นางฟ้าฟันเป็น ตัวละคร ในตำนานพื้นบ้านในวัยเด็กตอนต้นใน วัฒนธรรม ตะวันตกและวัฒนธรรมที่ได้รับอิทธิพลจากตะวันตก^{[ 1 ]}ตำนานเล่าว่าเมื่อเด็กๆ ฟันน้ำนมหลุดพวกเขาควรวางฟันนั้นไว้ใต้หมอนหรือบนโต๊ะข้างเตียง นางฟ้าฟันจะมาเยี่ยมขณะที่พวกเขานอนหลับ และจะคืนฟัน ที่หลุดให้ พร้อมกับเงินจำนวนเล็กน้อย^{[ 2 ]}

ในยุคกลางความเชื่อโชลางอื่นๆเกิดขึ้นเกี่ยวกับฟันของเด็ก เด็กในอังกฤษได้รับคำสั่งให้เผาฟันน้ำนมของตน มิเช่นนั้นจะต้องตามหาฟันน้ำนมไปชั่วนิรันดร์ในภพหลังความตาย ความกลัวแม่มดเป็นอีกเหตุผลหนึ่งในการฝังหรือเผาฟัน ในยุโรปยุคกลาง เชื่อกันว่าแม่มดจะมีอำนาจเหนือใครได้อย่างสมบูรณ์หากได้ฟันของคนนั้นไป^{[ 3 ]}

แม้ว่าความเชื่อเหล่านี้อาจมีอิทธิพล^{[ 3 ]}แต่บันทึกที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักเกี่ยวกับประเพณีนางฟ้าฟันคือบทความ "เคล็ดลับในครัวเรือน" ในปี 1908 ในหนังสือพิมพ์Chicago Daily Tribune : ^{[ 4 ] [ 5 ]}

นางฟ้าฟันน้ำนม เด็กดื้อหลายคนจะยอมให้ถอนฟันที่หลวมออกหากเขารู้เรื่องนางฟ้าฟันน้ำนม ถ้าเขาเอาฟันซี่เล็กๆ ไปวางไว้ใต้หมอนก่อนนอน นางฟ้าฟันน้ำนมจะมาในตอนกลางคืนและเอาไป แล้วทิ้งของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ไว้แทนที่ เป็นแผนที่ดีสำหรับคุณแม่ที่จะไปที่เคาน์เตอร์ขายของ 5 เซ็นต์และซื้อของใช้ต่างๆ ไว้ใช้ในโอกาสเช่นนี้^{[ 6 ]}

ต่างจากซานตาคลอสและกระต่ายอีสเตอร์ ราย ละเอียดเกี่ยวกับรูปลักษณ์ของนางฟ้าฟันนั้นแทบจะไม่มีความสอดคล้องกันในตำนานเวอร์ชันต่างๆ เลย จากการศึกษาในปี 1984 โดยโรสแมรี เวลส์พบว่าคนส่วนใหญ่ – 74% ของผู้ตอบแบบสอบถาม – เชื่อว่านางฟ้าฟันเป็นเพศหญิง ในขณะที่ 12% เชื่อว่านางฟ้าฟันไม่ใช่ทั้งชายและหญิง และ 8% เชื่อว่านางฟ้าฟันอาจเป็นได้ทั้งชายและหญิง^{[ 7 ]}เมื่อถูกถามเกี่ยวกับผลการค้นพบของเธอเกี่ยวกับรูปลักษณ์ของนางฟ้าฟัน เวลส์อธิบายว่า “คุณมี นางฟ้าฟันแบบ ทิงเกอร์เบล ล์ ที่มีปีกไม้กายสิทธิ์อายุมากกว่าเล็กน้อย และอื่นๆ แล้วก็มีบางคนที่คิดว่านางฟ้าฟันเป็นผู้ชาย กระต่าย หรือหนู” ^{[ 8 ]}การตรวจสอบหนังสือเด็กและงานศิลปะยอดนิยมที่ตีพิมพ์พบว่านางฟ้าฟันถูกวาดในหลายรูปแบบ รวมถึงเด็กมีปีกนางฟ้าตัวเล็กมังกรตัวละครแม่สีฟ้านักบัลเล่ต์ บิน ชายชราตัวเล็กสองคน ผู้ช่วยทันตแพทย์ บางครั้งก็เป็นทันตแพทย์หญิง ชายร่างท้วมบินได้สูบซิการ์ ค้างคาว หมี และอื่นๆ ซึ่งแตกต่างจากภาพจำของซานตาคลอสที่คุ้นเคยกันดี ความแตกต่างในการวาดภาพนางฟ้าฟันไม่ได้ทำให้เด็กๆ รู้สึกไม่สบายใจมากนัก^{[ 9 ]}

