แคมเปญทราฟัลการ์
ส่วนหนึ่งของสงครามพันธมิตรครั้งที่สาม
ภาพวาด "ยุทธการทราฟัลการ์" โดย เฟรเดอริก สแตนฟิลด์ คลาร์กสันปี 1836
วันที่ มีนาคม – พฤศจิกายน ค.ศ. 1805 ที่ตั้ง ทะเลแคริบเบียน มหาสมุทรแอตแลนติก ผลลัพธ์ ชัยชนะของอังกฤษ
คู่กรณี
ฝรั่งเศสสเปน	สหราชอาณาจักร
ผู้บัญชาการและผู้นำ
ปิแอร์ วิลเนิฟ ออนโนเร กันโตมปิแอร์ เลอ เปลลีย์เฟเดริโก กราวินา†	โฮราทิโอ เนลสัน†คัทเบิร์ต คอลลิงวูด โรเบิร์ต คาลเดอร์ ริชาร์ด สตราแชน
ความแข็งแกร่ง
เรือรบหลวง 70 ลำ[ก]	เรือรบหลวง 56 ลำ[ก]

ยุทธนาวีทราฟัลการ์เป็นการเคลื่อนพลทางทะเลที่ยาวนานและซับซ้อน ซึ่งดำเนินการโดยกองเรือ ผสม ของฝรั่งเศสและสเปน รวมถึงการเคลื่อนพลตอบโต้ของ กองทัพเรืออังกฤษตลอดปี 1805 ยุทธนาวีเหล่านี้เป็นจุดสูงสุดของแผนการของฝรั่งเศสที่จะฝ่าแนวป้องกันผ่านช่องแคบอังกฤษ เพื่อ บุกสหราชอาณาจักรให้สำเร็จแผนการนั้นซับซ้อนอย่างยิ่งและพิสูจน์แล้วว่าไม่สามารถนำไปปฏิบัติได้จริง รายละเอียดส่วนใหญ่เกิดจากการแทรกแซงส่วนตัวของนโปเลียนซึ่งในฐานะทหารมากกว่ากะลาสีเรือ ไม่ได้พิจารณาถึงผลกระทบของสภาพอากาศ ความยากลำบากในการสื่อสาร และจุดแข็งของกองทัพเรืออังกฤษ

แม้จะประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อยในการบรรลุเป้าหมายบางส่วนของแผน แต่ผู้บัญชาการชาวฝรั่งเศสก็ไม่สามารถดำเนินการตามวัตถุประสงค์หลักให้สำเร็จลุล่วงได้ การรบครั้งนี้เกิดขึ้นบนผืนมหาสมุทรหลายพันไมล์ และมีการสู้รบทางทะเลหลายครั้ง ที่สำคัญที่สุดคือยุทธการที่ทราฟัลการ์ในวันที่ 21 ตุลาคม ซึ่งกองเรือผสมพ่ายแพ้อย่างราบคาบ และเป็นที่มาของชื่อการรบ การกวาดล้างครั้งสุดท้ายที่ยุทธการที่แหลมออร์เตกัลในวันที่ 4 พฤศจิกายน ได้ทำลายกองเรือผสมจนหมดสิ้น และทำให้กองทัพเรืออังกฤษครองอำนาจสูงสุดในทะเล

นโปเลียนวางแผนบุกอังกฤษมาสักระยะหนึ่งแล้ว โดยกองทัพอังกฤษ ชุดแรก ได้รวมตัวกันที่ชายฝั่งช่องแคบอังกฤษในปี 1798 การที่นโปเลียนมุ่งเน้นไปที่การรบในอียิปต์และออสเตรีย และสนธิสัญญาอาเมียงทำให้แผนการเหล่านี้ต้องถูกระงับไปในปี 1802 การกลับมาสู้รบอีกครั้งในปี 1803 นำไปสู่การฟื้นคืนชีพของแผนการดังกล่าว และกองกำลังได้รวมตัวกันนอกเมืองบูโลญในค่ายทหารขนาดใหญ่เพื่อเตรียมการรวมตัวของกองเรือบุก^{[ 1 ]}กองทัพเรือหลวงเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการบุกที่ประสบความสำเร็จ แต่นโปเลียนประกาศว่ากองเรือของเขาจำเป็นต้องควบคุมช่องแคบอังกฤษได้เพียงหกชั่วโมงเท่านั้น การข้ามช่องแคบก็จะสำเร็จได้^{[ 2 ]}แม้ว่าจุดเริ่มต้นที่ตั้งใจไว้จะเป็นที่รู้จักและถูกปิดล้อมอย่างใกล้ชิดโดยกองทัพเรือหลวงแต่ลอร์ดเมลวิลล์เสนาบดีกระทรวงทหาร เรือ กลับมีเรือไม่เพียงพอ^{[ 3 ]}หากกองเรือผสมฝรั่งเศส-สเปนสามารถบังคับให้กองทัพเรือออกจากตำแหน่งได้แม้เพียงช่วงเวลาสั้นๆ กองกำลังรุกรานของฝรั่งเศสก็อาจประสบความสำเร็จในการข้ามช่องแคบโดยไม่ถูกขัดขวาง ฝรั่งเศสมุ่งหวังที่จะควบคุมช่องแคบอย่างน้อยชั่วคราว ในขณะที่อังกฤษมุ่งหวังที่จะป้องกันไม่ให้สิ่งนี้เกิดขึ้นไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม^{[ 4 ]}

