิลเชอร์ไม่ราบรื่น เขาเป็นนักพนันและเจ้าชู้ เขาคาดหวังว่าภรรยาที่ร่ำรวยของเขาจะช่วยชำระหนี้และมองข้ามเรื่องชู้สาวของเขา ทั้งสองค่อยๆ ห่างเหินกันไปใช้ชีวิต และเมื่อในที่สุดเรื่องชู้สาวของเขากลายเป็นเรื่องสาธารณะ แคธลีนจึงฟ้องหย่า^{[ 24 ]}เหตุการณ์ที่ทำให้เกิดเรื่องนี้คือ พิลเชอร์ถูกระบุว่าเป็นจำเลยร่วมในคดีหย่าร้าง มีการกล่าวหาว่าเขานอกใจกับมิลลิเซนต์ ไนท์-บรูซ ภรรยาของพันตรีเจมส์ ไนท์-บรูซ คดีนี้ยืดเยื้อไปจนถึงปี 1910 เนื่องจากพิลเชอร์ไม่สามารถเดินทางกลับจากอินเดียเพื่อไปศาลได้^{[ 25 ]}พิลเชอร์ไม่ได้คัดค้านคดีของภรรยา และการหย่าร้างของเขาก็ได้รับการอนุมัติในปี 1911 ^{[ 24 ]}เขาแต่งงานกับมิลลิเซนต์ซึ่งหย่าร้างแล้วในปี 1913 ^{[ 2 ]}

พิลเชอร์เป็นผู้สังเกตการณ์กองทัพเยอรมันที่กระตือรือร้นเป็นพิเศษ โดยศึกษาเกี่ยวกับวิธีการทางทหารและเข้าร่วมการซ้อมรบของกองทัพเยอรมัน ต่อมาเขาได้ตีพิมพ์งานแปลของคลอสวิตซ์^{[ 12 ]}งานเขียนของเขาบางครั้งก็ก่อให้เกิดข้อโต้แย้ง เริ่มต้นจากหนังสือ Artillery from an Infantry Officer's Point of View ในปี 1896 ซึ่งเขาโต้แย้งอย่างหนักแน่นสนับสนุนการใช้ เทคนิค การยิงทางอ้อมจากที่ซ่อน หลักคำสอนทั่วไปถือว่าปืนใหญ่ควรใช้ยิงตรงไปยังเป้าหมาย ทั้งจากหลักการและผลในทางปฏิบัติ โดยมีผู้เชี่ยวชาญด้านปืนใหญ่คนหนึ่งโต้แย้งว่า "การยิงจากที่กำบัง ...จะทำลายจิตวิญญาณของอาวุธทั้งหมด" การโต้เถียงนี้กินเวลานานถึงสองปี^{[ 26 ]}นอกจากจะก่อให้เกิดการถกเถียงแล้ว งานเขียนของเขายังสร้างปัญหาให้กับอาชีพของเขาด้วย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะจุลสารเรื่องFire Problems ในปี 1907 ทำให้เขาถูกขัดขวางการเลื่อนตำแหน่งโดยผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งอินเดียถึงสองครั้ง^{[ 9 ]}ในนั้น เขาได้สนับสนุนการพัฒนา ยุทธวิธี ปืนกลและการรวมศูนย์และการใช้อาวุธที่หนักหน่วงยิ่งขึ้น ซึ่งเป็นจุดยืนที่ผิดปกติสำหรับช่วงก่อนสงคราม^{[ 12 ]}