ตั้งแต่ปี 2011 โรงกษาปณ์หลวงแคนาดาเริ่มจำหน่ายชุดพิเศษสำหรับทารกแรกเกิด วันเกิด วันครบรอบแต่งงาน เพลงชาติแคนาดา และนางฟ้าฟัน เหรียญควอเตอร์นางฟ้าฟันซึ่งออกจำหน่ายเฉพาะในปี 2011 และ 2012 เท่านั้น บรรจุแยกต่างหาก^{[ 10 ]}

ในปี 2020 โรงกษาปณ์หลวงแห่งออสเตรเลียได้เริ่มออก "ชุดนางฟ้าฟัน" ซึ่งรวมถึงเหรียญที่ระลึกมูลค่า 2 ดอลลาร์^{[ 11 ]}

รางวัลที่ทิ้งไว้จะแตกต่างกันไปตามประเทศ สถานะทางเศรษฐกิจของครอบครัว จำนวนเงินที่เพื่อนของเด็กรายงานว่าได้รับ และปัจจัยอื่นๆ^{[ 12 ] [ 13 ]}การสำรวจในปี 2013 โดยVisa Inc.พบว่าเด็กชาวอเมริกันได้รับเงินเฉลี่ย 3.70 ดอลลาร์ต่อฟันหนึ่งซี่^{[ 14 ] [ 15 ]}จากการสำรวจเดียวกันนี้ พบว่ามีเด็กเพียง 3% เท่านั้นที่พบธนบัตรหนึ่งดอลลาร์หรือน้อยกว่า และ 8% พบธนบัตรห้าดอลลาร์หรือมากกว่าใต้หมอน^{[ 16 ]}

รางวัลได้รับผลกระทบจากภาวะเงินเฟ้อ [ ^{17 ] จาก}ข้อมูลที่รวบรวมโดยบริษัทประกันทันตกรรม ของอเมริกา Delta Dentalพบว่า การจ่ายเงินเฉลี่ยต่อฟันในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นจาก 1.30 ดอลลาร์ในปี 1998 เป็น 6.23 ดอลลาร์ในปี 2023 ^{[ 17 ]}อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปี 2024 ถึง 2025 จำนวนเงินลดลงจาก 5.84 ดอลลาร์เหลือ 5.01 ดอลลาร์^{[ 18 ]}ตามข้อมูลของ Delta Dental แนวโน้มการจ่ายเงินมักจะสะท้อนถึงสภาวะเศรษฐกิจมหภาคและดัชนีหุ้นS&P 500 ^{[ 17 ]}ยกเว้นช่วงปี 2024 ถึง 2025 เมื่อ S&P 500 เพิ่มขึ้น 26 เปอร์เซ็นต์ ในขณะที่มูลค่าของฟันลดลง 14 เปอร์เซ็นต์^{[ 18 ]}

Delta Dental พบว่าฟันซี่แรกที่หลุดจะได้รับรางวัลที่สูงกว่าฟันซี่อื่นๆ โดยเฉลี่ยในสหรัฐอเมริกา^{[ 17 ]}