ระหว่างเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2447 ถึงมีนาคม พ.ศ. 2448 นโปเลียนได้เสนอแผนยุทธศาสตร์ที่แตกต่างกันทั้งหมด 4 แผน โดยแต่ละแผนมีจุดประสงค์เพื่อรวบรวมกองเรือขนาดใหญ่และเคลื่อนพลขึ้นไปตามช่องแคบอังกฤษ องค์ประกอบทั่วไปได้แก่ การล่อลวงกองเรือปิดล้อมของกองทัพเรืออังกฤษบางส่วนหรือทั้งหมดให้ออกไปจากช่องแคบอังกฤษ การรวมกองเรือฝรั่งเศสเพื่อยกเลิกการปิดล้อมเรือที่ยังคงติดอยู่ในท่าเรือ และการเคลื่อนพลของกองเรือขึ้นไปตามช่องแคบอังกฤษจนถึงเมืองบูโลญ ซึ่งพวกเขาจะคุ้มกันกองกำลังรุกรานข้ามฝั่ง^{[ 5 ] [ 6 ]}

แผนปฏิบัติการที่ 1: กรกฎาคม – กันยายน ค.ศ. 1804

แผนแรกของนโปเลียน ซึ่งเสนอในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1804 สำหรับการดำเนินการระหว่างเดือนกรกฎาคมถึงกันยายน คาดการณ์ว่าเรือรบ 10 ลำและเรือฟริเกต 11 ลำภายใต้การนำของพลเรือเอกลาตูช เทรวิลล์จะ แหกคุกจาก ตูลง^{[ 7 ]}พวกเขาจะหลบเลี่ยงกองเรือลาดตระเวนของอังกฤษภายใต้การนำของพลเรือโทโฮราทิโอ เนลสันและแล่นเรือเข้าสู่มหาสมุทรแอตแลนติก ผ่าน กองเรือของ อเล็กซานเดอร์ คอชเรนนอกชายฝั่งเฟอร์โรลและเข้าสู่อ่าวบิสเคย์จากนั้นพวกเขาจะมุ่งหน้าไปยังโรชฟอร์ตซึ่งจะมีเรือรบอีก 6 ลำเข้าร่วมด้วย^{[ 7 ]}

ในขณะที่เหตุการณ์นี้กำลังเกิดขึ้น พลเรือโทGanteaumeจะแล่นเรือจากBrestพร้อมเรือรบ 23 ลำ มุ่งหน้าออกสู่มหาสมุทรแอตแลนติก โดยหวังว่าจะล่อกองเรือช่องแคบอังกฤษหลักภายใต้การนำของพลเรือเอกWilliam Cornwallisให้ตามมา^{[ 7 ]}จากนั้น Latouche Tréville จะมีเส้นทางที่ราบรื่นเข้าสู่ช่องแคบและขึ้นไปยัง Boulogne ซึ่งเขาจะคุ้มกันกองเรือรุกรานให้ข้ามไปได้อย่างปลอดภัย^{[ 7 ]}แผนการนี้ซับซ้อนและขึ้นอยู่กับเหตุการณ์ที่ไม่น่าจะเกิดขึ้น เช่น สภาพอากาศที่เอื้ออำนวย การหลีกเลี่ยงกองเรือของ Cochrane และ Nelson และการล่อ Cornwallis ออกไป^{[ 7 ]}แผนการนี้ไม่เคยถูกนำไปปฏิบัติ Latouche Tréville ยังคงอยู่ที่ Toulon แทนที่จะเสี่ยงเผชิญหน้ากับ Nelson และเสียชีวิตอย่างกะทันหันในวันที่ 19 สิงหาคม ทำให้แผนการนี้สิ้นสุดลง^{[ 7 ]}

