ตามข้อตกลงกับเมือง อาคารเหล่านี้เป็นไปตามข้อกำหนดด้านความปลอดภัยจากอัคคีภัยและรหัสอาคารของท้องถิ่นบางส่วน แต่ไม่ใช่ทั้งหมด[ 17 ^{]ในเดือน}เมษายน พ.ศ. 2491 ประธานาธิบดีแฮร์รี เอส. ทรูแมน แห่งสหรัฐอเมริกา ได้ขอให้รัฐสภาอนุมัติเงินกู้ปลอดดอกเบี้ยจำนวน 65  ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อใช้ในการก่อสร้าง^{[ 42 ] [ 43 ]}รัฐสภาสหรัฐฯ ได้อนุมัติเงินกู้เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม พ.ศ. 2491 โดยมีเงื่อนไขว่าสหประชาชาติจะต้องชำระคืนเงินกู้เป็นงวดรายเดือนจำนวน 12 งวด ระหว่างเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2494 ถึงเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2495 จากจำนวนเงิน 65  ล้านดอลลาร์สหรัฐ จำนวน 25  ล้านดอลลาร์สหรัฐ จะต้องได้รับการจัดสรรทันทีจากบรรษัทการเงินเพื่อการฟื้นฟู^{[ 44 ] [ 45 ]}อย่างไรก็ตาม เงินกู้เต็มจำนวนถูกระงับไว้ในตอนแรกเนื่องจากกรณีของวาเลนติน กูบิเชฟ พนักงานของสหประชาชาติ และจูดิธ คอปโลนสายลับของเคจีบีซึ่งถูกตั้งข้อหาจารกรรมและมีกำหนดขึ้นศาลในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2492 สภาไม่เต็มใจที่จะแจกจ่ายเงิน 65 ล้านดอลลาร์เต็มจำนวน เนื่องจากรัฐบาลกังวลว่าสำนักงานใหญ่ที่สหประชาชาติเสนอจะให้ความคุ้มครองทางการทูตแก่บุคคลทั้งสอง สหประชาชาติจึงใช้เงิน 25 ล้านดอลลาร์จากบรรษัทการเงินเพื่อการฟื้นฟูเป็นมาตรการชั่วคราว^{[ 46 ]}คดีที่เกิดขึ้นทำให้ความคุ้มครองของพนักงานสหประชาชาติถูกจำกัด^{[ 47 ]}เพื่อประหยัดเงิน สหประชาชาติพิจารณาที่จะคงอาคารที่มีอยู่เดิมในพื้นที่แมนฮัตตัน ซึ่งเดิมทีมีกำหนดจะรื้อถอนเมื่อสำนักงานใหญ่สร้างเสร็จ^{[ 48 ]}จนถึงปี พ.ศ. 2493 สหประชาชาติปฏิเสธที่จะรับเงินบริจาคจากภาคเอกชนสำหรับการก่อสร้างสำนักงานใหญ่ โดยอ้างถึงนโยบายที่ห้ามไม่ให้พวกเขารับเงินบริจาค^{[ 49 ]}  

พิธีวางศิลาฤกษ์สำหรับอาคารหลังแรกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 14 กันยายน พ.ศ. 2491 มีการตักดินหนึ่งถังเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของการเริ่มต้นการก่อสร้างชั้นใต้ดินของอาคารสำนักงานเลขาธิการสูง 39 ชั้น ^{[ 1 ]}ในเดือนตุลาคม แฮร์ริสันได้ขอให้สมาชิก 58 ประเทศและรัฐของสหรัฐอเมริกา 48 รัฐเข้าร่วมในการออกแบบตกแต่งภายในห้องประชุมของอาคาร เชื่อกันว่าหากมีประเทศต่างๆ ออกแบบห้องของตนเองมากพอ สหประชาชาติจะสามารถลดค่าใช้จ่ายของตนเองได้^{[ 50 ]} เดิมทีสำนักงานใหญ่ควรจะแล้วเสร็จในปี พ.ศ. 2494 โดยผู้ใช้งานกลุ่มแรกจะย้ายเข้าไปในอาคารสำนักงานเลขาธิการในปี พ.ศ. 2493 อย่างไรก็ตาม ในเดือนพฤศจิกายน โรเบิร์ต โมเสสผู้ประสานงานการก่อสร้างของเมืองนิวยอร์กรายงานว่าการก่อสร้างล่าช้ากว่ากำหนดสองเดือน ในเวลานั้น พื้นที่สำนักงานใหญ่ถูกขุดไปแล้ว 60% ^{[ 51 ] [ 52 ]}ในเดือนเดียวกันนั้นสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติได้ลงมติเป็นเอกฉันท์ให้ขอบคุณรัฐบาลระดับชาติ ระดับรัฐ และระดับเมืองอย่างเป็นทางการสำหรับบทบาทของพวกเขาในการสร้างสำนักงานใหญ่^{[ 53 ]} ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2491 บริษัทร่วมทุนระหว่างGeorge A. Fuller Company , Turner Construction , Walsh Construction CompanyและSlattery Contracting Companyได้รับเลือกให้ก่อสร้างอาคารสำนักงานเลขาธิการ รวมทั้งฐานรากสำหรับอาคารที่เหลือ^{[ 54 ] [ 55 ]}

สัญญา อย่างเป็นทางการมูลค่า 23.8  ล้านดอลลาร์สำหรับอาคารสำนักงานเลขาธิการได้รับการอนุมัติในเดือนมกราคม พ.ศ. 2492 ^{[ 56 ]}พื้นที่สำหรับการละหมาดสำหรับผู้คนทุกศาสนาได้รับการประกาศเมื่อวันที่ 18 เมษายน พ.ศ. 2492 ก่อนหน้านั้น สหประชาชาติได้หลีกเลี่ยงหัวข้อเรื่องห้องละหมาด เนื่องจากเป็นการยาก หากไม่ใช่เป็นไปไม่ได้ ที่จะสร้างห้องละหมาดที่สามารถรองรับศาสนาต่างๆ ได้^{[ 57 ]}สองวันหลังจากการประกาศนี้ คนงานได้ติดตั้งคานเหล็กชิ้นแรกสำหรับอาคารสำนักงานเลขาธิการ โดยไม่มีพิธีการอย่างเป็นทางการมากนัก กลุ่มบริษัทที่ทำงานในอาคารสำนักงานเลขาธิการประกาศว่าในที่สุดจะใช้เหล็ก 13,000 ตันในอาคาร และโครงสร้างเหล็กจะประกอบด้วย ระบบ ค้ำยันลม ที่แข็งแรง เนื่องจาก โครงสร้าง ขนาด 72 คูณ 287 ฟุต (22 คูณ 87 เมตร)นั้นแคบมากธงของสหประชาชาติถูกชักขึ้นเหนือคานชิ้นแรกเพื่อแสดงให้ผู้ชมจำนวนมากที่ได้เห็นการติดตั้งคานชิ้นแรกได้เห็น^{[ 58 ]}อาคารสำนักงานเลขาธิการจะต้องแล้วเสร็จไม่เกินวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2494 และหากกลุ่มผู้รับเหมา Fuller, Turner, Slattery และ Walsh เกินกำหนดดังกล่าว พวกเขาจะต้องจ่ายค่าปรับขั้นต่ำ 2,500 ดอลลาร์ต่อวันให้กับสหประชาชาติ^{[ 59 ]}เพื่อลดต้นทุนการก่อสร้าง ผู้วางแผนของโครงการจึงลดขนาดอาคารสำนักงานเลขาธิการจาก 42 ชั้นเหลือ 39 ชั้น^{[ 60 ]} 

