จริงตั้งแต่แสงแรก

ปกฉบับพิมพ์ครั้งแรก
ผู้เขียน	เออร์เนสต์ เฮมิงเวย์
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
ประเภท	นวนิยายสารคดี , บันทึกความทรงจำ
สำนักพิมพ์	ชาร์ลส์ สคริบเนอร์ ซันส์
วันที่เผยแพร่	1999
สถานที่ตีพิมพ์	สหรัฐอเมริกา
ประเภทสื่อ	รูปแบบสิ่งพิมพ์ ( ปกแข็งและปกอ่อน )
หน้า	320
ISBN	978-0684849218

True at First Lightเป็นหนังสือของเออร์เนสต์ เฮมิงเวย์ นักเขียนชาวอเมริกัน เกี่ยวกับการเดินทางท่องเที่ยวซาฟารีในเคนยา ปี 1953-1954 กับแมรี ภรรยาคนที่สี่ของเขา หนังสือเล่มนี้ได้รับการตีพิมพ์หลังการเสียชีวิตของเขาในปี 1999 ซึ่งเป็นปีครบรอบ 100 ปีของเขา ในหนังสือเล่มนี้ ซึ่งผสมผสานระหว่างบันทึกความทรงจำและเรื่องแต่ง เฮมิงเวย์สำรวจความขัดแย้งภายในชีวิตสมรส ความขัดแย้งระหว่างวัฒนธรรมยุโรปและวัฒนธรรมพื้นเมืองในแอฟริกา และความกลัวที่นักเขียนรู้สึกเมื่อผลงานของเขากลายเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ True at First Lightยังรวมถึงคำอธิบายเกี่ยวกับมิตรภาพในอดีตของเขากับนักเขียนคนอื่นๆ และการครุ่นคิดนอกกรอบเกี่ยวกับธรรมชาติของการเขียนด้วย

เฮมิงเวย์เริ่มเขียนหนังสือเล่มนี้หลังจากที่เขาและภรรยาประสบอุบัติเหตุเครื่องบินตกสองครั้งในป่าแอฟริกาภายในช่วงเวลาสองวันในเดือนมกราคมปี 1954 เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในสองปีถัดมาในฮาวานาเพื่อพักฟื้นและเขียนต้นฉบับสิ่งที่เขาเรียกว่า "หนังสือเกี่ยวกับแอฟริกา" ซึ่งยังเขียนไม่เสร็จจนกระทั่งเขาฆ่าตัวตายในเดือนกรกฎาคมปี 1961 แพท ริก เฮมิงเวย์ บุตรชายของเขา ได้เรียบเรียงงานเขียนนี้ให้เหลือครึ่งหนึ่งของความยาวเดิมเพื่อเสริมโครงเรื่องหลักและเน้นแง่มุมที่เป็นเรื่องแต่ง

นวนิยาย เรื่อง True at First Lightได้รับคำวิจารณ์ในแง่ลบหรือค่อนข้างเฉยๆ จากสื่อกระแสหลัก และก่อให้เกิดข้อถกเถียงทางวรรณกรรมเกี่ยวกับว่าควรมีการนำผลงานของนักเขียนมาปรับปรุงและตีพิมพ์ใหม่หลังจากที่เขาเสียชีวิตหรือไม่ และอย่างไร แต่แตกต่างจากนักวิจารณ์ในสื่อกระแสหลัก นักวิชาการด้านเฮมิงเวย์โดยทั่วไปถือว่าTrue at First Lightเป็นนวนิยายที่ซับซ้อนและมีคุณค่าควรค่าแก่การเพิ่มเข้าไปในผลงานนวนิยายช่วงหลัง ของเขา

เฮมิงเวย์เดินทางไปซาฟารีในแอฟริกาในปี 1933 กับพอลลีน ภรรยาคนที่สองของเขา และตั้งใจจะกลับไปอีกเสมอ การเยือนครั้งนั้นเป็นแรงบันดาลใจให้เฮมิงเวย์เขียนหนังสือGreen Hills of Africaและเรื่องสั้น " The Snows of Kilimanjaro " ซึ่งทั้งสองเรื่องเป็นผลงานที่มีชื่อเสียงในผลงานของเฮมิงเวย์^{[ 1 ]}สองทศวรรษต่อมาในปี 1953 หลังจากเขียนThe Old Man and the Sea เสร็จ เขาจึงวางแผนเดินทางไปแอฟริกาเพื่อเยี่ยมแพทริก ลูกชายของเขา ที่อาศัยอยู่ในแทนกันยิกาเมื่อ นิตยสาร Lookเสนอที่จะส่งเขาไปแอฟริกา โดยจ่ายค่าใช้จ่าย 15,000 ดอลลาร์ ค่าลิขสิทธิ์บทความ 3,500 คำเกี่ยวกับการเดินทาง 10,000 ดอลลาร์ และเอิร์ล ไทเซนเป็นช่างภาพอย่างเป็นทางการที่จะไปกับเขา เขาก็ตอบรับอย่างรวดเร็ว เฮมิงเวย์และแมรีออกจากคิวบาในเดือนมิถุนายน โดยเดินทางไปยุโรปก่อนเพื่อจัดการเรื่องต่างๆ และออกเดินทางจากเวนิสไปยังแทนกันยิกาในอีกไม่กี่เดือนต่อมา^{[ 2 ]}พวกเขาเดินทางมาถึงในเดือนสิงหาคม และเฮมิงเวย์รู้สึกตื่นเต้นที่ได้รับแต่งตั้งให้เป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่ากิตติมศักดิ์ โดยเขียนในจดหมายว่า "เนื่องจากเหตุฉุกเฉิน [ การกบฏเมาเมา ] จึงทำหน้าที่เป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า" ^{[ 3 ]}ฟิลิป เพอร์ซิวัล ไกด์นำเที่ยวซาฟารีของเฮมิงเวย์ในปี 1933 ได้เข้าร่วมกับทั้งคู่ในการเดินทางสำรวจสี่เดือน พวกเขาเดินทางจากริมฝั่งแม่น้ำซาเลงไกซึ่งเอิร์ล ไทเซนได้ถ่ายภาพเฮมิงเวย์กับฝูงช้าง ไปยังหนองน้ำคิมานา หุบเขา ริฟต์และจากนั้นไปเยี่ยมแพทริกในแทนกันยิกาตอนกลาง^{[ 4 ]}หลังจากไปเยี่ยมแพทริกที่ฟาร์มของเขา พวกเขาได้ตั้งรกรากเป็นเวลาสองเดือนบนเนินเขาทางเหนือของภูเขาคิลิมันจาโรในช่วงเวลานี้ เพอร์ซิวัลได้ออกจากค่ายของพวกเขาเพื่อกลับไปที่ฟาร์มของเขา โดยปล่อยให้เฮมิงเวย์เป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าโดยมีหน่วยสอดแนมท้องถิ่นรายงานต่อเขา เฮมิงเวย์ภูมิใจที่ได้เป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าและเชื่อว่าประสบการณ์นี้จะกลายเป็นหนังสือ^{[ 5 ]}

