ต้นแบบทดลองประเภท 97 ชิ-นิ
ต้นแบบ Type 97 Chi-Ni
แหล่งกำเนิด	จักรวรรดิญี่ปุ่น
ประวัติการผลิต
ออกแบบ	พ.ศ. 2478–2480
ผลิต	1936
ไม่  สร้าง	1 (ต้นแบบ)
ข้อกำหนด
มวล	9.8 ตัน (9.6 ตันยาว; 10.8 ตันสั้น) [ 1 ]
ความยาว	5.26 ม. (17 ฟุต 3 นิ้ว) [ 1 ]
ความกว้าง	2.23 ม. (7 ฟุต 4 นิ้ว) [ 1 ]
ความสูง	2.33 ม. (7 ฟุต 8 นิ้ว) [ 1 ]
ลูกทีม	3 [ 1 ]
เกราะ	8–25 มม. [ 1 ]
อาวุธหลัก	ปืนใหญ่รถถัง Type 97 ขนาด 57 มม. จำนวน 1 กระบอก
อาวุธรอง	ปืนกล Type 97 ขนาด 7.7 มม. จำนวน 1 กระบอก
เครื่องยนต์	เครื่องยนต์ดีเซลMitsubishi A6120VDe ระบายความร้อนด้วยอากาศ 6 สูบเรียง120 แรงม้า (89.5 กิโลวัตต์) ที่ 1400 รอบต่อนาที 135 แรงม้า (100 กิโลวัตต์) ที่ 2000 รอบต่อนาที[ 1 ]
ระบบกันสะเทือน	เบลล์แคร้งค์
ระยะปฏิบัติการ	200 กิโลเมตร[ 1 ]
ความเร็วสูงสุด	30 กม./ชม. (19 ไมล์/ชม.) บนถนน[ 1 ]

รถถังขนาดกลางต้นแบบChi-Ni (試製中戦車 チニShisei-chū-sensha chini ) เป็นรถถังขนาดกลาง ต้นแบบ ของญี่ปุ่น เดิมทีถูกเสนอให้เป็นทางเลือกราคาประหยัดแทน รถถังขนาดกลาง Type 97 Chi-Haแต่ในที่สุดก็ถูกคู่แข่งเลือกแทน

ในปี ค.ศ. 1935 ข่าวการพัฒนาโมเดลรถถังใหม่ ของ สหราชอาณาจักร คือ รถถังขนาดกลาง A6 ได้มาถึงญี่ปุ่น รถถังรุ่นนี้มีป้อมปืนหลายป้อม ติดตั้งปืนรถถังขนาด 47 มม.และทำความเร็วได้ถึง 50 กม./ชม. เมื่อเทียบกันแล้ว กองกำลังรถถังของญี่ปุ่นไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงทางยุทธวิธีหรือการจัดระเบียบอย่างมีนัยสำคัญมานานถึงหกปีแล้ว รถถังขนาดกลางที่ใช้งานอย่างแพร่หลายของประเทศ คือ รถถังType 89 I-Goแม้จะได้รับความนิยมจากทหารและพลประจำรถถัง แต่ก็เริ่มแสดงให้เห็นถึงความล้าสมัย จึงมีการพยายามปรับปรุงการออกแบบด้วยรถถัง Type 89B I-Go Otsu ในปี ค.ศ. 1934 แต่ก็ไม่มีการออกแบบใหม่โดยพื้นฐาน เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว รถถัง A6 ถูกมองว่ามีขีดความสามารถในการโจมตีและป้องกันที่เหนือกว่ารถถัง Type 89 I-Go การออกแบบรถถังใหม่ของอังกฤษ ประกอบกับรายงานจากแมนจูเรียเกี่ยวกับความไม่สามารถของรถถัง Type 89 ที่จะตามทันยานยนต์อื่นๆ ได้ เนื่องจากความเร็วสูงสุดที่ไม่เพียงพอเพียง 25 กม./ชม. จึงนำไปสู่แผนการที่จะหารถถังทดแทน^{[ 2 ]}

