ในการเรียงพิมพ์ด้วยโลหะ ฟอนต์ หมาย ถึงขนาด น้ำหนัก และรูปแบบเฉพาะของแบบอักษรซึ่งกำหนดโดยชุดของฟอนต์ที่มีการออกแบบโดยรวมเหมือนกัน ตัวอย่างเช่น แบบอักษรBauer Bodoni (แสดงในรูป) ประกอบด้วยฟอนต์ " Roman 12pt" (หรือ "regular"), " bold 12pt " และ " italic 12pt "โดยแต่ละรูปแบบนี้ยังมีให้เลือกในขนาด อื่นๆ ที่ใช้กันทั่วไปอีก ด้วย ในการพิมพ์แบบดั้งเดิม ฟอนต์ถูกสร้างขึ้นโดยใช้ตัวพิมพ์โลหะหรือไม้ โดยมีฟอนต์สำหรับแต่ละขนาด

อย่างไรก็ตาม ในการคำนวณในปัจจุบัน คำว่าfontและtypefaceมักใช้แทนกันได้เพื่ออ้างถึงฟอนต์คอมพิวเตอร์^{[ 1 ]}ซึ่งส่วนใหญ่สามารถปรับขนาดได้ แม้ว่าขนาดต่างๆ ของ typeface มักจะใช้รูปแบบตัวอักษร ที่เหมือนกัน แต่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ typeface จะมีองค์ประกอบการออกแบบที่แตกต่างกันเพื่อช่วยในการอ่านหรือสร้างผลกระทบในขนาดที่ใหญ่หรือเล็กเป็นพิเศษ ฟอนต์คอมพิวเตอร์จะถูกแจกจ่ายเป็นไฟล์ แต่ละไฟล์อาจมีน้ำหนักและสไตล์ของ typeface หนึ่งแบบขึ้นไป

คำว่าfont (US) หรือfount (แบบดั้งเดิมของสหราชอาณาจักร; ในทุกกรณีออกเสียงว่า/ f ɒ n t / ) มาจาก ภาษา ฝรั่งเศสยุคกลางfonteซึ่งหมายถึง "เหล็กหล่อ" ^{[ 2 ]}คำนี้หมายถึงกระบวนการหล่อโลหะที่โรง หล่อตัวอักษร

แบบอักษรการสะกดคำซึ่งเดิมใช้เฉพาะในสหรัฐอเมริกา ปัจจุบันถือเป็นแบบอักษรที่ได้รับการยอมรับ แบบอักษรFountซึ่งในอดีตใช้ในสหราชอาณาจักรและประเทศในเครือจักรภพ^{[ 3 ]} ถือว่าล้าสมัย

ในโรงพิมพ์แบบดั้งเดิม (การพิมพ์แบบเลตเตอร์เพรส ) คำว่า "ฟอนต์" จะหมายถึงชุดตัวพิมพ์โลหะ ครบชุด ที่จะใช้เรียงพิมพ์ทั้งหน้า ตัวอักษรพิมพ์ ใหญ่และพิมพ์เล็กได้ชื่อมาจากตำแหน่งของตัวพิมพ์โลหะในการเรียงพิมพ์แบบดั้งเดิม คือ ตัวพิมพ์ใหญ่ที่อยู่ไกลกว่า หรือตัวพิมพ์เล็กที่อยู่ใกล้กว่า ความแตกต่างเดียวกันนี้ยังใช้กับคำว่าตัวพิมพ์ใหญ่ (majuscule)และตัวพิมพ์เล็ก (minuscule)ด้วย

ต่างจากแบบอักษรดิจิทัล แบบอักษรโลหะจะไม่มีการกำหนดตัวอักษรแต่ละตัวแยกกัน แต่ตัวอักษรที่ใช้บ่อย (เช่น สระและจุด) จะมีชิ้นส่วนตัวอักษรมากกว่า แบบอักษรที่ซื้อใหม่มักจะขายในรูปแบบ (ตัวอย่างเช่น ในอักษรโรมัน) "12pt 14A 34a" ซึ่งหมายความว่าจะเป็นแบบอักษรขนาด 12 พอยต์ที่มีตัว "A" พิมพ์ใหญ่ 14 ตัว และตัว "a" พิมพ์เล็ก 34 ตัว

อักขระที่เหลือจะถูกจัดเตรียมในปริมาณที่เหมาะสมสำหรับการกระจายตัวอักษรในภาษานั้น อักขระตัวพิมพ์โลหะบางตัวที่จำเป็นในการเรียงพิมพ์ เช่นขีดกลางช่องว่าง และตัวเว้นวรรคความสูงของบรรทัด ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของแบบอักษรเฉพาะ แต่เป็นชิ้นส่วนทั่วไปที่สามารถใช้กับแบบอักษรใดก็ได้^{[ 4 ]}ระยะห่างระหว่างบรรทัดยังคงมักเรียกว่า " leading " เนื่องจากแถบที่ใช้สำหรับระยะห่างระหว่างบรรทัดทำจากตะกั่ว (แทนที่จะเป็นโลหะผสมที่แข็งกว่าที่ใช้สำหรับชิ้นส่วนอื่นๆ) แถบเว้นวรรคนี้ทำจากตะกั่วเพราะตะกั่วเป็นโลหะที่อ่อนกว่าชิ้นส่วนตัวพิมพ์โลหะแบบดั้งเดิม (ซึ่งประกอบด้วยตะกั่ว พลวง และดีบุก ) และจะบีบอัดได้ง่ายกว่าเมื่อ "ล็อค" อยู่ใน "chase" การพิมพ์ (เช่น ตัวยึดสำหรับยึดตัวพิมพ์ทั้งหมดเข้าด้วยกัน)