เมื่อวันที่ 21 มกราคม เฮมิงเวย์ได้เช่าเหมาลำเครื่องบินเพื่อชมวิวลุ่มน้ำคองโกเป็นของขวัญคริสต์มาสให้แมรี่ สองวันต่อมา ระหว่างทางไปถ่ายภาพน้ำตกเมอร์ชิสันจากบนอากาศ เครื่องบินได้ชนเสาไฟฟ้าที่ถูกทิ้งร้างและตก ผู้โดยสารได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย คืนนั้น พวกเขาตั้งแคมป์ในป่าเพื่อรอการตอบรับสัญญาณขอความช่วยเหลือ เครื่องบินโดยสารที่บินผ่านพบเห็นจุดที่เครื่องบินตกและรายงานว่าไม่มีผู้รอดชีวิต และข่าวการเสียชีวิตของเฮมิงเวย์ถูกส่งทางโทรเลขไปทั่วโลก^{[ 5 ]} วันรุ่งขึ้น พวกเขาถูกพบและได้รับการช่วยเหลือโดยนักบินเครื่องบินเล็กแต่ เครื่องบิน เดอฮาวิลแลนด์ ของเขา เกิดไฟไหม้ระหว่างการขึ้นบิน ตกและระเบิด ทำให้เฮมิงเวย์ได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะ ศีรษะเป็นแผล มองเห็นภาพซ้อน หูซ้ายได้ยินไม่ชัด กระดูกสันหลังหัก ตับ ม้าม และไตแตก และมีแผลไหม้ แรงระเบิดเผาหนังสือเดินทางของพวกเขา ฟิล์มที่ถ่ายไปแล้ว 30 ม้วน แว่นสองเลนส์ของเออร์เนสต์ 3 คู่ เงินทั้งหมด และหนังสือค้ำประกันมูลค่า 15,000 ดอลลาร์ กลุ่มเดินทางไปยังเอนเทบเบในยูกันดาทางบก ซึ่งมีนักข่าวจากทั่วโลกมารวมตัวกันเพื่อรายงานการเสียชีวิตของเขา^{[ 5 ]}ในวันที่ 26 มกราคม เฮมิงเวย์ได้บรรยายสรุปและพูดคุยเล่นกับนักข่าว และใช้เวลาอีกไม่กี่สัปดาห์ในไนโรบีเพื่อพักฟื้นและอ่านข่าวการเสียชีวิตของเขา^{[ 2 ] [ 6 ]}ในระหว่างการพักฟื้น เฮมิงเวย์ได้เตรียมบทความสำหรับนิตยสารLook ทันที นิตยสารจ่ายเงินให้เขาเพิ่มอีก 20,000 ดอลลาร์สำหรับบทความพิเศษเกี่ยวกับอุบัติเหตุเครื่องบินตก นักเขียนชีวประวัติ ไมเคิล เรย์โนลด์ เขียนว่าบทความดังกล่าว "ตีพิมพ์ในนิตยสาร 20 หน้า กระจายออกเป็นสองฉบับ" โดยฉบับแรกมีวันที่ตีพิมพ์คือ 26 มกราคม^{[ 5 ] [ 7 ]}

แม้จะได้รับบาดเจ็บ เฮมิงเวย์ก็ยังร่วมเดินทางไปตกปลากับแพทริกและภรรยาตามแผนในเดือนกุมภาพันธ์ แต่เขากลับอารมณ์ฉุนเฉียวและเข้ากับคนยาก^{[ 2 ]}เมื่อเกิดไฟป่า เฮมิงเวย์พลัดตกลงไปในกองไฟขณะช่วยดับไฟ ทำให้ขา ลำตัวด้านหน้า ริมฝีปาก มือซ้าย และแขนขวาของเขาถูกไฟ ไหม้ ^{[ 8 ]}หลายเดือนต่อมาในเวนิสเฮมิงเวย์ได้รับการวินิจฉัยว่าหมอนรองกระดูกแตก 2 ชิ้น ไตและ ตับฉีก ขาด ไหล่หลุดและกะโหลกศีรษะแตก^{[ 2 ]}

ทันทีที่เฮมิงเวย์กลับมาที่ฟินกา วิเกียในคิวบา เขาเริ่มเขียนหนังสือเกี่ยวกับซาฟารี โดยต้องการเขียนขณะที่ความทรงจำยังคงสดใสอยู่ เขาเขียนได้ถึง 10,000 คำอย่างรวดเร็ว แม้จะเจ็บปวด (ในที่สุดต้นฉบับก็ยาวประมาณ 800 หน้า) ^{[ 9 ] [ 10 ]}ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2497 เฮมิงเวย์เขียนในจดหมายว่า "ปัจจุบันผมทำงานได้ประมาณครึ่งหนึ่งของความสามารถที่ควรจะเป็น แต่ทุกอย่างก็ดีขึ้นเรื่อยๆ" ^{[ 11 ]} อย่างไรก็ตาม สามเดือนต่อมาในปลายเดือนธันวาคม เขาเขียนในจดหมายว่า "ปีนี้เป็นปีที่ค่อนข้างลำบาก... เราเรียกสิ่งนี้ว่า 'ความทรมาน' และไม่ควรมีใครต้องเจอกับมัน แต่บางครั้งผมก็เบื่อความเจ็บปวด แม้ว่านั่นจะเป็นความรู้สึกที่ต่ำต้อยก็ตาม" ^{[ 12 ]}