ในปี พ.ศ. 2449 พิลเชอร์ยังได้ตีพิมพ์นวนิยายเกี่ยวกับการรุกราน โดยไม่ระบุชื่อผู้เขียน เรื่องThe Writing on the Wallซึ่งบรรยายถึงการรุกรานอังกฤษของเยอรมนี^{[ 12 ]}สงครามที่เขาตั้งทฤษฎีไว้คือการรุกรานของเยอรมนีตามมาด้วยการล่มสลายอย่างรวดเร็วของกองกำลังอังกฤษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งอาสาสมัคร ซึ่งเขาเห็นว่าไม่เหมาะสมกับวัตถุประสงค์ เขาเสนอแนะรูปแบบการเกณฑ์ทหารและระบบสำรองภาคบังคับเพื่อเสริมสร้างกองทัพ The Spectatorไม่สนใจ โดยเปรียบเทียบนวนิยายเรื่องนี้ในแง่ลบกับThe Invasion of 1910 (“มีคำแนะนำที่เป็นประโยชน์มากมายเกี่ยวกับบทเรียนในทางปฏิบัติ ... [แต่] โครงเรื่องโดยรวมทำลายคุณค่าใดๆ ที่อาจมีได้อย่างสิ้นเชิง”) และตั้งข้อสังเกตว่าข้อเสนอแนะนั้น “เป็นแบบอย่างสูง” แต่การกล่าวร้ายกองทัพและสนับสนุนให้ประเทศนำนโยบายทางทหารของเยอรมนีมาใช้เป็นสิ่งที่ก่อให้เกิดผลเสีย^{[ 27 ]}นวนิยายเรื่องนี้ได้รับการแปลและตีพิมพ์ในเยอรมนีในปีเดียวกันในชื่อMene Mene Tekel Upharsin: Englands überwältigung durch Deutschland

เมื่อ สงครามโลกครั้งที่หนึ่งปะทุขึ้นในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2457 พิลเชอร์อยู่ในช่วงลาพักในอังกฤษ และเสนอตัวรับใช้กระทรวงกลาโหม แต่ในตอนแรกถูกปฏิเสธเนื่องจากไม่เหมาะสมที่จะเป็นผู้บัญชาการโดยผู้บัญชาการทหารสูงสุด (C-in-C) ของกองกำลังรบอังกฤษ (BEF) จอมพลเซอร์จอห์น เฟรนช์ [ ^{28 ] อย่างไรก็ตาม}ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2458 เขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นนายพลผู้บัญชาการ (GOC) ของ กองพลที่ 17 (เหนือ)ที่จัดตั้งขึ้นใหม่ซึ่ง^เป็นกองทัพใหม่ที่ส่วนใหญ่มาจากอาสาสมัครพลเรือนจากภาคเหนือของอังกฤษ^{[ 2} ]

กองพลเคลื่อนพลไปยังฝรั่งเศสในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2458 โดยประจำการอยู่ในพื้นที่ใกล้เมืองอีเปรสในช่วงที่เหลือของปี^{[ 29 ]}กองพลได้เข้าร่วมการรบที่ St Eloi Cratersในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2459 หลังจากนั้น พลเอกเซอร์ ดักลาส เฮกผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากเฟรนช์ในการบัญชาการกองทัพอังกฤษ ได้พิจารณาที่จะปลดพิลเชอร์ออกจากตำแหน่งผู้บัญชาการ – เขาไม่ได้รับการยกย่องจากนายทหารระดับสูง – แต่ในที่สุด ผู้บัญชาการกองทัพของเขา พลโทฮิว ดัลริมเพิล แฟนชอว์ผู้บัญชาการกองทัพที่ 5ก็ถูกปลดแทน^{[ 28 ]}หลายคนมองว่าพิลเชอร์เป็นคนหัวโบราณและไม่สนใจสงคราม แทบจะไม่เคยไปเยี่ยมสนามเพลาะเลย^{[ 28 ]}นักข่าวฟิลิป กิบบ์สได้กล่าวถึง "ความสง่างามและความอ่อนโยนแบบหัวโบราณที่สุภาพของเขา" แต่สรุปง่ายๆ ว่า "สงครามสมัยใหม่นั้นโหดร้ายเกินไปสำหรับเขา" ^{[ 30 ]}การบัญชาการของพิลเชอร์นั้นหย่อนยานอย่างแน่นอน ผู้สังเกตการณ์ในช่วงฤดูร้อนปี 1916 ซึ่งเพิ่งได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายเสนาธิการของกองพลที่ 17 เล่าว่าพบหน่วยที่ไร้ระเบียบโดยสิ้นเชิง ไม่มีการประสานงานส่วนกลาง ไม่มีบริการซักรีดหรือสิ่งอำนวยความสะดวกที่มีประสิทธิภาพสำหรับหน่วยแนวหน้า และอธิบายว่าเจ้าหน้าที่ของกองพลนั้น "ไม่มีคุณค่า" เลย^{[ 9 ]}

