ในออสเตรเลีย คำว่า อาจารย์ อาจใช้ในเชิงไม่เป็นทางการเพื่อหมายถึงทุกคนที่ทำการบรรยายในมหาวิทยาลัยหรือที่อื่น ๆ แต่ในเชิงทางการหมายถึงตำแหน่งทางวิชาการที่เฉพาะเจาะจง ตำแหน่งทางวิชาการในออสเตรเลียคล้ายคลึงกับในสหราชอาณาจักร โดยตำแหน่งรองศาสตราจารย์เทียบเท่ากับตำแหน่งอาจารย์อาวุโสในมหาวิทยาลัยของสหราชอาณาจักร ระดับทางวิชาการในออสเตรเลีย (เรียงจากระดับต่ำไปสูง) ได้แก่ (A) อาจารย์ผู้ช่วย (B) อาจารย์ (C) อาจารย์อาวุโส (D) รองศาสตราจารย์ และ (E) ศาสตราจารย์^{[ 1 ]}

ในประเทศอินเดีย ผู้สมัครสามารถเข้ารับการสัมภาษณ์เพื่อดำรงตำแหน่งอาจารย์ได้หลังจากสอบผ่านการทดสอบคุณสมบัติระดับชาติที่จัดโดยคณะกรรมการส่งเสริมการศึกษาในระดับมหาวิทยาลัย (University Grants Commission )

ตำแหน่งนี้เทียบเท่ากับตำแหน่งผู้ช่วยศาสตราจารย์ในระบบการศึกษาของสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม คำนี้ไม่ได้ใช้กันอย่างแพร่หลาย บางมหาวิทยาลัยนิยมใช้ชื่อตำแหน่งอาจารย์/รองศาสตราจารย์/ศาสตราจารย์ ในขณะที่บางมหาวิทยาลัยใช้ชื่อตำแหน่งผู้ช่วยศาสตราจารย์/รองศาสตราจารย์/ศาสตราจารย์

ด้วยเหตุนี้ ตำแหน่งอาจารย์ส่วนใหญ่จึงถือได้ว่าเป็นตำแหน่งที่สามารถได้รับการบรรจุเป็นอาจารย์ประจำได้

ในหลายรัฐของอินเดีย คำว่าอาจารย์หรืออาจารย์ระดับบัณฑิตศึกษา (PGT) ^{[ 2 ]}ยังใช้สำหรับอาจารย์วิทยาลัยระดับกลางอีกด้วย^{[ 3 ]}วิทยาลัยระดับกลางหรือวิทยาลัยจูเนียร์เทียบเท่ากับ โรงเรียน มัธยมศึกษาตอนปลายอาจารย์เหล่านี้เป็นผู้เชี่ยวชาญเฉพาะด้านที่ได้รับการว่าจ้างให้สอนวิชาใดวิชาหนึ่งในชั้นเรียนระดับสูงโดยเฉพาะ^{[ 4 ]}

ในสหราชอาณาจักร คำว่า "อาจารย์" มีความหมายกำกวมและครอบคลุมตำแหน่งทางวิชาการหลายระดับ ความแตกต่างที่สำคัญคือระหว่างตำแหน่งอาจารย์ประจำ/ไม่จำกัดระยะเวลา กับตำแหน่งอาจารย์ชั่วคราว/มีกำหนดระยะเวลา

อาจารย์ประจำในมหาวิทยาลัยของสหราชอาณาจักรโดยทั่วไปมีตำแหน่งที่ไม่กำหนดระยะเวลาแน่นอน ซึ่งครอบคลุมทั้งการสอน การวิจัย และความรับผิดชอบด้านการบริหาร ตำแหน่งอาจารย์ประจำเป็นตำแหน่งที่สามารถได้รับการเลื่อนขั้นหรือได้รับการบรรจุเป็นอาจารย์ประจำถาวร ซึ่งเทียบเท่ากับตำแหน่งผู้ช่วยศาสตราจารย์หรือรองศาสตราจารย์ในอเมริกาเหนือ หลังจากทำงานมาหลายปี อาจารย์อาจได้รับการเลื่อนขั้นโดยพิจารณาจากผลงานวิจัยเพื่อเป็นอาจารย์อาวุโสตำแหน่งนี้ต่ำกว่ารองศาสตราจารย์ ( อาจารย์หลักในมหาวิทยาลัยที่ก่อตั้งหลังปี 1992) และศาสตราจารย์