แผนที่ 3: มกราคม พ.ศ. 2448

สถานการณ์ทางยุทธศาสตร์ในยุโรปเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากในเดือนมกราคม ค.ศ. 1805 สเปนได้เป็นพันธมิตรกับฝรั่งเศส แต่จักรพรรดินโปเลียนกังวลเกี่ยวกับออสเตรียและรัสเซีย ซึ่งดูเหมือนกำลังเจรจากับอังกฤษ อันตรายจากการส่งกองกำลังส่วนใหญ่ข้ามช่องแคบอังกฤษ ซึ่งยากที่จะเรียกกลับได้นั้น ปรากฏชัดแก่เขาแล้ว หากกองกำลังผสมของรัสเซียและออสเตรียเปิดแนวรบที่สองทางตะวันออก จักรพรรดินโปเลียนจะรับมือได้ยาก^{[ 8 ]}เขาตัดสินใจระงับแผนการรุกรานไว้ชั่วคราว และพัฒนากลยุทธ์ใหม่โดยให้กองเรือที่ไม่ได้ใช้งานส่วนใหญ่ของเขาสร้างปัญหาให้กับอังกฤษ^{[ 8 ]}วิลเนิฟและมิสซีสซีได้รับคำสั่งให้นำทหารขึ้นเรือและนำกองเรือออกสู่ทะเล โดยจะแล่นเรือไปยังหมู่เกาะอินเดียตะวันตกและโจมตีดินแดนของอังกฤษที่นั่น ซึ่งจะบังคับให้อังกฤษต้องจัดสรรทรัพยากรใหม่เพื่อป้องกันดินแดนเหล่านั้น^{[ 8 ]}เรือมิสซิสซีออกเดินทางจากโรชฟอร์ตในวันที่ 11 มกราคม พร้อมเรือรบ 5 ลำ หลบหลีก กองกำลังปิดล้อม ของพลเรือโทโทมัส เกรฟส์และหนีออกไปสู่มหาสมุทรแอตแลนติก พลเรือตรีอเล็กซานเดอร์ คอชเร น นำกองกำลังของเขาไล่ตาม และกองเรือทั้งสองแล่นไปยังหมู่เกาะอินเดียตะวันตก^{[ 8 ]}

ในที่สุดวิลเนิฟก็แล่นเรือออกจากตูลงในวันที่ 18 มกราคม โดยมุ่งหน้าฝ่าพายุ^{[ 8 ]}การออกเดินทางของพวกเขาถูกสังเกตเห็นโดยเรือฟริเกตลาดตระเวนของอังกฤษHMS Seahorse และHMS Active ซึ่งรีบรายงานข่าวให้เนลสันซึ่งจอดทอดสมออยู่ที่ลามาดดาเลนาทราบ^{[ 9 ] [ 10 ]}เนลสันรีบนำกองเรือของเขาออกทะเลทันที โดยพิจารณาจากสภาพอากาศและข้อเท็จจริงที่ว่าฝรั่งเศสได้ส่งทหารขึ้นเรือแล้ว วิลเนิฟน่าจะมุ่งหน้าไปทางตะวันออก อาจจะเพื่อโจมตีสถานที่ต่างๆ บนชายฝั่งอิตาลี หรือเกาะมอลตาหรือซาร์ดิเนีย หรืออาจจะเป็นกรีซหรืออียิปต์ก็ได้^{[ 9 ] [ 11 ]}เขารีบมุ่งหน้าไปทางใต้ โดยหวังว่าจะสกัดกั้นพวกเขาทางใต้ของซาร์ดิเนีย แต่เมื่อพวกเขาไม่ปรากฏตัวในวันที่ 25 มกราคม เขากังวลว่าเขาอาจพลาดพวกเขาไป และจึงมุ่งหน้าไปทางตะวันออกต่อไป โดยแวะที่กรีซและอเล็กซานเดรียในวันที่ 7 กุมภาพันธ์^{[ 12 ]}

เมื่อไม่พบข่าวคราวของฝรั่งเศส เขาจึงหันไปทางทิศตะวันตก แวะที่มอลตาในวันที่ 19 กุมภาพันธ์ ซึ่งเขาได้รับข่าวว่าฝรั่งเศสกลับไปที่ตูลงแล้ว^{[ 9 ]}อันที่จริง วิลเนิฟได้เข้าท่าเรือเพียงสองวันหลังจากออกเดินทาง ถูกบังคับให้กลับเนื่องจากสภาพอากาศและเรือและลูกเรือของเขาไม่สามารถรับมือกับสภาพอากาศได้^{[ 8 ] [ 13 ]}ความผิดพลาดของเรือฟริเกตที่ปล่อยให้กองเรือไม่ถูกสังเกตเห็นเมื่อพวกเขารีบไปรายงานเนลสัน หมายความว่าเขาต้องใช้เวลาเกือบหกสัปดาห์ในการแล่นเรือไปมาในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนท่ามกลางทะเลที่คลื่นลมแรง ในขณะที่ฝรั่งเศสยังคงอยู่ในท่าเรือ เนลสันที่รู้สึกหงุดหงิดจึงกลับไปเพื่อดำเนินการปิดล้อมต่อ^{[ 12 ] [ 14 ]}