เกือบหนึ่งปีต่อมาในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2498 เขาประกาศว่า “ผมเขียนหนังสือไปแล้ว 650 หน้า ตอนนี้ผมพยายามเขียนเหมือนศิษย์ฝึกหัดของพ่อมดที่ดี... ต้องเริ่มเขียนในฐานะศิษย์ฝึกหัดเสมอ เมื่อเขียนจบเล่ม คุณจะเป็นปรมาจารย์ แต่ถ้าคุณเริ่มเขียนในฐานะปรมาจารย์ตั้งแต่แรก คุณก็จะจบลงด้วยการเป็นคนน่าเบื่อ” ^{[ 13 ]}สองเดือนต่อมา เฮมิงเวย์ก็ล้มป่วยด้วยโรคไต^{[ 14 ]}ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2499 เขาได้ยอมรับในจดหมายที่เขียนในวันครบรอบสองปีของอุบัติเหตุว่าเขามีปัญหาในการจดจำการเดินทาง^{[ 15 ]} ในปี พ.ศ. 2499 เฮมิงเวย์ตกลงที่จะทำงานเกี่ยวกับการถ่ายทำภาพยนตร์เรื่องThe Old Man and the Seaและละทิ้งงานเขียน “หนังสือเกี่ยวกับแอฟริกา” ^{[ 16 ]} เขาเขียนถึงบรรณาธิการของเขาว่า “ผมพบว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะกลับมาเขียนหนังสือเกี่ยวกับแอฟริกาต่อ” ^{[ 17 ]} เฮมิงเวย์เก็บต้นฉบับไว้ในตู้เซฟในฮาวานา แม้ว่าหลังจาก การปฏิวัติคิวบา ในปี 1959 เขาก็กลัวว่าต้นฉบับจะสูญหาย^{[ 18 ]}

True at First Lightมีฉากหลังเป็นเคนยาของอังกฤษ ในช่วงทศวรรษ 1950 ระหว่างการกบฏเมาเมาในบทนำ แพทริค เฮมิงเวย์ บรรยายถึง ชนเผ่า คิกูยูและคัมบาในช่วงเวลาของการกบฏเมาเมา เขาอธิบายว่าหากชาวคัมบาเข้าร่วมการกบฏ เออร์เนสต์และแมรี เฮมิงเวย์ “คงมีโอกาสสูงที่จะถูกฟันจนตายในขณะที่พวกเขานอนหลับโดยคนรับใช้ที่พวกเขาไว้ใจและคิดว่าเข้าใจ” ^{[ 19 ]}เรื่องราวเกิดขึ้นในเดือนธันวาคม ขณะที่ผู้เล่าเรื่อง เออร์เนสต์ และภรรยาของเขา แมรี อยู่ในค่ายซาฟารีในที่ราบสูงของเคนยาบนเชิงเขาคิลิมันจาโร ซึ่งพวกเขาพบว่าตัวเองตกอยู่ในอันตรายชั่วคราวเมื่อกลุ่มกบฏเมาเมาหลบหนีออกจากคุก

เรื่องราวที่ผสมผสานระหว่างบันทึกการเดินทางและนิยาย เริ่มต้นด้วยฟิลิป เพอร์ซิวัล นักล่าชาวผิวขาว ออกจากกลุ่มซาฟารีเพื่อไปเยี่ยมฟาร์มของเขา โดยมอบหมายให้เออร์เนสต์ดูแลค่าย ซึ่งเออร์เนสต์กังวลว่าจะถูกโจมตีและปล้น เพราะมีปืน สุรา และอาหารอยู่ในค่าย เขาได้รับมอบหมายให้เป็นผู้ช่วยเจ้าหน้าที่พิทักษ์สัตว์ป่า ทำหน้าที่ตรวจตราเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า ทุกวัน และติดต่อสื่อสารกับชนเผ่าท้องถิ่น เขาเดินทางไปพร้อมกับชุงโกและอารัป เมนา ผู้ลาดตระเวนสัตว์ป่าชาวแอฟริกัน และในช่วงหนึ่งยังมี GC (Gin Crazed) เจ้าหน้าที่พิทักษ์สัตว์ป่าประจำเขต ร่วมเดินทางไปด้วย สมาชิกคนอื่นๆ ในค่าย ได้แก่ เคอิติ ผู้ดูแลค่าย เอ็มเบเบีย พ่อครัวซาฟารี และคนรับใช้สองคน คือ งุยลีและมเซมบี

เป็นเวลาหกเดือนแล้วที่แมรี่ติดตามสิงโตแผงคอดำตัวใหญ่ โดยตั้งใจจะล่าให้สำเร็จก่อนวันคริสต์มาส ในบทต่อๆ มา เออร์เนสต์กังวลว่าแมรี่จะไม่สามารถฆ่าสิงโตได้ด้วยเหตุผลต่างๆ เช่น เธอตัวเตี้ยเกินไปที่จะมองเห็นเหยื่อในหญ้าสูง เธอพลาดเป้าในการล่าสัตว์ชนิดอื่นๆ และเขาคิดว่าเธอใจอ่อนเกินไปที่จะฆ่าสัตว์ร้าย ในช่วงเวลานี้ เออร์เนสต์หลงใหลเดบบา หญิงสาวจากหมู่บ้านท้องถิ่น ซึ่งคนอื่นๆ เรียกเธอเล่นๆ ว่าภรรยาคนที่สองของเขา เขาอยากเรียนรู้ขนบธรรมเนียมและประเพณีของชนเผ่าจากเธอและชาวบ้าน