นักออกแบบรถถังแนะนำให้ทำการวิจัยเกี่ยวกับการออกแบบรถถังใหม่ รถถังขนาดกลางที่สามารถวิ่งได้ 35 กม./ชม. และมีน้ำหนัก 15 ตัน โดยมีขีดความสามารถในการโจมตีและป้องกันที่เหนือกว่ารถถัง Type 89 I-Go เสนาธิการฝ่ายปฏิบัติการไม่ได้กระตือรือร้นกับโครงการนี้มากนัก เนื่องจากเป็นช่วงเวลาสงบสุขและกองทัพมีงบประมาณจำกัด^{[ 3 ]}ดังนั้นกองทัพจึงออกข้อกำหนดในช่วงเวลาสงบสุขสำหรับการออกแบบรถถังใหม่ แทนที่จะมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงประสิทธิภาพ เสนาธิการฝ่ายปฏิบัติการกลับกำหนดให้การลดน้ำหนักเป็นข้อกำหนดหลักเพื่อลดต้นทุนการผลิต ข้อกำหนดสุดท้ายคือรถถังที่มีน้ำหนักเบา สามารถวิ่งได้ 35 กม./ชม. และติดตั้งปืนหลักขนาด 57 มม. ^{[ 3 ]}แผนกวิศวกรรมเชื่อว่าเป็นเรื่องที่น่าเสียดายอย่างยิ่งที่ความพยายามของพวกเขาจะทุ่มเทให้กับการลดน้ำหนักเพียงอย่างเดียว ดังนั้นจึงได้สร้างโครงการควบคู่กันไปสองโครงการ^{[ 4 ]}แผนแรกคือรถถังขนาดกลางที่มีน้ำหนักเบาและต้นทุนต่ำ ซึ่งจะผลิตโดย คลังแสงกองทัพ โอซาก้าซึ่งต่อมาได้กลายเป็น Chi-Ni แผนที่สองได้รับการว่าจ้างให้Mitsubishi Heavy Industriesผลิตรถถังขนาดกลางที่มีประสิทธิภาพสูงกว่า ซึ่งต่อมากลายเป็น Chi-Ha ^{[ 4 ]}

