การอาศัยอยู่ในรถตู้หรือชีวิตในรถตู้เป็นวิถีชีวิตที่ไม่ธรรมดาของการอาศัยอยู่ในรถยนต์รถตู้หรือยานยนต์ อื่นๆ บุคคลที่อาศัยอยู่ในลักษณะนี้ ไม่ว่าจะแบบเต็มเวลาหรือบางเวลา จะถูกเรียกว่าผู้ใช้ชีวิตใน รถ ตู้ผู้ใช้ชีวิตในรถยนต์หรือผู้ใช้ชีวิตในยานพาหนะโดยทั่วไปแล้ว ผู้ที่เลือกใช้ชีวิตแบบนี้มักแสวงหา วิถีชีวิต ที่พึ่งพาตนเอง ได้มากขึ้น ซึ่งมีลักษณะเด่นคืออิสรภาพและความคล่องตัว พวกเขาอาจมองว่าเป็นรูปแบบที่อยู่อาศัยที่มีการควบคุมน้อยกว่า หรือเป็นรูปแบบที่ให้ข้อได้เปรียบด้านต้นทุนที่ต่ำกว่าที่อยู่อาศัยแบบมาตรฐาน โดยเฉพาะในภูมิภาคที่เสี่ยงต่อการขาดแคลนที่อยู่อาศัย^{[ 1 ]}แต่ในทางกลับกันก็ต้องเสียค่าใช้จ่ายเกี่ยวกับรถยนต์ผู้ใช้ชีวิตในยานพาหนะบางรายอาจกำลังใกล้จะไร้บ้านหรืออาศัยอยู่ในที่พักพิงคนไร้บ้านโดยมีรถยนต์เป็นแหล่งที่พักพิงและที่อยู่อาศัยถาวรเพียงแห่งเดียว

ในช่วงปลายทศวรรษ 2010 รูปแบบอุดมคติได้รับความนิยมผ่านโซเชียลมีเดียด้วยแฮชแท็ก #vanlife ^{[ 2 ] [ 3 ]}ซึ่งได้รับความนิยมอย่างมากในช่วงการระบาดของ COVID-19 ^{[ 4 ]}

คำว่า "van-dwelling" เป็นคำประสมที่บ่งบอกถึงการ ใช้ชีวิต ในยานพาหนะ ซึ่ง โดยทั่วไปแล้วมักเกิดขึ้นในรถตู้ แต่ก็ไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะรถตู้เท่านั้น ยานพาหนะหลายประเภทถูกนำมาใช้สำหรับการอยู่อาศัยในรถตู้ ทั้งแบบถาวรและชั่วคราว

บุคคลที่อาศัยอยู่ในรถตู้เรียกว่าผู้ที่อาศัยอยู่ในรถตู้^{[ 5 ]}ผู้ที่อาศัยอยู่ ในรถ ^{[ 6 ]}หรือผู้ที่อาศัยอยู่ในยานพาหนะ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}บางครั้งผู้ที่อาศัยอยู่ในรถเรียกว่าผู้ที่นอนในรถ หากที่อยู่อาศัยเป็นแบบชั่วคราว อาจเรียกว่า การตั้งแคม ป์ในรถ^{[ 10 ]}รถยนต์ (รวมถึงรถ SUV และรถตู้ขนส่งสินค้า แต่โดยทั่วไปไม่รวมรถกระบะ) ที่พับเบาะลงและ วาง ที่นอนไว้ข้างในเรียกว่า "床车" ในประเทศจีน ซึ่งแปลตรงตัวว่า "รถเตียง" ^{[ 11 ]}