เมื่อสิงโตของแมรี่ถูกฆ่าตายในครึ่งเรื่อง ชาวบ้านในหมู่บ้าน ก็มารวมตัวกันเพื่อ เต้นรำ งโกมา เนื่องจากเธอเป็นโรคบิด แมรี่จึงเดินทางไปไนโรบีเพื่อพบแพทย์ ขณะที่เธอไม่อยู่ เออร์เนสต์ก็ฆ่าเสือดาวได้ตัวหนึ่ง หลังจากนั้นพวกเขาก็เต้นรำงโก มากันอย่างยาวนาน เมื่อแมรี่กลับมาจากไนโรบี เธอขอให้เออร์เนสต์พาเธอไปเที่ยวชมทิวทัศน์ทางอากาศของลุ่มน้ำคองโกเป็นของขวัญคริสต์มาส

เออร์เนสต์บรรยายถึงความสัมพันธ์อันใกล้ชิดของเขากับผู้ชายในท้องถิ่น หวนรำลึกถึงความสัมพันธ์ในอดีตกับนักเขียนอย่างจอร์จ ออร์เวลล์และดี.เอช. ลอว์เรนซ์และเสียดสีบทบาทของศาสนาที่เป็นระบบ หัวข้อที่หลากหลาย ตั้งแต่กลิ่นของป่าสนในมิชิแกนลักษณะของร้านกาแฟในปารีสและคุณภาพของงานเขียนของซิเมนอน ล้วน ถูกกล่าวถึงด้วย การบรรยาย แบบกระแสสำนึก

ด้านหลังของหนังสือมีส่วนที่ชื่อว่า "รายชื่อตัวละคร" คำศัพท์ภาษาสวาฮิลี และคำขอบคุณจากบรรณาธิการ

กรรมสิทธิ์ในต้นฉบับของเฮมิงเวย์นั้นซับซ้อน หนังสือสองเล่มได้รับการตีพิมพ์จากต้นฉบับหนังสือเกี่ยวกับแอฟริกา ได้แก่True at First Lightซึ่งแก้ไขโดยแพทริก เฮมิงเวย์ และUnder Kilimanjaroซึ่งแก้ไขโดยนักวิชาการ โรเบิร์ต ลูอิส และโรเบิร์ต เฟลมมิง ในปี 1965 แมรี เฮมิงเวย์ได้ก่อตั้งมูลนิธิเฮมิงเวย์ และในทศวรรษ 1970 เธอได้บริจาคเอกสารของสามีให้กับห้องสมุดจอห์น เอฟ . เคนเนดี กลุ่มนักวิชาการเฮมิงเวย์ได้ประชุมกันในปี 1980 เพื่อประเมินเอกสารที่บริจาคมาเมื่อพวกเขาก่อตั้งสมาคมเฮมิงเวย์ "ซึ่งมุ่งมั่นที่จะสนับสนุนและส่งเสริมการศึกษาเกี่ยวกับเฮมิงเวย์" หลังจากแมรี เฮมิงเวย์เสียชีวิตในปี 1986 จอห์นและแพทริก บุตรชายของเฮมิงเวย์ได้ขอให้สมาคมเฮมิงเวย์รับหน้าที่ของมูลนิธิเฮมิงเวย์ ในปี 1997 กองมรดกของเฮมิงเวย์และสมาคม/มูลนิธิเฮมิงเวย์ได้ตกลงกันในแผนการตีพิมพ์หนังสือเกี่ยวกับแอฟริกาเป็นสองส่วน หนังสือTrue at First Light ฉบับย่อ สำหรับจำหน่ายมีกำหนดตีพิมพ์ในปี 1999 โดยมี Patrick Hemingway เป็นผู้เรียบเรียง จากนั้นมูลนิธิ Hemingway จะดูแลการปรับปรุงแก้ไขข้อความทั้งหมด และตีพิมพ์ในชื่อUnder Kilimanjaro [ ^{16 ] บรรณาธิการ} ของUnder Kilimanjaroอ้างว่า "หนังสือเล่มนี้สมควรได้รับการตีพิมพ์ที่สมบูรณ์และซื่อตรงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โดยปราศจากการบิดเบือน การคาดเดา หรือความพยายามในการปรับปรุงที่ไม่มีหลักฐานสนับสนุนจากเนื้อหา" ^{[ 20 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 ต้นฉบับบางส่วนได้รับการตีพิมพ์เป็นตอนๆ ในSports Illustratedและรวบรวมไว้ในหนังสือรวมเรื่องสั้น^{[ 21 ]}แมรี เฮมิงเวย์ อนุมัติส่วนที่ตีพิมพ์โดยSports Illustratedซึ่งแพทริก เฮมิงเวย์ อธิบายว่าเป็น "เรื่องราวตรงไปตรงมาของการล่าสัตว์ซาฟารี" ในการบรรยายเมื่อปี 1999 ในงานเลี้ยงอาหารค่ำประจำปีของ Oak Park Hemingway Society แพทริก เฮมิงเวย์ ยอมรับว่าการเป็นเจ้าของต้นฉบับของเออร์เนสต์ เฮมิงเวย์นั้น "มีประวัติที่ค่อนข้างซับซ้อน" การเข้าถึงต้นฉบับเกี่ยวกับแอฟริกา—และเอกสารอื่นๆ ของเฮมิงเวย์—ต้องอาศัยการฟ้องร้องและข้อตกลงในที่สุดกับ Hemingway Society ^{[ 22 ]}

