ในยุคแรกเริ่มของรัฐเคนตักกี้ การศึกษาระดับสูงจำกัดอยู่เฉพาะบุตรหลานจากครอบครัวที่มีฐานะดี เด็กฝึกงานที่มีระเบียบวินัย และชายหนุ่มที่ต้องการเข้าสู่วิชาชีพด้านธุรการ กฎหมาย และการแพทย์ ในฐานะมหาวิทยาลัยแห่งแรกในดินแดนที่จะกลายเป็นรัฐเคนตักกี้มหาวิทยาลัยทรานซิลเวเนียจึงเป็นศูนย์กลางการศึกษาหลัก หลังจากควบรวมกิจการแล้วจึงเปลี่ยนชื่อเป็น "มหาวิทยาลัยเคนตักกี้"

จอห์น ไบรอัน โบว์แมนได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าของ "วิทยาลัยเกษตรและเครื่องกลแห่งเคนตักกี้" (เรียกสั้นๆ ว่า "A&M") ซึ่งเป็นแผนกหนึ่งของมหาวิทยาลัยเคนตักกี้ โดยได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลกลางผ่านพระราชบัญญัติMorrill Land-Grant Actในปี 1865 ^{[ 9 ]} ในปี 1866 วิทยาลัยเปิดทำการโดยมีนักศึกษา 190 คนและอาจารย์ 10 คน บนวิทยาเขตที่แอชแลนด์ ซึ่งเป็นที่ดินของเฮนรี่ เคลย์ [ ^{17 ] ใน}ปี 1869 เจมส์ เคนเนดี้ แพตเตอร์สันเข้ามาแทนที่โบว์แมน และมีการมอบปริญญาครั้งแรก ในปี 1876 มหาวิทยาลัยเริ่มเปิด หลักสูตร ปริญญาโทในปี 1878 A&M แยกตัวออกจากมหาวิทยาลัยเคนตักกี้ ซึ่งกลับไปใช้ชื่อเดิมคือมหาวิทยาลัยทรานซิลเวเนีย [ ^{17 ] สำหรับ}โรงเรียนใหม่นี้ เล็กซิงตันได้บริจาค สวนสาธารณะและพื้นที่จัดงาน ขนาด52 เอเคอร์ (210,000 ตารางเมตร⁾ซึ่งกลายเป็นแกนหลักของวิทยาเขตปัจจุบันของ UK ^{[ 17 ]}เดิมที A&M เป็นสถาบันสำหรับผู้ชายเท่านั้น แต่เริ่มรับผู้หญิงเข้าเรียนในปี พ.ศ. 2423 ^{[ 9 ]} 

ในปี พ.ศ. 2435 สีประจำมหาวิทยาลัยอย่างเป็นทางการคือสีน้ำเงินรอยัลและสีขาว ก่อนหน้านี้มีการใช้ชุดสีคือสีน้ำเงินและสีเหลืองอ่อนใน การแข่งขันฟุตบอล ระหว่างวิทยาลัยเคนตักกี้และเซ็นเตอร์เมื่อวันที่ 19 ธันวาคม พ.ศ. 2434 ^{[ 7 ]}เฉดสีน้ำเงินที่เฉพาะเจาะจงนั้นได้มาจากเนคไทที่ใช้สาธิตสีน้ำเงินรอยัล^{[ 7 ]}

เมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2425 อาคารบริหารเป็นอาคารหลังแรกจากสามหลังที่สร้างเสร็จในวิทยาเขตปัจจุบัน^{[ 17 ]}สามปีต่อมา วิทยาลัยได้ก่อตั้งสถานีทดลองทางการเกษตร ซึ่งทำการวิจัยเกี่ยวกับประเด็นที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจการเกษตร การแปรรูปอาหาร โภชนาการ ทรัพยากรน้ำและดิน และสิ่งแวดล้อม^{[ 18 ]}ต่อมาได้มีการจัดตั้งหน่วยงานส่งเสริมการเกษตร ของมหาวิทยาลัย ขึ้นในปี พ.ศ. 2453 ซึ่งเป็นหนึ่งในหน่วยงานแรกๆ ในสหรัฐอเมริกา^{[ 19 ]}หน่วยงานส่งเสริม การเกษตร นี้กลายเป็นต้นแบบของโครงการที่รัฐบาลกลางกำหนด ซึ่งเริ่มบังคับใช้ในปี พ.ศ. 2457 ^{[ 9 ]}

อาคารแพตเตอร์สันฮอลล์ ซึ่งเป็นหอพักหญิงแห่งแรกของโรงเรียน ถูกสร้างขึ้นในปี 1904 นักศึกษาต้องข้าม แอ่ง น้ำขังซึ่งต่อมาเป็นที่ตั้งของศูนย์นักศึกษาที่ถูกรื้อถอนไปแล้ว เพื่อไปยังวิทยาเขตส่วนกลาง^{[ 9 ]}สี่ปีต่อมา ชื่อของโรงเรียนได้เปลี่ยนเป็น "มหาวิทยาลัยแห่งรัฐ เล็กซิงตัน เคนตักกี้" เมื่อได้รับการยก ฐานะเป็น มหาวิทยาลัยและต่อมาเปลี่ยนเป็น "มหาวิทยาลัยเคนตักกี้" ในปี 1916 ^{[ 9 ]}มหาวิทยาลัยนำไปสู่การก่อตั้งวิทยาลัยเศรษฐศาสตร์ในครัวเรือนในปี 1916 และแมรี อี. สวีนีย์ได้รับการเลื่อนตำแหน่งจากประธานภาควิชาเศรษฐศาสตร์ในครัวเรือนเป็นคณบดีของวิทยาลัย (ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นวิทยาลัยวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมมนุษย์ หน่วยการศึกษานี้ถูกรวมเข้ากับวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ในปี 2003 ในชื่อโรงเรียนวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมมนุษย์^{[ 20 ]} ) วิทยาลัยการพาณิชย์ก่อตั้งขึ้นในปี 1925 ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อวิทยาลัยธุรกิจและเศรษฐศาสตร์แกตตัน^{[ 19 ]}

ในปี พ.ศ. 2462 หออนุสรณ์สร้างเสร็จสมบูรณ์ อุทิศให้กับชาวเคนทักกี 2,756 คนที่เสียชีวิตในสงครามโลกครั้งที่ 1 [ ^{17 ] ต่อ}มาได้มีการสร้างห้องสมุดคิง แห่งใหม่ ซึ่งเปิดทำการในปี พ.ศ. 2474 และตั้งชื่อตามมาร์กาเร็ต ไอ. คิง ผู้อำนวยการห้องสมุดที่ดำรงตำแหน่งมายาวนาน^{[ 17 ]}

เมื่อวันที่ 15 มีนาคม พ.ศ. 2491 ไลแมน ที. จอห์นสัน ได้ยื่นสมัครเข้าศึกษาต่อในระดับปริญญาเอกสาขาปรัชญาประวัติศาสตร์ที่บัณฑิตวิทยาลัย มหาวิทยาลัยเคนตักกี้ จอห์นสันถูกปฏิเสธการรับเข้าศึกษา โดยนายทะเบียนอ้างถึงกฎหมายเดย์ ที่เคยประกาศใช้ก่อนหน้านี้ จอห์นสัน อ้างถึงคดีPlessy v. Fergusonในปี พ.ศ. 2439 จึงฟ้องร้องมหาวิทยาลัยในข้อหาเลือกปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมและไม่รักษาสภาพแวดล้อมการเรียนรู้ที่เท่าเทียมกัน^{[ 21 ]}เมื่อวันที่ 27 เมษายน พ.ศ. 2492 ไฮแรม เชิร์ช ฟอร์ดเป็นประธานในการพิจารณาคดี^{[ 22 ]}หลังจากรับฟังคำให้การหนึ่งวัน ฟอร์ดตัดสินว่าเครือรัฐล้มเหลวในการจัดตั้งบัณฑิตวิทยาลัยที่มีโอกาสและคุณภาพการศึกษาที่เท่าเทียมกับนักศึกษาบัณฑิตวิทยาลัยที่มอบให้กับคนผิวขาว^{[ 23 ]}โดยอ้างถึงการแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 14 ฟอร์ดตัดสินว่าบุคคลที่มีคุณสมบัติทุกคน โดยไม่คำนึงถึงเชื้อชาติ ควรได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมโครงการบัณฑิตศึกษาของมหาวิทยาลัยจนกว่าจะมีการจัดตั้งสถาบันที่ยอมรับได้ทางวิชาการอย่างเท่าเทียมกันสำหรับชาวแอฟริกันอเมริกัน^{[ 23 ]}หลักสูตรระดับบัณฑิตศึกษาและวิชาชีพของมหาวิทยาลัยได้รวมเชื้อชาติเข้าด้วยกันในปี พ.ศ. 2492 เมื่อไลแมน ที. จอห์นสันซึ่งเป็นชาวแอฟริกันอเมริกันชนะคดีความเพื่อให้ได้รับการยอมรับเข้าเรียนในหลักสูตรระดับบัณฑิตศึกษา^{[ 24 ] [ 25 ]} คนผิวดำไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าเรียนในระดับปริญญาตรีจนกระทั่งปี พ.ศ. 2497 หลังจาก การตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ในคดีBrown v. Board of Education ^{[ 26 ]}