ประวัติความเป็นมาของการอยู่อาศัยในรถบ้านย้อนกลับไปถึงยานพาหนะที่ใช้ม้าลาก เช่นรถม้า Roma vardo ในยุโรป และรถม้า Conestoga ที่มีหลังคา ในสหรัฐอเมริกา การใช้คำว่า "vandwellers" ครั้งแรกๆ เกิดขึ้นใน สมาคมคุ้มครองนักแสดงและผู้ ^{อาศัย}ในรถบ้านแห่งสหราชอาณาจักร [ ^{12 ]}ซึ่งเป็นสมาคมสำหรับนักแสดงเร่ร่อนที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1889 ไม่นานหลังจากนั้นในปี 1901 Albert Bigalow Paine ได้เขียนหนังสือ เรื่อง The Van Dwellers ^{[ 13 ]}เกี่ยวกับผู้คนที่อาศัยอยู่ใกล้ความยากจนต้องใช้ชีวิตเร่ร่อนในรถบ้านที่ใช้ม้าลาก หลังจากมีการนำยานยนต์เข้ามาใช้ รูปแบบการอยู่อาศัยในรถบ้านสมัยใหม่จึงเริ่มต้นขึ้น[ ^{14 ]} บ้านเคลื่อนที่แบบมีล้อได้รับความนิยมในสหรัฐอเมริกาหลังจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ในช่วงกลางทศวรรษ 1930 เนื่องจากรถพ่วงบ้านเริ่มเข้าสู่การผลิตจำนวนมาก ^ซึ่งทำให้การเข้าถึงขยายออกไปนอกเหนือจากกลุ่มผู้ที่ชื่นชอบงานอดิเรกและผู้สร้างรายย่อย บทความของนิวยอร์กไทมส์ในปี 1936 บรรยายถึง "ครอบครัวหลายแสนครอบครัวที่บรรจุทรัพย์สินของพวกเขาลงในบ้านเคลื่อนที่ กล่าวคำอำลาเพื่อนฝูง และออกเดินทางไปบนท้องถนน" ^{[ 15 ] [ 16 ]}จนถึงปี 1960 ชาวอเมริกันประมาณ 1.5–2 ล้านคนได้ซื้อรถพ่วงบ้าน ในช่วงทศวรรษ 1960 แนวโน้มนี้สิ้นสุดลงด้วยการพัฒนาบ้านเคลื่อนที่ ซึ่งเป็นทางเลือกที่ราคาถูกกว่าแต่เคลื่อนย้ายได้ยากกว่าบ้านเคลื่อนที่แบบเดิม^{[ 15 ]}

เส้นทางฮิปปี้เป็นการเดินทางทางบกที่ได้รับความนิยมในหมู่ฮิปปี้และนักผจญภัยตั้งแต่กลางทศวรรษ 1950 ถึงปลายทศวรรษ 1970 ครอบคลุมตั้งแต่ยุโรปตะวันตกไปจนถึงเอเชียตะวันตกและเอเชียใต้โดยนักเดินทางต้องการสำรวจภูมิภาคเหล่านี้ในราคาประหยัดพร้อมทั้งมีปฏิสัมพันธ์กับคนท้องถิ่น เส้นทางนี้สิ้นสุดลงเป็นส่วนใหญ่เนื่องจากการปฏิวัติอิหร่านและการรุกรานอัฟกานิสถานของสหภาพโซเวียตในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ^{[ 17 ] [ 18 ]}

ในสหรัฐอเมริกา บุคคลที่ไม่มีที่อยู่ถาวรและสถานการณ์การอยู่อาศัยที่มั่นคง รวมถึงผู้ที่อาศัยอยู่ในรถตู้ ถือว่าเป็น"คนไร้บ้าน"ใน ทางเทคนิค ^{[ 19 ]}การศึกษาในปี 2018 พบว่าประมาณ 25% ของคนไร้บ้านในซีแอตเทิลอาศัยอยู่ในยานพาหนะ^{[ 20 ]}จากจำนวนคนไร้บ้าน 60,000 คนในลอสแอนเจลิสในปี 2019 มีรายงานว่าประมาณ 25% อาศัยอยู่ในยานพาหนะ^{[ 21 ]}อย่างไรก็ตาม การศึกษาในปี 2020 พบว่าตัวเลขนี้ในความเป็นจริงแล้วใกล้เคียงกับ 50% มากกว่า^{[ 20 ]}