ในช่วงทศวรรษ 1880-1890 ได้มีการคิดค้น การเรียงพิมพ์แบบ "หล่อตะกั่วร้อน"ซึ่งเป็นการหล่อตัวอักษรไปพร้อมกับการเรียงพิมพ์ ไม่ว่าจะทีละชิ้น (เช่น เทคโนโลยี Monotype ) หรือเรียงทั้งบรรทัดในครั้งเดียว (เช่น เทคโนโลยี Linotype )

นอกจากความสูงของตัวอักษรแล้ว เมื่อใช้ความหมายเชิงกลไกแล้ว ยังมีลักษณะอื่นๆ อีกหลายประการที่อาจใช้แยกแยะแบบอักษรได้ แม้ว่าลักษณะเหล่านั้นจะขึ้นอยู่กับอักษรที่แบบอักษรนั้นรองรับด้วยก็ตาม ในอักษร ยุโรป เช่นละตินซิริลลิกและกรีกคุณสมบัติหลักๆ ได้แก่ความกว้างของเส้นขีด ซึ่งเรียกว่า น้ำหนัก (weight ) รูปแบบหรือมุม (angle)และความกว้างของตัวอักษร

แบบอักษรปกติหรือแบบมาตรฐานบางครั้งอาจถูกระบุว่า"โรมัน"ทั้งเพื่อแยกความแตกต่างจากตัวหนาหรือตัวบางและจากตัวเอียงหรือตัวเฉียงคำหลักสำหรับตัวพิมพ์ใหญ่และตัวพิมพ์เล็กแบบปกติมักจะถูกละเว้นสำหรับแบบอักษรที่แตกต่างกัน และจะไม่ถูกกล่าวซ้ำ มิฉะนั้นจะเป็นBulmer regular italic , Bulmer bold regularและแม้แต่Bulmer regular regular คำว่า " โรมัน " ยังสามารถหมายถึงการครอบคลุมภาษาของแบบอักษร โดยใช้เป็นคำย่อสำหรับ "ภาษาในยุโรปตะวันตก"

การใช้รูปแบบตัวอักษรที่แตกต่างกันภายในแบบอักษรเดียวกัน สามารถนำมาใช้ในการออกแบบเดียวเพื่อเพิ่มความอ่านง่ายและเน้นความสำคัญหรือใช้ในการออกแบบเฉพาะเพื่อทำให้งานออกแบบนั้นดูน่าสนใจยิ่งขึ้น

น้ำหนักของแบบอักษรแต่ละแบบ คือ ความหนาของเส้นขอบตัวอักษรเมื่อเทียบกับความสูงของตัวอักษร

แบบอักษรอาจมีน้ำหนักหลายระดับ ตั้งแต่บางมากไปจนถึงหนามากหรือหนาเป็นพิเศษ โดยทั่วไปจะมีน้ำหนัก 4-6 ระดับ ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลก และบางแบบอักษรอาจมีมากถึง 12 ระดับ แบบอักษรจำนวนมากที่ใช้ในสำนักงาน เว็บไซต์ และการใช้งานทั่วไป มักมีน้ำหนักแบบปกติและแบบหนาที่เชื่อมโยงกัน หากไม่มีน้ำหนักแบบหนาให้เลือกใช้ โปรแกรมแสดงผลหลายโปรแกรม (เบราว์เซอร์ โปรแกรมประมวลผลคำ โปรแกรมกราฟิก และโปรแกรม DTP) จะรองรับแบบอักษรที่หนากว่าโดยการแสดงผลเส้นขอบซ้ำอีกครั้งโดยมีการเลื่อน หรือทำให้เส้นขอบเบลอเล็กน้อยในมุมเฉียง

น้ำหนักพื้นฐานของแบบอักษรแต่ละแบบแตกต่างกัน นั่นหมายความว่าแบบอักษรหนึ่งอาจดูหนากว่าแบบอักษรอื่น ตัวอย่างเช่น แบบอักษรที่ใช้ในโปสเตอร์มักจะหนาเป็นค่าเริ่มต้น ในขณะที่แบบอักษรสำหรับข้อความยาวๆ จะค่อนข้างบาง น้ำหนักที่ระบุในชื่อแบบอักษรอาจแตกต่างกันในแง่ของน้ำหนักเส้นหรือความหนาแน่นของตัวอักษรในแบบอักษรนั้นๆ

ความพยายามที่จะจัดระบบน้ำหนักตัวอักษรต่างๆ นำไปสู่การจัดประเภทด้วยตัวเลข ซึ่งใช้ครั้งแรกในปี 1957 โดยAdrian Frutigerกับ แบบอักษร Univers : 35 Extra Light , 45 Light , 55 MediumหรือRegular , 65 Bold , 75 Extra Bold , 85 Extra Bold , 95 Ultra BoldหรือBlackแบบอักษรที่แตกต่างออกไป ได้แก่ "ซีรี่ส์ 6" (ตัวเอียง) เช่น46 Light Italicsเป็นต้น, "ซีรี่ส์ 7" (แบบตัวแคบ) เช่น57 Medium Condensedเป็นต้น และ "ซีรี่ส์ 8" (ตัวเอียงแบบตัวแคบ) เช่น 68 Bold Condensed Italicsจากระบบตัวเลขสั้นๆ นี้ ทำให้ง่ายต่อการระบุลักษณะเฉพาะของแบบอักษรได้อย่างแม่นยำ ตัวอย่างเช่น "Helvetica 67" (HE67) แปลเป็น "Helvetica Bold Condensed"

การอธิบายแบบอักษรด้วยอัลกอริทึมครั้งแรกเกิดขึ้นโดยDonald Knuth ใน ภาษาและตัวแปล ภาษา Metafontของเขาในปี 1986

