เขตร้อนคือบริเวณของโลกที่อยู่รอบเส้นศูนย์สูตรซึ่งดวงอาทิตย์อาจส่องแสงตรงเหนือศีรษะได้ซึ่งแตกต่างจากเขตอบอุ่นหรือ เขต ขั้วโลกของโลก ที่ดวงอาทิตย์ไม่สามารถส่องแสงตรงเหนือศีรษะได้เลย เนื่องจากแกนโลกเอียง ความกว้างของเขตร้อน (ในแนวละติจูด) จึงเป็นสองเท่าของความเอียง เขตร้อนยังถูกเรียกว่าเขตเขตร้อนและเขตร้อน (ดูเขตทางภูมิศาสตร์ )

เนื่องจากดวงอาทิตย์ทำมุมสูงตลอดทั้งปี เขตร้อนจึงได้รับพลังงานแสงอาทิตย์มากที่สุดตลอดทั้งปี และส่งผลให้มีอุณหภูมิสูงที่สุดในโลก แม้ว่าจะไม่ได้อยู่ตรงศีรษะโดยตรง แต่ดวงอาทิตย์ก็ยังอยู่ใกล้ศีรษะตลอดทั้งปี ดังนั้นเขตร้อนจึงมีการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาล น้อยที่สุด ในโลก "ฤดูหนาว" และ "ฤดูร้อน" จึงไม่มีความแตกต่างของอุณหภูมิมากนัก โดยทั่วไปแล้ว ฤดูกาล จะถูกแบ่ง ตามปริมาณน้ำฝนมากกว่าการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิหรือชั่วโมงแสงแดด

เขตร้อนมีสภาพภูมิอากาศหลากหลายประเภท เช่นป่าฝน มรสุม ทุ่งหญ้าสะวันนา ทะเลทรายและภูเขาสูงปกคลุมด้วยหิมะคำว่า " เขตร้อน " อาจหมายถึงสภาพอากาศบางประเภท โดยเฉพาะ ไม่ใช่ภูมิภาคทางภูมิศาสตร์ ดังนั้นจึงไม่ควรสับสนระหว่างสองความหมายนี้

ปัจจุบัน แกนโลกเอียงประมาณ 23.4°ดังนั้นละติจูดของเส้นวงกลมเขตร้อนซึ่งเป็นเส้นแบ่งเขตของเขตร้อนจึงอยู่ที่ประมาณ 23.4° เช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งคือ ±23°26′09.0″ ​​(หรือ 23.43585°) เส้นวงกลมทางเหนือเรียกว่าเส้นทรอปิกออฟแคนเซอร์และเส้นวงกลมทางใต้เรียกว่าเส้นทรอปิกออฟแคปริคอร์นเมื่อแกนโลกเอียง เส้นวงกลมเขตร้อนและขั้วโลก ก็จะเปลี่ยน ไป ด้วย ^{[ a ]}

เขตร้อนครอบคลุมพื้นที่ 39.8% ของพื้นผิวโลก^{[ 1 ]} และมีพื้นที่ บน บก 36% ของ พื้นที่ทั้งหมดของโลก^{[ 2 ]} ในปี 2014 ภูมิภาคนี้เป็นที่อยู่อาศัยของ ประชากรโลกถึง 40% และคาดการณ์ว่าจะเพิ่มขึ้นเป็น 50% ในปี 2050 เนื่องจาก ภาวะ โลกร้อนสภาพอากาศในเขตร้อนจึงขยายตัวไปยังพื้นที่กึ่งเขตร้อน [ ^{3 ]}โดยมีเหตุการณ์สภาพอากาศที่รุนแรงมากขึ้น เช่น คลื่นความร้อนและพายุที่รุนแรงขึ้น^{[ 4 ] [ 3 ]}การเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศเหล่านี้อาจทำให้บางส่วนของเขตร้อนไม่สามารถอยู่อาศัย^{ได้[ 5 ]}