เดิมที การ วาง ศิลาฤกษ์ของสำนักงานใหญ่มีกำหนดไว้ในวันที่ 10 เมษายน พ.ศ. 2492 อย่างไรก็ตาม ในเดือนมีนาคมของปีนั้นเลขาธิการใหญ่ทริกเว ลีได้เลื่อนพิธีออกไปหลังจากทราบว่าทรูแมนจะไม่มาเข้าร่วมพิธีวางศิลาฤกษ์^{[ 61 ]}เจ็ดเดือนต่อมา ในวันที่ 11 ตุลาคม ทรูแมนตอบรับคำเชิญให้เข้าร่วมพิธีวางศิลาฤกษ์ ซึ่งวางแผนไว้ว่าจะจัดขึ้นในวันที่ 24 ตุลาคม^{[ 62 ]}ในพิธีดังกล่าว ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์กโทมัส อี. ดิวอีย์ได้วางศิลาฤกษ์ของสำนักงานใหญ่^{[ 63 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2492 เจ้าหน้าที่สหประชาชาติได้เขียนจดหมายถึงบริษัท American Bridge Companyโดยแสดงเจตจำนงที่จะซื้อเหล็กจำนวน 10,000 ถึง 11,000 ตัน เหล็กนี้จะนำไปใช้สร้างส่วนที่เหลือของอาคาร รวมถึงสะพานข้ามถนนFDR Driveทางด้านตะวันออกของสำนักงานใหญ่ เพื่อให้สอดคล้องกับกำหนดการก่อสร้างที่เร่งด่วน เหล็กจะต้องถูกส่งมอบภายในเดือนกันยายน^{[ 59 ]}โครงการนี้ยังรวมถึงอุโมงค์รถยนต์สี่เลนมูลค่า 2.28  ล้านดอลลาร์ใต้ถนน First Avenue เพื่อให้การจราจรสามารถเลี่ยงสำนักงานใหญ่ได้เมื่อสหประชาชาติกำลังประชุม อุโมงค์เริ่มก่อสร้างในวันที่ 1 สิงหาคม พ.ศ. 2492 อุโมงค์นี้ใช้เวลาวางแผนสองปีเนื่องจากมีความซับซ้อน^{[ 64 ]} นอกจากนี้ยังมีการซื้อ ที่ดินภายในเมืองทิวดอร์ซิตี้ทางตะวันตกของสำนักงานใหญ่ เพื่อขยายถนนสองสายใกล้กับสำนักงานใหญ่ของสหประชาชาติ คาดว่าการขยายถนนจะช่วยเร่งการก่อสร้างให้เร็วขึ้น^{[ 65 ]}ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2492 ได้มีการลงนามในสัญญาสำหรับการก่อสร้างทางลาดสำหรับรถยนต์สองแห่งข้ามถนน FDR Drive: แห่งหนึ่งอยู่ทางเหนือของสำนักงานใหญ่สหประชาชาติ และอีกแห่งหนึ่งอยู่ทางใต้^{[ 66 ]}สัญญาอีกฉบับหนึ่งสำหรับการพัฒนาถนน 42nd Street ซึ่งเป็นเส้นทางหลักที่นำไปสู่สำนักงานใหญ่สหประชาชาติ ได้รับการอนุมัติในเดือนธันวาคมของปีนั้น^{[ 67 ]}

อาคารสำนักงานเลขาธิการมีการวาง ศิลาฤกษ์อย่างเป็นทางการ ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2492 หลังจากโครงสร้างเหล็กเสร็จสมบูรณ์ ธงสหประชาชาติถูกชักขึ้นบนหลังคาของโครงสร้างเหล็กที่สร้างเสร็จใหม่เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองเหตุการณ์นี้ การติดตั้งเฟอร์นิเจอร์ภายในอาคารสำนักงานเลขาธิการดำเนินไปอย่างรวดเร็วเพื่อให้สามารถเปิดอาคารได้ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2494 ^{[ 68 ]}ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2493 สหประชาชาติได้เชิญบริษัทจาก 37 ประเทศให้เสนอราคา เฟอร์นิเจอร์มูลค่า 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับอาคารสำนักงานเลขาธิการ^{[ 69 ]}หนึ่งเดือนต่อมา สหประชาชาติประกาศว่าจะรับบริจาคจากประชาชนทั่วไป หน่วยงาน หรือองค์กรเอกชนด้วย ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงจากนโยบายก่อนหน้านี้ที่ปฏิเสธการบริจาคทั้งหมด^{[ 49 ]} สัญญาเหล็ก มูลค่า 1.7  ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับอาคารสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติซึ่งเป็นโครงสร้างสุดท้ายที่จะสร้างขึ้น ได้รับการอนุมัติในเดือนเมษายน พ.ศ. 2493 ^{[ 70 ]}ในขณะนั้น คาดว่าอาคารจะไม่แล้วเสร็จจนถึงปี พ.ศ. 2495 เนื่องจากมีการนัดหยุดงานของคนงานเหล็ก ซึ่งทำให้การผลิตเหล็กล่าช้า^{[ 71 ]}ชิ้นส่วนแรกของชานชาลาเหนือถนน FDR Drive ถูกยกขึ้นติดตั้งในเดือนเดียวกัน^{[ 72 ]}ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2493 นอร์เวย์เสนอที่จะตกแต่งและจัดเตรียมห้องประชุมคณะมนตรีความมั่นคงของอาคาร และสหประชาชาติได้ยอมรับข้อเสนอของนอร์เวย์อย่างไม่เป็นทางการ^{[ 73 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2492 โรเบิร์ต โมเสส เสนอให้สร้างสนามเด็กเล่นภายในสำนักงานใหญ่ของสหประชาชาติ^{[ 74 ]}แต่แผนนี้ถูกปฏิเสธในตอนแรก^{[ 75 ]}ต่อมาสหประชาชาติได้เปลี่ยนท่าทีในเดือนเมษายน พ.ศ. 2494 และไลตกลงที่จะสร้าง สนามเด็กเล่น ขนาด 100 x 140 ฟุต (30 x 43 เมตร)ที่มุมตะวันออกเฉียงเหนือของพื้นที่สำนักงานใหญ่^{[ 76 ]}อย่างไรก็ตาม สหประชาชาติได้ปฏิเสธข้อเสนอ "สนามเด็กเล่นต้นแบบ" ที่ไม่ธรรมดาสำหรับพื้นที่นั้น โดยเลือกที่จะสร้างพื้นที่เล่นที่คล้ายกับสนามเด็กเล่นอื่นๆ ที่พบได้ทั่วเมืองนิวยอร์กแทน^{[ 77 ]}สนามเด็กเล่นเปิดให้บริการในเดือนเมษายน พ.ศ. 2496 ^{[ 78 ]} 