เทศบาลหลายแห่งมีกฎหมายห้ามจอดรถค้างคืนและ/หรือนอนในรถ ในลอสแอนเจลิส การอาศัยอยู่ในรถเป็นสิ่งต้องห้ามบนถนนส่วนใหญ่^{[ 21 ]}เมืองนี้มีข้อกำหนดของเทศบาลเกี่ยวกับเวลาและสถานที่ที่บุคคลได้รับอนุญาตให้อาศัยอยู่ในรถได้^{[ 22 ]}องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรในหลายเมืองของแคลิฟอร์เนียสนับสนุนโครงการ "ที่จอดรถปลอดภัย" ซึ่งมีสิ่งอำนวยความสะดวกจำกัดและระบบรักษาความปลอดภัยบางส่วนในลานจอดรถปลอดภัยที่ กำหนดไว้ ^{[ 21 ]}ผู้ที่อาศัยอยู่ในรถตู้บางคนจอดรถใน ลานจอดรถของ WalmartและCracker Barrelในสหรัฐอเมริกาฝั่งตะวันตกสำนักงานจัดการที่ดินอนุญาตให้ผู้ที่อาศัยอยู่ในรถตู้และผู้ตั้งแคมป์รายอื่น ๆ อยู่ในพื้นที่บริหารจัดการขนาดใหญ่ของตนได้นานถึง 14 วันต่อครั้ง^{[ 23 ]}

การใช้ชีวิตแบบอาศัยในรถแวนอาจช่วยให้มีความเป็นอิสระและค่าครองชีพ ที่ต่ำ กว่าการมีบ้านหรือสัญญาเช่าแบบที่อยู่อาศัยทั่วไป แต่ก็อาจมีค่าใช้จ่ายสูงและมีข้อจำกัดเมื่อเทียบกับการอาศัยอยู่ในอาคารทั่วไป หากพวกเขามีฐานะทางการเงินที่ดี ผู้ที่อาศัยอยู่ในรถแวนก็สามารถเดินทางได้มากหรือน้อยตามที่ต้องการ บางคนเลือกที่จะอยู่ในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่ง และทำงานเต็มเวลาหรือเรียนหนังสือไปพร้อมกับการอาศัยอยู่ในรถ บางคนเดินทางตลอดเวลาในขณะที่ทำงานจากระยะไกลผ่านทางอินเทอร์เน็ต หรือหางานตามฤดูกาลหรืองานระยะสั้นในสถานที่ต่างๆ^{[ 24 ]}

เนื่องจากการใช้ชีวิตในรถบ้านหมายถึงการอาศัยอยู่ในยานพาหนะที่มีพื้นที่ไม่ใหญ่ไปกว่าที่จอดรถ จึงมักมีพื้นที่น้อยหรือไม่มีเลยสำหรับการอาบน้ำหรือซักผ้า ผู้ที่ใช้ชีวิตในรถบ้านในสหรัฐอเมริกาบางรายใช้สมาชิกฟิตเนส เพื่อเข้าใช้ห้องอาบน้ำ ^{[ 23 ]}

มีการนำเสนอภาพวิถีชีวิตในรถตู้หลากหลายรูปแบบบน YouTube และ Instagram โดยใช้แฮชแท็ก #vanlife ซึ่งมีตั้งแต่การประเมินสถานการณ์อย่างสมจริงไปจนถึงภาพที่มองโลกในแง่ดีเกินไป