สำนักพิมพ์ Scribner'sขอให้ส่งหนังสือที่มีความยาวน้อยกว่า 100,000 คำ แพทริค เฮมิงเวย์ใช้เวลาสองปีทำงานกับต้นฉบับ 200,000 คำ โดยเริ่มจากการแปลงเป็นรูปแบบอิเล็กทรอนิกส์ จากนั้นจึงตัดเนื้อหาที่ไม่จำเป็นออก เขาเสริมความแข็งแกร่งให้กับโครงเรื่อง และตัดข้อความบรรยายที่ยาวเหยียดซึ่งมีการกล่าวดูหมิ่นสมาชิกในครอบครัวและบุคคลที่ยังมีชีวิตอยู่ เขาอธิบายว่าต้นฉบับเป็นฉบับร่างที่ขาด "งานพื้นฐานทั่วไป" เช่น ชื่อตัวละคร เขากล่าวว่าการตัดทอนดังกล่าวช่วยรักษาความสมบูรณ์ของเรื่องราว และ "ผู้อ่านจะไม่สูญเสียคุณภาพที่สำคัญของหนังสือไป" ^{[ 22 ]}

หนังสือTrue at First Lightได้รับการตีพิมพ์เมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม พ.ศ. 2542 โดยมีจำนวนพิมพ์ 200,000 เล่ม สำหรับการประชาสัมพันธ์ แพทริค เฮมิงเวย์ ได้ไปออกรายการToday ทางช่อง NBCในวันเดียวกับที่หนังสือวางจำหน่าย^{[ 23 ]} หนังสือเล่มนี้กลายเป็นหนังสือหลักที่ได้รับการคัดเลือกจาก Book of the Month Club (BOMC) ได้รับการตีพิมพ์เป็นตอนๆ ในThe New Yorkerและมีการขายลิขสิทธิ์สำหรับการแปลเป็นภาษาเดนมาร์ก ฝรั่งเศส เยอรมัน ไอซ์แลนด์ อิตาลี นอร์เวย์ โปแลนด์ สเปน และสวีเดน^{[ 24 ]} มีการวางจำหน่าย บันทึกเสียงในปี พ.ศ. 2550 ^{[ 25 ]}

ในThe New York Timesนักวิจารณ์วรรณกรรมJames WoodอธิบายTrue at First Lightว่าเป็นบันทึกการเดินทางที่กลายเป็น "บันทึกความทรงจำที่จินตนาการ" และต่อมาก็กลายเป็นนวนิยายประเภทหนึ่ง^{[ 27 ]} Patrick Hemingway เชื่ออย่างแน่วแน่ว่าต้นฉบับเป็นมากกว่าบันทึก^{[ 19 ]}เขาเน้นเรื่องราวเพราะอย่างที่เขาอธิบายว่า "คุณสมบัติที่สำคัญของหนังสือเล่มนี้คือการกระทำที่มีความรักเข้ามาเกี่ยวข้อง" เขากระชับฉากการล่าสัตว์ และเพื่อเป็นเกียรติแก่คำกล่าวของพ่อของเขาที่บอกกับผู้อ่านว่า "ที่ใดที่ฉันไป ที่นั่นคุณก็ไป" เขาเน้นฉากในแอฟริกาช่วงกลางศตวรรษที่ 20 และ "ความสัมพันธ์ที่แท้จริงระหว่างผู้คน ... ในทวีปนั้น" แม้ว่าเขาจะแต่งเรื่องราวขึ้นมา แต่ Patrick Hemingway กล่าวถึงตัวละครว่า "ฉันรู้จักพวกเขาทุกคน ... เป็นอย่างดี" ^{[ 22 ]} โรเบิร์ต เฟลมมิง นักวิชาการด้านเฮมิงเวย์ (ผู้ที่ปรับปรุงต้นฉบับเป็นUnder Kilimanjaro ) ถือว่าการแก้ไขของแพทริก เฮมิงเวย์นั้นถูกต้องโดยพื้นฐาน เพราะเขาเชื่อว่างานชิ้นนี้แสดงให้เห็นหลักฐานของผู้เขียนที่ไม่สามารถ "ปิดกลไกที่สร้างนิยาย" ได้ ความขัดแย้งในชีวิตสมรสเป็นจุดที่เฟลมมิงเชื่อว่าหนังสือเล่มนี้ "เปลี่ยนไปเป็นแนวเมตาฟิกชัน" ^{[ 28 ]}หนังสือที่ตีพิมพ์วางจำหน่ายในฐานะนิยาย^{[ 19 ]}

เฟลมมิงมองว่าTrue at First Lightคล้ายกับGreen Hills of AfricaและA Moveable Feast ของเฮมิงเวย์ ซึ่งเป็นหนังสือที่นำเสนอหัวข้อหลักเป็นฉากหลังสลับกับบทสนทนาภายใน แต่ต่างจากหนังสืออีกสองเล่มตรงที่ True at First Lightไม่มีคำนำ “ที่บ่งบอกถึงเจตนาของผู้เขียนหรือกำหนดว่าเขาตั้งใจจะให้ผู้อ่านอ่านหนังสือเล่มนี้อย่างไร” เฟลมมิงคิดว่าเฮมิงเวย์มองว่าGreen Hills of Africa เป็นงานทดลอง และA Moveable Feastเป็นนิยาย^{[ 28 ]}โรส มารี เบอร์เวลล์ ผู้เขียน Hemingway: The Postwar Years and the Posthumous Novelsเชื่อว่าเฮมิงเวย์สนุกกับการเขียน “การผสมผสานที่แปลกประหลาดระหว่างบันทึกความทรงจำและนิยาย” เธอคิดว่าในส่วนที่เป็นนิยายของTrue at First Lightเขาเป็นอิสระที่จะจินตนาการถึงภรรยาคนที่สองและละทิ้งภูมิหลังโปรเตสแตนต์ของเขา^{[ 29 ]}

เฟลมมิงเขียนว่าเฮมิงเวย์ "กำลังพักผ่อนอย่างแน่นอน" ในTrue at First Light ^{[ 28 ]}และเบอร์เวลล์เห็นนักเขียนที่เต็มใจและมีความสุขกับการพักผ่อน ประพฤติตัวเหมือนเด็ก ๆ ไม่รู้ตัวอย่างมีความสุขว่าพฤติกรรมของเขามีผลกระทบต่อสมาชิกในค่ายอย่างไร ความประทับใจคือชายคนหนึ่งที่พยายามเจาะลึกความขัดแย้งทางวัฒนธรรมในแอฟริกา ซึ่งกลายเป็นเรื่องสมมติในเรื่องราวของเดบบา แมรี่ถูกบรรยายว่าเป็นคนจู้จี้ ในขณะที่ตัวละครของนักเขียนถูกนำเสนอว่า "สงบเสงี่ยม เป็นผู้ใหญ่ และเปี่ยมด้วยความรัก" ดื่มด่ำกับวัฒนธรรมพื้นเมือง^{[ 29 ]}