กองทัพเรือฝรั่งเศสส่วนใหญ่ถูกจำกัดอยู่ในท่าเรือ ถูกปิดล้อมโดยกองเรือและหน่วยบัญชาการต่างๆ ของกองทัพเรืออังกฤษ ในขณะที่กองกำลังบุกหลักจำนวน 93,000 นายในกองทัพบก 4 กองพลรออยู่ที่บูโลญกองเรือผสมของฝรั่งเศสและเนเธอร์แลนด์จำนวน 9 ลำประจำการอยู่ในเนเธอร์แลนด์โดยได้รับการสนับสนุนจาก กองเรือ ดาวน์สของพลเรือเอกลอร์ดคีธ ซึ่งประกอบด้วยเรือรบ 11 ลำ กองเรือทั้งสองไม่ได้เข้าร่วมในการรบ^{[ 15 ]}กองเรือช่องแคบหลักซึ่งลาดตระเวนระหว่างอูชองต์และชายฝั่งไอร์แลนด์ภายใต้พลเรือเอกวิลเลียม คอร์นวอลลิส และรองพลเรือเอกชาร์ลส์ คอตตอน ผู้ช่วยของเขา ประกอบด้วยเรือรบ 15 ลำ โดยมีกองเรือแยกย่อยจำนวน 5 ลำภายใต้พลเรือตรีโทมัส เกรฟส์ ปิดล้อมโรชฟอร์ตและเรือรบ 8 ลำภายใต้พลเรือโทโรเบิร์ต คาลเดอร์ปิดล้อมเฟอร์โรล^{[ 15 ]}พวกเขารักษาการปิดล้อมอย่างแน่นหนาเหนือกองกำลังฝรั่งเศสในมหาสมุทรแอตแลนติก ซึ่งประกอบด้วยเรือรบ 21 ลำที่เบรสต์ภายใต้การนำของพลเรือโทGanteaumeเรือรบสามหรือสี่ลำที่ Rochefort และเรือรบฝรั่งเศสสี่ลำภายใต้การนำของพลเรือตรี Gourdon และเรือรบสเปนแปดลำภายใต้การนำของพลเรือเอก Grandallana ที่ Ferrol ^{[ 15 ]}

เรือรบสเปน 6 ลำและเรือรบฝรั่งเศส 1 ลำจอดอยู่ที่ท่าเรือกาดิซ ภายใต้การดูแลของพลเรือตรีจอห์น ออร์เดและเรือรบอีก 5 ลำของเขา โดยมีเรือรบสเปนอีก 6 ลำอยู่ที่การ์ตา เฮนา ภายใต้การบังคับบัญชาของพลเรือเอกซัลเซโด^{[ 15 ]}ฐานทัพเรือฝรั่งเศสที่ตูลงเป็นที่ตั้งของเรือรบฝรั่งเศส 11 ลำภายใต้การบังคับบัญชาของพลเรือโทวิลเนิฟ ซึ่งถูกปิดล้อมโดยเรือรบ 12 ลำของกองเรือเมดิเตอร์เรเนียนภายใต้การบังคับบัญชาของพลเรือโทโฮราทิโอ เนลสัน^{[ 15 ]}ผู้บัญชาการแต่ละคนมีเรือฟริเกต เรือสลูป และเรือบริกจำนวนหนึ่งไว้ใช้งาน ในขณะเดียวกัน เรือมิสซีสซีซึ่งถูกไล่ล่าโดยคอคเรน แล่นไปรอบๆ หมู่เกาะอินเดียตะวันตก แต่ไม่ได้ติดต่อกัน นโปเลียนเรียกเรือมิสซีสซีกลับเมื่อเห็นได้ชัดว่าเรือวิลเนิฟยังคงติดอยู่ที่ตูลง และเรือมิสซีสซีเริ่มเดินทางกลับฝรั่งเศสในวันที่ 28 มีนาคม เดือนมีนาคม พ.ศ. 2348 นำมาซึ่งพัฒนาการที่สำคัญสำหรับนโปเลียน นั่นคือ การรับรองจากออสเตรียว่าพวกเขาไม่ได้วางแผนที่จะทำสงครามกับฝรั่งเศส^{[ 12 ]}นโปเลียนตัดสินใจกลับไปใช้แผนการบุกอังกฤษอีกครั้ง และร่างแผนใหม่ขึ้นมา^{[ 16 ]}

กองเรือที่เบรสต์ภายใต้การนำของ Ganteaume จะบรรทุกทหาร 3,000 นายและแล่นเรือไปยัง Ferrol ซึ่งเขาจะขับไล่กองเรือปิดล้อมของ Calder และรวมกับกองกำลังฝรั่งเศสและสเปนในท่าเรือภายใต้การนำของ Gourdon และ Grandallana ^{[ 12 ]}หลังจากรวบรวมกองกำลังเรือรบ 33 ลำ เรือฟริเกต 6 ลำ และเรือเสบียง 2 ลำ พวกเขาจะแล่นเรือไปยังMartiniqueในขณะเดียวกัน Villeneuve จะบรรทุกทหาร 3,000 นายและแล่นเรือจาก Toulon เขาจะฝ่าออกสู่มหาสมุทรแอตแลนติก และหลังจากรวบรวมเรือรบอีก 7 ลำจาก Cádiz เขาจะแล่นเรือไปยังจุดนัดพบในหมู่เกาะอินเดียตะวันตก^{[ 12 ] [ 17 ]}กองเรือทั้งสาม—เรือรบ 33 ลำของ Ganteaume; เรือรบ 5 ลำของ Missiessy หากพวกเขายังคงอยู่ในพื้นที่; และเรือรบ 11 ลำของวิลเนิฟจะรวมตัวกันและแล่นกลับข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก^{[ 18 ]}กวาดล้างการต่อต้านใดๆ จากนั้นพวกเขาก็จะคุ้มกันกองเรือรุกราน^{[ 12 ]}

