ธอนเจย์เป็นเรื่องราวของเด็กชายชาวบ้านยากจนที่ก้าวขึ้นมาเป็นคนรับใช้ของเศรษฐี ก่อนจะเป็นข้าราชบริพารของกษัตริย์ และในที่สุดก็ขึ้นครองราชย์แทนกษัตริย์ การก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งทางการเมืองของเขานั้นเกิดจากไหวพริบอันชาญฉลาดที่เหนือกว่าเจ้านายคนต่อๆ มาของเขาเสมอ หลังจากถูกเนรเทศไปยังประเทศจีน ในที่สุดเขาก็ถูกเรียกตัวกลับมายังราชสำนักเขมรเพื่อปราบทูตจีนที่พยายามจะยึดครองอาณาจักรเขมร และด้วยสติปัญญาของเขา ธอนเจย์ก็ได้รับชัยชนะอีกครั้ง ในที่สุดเขาก็เสียชีวิต และศัตรูของเขาก็มาถ่ายอุจจาระใส่หลุมศพของเขา โดยไม่รู้ว่าธอนเจย์ได้ปักหนามแหลมไว้รอบๆ หลุมฝังศพของเขาก่อนหน้านี้ ทำให้เขาสามารถเอาชนะศัตรูได้แม้กระทั่งหลังความตาย เหตุการณ์ต่างๆ เหล่านี้เป็นเพียงตัวอย่างที่พบได้บ่อยที่สุดในหลายๆ รูปแบบที่นักวิชาการเขมรวิทยา Thierry Solange เรียกว่า "นวนิยายที่มีลิ้นชักมากมาย" ^{[ 3 ]}

ในทางวรรณกรรมแล้วเรื่องราวของอาเจย์สะท้อนให้เห็นถึงด้านลบของความดีใดๆ ที่ธอนเจย์ได้กระทำลงไป ไม่ว่าธอนเจย์จะประสบความสำเร็จอะไรด้วยไหวพริบของเขา อาเจย์ก็มักจะทำลายมันด้วยความโลภและความซุ่มซ่ามของเขาเอง

แม้ว่าตำนานของทอนชัยจะมีอยู่ในประเทศไทยในชื่อสีธนนไจ หรือในลาวในชื่อเซียนเมี่ยนตรังกวิญในเวียดนามและแม้แต่ในบาหลี ในชื่ออิดาตาลากา แต่ดูเหมือนว่าจะมีการถ่ายทอดจากรุ่นสู่รุ่นด้วยประเพณีปากเปล่าเท่านั้น^{[ 4 ]}แหล่งข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษรที่เก่าแก่ที่สุดเกี่ยวกับตำนานของทอนชัยมาจากแหล่งข้อมูลต่างประเทศ สามารถพบได้ในการแปลภาษาฝรั่งเศสของEtienne Aymonier , Guillaume-Henri Monod ^{[ 5 ]}และ Pierre Bitard ^{[ 6 ]}การศึกษาวรรณกรรมเขมรในปัจจุบันพยายามพิสูจน์ความเก่าแก่ของเรื่องเล่านี้โดยเชื่อมโยงเรื่องเล่าของทอนชัยเข้ากับความทรงจำที่แตกต่างกันของพระเจ้าชัยวรมันที่ 7ในความเป็นจริง ในขณะที่พระนามของพระเจ้าชัยวรมันที่ 7 ถูกค้นพบใหม่ผ่านการศึกษาทางโบราณคดีของจารึกเขมรทอนชัยอาจเป็นชื่อเล่นของพระเจ้าชัยวรมัน ในความเป็นจริง รัชสมัยของพระองค์ยังสอดคล้องกับความสัมพันธ์ที่เพิ่มขึ้นกับจีน ดังที่บันทึกไว้โดยคณะทูตของโจวต้ากวน ทูตจีน การเสื่อมถอยของพระเจ้าชัยวรมันที่ 7 หลังจากสิ้นพระชนม์ กับการปฏิเสธพุทธศาสนามหายานซึ่งพระองค์ทรงโปรดปราน ขัดแย้งกับความประหลาดใจอย่างต่อเนื่องต่อสุสานของพระองค์ที่ วัด บายอนซึ่งสะท้อนให้เห็นในเรื่องเล่าของทอนเจย์^{[ 7 ]}