เบอร์เวลล์และเฟลมมิงกล่าวว่าเนื้อหาแฝงของหนังสือเล่มนี้เกี่ยวกับความชรา ซึ่งเป็นสัญลักษณ์โดยความดึงดูดใจของนักเขียนที่มีต่อหญิงสาวที่อายุน้อยกว่าและมีบุตรได้ และเฮมิงเวย์ใช้ภาพลักษณ์ของความอุดมสมบูรณ์เพื่อเป็นสัญลักษณ์ของ "ความวิตกกังวลของนักเขียนที่ชราภาพเกี่ยวกับความสามารถในการเขียนของเขา" ^{[ 28 ] [ 29 ]} ภาพของช้างแก่เป็นสัญลักษณ์ของนักเขียนที่ชราภาพและไม่มีผลงาน และเบอร์เวลล์เห็นด้วยกับการตัดสินใจของแพทริก เฮมิงเวย์ที่จะเก็บต้นฉบับส่วนเหล่านั้นไว้^{[ 29 ]}ฮิลารี จัสติส นักวิชาการด้านเฮมิงเวย์ เขียนว่างานชิ้นนี้แสดงให้เห็นถึงการเน้นย้ำเรื่อง "นักเขียนที่ไม่เขียน" ซึ่งสำหรับเฮมิงเวย์แล้วคงเป็นชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่าความชราภาพ ดังนั้น เธอจึงกล่าวว่าTrue at First Lightก่อให้เกิดความขัดแย้งกับ "นักเขียนที่ชราภาพซึ่งการเขียนเริ่มยากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่เขียนเกี่ยวกับนักเขียนที่ไม่เขียน" ^{[ 30 ]}สำหรับเฮมิงเวย์ การเขียนเป็นเรื่องยากมาโดยตลอด เขาแก้ไขงานของเขาอย่างไม่รู้จบและยึดมั่นกับการเขียน "ประโยคจริงเพียงประโยคเดียว" และหยุดการเขียนแต่ละครั้งเมื่อเขายังมีสิ่งที่ต้องเขียนอีก ทอม เจนส์ บรรณาธิการของหนังสือThe Garden of Eden ซึ่งตีพิมพ์หลังการเสียชีวิตของ เฮมิงเวย์ กล่าวว่า เฮมิงเวย์แสดงให้เห็นถึงจุดอ่อนที่สุดในการเขียนของเขาในTrue at First Lightโดยนำเสนอตัวเองในฐานะบุคคลที่ "สงสารตัวเอง เอาแต่ใจตัวเอง และยกย่องตัวเอง" ในหนังสือที่เป็นเพียงกองวัสดุที่กระจัดกระจาย เจนส์คิดว่าเฮมิงเวย์เขียนอย่างไม่มีจุดหมาย และโครงเรื่องขาดความตึงเครียดที่โดดเด่นในงานเขียนยุคแรกๆ ของเขา เช่นThe Sun Also Risesอย่างไรก็ตาม เขาคิดว่าเฮมิงเวย์มีเนื้อหาที่ดีให้ใช้ และโครงสร้างเชิงธีมบางส่วนก็ดูมีแนวโน้มที่ดี^{[ 31 ]}

True at First Lightแสดงให้เห็นถึงลักษณะของความขัดแย้งในแอฟริกาช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ลัทธิอาณานิคมและจักรวรรดินิยมสร้างแรงกดดันต่อชนเผ่าและสัตว์ป่าในแอฟริกา^{[ 22 ]}เฮมิงเวย์แสดงให้เห็นถึงความตระหนักรู้เกี่ยวกับอนาคตทางการเมืองและความวุ่นวายในแอฟริกา ตามที่แพทริก เฮมิงเวย์กล่าวไว้ แม้ว่าเขาจะอาศัยอยู่ในแทนซาเนีย (เดิมชื่อแทนกันยิกา) เป็นเวลาหลายทศวรรษ แต่เขาก็ประหลาดใจกับระดับการรับรู้ที่ปรากฏในงานเขียนเกี่ยวกับแอฟริกาในช่วงกลางศตวรรษของบิดาของเขา^{[ 22 ]}แอนเดอร์ส ฮัลเลนเกรน นักวิชาการด้านเฮมิงเวย์ ตั้งข้อสังเกตถึงความคล้ายคลึงกันทางด้านธีมในนิยายที่ตีพิมพ์หลังมรณกรรมของเฮมิงเวย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหนังสือเล่มสุดท้าย ต้นกำเนิดของTrue at First Lightคือการก่อจลาจลในแอฟริกา ซึ่งแสดงให้เห็นในเชิงสัญลักษณ์ในThe Garden of Eden ด้วยเช่นกัน : "ความเชื่อมั่นและความมุ่งมั่นของ Maji-Maji ในThe Garden of Edenสอดคล้องกับบริบทของ Mau-Mau ในเคนยาในนวนิยายTrue at First Light  " ^{[ 32 ]} Robert Gajdusek เขียนในThe Hemingway Reviewว่าการปะทะกันของวัฒนธรรมนั้น "เกิดขึ้นอย่างมาก" ในหนังสือเล่มนี้ โดยเฮมิงเวย์ได้สำรวจแนวปฏิบัติของชนเผ่าต่างๆ ศาสนาคริสต์และศาสนาอิสลามถูกนำมาเปรียบเทียบกับศาสนาพื้นเมือง และสามเหลี่ยมแมรี่/เดบบาเป็นสัญลักษณ์ของ "เมมซาฮิบผิวขาวและหญิงสาวพื้นเมือง" ^{[ 33 ]}

