วัฒนธรรมอูเรเว

ระยะเวลา	ยุคเหล็ก
วันที่	ประมาณ 500 ปีก่อนคริสตกาล – 500 กว่าปี

วัฒนธรรม อูเรเวพัฒนาและแพร่กระจายในและรอบ ๆ บริเวณ ทะเลสาบ วิกตอเรียของแอฟริกาในช่วงยุคเหล็กของแอฟริกาวัตถุโบราณที่เก่าแก่ที่สุดของวัฒนธรรมนี้พบในภูมิภาคคาเกราของแทนซาเนียและขยายไปทางตะวันตกไกลถึง ภูมิภาค คิวูของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกทางตะวันออกไกลถึง จังหวัด นยานซาและ เวสเทิ ร์นของเคนยาทางเหนือไปยังยูกันดารวันดาและบุรุนดีและทางใต้ไปยังแอฟริกาตอนใต้แหล่งโบราณคดีของวัฒนธรรมอูเรเวมีอายุตั้งแต่ยุคเหล็กตอนต้น ตั้งแต่ศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสต์ศักราชถึงศตวรรษที่ 6 หลังคริสต์ศักราช ชาวอูเรเวไม่ได้หายสาบสูญไปอย่างแน่นอน และความต่อเนื่องของชีวิตเชิงสถาบันก็ไม่เคยขาดตอนไปโดยสิ้นเชิง สิ่งที่น่าประทับใจที่สุดอย่างหนึ่งเกี่ยวกับหม้อและเตาหลอมในยุคเหล็กตอนต้นคือบางส่วนถูกค้นพบในสถานที่ที่คนท้องถิ่นยังคงเชื่อมโยงกับราชวงศ์ และที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือความต่อเนื่องของภาษา^{[ 1 ]}

อารยธรรมนี้ปรากฏขึ้นในภูมิภาคนี้ในช่วงเปลี่ยนผ่านจากสหัสวรรษที่สองไปสู่สหัสวรรษแรกก่อนคริสต์ศักราช และดูเหมือนว่าจะเจริญรุ่งเรืองในหลายพื้นที่จนถึงสหัสวรรษที่สองหลังคริสต์ศักราช อารยธรรมนี้มีการขยายตัวมากที่สุดควบคู่ไปกับกิจกรรมการผลิตโลหะที่สำคัญ ตั้งแต่ศตวรรษที่ 1 ถึงศตวรรษที่ 6 หลังคริสต์ศักราช และครอบคลุมพื้นที่ตั้งแต่ภูมิภาคคิวู (ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก) ทางตะวันตกไปจนถึงยูกันดา รวันดา และบุรุนดี ทางตะวันตกเฉียงเหนือของแทนซาเนีย และทางตะวันตกเฉียงใต้ของเคนยา

ดูเหมือนว่าอารยธรรมอูเรเวจะพัฒนาเต็มที่แล้ว ซึ่งสามารถจดจำได้จากเครื่องปั้นดินเผาที่มีเอกลักษณ์และมีสไตล์ รวมถึงเทคนิคการทำงานเหล็กที่ล้ำสมัยและซับซ้อน เครื่องปั้นดินเผาของพวกเขามีลักษณะเด่น เช่น รอยบุ๋มและเส้นวงกลม อย่างไรก็ตาม อาจพบความแตกต่างเล็กน้อยในเครื่องปั้นดินเผาตามแต่ละท้องถิ่นได้

เชื่อกันว่าต้นกำเนิดของวัฒนธรรมอูเรเว่มาจากการขยายตัวของชาวบันตูที่เริ่มต้นในแคเมรูนการวิจัยเกี่ยวกับอารยธรรมยุคเหล็กตอนต้นในแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮาราได้ดำเนินการควบคู่ไปกับการศึกษาด้าน ภาษาศาสตร์ของ ไนเจอร์-คองโกเกี่ยวกับการขยายตัวของชาวบันตู วัฒนธรรมอูเรเว่อาจสอดคล้องกับกลุ่มภาษาบันตู ตะวันออก ซึ่งเป็นภาษาที่พูดโดยลูกหลานของชาวบันตูกลุ่มแรกที่เข้ามาตั้งถิ่นฐานในแอฟริกาตะวันออกผู้คนในยุคนั้นน่าจะเป็นคนเลี้ยงวัวและปลูก ข้าวฟ่างและข้าวซอร์ กัม