แฮชแท็ก #vanlife ถูกใช้และเผยแพร่ครั้งแรกโดยโฟโต้บล็อกเกอร์ชื่อ Foster Huntington ในปี 2011 ^{[ 25 ]}ภาพหลายภาพแสดงให้เห็นทิวทัศน์ธรรมชาติที่งดงาม บางครั้งมีประตูหลังรถตู้ที่เปิดอยู่เป็นกรอบ หรือมีรถตู้ปรากฏให้เห็นเด่นชัดในภูมิทัศน์ ภาพอื่นๆ แสดงให้เห็นมุมมองภายในที่สะอาดหมดจดและมีสไตล์ของพื้นที่อยู่อาศัย ผู้คนที่ปรากฏในภาพอาจเป็นคนหนุ่มสาวที่มีเสน่ห์และชอบกิจกรรมกลางแจ้งในกลุ่มมิลเลนเนียล^{[ 23 ]}ภาพเหล่านี้มักตั้งอยู่ในพื้นที่ธรรมชาติ โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกาตะวันตก^{[ 26 ]}รวมถึงภูมิภาคชายฝั่งหรือภูเขาของ ยุโรปนิวซีแลนด์หรือออสเตรเลีย

ผู้มีส่วนร่วมที่โดดเด่นอื่นๆ ในการเคลื่อนไหว #vanlife ได้แก่ Vanlife Diaries ในปี 2019 ผู้ก่อตั้ง Vanlife Diaries ได้ตีพิมพ์หนังสือชื่อvanlife diaries: finding freedom on the open roadซึ่งรวบรวมเนื้อหาจากบล็อกและ Instagram ของพวกเขา^{[ 27 ]}

ในช่วงการระบาดของ COVID-19 ผู้ใช้โซเชียลมีเดียบางรายได้ส่งเสริมวิถีชีวิต #vanlife เป็นวิธีหนึ่งในการรักษาความปลอดภัยและหลีกเลี่ยงการเจ็บป่วย^{[ 28 ]}การเคลื่อนไหวนี้ดึงดูดผู้คนหน้าใหม่จำนวนมากให้เข้ามาสู่วิถีชีวิตนี้ รวมถึงผู้คนที่อายุน้อยกว่าและมีความหลากหลายมากกว่าผู้ที่ส่งเสริมวิถีชีวิตนี้ในระยะแรก^{[ 29 ]}

ภาพยนตร์เรื่องNomadland ปี 2021 นำเสนอภาพที่ไม่สมบูรณ์แบบและสมจริงยิ่งกว่า ^{[ 30 ]}

การดัดแปลงรถตู้มีหลากหลายรูปแบบ การดัดแปลงอาจง่ายๆ เพียงแค่ใส่ของใช้ส่วนตัวไม่กี่ชิ้นไว้ด้านหลัง เช่นถุงนอนหรือเตียงพับ พร้อมกับเสื้อผ้าไม่กี่ชิ้น โดยใช้เพียงแบตเตอรี่เครื่องยนต์เป็นแหล่งพลังงาน^{[ 5 ]} การดัดแปลง อาจพัฒนาไปจนถึงรถตู้ที่ทำหน้าที่เหมือนอพาร์ตเมนต์ขนาดเล็กบนล้อ พร้อมระบบไฟฟ้าที่ซับซ้อน ห้องครัวขนาดเล็ก และแม้แต่ระบบประปาแบบง่ายๆ รถยนต์อย่างเช่น Volkswagen Westfaliaรถตู้โดยสารทั่วไป หรือรถตู้ขนส่งสินค้า สามารถดัดแปลงเพื่อใช้ในชีวิตประจำวันได้โดยบริษัทดัดแปลงมืออาชีพ การดัดแปลงรถตู้ระดับสูงสามารถจัดหาสิ่งอำนวยความสะดวกส่วนใหญ่ของบ้านทั่วไปได้ รวมถึงระบบทำความร้อน เครื่องปรับอากาศ ระบบแบตเตอรี่บ้าน เตาแก๊สสองหัว เตียงถาวร และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ ที่ทำให้รถเหมาะสำหรับการอยู่อาศัยแบบเต็มเวลา^{[ 23 ]}การดัดแปลงรถบัสโรงเรียน (" skoolies ") ก็เป็นที่นิยมในหมู่ผู้ที่อาศัยอยู่ในรถตู้เช่นกัน^{[ 31 ]}