เหนือสิ่งอื่นใด เรื่องราวของทอน ชัย เป็นตัวอย่างคุณธรรมทางการเมืองของชาวเขมร ไหวพริบของเขาสามารถเปรียบเทียบได้กับนักต้มตุ๋นเจ้าเล่ห์คนอื่นๆ เช่นโลกีในเทพปกรณัมของนอร์สหรือสกาปิน นักวางแผนใน วรรณกรรม ฝรั่งเศสศตวรรษที่ 17 ^{[ 8 ]}ในทุกสิ่ง ทอน ชัย ประสบความสำเร็จแม้จะมีต้นกำเนิดที่ต่ำต้อยและการต่อต้านอย่างรุนแรงจากผู้ต่อต้าน การกระทำและคำพูดของเขาถูกนำเสนอในลักษณะที่เป็นส่วนหนึ่งของวรรณกรรมภูมิปัญญาของกัมพูชา ด้วยเหตุนี้ ตัวละครของเขาจึงถูกอธิบายว่าเป็น " ออยเลนสปี เกลแห่งกัมพูชา " ^{[ 9 ]}

ในทางกลับกัน ธอน ชัย กลายเป็น อา ชัย ในวงจรตลกขบขันที่วีรบุรุษกลายเป็นตัวตลกหรือตัวตลก ของ ราชวงศ์^{[ 8 ]}ชื่อที่มาจากชื่อบุคคล "อา ชัย" ที่มีคำนำหน้า "a-" นั้นมีความหมายเชิงลบในภาษาเขมร เป็นเรื่องปกติในวรรณกรรมเขมรโบราณที่บุคคลของกษัตริย์จะถูกเยาะเย้ย ดังเช่นในตำนานของตราสักแพม [ ^{10 ] ใน}ขณะที่การเสียดสีทางการเมืองเป็นรูปแบบที่พบได้ทั่วไปในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และมีการเชื่อมโยงกับเรื่องราวของฮัง ตูอาห์ใน อินโดนีเซีย ^{[ 11 ]}คู่ของธอน ชัยและอา ชัย อาจเป็นตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดของประเภทนี้ในวรรณกรรมกัมพูชา และด้วยเหตุนี้จึงถูกอ้างถึงในทางการเมืองและวรรณกรรมร่วมสมัยด้วยเช่นกัน พร้อมกับการเสียดสีเขมรอีกเรื่องหนึ่งที่รู้จักกันในชื่ออา เลียวปิแอร์ บิตาร์ด มองว่ามันเป็นเวอร์ชันท้องถิ่นของนวนิยายพิกาเรสค์ลาซาริลโล เดอ ตอร์เมส^{[ 6 ]}

ดังนั้นโซธ โปลิน นักเขียนชาวกัมพูชา จึงกล่าวถึงหนังสือของเขาเรื่องL' Anarchisteว่าเป็นงานเขียนที่ซ้อนทับกันหลายชั้น โดยได้รับแรงบันดาลใจจากทอน เชย เพื่อแสดงออกถึงการวิพากษ์วิจารณ์พระบาทสมเด็จพระนโรดม สihanouk

พระราชาตรัสกับ [ทอน เชย] ว่า "ข้าไม่อยากเห็นหน้าเจ้า ไปให้พ้น!" เมื่อพระราชาเสด็จผ่านมาอีกครั้ง ธเมนห์ เชยไม่ได้ยื่นหน้าให้ แต่ยื่นก้นให้ หนังสือเล่มนั้นก็เหมือนกับการยื่นก้นให้พระราชา ข้าพเจ้าไม่ได้เขียนเกี่ยวกับธเมนห์ เชย แต่ข้าพเจ้าขโมยสไตล์การปฏิวัติของเขา สไตล์การวิพากษ์วิจารณ์พระราชาทางอ้อม

ในปี 2018 นักการเมืองชาวกัมพูชาSam Rainsyล้มเหลวในการนำอาหารเขมรรสเลิศของ Thon Chey มาใช้เป็นสัญลักษณ์ของการต่อต้าน ก่อนที่รัฐบาลจะเสนอให้เป็นอาหารกัมพูชาเพื่อขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกของ UNESCO ^{[ 13 ]}

ใน วงการอาหารพื้นบ้านของกัมพูชาชื่อของทอน เชย เป็นที่จดจำผ่านอาหารเขมรขึ้นชื่ออย่าง นอม บันช็อก ซึ่งเป็นเส้นก๋วยเตี๋ยวข้าวหมักเล็กน้อยสำหรับรับประทานเป็นอาหารเช้า โดยมีตำนานเล่าว่าทอน เชย เป็นผู้คิดค้นอาหารจานนี้

ธอนเชยเป็นแรงบันดาลใจให้กับภาพยนตร์กัมพูชาด้วยเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่และปริศนาที่ตลกขบขัน ภาพยนตร์เรื่องนี้ถูกนำมาฉายบนจอใหญ่เป็นครั้งแรกในช่วงยุคทองของภาพยนตร์กัมพูชาใน ยุค สังขุมช่วงทศวรรษ 1960 มีการสร้างธอนเชยขึ้นใหม่อีกครั้งในปี 2002 ด้วยงบประมาณ 20,000 ดอลลาร์^{[ 15 ]}