สำนวน "เตะแมว"หรือ"เตะหมา " เป็นสำนวนที่ใช้เพื่ออธิบายถึงการที่บุคคลที่มีตำแหน่งสูงกว่าในองค์กรหรือครอบครัวระบายความคับข้องใจของตนด้วยการทำร้ายบุคคลที่มีตำแหน่งต่ำกว่า ซึ่งบุคคลนั้นอาจระบายความคับข้องใจนั้นกลับไปที่ผู้ใต้บังคับบัญชาของตนเองในที่สุด

คำนี้ถูกใช้ในสหรัฐอเมริกาอย่างน้อยตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 ^{[ 1 ]}

ในการใช้งานปัจจุบัน ชื่อนี้สื่อถึงสถานการณ์ที่พนักงานที่โกรธหรือหงุดหงิดกลับบ้านจากที่ทำงานและกำลังมองหาวิธีระบายความโกรธ แต่สิ่งเดียวที่มีอยู่คือแมว พนักงานคนนั้นทำร้ายแมวด้วยร่างกายเพื่อระบายความหงุดหงิด แม้ว่าแมวจะไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการกระทำนั้นเลยก็ตาม^{[ 2 ]}

การเตะแมวมักใช้เพื่ออธิบายพฤติกรรมของพนักงานที่ทำร้ายเพื่อนร่วมงานหรือผู้ใต้บังคับบัญชาเพื่อระบายความเครียด[ ^{3 ] พฤติกรรม}นี้อาจส่งผลให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่โดยที่สมาชิกที่มีตำแหน่งสูงกว่าในบริษัททำร้ายผู้ใต้บังคับบัญชาของตน ซึ่งผู้ใต้บังคับบัญชาก็จะไปทำร้ายผู้ใต้บังคับบัญชาของตนเองต่อ และเป็นเช่นนี้ เรื่อยไป ผลกระทบแบบลูกโซ่ นี้ ยังสามารถเห็นได้ในพลวัตของครอบครัว โดยที่พ่อตะโกนใส่แม่ แม่ตะโกนใส่ลูกคนโต ลูกตะโกนใส่ลูกคนเล็ก ลูกตะโกนใส่สัตว์เลี้ยง^{[ 4 ]}

การกล่าวโทษผู้อื่นอาจนำไปสู่การเตะสุนัข ซึ่งบุคคลในลำดับชั้นจะกล่าวโทษผู้ใต้บังคับบัญชาโดยตรง และสิ่งนี้จะแพร่กระจายลงมาตามลำดับชั้นจนถึงระดับล่างสุด ("สุนัข") การศึกษาเชิงทดลองในปี 2009 แสดงให้เห็นว่าการกล่าวโทษสามารถแพร่กระจายได้แม้กระทั่งไปยังผู้สังเกตการณ์ที่ไม่เกี่ยวข้อง^{[ 5 ]}

การเตะแมวถือเป็นสิ่งที่ไม่พึงประสงค์และถูกมองว่าเป็นสัญญาณของการจัดการความโกรธ ที่ ไม่ ดี ^{[ 6 ]}สตีฟ ซอนเดอร์แมน ผู้เขียนได้กล่าวอ้างว่า “ผู้ชายระบายอารมณ์ 90 เปอร์เซ็นต์ผ่านความโกรธ” โดยกล่าวว่าพวกเขาอาจ “เตะแมว” เพื่อทดแทนความเศร้าโศกความวิตกกังวลหรืออารมณ์อื่นๆ^{[ 7 ]}ราจ เพอร์ซอดผู้เขียนด้านจิตวิทยาแนะนำว่าผู้คน “เตะแมว” เป็นวิธีการระบายอารมณ์เพราะพวกเขากลัวที่จะแสดงอารมณ์ทั้งหมดของตนต่อเพื่อนและเพื่อนร่วมงาน^{[ 8 ]}