คำว่า "tropic" มาจากภาษาละตินซึ่งมาจากภาษากรีกโบราณτροπή ( tropē ) หมายถึง "หมุน" หรือ "เปลี่ยนทิศทาง" ^{[ 6 ]}สิ่งนี้ทำให้เกิดเส้นขนาน ชายขอบ ที่ดวงอาทิตย์จะอยู่สูงที่สุดเหนือศีรษะเมื่อโลกเอียงในขณะที่ยังคงหันหน้าเข้าหาดวงอาทิตย์มากที่สุดในช่วงเวลาหนึ่งของปี: เส้นทรอปิกออฟแคนเซอร์เป็นเส้นขนานที่ตำแหน่งของดวงอาทิตย์อยู่สูงที่สุดในช่วงฤดูร้อนในซีกโลกเหนือ โดยวัดจากตำแหน่งที่กลุ่มดาวแคนเซอร์เคยถูกวัดไว้ตั้งแต่สมัยเมโสโป เตเมีย ราว 2500 ปีก่อนคริสตกาล และเส้นทรอปิกออฟแคปริคอร์นเป็นเส้นตรงข้ามในช่วงฤดูหนาวที่นั่นในขณะที่อยู่สูงที่สุดในซีกโลกใต้ โดยวัดจากตำแหน่งที่กลุ่มดาวแคปริคอร์นเคยอยู่ ซึ่งปัจจุบันไม่เป็นเช่นนั้นอีกต่อไปเนื่องจากการเคลื่อนที่ของจุดวิษุวัตที่ตำแหน่งเหนือศีรษะในปัจจุบันอยู่ตรงข้ามกับฉากหลังของกลุ่มดาวราศีพฤษภและราศีธนูตามลำดับ^{[ 7 ] [ 8 ]}

เขตร้อนถูกกำหนดให้เป็นบริเวณระหว่างเส้นทรอปิกออฟแคนเซอร์ในซีกโลกเหนือที่ 23°26′09.0″ ​​(หรือ 23.43585°) เหนือ และเส้นทรอปิกออฟแคปริคอร์นในซีกโลกใต้ ที่ 23°26′09.0″ ​​( หรือ 23.43585°) ใต้^{[ 10 ]}ละติจูดเหล่านี้สอดคล้องกับการเอียงแกนของโลก

เส้นทรอปิกออฟแคนเซอร์เป็นเส้นละติจูดเหนือสุดที่สามารถมองเห็นดวงอาทิตย์อยู่เหนือศีรษะได้โดยตรงและเส้นทรอปิกออฟแคปริคอร์นเป็นเส้นละติจูดใต้สุด^{[ 10 ]}ซึ่งหมายความว่าเขตเขตร้อนครอบคลุมทุกพื้นที่บนโลกที่เป็นจุดใต้ดวงอาทิตย์อย่างน้อยหนึ่งครั้งในระหว่างปีสุริยะดังนั้นเส้นละติจูดสูงสุดของเขตร้อนจึงมีระยะห่างจากเส้นศูนย์สูตรเท่ากันทั้งสองด้าน ในทำนองเดียวกัน เส้นละติจูดเหล่านี้จะประมาณค่ามุมเอียงของแกนโลก มุมนี้ไม่ได้คงที่อย่างสมบูรณ์ ส่วนใหญ่เกิดจากอิทธิพลของดวงจันทร์ แต่ขอบเขตของเขตร้อนเป็นข้อตกลงทางภูมิศาสตร์ และความคลาดเคลื่อนจากเส้นละติจูดที่แท้จริงนั้นมีน้อยมาก