กองพลที่ 17 ถูกส่งไปประจำการในยุทธการซอมม์ในเดือนกรกฎาคม^{[ 29 ]}กองพลนี้เข้าร่วมการรบในวันแรกของการรบที่ซอมม์คือวันที่ 1 กรกฎาคม โดยให้การสนับสนุนการยึดเมืองฟริกูร์ตและสูญเสียกำลังพล 1,155 นายที่เสียชีวิตหรือบาดเจ็บ หลังจากนั้น กองพลนี้มีส่วนร่วมในการยึดเมืองคอนทัลเมซงและการยึดเมืองมาเมตซ์และสูญเสียกำลังพลรวม 4,771 นายเมื่อถึงเวลาที่ต้องปลดประจำการในวันที่ 11 กรกฎาคม^{[ 31 ]}การสูญเสียกำลังพลจำนวนมากนี้เกิดจากการโจมตีที่ไม่ประสบความสำเร็จใน "แนวป้องกันสนามเพลาะรูปสี่เหลี่ยม" ในวันที่ 7 กรกฎาคม กองพลได้ยึดระบบสนามเพลาะหลักได้ในวันที่ 5 กรกฎาคม และพิลเชอร์สั่งให้หยุดและเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีครั้งต่อไป อย่างไรก็ตาม เขาถูกผู้บังคับบัญชาระดับสูงสั่งห้าม ซึ่งบังคับให้โจมตีในคืนถัดไป – ซึ่งล้มเหลว – ตามด้วยการโจมตีในเวลากลางวันในวันที่ 7 กรกฎาคม ซึ่งพิลเชอร์ประท้วงอย่างรุนแรง แต่ในที่สุดก็ยอมจำนน เขาสั่งให้โจมตีด้วยจำนวนคนน้อยที่สุดเท่าที่จำเป็น โดยคิดว่าการโจมตีนั้นจะต้องล้มเหลวและมีผู้บาดเจ็บล้มตายจำนวนมากอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งทำให้ผู้บังคับบัญชาของเขาไม่พอใจ^{[ 9 ]}ต่อมาพิลเชอร์เขียนว่า:

การนั่งอยู่ด้านหลังไม่กี่ไมล์แล้วได้รับเครดิตจากการปล่อยให้คนถูกฆ่าตายในภารกิจที่ถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะต้องล้มเหลวนั้นเป็นเรื่องง่ายมาก แต่บทบาทนั้นไม่ได้ดึงดูดใจฉัน และการประท้วงของฉันต่อการโจมตีที่ไร้ประโยชน์เหล่านี้ก็ไม่ได้รับการตอบรับที่ดี^{[ 32 ]}

หลังจากการถอนกำลังของกองพล พิลเชอร์ถูกปลดออกจากตำแหน่งโดยผู้บังคับบัญชากองพลของเขา พลโทเฮนรี ฮอร์น ผู้บัญชาการ กองพลที่ 15พร้อมกับผู้บัญชาการกองพลที่ 38 (เวลส์) ที่อยู่ใกล้เคียง ฮอร์นพิจารณาว่าเขาขาด "ความคิดริเริ่ม ความมุ่งมั่น และความพร้อม" ในขณะที่ไฮก์เพียงแค่ไล่เขาออกเพราะ "ไม่เหมาะสมกับภารกิจ" ของการบังคับบัญชากองพล^{[ 28 ]} พิลเชอร์ถูกแทนที่โดยพลจัตวา ฟิลิป โรเบิร์ตสันซึ่งอายุน้อยกว่ามากและเป็นผู้บัญชาการกองพันและกองพลน้อยที่มีประสบการณ์ ในวันที่ 13 กรกฎาคม^{[ 33 ]}