ในปี พ.ศ. 2482 ผู้ว่าการ Happy Chandler ได้แต่งตั้ง Georgia M. Blazer จาก Ashland เป็นผู้หญิงคนแรกที่ดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการของมหาวิทยาลัยเคนตักกี้^{[ 27 ]}เธอทำหน้าที่ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2482 ถึง พ.ศ. 2503 ในปี พ.ศ. 2505 อาคาร Blazer Hall ได้เปิดทำการในชื่อ Georgia M Blazer Hall for Women เพื่อเป็นเกียรติแก่เธอ^{[ 28 ]}

การก่อสร้างโรงพยาบาล Albert B. Chandler เริ่มขึ้นในปี 1955 เมื่อHappy Chandler ผู้ว่าการรัฐเคนตักกี้ แนะนำให้สภานิติบัญญัติแห่งรัฐเคนตักกี้จัดสรรเงิน 5 ล้านดอลลาร์สำหรับการก่อตั้งวิทยาลัยแพทยศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยเคนตักกี้และศูนย์การแพทย์ที่มหาวิทยาลัย^{[ 29 ]}การก่อสร้างแล้วเสร็จหลังจากมีการศึกษาหลายชุดที่เน้นถึงความต้องการด้านสุขภาพของประชาชน รวมถึงความจำเป็นในการฝึกอบรมแพทย์เพิ่มขึ้น ห้าปีต่อมาวิทยาลัยแพทยศาสตร์และวิทยาลัยพยาบาลศาสตร์ได้เปิดทำการ ตามด้วยวิทยาลัยทันตแพทยศาสตร์ในปี 1962 ^{[ 19 ]}

เก้าปีหลังจากก่อตั้งศูนย์ขยายภาคเหนือในโควิงตัน ซึ่งเป็นตัวแทนของคณะกรรมการการศึกษาโรงเรียนอิสระแอชแลนด์^{[ 30 ]}เฮนเดอร์สัน ไดซาร์ด ทนายความของแอชแลนด์ และ พอล จี . เบลเซอร์ ผู้ก่อตั้ง และซีอีโอของบริษัทแอชแลนด์ ออยล์ แอนด์ รีไฟนิ่งได้เสนอข้อเสนอต่อประธานาธิบดีดิกกีย์และคณะกรรมการบริหารมหาวิทยาลัยเคนตักกี้ให้มหาวิทยาลัยเข้ามารับช่วงการดำเนินงานประจำวันและหลักสูตรของวิทยาลัยจูเนียร์เทศบาลแอชแลนด์ ก่อตั้งศูนย์แอชแลนด์แห่งมหาวิทยาลัยเคนตักกี้ขึ้นในปี 1957 ^{[ 31 ]}ตามมาด้วยศูนย์ขยายมหาวิทยาลัยเคนตักกี้ในฟอร์ตน็อกซ์ (1958) คัมเบอร์แลนด์ (1960) และเฮนเดอร์สัน (1960)

ในปี 1959 โรงเรียนการทูตและการพาณิชย์ระหว่างประเทศแพตเตอร์สันได้เปิดทำการและเริ่มฝึกอบรมผู้เชี่ยวชาญในระดับปริญญาโทและปริญญาเอกเพื่อประกอบอาชีพด้านกิจการระหว่างประเทศ

กฎหมาย ที่ได้รับอนุญาตจากสภานิติบัญญัติแห่งรัฐเคนตักกี้และลงนามโดยผู้ว่าการเบิร์ต คอมบ์สเมื่อวันที่ 6 มีนาคม พ.ศ. 2505 ได้กำหนดให้มหาวิทยาลัยเคนตักกี้จัดตั้งระบบวิทยาลัยชุมชน^{[ 17 ]}สองปีต่อมา คณะกรรมการบริหารได้ดำเนินการตามกฎหมายและจัดตั้งระบบวิทยาลัยชุมชน โดยสร้างศูนย์ต่างๆ ในเมืองโควิงตันแอชแลนด์ฟ อร์ ตน็อกซ์ คั มเบอร์แลนด์ เฮนเดอร์สันและเอลิซาเบธทาวน์ในปี พ.ศ. 2512 อาคาร สำนักงานแพตเตอร์สันสร้างเสร็จสมบูรณ์ ซึ่งปัจจุบันเป็นอาคารที่สูงที่สุดในวิทยาเขต

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2513 นักศึกษาที่มหาวิทยาลัยเริ่มประท้วงการยิงที่มหาวิทยาลัยเคนท์สเตท [ ^{17 ] [ 32 ] เพื่อ}ตอบโต้ ผู้ว่าการรัฐลูอี นันน์ได้มอบหมายให้กองกำลังรักษาชาติพยายามสลายการชุมนุม อาคาร ROTCถูกทำลายด้วยไฟไหม้ศูนย์ประวัติศาสตร์ปากเปล่าลูอี บี. นันน์ที่ห้องสมุดมหาวิทยาลัยเคนตักกี้ มีการสัมภาษณ์ประวัติศาสตร์ปากเปล่า 13 ครั้งกับผู้เข้าร่วมการประท้วง เจ้าหน้าที่มหาวิทยาลัย รวมถึงอดีตผู้ว่าการรัฐนันน์^{[ 32 ]}เก้าปีต่อมา ศูนย์ศิลปะซิงเกิลทารีเปิดทำการ โดยตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่อดีตอธิการบดีมหาวิทยาลัย โอทิส ซิงเกิลทารี^{[ 17 ]}

ในปี พ.ศ. 2540 สภานิติบัญญัติแห่งรัฐเคนตักกี้ได้ปรับโครงสร้างระบบวิทยาลัยชุมชนใหม่ โดยถอนอำนาจการกำกับดูแลของมหาวิทยาลัยออกจากวิทยาลัยทั้งหมด ยกเว้นวิทยาลัยชุมชนเลกซิงตัน^{[ 17 ]}วิทยาลัยอื่นๆ ถูกรวมเข้ากับระบบวิทยาลัยเทคนิคเคนตักกี้และอยู่ภายใต้คณะกรรมการควบคุมแยกต่างหาก

เมื่อวันที่ 3 เมษายน พ.ศ. 2541 งานก่อสร้างห้องสมุด William T. Young ได้เริ่มต้นขึ้น ซึ่งเป็นโครงการมหาวิทยาลัยที่ใหญ่ที่สุดในขณะนั้น^{[ 33 ]}ห้องสมุด William T. Young ซึ่งมีหกชั้น ถูกสร้างขึ้นในวิทยาเขตทางใต้ และเป็นแหล่งหนังสือที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาห้องสมุดมหาวิทยาลัยของรัฐทั้งหมดในประเทศ^{[ 34 ]} William T. Youngได้รับโชคลาภจากการขายบริษัทเนยถั่วลิสงของเขาให้กับProcter & Gambleในปี พ.ศ. 2498 เก้าปีหลังจากที่ห้องสมุด William T. Young สร้างเสร็จ เมื่อวันที่ 13 เมษายน พ.ศ. 2550 บ้านเรือนในละแวกนั้นทั้งบล็อกเมืองถูกรื้อถอน และเริ่มการก่อสร้างอาคาร Biological Pharmaceutical Complex Buildingซึ่งเป็นอาคารเรียนที่ใหญ่ที่สุดในรัฐเคนตักกี้ และเป็นหนึ่งในอาคารที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา^{[ 35 ]}