รูป แบบฟอนต์ TrueTypeได้นำเสนอมาตราส่วนตั้งแต่ 100 ถึง 900 ซึ่งเป็นมาตราส่วนเดียวกับที่ใช้ในCSSและOpenTypeโดยที่ 400 คือค่าปกติ (โรมันหรือแบบธรรมดา)

เครือข่ายนักพัฒนา Mozillaจัดทำแผนที่คร่าวๆ ต่อไปนี้^{[ 5 ]}สำหรับชื่อน้ำหนักฟอนต์ทั่วไป:

การแมปแบบอักษรจะแตกต่างกันไปตามนักออกแบบแบบอักษร ตัวอย่างที่ดีคือ ตระกูลแบบอักษร Go Go ของ Bigelow และ Holmes ในตระกูลนี้ "แบบอักษรมีน้ำหนักตัวเลข CSS 400, 500 และ 600 แม้ว่า CSS จะกำหนด 'ตัวหนา' เป็นน้ำหนัก 700 และ 600 เป็นกึ่งตัวหนาหรือกึ่งตัวหนา แต่น้ำหนักตัวเลขของ Go ตรงกับความก้าวหน้าจริงของอัตราส่วนความหนาของเส้น: ปกติ:ปานกลาง = 400:500; ปกติ:ตัวหนา = 400:600" ^{[ 6 ]}

คำว่าnormal , regularและplain (บางครั้งเรียกว่าbook )ใช้สำหรับระบุความหนามาตรฐานของแบบอักษร ในกรณีที่ใช้ทั้งสามแบบและมีความแตกต่างกันแบบ bookมักจะบางกว่าแบบ regularแต่ในบางแบบอักษรก็อาจหนากว่าได้

ก่อนที่คอมพิวเตอร์จะเข้ามา การออกแบบตัวอักษรแต่ละน้ำหนักต้องทำด้วยมือ ส่งผลให้แบบอักษรหลายน้ำหนักรุ่นเก่าๆ เช่นGill SansและMonotype Grotesqueมีความแตกต่างกันอย่างมากระหว่างน้ำหนักบางไปจนถึงหนามาก ตั้งแต่ปี 1980 เป็นต้นมา การใช้ระบบอัตโนมัติในการสร้างแบบอักษรที่มีน้ำหนักหลากหลาย เช่น การใช้จุดตามแนวโน้ม การใช้แม่แบบหลายตัวหรือการออกแบบแบบอักษรที่มีพารามิเตอร์อื่นๆ กลายเป็นเรื่องปกติ นั่นหมายความว่าแบบอักษรดิจิทัลสมัยใหม่หลายๆ แบบ เช่นMyriadและTheSansมีให้เลือกหลายน้ำหนัก ซึ่งให้การเปลี่ยนผ่านที่ราบรื่นและต่อเนื่องจากน้ำหนักหนึ่งไปยังอีกน้ำหนักหนึ่ง แม้ว่าแบบอักษรดิจิทัลบางแบบจะถูกสร้างขึ้นโดยมีการแก้ไขด้วยมืออย่างละเอียดก็ตาม

เนื่องจากการออกแบบฟอนต์ดิจิทัลช่วยให้สร้างรูปแบบต่างๆ ได้เร็วขึ้น การพัฒนาทั่วไปในการออกแบบฟอนต์ระดับมืออาชีพคือการใช้ "เกรด": น้ำหนักที่แตกต่างกันเล็กน้อยซึ่งมีไว้สำหรับกระดาษและหมึกประเภทต่างๆ หรือการพิมพ์ในภูมิภาคต่างๆ ที่มีอุณหภูมิและความชื้นแวดล้อมที่แตกต่างกัน^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}ตัวอย่างเช่น การออกแบบที่บางกว่าที่พิมพ์บนกระดาษหนังสือและการออกแบบที่หนากว่าที่พิมพ์บนกระดาษนิตยสารมันวาวสูงอาจดูเหมือนกัน เนื่องจากในกรณีแรกหมึกจะซึมและกระจายตัวได้มากกว่า เกรดมีให้เลือกใช้โดยที่ตัวอักษรมีความกว้างเท่ากันในทุกเกรด เพื่อให้การเปลี่ยนวัสดุการพิมพ์ไม่ส่งผลต่อความพอดีของข้อความ^{[ 10 ] [ 11 ]}เกรดเป็นเรื่องปกติในฟอนต์เซริฟที่มีรายละเอียดที่ละเอียดกว่า

แบบอักษรที่ตัวหนาและตัวปกติมีความกว้างเท่ากันเรียกว่า " แบบอักษรคู่" (duplexed )

ในแบบอักษรยุโรป โดยเฉพาะแบบอักษรโรมัน จะใช้ลักษณะ เอียงหรือลาดเอียงเพื่อเน้นคำสำคัญ ลักษณะนี้เรียกว่า ตัว เอียงหรือตัวเฉียงโดยปกติแล้ว ตัวพิมพ์เหล่านี้จะเอียงไปทางขวาในแบบอักษรที่เขียนจากซ้ายไปขวา ตัวเอียงมักถูกเรียกว่าตัวเอียง แต่แตกต่างจากตัวเอียง "แท้"

ตัวอักษรแบบตัวเอียงจะมีลักษณะไหลลื่นกว่าตัวอักษรแบบปกติ คล้ายกับลายมือเขียนหรือตัวเขียนหวัดอาจมีการใช้ ตัวเชื่อมตัวอักษร ( ligatures ) บ่อยขึ้น หรือมีการเพิ่ม เส้นโค้งตกแต่ง ( swashes ) ถึงแม้จะพบได้ไม่บ่อยนัก แต่บางครั้งอาจมีการใช้ตัวอักษรแบบเขียนหวัด ( cursive , script ) ที่เข้าชุดกัน ซึ่งจะทำให้ได้ลักษณะตัวเอียงที่เด่นชัดยิ่งขึ้น