ประเพณี Urewe ยังได้รับการยอมรับว่าเป็นชุมชนยุคเหล็กแห่งแรกที่ไปถึงแอฟริกาตอนใต้ ผ่านทางสาขา Kwale และ Nkope สาขา Kwale เกี่ยวข้องกับพื้นที่ตามแนวชายฝั่งตะวันออกของแอฟริกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากเคนยาลงไปถึง KwaZulu-Natal ในแอฟริกาใต้ ในขณะที่สาขา Nkope เกี่ยวข้องกับลำธารสายกลางที่ทอดยาวจากทางใต้ของแทนซาเนีย ผ่านมาลาวีและแซมเบียตะวันออกไปยังซิมบับเว^{[ 2 ]}ผู้บุกเบิกจากสาขา Kwale ไปถึงพื้นที่ KwaZulu-Natal ระหว่างปี ค.ศ. 200 ถึง 300 และหลักฐานของสาขา Nkope ที่ไปถึงจังหวัด Limpopo มีอายุย้อนไปถึงปี ค.ศ. 400 ^{[ 3 ]}

ผู้คนในวัฒนธรรม Urewe พูดภาษา Proto-Great Lakes Bantu ^{[ 4 ]}

เครื่องเซรามิกอูเรเวมีขนาดพอเหมาะ โดยมีความสูงตั้งแต่ 30 เซนติเมตรถึงสูงสุด 36 เซนติเมตร พบรูปทรงที่แตกต่างกันสามแบบ ได้แก่ แจกัน แจกันขนาดเล็ก (ทั้งแบบปิดรูปตัว S) และชามเปิดที่มีลวดลายแบบตายตัว มีการเจียระไนขอบ มีการทำลวดลายบนคอแจกันเพื่อให้จับถือง่าย ตัวแจกันตกแต่งด้วยลวดลายริบบิ้นและรูปทรงเรขาคณิต และมีฐานเป็นรอยบุ๋ม ลวดลายตกแต่งได้รับการปรับให้เข้ากับและเน้นรูปทรงของแจกันที่มีส่วนประกอบ 4 ส่วน ซึ่งมักพบเห็นได้ในแจกันขนาดเล็กในรูปแบบที่เรียบง่าย ในทางกลับกัน ลวดลาย '4 ส่วนประกอบ' เหล่านี้จะถูกติดไว้บนชาม ไม่ว่ารูปทรงของชามจะเป็น '3 ส่วนประกอบ' ก็ตาม มีสมมติฐานหนึ่งที่เสนอว่า ชามนั้นพัฒนาขึ้นภายหลังแจกัน หลักฐานสนับสนุนข้อสันนิษฐานนี้มาจากการระบุคำศัพท์ใหม่คำหนึ่งที่ปรากฏขึ้นครั้งแรกราว 1000 ปีก่อนคริสตกาล ในแง่ของภาษาศาสตร์บันตู ซึ่งมีความหมายว่า "กระทะ" อาจเป็นเบาะแสบ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงในเทคนิคการทำอาหารที่สะท้อนถึงการปรับตัวให้เข้ากับวิถีชีวิตที่ตั้งถิ่นฐานมากขึ้น เมื่อกลุ่มคนที่พูดภาษาบันตูเริ่มเข้ามาตั้งรกรากในเนินเขาของรวันดาและบุรุนดี

