ใน ศัพท์ ทางรถไฟรถขนส่ง ( transporter wagon ) คือตู้รถไฟ ( หรือรถราง ) ที่ออกแบบมาเพื่อบรรทุกอุปกรณ์รถไฟอื่นๆ โดยปกติจะใช้ขนส่งอุปกรณ์ที่มีขนาดราง แตกต่างกัน ในกรณีส่วนใหญ่ รถขนส่งจะเป็นตู้รถไฟที่มีรางแคบกว่า เพื่อใช้ขนส่งอุปกรณ์ที่มีรางกว้างกว่า ทำให้สินค้าในตู้รถไฟที่มีรางกว้างกว่าสามารถไปถึงปลายทางบนเครือข่ายรางแคบกว่าได้โดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายและเวลาในการถ่ายโอนไปยังตู้รถไฟที่มีรางแคบกว่า

นี่เป็นความพยายามที่จะเอาชนะปัญหาหลักประการหนึ่งของระบบรางที่แตกต่างกัน นั่นคือ ความไม่เข้ากันของขนาดราง อย่างไรก็ตาม นั่นหมายความว่าเครือข่ายรางที่แคบกว่าจะต้องสร้างด้วยขนาดโครงสร้างที่ใหญ่พอที่จะรองรับขนาดการบรรทุกของอุปกรณ์ที่มีรางกว้างกว่า ซึ่งจะทำให้ข้อได้เปรียบด้านต้นทุนประการหนึ่งของการก่อสร้างด้วยรางที่แคบกว่าหมดไป

นอกจากนี้ รถไฟบรรทุกสินค้าขนาดใหญ่ที่มีรางกว้างกว่า ซึ่งวางสมดุลอยู่บนรถไฟขนส่งที่มีรางแคบกว่านั้น จะไม่ค่อยมั่นคง และโดยทั่วไปจะจำกัดความเร็วไว้ที่ประมาณ 15 ไมล์ต่อชั่วโมง (24.1 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ในเยอรมนี ข้อจำกัดนี้เข้มงวดมาก แต่ในออสเตรีย ความเร็วสูงสุดอยู่ที่ 40 กิโลเมตรต่อชั่วโมงสำหรับรถไฟขนส่งที่บรรทุกสินค้า และ 50 กิโลเมตรต่อชั่วโมงสำหรับรถไฟขนส่งที่ว่างเปล่า เช่นเดียวกับในสวิตเซอร์แลนด์ ความเร็วที่อนุญาตก็อยู่ในช่วงนี้เช่นกัน

รถบรรทุกสินค้าได้รับความนิยมแตกต่างกันไป ในอดีตเคยพบเห็นได้ทั่วไปในเยอรมนี (ซึ่งเรียกว่าRollwagen ) ออสเตรีย สวิตเซอร์แลนด์ (ที่นี่เรียกว่าRollschemelในภาษาเยอรมัน และtrucs transporteursในภาษาฝรั่งเศส) และสวีเดน

รถบรรทุกสินค้าแบบตู้เปิดโล่งนั้นไม่ค่อยพบเห็นในอเมริกาเหนือซึ่งการใช้รถบรรทุกแบบสลับเปลี่ยนกันเป็นเรื่องปกติมากกว่า ดังเช่นที่เคยเกิดขึ้นกับทางรถไฟนิวฟาวนด์แลนด์ของCNที่เมืองปอร์โตซ์ บาสเกส รถบรรทุก แบบนี้เคยถูกใช้ในทางรถไฟพาวพาวของเมืองพาวพาว รัฐมิชิแกนเป็นระยะเวลาสั้นๆ และบนรางรถไฟช่วงสั้นๆ ของทางรถไฟแบรดฟอร์ด บอร์เดลล์ และคิน ซัว ที่เลิกกิจการไปแล้ว โดยเอลิชา เคนต์ เคน ผู้ค้าไม้ นอกจากนี้ยังมีการใช้ในสหราชอาณาจักรบนทางรถไฟสายลีคและแมนิโฟลด์แวลลีย์ไลท์เรลเวย์ด้วย