ในแบบอักษร sans-serif หลายแบบ และแบบอักษร serif บางแบบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งแบบอักษรที่มีเส้นหนาสม่ำเสมอ ตัวอักษรแบบตัวเอียงจะเอียง เล็กน้อย ซึ่งมักทำด้วยอัลกอริทึม โดยไม่เปลี่ยนแปลงลักษณะอื่นใด แบบอักษร เอียง แบบนี้ ไม่ใช่ตัวเอียงที่แท้จริง เพราะรูปทรงของตัวอักษรพิมพ์เล็กไม่เปลี่ยนแปลง แต่ก็มักถูกวางจำหน่ายในลักษณะนั้น แบบอักษรโดยทั่วไปจะไม่รวมทั้งแบบเอียงและแบบตัวเอียงไว้ด้วยกัน ผู้ออกแบบจะเลือกใส่แบบใดแบบหนึ่ง

เนื่องจากตัวเอียงมีลักษณะแตกต่างจากตัวปกติ (โรมัน) อย่างชัดเจน จึงเป็นไปได้ที่จะมีการออกแบบ "ตัวเอียงตั้งตรง" ที่มีรูปแบบคล้ายตัวเขียน แต่ยังคงตั้งตรงอยู่ ตัวอย่างเช่น ฟอนต์ Computer Modernที่มีรูปแบบนี้ ในประเทศที่ใช้ตัวอักษรละติน ตัวเอียงตั้งตรงนั้นหายาก แต่บางครั้งก็ใช้ในคณิตศาสตร์หรือในเอกสารที่ซับซ้อนซึ่งส่วนของข้อความที่เป็นตัวเอียงอยู่แล้วจำเป็นต้องใช้รูปแบบ "ตัวเอียงสองเท่า" เพื่อเน้นย้ำ ตัวอย่างเช่น ตัวเขียนซีริลลิกตัวเล็ก "т" อาจดูเหมือนตัวเขียนตัว ใหญ่ "Т" ในขนาดที่เล็กกว่า หรืออาจดูเหมือนตัวเขียนโรมันตัวเล็ก "m" ในรูปแบบตัวเอียงมาตรฐาน ในกรณีนี้ ความแตกต่างระหว่างรูปแบบก็ขึ้นอยู่กับความชอบในท้องถิ่นด้วย

ในระบบการตั้งชื่อของ Frutiger ตัวเลขหลักที่สองสำหรับแบบอักษรตัวตรงคือ 5 สำหรับแบบอักษรตัวเอียงคือ 6 และสำหรับแบบอักษรตัวเอียงแบบแคบคือ 8

อักษรญี่ปุ่นสองชุดคือคาตาคานะและฮิรากานะบางครั้งถูกมองว่าเป็นรูปแบบหรือรูปแบบการพิมพ์ที่แตกต่างกันสองแบบ แต่โดยทั่วไปแล้วถือว่าเป็นชุดตัวอักษรที่แยกจากกัน เนื่องจากตัวอักษรบางตัวมี ต้นกำเนิดมา จากคันจิ ที่แตกต่างกัน และอักษรทั้งสองชุดใช้เพื่อวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกัน ในทางกลับกัน รูป แบบ อักษรโรมันแบบโกธิคที่มีตัวอักษรแตกหัก มักถูกมองว่าเป็นเพียงรูปแบบการพิมพ์ที่แตกต่างกันเท่านั้น

อักษรที่เขียนด้วยตัวเขียนหวัดเท่านั้น เช่นอักษรอาหรับก็มีรูปแบบที่แตกต่างกัน ในกรณีนี้ เช่นอักษรนัสค์และอักษรคูฟิกแม้ว่ารูปแบบเหล่านี้มักจะขึ้นอยู่กับการใช้งาน พื้นที่ หรือยุคสมัยก็ตาม

ยังมีแง่มุมอื่นๆ ที่อาจแตกต่างกันไปตามรูปแบบตัวอักษร แต่ส่วนใหญ่แล้วสิ่งเหล่านี้ถือเป็นคุณลักษณะพื้นฐานของแบบอักษรนั้นๆ เช่น ลักษณะของตัวเลข ( ตัวเลขในข้อความ ) และตัวพิมพ์เล็ก ซึ่งอาจเป็นตัวอักษรพิมพ์ใหญ่ ( ตัวพิมพ์เล็ก ) ที่มีขนาดเล็กกว่า แม้ว่าแบบอักษรเขียนหวัดจะมีรูปทรงเฉพาะตัวสำหรับตัวอักษรเหล่านี้แล้วก็ตาม แบบอักษรบางแบบไม่มีสัญลักษณ์แยกสำหรับตัวพิมพ์ใหญ่และตัวพิมพ์เล็ก เลย ทำให้ไม่มีการแบ่งความสูงระหว่างตัวพิมพ์ใหญ่และตัวพิมพ์เล็ก ในขณะที่แบบอักษรส่วนใหญ่ใช้เฉพาะตัวพิมพ์ใหญ่เท่านั้น แต่ก็มีแบบอักษรบางแบบที่เรียกว่าunicaseซึ่งเลือกใช้สัญลักษณ์ตัวพิมพ์ใหญ่หรือตัวพิมพ์เล็กที่มีความสูงเท่ากันสำหรับทั้งสองตัวพิมพ์

แบบอักษรสำหรับหัวเรื่องได้รับการออกแบบมาสำหรับพาดหัวข่าวและการแสดงผล โดยมีการปรับความกว้างของเส้นให้เหมาะสมกับขนาดใหญ่

