ไคลฟ์ คัสส์เลอร์ เริ่มเขียนหนังสือในปี 1965 เมื่อภรรยาของเขาได้งานทำกะกลางคืนให้กับสถานีตำรวจท้องถิ่นที่พวกเขาอาศัยอยู่ในแคลิฟอร์เนีย หลังจากทำอาหารเย็นให้ลูกๆ และพาพวกเขาเข้านอนแล้ว เขาก็ไม่มีใครให้พูดคุยด้วยและไม่มีอะไรทำมากนัก เขาจึงตัดสินใจเริ่มเขียนหนังสือ^{[ 12 ]} ตัวละครที่มีชื่อเสียงที่สุดของเขาคือ ดิร์ก พิตต์วิศวกรทางทะเล เจ้าหน้าที่รัฐบาล และนักผจญภัยนวนิยายของดิร์ก พิตต์ มักมีสมมติฐานเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ทางเลือก เช่น "ถ้า แอ ตแลนติสมีอยู่จริงจะเป็นอย่างไร?" หรือ "ถ้าอับราฮัม ลินคอล์นไม่ได้ถูกลอบสังหาร แต่ถูกลักพาตัวไปจะเป็นอย่างไร?"

นวนิยายสองเรื่องแรกของพิตต์ คือThe Mediterranean CaperและIcebergเป็นนิยายระทึกขวัญทางทะเลที่ค่อนข้างธรรมดา ส่วนเรื่องที่สามRaise the Titanic!ทำให้คัสส์เลอร์มีชื่อเสียงและวางรูปแบบที่นวนิยายของพิตต์เรื่องต่อๆ มาจะปฏิบัติตาม นั่นคือ การผสมผสานระหว่างการผจญภัยและเทคโนโลยีขั้นสูง โดยมักเกี่ยวข้องกับ ตัวร้าย ที่บ้าอำนาจ เรือที่สาบสูญ ผู้หญิงสวย และสมบัติที่จมอยู่ใต้ทะเล

นวนิยายของคัสส์เลอร์เกือบทุกเรื่องเริ่มต้นด้วยบทที่เกิดขึ้นในอดีต บทเหล่านี้ไม่มีตัวละครหลักของเรื่องปรากฏอยู่ และมักดูเหมือนไม่เกี่ยวข้องกับโครงเรื่องหลัก จนกระทั่งตัวละครหลักค้นพบปริศนาหรือความลับที่เชื่อมโยงเหตุการณ์ในบทแรกกับเรื่องราวที่เหลือ ซึ่งมักอยู่ในรูปของวัตถุโบราณที่หายสาบสูญไปนานและมีความสำคัญต่อเป้าหมายของตัวร้ายหรือตัวเอก บ่อยครั้งที่ในบทแรก เรือหรือเครื่องบินที่บรรทุกสินค้าลับสุดยอด สำคัญ หรืออันตราย จะสูญหายและไม่พบอีกเลย จนกระทั่งตัวละครในยุคปัจจุบันค้นพบมันในภายหลังของหนังสือ

นวนิยายของคัสส์เลอร์ เช่นเดียวกับของไมเคิล คริชตันเป็นตัวอย่างของนิยายแนวเทคโนโลยีระทึกขวัญที่ไม่ใช้พล็อตและฉากทางทหาร อย่างไรก็ตาม ในขณะที่คริชตันพยายามสร้างความสมจริงอย่างพิถีพิถัน คัสส์เลอร์กลับชื่นชอบฉากที่เหนือจริงและกลวิธีที่แปลกประหลาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งนวนิยายชุดพิตต์ มีลักษณะที่ไม่น่าเชื่อถือคล้ายกับ ภาพยนตร์ เจมส์ บอนด์หรืออินเดียนา โจนส์ขณะเดียวกันก็บางครั้งก็หยิบยืมมาจาก นวนิยายของ อลิสแตร์ แมคลีนตัวพิตต์เองก็เป็นซูเปอร์ฮีโร่ที่ชวนให้นึกถึงด็อก ซาเวจและตัวละครอื่นๆ จากนิตยสารแนวเยาวชน