อาคารคอมเพล็กซ์เภสัชกรรมชีวภาพเป็นส่วนเสริมของอาคารวิจัยวิทยาศาสตร์ชีวภาพทางการแพทย์ ที่อยู่ติดกัน และคาดว่าจะเป็นส่วนหนึ่งของวิทยาเขตวิจัยมหาวิทยาลัยแห่งใหม่^{[ 36 ]}การประกาศล่าสุดอื่นๆ ได้แก่ การก่อสร้างโรงพยาบาล Albert B. Chandler แห่งใหม่มูลค่า 450 ล้านดอลลาร์ ซึ่งจะเป็นหนึ่งในโครงการที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของรัฐในแง่ของขนาดและผลกระทบทางเศรษฐกิจ^{[ 29 ]}

ในปี พ.ศ. 2540 สภานิติบัญญัติแห่งรัฐเคนตักกี้ได้ทำข้อตกลงกับมหาวิทยาลัย แผน Top 20 กำหนดให้มหาวิทยาลัยเคนตักกี้ต้องกลายเป็นมหาวิทยาลัยวิจัยของรัฐที่อยู่ใน "Top 20" ภายในปี พ.ศ. 2563 ^{[ 16 ]}ตามข้อตกลง รัฐที่มีมหาวิทยาลัย "Top 20" จะมีรายได้ครัวเรือนเฉลี่ยสูงกว่า มีระดับการศึกษาที่สูงกว่า มีสุขภาพที่ดีกว่า และมีความมั่นคงทางการเงินมากกว่า^{[ 37 ]}แผนนี้ยังจะกระตุ้นความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเนื่องจากการวิจัยของมหาวิทยาลัย และเพิ่มศักยภาพทางการตลาดของรัฐต่อนักลงทุน

ผู้นำมหาวิทยาลัยอ้างว่าแผนดังกล่าวได้ก่อให้เกิดผลลัพธ์บางประการ รวมถึง: ^{[ 37 ]}

1. จำนวนผู้ลงทะเบียนเรียนเพิ่มขึ้น
2. อัตราการสำเร็จการศึกษาภายในหกปีเพิ่มขึ้นจาก 59.5 เปอร์เซ็นต์ในปี 1998 เป็น 61.2 เปอร์เซ็นต์ในปี 2007 ^{[ 38 ]}
3. ค่าใช้จ่ายด้านการวิจัยเพิ่มขึ้นจาก 124.8 ล้านดอลลาร์ในปี 1996 เป็น 297.6 ล้านดอลลาร์ในปี 2003 ^{[ 37 ]}ลดลงเล็กน้อยเหลือ 274 ล้านดอลลาร์ในปี 2005 ^{[ 34 ]}ปัจจุบันอยู่ในอันดับที่ 28 ในบรรดามหาวิทยาลัยของรัฐในด้านการวิจัยที่ได้รับการสนับสนุน^{[ 34 ]}
4. เงินบริจาคเพิ่มขึ้นจาก 195.1 ล้านดอลลาร์ในปี 1997 เป็น 538.4 ล้านดอลลาร์ในปี 2005

ในปี 2000 มหาวิทยาลัยได้เปิดตัว "แคมเปญเพื่อมหาวิทยาลัยเคนตักกี้" ซึ่งเป็น โครงการ ระดมทุนมูลค่า 600 ล้านดอลลาร์ ที่ใช้เพื่อ "ปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวก โปรแกรมการศึกษา บริการสาธารณะ และทุนการศึกษา" ^{[ 34 ]}โครงการนี้บรรลุเป้าหมายและระดมทุนได้ 1 พันล้านดอลลาร์ ในเดือนมีนาคม 2007 มีการระดมทุนได้ 1.022 พันล้านดอลลาร์ ก่อนที่โครงการระดมทุนจะสิ้นสุดลงหลายเดือน^{[ 39 ]}

ข้อมูล ณ ปี 2019,มหาวิทยาลัยเคนตักกี้มีเงินบริจาค 1.407 พันล้านดอลลาร์^{[ 40 ]}เงินบริจาคก่อนหน้านี้อยู่ที่ 831.8 ล้านดอลลาร์ในปี 2550 ^{[ 41 ]} 538.4 ล้านดอลลาร์ในปี 2548 และ 195.1 ล้านดอลลาร์ในปี 2540 การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วนี้เป็นผลมาจากแผน Top 20 บางส่วน^{[ 37 ]}เงินบริจาคหนังสือของห้องสมุด William T. Young เป็นเงินบริจาคที่ใหญ่ที่สุดในบรรดามหาวิทยาลัยของรัฐในสหรัฐอเมริกา^{[ 34 ]}

ในปี 2018 ศูนย์นักศึกษา Gatton แห่งใหม่ได้เปิดให้บริการที่วิทยาเขตทางเหนือ อาคารขนาด 378,000 ตารางฟุตนี้ประกอบไปด้วยโรงภาพยนตร์ โรงอาหารหลายแห่ง ห้องจัดเลี้ยง ร้านหนังสือ ธนาคาร สำนักงาน และอื่นๆ อีกมากมาย^{[ 42 ]}

นักศึกษาแบ่งออกเป็น 16 วิทยาลัย และมหาวิทยาลัยเปิดสอนหลักสูตรระดับปริญญาตรี ปริญญาโท และวิชาชีพในหลากหลายสาขาวิชา^{[ 11 ]}มหาวิทยาลัยเคนตักกี้มีห้องสมุด 15 แห่งในวิทยาเขต ห้องสมุดที่ใหญ่ที่สุดคือห้องสมุดวิลเลียม ที. ยัง ซึ่งเป็นคลังเก็บ เอกสาร ของรัฐบาลกลางโดยมีหนังสือที่เกี่ยวข้องกับสังคมศาสตร์มนุษยศาสตร์และวิทยาศาสตร์ชีวภาพในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มหาวิทยาลัยได้มุ่งเน้นการใช้จ่ายด้านการวิจัยมากขึ้นเรื่อยๆ ตามข้อตกลงที่จัดทำโดยสภานิติบัญญัติแห่งรัฐเคนตักกี้ในปี 1997 คำสั่งดังกล่าวบังคับให้มหาวิทยาลัยต้องเป็น สถาบันวิจัยของรัฐ 20 อันดับแรกในแง่ของการจัดอันดับโดยรวมที่จะกำหนดโดยมหาวิทยาลัยเอง ภายในปี 2020 ^{[ 16 ]}มหาวิทยาลัยได้รับการจัดอันดับที่ 152 ในกลุ่มมหาวิทยาลัยแห่งชาติ และอันดับที่ 81 ในกลุ่มมหาวิทยาลัยของรัฐในการจัดอันดับของUS News & World Report ปี 2025 ^{[ 51 ]}จาก ตารางการจัดอันดับของ US News & World Reportปี 2023 บัณฑิตวิทยาลัยวิทยาศาสตร์เภสัชกรรมแห่งสหราชอาณาจักรอยู่ในอันดับที่ 6 ของประเทศ ในขณะที่บัณฑิตวิทยาลัยแพทยศาสตร์ (วิจัย) อยู่ในอันดับที่ 64 (ร่วม) ^{[ 52 ]}

นักเรียนจะถูกแบ่งออกเป็นหลายวิทยาลัยตามความสนใจและความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน:

• วิทยาลัยเกษตร อาหาร และสิ่งแวดล้อมก่อตั้งในปี 1908
• วิทยาลัยศิลปศาสตร์และวิทยาศาสตร์ก่อตั้งขึ้นในปี 1908
• วิทยาลัยธุรกิจและเศรษฐศาสตร์แกตตันก่อตั้งขึ้นในปี 1925 (เดิมชื่อวิทยาลัยพาณิชยศาสตร์)
• วิทยาลัยการสื่อสารและสารสนเทศก่อตั้งในปี 1976
• วิทยาลัยทันตแพทยศาสตร์ก่อตั้งเมื่อปี 1962