แบบอักษรบางแบบมีฟอนต์ที่ความกว้างของตัวอักษรแตกต่างกัน ( ยืด)แม้ว่าคุณลักษณะนี้มักจะพบได้น้อยกว่าน้ำหนักหรือความลาดชัน ฟอนต์ที่แคบกว่ามักจะถูกเรียกว่าบีบอัดแคบหรือกระชับในระบบของ Frutiger ตัวเลขหลักที่สองของฟอนต์กระชับคือ 7 ฟอนต์ที่กว้างกว่าอาจเรียกว่ากว้างขยายหรือขยายใหญ่ทั้งสองแบบสามารถจำแนกเพิ่มเติมได้โดยการเติมคำว่าพิเศษอัลตร้าหรืออื่นๆ การบีบอัดการออกแบบฟอนต์ให้มีน้ำหนักกระชับเป็นงานที่ซับซ้อน ซึ่งต้องทำให้เส้นบางลงตามสัดส่วน และมักจะทำให้ตัวพิมพ์ใหญ่มีด้านตรง^{[ a ] ​​[ 12 ]}เป็นเรื่องปกติที่จะเห็นฟอนต์กระชับสำหรับตระกูล sans-serif และ slab-serif เนื่องจากค่อนข้างสะดวกที่จะปรับโครงสร้างให้มีน้ำหนักกระชับ แบบอักษร serif มักจะออกเฉพาะในความกว้างปกติเท่านั้น

ต้องแยกแยะความแตกต่างระหว่างแบบอักษรเหล่านี้กับเทคนิคที่ปรับเปลี่ยนระยะห่างระหว่างตัวอักษรเพื่อให้คำแคบลงหรือเล็กลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการจัดวางข้อความแบบชิดขอบทั้งสองข้าง

แบบอักษรส่วนใหญ่จะมี ระยะห่างระหว่างตัวอักษร แบบแปรผันหรือแบบคงที่ (เช่น แบบอักษรที่คล้ายกับ ผลลัพธ์ จากเครื่องพิมพ์ดีด ) หากแบบอักษรนั้นรองรับได้ บางตระกูลแบบอักษรขนาดใหญ่จะมีทั้งแบบอักษรแบบแปรผันและแบบคงที่ นอกจากนี้บางแบบอักษรยังให้ตัวเลขทั้งแบบแปรผันและแบบคงที่ ( แบบตาราง)โดยแบบแปรผันมักจะตรงกับตัวเลขตัวพิมพ์เล็ก และแบบคงที่จะตรงกับตัวเลขตัวพิมพ์ใหญ่

ความกว้างของแบบอักษรจะขึ้นอยู่กับการใช้งานที่ตั้งใจไว้Times New Romanถูกออกแบบมาโดยมีเป้าหมายให้มีความกว้างน้อย เพื่อให้สามารถใส่ข้อความได้มากขึ้นในหนังสือพิมพ์ ในทางกลับกันPalatinoมีความกว้างมากเพื่อเพิ่มความอ่านง่าย " บล็อกข้อมูลเครดิต " บนโปสเตอร์ภาพยนตร์มักใช้แบบอักษรที่แคบมาก เพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดของสหภาพแรงงานเกี่ยวกับบุคคลที่ต้องได้รับเครดิต และความสูงของแบบอักษรเมื่อเทียบกับส่วนที่เหลือของโปสเตอร์^{[ 13 ]}

ขนาดเชิงแสงหมายถึงแบบอักษรเวอร์ชันต่างๆ ของแบบอักษรเดียวกันที่ได้รับการปรับให้เหมาะสมสำหรับขนาดตัวอักษรเฉพาะ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}ตัวอย่างเช่น อาจใช้ความหนาของเส้นที่บางกว่าหากแบบอักษรนั้นมีไว้สำหรับใช้ในการแสดงผลขนาดใหญ่หรือ อาจเพิ่มกับ ดักหมึกเข้าไปในการออกแบบหากจะพิมพ์ในขนาดเล็กบนกระดาษคุณภาพต่ำ^{[ 17 ]}นี่เป็นคุณลักษณะตามธรรมชาติในยุคตัวพิมพ์โลหะสำหรับแบบอักษรส่วนใหญ่ เนื่องจากแต่ละขนาดจะถูกตัดแยกกันและทำขึ้นตามการออกแบบที่แตกต่างกันเล็กน้อย^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}ตัวอย่างเช่นChauncey H. Griffith นักออกแบบ Linotype ที่มีประสบการณ์ ได้แสดงความคิดเห็นในปี 1947 ว่าสำหรับแบบอักษรที่เขากำลังทำงานอยู่ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อใช้ในหนังสือพิมพ์ ขนาด 6 พอยต์ไม่ได้กว้าง 50% ของขนาด 12 พอยต์^{[ b ]}แต่ประมาณ 71% ^{[ 21 ]}

การกำหนดขนาดด้วยแสงลดลงในการใช้งานเมื่อ การแกะสลัก แพนโทกราฟเกิดขึ้น ในขณะที่การพิมพ์ภาพถ่ายและแบบอักษรดิจิทัลทำให้การพิมพ์แบบอักษรเดียวกันในขนาดใดก็ได้ง่ายขึ้น มีการฟื้นตัวเล็กน้อยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แม้ว่าแบบอักษรที่มีขนาดด้วยแสงยังคงหายาก^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} เทคโนโลยี แบบอักษรแปรผันล่าสุดช่วยให้นักออกแบบสามารถรวมแกนขนาดด้วยแสงสำหรับแบบอักษร ซึ่งหมายความว่าผู้ใช้ปลายทางสามารถปรับขนาดด้วยแสงด้วยตนเองในระดับต่อเนื่องได้^{[ 14 ]}ตัวอย่างของแบบอักษรแปรผันที่มีแกนดังกล่าว ได้แก่Roboto Flex ^{[ 26 ]}และHelvetica Now Variable ^{[ 27 ]}