ข้อกำหนดการออกแบบเบื้องต้นสำหรับต้นแบบทั้งสอง: ^{[ 5 ]}

รถถัง Chi-Ni ถูกออกแบบมาให้มีขนาดเล็กกว่าและเบากว่ารถถัง Chi-Ha ซึ่งเป็นรถถังขนาดกลางที่ใกล้เคียงกับความต้องการเดิมของเสนาธิการฝ่ายปฏิบัติการที่ต้องการ "ยานพาหนะสนับสนุนทหารราบหุ้มเกราะเบา" มากกว่า^{[ 6 ]}ตัวถังมี โครงสร้าง แบบโมโนค็อกและใช้การเชื่อมมากกว่ารถถังรุ่นก่อนๆ ซึ่งแตกต่างจากรถถังญี่ปุ่นรุ่นก่อนๆ ที่ใช้การตอกหมุดรอบโครงสร้างทั้งหมด นอกจากนี้ Chi-Ni ยังใช้ ระบบกันสะเทือน แบบกรรไกรข้อเหวี่ยง แบบเดียว กับ Chi-Ha ซึ่งจะยังคงถูกใช้ในรถถังญี่ปุ่นรุ่นต่อๆ ไปจนถึงสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 7 ]}ตัวถังได้รับการออกแบบให้มีรูปทรงเพรียวบางเพื่อป้องกันความเสียหายจากกระสุนปืนใหญ่ ลูกเรือของ Chi-Ni แตกต่างจาก Chi-Ha ตรงที่มีเพียงสามคน โดยผู้บัญชาการรถถังทำหน้าที่ทั้งพลปืนและพลบรรจุกระสุนในป้อมปืนขนาดเล็กที่มีเพียงคนเดียว[ ^{8 ] ป้อม}ปืนไม่มีพื้นที่สำหรับปืนกลร่วมแกน พลขับนั่งอยู่ทางด้านซ้ายของตัวถัง ส่วนพลประจำรถคนที่สามซึ่งเป็นพลปืนกลนั่งอยู่ทางด้านขวาของพลขับ เดิมทีรถถังคันนี้วางแผนจะติดตั้งปืนใหญ่ Type 89 I-Gos Type 90 ขนาด 57 มม. แต่ในขณะนั้นกำลังมีการออกแบบปืนใหญ่รถถังรุ่นใหม่เพื่อทดแทนปืนที่มีความเร็วต่ำกว่า ปืนใหญ่รถถังรุ่นใหม่นี้คือปืนใหญ่รถถัง Type 97 ขนาด 57 มม . ปืนใหญ่กลArisaka Type 97 ขนาด 7.7×58 มม. แบบยิงไปข้างหน้าเพียงกระบอกเดียวถูกติดตั้งไว้ในตัวถัง วงแหวนป้อมปืนของรถถังทั้งสองคันถูกออกแบบให้มีขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อรองรับการอัพเกรดปืนในอนาคต รถถังใช้เครื่องยนต์ดีเซล Mitsubishi ขนาด 135 แรงม้า นอกจากนี้ยังมีเอกสารระบุว่า Chi-Ni ได้รับการทดสอบด้วยเครื่องยนต์ดีเซลระบายความร้อนด้วยอากาศ Mitsubishi A6120VDe ขนาด 120 แรงม้าจากรถถัง Type 95 Ha-Go ด้วย รถถัง Chi-Ni ติดตั้ง 'หางลูกอ๊อด' ซึ่งเป็นส่วนต่อขยายหางที่ติดอยู่ด้านหลังของรถถังเพื่อให้สามารถข้ามคูน้ำ ได้ดีขึ้น ต้นแบบทั้งสองคันสร้างเสร็จและทดสอบในช่วงต้นปี พ.ศ. 2480 ^{[ 4 ]}

ในระหว่างการทดสอบ Chi-Ni และ Chi-Ha เหตุการณ์จีนเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม พ.ศ. 2480 ซึ่งจุดชนวนสงครามกับจีนเมื่อเกิดการสู้รบ ข้อจำกัดด้านงบประมาณในยามสงบก็ถูกยกเลิก และรถถัง Mitsubishi Chi-Ha ที่มีประสิทธิภาพและราคาแพงกว่าก็ได้รับการยอมรับให้เป็นรถถังกลาง Type 97 รุ่นใหม่โดยกองทัพ^{[ 3 ]}รถถัง Type 97 Chi-Ha จะกลายเป็นรถถังกลางของญี่ปุ่นที่มีจำนวนมากที่สุดในสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 3 ]}มีการสร้างต้นแบบ Chi-Ni เพียงคันเดียว แม้ว่า Chi-Ni จะถูกมองข้ามไปเพื่อเลือก Chi-Ha แทน แต่บุคคลหลายคนในกองทัพญี่ปุ่น เช่น พลโทโทมิโอ ฮาระ นักออกแบบรถถังของกองทัพญี่ปุ่น เชื่อว่าการออกแบบนี้ยังมีศักยภาพและสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ในอนาคตในฐานะรถถังเบา^{[ 8 ]}

• รถถังญี่ปุ่นในสงครามโลกครั้งที่สอง
• รายชื่อเครื่องยนต์และอาวุธที่ใช้ในรถถังญี่ปุ่นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
• รายชื่อยานรบหุ้มเกราะของญี่ปุ่นในสงครามโลกครั้งที่ 2

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อเกี่ยวกับType 97 Chi- Ni

• หน้าเว็บของทากิเกี่ยวกับกองทัพจักรวรรดิญี่ปุ่น: "การพัฒนาของรถถังจักรวรรดิญี่ปุ่น": รถถังขนาดกลางแบบที่ 97