• วิทยาลัยการออกแบบก่อตั้งขึ้นในปี 1964 (เดิมชื่อวิทยาลัยสถาปัตยกรรม)
• วิทยาลัยครุศาสตร์ก่อตั้งในปี 1923
• วิทยาลัยวิศวกรรมศาสตร์พิกแมนก่อตั้งขึ้นในปี 1918 (จากการรวมตัวของวิทยาลัยวิศวกรรมโยธา วิศวกรรมเครื่องกล และวิศวกรรมเหมืองแร่และโลหะวิทยาเดิม)
• วิทยาลัยวิจิตรศิลป์ก่อตั้งเมื่อปี 1976
• วิทยาลัยวิทยาศาสตร์สุขภาพ [ ^{53 ] ก่อตั้ง}ในปี พ.ศ. 2509 (เดิมชื่อวิทยาลัยบุคลากรด้านสุขภาพพันธมิตร)
• วิทยาลัยนิติศาสตร์ เจ. เดวิด โรเซนเบิร์กก่อตั้งในปี 1908
• วิทยาลัยแพทยศาสตร์ก่อตั้งเมื่อปี 1954
• วิทยาลัยพยาบาลศาสตร์ก่อตั้งเมื่อปี 1956
• วิทยาลัยเภสัชศาสตร์ก่อตั้งขึ้นในปี 1947 (เดิมก่อตั้งในปี 1870 ที่เมืองลุยส์วิลล์)
• วิทยาลัยสาธารณสุขก่อตั้งเมื่อปี 2547
• วิทยาลัยสังคมสงเคราะห์ [ ^{54 ]}ก่อตั้งในปี พ.ศ. ²⁵¹¹
• บัณฑิตวิทยาลัยมหาวิทยาลัยเคนตักกี้^{[ 55 ]}ก่อตั้งในปี พ.ศ. 2455
• โรงเรียนนโยบายสาธารณะและการบริหารมาร์ติน
• โรงเรียนการทูตและการพาณิชย์ระหว่างประเทศแพตเตอร์สัน

วิทยาลัยอื่นๆ ที่ไม่มีอยู่แล้วในมหาวิทยาลัยเคนตักกี้ ได้แก่ วิทยาลัยบรรณารักษศาสตร์ (แยกตัวออกจากวิทยาลัยศิลปศาสตร์และวิทยาศาสตร์ในปี 1968 และรวมเข้ากับวิทยาลัยการสื่อสารและสารสนเทศในปี 2003) และวิทยาลัยเศรษฐศาสตร์ในครัวเรือน (ก่อตั้งขึ้นในปี 1916 โดยมีแมรี อี. สวีนีย์ เป็นคณบดีผู้ก่อตั้ง ) ซึ่งปัจจุบันเป็นโรงเรียนวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมมนุษย์ที่อยู่ในวิทยาลัยเกษตรศาสตร์^{[ 56 ]}

โครงการ Honors Program ที่มหาวิทยาลัยเคนตักกี้เริ่มต้นในปี พ.ศ. 2491 โดยนำเสนอชั้นเรียนแบบสัมมนาสหวิทยาการที่มีนักเรียน 15-20 คนต่อชั้นเรียน รวมถึงชั้นเรียน "H-section" ที่เร่งรัดหลักสูตรทั่วไป เช่น เคมี ชีววิทยา และฟิสิกส์^{[ 57 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2558 มหาวิทยาลัยเคนตักกี้ได้รับเงินบริจาคครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์จำนวน 23.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ จากศิษย์เก่า ผู้บริจาครายยาว และผู้ประกอบการที่ประสบความสำเร็จอย่างโทมัส ดับเบิลยู. ลูอิส และภรรยาของเขา แจน เพื่อก่อตั้งวิทยาลัยเกียรติยศลูอิส ต่อมา โครงการเกียรติยศที่มหาวิทยาลัยเคนตักกี้ได้เปลี่ยนชื่อเป็นวิทยาลัยเกียรติยศลูอิส ในปี พ.ศ. 2560 โครงการเกียรติยศได้เปลี่ยนชื่อเป็นวิทยาลัยเกียรติยศลูอิส สำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ในอาคารลูอิส ซึ่งเป็นหนึ่งในหอพักนักศึกษาหลายแห่งสำหรับนักศึกษาวิทยาลัยเกียรติยศด้วย^{[ 58 ]}

มหาวิทยาลัยเคนตักกี้มุ่งมั่นที่จะมีนักศึกษาที่หลากหลายจากทั่วโลก โดยมีกระบวนการคัดเลือกนักศึกษาอย่างเข้มงวด

ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2557 มีนักเรียนลงทะเบียนเรียนเป็นครั้งแรกจำนวน 30,000 คน ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากจำนวนนักเรียนจากนอกรัฐจำนวนมาก สัดส่วนของนักเรียนในขณะนั้นคือ 62% เป็นนักเรียนในรัฐ และ 38% เป็นนักเรียนนอกรัฐ ในช่วงเวลานั้น มีการบันทึกจำนวนนักเรียนชั้นปีที่ 1 ไว้ที่ 5,000 คน^{[ 60 ]}

สมาคมนักศึกษามหาวิทยาลัยเคนตักกี้ (UKSGA) เป็นตัวแทนของนักศึกษาระดับปริญญาตรี บัณฑิตศึกษา และวิชาชีพทั้งหมดที่ลงทะเบียนเรียนในมหาวิทยาลัยในหลายด้านที่สำคัญ UKSGA มีอยู่เพื่อเพิ่มอิทธิพลของนักศึกษาต่อนโยบายทางวิชาการและเพื่อให้บริการนักศึกษาที่เป็นประโยชน์ สร้างสรรค์ และจำเป็นมากมาย UKSGA ยังมีอยู่เพื่อปกป้องและขยายสิทธิของนักศึกษาทั้งในด้านเนื้อหาและขั้นตอนกับมหาวิทยาลัยและเทศบาลโดยรอบ สุดท้าย UKSGA มีอยู่เพื่อเป็นตัวแทนของนักศึกษาให้ดียิ่งขึ้นในการติดต่อกับคณาจารย์ ฝ่ายบริหาร คณะกรรมการบริหาร และเครือรัฐเคนตักกี้^{[ 61 ]}

UKSGA ประกอบด้วยฝ่ายบริหาร ฝ่ายนิติบัญญัติ และฝ่ายตุลาการ

• ฝ่ายบริหาร: ดูแลการดำเนินงานประจำวัน บริหารงบประมาณ และอำนวยความสะดวกในโครงการสำคัญต่างๆ
• ฝ่ายนิติบัญญัติ: ประกอบด้วยสภานักศึกษา มีสมาชิก 46 คนในฝ่ายนี้ เป้าหมายของพวกเขาคือการจัดสรรงบประมาณ อนุมัติการแต่งตั้งโดยอธิการบดี อำนวยความสะดวกในการเปลี่ยนแปลงกฎหมาย และเป็นตัวแทนเสียงของนักศึกษาส่วนใหญ่
• ฝ่ายตุลาการ: ประกอบด้วยประธานศาลฎีกาหนึ่งคนและผู้พิพากษาศาลฎีกาหกคน ศาลฎีกาตัดสินเกี่ยวกับความชอบด้วยรัฐธรรมนูญของกฎหมาย จัดการข้อเรียกร้องที่ยื่นต่อเจ้าหน้าที่ SGA รับฟังข้อร้องเรียนเกี่ยวกับการละเมิดกฎการเลือกตั้ง และรับรองผลการเลือกตั้ง^{[ 62 ]}

โปรแกรมปัจจุบันของพวกเขามีหลายรายการ ได้แก่:

• Kentucky Wildcab: บริการขนส่งช่วงดึกที่ออกแบบมาเพื่อเพิ่มความปลอดภัยให้กับมหาวิทยาลัยและชุมชนโดยรอบ โดยร่วมมือกับ UK Transportation ^{[ 63 ]}
• Wildcat Wardrobe: จัดหาเสื้อผ้าทำงานแบบมืออาชีพฟรีให้กับนักเรียนในสหราชอาณาจักรสำหรับการสัมภาษณ์งานและการทำงาน^{[ 64 ]}
• Safe CATS: มอบวิธีการเดินทางที่ปลอดภัยยิ่งขึ้นสำหรับนักเรียนในสหราชอาณาจักรภายในวิทยาเขต โดยให้สมาชิกทีม SafeCats พานักเรียนไปยังจุดหมายปลายทางด้วยการเดินเท้าหรือโดยรถกอล์ฟ^{[ 65 ]}
• บริการด้านกฎหมายสำหรับนักศึกษา: ให้คำปรึกษาฟรี ณ สถานที่สำหรับปัญหาทางกฎหมายใด ๆ โดยทนายความท้องถิ่น^{[ 66 ]}
• เงินช่วยเหลือค่า ดูแลเด็ก : มีให้สำหรับนักศึกษาในสหราชอาณาจักรทั้งแบบเต็มเวลาและไม่เต็มเวลา ทั้งในระดับปริญญาตรีและปริญญาโท ที่ต้องการความช่วยเหลือทางการเงินสำหรับบริการดูแลเด็กในเวลากลางวัน^{[ 67 ]}
• ทุนการศึกษา^{[ 68 ]}
• การให้ทุนแก่องค์กรนักศึกษา: ทุนทั่วไป, ทุนสำหรับชมรมกีฬา, ทุนสำหรับการบริการ, การประชุมวิชาการ/วิชาชีพ และโครงการพิเศษของวุฒิสภา^{[ 69 ]}

ประธานสภานักเรียนที่มีชื่อเสียงหลายคน ได้แก่ ผู้ว่าการรัฐสตีฟ เบเชียร์^{[ 70 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 กลุ่มที่เรียกว่า The Strollers ประกอบด้วยนักแสดงที่กำลังศึกษาหรือทำงานอยู่ที่มหาวิทยาลัยหรือบริเวณใกล้เคียง พวกเขาแสดงเป็นประจำที่โรงละคร Lexington Opera Houseในปี 1910 การแสดงครั้งแรกของพวกเขาที่นั่นคือละครประวัติศาสตร์เรื่องRichelieu ในปี 1839 ^{[ 71 ]}ในช่วงปลายภาคเรียนฤดูใบไม้ผลิปี 1918 ขณะที่สงครามโลกครั้งที่ 1 ใกล้จะสิ้นสุดลง พวกเขาแสดงละครสั้นหลายเรื่องเกี่ยวกับชีวิตในช่วงสงคราม จากนั้นฉายภาพถ่ายขนาดใหญ่ "แสดงฉากการต่อสู้จริง" และงานด้านมนุษยธรรมของกาชาดนักศึกษาหญิงของมหาวิทยาลัยแต่งกายเป็นพยาบาลทำหน้าที่เป็นผู้ต้อนรับ^{[ 72 ]}

โรงละครแห่งแรกในวิทยาเขต UK คือ Campus Theater ในปี 1922 มหาวิทยาลัยได้ซื้อโบสถ์ Consolidated Baptist Church ซึ่งเป็นโบสถ์ของชาวผิวดำที่มีประวัติศาสตร์ยาวนาน บาทหลวงของโบสถ์คือ Peter Vinegar กลุ่มนักแสดงและผู้สนับสนุน นำโดย Carol M. Sax ได้ระดมทุนเพิ่มเติมเพื่อเปลี่ยนโบสถ์ให้เป็นโรงละคร และตั้งชื่อว่า Romany ^{[ 73 ]}พวกเขาแสดงละครเรื่อง The Miracle of Sister BeatriceโดยMaurice Maeterlinckในปี 1927 ^{[ 74 ]}ในปี 1928 โรงละครแห่งนี้ได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็น Guignol Theater ตามชื่อThéâtre du Grand Guignolในปารีส ซึ่งเป็นโรงละครบนถนน Rue Chaptal ตั้งแต่ปี 1897 ถึง 1962 ตั้งอยู่ในโบสถ์เก่าและมีที่นั่ง 293 ที่นั่ง^{[ 75 ]} หลังจากออกจาก Lexington แล้ว Sax ได้จัดแสดงละครเรื่อง The Guest Roomของ Arthur Wilmurt บนบรอดเวย์ในปี 1931 ซึ่งแสดงไปได้ถึง 67 รอบEleanor Rooseveltเข้าร่วมชมรอบปฐมทัศน์ของการผลิตละครเรื่องRe-Echo ของ IJ Golden ในนิวยอร์กในปี พ.ศ. 2477 โดยมีการแสดงเพียง 5 รอบเท่านั้น^{[ 76 ]}

แฟรงค์ ซี. ฟาวเลอร์ เป็นผู้อำนวยการคนที่สองของโรงละครกุยญอลแห่งเคนตักกี้ เขาได้รับปริญญาโทจากมหาวิทยาลัยบราวน์ในปี 1928 และได้รับการว่าจ้างจากมหาวิทยาลัยเคนตักกี้ในปีเดียวกันนั้น^{[ 77 ]}ต่อมาคือ วอลเลซ บริกส์^{[ 78 ]}เหตุการณ์ไฟไหม้ที่ทำลายโรงละครกุยญอลของมหาวิทยาลัยเคนตักกี้ในปี 1947 ถูกบันทึกไว้ในภาพยนตร์^{[ 79 ]}ในช่วงทศวรรษ 1930 และ 1940 มีการแสดง ละครสั้นหนึ่งองก์ที่เขียนโดยนักศึกษาเป็นประจำทุกปี^{[ 80 ]}โรงละครกุยญอลแห่งใหม่เปิดทำการในอาคารวิจิตรศิลป์ในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 1950 โดยมีการแสดงเรื่องเมเดีย [ ^{81 ] ตาม} มาด้วยเรื่องหนูตาบอดสองตัว ซึ่ง เป็น ละครเสียดสีทางการเมืองโดยซามูเอลและเบลลา สเปวัก ^{[ 82 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1950 ละครที่แสดงที่ Guignol มักจะออกทัวร์ไปทั่วรัฐเคนตักกี้ในช่วงฤดูร้อน^{[ 83 ]}

ภาควิชาวิศวกรรมไฟฟ้าและคอมพิวเตอร์เป็นที่ตั้งของ สถานีวิทยุสมัครเล่นของวิทยาลัยแห่งแรกๆในสหรัฐอเมริกา โดยเริ่มจากW4JPซึ่งเริ่มดำเนินการอย่างต่อเนื่องก่อนสงครามโลกครั้งที่ 1 [ ^{84 ] ใน}ปี พ.ศ. 2460 สถานีได้รับใบอนุญาตใหม่ในชื่อ 9JL (ต่อมาคือ W9JL) ^{[ 85 ]}

ปัจจุบันนักศึกษาดำเนินการ สถานีวิทยุ FM อิสระสอง แห่ง แห่งแรกคือ 91.3 FM WUKYซึ่งเป็น สถานี Triple-Aและเป็นสถานีวิทยุ FM แห่งแรกที่มหาวิทยาลัยเป็นเจ้าของในสหรัฐอเมริกา และเป็นสถานีวิทยุสาธารณะแห่งแรกของรัฐเคนตักกี้^{[ 86 ]}การดำเนินงานเริ่มต้นเมื่อวันที่ 17 ตุลาคม พ.ศ. 2483 ในชื่อWBKYจากเมืองบีตตีวิลล์แม้ว่าสถานีจะย้ายไปที่เลกซิงตันในอีกห้าปีต่อมา^{[ 86 ]}