เช่นเดียวกับหนังสือเล่มแรกของเขาเกี่ยวกับแอฟริกาGreen Hills of Africaเฮมิงเวย์ได้สอดแทรกการนอกเรื่องและการครุ่นคิดเกี่ยวกับธรรมชาติของการเขียนไว้ ใน True at First Light โดยให้ความสนใจเป็นพิเศษกับ เจมส์ จอยซ์และดีเอช ลอว์เรนซ์ [ ^{28 ] แพ}ทริค เฮมิงเวย์อธิบายว่าพ่อของเขาสนใจในความเชื่อของดีเอช ลอว์เรนซ์ที่ว่าแต่ละภูมิภาคของโลก "ควรมีศาสนาของตนเอง" ซึ่งเห็นได้ชัดเมื่อตัวละครชายสร้างศาสนาของตนเองขึ้นมา^{[ 22 ]}ความตั้งใจของแมรี่ที่จะตกแต่งต้นไม้สำหรับวันคริสต์มาสทำให้สมาชิกค่ายพื้นเมืองงงงวย และเฮมิงเวย์ดูเหมือนจะตระหนักว่าแอฟริกาเป็นสถานที่ที่ไม่มีศาสนาที่มีอิทธิพลและมั่นคง ซึ่งเป็นสถานที่ที่ศาสนาสามารถถูกนิยามใหม่ได้^{[ 33 ]}

แม้ว่า True at First Lightจะอยู่ในรายชื่อหนังสือขายดีของ The New York Times ^{[ 35 ]}และได้รับการยกย่องจากนักวิชาการด้านเฮมิงเวย์ แต่ก็ได้รับการวิจารณ์ในแง่ลบจากสื่อทั่วไป ในบทวิจารณ์ก่อนตีพิมพ์สำหรับThe New York Timesราล์ฟ บลูเมนทัล กล่าวว่าTrue at First Lightไม่ดีเท่ากับนิยายอัตชีวประวัติเรื่อง ก่อนๆ ของเฮมิงเวย์ และเขาตั้งคำถามว่าเฮมิงเวย์จะต้องการให้ "ชื่อเสียงและคำพูดสุดท้ายที่พิมพ์ของเขาถูกฝากไว้กับบรรณาธิการเพียงผู้เดียว แม้แต่ลูกชายของเขาเอง" หรือไม่ บลูเมนทัลสงสัยเกี่ยวกับแง่มุมอัตชีวประวัติของงานเขียน เช่น ความสัมพันธ์ระหว่างเฮมิงเวย์และเดบบา เบื้องหลัง การถ่ายภาพนิตยสาร Lookการเดินทางซาฟารี และอุบัติเหตุเครื่องบินที่เกิดขึ้นในภายหลัง^{[ 21 ]}ในบทวิจารณ์สำหรับThe New York Timesเจมส์ วูด อ้างว่าเฮมิงเวย์รู้ว่าTrue at First Lightไม่ใช่นิยาย แม้ว่าบรรณาธิการจะเรียกมันว่านิยายก็ตาม เขาเชื่อว่างานเขียนในภายหลังของเฮมิงเวย์กลายเป็นการล้อเลียนงานเขียนก่อนหน้านี้^{[ 27 ]} True at First Lightถือเป็นผลงานที่แย่ที่สุดของเฮมิงเวย์ ตามบทวิจารณ์ในThe Guardian ^{[ 36 ]}

คริสโตเฟอร์ ออนดาตเจเขียนในThe Independentว่าการมีอยู่ของอุตสาหกรรมเฮมิงเวย์มักจะบดบังผลงานหลังมรณกรรมของเขา เขาถือว่าเรื่องราวเกี่ยวกับแอฟริกาของเฮมิงเวย์เป็นหนึ่งในผลงานที่ดีที่สุดของเขา แม้ว่าผลงานหลังมรณกรรมเกี่ยวกับแอฟริกาจะถูกมองข้ามหรือละเลยก็ตาม^{[ 37 ]}ในบทความของเธอสำหรับThe Nationเบ รนดา ไวน์แอปเปิลอธิบายหนังสือเล่มนี้ว่า "ซาบซึ้งแต่ไม่ดีเป็นพิเศษ" อย่างไรก็ตาม เธอชี้ให้เห็นว่ามัน "ทำให้เรานึกถึงงานเขียนของเฮมิงเวย์ในแง่มุมที่ซาบซึ้ง เฉียบคม และงดงามที่สุด" ^{[ 38 ]}บทวิจารณ์ในPublishers Weeklyก็คล้ายกัน โดยกล่าวว่า "เวทมนตร์เก่าของเฮมิงเวย์ปรากฏขึ้นเป็นระยะๆ เหมือนสายฟ้า แต่ไม่บ่อยพอ" ^{[ 24 ]}