พนักงานสหประชาชาติ 450 คนแรกเริ่มทำงานที่อาคารสำนักเลขาธิการเมื่อวันที่ 22 สิงหาคม พ.ศ. 2493 ^{[ 79 ]}สหประชาชาติย้ายเข้าไปอยู่ในอาคารสำนักเลขาธิการอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 8 มกราคม พ.ศ. 2494 ซึ่งในขณะนั้นมีพนักงาน 3,300 คนอยู่ในอาคาร^{[ 80 ]}ในเวลานั้น อาคารสำนักเลขาธิการส่วนใหญ่ยังสร้างไม่เสร็จ และการดำเนินงานส่วนใหญ่ของสหประชาชาติยังคงอยู่ที่เลค ซัคเซส^{[ 81 ]}มีการสร้างระบบโทรศัพท์ส่วนกลางเพื่ออำนวยความสะดวกในการสื่อสารภายในอาคาร^{[ 82 ]}สหประชาชาติได้ย้ายออกจากสำนักงานใหญ่ที่เลค ซัคเซสอย่างสมบูรณ์ภายในเดือนพฤษภาคม^{[ 83 ]} การก่อสร้างอาคารสมัชชาใหญ่ล่าช้าเนื่องจากขาดแคลนหินปูนสำหรับอาคาร ซึ่งเป็นผลมาจากหิมะตกหนักที่เหมืองหินปูนของอังกฤษที่จัดหา หินปูนพอร์ตแลนด์ให้กับอาคาร^{[ 84 ]}การก่อสร้างโครงสร้างของอาคารเริ่มขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2495 ^{[ 85 ]}สำนักงานใหญ่แมนฮัตตันได้รับการประกาศว่าเสร็จสมบูรณ์ในวันที่ 10 ตุลาคม พ.ศ. 2495 ^{[ 2 ]}มีรายงานว่าค่าใช้จ่ายในการก่อสร้างเป็นไปตามงบประมาณที่ 65  ล้าน ดอลลาร์สหรัฐ ^{[ 86 ]}ในปี พ.ศ. 2496 มี 21 ประเทศบริจาคเฟอร์นิเจอร์หรือเสนอที่จะตกแต่งสำนักงานใหญ่สหประชาชาติ^{[ 87 ]}

มีการเสนอให้สร้างอาคารห้องสมุดแห่งใหม่สำหรับสำนักงานใหญ่สหประชาชาติในปี 1952 ^{[ 88 ]}ห้องสมุดสหประชาชาติที่มีอยู่เดิม ซึ่งเป็นอาคาร 6 ชั้นที่เคยเป็นของหน่วยงานการเคหะแห่งนครนิวยอร์ก (NYCHA) นั้นเล็กเกินไป อาคาร NYCHA สามารถเก็บหนังสือได้เพียง 170,000 เล่ม ในขณะที่สหประชาชาติต้องการเก็บหนังสืออย่างน้อย 350,000 ถึง 400,000 เล่มในห้องสมุดของตน อาคารใหม่นี้มีกำหนดใช้งบประมาณ 3  ล้าน ดอลลาร์ ^{[ 89 ]}ในปี 1955 คอลเลกชันถูกเก็บไว้ในอาคารสำนักเลขาธิการและมีหนังสือ 250,000 เล่มใน "ทุกภาษาของโลก" ตามที่หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์รายงาน^{[ 90 ]}อาคารห้องสมุด Dag Hammarskjöld ซึ่งออกแบบโดย Harrison และ Abramovitz ได้รับการเปิดอย่างเป็นทางการในเดือนพฤศจิกายน 1961 ^{[ 91 ]}

เดิมทีสวนที่สำนักงานใหญ่สหประชาชาติปิดไม่ให้ประชาชนเข้าชม แต่เปิดให้ประชาชนเข้าชมได้ในปี 1958 ^{[ 92 ]}ในปี 1962 การดำเนินงานของสหประชาชาติเติบโตขึ้นมากจนสำนักงานใหญ่ไม่สามารถรองรับการดำเนินงานทั้งหมดขององค์กรได้ ส่งผลให้สหประชาชาติประกาศความตั้งใจที่จะเช่าพื้นที่สำนักงานใกล้เคียง^{[ 93 ]}กองทุนเพื่อเด็ก (UNICEF) และโครงการพัฒนาแห่งสหประชาชาติ (UNDP) ย้ายไปยังพื้นที่สำนักงานเช่าสามปีต่อมา^{[ 94 ]}กองทุน East River-Turtle Bay ซึ่งเป็นกลุ่มพลเมือง เสนอให้สหประชาชาติซื้อ ที่ดิน ขนาด 3 เอเคอร์ (1.2 เฮกตาร์)ซึ่งตั้งอยู่ทางใต้ของสำนักงานใหญ่ บนพื้นที่ของสนามเด็กเล่น Robert Mosesและ อาคารระบายอากาศ ของอุโมงค์ Queens–Midtownระหว่างถนนสายที่ 41 และ 42 ^{[ 95 ]}ส่วนทางเหนือของพื้นที่สหประชาชาติยังคงไม่ได้พัฒนามากนักจนถึงกลางทศวรรษ 1960 แผนการสร้างตึกระฟ้าของ Wallace K. Harrison ถูกยกเลิกหลังจากที่สหประชาชาติหมดเงินและต้องกู้ยืมเงิน 65 ล้านดอลลาร์สหรัฐจากรัฐบาลสหรัฐฯ^{[ 96 ]}ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2507 สมาชิกของสมาคมชาตินิยมคิวบาได้ยิงบาซูก้าใส่สำนักงานใหญ่ขณะที่เช เกวารากำลังกล่าวสุนทรพจน์อยู่ แต่พวกเขายิงไม่โดนเป้าหมาย^{[ 97 ]}  