วิลเนิฟเดินทางมาถึงฟอร์ต เดอ ฟรอง ซ์ มาร์ตินีก ในวันที่ ^{14 พฤษภาคม}และในอีกสองวันต่อมา กองเรือสเปนภายใต้การนำของ ก รา วิ นา ก็ได้ เข้า ร่วมด้วย ^{[ 22 ]}หลังจาก เติม เสบียงแล้วเขาก็ตั้งหลักเพื่อรอการมาถึงของกองเรือ^{... [b]}จากนั้นเขาจะแล่นเรือกลับไปยังยุโรป เข้าร่วมกับ Ganteaume ที่ Brest และคุ้มกันกองเรือรุกราน^{[ 24 ]}

คำสั่งยังระบุด้วยว่าเนลสันได้แล่นเรือไปยังอียิปต์เพื่อตามหาเขา อันที่จริงเนลสันอยู่ห่างจากบาร์เบโดสเพียงสองวันเท่านั้น ซึ่งเขาจะจอดเรือในวันที่ 4 มิถุนายน^{[ 24 ]}วิลเนิฟรวบรวมกองเรือของเขาและมุ่งหน้าไปทางเหนือสู่แอนติกา แต่ในวันที่ 7 มิถุนายน เขาได้พบกับขบวนเรือสินค้าของอังกฤษที่มีการป้องกันเบาบาง และจับกุมพวกเขาได้หลายลำในวันรุ่งขึ้น ทำให้เขารู้ว่าเนลสันมาถึงบาร์เบโดสแล้ว วิลเนิฟที่ตกใจจึงตัดสินใจยุติปฏิบัติการและมุ่งหน้าไปทางเหนือและตะวันออกอีกครั้ง กลับไปยังยุโรป^{[ 24 ] [ 25 ]}กองเรือของเขาออกเดินทางในวันที่ 11 มิถุนายน ทำให้นายทหารคนหนึ่งที่ประจำการอยู่ในกองเรือ พลเอกออโนเร ชาร์ลส์ เรลล์สังเกตว่า:

เราเป็นเจ้าแห่งท้องทะเลมาสามสัปดาห์แล้ว โดยมีกองกำลังยกพลขึ้นบกจำนวน 7,000 ถึง 8,000 นาย แต่ก็ไม่สามารถโจมตีเกาะใดเกาะหนึ่งได้เลย^{[ 24 ]}

เนลสันเดินทางมาถึงบาร์เบโดสในวันที่ 4 มิถุนายน ซึ่งเขาได้รับรายงานที่ไม่สมบูรณ์ว่าพบเห็นชาวฝรั่งเศสเมื่อสัปดาห์ก่อน กำลังแล่นเรือไปทางใต้^{[ 23 ] [ 26 ]}เนลสันจึงออกติดตาม แต่ข้อมูลนั้นผิดพลาด วิลเนิฟและกองเรือของเขาอยู่ทางเหนือของบาร์เบโดสและกำลังมุ่งหน้าไปทางเหนือมากขึ้นทุกวัน การพบเห็นที่ผิดพลาดหลายครั้ง ข้อมูลที่ผิดพลาดโดยเจตนา และความบังเอิญล้วนๆ ทำให้เนลสันมุ่งหน้าไปทางใต้จนถึงวันที่ 8 มิถุนายน เมื่อเขาได้รับข้อมูลที่ชัดเจนมากขึ้นว่าวิลเนิฟอยู่ทางเหนือของตำแหน่งของเขา และกำลังมุ่งหน้าไปยังแอนติกา^{[ 25 ] [ 26 ]}ในที่สุดเขาก็มาถึงแอนติกาในวันที่ 12 มิถุนายน และได้ทราบว่าวิลเนิฟได้แล่นผ่านไปเมื่อวันก่อน มุ่งหน้าไปยังยุโรป^{[ 27 ]}เนลสันจึงออกติดตามในวันที่ 13 มิถุนายน โดยคาดการณ์ว่าเป้าหมายของเขาจะมุ่งหน้าไปยังกาดิซ หรือพยายามกลับเข้าสู่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน อันที่จริงแล้ว วิลเนิฟกำลังมุ่งหน้าไปยังเฟอร์โรล และเนลสันหวังจะตามทันพวกเขากลางทะเลก่อนที่พวกเขาจะเข้าเทียบท่า จึงตั้งเส้นทางไปทางใต้มากเกินไปและพลาดพวกเขาไป^{[ 26 ]}ในที่สุดเขาก็มาถึงยิบรอลตาร์ในวันที่ 19 กรกฎาคม หลังจากนั้นเขาก็นำกองเรือของเขาไปรวมกับกองเรือช่องแคบภายใต้การนำของคอร์นวอลลิส ก่อนที่จะนำ เรือวิคตอ รีเข้าสู่พอร์ตสมัธ^{[ 28 ] [ 29 ]}