รถม้าขนส่งสินค้าถูกใช้งานอย่างแพร่หลายเป็นเวลาหลายปีในเยอรมนีและออสเตรีย (ขนาดราง760 มม.หรือ2 ฟุต  5 นิ้ว)+15/16นิ้ว  ), สวิตเซอร์แลนด์ (1,000 มม.หรือ3 ฟุต  3 นิ้ว )+3/8นิ้ว  ในBrünigbahn) และสวีเดน (เกจ802 มม.หรือ2 ฟุต  7 นิ้ว)+9/16นิ้ว ,891 มม. หรือ2ฟุต  11 นิ้ว+3/32นิ้วและ 1,067มม. หรือ3ฟุต 6 นิ้ว) ซึ่งนับว่าเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการขนส่งสินค้าแลกเปลี่ยนบนเส้นทางรถไฟสวีเดนที่กว้างขวาง 891 มม. (2 ฟุต  11 นิ้ว)+เครือข่าย ขนาด3/32 นิ้ว ซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีระยะ  ทางเกือบ 2,000 กิโลเมตร (1,243 ไมล์) - อันที่จริงแล้ว พื้นที่ชนบทหลายแห่งทางตอนใต้ของสวีเดนแทบไม่มีเลย1,435 มิลลิเมตร(4 ฟุต  8 นิ้ว)+รางมาตรฐาน ( ขนาด1/2 นิ้ว  )ไม่เลย มีแต่รางแคบเท่านั้น ในทางกลับกัน รถ จักรไอ น้ำแบบ Rollböckeก็ไม่ค่อยได้ใช้ที่นั่นเท่าไหร่

การพัฒนาที่น่าสนใจอย่างหนึ่งของแนวคิดรถขนส่งสินค้าแบบดั้งเดิม (ที่มีข้อต่อแบบแท่งระหว่างแต่ละตู้) คือการยกเลิกข้อต่อแบบแท่งและหันมาใช้การเชื่อมต่อตู้รถไฟขนาดมาตรฐานเข้าด้วยกันโดยตรงโดยใช้กันชนและข้อต่อโซ่ แบบปกติ วิธีการนี้เคยทดลองใช้ในสวีเดนอยู่ช่วงหนึ่งก่อนที่เส้นทางรถไฟขนส่งสินค้ารางแคบสายสุดท้ายจะปิดตัวลงในทศวรรษ 1980

สามารถใช้อุปกรณ์แปลงพิเศษเพื่อเชื่อมต่อตู้ขนส่งสินค้าเข้ากับท้ายขบวนรถไฟบรรทุกสินค้ารางแคบ "ทั่วไป" ได้ การเบรกอย่างต่อเนื่องก็ไม่ใช่ปัญหาเช่นกัน เนื่องจากสามารถรวมท่อลมของรถไฟเข้ากับข้อต่อแบบแท่งได้ด้วย

จากการศึกษาเอกสารในยุคแรก แนวคิดเรื่องรถขนส่งสินค้าเกิดขึ้นในเยอรมนีราวปี 1880 หรือ 1890 (ซึ่งในความเป็นจริงแล้ว ต่อมา มีการใช้ รถ Rollböckeมากกว่ารถขนส่งสินค้าเสียอีก) รถขนส่งสินค้าที่มีระบบเบรกแบบแรงเสียดทานชนิด Heberlein อันเป็นเอกลักษณ์นั้นถูกใช้งานเป็นประจำในเยอรมนีตะวันออก (GDR) จนถึงปลายทศวรรษ 1980

ในสหราชอาณาจักรรถไฟประเภทนี้ถูกนำมาใช้ในทางรถไฟสาย Leek and Manifold Valley Light Railwayในปี 1904 โดยEverard Calthropซึ่งเป็นผู้ที่นำรถไฟประเภทนี้มาใช้ในทางรถไฟสาย Barsi Light Railwayในอินเดียในปี 1897 ด้วยเช่นกัน โดยรถไฟประเภทนี้ทำหน้าที่ขนส่งสินค้าส่วนใหญ่ในเส้นทาง Leek and Manifold Valley

รถขนส่งถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในการขนย้ายรถไฟ รวมถึงหัวรถจักร จากทางรถไฟสายรองที่มีขนาดรางต่างกัน ไปยังศูนย์ซ่อมบำรุงหลัก

ทาง รถไฟ เซาท์ออสเตรเลียและวิกตอเรียใช้ รถขนส่ง รางกว้างเพื่อขนส่ง รถไฟและหัวรถจักรราง แคบไปยังโรงงานซ่อมและส่วนรางแคบที่แยกออกไป ในเซาท์ออสเตรเลีย รถเหล่านี้เรียกว่ารถจระเข้^{[ 1 ]}