ในปี 1968 มีการเสนอแผนการพัฒนาพื้นที่รอบสำนักงานใหญ่สหประชาชาติแบบใหม่ ซึ่งประกอบด้วยการปิดถนนเฟิร์สต์อเวนิวระหว่างถนนสายที่ 43 และ 45 การสร้างศูนย์บริการนักท่องเที่ยวแห่งใหม่ที่มีอาคารสูง 44 ชั้นสองหลังระหว่างถนนสายที่ 43 และ 45 และการเชื่อมต่อศูนย์บริการนักท่องเที่ยวแห่งใหม่กับสำนักงานใหญ่ที่มีอยู่เดิมผ่านสวนสาธารณะ^{[ 98 ]}แผนนี้ถูกนำเสนอต่อรัฐบาลนครนิวยอร์กในปี 1969 แต่ในที่สุดก็ไม่ได้ดำเนินการ^{[ 99 ]}สำนักงานใหญ่หลักได้รับการขยายเล็กน้อยตั้งแต่ปี 1978 ถึง 1981 รวมถึงการสร้างโรงอาหารใหม่และการขยายอาคารประชุมเล็กน้อย^{[ 100 ] [ 101 ]}

จำนวนเจ้าหน้าที่ของสหประชาชาติยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และในปี 1969 องค์กรมีเจ้าหน้าที่ 3,500 คนทำงานอยู่ที่สำนักงานใหญ่ในนิวยอร์ก สหประชาชาติได้เช่าพื้นที่เพิ่มเติมที่ 485 Lexington Avenue และใน อาคาร Chrysler Eastซึ่งตั้งอยู่ห่างจากสำนักงานใหญ่ไปทางทิศตะวันตกสามช่วงตึก นอกจากนี้ยังประกาศความตั้งใจที่จะสร้างอาคารเก็บของใหม่ระหว่างถนนสายที่ 41 และ 42 ทรัพย์สินเหล่านี้จะไม่ได้รับสถานะเขตปกครองพิเศษเช่นเดียวกับสำนักงานใหญ่เดิม^{[ 102 ]} อาคารสำนักงาน One United Nations Plazaบนถนนสายที่ 44 นอกบริเวณสำนักงานใหญ่ของสหประชาชาติ สร้างเสร็จในปี 1975 โดยมีโรงแรม United Nations Plazaอยู่บนชั้นบน^{[ 103 ] [ 104 ]}อาคารสำนักงานอีกแห่งหนึ่งนอกสำนักงานใหญ่ คือTwo United Nations Plazaสร้างเสร็จในปี 1983 ^{[ 105 ]}อาคารใหม่เหล่านี้แทบจะไม่เพียงพอต่อความต้องการพื้นที่สำนักงานของสหประชาชาติ องค์กรเองก็ขยายตัวจนมีสมาชิก 140 ประเทศในช่วงทศวรรษ 1970 ^{[ 101 ]}

เนื่องจากปัญหาการขาดแคลนงบประมาณในช่วงทศวรรษ 1980 สหประชาชาติจึงได้โยกย้ายงบประมาณจากกองทุนบำรุงรักษาสำนักงานใหญ่ไปยังภารกิจรักษาสันติภาพและกิจกรรมอื่นๆ^{[ 106 ]}เนื่องจากสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ในเขตแดนนอกเขตอำนาจศาล จึงได้รับการยกเว้นจากข้อบังคับอาคารต่างๆ^{[ 107 ] [ 108 ]}ในปี 1998 อาคารต่างๆ เริ่มล้าสมัยทางเทคโนโลยี และเจ้าหน้าที่สหประชาชาติได้พิจารณาที่จะปรับปรุงสำนักงานใหญ่^{[ 109 ]}ระบบเครื่องกลล้าสมัยมากจนสหประชาชาติต้องผลิตชิ้นส่วนทดแทนเอง^{[ 110 ] [ 111 ]}หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์เขียนว่า "หากสหประชาชาติต้องปฏิบัติตามข้อบังคับอาคารของเมือง [...] ก็อาจจะต้องปิดตัวลง" ^{[ 106 ] [ 112 ]}สหประชาชาติได้มอบหมายให้บริษัทวิศวกรรมOve Arup & Partners จัดทำรายงาน ซึ่งได้เผยแพร่ผลการศึกษาในปี 2000 Ove Arup แนะนำให้ปรับปรุงสำนักงานใหญ่ของสหประชาชาติในช่วงระยะเวลาหกปี รวมถึงขยายอาคารสำนักเลขาธิการด้วย แต่สหประชาชาติไม่สามารถจัดหาเงินทุนสำหรับโครงการนี้ได้ในขณะนั้น^{[ 113 ]}

ในปี 2545 เลขาธิการโคฟี อันนันเสนอให้สร้างอาคารสูงแห่งใหม่แทนที่สนามเด็กเล่นโรเบิร์ต โมเสสที่อยู่ใกล้เคียง ย้ายสำนักงานเลขาธิการไปที่นั่นเป็นการชั่วคราว และปรับปรุงอาคารเลขาธิการเอง^{[ 13 ]}สหประชาชาติได้เลือกฟูมิฮิโกะ มากิให้เป็นผู้ออกแบบอาคารบนพื้นที่โมเสส^{[ 114 ]}แต่สภานิติบัญญัติแห่งรัฐนิวยอร์กปฏิเสธที่จะผ่านกฎหมายในปี 2548 ซึ่งจะอนุญาตให้แผนเหล่านี้ดำเนินการต่อไปได้^{[ 115 ]}มีการพิจารณาสถานที่ทางเลือกอื่น ๆ เพื่อใช้เป็นสถานที่พักชั่วคราวระหว่างการปรับปรุง ในปี 2548 เจ้าหน้าที่ได้สำรวจความเป็นไปได้ในการจัดตั้งสถานที่ชั่วคราวแห่งใหม่ในพื้นที่ทะเลสาบซัคเซสเดิม บรูคลินก็ถูกเสนอให้เป็นสถานที่ชั่วคราวเช่นกัน^{[ 116 ]}อีกทางเลือกหนึ่งสำหรับสำนักงานใหญ่ชั่วคราวหรืออาคารถาวรแห่งใหม่คือพื้นที่เวิลด์เทรดเซ็นเตอร์^{[ 117 ]}อีกครั้งหนึ่ง แผนเหล่านี้พบกับการต่อต้านทั้งภายในสหประชาชาติและจากรัฐบาลสหรัฐอเมริกาและนิวยอร์ก และถูกยกเลิกไป^{[ 118 ]}

