ในการศึกษาศาสนาศาสนาชาติพันธุ์หรือศาสนาเฉพาะกลุ่มชาติพันธุ์^{[ 2 ]}คือศาสนาหรือความเชื่อที่เกี่ยวข้องกับกลุ่มชาติพันธุ์ ใดกลุ่มหนึ่ง ศาสนาชาติพันธุ์มักถูกแยกออกจากศาสนาสากลและศาสนาโลกเช่นศาสนาคริสต์ศาสนาอิสลามศาสนาฮินดูและศาสนาพุทธซึ่งไม่ได้จำกัดขอบเขตทางชาติพันธุ์ ชาติ หรือเชื้อชาติ^{[ 3 ]}

มีการใช้คำอื่นแทนคำว่า ศาสนาชาติพันธุ์อยู่หลายคำ คำอื่นที่มักใช้คือศาสนาพื้นบ้านแม้ว่าศาสนาชาติพันธุ์และศาสนาพื้นบ้านจะมีการใช้งานที่ทับซ้อนกัน แต่คำหลังนี้หมายถึง "การนำความเชื่อและแนวปฏิบัติทางศาสนามาใช้ในระดับประชาชน" ^{[ 4 ]} ดังนั้น คำว่าศาสนาพื้นบ้านจึงสามารถใช้พูดถึง ศาสนา จีนและแอฟ ริกันบาง ศาสนาได้ แต่ยังสามารถหมายถึงการแสดงออกในระดับประชาชนของศาสนาที่มีหลายชาติและมีสถาบัน เช่น ศาสนาคริสต์พื้นบ้านหรือศาสนาอิสลามพื้นบ้าน ได้ อีก ด้วย ^{[ 5 ] [ 6 ]}

ในบริบทตะวันตก มีการใช้คำศัพท์ที่หลากหลายเช่นกัน ในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา คำศัพท์ทางเลือกที่นิยมใช้คือศาสนาธรรมชาติ [ ^{7 ] ขบวนการ}นีโอเพแกนบางกลุ่ม โดยเฉพาะในยุโรป ได้นำ คำว่า ศาสนาชาติพันธุ์ มาใช้ แทน โดยสอดคล้องกับชาติพันธุ์วิทยาซึ่งรวมถึงEuropean Congress of Ethnic Religions [ ^{8 ] ซึ่ง}เลือกชื่อนี้หลังจากการอภิปรายตลอดทั้งวันในปี 1998 โดยผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่แสดงความคิดเห็นว่าเพแกนมีความหมายเชิงลบมากเกินไป และชาติพันธุ์อธิบายรากเหง้าของประเพณีของพวกเขาในแต่ละประเทศได้ดีกว่า ในวาทกรรมที่เป็นที่นิยมและทางวิชาการในภาษาอังกฤษ คำว่า Paganism ที่ ขึ้นต้น ด้วยตัว P ใหญ่ ได้กลายเป็นคำที่ได้รับการยอมรับ^{[ 9 ]}

ศาสนาของกลุ่มชาติพันธุ์ หมายถึง ศาสนาที่เกี่ยวข้องกับกลุ่มชาติพันธุ์ใดกลุ่มหนึ่งโดยเฉพาะ และมักถูกมองว่าเป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรม ภาษา และประเพณีของกลุ่มชาติพันธุ์นั้น กลุ่ม พลัดถิ่นมักรักษาศาสนาของกลุ่มชาติพันธุ์ไว้เพื่อรักษาเอกลักษณ์ทางชาติพันธุ์ที่แตกต่าง เช่น บทบาทของ ศาสนาดั้งเดิมของชาวแอฟริกันและศาสนาของชาวแอฟริกันพลัดถิ่นในกลุ่ม ชาวแอฟริกันพลัดถิ่นใน ทวีปอเมริกา^{[ 10 ]}

ศาสนาของกลุ่มชาติพันธุ์โบราณบางกลุ่ม เช่น ศาสนาที่พบในยุโรปยุคก่อนสมัยใหม่ ได้รับการฟื้นฟูขึ้นมาใหม่ในลัทธิบูชาเทพเจ้าแบบ ใหม่ ^{[ 11 ]}ยิ่งไปกว่านั้น ศาสนาที่ไม่ใช่กลุ่มชาติพันธุ์ เช่นศาสนาคริสต์ก็เป็นที่รู้จักกันดีว่ามีลักษณะเฉพาะของกลุ่มชาติพันธุ์ในระดับที่ทำหน้าที่เป็นเครื่องหมายแสดงอัตลักษณ์ทางชาติพันธุ์ที่สำคัญ^{[ 12 ]}ตัวอย่างที่โดดเด่นคือ "ลัทธินักบุญซาเวียนิสม์" ของคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์เซอร์เบีย [ ^{13 ] และ}มรดกทางศาสนาและวัฒนธรรมของศาสนาคริสต์นิกายซีเรียคซึ่งเป็นสาขาหนึ่งของชาวอัสซีเรีย^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}