ในทางตรงกันข้าม อาจารย์พิเศษหรืออาจารย์ชั่วคราวได้รับการแต่งตั้งเพื่อตอบสนองความต้องการด้านการสอนระยะสั้นโดยเฉพาะ ตำแหน่งเหล่านี้มักไม่สามารถต่ออายุได้และเป็นตำแหน่งที่พบได้ทั่วไปในระดับหลังปริญญาเอก ในแง่ของระบบการศึกษาในอเมริกาเหนือ อาจารย์พิเศษอาจมีตำแหน่งเทียบเท่ากับผู้ช่วยศาสตราจารย์ (อาจารย์รับเชิญ) ที่ไม่ได้รับตำแหน่งประจำ โดยทั่วไป สัญญาที่ยาวนานกว่าบ่งบอกถึงอาวุโสหรือตำแหน่งที่สูงกว่า บางครั้งอาจเรียกผู้ช่วยสอนว่าอาจารย์ก็ได้ เช่น มหาวิทยาลัยเอ็กซีเตอร์เรียกผู้ช่วยสอนบางคนว่าอาจารย์ด้านการศึกษาและการวิจัย (E & S) เพื่อเป็นการยกย่องผลงานด้านการสอน และยกระดับตำแหน่งผู้ช่วยสอนให้เป็นอาจารย์ บางมหาวิทยาลัยอาจเรียกนักศึกษาปริญญาโทหรือบุคคลอื่น ๆ ที่ทำการสอนเฉพาะกิจให้กับภาควิชาว่าอาจารย์พิเศษประจำภาค วิชา เช่นเดียวกับศาสตราจารย์พิเศษและอาจารย์พิเศษประจำภาควิชาในอเมริกาเหนือ บุคลากรทางการสอนที่ไม่ประจำเหล่านี้มักได้รับค่าตอบแทนต่ำมาก (ต่ำสุดที่ 6,000 ปอนด์ต่อปีในปี 2011–12) การใช้คำว่า "อาจารย์" ที่แตกต่างกันเหล่านี้ทำให้เกิดความสับสนสำหรับนักวิชาการนอกสหราชอาณาจักร

ในบางกรณี ผู้สอนภาษาต่างประเทศที่เป็นเจ้าของภาษาในระยะสั้นอาจถูกเรียกว่า "lector" ^{[ 5 ]}ซึ่งเป็นคำที่ยืมมาจากภาษาฝรั่งเศส^{[ 6 ]}

สัดส่วนของ อาจารย์ ประจำ ในสหราชอาณาจักรลดลงอย่างมาก นี่เป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้อาจารย์ประจำมักจะได้รับตำแหน่งหลังจากมีประสบการณ์หลังปริญญาเอกหลายปี ข้อมูลจากสำนักงานสถิติการอุดมศึกษาแสดงให้เห็นว่าในปี 2013–14 อาจารย์ประจำเต็มเวลาและไม่เต็มเวลา 36% อยู่ในสัญญาจ้างระยะเวลาจำกัด ลดลงจาก 45% เมื่อสิบปีก่อน ในช่วงเวลาเดียวกัน สัดส่วนของอาจารย์ประจำที่อยู่ในสัญญาจ้างถาวรเพิ่มขึ้นจาก 55% เป็น 64% ส่วนที่เหลืออยู่ในสัญญาที่จัดอยู่ในประเภท "ไม่ปกติ" ^{[ 7 ]}