จากนั้นสหประชาชาติจึงตัดสินใจปรับปรุงโครงสร้างที่มีอยู่เดิมในช่วงระยะเวลาเจ็ดปีด้วยงบประมาณ 1.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 119 ]}เดิมที Louis Frederick Reuter IV เป็นผู้ออกแบบการปรับปรุง แต่เขาลาออกในปี 2549 หลังจากเกิดข้อพิพาทต่างๆ ระหว่างเจ้าหน้าที่สหประชาชาติและสหรัฐอเมริกาMichael Adlersteinได้รับการว่าจ้างให้เป็นสถาปนิกโครงการคนใหม่^{[ 110 ]}บริษัทวิศวกรรมSkanskaได้รับการว่าจ้างให้ปรับปรุงอาคารสำนักเลขาธิการ อาคารประชุม และอาคารสมัชชาใหญ่ในเดือนกรกฎาคม 2550 ^{[ 120 ] [ 121 ]}การปรับปรุงครั้งนี้ ซึ่งเป็นการปรับปรุงครั้งแรกนับตั้งแต่เปิดอาคารในปี 1950 คาดว่าจะใช้เวลาประมาณ 7 ปีจึงจะแล้วเสร็จ เมื่อเสร็จสมบูรณ์แล้ว คาดว่าอาคารแห่งนี้จะมีประสิทธิภาพด้านพลังงานมากขึ้นและมีความปลอดภัยที่ดีขึ้น^{[ 122 ]} อาคาร "North Lawn Building" ชั่วคราวมูลค่า 140  ล้านดอลลาร์สหรัฐถูกสร้างขึ้นเพื่อใช้เป็นที่ทำการ "ปฏิบัติการที่สำคัญ" ของสหประชาชาติในระหว่างที่การปรับปรุงดำเนินไป^{[ 123 ]}งานเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม พ.ศ. 2551 แต่โครงการล่าช้าไประยะหนึ่ง^{[ 124 ]}ภายในปี พ.ศ. 2552 ค่าใช้จ่ายในการทำงานเพิ่มขึ้นจาก 1.2  พันล้านดอลลาร์เป็น 1.6  พันล้านดอลลาร์ โดยบางประมาณการระบุว่าอาจสูงถึง 3  พันล้าน ดอลลาร์ ^{[ 125 ]}

เจ้าหน้าที่หวังว่าอาคารที่ได้รับการปรับปรุงใหม่จะได้รับการจัด อันดับ LEEDระดับ Silver แม้จะมีความล่าช้าและต้นทุนการก่อสร้างที่เพิ่มขึ้นบ้าง แต่การปรับปรุงสำนักงานใหญ่สหประชาชาติทั้งหมดก็ดำเนินไปอย่างรวดเร็ว ภายในปี 2012 การติดตั้งกระจกด้านหน้าอาคารสำนักงานเลขาธิการเสร็จสมบูรณ์ และเจ้าหน้าที่สหประชาชาติได้ย้ายเข้าไปอยู่ในอาคารที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ในเดือนกรกฎาคม 2012 ^{[ 126 ] [ 127 ]}ภายในเดือนกันยายน 2015 การปรับปรุงเกือบเสร็จสมบูรณ์ แต่ต้นทุนได้เพิ่มขึ้นเป็น 2.15  พันล้าน ดอลลาร์ ^{[ 128 ]}การรื้อถอนอาคารสนามหญ้าด้านเหนือเริ่มขึ้นในเดือนมกราคม 2016 อาคารดังกล่าวถูกแทนที่ด้วยลานเปิดโล่ง และวัสดุส่วนใหญ่จะถูกนำไปรีไซเคิล^{[ 123 ]}

ในปี 2019 เนื่องจากงบประมาณขาดแคลน สหประชาชาติจึงตัดลดบริการบางอย่างที่สำนักงานใหญ่ เช่น ระบบทำความร้อนและเครื่องปรับอากาศ^{[ 129 ]}เมื่อวันที่ 10 มีนาคม 2020 สหประชาชาติปิดทำการต่อสาธารณชนเนื่องจากการระบาดของโรคโควิด-19 ^[ 130 ^]ในช่วงการระบาด สหประชาชาติได้ให้พนักงานบางส่วนของสำนักงานใหญ่หยุดงาน^{ชั่วคราว[ 131 ]}

ที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของสหประชาชาติมีสถานะเป็นเขตอำนาจศาลพิเศษ^{[ 134 ]}ซึ่งส่งผลกระทบต่อการบังคับใช้กฎหมายบางประการที่กฎของสหประชาชาติมีอำนาจเหนือกว่ากฎหมายของเมืองนิวยอร์ก แต่ไม่ได้ให้ความคุ้มครองแก่ผู้ที่กระทำความผิดที่นั่น นอกจากนี้ สำนักงานใหญ่ของสหประชาชาติยังคงอยู่ภายใต้เขตอำนาจศาลและกฎหมายของสหรัฐอเมริกา แม้ว่าเจ้าหน้าที่ของสหประชาชาติบางคนจะมีภูมิคุ้มกันทางการทูตและไม่สามารถถูกดำเนินคดีโดยศาลท้องถิ่นได้ เว้นแต่เลขาธิการจะสละสิทธิ์ภูมิคุ้มกันนั้น ในปี 2548 เลขาธิการโคฟี อันนันได้สละสิทธิ์ภูมิคุ้มกันของเบนอน เซวานอเล็กซานเดอร์ ยาคอฟเลฟและวลาดิมีร์ คุซเนต ซอฟ ในส่วนที่เกี่ยวข้องกับโครงการน้ำมันแลกอาหาร [ ^{135 ]}และทั้งหมดถูกฟ้องร้องในศาลแขวงสหรัฐอเมริกาประจำเขตทางใต้ของนิวยอร์ก ต่อ^มาเบนอน เซวาน ได้หลบหนีออกจากสหรัฐอเมริกาไปยังไซปรัส ในขณะที่อเล็กซานเดอร์ ยาคอฟเลฟ และวลาดิมีร์ คุซเนตซอฟ ตัดสินใจที่จะขึ้นศาล^{[ 136 ]}โดยทั่วไปนักการทูตที่เข้าร่วมการประชุมสหประชาชาติจะได้รับวีซ่าเพื่อเข้าสหรัฐอเมริกา แต่นักการทูตบางคนถูกปฏิเสธการเข้าประเทศ เช่น ในปี 2025 เมื่อประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ปฏิเสธที่จะออกวีซ่าให้กับเจ้าหน้าที่ขององค์การปกครองปาเลสไตน์^{[ 137 ]}

