" สถานที่ทำงานที่เป็นพิษ " เป็นคำเปรียบเทียบที่ใช้กันทั่วไปเพื่ออธิบายสถานที่ทำงาน โดยปกติจะเป็นสภาพแวดล้อมในสำนักงาน ที่มีลักษณะเด่นคือความขัดแย้งส่วนตัวอย่างมากระหว่างผู้ที่ทำงานอยู่ที่นั่นสภาพแวดล้อมการทำงานที่เป็นพิษส่งผลเสียต่อประสิทธิภาพและความอยู่รอดขององค์กร สภาพแวดล้อมประเภทนี้อาจเป็นอันตรายต่อทั้งประสิทธิภาพของสถานที่ทำงานและสุขภาวะของพนักงาน

คำว่า"เป็นพิษ"ถูกนำมาใช้เป็นคำอุปมาสำหรับความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลที่เป็นพิษ (ตรงข้ามกับการบรรยายข้อเท็จจริงเกี่ยวกับสถานที่ทำงานที่เกี่ยวข้องกับสารเคมีที่เป็นพิษ จริงๆ ) เป็นครั้งแรกในปี 1989 ในหนังสือเกี่ยวกับการเป็นผู้นำสำหรับพยาบาล^{[ 1 ] [ 2 ]} หนังสือเล่มนี้เปรียบเทียบสภาพแวดล้อมการทำงานที่เป็นพิษ ซึ่งมีความขัดแย้งสูงและไม่ร่วมมือกัน กับสถานที่ทำงานที่ "ส่งเสริม" ซึ่งมีค่านิยมร่วมกันและการฟังอย่างตั้งใจ^{[ 1 ] [ 2 ]}

สภาพแวดล้อมการทำงานที่เป็นพิษอาจมีลักษณะเป็นปรปักษ์กันในแนวนอนระหว่างคนงาน^{[ 3 ]}

สถานที่ทำงานที่เป็นพิษเกิดขึ้นจากการกระทำของนายจ้างหรือลูกจ้างที่เป็นพิษ กล่าวคือ บุคคลที่ได้รับแรงจูงใจจากผลประโยชน์ส่วนตัว ไม่ว่าจะด้วยอำนาจเงินชื่อเสียงหรือสถานะ พิเศษ ใช้วิธีการหรือพฤติกรรมที่ผิดจรรยาบรรณเพื่อบงการ ทางจิตใจ ดูถูก หรือ ทำให้ ผู้อื่นรอบข้าง รู้สึกหงุดหงิด หรือเบี่ยงเบนความสนใจจากผลการปฏิบัติงานที่ไม่เพียงพอหรือการกระทำผิดของตนเอง ลูกจ้างที่เป็นพิษไม่รู้สึกถึงหน้าที่ต่อสถานที่ทำงานหรือเพื่อนร่วมงานโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องจริยธรรมหรือความเป็นมืออาชีพที่มีต่อผู้อื่น^{[ 4 ]}ลูกจ้างที่เป็นพิษยังกำหนดความสัมพันธ์กับเพื่อนร่วมงาน ไม่ใช่ด้วยโครงสร้างองค์กร ที่เหมาะสม แต่ด้วยคนที่พวกเขาชอบ/ไม่ชอบ หรือไว้วางใจ/ไม่ไว้วางใจ^{[ 5 ]}

จากข้อมูลของ Workplace Bullying Institute พบว่า ร้อยละ 19 ของชาวอเมริกันประสบกับพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมในที่ทำงาน^{[ 6 ] [ 7 ]}

ในปี 2017 สถาบัน Workplace Bullying Institute พบว่า 61% ของผู้ที่ชอบกลั่นแกล้งผู้อื่นคือหัวหน้างาน^{[ 8 ]}ซึ่งตัวเลขนี้เพิ่มขึ้นเป็น 65% ในปี 2021 ^{[ 9 ]}การศึกษาในปี 2022 โดย McKinsey & Company สรุปว่าผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะเผชิญกับวัฒนธรรมการทำงานที่เป็นพิษมากกว่าถึง 41% และมีความเสี่ยงที่จะเกิดภาวะหมดไฟสูงกว่า^{[ 10 ] [ 11 ]}