เนลสันได้ส่งรายงานกลับไปยังกองทัพเรือบนเรือบริกHMS Curieux ขณะแล่นเรือข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกCurieuxได้พบเห็นกองเรือผสมฝรั่งเศส-สเปนที่แล่นไปทางเหนือจากแอนติกาเมื่อวันที่ 19 มิถุนายน^{[ 28 ]} Curieuxติดตามกองเรือดังกล่าว และพบว่าพวกเขาไม่ได้มุ่งหน้าไปยังช่องแคบตามที่เนลสันคาดการณ์ไว้ แต่มีแนวโน้มที่จะมาถึงอ่าวบิสเคย์แทน รายงานและข่าวการพบเห็นครั้งล่าสุดถูกส่งไปยังลอร์ดบาร์แฮมที่กองทัพเรืออย่างเร่งด่วน ซึ่งได้สั่งให้กองเรือเสริมกำลังภายใต้การนำของพลเรือโทโรเบิร์ต คาลเดอร์ พยายามสกัดกั้นกองเรือผสมเมื่อมาถึงนอกแหลมฟินิสแตร์^{[ 28 ]}คาลเดอร์ได้รับเรือรบเพิ่มอีก 5 ลำภายใต้การนำของพลเรือตรีชาร์ลส์ สเตอร์ลิงและเมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม กองเรือข้าศึกถูกพบเห็นมุ่งหน้าไปทางตะวันตกสู่เฟอร์โรล^{[ 28 ]}

จากนั้น Calder ก็เคลื่อนทัพลงใต้เพื่อสกัดกั้น ขณะที่ Villeneuve รวบรวมกำลังพลเข้าแนวรบและเริ่มเคลื่อนทัพขึ้นเหนือ กองเรือทั้งสองเคลื่อนผ่านกันไปอย่างช้าๆ ก่อนที่ Calder จะหันเรือกลับโดยการแล่นสลับทิศทางอย่างต่อเนื่องและเริ่มเข้าประชิดด้านหลังของศัตรู^{[ 30 ]}การต่อสู้เริ่มขึ้นเมื่อเรือฟริเกตHMS Sirius ซึ่งอยู่หัวแถวของกองเรืออังกฤษ พยายามโจมตีเรือฟริเกตSiréne ของฝรั่งเศส ที่แล่นตามหลังมา ด้วยความกลัวว่าอังกฤษจะพยายามตัดเส้นทางด้านหลังของเขา Villeneuve จึงหันเรือกลับ และกองเรือสเปนที่อยู่หัวแถวก็เปิดฉากยิงใส่เรืออังกฤษที่อยู่ข้างหน้าประมาณ 17.30  น. ^{[ 30 ]}การต่อสู้กลายเป็นการสู้รบทั่วไปอย่างรวดเร็ว แต่ในแสงที่ริบหรี่ หมอก และควันปืน ทำให้กองเรือทั้งสองกระจัดกระจายไปในไม่ช้า เมื่อการต่อสู้ยุติลงในเวลา 21.30  น. เรือสเปนสองลำถูกแยกและถูกยึด^{[c] [ 31 ]}กองเรือทั้งสองยังคงกระจัดกระจายในวันรุ่งขึ้น พวกเขายังคงเฝ้าสังเกตกันและกัน แต่ไม่มีฝ่ายใดพยายามที่จะเริ่มการรบอีกครั้ง และถึงแม้จะมีลมที่เอื้ออำนวยมากขึ้นในวันที่ 24 กรกฎาคม คาลเดอร์ก็ปฏิเสธที่จะทำการรบ^{[ 32 ]}ในวันที่ 25 กรกฎาคม กองเรือทั้งสองได้แล่นออกไปจนพ้นสายตาของกันและกัน ในขณะนั้น วิลเนิฟได้แล่นเรือไปทางใต้ไปยังเมืองวิโกในขณะที่คาลเดอร์มุ่งหน้าไปทางตะวันออก^{[ 33 ] [ 34 ]}นายพลเรือทั้งสองต่างอ้างว่าได้รับชัยชนะ โดยวิลเนิฟรับรองกับนโปเลียนว่าเขาตั้งใจจะแล่นเรือไปทางเหนือเพื่อไปพบกับกองกำลังของอัลเลอมองด์จากเมืองโรชฟอร์ตก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังช่องแคบ อังกฤษ ^{[ 33 ]}