ขนาดออปติคอลมักพบได้บ่อยในแบบอักษรเซริฟ เนื่องจากรายละเอียดที่ละเอียดกว่าและความคมชัดที่สูงกว่าของแบบอักษรเซริฟจะได้รับประโยชน์มากกว่าจากการเพิ่มขนาดให้ใหญ่ขึ้นสำหรับขนาดเล็กและลดความโดดเด่นลงเมื่อขนาดใหญ่ขึ้น^{[ 19 ]}นอกจากนี้ แบบอักษรทางคณิตศาสตร์ (เช่น แบบอักษรที่ออกแบบมาสำหรับการเรียงพิมพ์สมการทางคณิตศาสตร์) มักต้องการขนาดออปติคอลสองขนาดที่ต่ำกว่า "ปกติ" ^{[ 28 ]}โดยทั่วไปสำหรับตัวยกและตัวห้อยลำดับสูงซึ่งมีขนาดเล็กมาก ตัวอย่างของแบบอักษรทางคณิตศาสตร์ดังกล่าว ได้แก่Minion Math ^{[ 29 ]}และMathTime 2 ^{[ 30 ] [ 31 ]}

รูปแบบการตั้งชื่อสำหรับขนาดออปติคอลมีความแตกต่างกัน^{[ 32 ]}รูปแบบหนึ่งดังกล่าว ซึ่งคิดค้นและเผยแพร่โดย Adobe จะติดป้ายกำกับรูปแบบต่างๆ ตามการใช้งานทั่วไป (โดยขนาดจุดที่ตั้งใจไว้จะแตกต่างกันเล็กน้อยตามแบบอักษร):

• โปสเตอร์ : ขนาดใหญ่มาก โดยปกติจะมีขนาดใหญ่กว่า 72 พอยต์
• การแสดงผล : ขนาดใหญ่ โดยทั่วไป 19–72 พอยต์
• หัวข้อย่อย : ตัวอักษรขนาดใหญ่ โดยทั่วไปประมาณ 14–18 พอยต์
• "แบบปกติ" หรือ "แบบข้อความ" : โดยทั่วไปจะไม่ระบุชื่อขนาดประมาณ 10-13 พอยต์
• ข้อความขนาดเล็ก ( SmText ) : โดยทั่วไปจะมีขนาดประมาณ 8-10 พอยต์
• คำบรรยายภาพ : ขนาดเล็กมาก โดยทั่วไปประมาณ 4-8 พอยต์

นักออกแบบตัวอักษรและสำนักพิมพ์อื่นๆ อาจใช้รูปแบบการตั้งชื่อที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น ขนาดออปติคอลที่เล็กกว่าของHelvetica Nowจะถูกเรียกว่า "Micro" ^{[ 33 ]}ในขณะที่แบบอักษรแสดงผลของHoefler Textเรียกว่า "Titling" ^{[ 34 ]}อีกตัวอย่างหนึ่งคือTimesซึ่งแบบอักษรต่างๆ จะถูกตั้งชื่อตามขนาดพอยต์ที่ตั้งใจไว้ เช่น Times Ten ^{[ 35 ]} Times Eighteen ^{[ 36 ]}และ Times New Roman Seven ^{[ 37 ]}

โดยทั่วไปแล้ว ฟอนต์แบบปรับขนาดได้จะไม่ใช้ระบบการตั้งชื่อใดๆ เนื่องจากการรวมแกนปรับขนาดทางแสงไว้ด้วย หมายความว่าขนาดทางแสงจะไม่ถูกปล่อยออกมาเป็นผลิตภัณฑ์แยกต่างหาก

เมตริกของฟอนต์หมายถึงเมตาเดต้าที่ประกอบด้วยค่าตัวเลขที่เกี่ยวข้องกับขนาดและพื้นที่ในฟอนต์โดยรวม หรือในสัญลักษณ์แต่ละตัว เมตริกของฟอนต์โดยรวม ได้แก่ของตัวพิมพ์ใหญ่ ( cap height), ความสูงของตัวพิมพ์เล็ก (x-height ), ความสูงของส่วนบน ( ascender height), ความลึก ของส่วนล่าง (descender depth) และกรอบล้อมรอบของฟอนต์ (font bounding box ) เมตริกของสัญลักษณ์แต่ละตัว ได้แก่ กรอบล้อมรอบของสัญลักษณ์ (glyph bounding box), ความกว้างของการเลื่อน (advance width) (ระยะห่างที่เหมาะสมระหว่างตำแหน่งปากกาเริ่มต้นของสัญลักษณ์หนึ่งกับตำแหน่งปากกาเริ่มต้นของสัญลักษณ์ถัดไป) และระยะห่างด้านข้าง (sidebearings) (พื้นที่ที่เติมรอบขอบสัญลักษณ์ทั้งสองด้าน) ฟอนต์ดิจิทัลหลายแบบ (และฟอนต์โลหะบางแบบ) สามารถปรับระยะ ห่างระหว่าง ตัวอักษร (kerning) เพื่อให้ตัวอักษรอยู่ชิดกันมากขึ้นได้ ตัวอย่างเช่น คู่ "Wa"

แบบอักษรบางแบบ โดยเฉพาะแบบที่ออกแบบมาเพื่อใช้ในระดับมืออาชีพ จะเป็นแบบดูเพล็กซ์: สร้างขึ้นด้วยน้ำหนักหลายแบบที่มีความกว้างของตัวอักษรเท่ากัน เพื่อให้ (ตัวอย่างเช่น) การเปลี่ยนจากแบบปกติเป็นตัวหนาหรือตัวเอียงจะไม่ส่งผลต่อการตัดคำ^{[ 38 ]} Sabonที่ออกแบบไว้แต่เดิมเป็นตัวอย่างหนึ่งของเรื่องนี้ (นี่เป็นคุณสมบัติมาตรฐานของระบบการพิมพ์แบบโลหะร้อน Linotype โดยที่แบบปกติและตัวเอียงเป็นแบบดูเพล็กซ์ ซึ่งต้องใช้ตัวเลือกการออกแบบที่ยุ่งยาก เนื่องจากตัวเอียงมักจะแคบกว่าแบบปกติ)