เนื่องจากสถาบันการศึกษาต่างๆ ในสหรัฐอเมริกาใช้คำว่า "อาจารย์ผู้สอน" ในความหมายที่แตกต่างกัน จึงอาจทำให้เกิดความสับสนได้บ้าง โดยทั่วไปแล้ว คำนี้หมายถึงอาจารย์ประจำในระดับวิทยาลัยที่ไม่ได้รับสิทธิ์ในการดำรงตำแหน่งถาวรและไม่มีภาระผูกพันด้านการวิจัยในวิทยาลัยที่ไม่เน้นการวิจัย ความแตกต่างในส่วนหลังนี้จึงมีความสำคัญน้อยกว่า ทำให้การไม่ได้รับสิทธิ์ในการดำรงตำแหน่งถาวรเป็นความแตกต่างหลักระหว่างอาจารย์ผู้สอนกับอาจารย์ในสาขาวิชาอื่นๆ ต่างจากคำว่า "อาจารย์พิเศษ" (ซึ่งสามารถใช้ขยายความตำแหน่งทางวิชาการส่วนใหญ่ และโดยทั่วไปหมายถึงสถานะการทำงานแบบไม่เต็มเวลา) ตำแหน่งอาจารย์ผู้สอนในโรงเรียนส่วนใหญ่ไม่ได้กล่าวถึงประเด็นเรื่องสถานะการทำงานแบบเต็มเวลาหรือแบบไม่เต็มเวลา

โดยทั่วไปแล้ว อาจารย์ผู้สอนจะต้องมีวุฒิการศึกษาระดับปริญญาโทเป็นอย่างน้อย และบ่อยครั้งที่ได้รับปริญญาเอก (ตัวอย่างเช่น ที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียในนิวยอร์ก ตำแหน่งอาจารย์ผู้สอนนั้นจำเป็นต้องมีปริญญาเอกหรือเทียบเท่าทางวิชาชีพ พวกเขายังใช้คำนี้สำหรับ "ผู้สอนในหลักสูตรเฉพาะทาง" ด้วย^{[ 15 ]} ) บางครั้งตำแหน่งนี้ถูกใช้เป็นทางเลือกที่เทียบเท่ากับคำว่า"ผู้สอน"แต่โรงเรียนที่ใช้ทั้งสองตำแหน่งมักจะให้โอกาสในการก้าวหน้ามากกว่า (เช่น การเลื่อนขั้นหลายระดับ ซึ่งอย่างน้อยบางระดับจะรวมถึงสิทธิในการลงคะแนนเสียงของคณาจารย์หรือการเข้าร่วมคณะกรรมการของคณาจารย์) แก่อาจารย์ผู้สอน^{[ 16 ]}คำว่า "ผู้สอน" อาจมีความหมายกว้างพอที่จะครอบคลุมบทบาทการสอนที่ไม่ใช่คณาจารย์บางอย่าง เช่น เมื่อนักศึกษาปริญญาโทสอนนักศึกษาปริญญาตรี^{[ 17 ]}

มหาวิทยาลัยวิจัยขนาดใหญ่จ้างอาจารย์ประจำเต็มเวลาบ่อยขึ้น โดยความรับผิดชอบของพวกเขามักจะมุ่งเน้นไปที่การศึกษาในระดับปริญญาตรีเป็นหลัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหลักสูตรเบื้องต้น/สำรวจ นอกจากเหตุผลที่ว่าคณาจารย์ที่มีตำแหน่งสูงกว่ามักจะชอบหลักสูตรระดับสูงแล้ว ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการประหยัดค่าใช้จ่าย เนื่องจากคณาจารย์ที่ไม่ได้รับตำแหน่งถาวรมักจะมีเงินเดือนต่ำกว่า^{[ 18 ]}เมื่ออาจารย์เป็นอาจารย์พาร์ทไทม์ ตำแหน่งนี้แทบจะไม่มีความแตกต่างในทางปฏิบัติจากอาจารย์พิเศษ /ผู้สอน/ฯลฯ เนื่องจากคณาจารย์ที่ไม่ได้รับตำแหน่งถาวรทั้งหมดตามนิยามแล้วไม่ได้อยู่ในเส้นทางสู่ตำแหน่งถาวร อย่างไรก็ตาม สำหรับอาจารย์ประจำเต็มเวลา (หรือผู้ที่ได้รับเงินเดือนเป็นประจำสูงกว่าระดับที่กำหนดไว้ เช่น ครึ่งเวลา^{[ 19 ]} ) สถาบันหลายแห่งในปัจจุบันได้รวมบทบาทนี้อย่างเป็นทางการมากขึ้น โดยจัดการด้วยการประเมินผลการปฏิบัติงาน เส้นทางการเลื่อนตำแหน่ง ความรับผิดชอบด้านบริการบริหาร และสิทธิพิเศษของคณาจารย์หลายประการ (เช่น การลงคะแนนเสียง การใช้ทรัพยากร ฯลฯ) ^{[ 16 ]}