เมื่อวันที่ 10 สิงหาคม นอกแหลมฟินิสแตร์ เรือHMS Phoenix ภายใต้การบังคับบัญชาของกัปตันโทมัส เบเกอร์ ได้ยึดเรือฟริเกต Didon ของ ฝรั่งเศสที่มีปืน 40 กระบอก เรือ Didon กำลังขนส่งเอกสารที่สั่งการให้เรือรบ 5 ลำของพลเรือตรีอัลเลอมองด์รวมเข้ากับกองเรือผสมฝรั่งเศส-สเปนภายใต้การนำของวิลเนิฟ^{[ 35 ]} ขณะที่แล่นเรือไปยังยิบรอลตาร์พร้อมกับเรือที่ยึดมาได้ เบเกอร์ได้พบกับเรือ HMS Dragon ที่มีปืน 74 กระบอกเมื่อวันที่ 14 สิงหาคม^{[ 36 ]}ในวันถัดมา กองเรือผสมภายใต้การนำของวิลเนิฟ ซึ่งมุ่งหน้าไปยังเบรสต์แล้วต่อไปยังบูโลญเพื่อคุ้มกันกองกำลังรุกรานของฝรั่งเศสข้ามช่องแคบ ได้พบเห็นเรืออังกฤษ 3 ลำ วิลเนิฟเข้าใจผิดคิดว่าเรืออังกฤษเป็นเรือลาดตระเวนจากกองเรือช่องแคบและหนีลงใต้ไปยังกาดิซเพื่อหลีกเลี่ยงการปะทะ^{[ 37 ]}นโปเลียนโกรธจัดและกล่าวว่า 'ช่างเป็นกองทัพเรือที่ยอดเยี่ยม! ช่างเป็นพลเรือเอกที่ยอดเยี่ยม! การเสียสละทั้งหมดนั้นสูญเปล่า!' ^{[ 33 ]}การถอยทัพของฟินิสแตร์และวิลเนิฟกลายเป็นการกระทำที่เด็ดขาดของการรณรงค์ในส่วนของการรุกรานอังกฤษ เนื่องจากนโปเลียนละทิ้งความหวังทั้งหมดในการบรรลุแผนการของเขาในการควบคุมช่องแคบอังกฤษ จึงรวบรวมกองทัพอังกฤษ (Armée d'Angleterre) ซึ่งเปลี่ยนชื่อเป็นกองทัพใหญ่ (Grande Armée ) จากนั้นจึงออกจากค่ายตามแนวชายฝั่งช่องแคบอังกฤษในวันที่ 27 สิงหาคม เพื่อเดินทัพไปทางตะวันออกสู่หุบเขาแม่น้ำดานูบตอนบน (ผ่านบาวาเรีย) เพื่อโจมตีชาวออสเตรียในการรณรงค์ที่อูล์ม^{[ 33 ] [ 38 ]} 

กองเรือของวิลเนิฟได้รับการซ่อมแซมที่เมืองกาดิซ โดยมีเรือรบอังกฤษที่จัดตั้งขึ้นอย่างเร่งด่วนคอยคุ้มกัน ซึ่งในตอนแรกบัญชาการโดยพลเรือตรีคัทเบิร์ต คอลลิงวูดและตั้งแต่วันที่ 27 กันยายน โดยพลเรือโทเนลสัน ซึ่งเดินทางมาจากอังกฤษเพื่อรับตำแหน่งผู้บัญชาการ^{[ 39 ] [ 40 ]}เขาใช้เวลาหลายสัปดาห์ต่อมาในการเตรียมการและปรับปรุงกลยุทธ์สำหรับการรบที่คาดว่าจะเกิดขึ้น และรับประทานอาหารกับกัปตันของเขาเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาเข้าใจเจตนาของเขา^{[ 41 ]}เนลสันได้วางแผนการโจมตีที่คาดการณ์ว่ากองเรือพันธมิตรจะจัดรูปขบวนใน รูป แบบการรบ แบบดั้งเดิม โดยอาศัยประสบการณ์ของเขาเองจากแม่น้ำไนล์และโคเปนเฮเกนและตัวอย่างของดันแคนที่แคมเปอร์ดาวน์และร็อดนีย์ที่แซงต์ เนลสันจึงตัดสินใจแบ่งกองเรือของเขาออกเป็นกองเรือย่อยแทนที่จะจัดรูปขบวนเป็นเส้นตรงขนานกับศัตรู^{[ 42 ]}กองเรือเหล่านี้จะตัดแนวรบของศัตรูในหลายจุด ทำให้เกิดการต่อสู้แบบอลหม่านขึ้น ซึ่งเรือของอังกฤษสามารถเอาชนะและทำลายบางส่วนของขบวนเรือฝ่ายตรงข้ามได้ ก่อนที่เรือของศัตรูที่ไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้จะสามารถเข้ามาช่วยเหลือได้^{[ 42 ]}