ชุดฟอนต์พื้นฐานที่สำคัญอย่างยิ่งชุดหนึ่งซึ่งกลายเป็นมาตรฐานในยุคแรกๆ ของการพิมพ์ดิจิทัลคือCore Font Setที่รวมอยู่ใน ระบบการพิมพ์ PostScriptซึ่งพัฒนาโดย Apple และ Adobe เพื่อหลีกเลี่ยงการจ่ายค่าลิขสิทธิ์สำหรับชุดฟอนต์นี้ บริษัทคอมพิวเตอร์จึงว่าจ้างให้สร้างฟอนต์ที่เข้ากันได้กับเมตริกที่มีระยะห่างเท่ากัน ซึ่งสามารถใช้แสดงเอกสารเดียวกันได้โดยไม่ทำให้ดูแตกต่างกันอย่างชัดเจน ตัวอย่างเช่นArialและCentury Gothicเป็นฟอนต์ที่เทียบเท่ากับฟอนต์มาตรฐาน PostScript อย่าง HelveticaและITC Avant Gardem ตาม ลำดับ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}บางชุดเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อให้สามารถแจกจ่ายซ้ำได้อย่างอิสระ ตัวอย่างเช่นฟอนต์ LiberationของRed Hat และ ฟอนต์ Croscoreของ Google ซึ่งทำซ้ำชุด PostScript และฟอนต์ทั่วไปอื่นๆ ที่ใช้ใน ซอฟต์แวร์ ของ Microsoftเช่นCalibri [ ^{44 ]}ไม่จำเป็นต้องให้การออกแบบที่เข้ากันได้กับเมตริกมีลักษณะเหมือนกับต้นฉบับทุกประการ ยกเว้นความ^{กว้าง[ 45 ]}

เชิงอักษรในตระกูลแบบอักษรThesis

ตัวอักษรตัวพิมพ์ใหญ่แบบตัวเอียงในแบบอักษรMinion

แม้ว่าแบบอักษรส่วนใหญ่จะมีลักษณะเฉพาะคือการมีหรือไม่มีเชิงแต่ก็มีแบบอักษรตระกูลใหญ่ที่รวมเอาทั้งแบบมีเชิง (antiqua) และแบบไม่มีเชิง (grotesque) หรือแม้แต่ แบบ มีเชิง หนา (egyptian) หรือแบบกึ่งมีเชิงที่มีโครงร่างพื้นฐานเดียวกัน

รูปแบบตัวอักษรที่พบได้บ่อยกว่า โดยเฉพาะในแบบอักษรมีเชิง คือ ตัวอักษรพิมพ์ใหญ่สลับกัน อาจมีเส้นโค้งตกแต่งเพื่อใช้คู่กับตัวพิมพ์เล็กแบบตัวเอียง หรืออาจมีการออกแบบลวดลายประดับเพื่อใช้เป็นอักษรย่อ ( drop caps )

แบบอักษรอาจถูกสร้างขึ้นในรูปแบบต่างๆ สำหรับการใช้งานที่แตกต่างกัน แบบอักษรเหล่านี้อาจออกเป็นไฟล์แบบอักษรแยกต่างหาก หรืออาจรวมอักขระต่างๆ ไว้ในไฟล์แบบอักษรเดียวกัน หากแบบอักษรเป็นรูปแบบที่ทันสมัย ​​เช่นOpenTypeและแอปพลิเคชันที่ใช้สามารถรองรับได้^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}

อักขระทางเลือกมักเรียกว่าตัวเลือกเชิงสไตล์ ซึ่งสามารถเปิดใช้งานได้เพื่อให้ผู้ใช้มีความยืดหยุ่นมากขึ้นในการปรับแต่งแบบอักษรให้เหมาะกับความต้องการของตน การปฏิบัติเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่: ในช่วงทศวรรษ 1930 Gill Sansซึ่งเป็นแบบอักษรของอังกฤษ ถูกขายในต่างประเทศพร้อมกับอักขระทางเลือกเพื่อให้คล้ายกับแบบอักษรเช่นFuturaที่ได้รับความนิยมในประเทศอื่น ๆ ในขณะที่Bemboจากช่วงเวลาเดียวกันมีรูปทรง "R" สองแบบ: แบบหนึ่งมีขาที่ยืดออก ตรงกับแบบจำลองในศตวรรษที่สิบห้า และอีกแบบหนึ่งเป็นแบบสั้นกว่าซึ่งไม่ค่อยพบเห็น^{[ 49 ]}ด้วยแบบอักษรดิจิทัลสมัยใหม่ เป็นไปได้ที่จะจัดกลุ่มอักขระทางเลือกที่เกี่ยวข้องเข้าด้วยกันเป็นชุดรูปแบบ ซึ่งสามารถเปิดและปิดพร้อมกันได้ ตัวอย่างเช่น ในWilliams Caslon Text ซึ่งเป็นการฟื้นฟูแบบอักษร Caslonในศตวรรษที่ 18 รูปแบบตัวเอียงเริ่มต้นมีเส้นโค้งจำนวนมากที่ตรงกับการออกแบบดั้งเดิม เพื่อให้ดูเรียบง่ายยิ่งขึ้น สามารถปิดใช้งานทั้งหมดพร้อมกันได้โดยการใช้ชุดรูปแบบที่ 4 ^{[ 50 ]} Junicodeซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อการตีพิมพ์ทางวิชาการ ใช้ ss15 เพื่อเปิดใช้งานรูปแบบตัวอักษร "e"ที่ใช้ในภาษาละตินยุคกลาง ฟอนต์ฟรีอื่นๆ ที่มีรูปแบบและตัวอักษรที่แตกต่างกัน ได้แก่GentiumและDejaVu Serifในขณะเดียวกัน บริษัทที่ว่าจ้างให้ดัดแปลงฟอนต์คอมพิวเตอร์เชิงพาณิชย์เพื่อใช้เอง อาจขอให้ตั้งค่าตัวเลือกที่ต้องการเป็นค่าเริ่มต้น