โดยทั่วไปแล้วเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของสหประชาชาติมีหน้าที่รับผิดชอบด้านความปลอดภัยภายในสำนักงานใหญ่ของสหประชาชาติ พวกเขามีอาวุธและกุญแจมือ และบางครั้งอาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็น เจ้าหน้าที่ ตำรวจนครนิวยอร์ก (NYPD) เนื่องจากเครื่องแบบของหน่วยงานทั้งสองคล้ายคลึงกัน^{[ 138 ]}สถานีตำรวจที่ 17 ของ NYPD จะลาดตระเวนในพื้นที่รอบๆ และใกล้กับอาคารสำนักงานใหญ่ แต่จะเข้าไปในสำนักงานใหญ่ของสหประชาชาติได้อย่างเป็นทางการก็ต่อเมื่อได้รับการร้องขอจากเลขาธิการเท่านั้น^{[ 139 ]}

สกุลเงินที่ใช้ในธุรกิจของสำนักงานใหญ่สหประชาชาติคือดอลลาร์สหรัฐแสตมป์ของสหประชาชาติออกจำหน่ายในสกุลเงินดอลลาร์สหรัฐ^{[ 140 ]}

อาคารนี้มีที่อยู่ตามถนนคือสำนักงานใหญ่สหประชาชาติ นิวยอร์ก รัฐนิวยอร์ก 10017 สหรัฐอเมริกา ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัยจดหมาย ทั้งหมด ที่ส่งไปยังที่อยู่นี้จะถูกฆ่าเชื้อ ดังนั้นสิ่งของที่อาจเสื่อมสภาพจึงสามารถส่งทางไปรษณีย์ได้^{[ 141 ]}สำนักงานไปรษณีย์สหประชาชาติออกแสตมป์ ซึ่งต้องใช้กับจดหมายที่ติดแสตมป์ที่ส่งจากอาคารนี้^{[ 142 ]}

เพื่อวัตถุประสงค์ในการให้รางวัล ผู้ประกอบ การวิทยุสมัครเล่นถือว่าสำนักงานใหญ่ของสหประชาชาติเป็น "หน่วยงาน" แยกต่างหากภายใต้โปรแกรมการให้รางวัลบางโปรแกรม เช่นDXCCสำหรับการสื่อสาร องค์กรของสหประชาชาติมีคำนำหน้า ITU ที่ได้รับการยอมรับในระดับสากลของตนเอง คือ 4U อย่างไรก็ตาม เฉพาะการติดต่อที่ทำกับสำนักงานใหญ่ของสหประชาชาติในนิวยอร์กและITU เท่านั้น ที่นับเป็นหน่วยงานแยกต่างหาก องค์กรอื่นๆ ของสหประชาชาติ เช่น ธนาคารโลก จะนับตามรัฐหรือประเทศที่ตั้งอยู่ สภาสันทนาการของเจ้าหน้าที่สหประชาชาติดำเนินการสถานีวิทยุสมัครเล่น 4U1UN ^{[ 143 ]}

อาคารสมัชชาใหญ่ ซึ่งเป็นที่ตั้งของสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติมีห้องประชุมสมัชชาใหญ่ ซึ่งมีความจุที่นั่ง 1,800 ที่นั่ง มี ความยาว 165 ฟุต (50 เมตร)และ กว้าง 115 ฟุต (35 เมตร)นับเป็นห้องที่ใหญ่ที่สุดในอาคาร^{[ 17 ]}ห้องประชุมมีภาพจิตรกรรมฝาผนังสองภาพโดยศิลปินชาวฝรั่งเศสเฟอร์นันด์ เลเจอร์ [ ^{145 ] [ 146 ] ด้านหน้า}ของห้องประชุมเป็นแท่นปราศรัยซึ่งมีโต๊ะหินอ่อนสีเขียวสำหรับประธานสมัชชาใหญ่ เลขาธิการ และรองเลขาธิการฝ่ายกิจการสมัชชาใหญ่และบริการการประชุม รวมถึงแท่นอ่านสำหรับผู้พูด^{[ 17 ] [ 147 ] [ 148 ]}ด้านหลังแท่นปราศรัยเป็นตราสัญลักษณ์ของสหประชาชาติบนพื้นหลังสีทอง^{[ 147 ] [ 149 ]}แท่นปราศรัยขนาบข้างด้วยผนังครึ่งวงกลมที่มีแผงกั้น ซึ่งมีที่นั่งสำหรับแขก เพดานของห้องโถง สูง 75 ฟุต (23 เมตร)และมีโดมตื้นๆ อยู่ด้านบน ล้อมรอบด้วยโคมไฟฝังเพดาน^{[ 150 ]}คณะผู้แทนแต่ละคณะจากทั้งหมด 192 คณะ มีที่นั่ง 6 ที่ในห้องโถง โดยมี 3 ที่นั่งที่โต๊ะ และอีก 3 ที่นั่งสำรองอยู่ด้านหลัง^{[ 17 ]}      

อาคารประกอบด้วยโถงต้อนรับสองแห่ง ได้แก่ โถงต้อนรับผู้แทนทางทิศใต้ และโถงต้อนรับสาธารณะทางทิศเหนือ^{[ 151 ]}บนชั้นสอง ด้านหลังห้องประชุมใหญ่โดยตรง คือห้อง GA 200 ^{[ 152 ] [ 153 ]}ซึ่งมีสำนักงานของเลขาธิการสหประชาชาติและ ประธาน สมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติ^{[ 154 ] [ 155 ]}มีห้องรับรองผู้แทนอยู่ทางด้านทิศใต้ของชั้นสอง ซึ่งเชื่อมต่อกับอาคารการประชุมริมแม่น้ำอีสต์ริเวอร์^{[ 156 ]}นอกจากนี้ยังมีห้องทำสมาธิอยู่ติดกับโถงต้อนรับทางทิศเหนือ^{[ 147 ]}รวมถึงห้องประชุมขนาดใหญ่และห้องประชุมขนาดเล็กอีกหลายห้องในชั้นใต้ดินใต้ห้องประชุมใหญ่^{[ 152 ]}ชั้นใต้ดินยังมีสตูดิโอโทรทัศน์และวิทยุ สตูดิโอบันทึกเสียง และห้องควบคุมหลักสำหรับระบบสื่อสารของสำนักงานใหญ่สหประชาชาติ^{[ 157 ]}