ทางเลือกใหม่ที่กำลังเกิดขึ้นนอกเหนือจากการใช้ผู้บรรยายประจำเต็มเวลาในสถาบันวิจัย คือการสร้างสายงานศาสตราจารย์คู่ขนานที่เน้นการสอน สายงานนี้อาจมีการดำรงตำแหน่งถาวร และโดยทั่วไปจะมีชื่อเรียกขาน เช่น ศาสตราจารย์ด้านการสอน (ซึ่งคล้ายคลึงกับ สายงานคณาจารย์ที่ เน้นการวิจัยเพียงอย่างเดียวในบางมหาวิทยาลัย ซึ่งโดยทั่วไปจะมีชื่อเรียกขาน เช่น ศาสตราจารย์ด้านการวิจัย/นักวิทยาศาสตร์/นักวิชาการ) แนวคิดที่เกี่ยวข้องอีกประการหนึ่ง—อย่างน้อยในสาขาวิชาชีพ—คือศาสตราจารย์คลินิกหรือศาสตราจารย์ด้านการปฏิบัติ ซึ่งนอกเหนือจากการเน้นการสอน (ตรงข้ามกับการวิจัย) แล้ว ยังมักเน้นด้านการปฏิบัติ/วิชาชีพ/ทักษะ (ตรงข้ามกับทฤษฎีและงานวิจัย ฯลฯ) ด้วย

ในบางสถาบัน ตำแหน่งอาจารย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง "อาจารย์ผู้ทรงคุณวุฒิ" อาจหมายถึงตำแหน่งที่ค่อนข้างคล้ายกับศาสตราจารย์กิตติคุณหรือตำแหน่งชั่วคราวที่ใช้สำหรับนักวิชาการรับเชิญที่มีชื่อเสียงมาก เช่น นักเขียนชื่อดังอาจดำรงตำแหน่งเป็นระยะเวลาหนึ่งภาคการศึกษาหรือหนึ่งปี เป็นต้น เมื่อเกิดความสับสนเกี่ยวกับสถานะของประธานาธิบดีบารัค โอบามาในคณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยชิคาโกสถาบันดังกล่าวระบุว่า แม้ว่าตำแหน่งของเขาจะเป็น "อาจารย์อาวุโส" แต่ทางมหาวิทยาลัยถือว่าเขาเป็น "ศาสตราจารย์" และยังระบุเพิ่มเติมว่า ทางมหาวิทยาลัยใช้ตำแหน่งดังกล่าวสำหรับบุคคลที่มีชื่อเสียง เช่น ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางและนักการเมือง ซึ่งถือว่ามีเกียรติสูง แต่ไม่มีเวลาที่จะทุ่มเทให้กับตำแหน่งประจำแบบดั้งเดิม^{[ 20 ]}มหาวิทยาลัยอื่นๆ กลับใช้คำว่า "อาวุโส" ในบริบทนั้นโดยเป็นเพียงเรื่องของลำดับชั้นหรือการเลื่อนตำแหน่ง อย่างไรก็ตาม การอ้างถึงอาจารย์ผู้สอนทุกระดับชั้นว่าเป็น "ศาสตราจารย์" นั้นสอดคล้องกับธรรมเนียมปฏิบัติปกติของสหรัฐอเมริกาที่ใช้คำว่า "ศาสตราจารย์" (professor) ด้วยตัวพิมพ์เล็กเป็นคำนามทั่วไปสำหรับทุกคนที่สอนในระดับวิทยาลัย รวมถึง ใช้เป็นคำนำ หน้าชื่อเพื่อเรียกขาน (เช่น "ศาสตราจารย์สมิธ") โดยไม่จำเป็นต้องอ้างถึง ตำแหน่ง งานหรือระดับ ชั้น (เช่น "จอห์น สมิธ ผู้ช่วยศาสตราจารย์/รองศาสตราจารย์/ศาสตราจารย์แห่ง X")

