"Three is a Magic Number" is an educational song and segment about the number three in the Schoolhouse Rock! series that aired as the program's pilot episode on January 6, 1973. Written and performed by the accomplished jazz artist Bob Dorough, the lyrics contain multiplication tables as well as a mystical assortment of trios including "past and the present and the future" and "the heart and the brain and the body". Because of the quality of Three is a Magic Number's songwriting, Schoolhouse Rock! was expanded from an album into a television program.^[1]

The song is associated with Generation X culture of the U.S., and has been covered or adapted by artists like De La Soul (as "The Magic Number"), Blind Melon, and Jack Johnson.

The idea for rock songs of multiplication tables came from advertising executive David McCall, whose 11-year-old son struggled in math: "It seemed strange that he knew the words to every rock song ever written, but didn't know his multiplication tables"^[3] McCall set out to create an album, and worked with one of his agency's creative directors, George Newall, to find songwriters. When initial submissions were too sappy and unpleasantly childish, they commissioned Bob Dorough, a jazz musician known for clever lyrics and collaborations with creative greats like Miles Davis, Allen Ginsberg, and Lenny Bruce.^[4] With little instruction other than to not "write down" to children, Dorough later said: "It took me two weeks to come up with the first one. I did a little studying and looked in a New Math book. I started gathering all of the threes I could think of: trinities, three's a crowd, third time's the charm…. The whole thing was pretty much off the wall. When I brought 'Three Is a Magic Number' to them, they all jumped up and down and wanted me to write more."^[5]

พนักงานของ McCall อย่าง Tom Yohe และ George Newall บรรยายปฏิกิริยาของพวกเขาว่า: "พวกเรารู้สึกทึ่งอย่างมาก ประหลาดใจ ตกตะลึง Bob ได้นำเลขสามมาบิดเบือนและเปลี่ยนแปลงไปในหลายๆ ทาง จนมันกลายเป็น 'เลขมหัศจรรย์' อย่างแท้จริง" ^{[ 6 ]} Tom Yohe ผู้อำนวยการฝ่ายศิลป์ ได้รับแรงบันดาลใจจากเนื้อเพลงประกอบภาพของ Dorough มากจนเขาวาดภาพร่างที่โต๊ะในครัว ซึ่งในที่สุดก็กลายเป็นหนังสือนิทาน^{[ 7 ]} ABCเป็นลูกค้ารายใหญ่ที่สุดของเอเจนซี่ McCaffrey & McCall ในขณะนั้น และความต้องการของสถานีโทรทัศน์สำหรับรายการสำหรับเด็กเพื่อการศึกษา ทำให้ McCall เริ่มพัฒนาโปรแกรมสำหรับรายการโทรทัศน์^{[ 6 ] [ 8 ]}ในฐานะกรรมการของBank Street College of Education McCall ใช้เส้นสายของเขาในการทดสอบเพลงกับครูและนักเรียนในแปดโรงเรียน ผลตอบรับนั้นยอดเยี่ยมมาก^{[ 3 ]}

สตอรี่บอร์ดของทอม โยเฮถูกนำมาสร้างเป็นแอนิเมชั่นด้วยงบประมาณ "15,000 ดอลลาร์หรือจำนวนเงินที่ไร้สาระประมาณนั้น" ตามที่แรดฟอร์ด สโตน โปรดิวเซอร์คนหนึ่งประเมินไว้^{[ 9 ]}ในการประชุมนำเสนอโครงการกับ ABC ซึ่งมีการฉาย "Three is a Magic Number" รองประธานฝ่ายรายการสำหรับเด็กของ ABC (และต่อมาเป็น CEO ของ ดิสนีย์ ) ไมเคิล ไอส์เนอร์ได้ซื้อรายการดังกล่าวทันที^{[ 3 ] [ 10 ]}ชัค โจนส์นักเขียนการ์ตูนลูนีย์ทูน ส์ ชื่อดังได้เข้าร่วมการประชุมกับไอส์เนอร์และแสดงความกระตือรือร้นเช่นเดียวกัน โดยภาพยนตร์สั้นแอนิเมชั่นเรื่องนี้ได้ออกอากาศครั้งแรกในช่วงไพรม์ไทม์รอบปฐมทัศน์ของรายการCuriosity Shop ของโจนส์ ในวันที่ 2 กันยายน 1971