ในปี พ.ศ. 2514 WBKY เป็นหนึ่งในสถานีแรกๆ ที่ออกอากาศรายการ "All Things Considered" ของ NPR และช่วยเปิดตัวNational Public Radioโดยเปลี่ยนรหัสสถานีเป็น WUKY ในปี พ.ศ. 2532 เพื่อสะท้อนถึงความสัมพันธ์กับมหาวิทยาลัยได้ดียิ่งขึ้น ในปี พ.ศ. 2550 สถานีนี้กลายเป็นสถานีวิทยุแห่งแรกในเลกซิงตันที่ออกอากาศในระบบวิทยุดิจิทัลความละเอียดสูง^{[ 86 ]}สถานีที่สองคือ 88.1 FM WRFL หรือ "Radio Free Lexington"ซึ่งเปิดดำเนินการมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2531 ^{[ 87 ]} WRFL ดำเนินการโดยนักศึกษาและออกอากาศสดตลอด 24 ชั่วโมง 7 วันต่อสัปดาห์ โดยมีเพลงหลากหลายแนวให้เลือกฟัง

นอกจากนี้ วิทยาเขตยังได้รับบริการจากKentucky Kernelซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์รายวันที่ดำเนินการโดยนักศึกษาและเป็นอิสระทางการเงิน โดยฉบับแรกตีพิมพ์ในปี 1915 ^{[ 88 ] [ 89 ]}หนังสือรุ่นอย่างเป็นทางการของมหาวิทยาลัยเคนตักกี้คือKentuckian ซึ่งตี พิมพ์ครั้งแรกในปี 1906 ^{[ 17 ]} ก่อนหน้า Kentuckian มีหนังสืออย่างน้อยหนึ่งเล่มคือEcho

สหภาพนักศึกษาผิวดำแห่งมหาวิทยาลัยเคนตักกี้(BSU) ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2511 พวกเขาเป็นองค์กรแรกในมหาวิทยาลัยที่จัดตั้งขึ้นเพื่อสนับสนุนและปกป้องนักศึกษาผิวสี เป้าหมายของพวกเขาคือการต่อสู้เพื่อการเปลี่ยนแปลงในมหาวิทยาลัยสำหรับนักศึกษาที่มีความหลากหลาย พวกเขาทำงานอย่างใกล้ชิดกับองค์กรอื่นๆ ในมหาวิทยาลัย เช่น คณะกรรมการกิจกรรมนักศึกษา สมาคมรัฐบาลนักศึกษา และชมรมต่างๆ ภารกิจหลักของพวกเขาคือการให้ความรู้แก่ชุมชนมหาวิทยาลัยเกี่ยวกับนักศึกษาผิวดำชาวอเมริกัน และให้ความช่วยเหลือแก่นักศึกษาชนกลุ่มน้อยที่เข้ามาใหม่ ^{[ 90 ]}

จิม เอมบรีเกิดที่ริชมอนด์ รัฐเคนตักกี้เป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งองค์กร และยังเป็นประธานที่ได้รับการเลือกตั้งคนแรกอีกด้วย 51 ปีต่อมา เอมบรียังคงต่อสู้เพื่อความก้าวหน้าในเรื่องความอยุติธรรมทางสังคมและการเหยียดเชื้อชาติอย่างเป็นระบบในมหาวิทยาลัย^{[ 91 ]}

มีชมรมสตรี 19 ชมรมและ ชมรมชาย 23 ชมรมซึ่งเป็นตัวแทนของนักศึกษากว่า 3,000 คน^{[ 92 ]}นอกจากนี้ยังมีองค์กรที่ไม่ใช่กรีกในมหาวิทยาลัย เช่นAlpha Kappa Psiซึ่งเป็นชมรมธุรกิจ และTau Beta Sigmaซึ่งเป็นชมรมดนตรี ในปี 2550 หนังสือพิมพ์The Kentucky Kernel ของมหาวิทยาลัยเคน ตักกี้ได้วิพากษ์วิจารณ์และได้รับความสนใจจากทั่วประเทศจากภาพการ์ตูนล้อเลียนที่แสดงภาพนักศึกษาใหม่ชาวแอฟริกันอเมริกันถูกประมูล ซึ่งเป็นการแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการแบ่งแยกทางเชื้อชาติในระบบกรีกของมหาวิทยาลัยเคนตักกี้^{[ 93 ]} สาขาของFarmHouse ถูกระงับเป็นเวลา 4 ปีโดยมหาวิทยาลัยในปี 2564 หลังจาก นักศึกษาใหม่เสียชีวิตขณะเข้าร่วมงานปาร์ตี้ในบ้านของชมรม^{[ 94 ]}ในปี 2566 Phi Tauถูกระงับเนื่องจากการใช้แอลกอฮอล์ในทางที่ผิดและการละเมิดกฎหมายอื่นๆ^{[ 95 ]}

นักกีฬาของมหาวิทยาลัยเคนตักกี้ลงแข่งขันในนามทีมไวลด์แคทส์ โดยใช้สีประจำทีมคือสีน้ำเงินและสีขาวของรัฐเคนตักกี้

เริ่มตั้งแต่ช่วงปี 1890 นักศึกษาที่ A&M ได้จัดการ แข่งขัน ฟุตบอลกับวิทยาลัยใกล้เคียง^{[ 96 ]}ในปี 1902 โครงการ บาสเกตบอลหญิงได้เริ่มต้นขึ้นในวิทยาเขต^{[ 96 ]}และทีมชายก็ถูกเพิ่มเข้ามาในอีกหนึ่งปีต่อมา " ไวล์ดแคทส์ " กลายมาเกี่ยวข้องกับมหาวิทยาลัยไม่นานหลังจากชัยชนะในการแข่งขันฟุตบอลเหนืออิลลินอยส์เมื่อวันที่ 9 ตุลาคม 1909 ^{[ 7 ]}ผู้บัญชาการคาร์บูเซอร์ หัวหน้าแผนกทหารในขณะนั้น กล่าวว่าทีม "ต่อสู้เหมือนไวล์ดแคทส์" ต่อมามหาวิทยาลัยได้นำสโลแกนนี้มาใช้ และมาสคอตที่สวมชุดก็เปิดตัวในปี 1976 ^{[ 7 ]}

ในปี 1930 อดอล์ฟ รัปป์ซึ่งขณะนั้นเป็นโค้ชโรงเรียนมัธยมได้รับการว่าจ้างให้เป็นโค้ชบาสเกตบอลและทำงานในตำแหน่งนั้นเป็นเวลา 42 ปี จนเกษียณในปี 1972 ^{[ 17 ]}ในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่ง เขาได้นำทีมบาสเกตบอลชายคว้า แชมป์ NCAA ถึง 4 ครั้ง ในปี 1948, 1949, 1951 และ 1958 ^{[ 96 ]}ต่อมาทีมไวลด์แคทส์คว้าแชมป์ครั้งที่ 5 ภายใต้การนำของโจ บี. ฮอลล์ในปี 1978 อีกครั้งในปี 1996 ภายใต้การนำของริค พิทิโนและครั้งต่อไปภายใต้ การนำ ของออร์แลนโด "ทับบี้" สมิธในปี 1998 ^{[ 96 ]}ในปี 2007 มหาวิทยาลัยเคนตักกี้ได้แต่งตั้งบิลลี่ กิลลิสปีเป็นหัวหน้าโค้ชทีมบาสเกตบอลชาย และในวันที่ 30 มีนาคม 2009 มหาวิทยาลัยได้แต่งตั้งจอห์น คาลิปารีเป็นหัวหน้าโค้ชของทีมไวลด์แคทส์ คาลิปารีนำทีมคว้าแชมป์ระดับชาติครั้งที่ 8 ในปี 2012

มหาวิทยาลัยแห่งนี้มีชื่อเสียงจากการคว้าแชมป์ระดับชาติมากมาย โดยล่าสุดคือแชมป์วอลเลย์บอลหญิงในฤดูใบไม้ผลิปี 2021 สำหรับฤดูกาลฤดูใบไม้ร่วงปี 2020 นอกจากนี้ UK ยังมีชื่อเสียงจากการคว้า แชมป์ วิ่งครอสคันทรีระดับชาติประเภททีม (หญิง ปี 1988) แชมป์ยิมนาสติก ประเภทบุคคล 8 รายการ นักกีฬา เหรียญ โอลิมปิกในกรีฑาและแชมป์เชียร์ ลีดเดอร์ระดับชาติ 24 รายการ (ไม่ใช่แชมป์ที่ได้รับการรับรองจาก NCAA) ^{[ 34 ]}หลังจากเอาชนะทีมอันดับหนึ่งอย่างโอคลาโฮมา 13–7 ใน Sugar Bowl ภายใต้การนำของโค้ชระดับตำนานอย่าง Bear Bryant เคนตักกี้ยังเป็นแชมป์ร่วมระดับชาติในฤดูกาลปี 1950 อีกด้วย