Cussler มีผลงาน 17 เรื่องติดต่อกันที่ติดอันดับหนังสือขายดีประเภทนิยายของThe New York Times ^{[ 7 ]}ในปี 2014 สำนักพิมพ์ McFarland Publishingได้ออกหนังสือThe Clive Cussler Adventures: A Critical Reviewโดย Steven Philip Jones ซึ่งเป็นหนังสือวิจารณ์นวนิยายของ Cussler เล่มแรก^{[ 13 ]}

ในฐานะ นักสำรวจใต้น้ำ คัสส์เลอร์ค้นพบ แหล่งเรืออับปางมากกว่า 60 แห่ง ^{[ 14 ]}และเขียนหนังสือสารคดีเกี่ยวกับสิ่งที่เขาค้นพบ นอกจากนี้เขายังเป็นผู้ริเริ่มหน่วยงานใต้น้ำและทางทะเลแห่งชาติ (NUMA) ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่มีชื่อเดียวกันกับหน่วยงานรัฐบาลในนิยายที่จ้างเดิร์ก พิตต์

การค้นพบที่สำคัญโดย NUMA ได้แก่:

• เรือ อาร์เอ็มเอสคาร์พาเธีย เรือที่มีชื่อเสียงจากการเป็นเรือลำแรกที่เข้าให้ความช่วยเหลือผู้รอดชีวิต จาก เรืออาร์เอ็มเอสไททานิค 
• เรือ CSS Manassas เรือรบหุ้มเกราะลำแรกในสงครามกลางเมือง ซึ่งเดิมเป็นเรือตัดน้ำแข็งชื่อEnoch Train

มีการสร้างเว็บไซต์ใหม่ที่แสดงผลในรูปแบบภาพและแบบโต้ตอบได้ เกี่ยวกับการเดินทางสำรวจของมูลนิธิ NUMA ที่นำโดยคัสส์เลอร์ โดยเป็นการต่อยอดจากเว็บไซต์เดิมของ NUMA ซึ่งถูกลบไปแล้วในภายหลัง

สิ่งที่เคยเชื่อว่ามีความสำคัญ ได้แก่:

• แมรี เซเลสเตเรือผีสิงชื่อดังที่ถูกพบว่าถูกทิ้งร้างโดยที่สินค้ายังคงอยู่ครบถ้วน (การระบุซากเรือนี้ว่าเป็นแมรี เซเลสเตได้ถูกตั้งคำถามในภายหลังหลังจากนักวิจัยคนหนึ่งโต้แย้งความถูกต้องของข้อกล่าวอ้างดังกล่าว) ^{[ 15 ]}

หนังสือชุดนี้อิงจากตัวละคร เคิร์ต ออสติน หัวหน้าทีมหน่วยปฏิบัติการพิเศษของ NUMA และการผจญภัยของเขา ตัวละครบางตัวจากนิยายของพิตต์ก็ปรากฏตัวด้วย เช่น แซนเดคเกอร์ อัล จิออร์ดิโน รูดี กันน์ ไฮรัม เยเกอร์ และเซนต์ จูเลียน เพิร์ลมัตเตอร์ พิตต์ปรากฏตัวสั้นๆ ในหนังสือSerpent , White Death , Polar Shift , Devil's Gate , The Storm , Zero HourและGhost Shipและถูกกล่าวถึงในLost Cityฮวน คาบริลโล กัปตันเรือโอเรกอนก็ปรากฏตัวสั้นๆ ในThe Pharaoh's Secretด้วย