ความเชื่อในนางฟ้าฟันถูกมองในสองแง่มุมที่แตกต่างกันมาก ในด้านหนึ่ง ความเชื่อของเด็กๆ ถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของธรรมชาติแห่งความไว้วางใจในวัยเด็ก ในทางกลับกัน ความเชื่อในนางฟ้าฟันมักถูกนำมาใช้เพื่อตีตราผู้ใหญ่ว่าเป็นคนไว้ใจคนง่ายเกินไปและพร้อมที่จะเชื่อทุกอย่าง^{[ 9 ]}

พ่อแม่มักมองว่าความเชื่อนี้ช่วยปลอบประโลมเด็กที่ฟันหลุด^{[ 9 ]}งานวิจัยพบว่าความเชื่อในนางฟ้าฟันอาจช่วยปลอบประโลมเด็กที่รู้สึกกลัวหรือเจ็บปวดจากการสูญเสียฟัน^{[ 19 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งแม่ๆ ดูเหมือนจะให้คุณค่ากับความเชื่อของลูกว่าเป็นสัญญาณว่า "ลูกน้อย" ของพวกเขายังคงเป็นเด็กและไม่ได้ "โตเร็วเกินไป" ^{[ 9 ]}การส่งเสริมความเชื่อในตัวละครสมมติทำให้พ่อแม่รู้สึกสบายใจที่ลูกของพวกเขายังคงเชื่อในจินตนาการและยังไม่ "โตเป็นผู้ใหญ่" ^{[ 19 ]}

เด็ก ๆ มักจะค้นพบว่านางฟ้าฟันเป็นเพียงจินตนาการในช่วงวัย 5-7 ขวบ และมักจะเชื่อมโยงสิ่งนี้กับตัวละครในจินตนาการอื่น ๆ ที่นำของขวัญมาให้ (เช่นซานตาคลอสและกระต่ายอีสเตอร์ ) ^{[ 20 ]}

ผู้เขียนVicki Lanskyแนะนำให้ผู้ปกครองบอกลูก ๆ ตั้งแต่เนิ่น ๆ ว่านางฟ้าฟันจะจ่ายเงินมากกว่าสำหรับฟันที่สมบูรณ์มากกว่าฟันที่ผุ ตามที่ Lansky กล่าว ครอบครัวบางครอบครัวจะทิ้งโน้ตไว้พร้อมกับการจ่ายเงิน โดยชมเชยเด็กที่ดูแลสุขภาพฟันเป็นอย่างดี^{[ 21 ]}

ผลการวิจัยชี้ให้เห็นถึงความสัมพันธ์ที่เป็นไปได้ระหว่างความเชื่ออย่างต่อเนื่องของเด็กที่มีต่อนางฟ้าฟัน (และตัวละครสมมติอื่นๆ) กับอาการความจำเท็จ^{[ 22 ]}

ในสเปนและอเมริกาใต้ El Ratoncito Pérezหรือ Ratón Pérez ( แปลตรงตัวว่าหนูเปเรซตัวน้อยหรือหนูเปเรซ ) เทียบเท่ากับนางฟ้าฟันน้ำนม เขาปรากฏตัวครั้งแรกในนิทานปี 1894 ที่เขียนโดยLuis Colomaสำหรับกษัตริย์Alfonso XIIIซึ่งเพิ่งฟันน้ำนมหลุดเมื่ออายุแปดขวบ^{[ 23 ]}ตามธรรมเนียมในวัฒนธรรมอื่นๆ เมื่อเด็กฟันหลุด เด็กมักจะวางฟันไว้ใต้หมอนเพื่อให้ El Ratoncito Pérez แลกเปลี่ยนเป็นเงินหรือของขวัญเล็กน้อย ประเพณีนี้แพร่หลายในวัฒนธรรมสเปนเกือบทุกที่ โดยมีความแตกต่างเล็กน้อย