ทีมเต้นของมหาวิทยาลัยเคนตักกี้ได้รับการจัดอันดับที่ห้าของประเทศในประเภทฮิปฮอปและอันดับที่เจ็ดในประเภทปอมในปี 2015 ^{[ 97 ]}

โปรแกรมกีฬาอื่นๆ ที่ได้รับการสนับสนุนในระดับมหาวิทยาลัย ได้แก่เบสบอลบาสเกตบอลชายและหญิงวิ่งครอสคันทรีชายและหญิงฟุตบอล กอล์ฟชายและหญิงยิมนาสติกหญิงกีฬายิงปืนแบบผสมชายหญิงฟุตบอลชายและหญิงซอฟต์บอลหญิง^ว่ายน้ำและดำน้ำชายและหญิงเทนนิสชาย และหญิง กรีฑาชายและหญิง และ วอลเลย์บอลหญิง^{[ 98} ] โรงเรียนยังมี ทีม ฮอกกี้น้ำแข็ง ชายระดับสโมสรยอดนิยม และโปรแกรมรักบี้ที่แข่งขันในระดับดิวิชั่น 1

วิล สไตน์ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นโค้ชทีมฟุตบอลของมหาวิทยาลัยเคนตัก กี้ แทนที่ มาร์ค สตู๊ปส์

ในบรรดาเพลงจำนวนมากที่เล่นและร้องในงานต่างๆ เช่นพิธีสำเร็จการศึกษาพิธีมอบปริญญา และการแข่งขันกีฬา เพลงที่โดดเด่นคือ เพลงเชียร์ของมหาวิทยาลัยเคนตักกี้: On, On, U of K [ ^{99 ] นอกจาก}นี้ เพลงKentucky Fight ^{[ 99 ]}ยังถูกเล่นก่อนการแข่งขันอีก ด้วย

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2567 มีการยื่นฟ้องคดีความรุนแรงทางเพศ ตามมาตรา IXต่อมหาวิทยาลัยเคนตักกี้ โดยกล่าวหาว่ามี "สภาพแวดล้อมที่เป็นพิษและเป็นปรปักษ์ทางเพศ" ภายในโครงการว่ายน้ำของมหาวิทยาลัยในช่วงเวลาที่ลาร์ส จอร์เกนเซนเป็นโค้ชว่ายน้ำระหว่างปี พ.ศ. 2556 ถึง พ.ศ. 2566 ^{[ 100 ] [ 101 ]}การฟ้องร้องยังกล่าวหามหาวิทยาลัยว่า "สมรู้ร่วมคิด" กับจอร์เกนเซนและปล่อยให้เขา "ล่อลวง คุกคามทางเพศ และก่อเหตุทำร้ายร่างกายทางเพศอย่างน่าสยดสยองและข่มขืนอย่างรุนแรงต่อโค้ชหญิงและนักกีฬาหญิงรุ่นเยาว์ที่พึ่งพาเขา" ^{[ 100 ] [ 101 ]}

มหาวิทยาลัยเคนตักกี้ได้ร่วมมือกับองค์กรอีสปอร์ตของเกาหลีใต้Gen.G EsportsและInternational Studies Abroad (ISA)เพื่อเปิดตัวโครงการแลกเปลี่ยนอีสปอร์ตระหว่างประเทศในกรุงโซล ประเทศเกาหลีใต้^{[ 102 ]}

มหาวิทยาลัยเคนตักกี้มีห้องสมุดประจำวิทยาเขตเจ็ดแห่ง^{[ 14 ]}ในจำนวนนั้นมีห้องสมุดวิลเลียม ที . ยัง ซึ่งมีหนังสือสำหรับนักศึกษาปริญญาตรีทั่วไป รวมถึงหนังสือด้านสังคมศาสตร์ มนุษยศาสตร์ ธุรกิจ ชีววิทยา และเกษตรกรรม ห้องสมุดแห่งนี้ยังเป็นห้องสมุดรับฝากหนังสือของรัฐบาลกลางและห้องสมุดสาธารณะของรัฐเคนตักกี้อีก ด้วย

มหาวิทยาลัยเคนตักกี้มีสถานที่สำคัญที่น่าสนใจหลายแห่ง:

• สนามโครเกอร์
• สนามกีฬาอนุสรณ์
• หออนุสรณ์
• ศูนย์ศิลปะซิงเกลทารี
• พิพิธภัณฑ์ศิลปะมหาวิทยาลัยเคนตักกี้
• สวนพฤกษศาสตร์ของมหาวิทยาลัยเคนตักกี้/รัฐบาลเมืองเลกซิงตัน-เฟเยตต์
• สวนพฤกษศาสตร์ ศูนย์วิจัยและศึกษา มหาวิทยาลัยเคนตักกี้
• ห้องสมุดวิลเลียม ที. ยัง

• เบเกอร์, เอส. เซบูลอน. " 'ฝั่งตรงข้ามรั้ว': มหาวิทยาลัยเคนตักกี้และการยกเลิกการแบ่งแยกทางเชื้อชาติของการประชุมภาคตะวันออกเฉียงใต้" วารสารสมาคมประวัติศาสตร์เคนตักกี้ 115.4 (2017): 561–610. ออนไลน์
• เนลลี, ฮัมเบิร์ต เอส. "เฮอร์แมน แอล. โดโนแวน และการเกิดขึ้นของกีฬา 'ระดับบิ๊กไทม์' ที่มหาวิทยาลัยเคนตักกี้" วารสารสมาคมประวัติศาสตร์เคนตักกี้ 88.2 (1990): 163–182. JSTOR 23382463 
• เนลลี, ฮัมเบิร์ต เอส. ประเพณีแห่งชัยชนะ: ประวัติศาสตร์บาสเกตบอลเคนตักกี้ ไวลด์แคท (1984) ออนไลน์
• Nelli, Humbert S. "Adolph Rupp, ทีม Kentucky Wildcats และเรื่องอื้อฉาวบาสเกตบอลปี 1951" Register of the Kentucky Historical Society' 84.1 (1986): 51–75. JSTOR 23381140 
• สแตนลีย์, เกรกอรี เคนต์. ก่อน ยุคบิ๊กบลู: กีฬาที่มหาวิทยาลัยเคนตักกี้, 1880–1940 (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคนตักกี้, 2014) ออนไลน์
• สแตนลีย์, เกรกอรี เคนต์. " '... และไม่ให้พวกเธอเป็นนักกีฬา': การห้ามกีฬาสตรีที่มหาวิทยาลัยเคนตักกี้, 1902–24." วารสารสมาคมประวัติศาสตร์เคนตักกี้ 93.4 (1995): 422–445. การถกเถียงอย่างดุเดือดนำไปสู่การยุติการแข่งขันกีฬาทุกประเภทสำหรับผู้หญิงในปี 1924 เป็นเวลาห้าสิบปี
• สแตนลีย์, เกรกอรี เคนต์. " 'ไม่เอื้อต่อผลประโยชน์ที่ดีที่สุดของสถาบันนี้': ประธานเจมส์ เคนเนดี แพตเตอร์สัน คณะกรรมการบริหาร และกีฬาของมหาวิทยาลัยเคนตักกี้ ค.ศ. 1890–1910" วารสารประวัติศาสตร์ฟิลสันคลับ (1995) 69#2 หน้า 159–170. ประธานแพตเตอร์สันกล่าวว่าฟุตบอลอันตรายเกินไปและไม่เอื้อต่อคุณธรรม คณะกรรมการบริหารได้ลงมติคัดค้านเขาตามความต้องการของประชาชน
• Pratt, Mike; Leach, Tom (18 มกราคม 2021). บาสเกตบอลเคนตักกี้: สองทศวรรษเบื้องหลัง . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคนตักกี้. doi : 10.2307/j.ctv2175qqf.15 . JSTOR j.ctv2175qqf . 