เนื่องจากผู้ที่อาศัยอยู่ในรถแวนหลายคนไม่มีที่อยู่ถาวร บางครั้งพวกเขาจึงใช้ บริการ ส่งต่อจดหมายแทนการใช้ตู้ไปรษณีย์ธรรมดา^{เพื่อรับพัสดุและจดหมายอื่นๆ ซึ่งเป็นประโยชน์เพราะผู้ให้บริการส่งต่อสามารถส่งพัสดุไปยังที่อยู่ซึ่งผู้ที่อาศัยอยู่ในรถแวนสามารถเข้าถึงได้ ผู้ที่อาศัยอยู่ในรถแวนมักชำระค่าใช้จ่ายและทำธุรกิจออนไลน์โดยใช้ Wi-Fi สาธารณะ [} 32 ] ซึ่งพวก^{เขาสามารถ}เข้าถึงได้ที่ห้องสมุดหรือร้านอาหาร เช่นสตาร์บัคส์^{[ 23 ]}

โดยทั่วไปแล้ว ผู้ที่ใช้ชีวิตในรถบ้านมักทำงานตามฤดูกาล ตั้งแต่งานในอุทยานแห่งชาติไปจนถึงงานในโกดังสินค้า บางคนทำงานเพียงบางส่วนของปี แล้วนำเงินที่ได้มาท่องเที่ยว

ผู้ที่อาศัยอยู่ในรถตู้เป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นนักเดินทางดิจิทัลที่ทำงานจากระยะไกลจากที่ทำงานหรือมีงานที่ไม่จำเป็นต้องทำงานในสถานที่^{[ 33 ]}หรืออีกทางหนึ่ง ผู้ที่อาศัยอยู่ในรถตู้บางคนมีงานประจำที่ บริษัทเทคโนโลยี ในซิลิคอนแวลลีย์และเลือกที่จะอาศัยอยู่ในรถตู้เพื่อประหยัดค่าเช่าที่สูงและใช้ประโยชน์จากสวัสดิการของบริษัทที่เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ ซึ่งรวมถึงอาหารฟรี ห้องอาบน้ำในสถานที่ และบริการซักรีด^{[ 5 ]}

ตัวละคร แมตต์ โฟลีย์ที่รับบทโดยนักแสดงคริส ฟาร์ลี ย์ มักจะบรรยายตัวเองว่า "อาศัยอยู่ในรถตู้ริมแม่น้ำ" ในฉากตลกของ รายการ Saturday Night Live

• Adam the Wooยูทูบเบอร์ชาวอเมริกันและบล็อกเกอร์ท่องเที่ยว^{[ 34 ]}
• เจสซิกา บรูเดอร์นักข่าวชาวอเมริกัน^{[ 35 ]}
• อเล็กซ์ ฮอนโนลด์นักปีนผาชาวอเมริกัน^{[ 36 ]}
• Gabby Petitoเหยื่ออาชญากรรมชาวอเมริกัน^{[ 37 ]}
• Charlene Swankieชาวอเมริกันที่อาศัยอยู่ในรถตู้^{[ 38 ]}
• สตีฟ วอลลิสยูทูบเบอร์ชาวแคนาดา^{[ 39 ]}
• บ็อบ เวลส์ชาวอเมริกันที่อาศัยอยู่ในรถแวน^{[ 40 ]}

• กรีน, เพเนโลพี (31 มกราคม 2018). "The Real Burning Man" . นิวยอร์กไทมส์. สืบค้นเมื่อ3 ตุลาคม 2018 .
• แฮร์ริส, เฮเธอร์ (5 ธันวาคม 2016). "ถนนคือบ้านของฉัน:" ข้อคิดเกี่ยวกับการใช้ชีวิตในรถแวนในสหรัฐอเมริกา . DigitalCommons@Kennesaw State University. สืบค้นเมื่อ 19 กุมภาพันธ์ 2019.