ต่อมาเขาได้รับการแต่งตั้งให้บัญชาการศูนย์สำรองภาคตะวันออกที่เซนต์อัลบันส์ในเดือนกันยายน^{[ 34 ]}และเกษียณจากกองทัพในเดือนมกราคม พ.ศ. 2462 ^{[ 35 ]}ซึ่งในเวลานั้นสงครามได้สิ้นสุดลงแล้ว^{[ 36 ]}

หลังสงครามสิ้นสุดลง พิลเชอร์ได้ลงสมัครรับเลือกตั้งในเขตธอร์นเบอรีในการเลือกตั้งทั่วไปปี 1918 [ ^{2 ] เขา}ต่อต้านแอเธลสแตน เรนดัลสมาชิกพรรค เสรีนิยมที่ดำรงตำแหน่งอยู่ ซึ่งเป็นผู้สมัคร จากพรรคพันธมิตร ที่เป็นตัวแทน ของพรรคอนุรักษ์ นิยมแห่งชาติ ฝ่ายขวาที่แตกแยกออกมา และต่อต้านพรรคพันธมิตร ^{[ 9 ] เขาพ่ายแพ้อย่างยับเยิน โดยได้รับคะแนนเสียงเพียง 38% ในเขตเลือกตั้งที่ก่อนหน้านี้ค่อนข้างสูสี กัน}เขายังคงมีความสัมพันธ์อย่างหลวมๆ กับการเมืองฝ่ายขวา โดยเป็นประธานสหภาพความมั่นคงแห่งชาติ ที่ต่อต้านบอลเชวิก [ ^{9 ]}และเข้าร่วมสหภาพเครือจักรภพบริติช ที่ต่อต้านสังคมนิยมและสนับสนุนการคุ้มครองทางการค้า เมื่อกลุ่มฟาสซิสต์อังกฤษก่อตั้งขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1920 พิลเชอร์ได้เป็นสมาชิกและเจ้าหน้าที่ของสาขาลอนดอนของกลุ่มนี้^{[ 37 ]}

พิลเชอร์เสียชีวิตในปี พ.ศ. 2461 ด้วยโรคปอดบวมเมื่ออายุ 70 ​​ปี เขามีภรรยาคนที่สองที่ยังมีชีวิตอยู่^{[ 12 ]}

Pilcher ได้ตีพิมพ์หนังสือหลายเล่มตลอดอาชีพของเขา: ^{[ 36 ]}

• บล็อกสำหรับเคลื่อนที่ (1895)
• ปืนใหญ่จากมุมมองของนายทหารราบ (1896[?])
• บทเรียนบางประการจากสงครามโบเออร์ ค.ศ. 1899–1902 (1903) – สำเนาดิจิทัล
• ข้อควรพิจารณาบางประการที่เกี่ยวข้องกับการจัดรูปขบวนทหารราบในการโจมตีและการป้องกัน (1906)
• ข้อความบนกำแพง [ตีพิมพ์โดยไม่ระบุชื่อในชื่อ "กองบัญชาการทหารสูงสุด"] (พ.ศ. 2449) ^{[ 12 ]}
• ปัญหาไฟไหม้ (1912)
• จดหมายของนายพลถึงบุตรชายเมื่อได้รับตำแหน่งนายพล [ตีพิมพ์โดยไม่ระบุชื่อผู้เขียน] (1917) – สำเนาดิจิทัล
• จดหมายของนายพลถึงลูกชายเกี่ยวกับยุทธวิธีเล็กๆ น้อยๆ [ตีพิมพ์โดยไม่ระบุชื่อผู้เขียนในนาม "XYZ"] (1918) – สำเนาดิจิทัล
• สงครามตามทัศนะของคลอสวิตซ์ [เรียบเรียงพร้อมคำอธิบาย] (1918)
• ตะวันออกคือตะวันออก: เรื่องราวชีวิตของชาวอินเดีย (1922) – ฉบับดิจิทัล