โปรแกรมกีฬาของมหาวิทยาลัยเคนตักกี้เผชิญกับการลงโทษจาก NCAA หลายครั้งในช่วงหลายทศวรรษ รวมถึงบทลงโทษในปี 1953, 1964, 1976, 1988–1989 และ 2002 ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความท้าทายด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ในกีฬาต่างๆ เช่น บาสเกตบอลและฟุตบอล

ในบาสเกตบอลชาย คดีสำคัญในปี 1989 เกี่ยวข้องกับการละเมิดกฎการรับสมัครผู้เล่นและการทุจริตทางวิชาการ ผลประโยชน์ที่ไม่เหมาะสม รวมถึงการจ่ายเงินสดให้กับผู้เล่นที่คาดว่าจะเข้าร่วมทีมอย่าง คริส มิลส์ และความช่วยเหลือทางวิชาการที่มอบให้กับ เอริค มานูเอล ส่งผลให้ทีมถูกภาคทัณฑ์เป็นเวลาสามปี ถูกห้ามเข้าร่วมการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศเป็นเวลาสองปี และถูกยกเลิกชัยชนะ 94 ครั้งระหว่างปี 1987 ถึง 1989 ก่อนหน้านี้ ในปี 1976 โปรแกรมบาสเกตบอลชายก็ถูกภาคทัณฑ์เช่นกันเนื่องจากการละเมิดกฎการรับสมัครผู้เล่นและคุณสมบัติของผู้เล่นเพิ่มเติม

เมื่อไม่นานมานี้ การละเมิดกฎของกีฬาฟุตบอลระหว่างปี 2017 ถึง 2021 เกี่ยวข้องกับผู้เล่น 11 คนที่ได้รับเงินที่ไม่ถูกต้องผ่านความร่วมมือด้านการดูแลสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับมหาวิทยาลัยสำหรับงานที่ไม่ได้ทำ ผู้เล่นเหล่านั้นถูกตัดสิทธิ์ และโปรแกรมถูกริบชัยชนะ 10 รายการจากฤดูกาล 2021 รวมถึงชัยชนะในรายการ Citrus Bowl ด้วย นอกจากนี้ โปรแกรมว่ายน้ำและดำน้ำยังละเมิดกฎระเบียบการฝึกซ้อมของ NCAA ตั้งแต่ปี 2019 ถึง 2022 โดยฝึกซ้อมเกินชั่วโมงที่อนุญาตและไม่จัดให้มีวันหยุดตามที่กำหนด ส่งผลให้ทีมโค้ชถูกลงโทษ

การละเมิดเหล่านี้เป็นการรายงานด้วยตนเองและนำไปสู่การเจรจาแก้ไขปัญหากับ NCAA ซึ่งรวมถึงการภาคทัณฑ์สองปีสำหรับแผนกกีฬา บทลงโทษทางการเงินที่เกินกว่า 860,000 ดอลลาร์ และข้อจำกัดในการรับสมัครนักกีฬา ต่อมามหาวิทยาลัยได้ดำเนินการตรวจสอบและกำกับดูแลการปฏิบัติตามกฎระเบียบที่เข้มงวดมากขึ้น โดยภาคทัณฑ์จะขยายไปจนถึงปี 2026

ในปี 2025 สำนักงานสิทธิพลเมืองของกระทรวงศึกษาธิการสหรัฐฯ พบว่ามหาวิทยาลัยละเมิดมาตรา 6 แห่งพระราชบัญญัติสิทธิพลเมืองปี 1964 ผ่านความร่วมมือกับโครงการปริญญาเอก (The PhD Project) ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่จัดงานประชุมจำกัดเฉพาะกลุ่มชนกลุ่มน้อยที่ด้อยโอกาส นักสืบของรัฐบาลกลางสรุปว่าการสนับสนุนของมหาวิทยาลัยมีส่วนทำให้เกิดการกีดกันทางเชื้อชาติในการเข้าถึงโอกาสในการสร้างเครือข่ายและการสรรหาบุคลากร

เพื่อแก้ไขปัญหาดังกล่าว มหาวิทยาลัยจึงยุติความร่วมมือและปรับเปลี่ยนนโยบายเพื่อให้สอดคล้องกับข้อกำหนดของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับการไม่เลือกปฏิบัติ กรณีนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการตรวจสอบอย่างเข้มงวดจากรัฐบาลกลางเกี่ยวกับโครงการริเริ่มด้านความหลากหลายในมหาวิทยาลัย ภายหลังคำตัดสินของศาลฎีกาในปี 2023 ที่จำกัดการใช้เชื้อชาติในการรับเข้าศึกษา

ในระดับรัฐ กฎหมายของรัฐเคนตักกี้ที่ตราขึ้นในปี 2024 ได้จำกัดโครงการด้านความหลากหลาย ความเสมอภาค และการมีส่วนร่วม (DEI) ในมหาวิทยาลัยของรัฐ เพื่อตอบสนองต่อเรื่องนี้ มหาวิทยาลัยจึงได้ยุบสำนักงานความหลากหลายทางสถาบัน และแก้ไขนโยบายที่เกี่ยวข้อง นอกจากนี้ ยังมีการยื่นเรื่องร้องเรียนและฟ้องร้องเกี่ยวกับการเลือกปฏิบัติเพิ่มเติมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แม้ว่าบางคดียังอยู่ระหว่างการพิจารณา

หนึ่งในเรื่องอื้อฉาวครั้งสำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของมหาวิทยาลัยคือเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการล็อกผลการแข่งขันในปี 1951 ซึ่งนักบาสเกตบอลหลายคนถูกกล่าวหาว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการพนันเพื่อเปลี่ยนแปลงผลการแข่งขัน เหตุการณ์ดังกล่าวส่งผลให้ผู้เล่นถูกพักการแข่งขันและฤดูกาล 1952–53 ถูกยกเลิก

เรื่องอื้อฉาวในวงการบาสเกตบอลปี 1989 ยิ่งทำให้ชื่อเสียงของโครงการเสียหายมากขึ้น โดยเปิดโปงการละเมิดกฎการคัดเลือกผู้เล่นอย่างเป็นระบบ และผลประโยชน์ที่ไม่เหมาะสมภายใต้การนำของหัวหน้าโค้ช เอ็ดดี้ ซัตตัน

บทลงโทษล่าสุดของ NCAA ในปี 2024 ที่เกี่ยวข้องกับการละเมิดกฎในกีฬาฟุตบอลและว่ายน้ำ เน้นให้เห็นถึงความท้าทายด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าปัญหาเหล่านี้จะได้รับการรายงานด้วยตนเองและแก้ไขผ่านการปฏิรูปสถาบันแล้วก็ตาม

มหาวิทยาลัยเผชิญกับกรณีการประพฤติมิชอบของคณาจารย์หลายกรณี โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกี่ยวข้องกับความซื่อสัตย์ในการวิจัย ในปี 2019 พบว่าศาสตราจารย์สองท่านและนักวิทยาศาสตร์วิจัยหนึ่งท่านปลอมแปลงข้อมูลในการศึกษาที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลกลาง และถูกไล่ออกในเวลาต่อมา นอกจากนี้ยังพบกรณีการประพฤติมิชอบในการวิจัยเพิ่มเติมในปี 2021 และ 2022 ซึ่งเกี่ยวข้องกับการปลอมแปลงข้อมูลในสิ่งพิมพ์และใบสมัครขอรับทุน

ในปี 2025 ผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการถูกไล่ออกหลังจากพบผลการตรวจหาสารเสพติดปลอม การเรียกเก็บเงินโดยฉ้อโกง และการบริหารจัดการที่ไม่เหมาะสม

มีการรายงานข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการประพฤติมิชอบทางเพศของคณาจารย์หลายราย โดยบางกรณีส่งผลให้มีการลาออก การเปิดเผยข้อมูลต่อสาธารณะอย่างจำกัดในบางกรณีทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับความโปร่งใส นอกจากนี้ยังมีความกังวลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการกำกับดูแลด้านการบริหาร รวมถึงความล่าช้าในการสอบสวนและการไม่ปฏิบัติตามข้อกำหนดการรายงานของรัฐบาลกลาง เช่น กฎหมาย Clery Act