อาคารประชุมหันหน้าไปทางแม่น้ำอีสต์ริเวอร์ ระหว่างอาคารสมัชชาใหญ่และสำนักเลขาธิการ โดยอยู่ทางทิศตะวันออกของทั้งสองอาคารโดยตรง^{[ 158 ] [ 159 ]}อาคารสูง 5 ชั้น และ ยาว 400 ฟุต (120 เมตร)ภายนอกได้รับการออกแบบโดยคณะกรรมการออกแบบแห่งสหประชาชาติ ในขณะที่ภายในได้รับการออกแบบโดย Abel Sorenson ^{[ 159 ]}ชั้นที่สองและสาม^{[ 157 ]}ประกอบด้วยห้องประชุมของคณะมนตรีเศรษฐกิจและสังคม (ECOSOC) คณะ มนตรีผู้ดูแลและ คณะมนตรี ความมั่นคงซึ่งทั้งหมดได้รับการออกแบบโดยสถาปนิกชาวสแกนดิเนเวีย^{[ 159 ] [ 160 ] [ 161 ]}ห้องประชุมทั้งสามห้องมีอุปกรณ์ทางเทคนิคอยู่บนผนังด้านเหนือและด้านใต้ ที่นั่งสาธารณะอยู่ทางทิศตะวันตก ที่นั่งของผู้แทนอยู่ตรงกลาง และผนังกระจกอยู่ทางทิศตะวันออก^{[ 162 ]}แต่ละห้องมีความลึก72 ฟุต (22 เมตร) กว้าง 135 ฟุต (41 เมตร)และยาว24 ฟุต (7.3 เมตร)ด้านล่างมีห้องประชุมขนาดใหญ่ 3 ห้องและห้องประชุมขนาดเล็ก 6 ห้อง^{[ 163 ]}เหนือห้องประชุมทั้งสามห้อง ใกล้กับดาดฟ้าของอาคาร มีพื้นที่รับประทานอาหาร^{[ 157 ] [ 159 ]}นอกจากนี้ยังมีห้องรับรองสำหรับผู้แทนอยู่ใกล้กับปลายด้านเหนือของอาคาร^{[ 159 ]}    

สเวน มาร์เคลิอุส สถาปนิกชาวสวีเดนออกแบบห้องประชุมสภาเศรษฐกิจและสังคม ซึ่งมีฉากกั้นไม้บนผนังโค้งด้านเหนือและใต้ รวมถึงเพดานที่เปิดโล่ง^{[ 162 ] [ 164 ]}มาร์เคลิอุสทาสีเพดานด้วยเฉดสีดำ เทา และขาวนวลหลายเฉด^{[ 159 ]}พื้นที่ได้รับการออกแบบใหม่ในปี 1974 เมื่อ ECOSOC ขยายจากสมาชิก 27 เป็น 54 ประเทศ^{[ 163 ] [ 165 ]}พื้นที่สามารถรองรับประชาชนได้ 336 คน และนักข่าว 40 คน^{[ 163 ]}ห้องประชุม ECOSOC ได้รับการปรับปรุงใหม่อีกครั้งในปี 1995 ^{[ 165 ]}และ 2013 ^{[ 166 ]}และมีการติดตั้งผ้าม่านชุดหนึ่งชื่อ "Dialogos" โดยแอนน์ เอ็ดโฮล์มในระหว่างการปรับปรุงในปี 2013 ^{[ 167 ] [ 168 ]}

สถาปนิกชาวเดนมาร์กFinn Juhlออกแบบห้องประชุมสภาผู้ดูแล ซึ่งประกอบด้วยฉากกั้นไม้ที่ทอดยาวไปตามผนังด้านเหนือและด้านใต้ รวมถึงแผ่นกั้นและแท่งบนเพดาน^{[ 162 ] [ 169 ] [ 159 ]}เดิมทีมีแบบจำลองเครื่องบินสีขาวแขวนอยู่บนเพดานเหนือโต๊ะพิจารณา^{[ 164 ]}พื้นที่นี้สามารถรองรับประชาชนได้ 198 คน และนักข่าว 66 คน ศิลปินชาวเดนมาร์กHenrik Starckeออกแบบประติมากรรมไม้สักรูปผู้หญิงสูง 9 ฟุต (2.7 เมตร) บนผนังด้านหนึ่ง ^{[ 163 ]}ห้องประชุมนี้มีภาพวาดสองภาพ ได้แก่Codice del Fuego (คัมภีร์ไฟ) บนผนังด้านซ้าย ซึ่งเป็นของขวัญจากเอกวาดอร์ และGandzelo (ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์) บนผนังด้านขวา ซึ่งเป็นของขวัญจากโมซัมบิก^{[ 170 ]} 

สถาปนิกชาวนอร์เวย์Arnstein Arnebergรับผิดชอบการออกแบบห้องประชุมคณะมนตรีความมั่นคง^{[ 163 ] [ 159 ] [ 171 ]}ส่วนล่างสุดของผนังมีแผ่นหินอ่อนสีเทา 3 เฉดสี^{[ 162 ]}ผนังบุด้วยผ้าสีน้ำเงินเข้ม พร้อมพรมทอสีทอง^{[ 159 ] [ 172 ]}พรมทอเหล่านี้เป็นสัญลักษณ์ของความหวัง ศรัทธา และความเมตตา^{[ 172 ]}พื้นที่นี้สามารถรองรับประชาชนได้ 232 คน และนักข่าว 100 คน^{[ 161 ]}และยังมีที่นั่งสำหรับผู้แทนจากประเทศที่ยังไม่ได้เป็นสมาชิกคณะมนตรีความมั่นคง^{[ 172 ]}งานศิลปะในห้องประชุมคณะมนตรีความมั่นคงประกอบด้วยภาพจิตรกรรมฝาผนังโดยศิลปินชาวนอร์เวย์Per Krohg ^{[ 171 ] [ 173 ] [ 174 ]}บนผนังด้านตะวันออก^{[ 161 ]} ภาพจิตรกรรม ฝาผนังสีน้ำมันบนผืนผ้าใบแสดงให้เห็นนกฟีนิกซ์ที่ฟื้นคืนชีพจากเถ้าถ่าน^{[ 175 ]}บนผนังด้านหนึ่งมีประตูที่นำไปสู่สำนักงานของประธานคณะมนตรีความมั่นคง [ ^{176 ] ห้อง}ประชุมคณะมนตรีความมั่นคงยังนำไปสู่ห้องปรึกษาหารือ ซึ่งเป็นห้องประชุมส่วนตัวสำหรับสมาชิกของคณะมนตรี และห้องประชุมย่อย ซึ่งสมาชิกสามารถจัดการประชุมขนาดเล็กได้^{[ 177 ]}ห้องเงียบสงบสำหรับผู้แทน ซึ่งออกแบบโดยGünter FruhtrunkและPaolo Nestlerและบริจาคโดยสหพันธ์สาธารณรัฐเยอรมนีมีแผงแนวทแยง^{[ 178 ]}