นักวิชาการด้านเฮมิงเวย์คิดว่างานเขียนนี้มีความซับซ้อนและสำคัญกว่าที่การอ่านแบบผิวเผินจะบ่งบอกได้ เมื่อมีการตีพิมพ์True at First Lightนักวิจารณ์ได้เห็นเฮมิงเวย์ที่ดูเป็นมนุษย์และเห็นอกเห็นใจผู้อื่นมากขึ้น และเริ่มเปลี่ยนจุดสนใจจากภาพลักษณ์ของ "ชายผิวขาวถือปืน" ^{[ 34 ]}โรเบิร์ต เฟลมมิง ถือว่าTrue at First Light เป็นส่วนหนึ่งของผลงานชิ้นเอกของเฮมิงเวย์ โดยประกาศว่า "นี่เป็นหนังสือที่ซับซ้อนกว่าที่ปรากฏ และเฮมิงเวย์สมควรได้รับเครดิตมากกว่าที่นักวิจารณ์จากสื่อกระแสหลักมอบให้ นักวิจารณ์ที่จริงจังซึ่งศึกษาผลงานช่วงปลายควรพิจารณาหนังสือเล่มนี้" ^{[ 28 ]}กาจดูเซกยกย่องรูปแบบร้อยแก้ว ซึ่งเขากล่าวว่าเป็นทิศทางใหม่ในการเขียนของเฮมิงเวย์ เขายังเชื่อว่าแม้จะมีการแก้ไข แต่หนังสือเล่มนี้ก็มีความสอดคล้องกันและสมบูรณ์ด้วยธีมที่จัดเรียงอย่างเป็นระเบียบ^{[ 33 ]} เบอร์เวลล์พิจารณาว่าการแก้ไขต้นฉบับโดยทั่วไปทำได้ดี แม้ว่าเธอจะเสียใจกับการสูญเสียที่เธอคิดว่ามีส่วนทำให้เกิดเนื้อหาแฝงบางอย่างในหนังสือ^{[ 29 ]}นักเขียนชีวประวัติเคนเนธ เอส. ลินน์วิพากษ์วิจารณ์ลูกชายของเฮมิงเวย์ที่แก้ไขต้นฉบับ แต่เกี่ยวกับเฮมิงเวย์ เขาบอกว่า "ผู้เขียนบันทึกความทรงจำนั้นซื่อสัตย์อย่างสิ้นเชิงและไร้ทางสู้" ^{[ 39 ]}และเกรย์ยอมรับว่าการตีพิมพ์หนังสือ "เน้นย้ำถึงความกล้าหาญของเฮมิงเวย์ในฐานะนักเขียน" ^{[ 40 ]}แม้ว่าเขาจะคิดว่าฝีมือในหนังสือไม่ดี แต่วูดก็ยังคิดว่าเฮมิงเวย์แม้ในยามที่แย่ที่สุดก็ยังเป็นนักเขียนที่น่าสนใจ และเขากล่าวว่าควรปล่อยให้มรดกทางวรรณกรรมอยู่ตามลำพังเพื่อรักษาอิทธิพลทางวรรณกรรม^{[ 27 ]}

นักวิจารณ์และนักเขียนหลายคนวิพากษ์วิจารณ์วิธีการที่แพทริค เฮมิงเวย์แก้ไขงานเขียนของเขา พอล เกรย์ ตั้งชื่อบทวิจารณ์หนังสือของเขาใน นิตยสาร ไทม์ ว่า "พ่ออยู่ไหน?" โดยตอบด้วยประโยคเปิดว่า "หาเขาไม่เจอในงานเขียนหลังมรณกรรมชิ้นที่ห้าของเขา" ซึ่งชี้ตรงไปยังการแก้ไขต้นฉบับของแพทริค เฮมิงเวย์^{[ 40 ]}ลินน์คิดว่าเฮมิงเวย์คงจะ "โกรธเคืองที่ลูกชายของเขาปฏิเสธที่จะเคารพการตัดสินของเขาที่ว่าต้นฉบับไม่คู่ควรแก่การตีพิมพ์" และตกใจเมื่อแพทริคประกาศว่าพี่น้องของเขาเห็นพ้องต้องกันว่า "งานนี้คุ้มค่าที่จะทำ" ^{[ 39 ]} เบอร์เวลล์ยังสงสัยว่าเฮมิงเวย์ต้องการให้หนังสือเกี่ยวกับแอฟริกาได้รับการตีพิมพ์หรือไม่ โดยชี้ไปที่คำกล่าวของเขาว่า "ฉันคิดว่าบางทีอาจจะดีกว่าถ้าจะรอจนกว่าฉันจะตายแล้วค่อยตีพิมพ์" แม้ว่าเธอจะยอมรับว่างานเขียนของชอเซอร์เชกสเปียร์และคาฟกายังไม่เสร็จสมบูรณ์และได้รับการตีพิมพ์หลังมรณกรรม^{[ 29 ]}ในช่วงสองทศวรรษสุดท้ายของชีวิต เฮมิงเวย์ได้ตีพิมพ์นวนิยายสองเล่ม แต่หลังจากที่เขาเสียชีวิต ผลงานของเขาก็ยังคงได้รับการตีพิมพ์ต่อไป โจแอน ดิเดียน เขียนในThe New Yorkerในปี 1998 วิจารณ์ครอบครัวและกองมรดกของเฮมิงเวย์อย่างรุนแรงที่แสวงหาผลกำไรจากชื่อเสียงและงานเขียนของเขาแทนที่จะปกป้องมรดกของเขา “การตีพิมพ์ผลงานที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์เป็นการปฏิเสธแนวคิดที่ว่าบทบาทของนักเขียนในงานของตนคือการทำให้มันสำเร็จ” เธอเขียน พร้อมเสริมว่าTrue at First Lightไม่ควรถูก “ปั้นแต่ง” และตีพิมพ์^{[ 41 ]}

หนังสือ True at First Lightตีพิมพ์ในปีครบรอบ 100 ปีของเฮมิงเวย์ และแคมเปญการตลาดที่เกี่ยวข้องก็ได้รับเสียงวิพากษ์วิจารณ์ ลูกชายของเฮมิงเวย์ได้รับอนุญาตให้ใช้ชื่อสกุลของครอบครัว และในปีนั้นก็ได้วางจำหน่ายสินค้าต่างๆ เช่น เฟอร์นิเจอร์ Thomasvilleที่มีฉลากแสดงถึงวิถีชีวิตของเฮมิงเวย์ เช่น "โซฟา Pamplona และเตียง Kilimanjaro" ^{[ 40 ]}และแบรนด์ Hemingway Ltd. ซึ่งลินน์อธิบายว่าเป็น "คันเบ็ดตกปลา เสื้อผ้าซาฟารี และ (แน่นอนว่าเป็นชัยชนะขั้นสูงสุดของความโลภเหนือรสนิยม) ปืนลูกซอง" ^{[หมายเหตุ 1 ] [ 39 ] [ 40 ]}

• หอจดหมายเหตุเฮมิงเวย์ ห้องสมุด จอห์น เอฟ. เคนเนดี