เตาหลอมเหล็กที่เกี่ยวข้องกับเครื่องปั้นดินเผาอูเรเวเหล่านี้ ประกอบด้วยอ่างที่เต็มไปด้วยกิ่งไม้ใบเขียวสดและสมุนไพร ซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวกรองสำหรับกากตะกอนที่ก้นอ่าง เหนืออ่างเป็นปล่องรูปทรงกรวย คล้ายกับปล่องไฟ ทำจากดินเหนียวชื้นที่ม้วนซ้อนกัน เตาหลอมที่ตกแต่งอย่างสวยงาม ด้วยลวดลายร่องบนม้วนด้านบนและลวดลายไขว้หรือรูปตัว S ที่สลักลึกบนพื้นผิวด้านนอก อาจชวนให้นึกถึงขอบหรือคอของเครื่องปั้นดินเผา การวิเคราะห์กากที่เหลือจากการผลิตเหล็กยังไม่ให้ข้อมูลเกี่ยวกับประสิทธิภาพของเตาหลอมเหล่านี้ หรือว่ามันเป็นตัวชี้วัดลักษณะทางเทคนิคของเตาหลอมหรือไม่ แร่เหล็กและเชื้อเพลิงหาได้ง่าย คำว่า "อูบูตาเร" ซึ่งหมายถึง "เหล็ก" ยังคงปรากฏอยู่ในชื่อสถานที่หลายแห่ง ส่วนยอดไม้ที่ใช้ทำถ่านนั้น เนื่องจากมีการใช้ไม้ใหม่เสมอ การหาอายุด้วยวิธีคาร์บอนกัมมันตรังสีของวัสดุนี้จึงค่อนข้างน่าเชื่อถือ

การศึกษาด้านสิ่งแวดล้อมได้รวมเอาการระบุชนิดของต้นไม้จากถ่านที่เก็บได้จากเตาหลอมเหล็กและเตาไฟแบบเปิด การวิเคราะห์ละอองเรณูจากบึงพรุบนที่สูงและในหุบเขา รวมถึงโครงสร้างทางโบราณคดี ตลอดจนข้อมูลทางด้านพฤกษศาสตร์ สังคมวิทยา และธรณีสัณฐานวิทยา ช่วงเวลาการตั้งถิ่นฐานของอารยธรรมอูเรเวควรพิจารณาในบริบทของช่วงเวลาที่อากาศเย็นลงและแห้งแล้งลงประมาณ 1000 ปีก่อนคริสตกาล สมาชิกของอารยธรรมอูเรเวที่ตั้งถิ่นฐานในรวันดาและบุรุนดีนั้นตั้งถิ่นฐานเฉพาะในเขตเนินเขา (ที่ราบตอนกลาง) ในเขตความสูง 1700 และ 1300 เมตร บนดินเหนียวบนพื้นผิวหลักซึ่งเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดของแอฟริกา ภูมิประเทศที่เป็นเนินเขาปกคลุมด้วยป่าสะวันนา (พืชพรรณปกคลุมด้วยต้นไม้ เบาบางกว่าบนเนินเขาและหนาแน่นกว่าในหุบเขาและยอดเขา) ร่วมกันสร้างสภาพความเป็นอยู่ที่ดี (อุณหภูมิปานกลางและปริมาณน้ำฝนเฉลี่ย ป้องกันจากพาหะนำโรคของมนุษย์และสัตว์) ส่งเสริมกิจกรรมที่หลากหลาย ชาวอูเรเวน่าจะดำรงชีวิตแบบอยู่กับที่โดยประกอบอาชีพเกษตรกรรม (รวมถึงการปลูกธัญพืช) และการเลี้ยงปศุสัตว์ขนาดเล็ก พวกเขาดูเหมือนจะไม่ได้เสริมอาหารด้วยการล่าสัตว์และตกปลาเหมือนอย่างที่พบในพื้นที่เหล่านี้ในช่วงปลายยุคเหล็ก และซึ่งเกิดขึ้นในช่วงต้นยุคเหล็กในอารยธรรมอูเรเวที่อยู่ทางตะวันออกมากกว่ารอบทะเลสาบวิกตอเรีย ซึ่งอาจได้รับอิทธิพลจากการติดต่อกับชุมชนเร่ร่อนตามแนวรอยแยกแอฟริกาตะวันออก