ปรากฏการณ์นี้สร้างความเสียหายทั้งต่อบริษัทและพนักงาน รวมถึงผู้ที่ไม่ได้เป็นเป้าหมายโดยตรง เพื่อนร่วมงานจะเสียสมาธิไปกับเรื่องดราม่าการนินทาและการเลือกข้างในความขัดแย้งที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งอาจส่งผลให้ประสิทธิภาพการทำงานลดลง^{[ 12 ]}ในขณะที่พนักงานเสียสมาธิไปกับกิจกรรมเหล่านี้ พวกเขาจะไม่สามารถทุ่มเทเวลาและความสนใจให้กับการบรรลุเป้าหมายทางธุรกิจได้ พนักงาน ที่มีแรงจูงใจ เชิงบวก และมีจริยธรรมอาจพยายามพูดคุยกับพนักงานที่มีพฤติกรรมเป็นพิษ แต่สิ่งนี้อาจทำให้พวกเขากลายเป็นเป้าหมาย (ดูผู้แจ้งเบาะแส ) ผู้จัดการของพนักงานที่มีพฤติกรรมเป็นพิษอาจรู้สึกหวาดกลัวพนักงานที่มีพฤติกรรมเป็นพิษและพยายามเอาใจพนักงานเพื่อหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้า เมื่อเวลาผ่านไป พนักงานที่มีแรงจูงใจเชิงบวกจะค่อยๆ ห่างเหินจากที่ทำงานและอาจเริ่มมองว่าฝ่ายบริหารไร้ความสามารถและไม่มีประสิทธิภาพ ซึ่งอาจส่งผลให้ประสิทธิภาพการทำงานลดลง เนื่องจากพวกเขารู้สึกว่าตนเองมีคุณค่าน้อยลงและด้วยเหตุนี้จึงมีความภักดีต่อบริษัทน้อยลง

เพื่อนร่วมงานอาจเริ่มมีอาการทางกายจากความเครียดและความกังวลว่าตนเองหรือคนที่ตนห่วงใยในที่ทำงานอาจตกเป็นเป้าหมาย ซึ่งอาจพัฒนาไปสู่ภาวะซึมเศร้าทางคลินิกที่ต้องได้รับการรักษา^{[ 13 ]}

สถาบันแห่งชาติเพื่อความปลอดภัยและสุขภาพในการทำงาน (National Institute for Occupational Safety and Health)พบว่าสภาพแวดล้อมการทำงานที่เป็นพิษเป็นสาเหตุสำคัญของความรุนแรงในที่ทำงานเช่น “การกระทำรุนแรง รวมถึงการทำร้ายร่างกายและการข่มขู่ว่าจะทำร้ายร่างกายต่อบุคคลที่กำลังปฏิบัติงานหรืออยู่ในระหว่างปฏิบัติหน้าที่” การศึกษาในประเด็นนี้ระบุว่า ความรุนแรงทางวาจา (การข่มขู่ การด่าทอ ความเป็นปรปักษ์ การคุกคาม ฯลฯ) สามารถก่อให้เกิดความบอบช้ำทางจิตใจและความเครียด อย่างมาก แม้ว่าจะไม่มีการบาดเจ็บทางร่างกายเกิดขึ้นก็ตาม การด่าทอและความเป็นปรปักษ์ยังสามารถลุกลามไปสู่ความรุนแรงทางร่างกายได้อีกด้วย

สถานที่ทำงานที่เป็นพิษส่งผลเสียต่อสุขภาพของพนักงานโดยบั่นทอนความสัมพันธ์ทางสังคมและอาจลดอายุขัยได้^{[ 14 ]}

ควรดำเนินการแก้ไขพฤติกรรมเชิงลบนี้ในที่ทำงานอย่างระมัดระวัง[ ^{15 ] การ}แก้ไขปัญหาควรมีความสำคัญมากและน่าจะเป็นประโยชน์มากกว่าก่อให้เกิดปัญหาเพิ่มเติม