เป็นเรื่องปกติที่แบบอักษรที่ใช้ในหนังสือสำหรับเด็กเล็กจะใช้รูปแบบตัวอักษรพิมพ์เล็กaและg ที่เรียบง่ายและมีชั้นเดียว (บางครั้ง อาจรวมถึง t , y , lและเลข4 ด้วย )ซึ่งอาจเรียกว่า แบบอักษรทางเลือกสำหรับ เด็กทารกหรือหนังสือเรียนเชื่อกันตามประเพณีว่าแบบอักษรเหล่านี้อ่านง่ายกว่าสำหรับเด็กและไม่สับสน เนื่องจากมีลักษณะคล้ายกับรูปแบบที่ใช้ในการเขียนด้วยลายมือ^{[ 51 ]}บ่อยครั้งที่แบบอักษรสำหรับหนังสือเรียนจะถูกปล่อยออกมาเป็นส่วนเสริมของตระกูลแบบอักษรยอดนิยม เช่นAkzidenz-Grotesk , Gill SansและBemboแบบอักษรที่รู้จักกันดีซึ่งออกแบบมาเพื่อใช้ในโรงเรียนโดยเฉพาะ ได้แก่^Sassoon SansและAndika ^{[ 52 ]} [ ^{53 ]}

นอกจากตัวอักษรทางเลือกแล้ว ในยุคการพิมพ์แบบโลหะThe New York Timesได้สั่งพิมพ์ตัวอักษรเดี่ยวแบบย่อสำหรับชื่อยาวทั่วไปที่อาจปรากฏในหัวข้อข่าวบ่อยครั้ง เช่น"Eisenhower" , "Chamberlain"หรือ"Rockefeller " ^{[ 54 ]}

แบบอักษรสามารถมีตัวเลขได้หลายประเภท รวมถึงตัวเลขแบบสัดส่วน (ความกว้างแปรผัน) และแบบตาราง (ความกว้างคงที่) ดังที่ได้อธิบายไว้ข้างต้น ตลอดจนตัวเลขแบบเรียงบรรทัด (ความสูงตัวพิมพ์ใหญ่) และตัวเลขแบบข้อความ (ความสูงตัวพิมพ์เล็ก) นอกจากนี้ยังอาจมีรูปทรงแยกต่างหากสำหรับตัวเลขยกกำลังและตัวเลขห้อย แบบอักษรคอมพิวเตอร์ระดับมืออาชีพอาจมีการตั้งค่าที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นสำหรับการเรียงพิมพ์ตัวเลข เช่น ตัวเลขที่ตั้งใจให้มีความสูงเท่ากับตัวพิมพ์เล็ก^{[ 55 ] [ 56 ]}นอกจากนี้ แบบอักษรบางแบบ เช่น Acumin ของ Adobe และNeue Haas GroteskของChristian Schwartzยังมีตัวเลขแบบเรียงบรรทัด (ความสูงตัวพิมพ์ใหญ่) สองระดับความสูง: ระดับหนึ่งต่ำกว่าความสูงของตัวพิมพ์ใหญ่เล็กน้อย เพื่อให้กลมกลืนกับข้อความต่อเนื่องได้ดีขึ้น และอีกระดับหนึ่งมีความสูงเท่ากับตัวพิมพ์ใหญ่ เพื่อให้ดูดีขึ้นเมื่อใช้ร่วมกับตัวพิมพ์ใหญ่ เช่น รหัสไปรษณีย์ของสหราชอาณาจักร^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}

• การฝังฟอนต์  – การรวมไฟล์ฟอนต์ไว้ในเอกสารอิเล็กทรอนิกส์
• กราฟิก  – การนำเสนอภาพบนพื้นผิวใดพื้นผิวหนึ่ง
• การคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญาของแบบอักษร
• รายชื่อแบบอักษร
• สีตัวอักษร  – ใช้สีตัดกันเพื่อเน้นย้ำ

• แบล็กเวลล์, ลูอิส. รูปแบบตัวอักษรในศตวรรษที่ 20.สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเยล: 2004. ISBN 0-300-10073-6.
• Fiedl, Frederich, Nicholas Ott และ Bernard Stein. การจัดพิมพ์: การสำรวจเชิงสารานุกรมเกี่ยวกับการออกแบบและเทคนิคการพิมพ์ตลอดประวัติศาสตร์. Black Dog & Leventhal: 1998. ISBN 1-57912-023-7.
• ลัปตัน, เอลเลน. คิดด้วยตัวอักษร: คู่มือเชิงวิพากษ์สำหรับนักออกแบบ นักเขียน บรรณาธิการ และนักศึกษา,สำนักพิมพ์สถาปัตยกรรมพรินซ์ตัน: 2004. ISBN 1-56898-448-0.
• เฮดลีย์, กวิน. สารานุกรมแบบอักษร. สำนักพิมพ์แคสเซลล์ อิลลัสเตรเต็ด: 2005. ISBN 1-84403-206-X.
• แมคมิลแลน, นีล. สารานุกรมนักออกแบบตัวอักษรจาก A ถึง Z.สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเยล: 2006. ISBN 0-300-11151-7.

ค้นหาคำว่า "font"ใน Wiktionary ซึ่งเป็นพจนานุกรมฟรี