คำว่า"ชาวยิวที่มีประโยชน์"ถูกนำมาใช้ในบริบททางประวัติศาสตร์ต่างๆ โดยทั่วไปหมายถึงชาวยิวที่มีประโยชน์ในการดำเนินการตามนโยบายของเจ้าหน้าที่รัฐ ซึ่งบางครั้งอาจหมายถึงการกดขี่ชาวยิวด้วยกันเอง

• ในปี ค.ศ. 1744 พระเจ้าฟรีดริชที่ 2 แห่งปรัสเซียทรงริเริ่มการจำกัดจำนวนประชากรชาวยิวให้อยู่ในกลุ่มครอบครัวที่ร่ำรวยที่สุดจำนวนน้อย ซึ่งรู้จักกันในชื่อSchutzjuden (“ชาวยิวที่ได้รับการคุ้มครอง”) ^{[ 1 ]}บุตรชายคนแรกในครอบครัวดังกล่าวจะได้รับสิทธิพิเศษ นี้ ส่วนบุตรคนอื่นๆ ถือว่าไร้ประโยชน์ในสายตาของทางการ และมีทางเลือกเพียงสองทางคือ งดเว้นการแต่งงานหรือออกจากประเทศ^{[ 2 ]}
• หลังจากการก่อตั้งเขตการตั้งถิ่นฐาน ของชาวยิว โดยจักรวรรดิรัสเซียมีเพียง "ชาวยิวที่มีประโยชน์" ( ภาษารัสเซีย : полезные евреи ) เท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้อาศัยอยู่นอกเขตการตั้งถิ่นฐาน ซึ่งรวมถึงชาวยิว เช่น พ่อค้าผู้มั่งคั่งระดับต้น ( ภาษารัสเซีย : купцы первой гильдии ) บุคคลที่ได้รับการศึกษาระดับสูงชาวแคนตัน (หลังจากรับราชการทหารครบกำหนด) และบุคคลประเภทอื่นๆ^{[ 3 ] [ 4 ]}
• ในสหภาพโซเวียตสมาชิกชาวยิวของคณะกรรมการต่อต้านไซออนิสต์แห่งสาธารณชนโซเวียตเป็นที่รู้จักกันในชื่อเล่นว่า "ชาวยิวที่มีประโยชน์" หรือ "ชาวยิวในกระเป๋า" ( ภาษารัสเซีย : карманные евреи ) ซึ่งหมายถึงการทุจริตของพวกเขาด้วยตำแหน่งสูงในลำดับชั้นของ รัฐ ^{[ 5 ]}
• ในอิสราเอลและในหมู่ผู้สนับสนุน นอกจากคำว่า "ชาวยิวที่มีประโยชน์" แล้ว คำว่า " คนโง่ที่มีประโยชน์ " มักถูกใช้เพื่ออธิบาย ชาวยิว ต่อต้านลัทธิไซออนิสต์ / หลังลัทธิไซออนิสต์ที่ต่อต้านรัฐอิสราเอล^{[ 6 ] [ 7 ]}