นโปเลียนไม่พอใจกับผลงานของวิลเนิฟมากขึ้นเรื่อยๆ จึงสั่งให้พลเรือโทฟร็องซัวส์ โรซิลีไปที่กาดิซและรับคำสั่งบัญชาการกองเรือ นำกองเรือแล่นเข้าไปในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเพื่อยกพลขึ้น บกที่ เนเปิลส์ก่อนที่จะเข้าเทียบท่าที่ตูลง^{[ 39 ]}วิลเนิฟตัดสินใจนำกองเรือออกไปก่อนที่ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาจะมาถึง^{[ 39 ]}ในวันที่ 20 ตุลาคม กองเรือถูกพบเห็นกำลังแล่นออกจากท่าเรือโดยเรือฟริเกตของอังกฤษที่ลาดตระเวนอยู่ และเนลสันได้รับแจ้งว่าดูเหมือนว่าพวกเขากำลังมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก^{[ 43 ]}เนลสันนำขบวนเรือของเขาเข้าสู่การรบบนเรือ HMS Victoryและประสบความสำเร็จในการตัดแนวรบและทำให้เกิดการรบแบบอลหม่านตามที่เขาต้องการ หลังจากต่อสู้กันหลายชั่วโมง เรือฝรั่งเศสและสเปน 17 ลำถูกยึดและอีก 1 ลำถูกทำลาย โดยไม่มีเรืออังกฤษลำใดสูญเสียเลย เนลสันเป็นหนึ่งในทหารอังกฤษ 449 นายที่เสียชีวิต โดยได้รับบาดเจ็บสาหัสจากพลแม่นปืนชาวฝรั่งเศสระหว่างการรบ รางวัลเก้าลำถูกจมหรือจมลงในพายุที่พัดกระหน่ำในวันรุ่งขึ้น การโจมตีที่นำโดยเรือบางลำที่หนีรอดมาได้ภายใต้การนำของJulien CosmaoสามารถยึดเรือSanta Ana ของสเปนคืนมา ได้ แต่ในการทำเช่นนั้น เขาเสียเรือไปอีกสามลำที่อับปางลงในพายุ ขณะที่ลำที่สี่ถูกอังกฤษยึดได้ แต่ต่อมาก็อับปางลง^{[e] [ 44 ]}กองเรืออังกฤษและรางวัลของฝรั่งเศสที่รอดชีวิตได้เข้าเทียบท่าที่ยิบรอลตาร์ในอีกไม่กี่วันต่อมา

Though the combined fleet had been decisively crushed at Trafalgar, the final action of the campaign was fought nearly a fortnight later, on 4 November.^[45] Four French ships under Rear-Admiral Pierre Dumanoir le Pelley had escaped Trafalgar and headed north, hoping to reach Rochefort. On 2 November they came across the 36-gun frigate HMS Phoenix, some forty miles of Cape Ortegal.^[46] They gave chase, but the Phoenix lured them towards a squadron of five ships of the line under Captain Sir Richard Strachan.^[46] Strachan led his ships in pursuit, coming in range and opening the attack on 4 November, despite one of his ships of the line not being with the squadron.^[47] Using his frigates to harass and wear down the enemy while avoiding their broadsides, Strachan used his larger ships to attack the enemy's rear and centre. He was eventually able to surround the French ships, and after four hours of close fighting all of the French ships were forced to surrender.^[48]

By early November the combined fleet had been practically destroyed. Two ships of the line had been lost at Finisterre, twenty-one at Trafalgar and in the ensuing storm, and four at Cape Ortegal. No British ships had been lost in these engagements. Many of those that had survived in French or Spanish hands were badly damaged and would not be ready for service for some time. The British victory gave them unchallenged supremacy of the seas, securing British trade and sustaining the Empire.^[49] The continued failure of Napoleon to marshal his navies as he did his armies meant that the invasion of England never occurred. Already postponed several times, Villeneuve's defeat at Finisterre and his final failure to link up with the Rochefort and Brest fleets caused Napoleon to abandon his plans in favour of a march eastward.^[33]

ยุทธนาวีทราฟัลการ์ ซึ่งมีเรือ 74 ลำ กลายเป็นการปะทะครั้งสุดท้ายที่มีขนาดใหญ่เช่นนี้ในสงครามนโปเลียนนับจากนั้นเป็นต้นมา การสู้รบครั้งใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นระหว่างเรือไม่เกินสิบสองลำ^{[ 50 ] หลังจากปี 1805 ขวัญกำลังใจของกองทัพเรือฝรั่งเศสถูกทำลายลง ในขณะที่การปิดล้อมท่าเรืออย่างต่อเนื่องทำให้กองทัพเรือขาดประสิทธิภาพและความมุ่งมั่น [ 51 ]}แม้ว่านโปเลียนจะกลับมาพิจารณาความเป็นไปได้ของการรุกรานอีกครั้งในอีกหลายปีต่อมา แต่ก็ไม่เคยมีความมุ่งมั่นหรือความตั้งใจเช่นเดิม ความล้มเหลวของกองทัพเรือในการบรรลุเป้าหมายทำให้เขาผิดหวัง ในขณะที่ความขี้ขลาดของผู้บัญชาการและความมุ่งมั่นของอังกฤษที่จะต่อต้าน ซึ่งทั้งสองปัจจัยนี้แสดงออกมาอย่างชัดเจนในหลายช่วงตลอดการรบที่ทราฟัลการ์ ทำให้กองทัพเรือขาดเป้าหมายและทิศทาง^{[ 51 ]}

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับยุทธการทราฟัลการ์ในวิกิมีเดียคอมมอนส์