ในประเทศอื่นๆ การใช้งานอาจแตกต่างกันไป

ในอิสราเอลคำนี้มีความหมายในแวดวงวิชาการคล้ายคลึงกับในสหราชอาณาจักร

ในฝรั่งเศสตำแหน่งmaître de conférences (“อาจารย์ผู้สอน”) เป็นตำแหน่งถาวรที่ครอบคลุมทั้งงานวิจัยและการสอน (และโดยปกติรวมถึงความรับผิดชอบด้านการบริหารด้วย) เป็นตำแหน่งที่ต่ำกว่าในสองตำแหน่งคณาจารย์ถาวร (อีกตำแหน่งหนึ่งคือprofesseur des universitésหรือ “ศาสตราจารย์มหาวิทยาลัย”) ^{[ 21 ]}ส่วนตำแหน่งlecteurใช้สำหรับอาจารย์สอนภาษาต่างประเทศที่ไม่มีความรับผิดชอบด้านการวิจัย^{[ 22 ]}

ในประเทศที่ใช้ภาษาเยอรมัน คำว่าlektorในอดีตหมายถึงตำแหน่งการสอนที่ต่ำกว่าศาสตราจารย์ โดยมีหน้าที่หลักในการจัดและจัดการบรรยาย คำที่เทียบเท่าในปัจจุบันคือdozentปัจจุบัน คำว่าlektor ในภาษาเยอรมัน มีอยู่เฉพาะในภาควิชาภาษาศาสตร์หรือภาษาต่างประเทศสมัยใหม่ในมหาวิทยาลัยที่ใช้ภาษาเยอรมัน สำหรับตำแหน่งที่เกี่ยวข้องกับการสอนภาษาต่างประเทศเป็นหลัก ตำแหน่งที่เทียบเท่าในระบบมหาวิทยาลัยของเยอรมันคือJuniorprofessor , Dozent , Hochschuldozent , Juniordozent , Akademischer Ratหรือ-Oberrat , Lehrkraft für besondere Aufgabenและอื่นๆ ตำแหน่งLecturerและSenior Lecturerก็กำลังถูกนำมาใช้มากขึ้นในมหาวิทยาลัยในเยอรมนีและส่วนที่พูดภาษาเยอรมันของสวิตเซอร์แลนด์เช่นกัน ใช้สำหรับบุคลากรทางวิชาการบางคนที่มีตำแหน่งถาวร^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

ในประเทศโปแลนด์คำที่เกี่ยวข้องคือwykładowcaซึ่งใช้สำหรับตำแหน่งที่เน้นการสอนเพียงอย่างเดียว และสำหรับอาชีพครูในสถาบันการศึกษา ( nauczyciel akademicki ) รวมถึงผู้ที่มีปริญญาเอกหรือมีตำแหน่งเป็นศาสตราจารย์ด้วย

ในรัสเซีย คำว่า " เลกเตอร์"ไม่ใช่ตำแหน่งทางวิชาการหรือชื่อตำแหน่ง แต่เป็นเพียงคำอธิบายของผู้สอนที่บรรยายในรายวิชาเฉพาะ ตำแหน่งนี้ไม่ได้บ่งบอกถึงภาระผูกพันด้านการสอนหรือการวิจัยใดๆ และเป็นเพียงคำอธิบายทางเทคนิคเท่านั้น แม้ว่าเลกเตอร์มักจะเป็นผู้สอนอาวุโส (เช่น ศาสตราจารย์หรือรองศาสตราจารย์) แต่คณาจารย์ทุกระดับ ตั้งแต่รองศาสตราจารย์ขึ้นไป ก็สามารถบรรยายได้เช่นกัน