พื้นที่เขตร้อนหลายแห่งมีทั้งฤดูแล้งและฤดูฝนฤดูฝนหรือฤดูเขียวขจีคือช่วงเวลาของปี ซึ่งมีระยะเวลาตั้งแต่หนึ่งเดือนขึ้นไปที่ปริมาณน้ำฝน เฉลี่ยต่อปีส่วนใหญ่ ในภูมิภาคนั้นตกลง มา ^{[ 11 ]} พื้นที่ที่มีฤดูฝนกระจายอยู่ทั่วบางส่วนของเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนบางแห่งอยู่ในเขตอบอุ่น ด้วยซ้ำ ^{[ 12 ]} ภายใต้การจำแนกประเภทภูมิอากาศของ Köppenสำหรับภูมิอากาศเขตร้อน เดือนในฤดูฝนถูกกำหนดให้เป็นเดือนตั้งแต่หนึ่งเดือนขึ้นไปที่มีปริมาณน้ำฝนเฉลี่ย 60 มม. (2.4 นิ้ว) หรือมากกว่า^{[ 13 ]} บางพื้นที่ที่มีฤดูฝนที่เด่นชัดจะพบว่าปริมาณน้ำฝนลดลงในช่วงกลางฤดูเมื่อเขตบรรจบกันระหว่างเขตร้อนหรือร่องมรสุมเคลื่อนตัวไปทางขั้วโลกเหนือของตำแหน่งนั้นในช่วงกลางฤดูร้อน^{[ 14 ]}พืชพรรณทั่วไปในพื้นที่เหล่านี้มีตั้งแต่ป่าเขตร้อนชื้นตามฤดูกาลไปจนถึง ทุ่ง หญ้าสะวันนา

เมื่อฤดูฝนเกิดขึ้นในช่วงฤดูร้อนปริมาณน้ำฝนส่วนใหญ่จะตกในช่วงบ่ายแก่ๆ และช่วงเย็น ฤดูฝนเป็นช่วงเวลาที่คุณภาพอากาศดีขึ้น คุณภาพน้ำจืดดีขึ้น และพืชพรรณเจริญเติบโตอย่างมากเนื่องจากฝนช่วยเสริมความอุดมสมบูรณ์ของพืช ทำให้ผลผลิตทางการเกษตรดีขึ้นในช่วงปลายฤดู น้ำท่วมและฝนตกทำให้แม่น้ำล้นตลิ่ง และสัตว์บางชนิดต้องอพยพไปยังที่สูงขึ้น สารอาหาร ในดินถูกชะล้างออกไป และการกัดเซาะดินเพิ่มขึ้น อัตราการเกิดโรคมาลาเรียเพิ่มขึ้นในพื้นที่ที่ฤดูฝนตรงกับอุณหภูมิสูง สัตว์ต่างๆ มีการปรับตัวและกลยุทธ์การเอาชีวิตรอดในสภาพอากาศที่ชื้นกว่า ฤดูแล้งก่อนหน้านี้ทำให้เกิดภาวะขาดแคลนอาหารในช่วงฤดูฝน เนื่องจากพืชผลยังไม่เจริญเติบโตเต็มที่

อย่างไรก็ตาม บริเวณภายในเขตร้อนอาจไม่ได้มีสภาพภูมิอากาศแบบเขตร้อนเสมอไป ตามการจำแนกภูมิอากาศของเคิปเปน พื้นที่ส่วนใหญ่ภายในเขตร้อนทางภูมิศาสตร์ไม่ได้ถูกจัดว่าเป็น "เขตร้อน" แต่เป็น "แห้งแล้ง" ( แห้งแล้งหรือกึ่งแห้งแล้ง ) ซึ่งรวมถึงทะเลทรายซาฮาราทะเลทรายอาตากามาและพื้นที่ห่างไกลในออสเตรเลียนอกจากนี้ยังมี ทุ่ง ทุนดราบนที่สูงและยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะ เช่นเมานาเคอาภูเขาคิลิมันจาโรปุนจักจายาและเทือกเขาแอนดีส ทางตอนใต้สุดของชิลีและเปรู