GWR ยังมีรถลากรูปจระเข้อีกด้วย คันหนึ่งอยู่ที่ศูนย์รถไฟดิดคอต^{[ 2 ]}

ในปี พ.ศ. 2498 ในช่วงระยะกลางของการเปลี่ยนทางรถไฟรางแคบ ( 1,067 มม.หรือ3 ฟุต 6 นิ้ว ) จากพอร์ตพิรีไปยังมารี เป็น ทางรถไฟรางมาตรฐาน ได้มีการติดตั้ง รางแคบให้กับตู้รถไฟรางมาตรฐานทำให้รถไฟรางแคบที่บรรทุกถ่านหิน (จากแหล่งถ่านหินลีห์ครีก ) ปศุสัตว์ หรือสินค้าทั่วไป สามารถเดินทางได้เร็วขึ้นบนรางมาตรฐานบนเส้นทางใหม่ที่ได้รับการออกแบบมาอย่างดี รางบนตู้รถไฟเป็นแบบต่อเนื่อง ทำให้สามารถเลื่อนตู้รถไฟด้านบนขึ้นและลงได้ในชิ้นเดียว^{[ 3 ]}ตู้รถไฟด้านหน้าของรถไฟรางแคบยังถูกยึดไว้กับจุดยึดบนตู้รถไฟด้านหน้าของรถไฟรางมาตรฐานด้วย^{[ 4 ​​]}ระบบเบรกอากาศของรถไฟรางแคบเชื่อมต่อกับระบบเบรกอากาศของรถไฟรางมาตรฐาน หัวรถจักรรางแคบผลักรถไฟรางแคบขึ้นทางลาดดินไปยังดาดฟ้าของรถไฟรางมาตรฐาน ไม่มีโครงสร้างเหนือศีรษะใดๆ ที่จะขัดขวางการเดินรถไฟ

"รถไฟซ้อนรถไฟ" เป็นแนวคิดของการรถไฟญี่ปุ่น ซึ่งคล้ายกับโครงการของออสเตรเลียใต้ข้างต้น สำหรับการลากตู้รถไฟบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์รางแคบด้วยความเร็วสูงสุด 200 กม./ชม. (120 ไมล์/ชม.) บนรางรถไฟชินคันเซ็น มาตรฐาน ผ่าน อุโมงค์เซกัน ใต้ทะเล ที่มีความยาว 53.85 กม. (33.46 ไมล์) ^{[ 5 ]}

ระหว่างปี ค.ศ. 1900 ถึง ค.ศ. 1950 มีการใช้รถไฟขนส่งเพื่อขนส่งรถไฟรางแคบ ( 762 มม.หรือ2 ฟุต 6 นิ้ว ) ระหว่างทางรถไฟสายย่อยรางแคบสี่สายที่แยกจากกันและโรงซ่อม ทางรถไฟสายหลักมี รางกว้าง 1,600 มม. ( 5 ฟุต 3 นิ้ว ) ทางลาดเชื่อมต่อรางแคบและรางกว้างเข้าด้วยกันเป็นเส้นตรง และทางลาดจะยกรางแคบขึ้นประมาณหนึ่งเมตรให้เสมอกับรางบนรถบรรทุกรางกว้าง

• อัปเปอร์เฟิร์นทรีกัลลี^{[ 6 ] [ 7 ]} - เจมบรูค
• โคแลค^{[ 8 ]} - โครว์ส
• โม^{[ 9 ]} - วัลฮัลลา
• Wangaratta ^{[ 10 ]} - Whitfield
• โรงงานนิวพอร์ต

นอกจากนี้ ในทางรถไฟรางแคบของเยอรมนีและยุโรปตะวันออก ยังพบเห็นรถพ่วงขนส่งได้ทั่วไป ซึ่งเป็นรถพ่วง ล้อเล็ก ที่พอดีกับใต้ล้อแต่ละคู่ของตู้รถไฟหรือแต่ละชุดล้อของรถไฟ และถูกลากโดยคานลาก ในภาษาเยอรมัน เรียกว่าRollböckeบางครั้งรถพ่วงล้อเล็กยาวคัน เดียว ก็บรรทุกตู้รถไฟทั้งตู้ได้

รถไฟขนส่งสินค้ายังใช้ขนส่งยานพาหนะทางถนน เช่น รถยนต์ รถบรรทุก และรถโดยสาร ผ่านอุโมงค์รถไฟระยะยาว สำหรับการขนส่งสินค้าทางไกล รถบรรทุกที่มีรถพ่วงหรือรถกึ่งพ่วง (ไม่มีหัวลาก) จะถูกบรรทุกบนรถไฟขนส่งสินค้าเฉพาะทาง ดูบทความเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับรถม้าขนส่งสินค้า

• รถไฟขนส่งของเล่นไม้
• WorldRailFans
• อุโมงค์โลตช์เบิร์ก
• รถบรรทุกสินค้าแบบขนส่งรุ่นแรกของนอร์เวย์ - NG บน SG (เลื่อนไปที่ท้ายสุด) เก็บถาวรเมื่อวันที่ 21 สิงหาคม 2020 ที่Wayback Machine