หนังสือชุดนี้มีตัวละครหลักเป็นเรือชื่อโอเรกอนซึ่งคัสส์เลอร์ได้แนะนำไว้ในนวนิยายเรื่อง ฟลัด ไทด์ ( Flood Tide ) ในชุดผจญภัยของเดิร์ก พิตต์ (Dirk Pitt Adventures) ปี 1997 แม้จะดูเหมือนเรือบรรทุกสินค้าเก่าทรุดโทรม แต่แท้จริงแล้วมันคือเรือไฮเทคขั้นสูงที่ใช้โดย "บริษัท" ลึกลับที่ไม่ระบุชื่อ ภายใต้การนำของฮวน คาบริลโลเรือลำนี้ดำเนินงานเหมือนธุรกิจ โดยลูกเรือเป็นผู้ถือหุ้น รับงานจากซีไอเอและหน่วยงานอื่นๆ เพื่อช่วยปราบปรามอาชญากรรมและการก่อการร้าย ลูกเรือมีความเชี่ยวชาญด้านการปลอมตัว การต่อสู้ การแฮ็กคอมพิวเตอร์ และอื่นๆ เพื่อช่วยเหลือในภารกิจของพวกเขา เคิร์ต ออสติน โจ ซาวาลา และเดิร์ก พิตต์ ต่างก็ปรากฏตัวในเล่มที่สี่สเกเลตัน โคสต์ (คาบริลโลคุยกับพิตต์ทางโทรศัพท์ และออสตินกับซาวาลาปรากฏตัวในตอนท้าย)

หนังสือชุดนี้ส่วนใหญ่มีฉากหลังอยู่ในสหรัฐอเมริกาช่วงต้นศตวรรษที่ 20 โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่ไอแซค เบลล์ นักสืบอัจฉริยะแห่งสำนักงานนักสืบแวนดอร์น ซึ่งดูเหมือนจะจำลองมาจาก สำนักงาน พิงเคอร์ตัน ในชีวิตจริง เช่นเดียวกับพิตต์ เบลล์ชื่นชอบรถยนต์และเป็นนักแม่นปืนฝีมือเยี่ยม หนังสือเล่มแรกเผยให้เห็นว่าเบลล์มีชีวิตรอดมาจนถึงปี 1950 พร้อมกับภรรยาและลูกๆ ที่โตแล้ว แม้ว่าฉากหลังจะอยู่ในศตวรรษที่ผ่านมา แต่หนังสือเหล่านี้ก็ยังจัดอยู่ในประเภทนิยายระทึกขวัญเชิงเทคโนโลยี เนื่องจากมีการนำเสนอเทคโนโลยีที่ล้ำสมัยในยุคนั้น เช่น รถไฟด่วนส่วนตัว โทรเลข โทรศัพท์ เรือรบเดรดนอต และเครื่องบินรุ่นแรกๆ ไอแซค เบลล์ยังเป็นตัวละครหลักในเรื่องราวเบื้องหลังของนิยายเรื่องThe Gray Ghost ในชุด Fargo Adventures อีก ด้วย

ซีรีส์เรื่องนี้เน้นเรื่องราวของแซมและเรมี ฟาร์โก คู่สามีภรรยาที่เป็นนักล่าสมบัติมืออาชีพ

(*) หมายถึงหนังสือที่เขียนร่วมกับPaul Kemprecos ( †) หมายถึงหนังสือที่เขียนร่วมกับ Graham Brown (††) หมายถึงหนังสือที่เขียนโดย Graham Brown (‡) หมายถึงหนังสือที่เขียนร่วมกับCraig Dirgo ( §) หมายถึงหนังสือที่เขียนร่วมกับJack Du Brul ( §§) หมายถึงหนังสือที่เขียนโดยJack Du Brul ( ‖) หมายถึงหนังสือที่เขียนร่วมกับJustin Scott ( ^) หมายถึงหนังสือที่เขียนร่วมกับGrant Blackwood ( +) หมายถึงหนังสือที่เขียนร่วมกับThomas Perry ( ×) หมายถึงหนังสือที่เขียนร่วมกับRussell Blake ( ≠) หมายถึงหนังสือที่เขียนร่วมกับBoyd Morrison ( **) หมายถึงหนังสือที่เขียนร่วมกับRobin Burcell ( ***) หมายถึงหนังสือที่เขียนโดยRobin Burcell ( ╛) หมายถึงหนังสือที่เขียนร่วมกับMike Maden