ในช่วงปลายปี พ.ศ. 2515 Multiplication Rockได้รับการอนุมัติให้สร้างเป็นซีรีส์ แถลงการณ์ระบุว่า "ภาพยนตร์แต่ละเรื่องนำเสนอตัวเลขแต่ละตัวโดยมีตัวละครเฉพาะเป็นตัวนำ โดยมีดนตรีที่สนุกสนานและสัมผัสคล้องจอง เด็กๆ จะจดจำตารางการคูณ วันที่ สถานที่ และข้อเท็จจริงต่างๆ ได้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นผ่านตัวละครแต่ละตัวและการเรียนรู้เนื้อเพลง" ^{[ 11 ]}

รายการ Three is a Magic Numberจะถูกนำมาออกอากาศซ้ำอีกครั้ง โดยมี การลบ ข้อเท็จจริง เล็กๆ น้อยๆ ที่อาจทำให้เข้าใจผิด ^{[ 3 ]}ออกไป ในฐานะตอนแรกของ รายการ Multiplication Rockในวันที่ 6 มกราคม พ.ศ. 2516 ^{[ 12 ]}ด้วยตอนละสามนาที รายการ Multiplication Rockจึงออกอากาศในช่วงสุดสัปดาห์ โดยออกอากาศห้าครั้งในวันเสาร์และสองครั้งในวันอาทิตย์^{[ 13 ]}เจย์ ชาร์บัตต์ เขียนในสำนักข่าวเอพีว่า "มันเป็นเพลงที่ซับซ้อนและมีจังหวะซิงโคเพต — เช่นเดียวกับเพลงอื่นๆ — ที่ยังคงมีจังหวะสนุกสนาน แม้ว่าคุณจะตามไม่ทันคณิตศาสตร์ในครั้งแรกก็ตาม" และตั้งข้อสังเกตว่า "เนื้อเพลงไม่ได้มาจาก คลังเพลง ของคาร์ลี ไซมอน โดยตรง แต่ก็ทำหน้าที่ได้ดี" ^{[ 3 ]}

ในปี 1993 ฟิล โรเซนธาลเขียนว่า: "สำหรับกลุ่มผู้ประสบภัยที่ถูกมองข้ามว่าเป็นรุ่น MTVนั้น ช่วง 'Schoolhouse Rock' ความยาวสามนาที... ถือเป็นมิวสิกวิดีโอ แรกๆ " ^{[ 10 ]}บทความในDaily Illiniชี้ให้เห็นว่าSchoolhouse Rock!เป็นรายการที่ได้รับความนิยมในหมู่นักศึกษาในปี 1996 ซึ่งพวกเขาดูซ้ำอีกครั้งเมื่อโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว: "นักศึกษากำลังหวนรำลึกถึงความหลังด้วยแอนิเมชั่นที่ดูดิบๆ และทำนองเพลงแจ๊ส" ^{[ 14 ]}เราเชื่อมั่นว่าสาเหตุหลักที่คะแนน SAT ต่ำก็คือการไม่มี Schoolhouse Rock... ไม่มีครูหรือผู้ปกครองคนไหนสอนอะไรเราตั้งแต่เด็กๆ แล้วติดอยู่ในใจเราได้ดีขนาดนี้"

"ถ้าคุณเป็นเด็กอเมริกันในช่วงที่ฉันเกิด (ปี 1970) คุณคงมี 'Schoolhouse Rock' ฝังอยู่ในสมองของคุณเหมือนกัน ละครเพลงสั้น ๆ ซึ่งเริ่มออกอากาศทางช่อง ABC ในปี 1973 สอนคนรุ่น X เกี่ยวกับการคูณ ไวยากรณ์ ประวัติศาสตร์ และในที่สุดก็คือความคิดถึง บทเรียนสุดท้ายนี้ติดตรึงใจที่สุด" ^{[ 15 ]}

เมื่อวันที่ 11 ธันวาคม พ.ศ. 2532 วงฮิปฮอปDe La Soulได้ปล่อยเพลงที่ดัดแปลงชื่อว่า "The Magic Number" ซึ่งติดชาร์ต Billboard เพลงนี้เป็นเพลงเปิดอัลบั้มแรกของพวกเขาชื่อ3 Feet High and Risingและ ได้รับการกล่าวขานว่าเป็นเพลงโปรดของแฟนๆ เช่นเดียวกับ เพลง Me, Myself, and Iท่อนร้องประสานเสียงระบุชื่อสมาชิกในวงว่า "Mase, Dove และฉัน" เป็นสามผู้วิเศษ^{[ 16 ] [ 17 ]}มีการใช้ตัวอย่างเสียงแปลกๆ ตลอดทั้งเพลง เช่น เสียงของJohnny Cashถามว่า "How high's the water, Mama?", คลิปของEddie Murphyพูดว่า "Anybody in the audience ever been hit by a car?", เสียงเบรกบีทจากเพลง " The Crunge " และSyl Johnsonพูดว่า "do the shing-a-ling" ^{[ 4 ]}