โดยทั่วไปแล้วเขาเป็นที่รู้จักในชื่อ "El Ratoncito Pérez" ^{[ 24 ]}ยกเว้นในบางภูมิภาคของเม็กซิโก เปรู และชิลี ซึ่งเขาถูกเรียกว่า "El Ratón de los Dientes" ( แปลว่าหนูฟัน ) และในอาร์เจนตินา เวเนซุเอลา อุรุกวัย และโคลอมเบีย ซึ่งเขาเป็นที่รู้จักในชื่อ "El Ratón Pérez" เฉยๆ เขาถูกใช้โดย ฝ่ายการตลาด ของ Colgateในเวเนซุเอลา^{[ 25 ]}และสเปน

ในประเทศฝรั่งเศสและเบลเยียม ที่ใช้ภาษาฝรั่งเศส ตัวละครนี้เรียกว่าLa Petite Souris ( หนูน้อย )

จากบางส่วนของที่ราบต่ำในสกอตแลนด์มีประเพณีที่คล้ายคลึงกับหนูในเทพนิยาย นั่นคือ หนูในเทพนิยายสีขาวที่ซื้อฟันของเด็กๆ ด้วยเหรียญ

ในอิตาลีนางฟ้าฟัน ( Fatina dei denti ) มักถูกแทนที่ด้วยหนูตัวเล็ก ๆ ที่ชื่อTopolino Formichina (มดตัวเล็ก) ก็อาจพบได้ในแคว้นเวเนโต เช่นกัน ในบางพื้นที่ บทบาทเดียวกันนี้ตกเป็นของนักบุญอ พอลโล เนียซึ่งรู้จักกันในชื่อSanta Poloniaในแคว้นเวเนโต [ ^{26 ] (}ตำนานการพลีชีพของนักบุญอพอลโลเนียเกี่ยวข้องกับการที่ฟันของเธอหัก เธอมักถูกวาดภาพในเชิงศิลปะโดยถือฟันอยู่ และถือเป็นนักบุญอุปถัมภ์ของทันตกรรมและผู้ที่มีอาการปวดฟันและปัญหาเกี่ยวกับฟัน)

ในแคว้นคาตาลันฟันที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือ"Els Angelets " (เทวดาน้อย) และ "Les animetes" (วิญญาณน้อย) และเช่นเดียวกับในประเทศอื่นๆ จะนำฟันไปวางไว้ใต้หมอนเพื่อแลกกับเหรียญหรือของที่ระลึกเล็กๆ น้อยๆ

ในแคว้นบาสก์และโดยเฉพาะในบิสกายมีมารี เตลาตูโกอา ("แมรี่จากหลังคา") ซึ่งอาศัยอยู่บนหลังคาของบ้านบาเซร์รีและคอยเก็บฟันที่เด็กๆ โยนลงมา ในแคว้นกันตาเบรียเขาเป็นที่รู้จักในชื่อเลสกิลู เด โลส เดียนติส (" กระรอกฟัน") ^{[ 27 ]}

ในญี่ปุ่นมีรูปแบบที่แตกต่างออกไป โดยกำหนดให้โยนฟันบนที่หลุดลงพื้นตรงๆ และโยนฟันล่างขึ้นไปในอากาศตรงๆ แนวคิดก็คือฟันที่งอกใหม่จะขึ้นมาตรงๆ^{[ 28 ]}

ในเกาหลี การโยนฟันทั้งบนและล่างขึ้นไปบนหลังคาเป็นเรื่องปกติ^{[ 29 ]}ประเพณีนี้มีรากฐานมาจากนกประจำชาติเกาหลี คือ นกกาเหว่า กล่าวกันว่าหากนกกาเหว่าพบฟันบนหลังคา จะนำโชคดีมาให้^{[ 30 ]}นักวิชาการบางคนคิดว่าตำนานนี้มาจากคำว่า까치 (Ka-chi) ซึ่งเป็นคำภาษาเกาหลีสมัยกลางที่ใช้เรียกนกกาเหว่า และมีเสียงคล้ายกับคำว่า "ฟันใหม่" หรืออาจเป็นเพราะความสำคัญของนกกาเหว่าในตำนานเกาหลีในฐานะผู้ส่งสารระหว่างเทพเจ้ากับมนุษย์