กิจกรรมต่างๆ ของมนุษย์ เช่น การถางป่า การทำโรงงานเหล็ก การปลูกธัญพืช ฯลฯ ส่งผลให้ป่าชายขอบของป่าใหญ่ที่เคยปกคลุมแนวเหนือ-ใต้ รวมถึงแนวป่าตามแหล่งน้ำถูกทำลาย ทำให้เกิดการกัดเซาะดินบนเนินเขา ปรากฏการณ์นี้ส่งผลให้เกิดการกัดเซาะอย่างรุนแรงของเนินเขาคาบูเย่ใกล้บูตาเร อันเป็นผลมาจากการอยู่อาศัยในพื้นที่ดังกล่าวเป็นเวลาประมาณ 500 ปี

ภูมิประเทศที่เป็นเนินเขาของรวันดาและบุรุนดีน่าจะเป็นเส้นทางสัญจรที่สำคัญจากซีกโลกเหนือไปยังซีกโลกใต้ของทวีปแอฟริกา ดังนั้นจึงน่าจะประสบกับความแออัดของประชากรที่อพยพหนีภัยแล้งในภูมิภาคซาเฮลอยู่เป็นประจำ ซึ่งขัดขวางการฟื้นฟูสภาพดินในทางตรงกันข้าม ผลกระทบจากกิจกรรมของมนุษย์ ประกอบกับสภาพภูมิอากาศที่ร้อนและแห้งแล้งติดต่อกันหลายช่วง กลับยิ่งทำให้การเสื่อมโทรมของดิน รุนแรงขึ้น จนถึงปัจจุบัน

นับตั้งแต่ศตวรรษที่ 7 การปรากฏตัวของเครื่องปั้นดินเผาที่เรียบง่ายกว่าและตกแต่งด้วยลวดลายแบบรูเล็ต รวมถึงเตาหลอมเหล็กชนิดใหม่ บ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญไปสู่ยุคเหล็กตอนปลาย อย่างไรก็ตาม อารยธรรมอูเรเวก็ยังคงดำรงอยู่ได้ในพื้นที่กระจัดกระจายอย่างน้อยจนถึงศตวรรษที่ 14

ผู้เขียนและสถาบันหลักที่เกี่ยวข้องกับการวิจัยอารยธรรมอูเรเวในภูมิภาคทะเลสาบใหญ่ ได้แก่: แมรี ลีคีย์ (ชุดสะสมโอเวน ตีพิมพ์ในปี 1948), ฌอง เฮียร์โนซ์ (การขุดค้นและตีพิมพ์ผลงานระหว่างปี 1960–70), เมอร์ริก โพสนานสกี (การขุดค้นและตีพิมพ์ผลงานระหว่างปี 1960–70), เดวิด ฟิลลิปสัน (การสังเคราะห์ยุคเหล็กตอนต้นในแอฟริกาตะวันออกในปี 1976), สถาบันบริติชในแอฟริกาตะวันออก (BIEA) ในไนโรบี ภายใต้การดูแลของ เจ.อี.จี. ซัตตัน (ภายในโครงการศึกษาบันตู การขุดค้นและตีพิมพ์ผลงานระหว่างปี 1960–70), ปีเตอร์ ชมิดต์ (การขุดค้นและตีพิมพ์ผลงานระหว่างปี 1970–80 การสังเคราะห์ผลงานในปี 1997), มารี-คล็อด แวน กรุนเดอร์บีค, เอมิล โรช และ ฮิวส์ ดูเทรเลอปงต์ (การขุดค้นระหว่างปี 1978–87 การตีพิมพ์ผลงานจนถึงปัจจุบัน) ขณะนี้มีการดำเนินงานวิจัยภาคสนามครั้งใหม่ในภูมิภาคทะเลสาบใหญ่ โดยเป็นโครงการริเริ่มของมหาวิทยาลัยลอนดอนร่วมกับ BIEA

• จักรวรรดิคิทารา