De La Soul แตกต่างจากความเป็นชายชาตรีแบบฮิปฮอปทั่วไป และสไตล์การสุ่มตัวอย่างที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกเขายิ่งทำให้พวกเขาโดดเด่นยิ่งขึ้น “การได้ยินการอ้างอิงเช่นนี้ ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของความเคารพ ในงานปาร์ตี้เต้นรำหลายปีต่อมา ทำให้รู้สึกคิดถึงอดีตและเต็มไปด้วยความเป็นไปได้” เควิน ยังเขียน ไว้ ^{[ 18 ]} “ในด้านเนื้อเพลง สัมผัสของพวกเขานั้นบริสุทธิ์โดยไม่เคยดูเด็ก ๆ เลย เช่น ‘The Magic Number’ ซึ่งดึงมาจากรายการบันเทิงเพื่อการศึกษาSchoolhouse Rock!เพราะมีบรรยากาศที่เป็นมิตร” เอดี อามอโรซี เขียนไว้^{[ 19 ]}

ในการสัมภาษณ์กับRolling Stoneใน ปี 2009 Trugoyจาก De La Soul อธิบายว่าเพลงนี้เริ่มต้นจากการทดลองกับ แผ่นเสียง Multiplication Rockที่พวกเขามีอยู่ “แน่นอนว่าพวกเราสามคนในวง ‘3 คือเลขมหัศจรรย์’ กลายเป็นปรัชญา แต่ส่วนใหญ่แล้ว มันเป็นเพียงเพลงที่เราชอบ และมันก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของอัลบั้ม” ^{[ 20 ]} ในปี 2021 เพลงนี้ถูกนำไปใช้ในSpider-Man: No Way Home

อัลบั้มนี้ไม่สามารถสตรีมได้จนถึงวันที่ 3 มีนาคม 2023 เนื่องจากความขัดแย้งระหว่าง De La Soul และค่ายเพลงเดิมของพวกเขา Tommy Boy ซึ่งไม่ได้ระบุสิทธิ์การใช้งานเพลงดิจิทัลไว้ในสัญญาเดิม การละเมิดการใช้ตัวอย่างเพลงอาจเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้เกิดความยากลำบาก^{[ 21 ]} หลังจาก 34 ปี Tommy Boy ได้เปลี่ยนเจ้าของ และ De La Soul ตกลงทำข้อตกลงแม้จะเรียกมันว่า "ไม่ยุติธรรม" และแนะนำว่า 90% ของเงินจะตกเป็นของค่ายเพลง ในแถลงการณ์บนInstagram ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 4 ]}

เพลง "Three is a Magic Number " ถูกนำมาคัฟเวอร์โดยวงอัลเทอร์เนทีฟร็อกBlind Melon ในอัลบั้มรวมเพลงคารวะ Schoolhouse Rock! Rocks ใน ปี 1996 ซึ่งเป็นการบันทึกเสียงครั้งสุดท้ายของวงก่อนที่นักร้องShannon HoonจะเสียชีวิตจากการเสพโคเคนเกินขนาดRogers Stevensมือกีตาร์กล่าวว่า "เรามีวิดีโอ 'Schoolhouse Rock' อยู่ในรถทัวร์ของเรามาหลายปีแล้ว เป็นสำเนาเถื่อนคุณภาพต่ำก่อนที่พวกเขาจะปล่อยเวอร์ชันทางการออกมา" เขากล่าวเสริมว่า "เพลงเหล่านี้สร้างความประทับใจให้กับผมมาก เราคัฟเวอร์เพลง 'Three is a Magic Number' มาหลายปีแล้ว" ^{[ 14 ] [ 23 ]} Matthew Crowley เขียนใน The Post-Starว่า "มันเศร้าปนหวานที่ได้ยิน Hoon ร้องเพลงเกี่ยวกับสูตรคูณแม่ 3 ที่กล่าวถึงข้างต้น" ^{[ 24 ]}

เพลง "Three is a Magic Number" เวอร์ชันคัฟเวอร์ปรากฏอยู่ในซาวด์แทร็กของภาพยนตร์เรื่องCurious George ปี 2006 ซึ่งขับร้องโดยJack Johnsonแม้ว่าเนื้อเพลงส่วนใหญ่จะเหมือนกัน แต่ชื่อเพลงคือ "The 3 R's" และท่อนร้องซ้ำคือ "reduce, reuse, recycle" ^{[ 25 ]}

