รถไฟขบวนเดียวหรือที่เรียกว่ารถไฟบล็อกหรือบริการรถไฟบรรทุกสินค้า คือ รถไฟ ที่ตู้สินค้า ทั้งหมดบรรทุกสินค้าชนิดเดียวกัน และขนส่งจากต้นทางเดียวกันไปยังปลายทางเดียวกัน โดยไม่แยกหรือเก็บไว้ระหว่างทาง^{[ 1 ]} ซึ่งแตกต่างจาก รถไฟ บรรทุกสินค้าแบบตู้สินค้าที่ประกอบด้วยตู้สินค้าจำนวนต่างกันสำหรับลูกค้าหลายราย^{[ 2 ]}

รถไฟแบบต่อขบวนช่วยให้ระบบรถไฟสามารถแข่งขันกับระบบขนส่งทางถนนและทางน้ำภายในประเทศได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ประหยัดเวลาและค่าใช้จ่ายโดยหลีกเลี่ยงความซับซ้อนและความล่าช้าที่อาจเกิดขึ้นจากการประกอบและถอดขบวนรถไฟที่สถานีรถไฟใกล้ต้นทางและปลายทาง

รถไฟแบบหน่วยเดียวมีประสิทธิภาพและประหยัดเป็นพิเศษสำหรับ สินค้าปริมาณมากการใช้รถไฟแบบหน่วยเดียวช่วยให้ใช้ตู้รถไฟได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการขนถ่ายอย่างรวดเร็ว ซึ่งนำไปสู่การประหยัดต้นทุนสำหรับทั้งผู้ให้บริการรถไฟและผู้ขนส่ง^{[ 3 ]}เนื่องจากมักจะบรรทุกสินค้าเพียงชนิดเดียว ตู้รถไฟจึงเป็นประเภทเดียวกันทั้งหมด บ่อยครั้งที่เหมือนกัน สินค้าบางชนิด (เช่น ถ่านหิน) สามารถบรรทุกได้ที่ต้นทางในขณะที่รถไฟเคลื่อนที่ช้าๆ บนรางวน ขั้นตอนนี้จะกลับกันที่ปลายทาง และเนื่องจากโดยทั่วไปไม่มีสินค้าใดที่จะขนส่งในทิศทางตรงกันข้าม รถไฟจึงกลับมาโดยไม่มีสินค้า ในสหรัฐอเมริกา Santa Feได้รับเครดิตว่าเป็นผู้ดำเนินการรถไฟแบบหน่วยเดียวที่แท้จริงเป็นครั้งแรก โดยขนส่งถ่านหินจากเหมืองใกล้Raton รัฐนิวเม็กซิโกไปยังโรงงานเหล็กที่Fontana รัฐแคลิฟอร์เนีย^{[ 4 ​​]}

รถไฟบรรทุกสินค้าแบบตู้คอนเทนเนอร์มักใช้สำหรับการขนส่งสินค้าจำนวนมาก ซึ่งอาจเป็นสารที่เป็นของแข็ง เช่น:

• มวลรวม
• ถ่านหินจากเหมืองสู่โรงไฟฟ้า
• ถ่านโค้กจากโรงงานผลิตถ่านโค้กสู่โรงงานเหล็ก
• แร่เหล็กจากเหมืองสู่ท่าเรือหรือโรงงานเหล็ก
• แร่
• ฟอสเฟตจากเหมืองแร่สู่โรงงานปุ๋ย
• โพแทช
• ทราย (เช่น สำหรับการแตกร้าวด้วยแรงดันน้ำ^{[ 5 ]} )
• เหล็ก
• ทาโคไนต์
• หินรองรางหรือกรวด

ของเหลวปริมาณมากจะถูกขนส่งโดยขบวนรถไฟที่ประกอบด้วยตู้บรรทุก ของเหลว เช่น:

• น้ำมันดิบจากแหล่งน้ำมันไปยังโรงกลั่น (สามารถเป็นน้ำมัน [60,000 บาร์เรล (9,500 ม. ³ )] ในขบวนรถไฟบรรทุกน้ำมัน 100 คัน) ^{[ 6 ]}

• เอทานอลจากโรงงานผลิตเอทานอลไปยังโรงงานผสมเชื้อเพลิงสำหรับยานยนต์^{[ 7 ]}
• กำมะถันหลอมเหลว (นอกสหรัฐอเมริกา: กำมะถัน)

อาหาร เช่น:

• น้ำผลไม้
• ข้าวโพด
• ผลิตภัณฑ์ น้ำมันแร่จากโรงกลั่นไปยังคลังเก็บ
• อาหารแช่เย็น
• ข้าวสาลี

ตัวอย่างอื่นๆ ได้แก่:

• รถยนต์ในแร็คขนส่ง
• ตู้คอนเทนเนอร์แบบขนส่งหลายรูปแบบ โดยทั่วไปจะขนส่งระหว่างท่าเรือและสถานีขนส่งรถบรรทุก
• จดหมาย
• อุปกรณ์ทางทหาร (อาวุธ)
• TOFC (รถพ่วงบนรถบรรทุกพื้นเรียบ )
• ขยะมูลฝอย ซึ่งโดยปกติจะนำไปรีไซเคิลมักเป็นโลหะหรือกระดาษ

การใช้ขบวนรถไฟแบบรวมหน่วยช่วยให้สามารถใช้ประโยชน์จากอุปกรณ์ได้ดีขึ้นและลดเวลาการจอดพักเมื่อเทียบกับวิธีการจัดเส้นทางรถแต่ละคันไปยังและจากปลายทางแบบดั้งเดิม^{[ 3 ] [ 8 ]}บริษัท Potash Corporation of Saskatchewanคาดการณ์ว่าการใช้ขบวนรถไฟแบบรวมหน่วยจะช่วยลดเวลาการหมุนเวียน (หนึ่งรอบเต็มจากต้นทางไปยังปลายทางและกลับ) จาก 40 วันเหลือ 15 วันเมื่อนำมาใช้ในปี 1980 พร้อมกับการลดค่าใช้จ่าย บริษัทฯ ยังสามารถบรรลุอัตราค่าขนส่งต่อรถที่ต่ำลงจากทางรถไฟเมื่อใช้ขบวนรถไฟแบบรวมหน่วย^{[ 8 ]}

• รถไฟ บรรทุกสินค้าแบบลากจูง (Drag freight)เป็นรถไฟบรรทุกสินค้าประเภทหนึ่ง
• โค้ก เอ็กซ์เพรส
• รถไฟม้าหมุน
• เรลเล็กซ์
• รถไฟน้ำผลไม้ของทรอปิคานา