เมื่อพนักงานที่มีพฤติกรรมเป็นพิษออกจากที่ทำงาน วัฒนธรรมโดยรวมก็จะดีขึ้น เพราะพนักงานที่เหลือจะมีส่วนร่วมและมีประสิทธิภาพมากขึ้น^{[ 16 ]}กระบวนการกำจัดพนักงานที่มีพฤติกรรมเป็นพิษจะทำให้พนักงานคนอื่นๆ เต็มใจที่จะเปิดใจและสื่อสารกันมากขึ้น เนื่องจากพวกเขาเรียนรู้ที่จะช่วยเหลือและสนับสนุนซึ่งกันและกันอีกครั้ง ซึ่งมีความสำคัญต่อวัฒนธรรมโดยรวมของบริษัท บริษัทที่แสดงให้เห็นถึงค่านิยมทางวัฒนธรรมที่แข็งแกร่งเกี่ยวกับการสื่อสาร ความเคารพ และความเป็นมืออาชีพ รวมถึง ระบบ การประเมินผลการปฏิบัติงาน ที่จัดอันดับทั้งประสิทธิภาพทางเทคนิคและการปฏิบัติต่อเพื่อนร่วมงานอย่างมืออาชีพนั้น ผู้เชี่ยวชาญ ด้านทรัพยากรบุคคลมองว่ามีความยืดหยุ่นและมั่นคงมากกว่า^{[ 17 ]}

ในสหรัฐอเมริกาประเด็นเรื่องการกลั่นแกล้งในที่ทำงานได้รับความสนใจเพิ่มมากขึ้นจากรัฐบาลของรัฐต่างๆ ณ ปี 2026 แม้ว่าจะมีรัฐถึง 32 รัฐที่ได้นำเสนอร่างกฎหมาย Healthy Workplace Bill ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา^{[ a ]}แต่ก็ยังไม่มีรัฐใดในสหรัฐอเมริกาลงนามบังคับใช้กฎหมายฉบับนี้ มีเพียงเปอร์โตริโกเท่านั้นที่ได้ออกกฎหมายต่อต้านการกลั่นแกล้งอย่างครอบคลุม (พระราชบัญญัติ 90-2020) ^{[ 18 ]}เมื่อเร็วๆ นี้ ผู้สนับสนุนได้เปลี่ยนจุดสนใจไปที่ Workplace Bullying Accountability Act ซึ่งได้มีการนำเสนอในหลายรัฐในปี 2025-2026 เพื่อเน้นย้ำถึงหน้าที่ในการป้องกันของนายจ้างและกลไกการตอบสนองภายในมากกว่าการฟ้องร้องทางแพ่ง^{[ 19 ]}

Wikiversity มีแหล่งข้อมูลการเรียนรู้เกี่ยวกับสภาพแวดล้อมการทำงานที่เป็น พิษ

แรงจูงใจและอารมณ์/หนังสือ/2011/สถานที่ทำงานที่เป็นพิษ

• Durré L. การเอาตัวรอดจากสถานที่ทำงานที่เป็นพิษ: ปกป้องตัวเองจากเพื่อนร่วมงาน เจ้านาย และสภาพแวดล้อมการทำงานที่เป็นพิษต่อวันของคุณ (2010)
• Kusy M & Holloway E สถานที่ทำงานที่เป็นพิษ!: การจัดการบุคลิกภาพที่เป็นพิษและระบบอำนาจของพวกเขา (2009)
• Lavender NJ & Cavaiola AA เพื่อนร่วมงานที่เป็นพิษ: วิธีรับมือกับคนที่มีปัญหาในที่ทำงาน (2000)
• Lavender NJ & Cavaiola AA หนังสือแบบฝึกหัดความสัมพันธ์แบบฝ่ายเดียว: คู่มือทีละขั้นตอนสำหรับการรับมือกับคนหลงตัวเอง คนรักที่เห็นแก่ตัว เพื่อนร่วมงานที่เป็นพิษ และคนอื่นๆ ที่หมกมุ่นอยู่กับตัวเองอย่างเหลือเชื่อ (2011)
• Lubit RH การรับมือกับผู้จัดการที่เป็นพิษ ผู้ใต้บังคับบัญชา ... และบุคคลที่ยากลำบากอื่นๆ: การใช้ความฉลาดทางอารมณ์เพื่อความอยู่รอดและความเจริญรุ่งเรือง (2003)
• ซู ส.ส. บุคคลที่เป็นพิษ: กำจัดปัญหาของคนที่มีปัญหาในที่ทำงานโดยไม่ต้องใช้อาวุธหรือเทปกาว (2007)
• ดร. แกรี่ แชปแมน, ดร. พอล ไวท์ และ ดร. ฮาโรลด์ ไมรา | ก้าวข้ามสถานที่ทำงานที่เป็นพิษ: ดูแลตัวเองในสภาพแวดล้อมที่ไม่ดีต่อสุขภาพ (2014)