ความคิดถึงSchoolhouse Rock! แพร่หลายไปทั่ว ในช่วงทศวรรษ 1990 ในกลุ่มคนรุ่น Generation Xมีการนำเพลงนี้มาร้องใหม่โดยJeff Buckley , Embraceและวงพังก์คริสเตียนCrashdogในเวอร์ชันปี 1993 ที่ดัดแปลงโดยเน้นเรื่องการฟื้นคืนชีพของพระเยซู (“ใช้เวลาสามวันในการฆ่ากษัตริย์ และในสามวันพระองค์ก็ฟื้นคืนชีพ ”) ^{[ 27 ] [ 28 ]}ละครเวทีที่ดัดแปลงจากซีรีส์เรื่อง “Schoolhouse Rock Live!” มีเพลงนี้เป็นส่วนประกอบ โดย Scott Ferguson เป็นผู้เขียนบทในปี 1993 และแสดงในชิคาโกก่อนที่จะ เปิดการแสดง นอกบรอดเวย์ในนิวยอร์กซิตี้ เป็นเวลา 11 เดือน ตามด้วยการแสดงในระดับท้องถิ่นและโรงเรียน ซึ่งมีเวอร์ชัน “จูเนียร์” ด้วย^{[ 29 ]}ในปี 2011 มีการแสดงประมาณ 500 รอบต่อปี^{[ 30 ]}

ในปี 2002 เพลงนี้ได้รับการจัดอันดับที่เจ็ดในการสำรวจความคิดเห็นออนไลน์เกี่ยวกับเพลง จาก Schoolhouse Rock!ที่จัดทำโดยWalt Disney Home Entertainment (" Conjunction Junction " และ " I'm Just a Bill " ได้รับอันดับที่หนึ่งและสอง) ^{[ 31 ]} George Newall และ Tom Yohe นับ "Three is a Magic Number" เป็นเพลงโปรดของพวกเขา และในขณะที่ Bob Dorough ไม่ค่อยพอใจกับการเลือกเพลงโปรด เขากล่าวว่า "แน่นอนว่าผมรู้สึกผูกพันกับ 'Three' มาก เพราะมันเป็นสิ่งที่ทำให้ผมทำรายการนี้ขึ้นมา" ^{[ 5 ]} Bob Dorough ยังคงเล่นคอนเสิร์ตต่อไปจนถึงอายุ 90 ปี โดยมักจะแทรกเพลง "Conjunction Junction" และ "Three is a Magic Number" เข้าไปในการแสดงดนตรีแจ๊สเพื่อเอาใจแฟนๆ^{[ 32 ]}เขาจัดคอนเสิร์ตฟรีที่ Kennedy Center เมื่อวันที่ 6 มกราคม 2013 เนื่องในโอกาสครบรอบ 40 ปีของซีรีส์^{[ 33 ]}

เพลงประกอบรายการSchoolhouse Rock! ได้รับการบรรจุเข้าสู่ National Recording Registryในปี 2018 ^{[ 35 ]}ครบรอบ 50 ปีได้รับการเฉลิมฉลองในปี 2023 ด้วยรายการโทรทัศน์Schoolhouse Rock! 50th Anniversary Singalongซึ่งจบลงด้วยเพลง "Three is a Magic Number" เวอร์ชันของ Black Eyed Peas ("Black Eyed Peas ประกอบด้วยสมาชิกสามคน และนั่นคือเลขมหัศจรรย์") ^{[ 36 ]}เจมส์ โพเนียโวซิกเขียนในนิวยอร์กไทมส์เพื่อสะท้อนถึงเหตุการณ์สำคัญครบรอบ 50 ปีว่า "เพลง Three Is a Magic Number อันแสนสุขนี้ไม่ใช่แค่บทนำเกี่ยวกับพหุคูณเท่านั้น แต่มันเป็นการใคร่ครวญถึงรากฐานสามประการของจักรวาล ตั้งแต่เรขาคณิตไปจนถึงความรัก (ถ้าเสียงของคุณไม่แตกเมื่อร้องเพลง 'A man and a woman had a little baby' แสดงว่าคุณกำลังทำอะไรผิดพลาดอยู่)" ^{[ 15 ]}

• รูปภาพผู้สร้าง Schoolhouse Rock!บนเว็บไซต์แฟนคลับที่เก็บไว้ในคลังข้อมูล
• ประวัติความเป็นมาของSchoolhouse Rock!บนเว็บไซต์แฟนคลับที่ถูกเก็บถาวร