ในประเทศแถบตะวันออกกลาง (รวมถึงอิรักจอร์แดนอียิปต์และซูดาน ) มีประเพณีการโยนฟันน้ำนมขึ้นไปบนฟ้าเพื่อบูชาดวงอาทิตย์หรืออัลลอฮ์ประเพณี นี้อาจมีต้นกำเนิดมาจากการถวายบูชาก่อนยุคอิสลามซึ่งย้อนกลับไปถึงศตวรรษที่ 13 อิซซ์ บิน ฮิบัต อัลลอฮ์ อัล ฮาดิดก็ได้กล่าวถึงประเพณี นี้ ในศตวรรษที่ 13 เช่นกัน ^{[ 31 ]}

ในประเทศมาลีเด็กๆ จะโยนฟันน้ำนมลงในเล้าไก่เพื่อแลกกับไก่ในวันถัดไป^{[ 32 ]}

ในครอบครัวที่พูดภาษาแอฟริกันในแอฟริกาใต้ เด็ก ๆ จะทิ้งฟันไว้ในรองเท้าเพื่อให้ Tandemuis (หนูฟัน) สามารถนำเงินมาแลกเป็นฟันได้^{[ 33 ]}

ในปี พ.ศ. 2460 นักเขียนบทละครเด็กชื่อเอสเธอร์ วัตกินส์ อาร์โนลด์ได้สร้างสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดคล้ายเอลฟ์ขึ้นมาในบทละครสั้น 8 หน้า เธอตั้งชื่อเล่นให้มันว่า "นางฟ้าฟัน" และสิ่งมีชีวิตในตำนานนี้มีพลังที่จะบินไปรอบๆ เด็กเล็กที่มาเยี่ยม เพื่อเก็บฟันน้ำนมที่ร่วงหล่นของพวกเขา^{[ 34 ]}

• อย่ากลัวความมืด – ภาพยนตร์ที่นำเสนอสิ่งมีชีวิตในเวอร์ชั่นแรกๆ
• นางฟ้า
• Ratoncito Pérez – หนูฟันสเปน
• Hammaspeikko – โทรลล์ฟันฟินแลนด์
• ฮอกฟาเธอร์ – นวนิยาย จากดิสก์เวิลด์ที่นำเสนอเรื่องราวของนางฟ้าฟันในแบบฉบับของพวกเขา

• ไลเนซ, เรเน โคลาโต (2010). นางฟ้าฟันน้ำนมพบกับเอล ราตัน เปเรซภาพประกอบโดย ทอม ลินเทิร์นISBN 978-1-58246-296-7.
• แคนเนอร์, ลีโอ (1928) นิทานพื้นบ้านของฟัน . มักมิลลัน. hdl : 2027/mdp.39015072773057 . โอซีแอลซี 599073113 .
• นาร์วาเอซ, ปีเตอร์ (1997) คนดี: บทความเกี่ยวกับเทพนิยายใหม่ (ส่วนที่ 5) สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคนตักกี้
• วินแบรนด์ท, เจมส์ (1998). ประวัติศาสตร์อันแสนทรมานของทันตกรรม . สำนักพิมพ์เซนต์มาร์ติน. ISBN 0-312-26319-8.

• "ใครเป็นเจ้าของนางฟ้าฟัน"จากหนังสือ Decoder Ringในนิตยสาร Slateโดย Willa Paskin (10 พฤษภาคม 2023)
• "เรื่องราวสุดมหัศจรรย์ของประเพณีเทพธิดาฟัน"