ในประเทศนอร์เวย์ตำแหน่งLektor , University Lektor และ University College Lektor เป็นตำแหน่งทางวิชาการในมหาวิทยาลัยและวิทยาลัยต่างๆ ในประเทศนอร์เวย์ คุณสมบัติสำหรับตำแหน่งเหล่านี้คือ วุฒิการศึกษาระดับปริญญาโท (ปริญญาโท 5 ปี หรือปริญญาตรีบวกปริญญาโท 2 ปี) หรือสูงกว่า ประสบการณ์การวิจัย ประสบการณ์การสอน และการศึกษาและการฝึกอบรมด้านการสอน ตำแหน่งนี้คล้ายกับตำแหน่งอาจารย์ในสหราชอาณาจักร ตำแหน่งนี้ยังเป็นตำแหน่งทางวิชาการที่อนุญาตให้ครูสอนใน โรงเรียนมัธยมต้น ( Ungdomsskole ) ในสาขาวิชาเฉพาะทาง และโรงเรียนมัธยมปลาย (Videregående skole) ปัจจุบันนักศึกษาครูทุกคนในนอร์เวย์ต้องสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทเพื่อที่จะสามารถสอนได้ในทุกระดับจนถึงมหาวิทยาลัยและวิทยาลัย

ในสวีเดนและเดนมาร์ก ตำแหน่ง เลกเตอร์ (lektorหรือuniversitetslektor)เป็นตำแหน่งทางวิชาการที่เทียบเท่ากับตำแหน่งอาจารย์อาวุโส (senior lecturer) ในสหราชอาณาจักร และรองศาสตราจารย์ (associate professor) ในสหรัฐอเมริกา โดยเลกเตอร์มีตำแหน่งต่ำกว่าศาสตราจารย์

ในประเทศเอสโตเนียตำแหน่ง "เลกเตอร์" (อาจารย์) เทียบเท่ากับรองศาสตราจารย์ในสหรัฐอเมริกา และอาจารย์อาวุโสในสหราชอาณาจักร โดยทั่วไปแล้วอาจารย์ในเอสโตเนียจะสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอก และประกอบอาชีพสอนและทำการวิจัย

ในสิงคโปร์ตำแหน่งอาจารย์ประจำที่มหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์เป็นตำแหน่งเต็มเวลาและต่ออายุได้ ซึ่งรวมถึงโอกาสในการได้รับทุนวิจัยและการเลื่อนตำแหน่งเป็นรองศาสตราจารย์ในสายงานด้านการศึกษาเทียบเท่ากับตำแหน่งผู้ช่วยศาสตราจารย์ในมหาวิทยาลัยของสหรัฐอเมริกา

ในเกาหลีใต้คำว่ากังซา (강사) แปลตรงตัวว่า "อาจารย์พิเศษ" กังซาโดยทั่วไปจะเป็นอาจารย์พิเศษที่ได้รับค่าตอบแทนตามจำนวนชั่วโมงสอน ไม่มีภาระผูกพันด้านการวิจัยหรือการบริหาร ในหลายสาขาวิชา กังซาถือเป็นก้าวแรกในเส้นทางอาชีพทางวิชาการ ในเกาหลี ตำแหน่งอาจารย์ประจำเริ่มต้นจาก "อาจารย์เต็มเวลา" ตำแหน่งอาจารย์ประจำในเกาหลีใต้ ได้แก่ "อาจารย์เต็มเวลา (JunImGangSa, 전임강사)", "ผู้ช่วยศาสตราจารย์ (JoKyoSu, 조교수)", "รองศาสตราจารย์ (BuKyosu, 부교수)" และ "ศาสตราจารย์ (KyoSu หรือ JungKyosu, 교수 หรือ 정교수 ตามลำดับ)" ดังนั้น "อาจารย์ประจำ" จึงมีตำแหน่งเทียบเท่ากับ "ผู้ช่วยศาสตราจารย์" ในประเทศอื่นๆ รวมถึงสหรัฐอเมริกา

ในประเทศเนเธอร์แลนด์ ตำแหน่ง "เลคเตอร์" เคยเทียบเท่ากับรองศาสตราจารย์ในมหาวิทยาลัย ปัจจุบันเป็นตำแหน่งทางวิชาการสูงสุดในมหาวิทยาลัยด้านวิทยาศาสตร์ประยุกต์ ส่วนในมหาวิทยาลัยทั่วไปนั้น ตำแหน่งนี้ไม่มีอีกต่อไปแล้ว