สภาพภูมิอากาศกำลังเปลี่ยนแปลงในเขตร้อน เช่นเดียวกับในส่วนอื่นๆ ของโลก^{[ 15 ]} อย่างไรก็ตาม ผลกระทบของความเข้มข้นของก๊าซเรือนกระจก ที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ต่อสภาพภูมิอากาศอาจไม่ชัดเจนนักสำหรับผู้อยู่อาศัยในเขตร้อน เนื่องจากมีการแปรผันตามธรรมชาติอย่างมาก การแปรผันส่วนใหญ่เกิดจากปรากฏการณ์เอลนีโญ-ความผันผวนทางใต้ (ENSO)เขตร้อนมีอุณหภูมิสูงขึ้น 0.7–0.8 °C ในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา ซึ่งน้อยกว่าค่าเฉลี่ยทั่วโลกเพียงเล็กน้อย แต่ปรากฏการณ์เอลนีโญ ที่รุนแรง ทำให้ปี 1998 เป็นปีที่อบอุ่นที่สุดในหลายพื้นที่ และไม่มีภาวะโลกร้อนขึ้นอย่างมีนัยสำคัญนับตั้งแต่นั้นมา แบบจำลองสภาพภูมิอากาศคาดการณ์ว่าอุณหภูมิจะสูงขึ้นอีก 1–2 °C ภายในปี 2050 และ 1–4 °C ภายในปี 2100

พืชและสัตว์เขตร้อน คือ สัตว์และพืชที่อาศัยอยู่ในเขตร้อน ระบบนิเวศเขตร้อนอาจประกอบด้วยป่าฝนเขตร้อนป่าเขตร้อนตามฤดูกาล ป่าแห้ง(มักเป็นป่าผลัดใบ) ป่าหนาม ทะเลทราย ทุ่งหญ้าสะวันนาทุ่งหญ้าและแหล่งที่อยู่อาศัยประเภทอื่นๆ มักมีพื้นที่ที่มีความหลากหลายทางชีวภาพ สูง และมีสิ่งมีชีวิตเฉพาะถิ่นอยู่ เป็นจำนวนมาก โดยเฉพาะในป่าฝน และป่าตามฤดูกาล ตัวอย่างของระบบนิเวศที่มีความหลากหลายทางชีวภาพสูงและมีสิ่งมีชีวิตเฉพาะถิ่นจำนวนมาก ได้แก่อุทยานแห่งชาติเอลยุนเกในเปอร์โตริโกป่าฝนในคอสตาริกาและ นิการากัว ป่า ฝนอเมซอนในหลายประเทศในอเมริกาใต้ป่าผลัดใบแห้งในมาดากัสการ์เขต สงวน ชีวมณฑลวอเตอร์เบิร์กในแอฟริกาใต้และป่าฝนทางตะวันออกของมาดากัสการ์ดินในป่าเขตร้อนมักมีสารอาหาร ต่ำ ทำให้ป่าเหล่านี้อ่อนแอต่อ เทคนิค การเผาป่าเพื่อทำ การเกษตร ซึ่งบางครั้งเป็นส่วนหนึ่งของระบบการทำไร่ เลื่อนลอย

ในทางชีวภูมิศาสตร์เขตร้อนแบ่งออกเป็นเขตร้อนโบราณ (แอฟริกา เอเชีย และออสเตรเลีย) และเขตร้อนใหม่ (แคริบเบียน อเมริกากลาง และอเมริกาใต้) ซึ่งบางครั้งเรียกรวมกันว่าเขตร้อนทั่วโลก (Pantropic ) ระบบอาณาเขตทางชีวภูมิศาสตร์นั้นแตกต่างกันเล็กน้อย อาณาเขตเขตร้อนใหม่ประกอบด้วยทั้งเขตร้อนใหม่และอเมริกาใต้เขตอบอุ่น และเขตร้อนโบราณสอดคล้องกับอาณาเขตแอฟริกา เขตร้อน อิน โดมาลายันโอเชียเนียและออสเตรเลียเขตร้อน

พืชพรรณหมายถึง พืชที่พบในภูมิภาคเฉพาะในช่วงเวลาเฉพาะ พืชที่มีชื่อเสียงบางชนิดที่พบเฉพาะในเขตร้อน มีถิ่นกำเนิดในเขตร้อน หรือมักเกี่ยวข้องกับเขตร้อน ได้แก่:

• ไม้ไผ่
• ต้นกล้วย
• ผลไม้ตระกูลส้มเช่นส้ม มะนาวส้มแมนดารินเป็นต้น
• ต้นมะพร้าว
• กาแฟ
• ผลไม้แก้วมังกร
• เฟิร์น
• ขนุน
• กล้วยไม้
• ต้นปาล์ม
• ต้นมะละกอ
• ต้นยางพารา
• ผลไม้ที่มีเมล็ดแข็งเช่นมะม่วงอะโวคาโดส้มโอเป็นต้น
• ดอกไม้เบิร์ดออฟพาราไดส์
• โกโก้
• ดอกบัวยักษ์

• 
  ต้น มะพร้าวในสภาพอากาศอบอุ่นแบบเขตร้อนของเมืองปาฮูซาราทางตอนเหนือของบราซิล
• 
  แก้วมังกรผลไม้เขตร้อนจากกระบองเพชรหลายชนิด มีถิ่นกำเนิดดั้งเดิมในทวีปอเมริกา
• 
  ดอกบัวยักษ์ซึ่งต้นหนึ่งสามารถรับน้ำหนักได้มากถึง 32 กิโลกรัม

ความเป็นเขตร้อนหมายถึงภาพลักษณ์ของเขตร้อนที่ผู้คนจากนอกเขตร้อนมีต่อภูมิภาคนี้ ซึ่งมีตั้งแต่การวิพากษ์วิจารณ์ไปจนถึงการหลงใหลอย่างสุดขีด ^{[ 16 ]}ความเป็นเขตร้อนได้รับความสนใจอีกครั้งในวาทกรรมทางภูมิศาสตร์เมื่อนักภูมิศาสตร์ชาวฝรั่งเศส Pierre Gourouตีพิมพ์ Les pays tropicaux (โลกเขตร้อนในภาษาอังกฤษ) ในช่วงปลายทศวรรษ 1940 ^{[ 17 ]}

ความเป็นเขตร้อนประกอบด้วยภาพลักษณ์หลักสองประการ ประการแรกคือ เขตร้อนเป็นตัวแทนของ ' สวนเอเดน ' สวรรค์บนโลก ดินแดนที่มีความหลากหลายทางชีวภาพสูง หรือสวรรค์เขตร้อน^{[ 18 ]}อีกทางเลือกหนึ่งคือ เขตร้อนประกอบด้วยธรรมชาติที่ดุร้ายและไม่อาจพิชิตได้ มุมมองหลังนี้มักถูกกล่าวถึงในวรรณกรรมตะวันตกโบราณมากกว่ามุมมองแรก^{[ 18 ]}หลักฐานชี้ให้เห็นว่าเมื่อเวลาผ่านไป มุมมองของเขตร้อนในวรรณกรรมยอดนิยมได้ถูกแทนที่ด้วยการตีความที่รอบด้านและซับซ้อนมากขึ้น^{[ 19 ]}

นักวิชาการตะวันตกพยายามตั้งทฤษฎีว่าทำไมพื้นที่เขตร้อนจึงไม่เอื้ออำนวยต่ออารยธรรมมนุษย์มากกว่าพื้นที่หนาวเย็นในซีกโลกเหนือ คำอธิบายที่เป็นที่นิยมมุ่งเน้นไปที่ความแตกต่างของสภาพภูมิอากาศ ป่าเขตร้อนและป่าฝนมีสภาพอากาศชื้นและร้อนกว่าสภาพอากาศที่เย็นและแห้งกว่าในซีกโลกเหนือ ส่งผลให้มีระบบนิเวศที่หลากหลายมากขึ้น แนวคิดนี้ทำให้นักวิชาการบางคนเสนอแนะว่าสภาพอากาศร้อนชื้นมีความสัมพันธ์กับประชากรมนุษย์ที่ขาดการควบคุมธรรมชาติ เช่น 'ป่าฝนอเมซอนที่ยังคงความเป็นธรรมชาติ' ^{[ 20 ]}

• เขตความทนทาน
• ลาไฮนา เที่ยง
• นิเวศวิทยาเขตร้อน
• ภูมิอากาศทางทะเลเขตร้อน
• ปีสุริยคติ
• เวชศาสตร์เขตร้อน
• วงกลมขั้วโลก

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับเขตร้อนในวิกิมีเดียคอมมอนส์