อาคารสำนักงานเลขาธิการสูง 39 ชั้นสร้างเสร็จในปี พ.ศ. 2493 ^{[ 179 ]}เป็นที่ตั้งของสำนักงานเลขาธิการใหญ่ รองเลขาธิการใหญ่ฝ่ายกิจการกฎหมายและที่ปรึกษากฎหมายของสหประชาชาติ^{[ 180 ]}รองเลขาธิการใหญ่ฝ่ายกิจการการเมืองและสำนักงานกิจการลดอาวุธ^{[ 181 ]}และกรมการจัดการสมัชชาใหญ่และการประชุม (DGACM) ^{[ 182 ]}

ด้านทิศตะวันตกและ ทิศตะวันออกที่กว้างกว่าของอาคารประกอบด้วยผนังกระจกที่ติดตั้งอยู่ภายในโครงเหล็ก^{[ 183 ] [ 184 ]}ด้านทิศเหนือและทิศใต้ที่แคบกว่าสร้างจากอิฐ^{[ 184 ]}หุ้มด้วยหินอ่อนเวอร์มอนต์^{[ 185 ] [ 186 ]}อาคารสำนักเลขาธิการสร้างขึ้นด้วย พื้นที่ 889,000 ตารางฟุต (82,600 ^{ตาราง}เมตร)และเมื่อสร้างเสร็จสามารถรองรับพนักงานได้ 4,000 คน^{[ 187 ]}ชั้น 6, 16 และ 28 ใช้เป็นชั้นเครื่องกล^{[ 188 ] [ 189 ]}และชั้น 39 ทำหน้าที่เป็นเพนต์เฮาส์เครื่องกล ซึ่งเข้าถึงได้เฉพาะทางบันไดเท่านั้น^{[ 189 ]}ใต้อาคารเป็นที่จอดรถสามชั้นสำหรับพนักงานสหประชาชาติ มีที่จอดรถ 1,500 คัน^{[ 185 ] [ 190 ] [ 191 ]}เมื่ออาคารสร้างเสร็จ ชั้นล่างสุดจะใช้เป็นสตูดิโอออกอากาศ สำนักงานสื่อมวลชน ห้องพักพนักงาน และส่วนอื่นๆ ส่วนสำนักงานต่างๆ จะอยู่บนชั้นบน^{[ 192 ]} 

ห้องสมุดแห่งนี้ก่อตั้งขึ้นพร้อมกับองค์การสหประชาชาติในปี 1946 เดิมทีเรียกว่าห้องสมุดสหประชาชาติ ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นห้องสมุดนานาชาติสหประชาชาติ ในช่วงปลายทศวรรษ 1950 มูลนิธิฟอร์ดได้มอบเงินทุนให้แก่องค์การสหประชาชาติเพื่อสร้างอาคารห้องสมุดใหม่ดัก แฮมมาร์สเคิลด์ก็มีบทบาทสำคัญในการจัดหาเงินทุนสำหรับอาคารใหม่นี้ด้วย ห้องสมุดดัก แฮมมาร์สเคิลด์ได้รับการอุทิศและเปลี่ยนชื่อเมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายน 1961 ^{[ 91 ]}อาคารนี้เป็นของขวัญจากมูลนิธิฟอร์ดและตั้งอยู่ติดกับสำนักงานเลขาธิการที่มุมตะวันตกเฉียงใต้ของวิทยาเขตสำนักงานใหญ่ ห้องสมุดแห่งนี้มีหนังสือ 400,000 เล่ม หนังสือพิมพ์และวารสาร 9,800 ฉบับ แผนที่ 80,000 แผ่น และคอลเลกชันวูดโรว์ วิลสัน ซึ่งประกอบด้วยเอกสารสันนิบาตชาติ 8,600 เล่ม และหนังสือและจุลสารที่เกี่ยวข้อง 6,500 เล่ม คอลเลกชันด้านเศรษฐกิจและสังคมของห้องสมุดตั้งอยู่ในอาคาร DC-2 ^{[ 193 ]}

นอกจากบริเวณสำนักงานใหญ่แล้ว ยังมีอาคารสำนักงานขนาดใหญ่สองหลังที่ใช้เป็นสำนักงานของหน่วยงานและโครงการต่างๆ ขององค์กร อาคารเหล่านี้เรียกว่า DC-1 และ DC-2 ตั้งอยู่ที่เลขที่ 1และ2 ของ United Nations Plazaตามลำดับ DC-1 สร้างขึ้นในปี 1976 นอกจากนี้ยังมีสำนักงานออกบัตรประจำตัวอยู่ที่มุมถนน 46th Street ภายในสาขาธนาคารเก่า ซึ่งนักการทูต นักข่าว และบุคคลอื่นๆ ที่ได้รับการรับรองล่วงหน้าจะได้รับบัตรผ่านเข้าพื้นที่ อาคาร UNICEF House (เลขที่ 3 ของ UN Plaza) และ อาคาร UNITAR (เลขที่ 807 ของ UN Plaza) ก็เป็นส่วนหนึ่งของสำนักงานใหญ่เช่นกัน นอกจากนี้ศูนย์คริสตจักรเพื่อสหประชาชาติ (เลขที่ 777 ของ UN Plaza) เป็นอาคารส่วนตัวที่เป็นของคริสตจักร United Methodist Churchซึ่งใช้เป็นพื้นที่ระหว่างศาสนาและเป็นที่ตั้งของสำนักงานขององค์กรไม่แสวงหาผลกำไร หลายแห่ง สำนักงานบริการตรวจสอบภายใน (OIOS) ตั้งอยู่ที่เลขที่ 380 ถนนเมดิสัน^{[ 194 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2554 เจ้าหน้าที่ ของเมืองและรัฐได้ประกาศข้อตกลงที่อนุญาตให้สหประชาชาติสร้างอาคารสำนักงานแห่งใหม่ที่ต้องการมานานแล้วทางทิศใต้ของวิทยาเขตที่มีอยู่เดิมบนสนามเด็กเล่นโรเบิร์ต โมเสสซึ่งจะถูกย้ายไปที่ อื่น ^{[ 195 ]}ในทางกลับกัน สหประชาชาติจะอนุญาตให้สร้างทางเดินริมแม่น้ำอีสต์ริเวอร์ ซึ่งจะทำให้เส้นทางสีเขียวริมแม่น้ำอีสต์ริเวอร์ สมบูรณ์ ซึ่งเป็นทางเดินเท้าและทางจักรยานริมน้ำ^{[ 196 ]}แม้ว่าหน่วยงานของประเทศเจ้าภาพจะเห็นด้วยกับข้อกำหนดของแผน แต่จำเป็นต้องได้รับการอนุมัติจากสหประชาชาติเพื่อนำไปปฏิบัติ แผนนี้มีแนวคิดคล้ายกับข้อเสนอก่อนหน้านี้ที่ประกาศในปี พ.ศ. 2543 แต่ไม่ได้ดำเนินการต่อ^{[ 197 ]}