เนื่องจากการหลั่งไหลเข้ามาของนักท่องเที่ยวแบ็กแพ็กเกอร์ ชาวบ้านวังเวียงจึงได้เห็นการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในชุมชนของพวกเขา^{[ 12 ]}ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา วังเวียงได้กลายเป็นจุดแวะพักในเส้นทางท่องเที่ยวแบ็กแพ็กเกอร์ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และถนนสายหลักมีเกสต์เฮาส์ บาร์ ร้านอาหาร อินเทอร์เน็ตคาเฟ่ และบริษัททัวร์มากมาย^{[ 12 ]}

มีข้อกังวลว่าเมืองนี้อาจเสี่ยงต่อการสูญเสียเสน่ห์ เนื่องจากเต็มไปด้วยนักท่องเที่ยวเครื่องดื่มเห็ดปั่นและรายการFriends ซึ่งเป็น ซิทคอมของสหรัฐฯที่ฉายในบาร์หลายแห่ง^{[ 13 ]}หนังสือพิมพ์ New Zealand Heraldเขียนว่า "ถ้าวัยรุ่นปกครองโลก โลกอาจคล้ายกับวังเวียง" ^{[ 14 ]}มาตรการด้านความปลอดภัยสำหรับการล่องห่วงยางนั้นถูกอธิบายว่า "ไม่มีอยู่จริง" การล่องห่วงยางร่วมกับการดื่มหนักส่งผลให้นักท่องเที่ยวจมน้ำเสียชีวิต^{[ 15 ]}มีรายงานว่านักท่องเที่ยว 22 คนเสียชีวิตในแม่น้ำในปี 2011 ^{[ 16 ]}

รัฐบาลลาวกำลังวางแผนที่จะควบคุมการขยายตัวของเมืองวังเวียง ให้มากขึ้น ^{[ 17 ]}ในขณะที่สำนักงานการท่องเที่ยวแห่งชาติลาวมี "โครงการสร้างความตระหนัก" ที่ขอให้นักท่องเที่ยว "เคารพและปฏิบัติตามกฎระเบียบ ประเพณี และวัฒนธรรมของชาวลาว อย่างเคร่งครัด " พร้อมทั้งให้ความรู้แก่คนในท้องถิ่นเพื่อรักษาเอกลักษณ์ วิถีชีวิต ประเพณี และวัฒนธรรมของลาว และไม่เลียนแบบพฤติกรรมของนักท่องเที่ยว^{[ 18 ]}วังเวียงเป็นที่รู้จักกันดีว่ามีปัญหาเรื่องยาเสพติด ซึ่งนักท่องเที่ยวและเด็กในท้องถิ่นสามารถเข้าถึงได้ง่าย^{[ 19 ]}

ชาวบ้านกล่าวว่าการล่องห่วงยางและการท่องเที่ยวทำลายวัฒนธรรมของเมืองและส่งเสริมอาชญากรรมในหมู่เด็กๆ ขณะที่เสียงเพลงดังทำลายความสงบสุขของพื้นที่^{[ 20 ]}รายงานเกี่ยวกับอนาคตของการท่องเที่ยวในวังเวียงพบว่านักท่องเที่ยวที่ล่องห่วงยางราคาประหยัดจำนวนมาก "ไม่รู้ตัวหรือไม่ใส่ใจต่อผลกระทบทางสังคม เศรษฐกิจ และสิ่งแวดล้อมที่พวกเขาก่อขึ้น" ^{[ 1 ]}แผนแม่บทสำหรับวังเวียงระบุว่าข้อร้องเรียนของคนในท้องถิ่นรวมถึงมลพิษ พฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมของนักท่องเที่ยว และความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม^{[ 21 ]}

เบรตต์ ดาคิน ผู้เขียนหนังสือAnother Quiet Americanซึ่งเป็นบันทึกเหตุการณ์สองปีที่ทำงานให้กับหน่วยงานการท่องเที่ยวในลาว กล่าวว่า "ทุกครั้งที่หญิงสาวชาวออสเตรเลียเดินเล่นไปตามถนนในชุดบิกินี่ ชายชาวอเมริกันมีเคราสูบกัญชาบนระเบียงเกสต์เฮาส์ หรือกลุ่มชาวเกาหลีเดินโซเซออกมาจากร้านอาหารอย่างเมามาย มันก็ยิ่งกัดกร่อนแก่นแท้ของเมืองอย่างวังเวียงไปทีละน้อย" ^{[ 18 ]}

ณ เดือนมิถุนายน พ.ศ. 2557 กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวว่า แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วลาวจะมีอัตราการก่ออาชญากรรมรุนแรงต่ำ แต่ “นักท่องเที่ยวบางรายถูกปล้นและถูกล่วงละเมิดทางเพศ” ^{[ 22 ]}ร้านอาหารหลายแห่งในพื้นที่วังเวียงมีเมนู โดยเฉพาะ “พิซซ่า” “มิลค์เชค” หรือ “ชา” ที่อาจมีสารที่ไม่ทราบชนิดหรือสารเสพติดประเภทฝิ่น ผลิตภัณฑ์เหล่านี้มักถูกโฆษณาว่าเป็นสินค้า “แห่งความสุข” หรือ “พิเศษ” สารที่ไม่ทราบชนิดหรือสารเสพติดประเภทฝิ่นเหล่านี้อาจเป็นอันตราย ทำให้เกิดอาการป่วยร้ายแรงหรือถึงขั้นเสียชีวิตได้^{[ 22 ]}

โรงพยาบาลวังเวียงบันทึกการเสียชีวิตของนักท่องเที่ยว 27 รายในปี 2554 เนื่องจากการจมน้ำหรือดำน้ำเอาหัวชนโขดหิน^{[ 23 ]}ผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่เกิดขึ้นในบริเวณแม่น้ำที่มีโขดหินจำนวนมากซึ่งมี ความยาวน้อยกว่า 1 กิโลเมตร ในการสัมภาษณ์กับ หนังสือพิมพ์ เดอะการ์เดียน ในปี 2555 นายแพทย์ชิต แพทย์อาวุโสของโรงพยาบาลวังเวียง กล่าวว่าตัวเลขโดยรวมสูงกว่านี้เพราะ "ผู้เสียชีวิตจำนวนมากถูกนำตัวส่งตรงไปยังเวียงจันทน์" ^{[ 23 ]}ในช่วงต้นปี 2555 นักท่องเที่ยวแบ็กแพ็กชาวออสเตรเลีย 2 คนเสียชีวิตภายในหนึ่งเดือน นายแพทย์ชิตกล่าวว่ามีนักท่องเที่ยวแบ็กแพ็ก 5 ถึง 10 คนต่อวันมาถึงโรงพยาบาลท้องถิ่นด้วยอาการบาดเจ็บ เช่น กระดูกหักหรือแผลติดเชื้อ หรือเจ็บป่วยที่เกิดจากการดื่มแอลกอฮอล์หรือยาเสพติดอื่นๆ "ไม่มีมาตรการความปลอดภัยหรือการดูแล ไม่มีหมวกกันน็อค" นายแพทย์ชิตกล่าว "เราไม่มีอุปกรณ์ที่จะรักษาอาการร้ายแรงใดๆ" ^{[ 23 ]}

เดอะการ์เดียนรายงานว่าการเสียชีวิตของนักท่องเที่ยวทำให้ชาวบ้านลาวที่อาศัยอยู่ใกล้แม่น้ำรู้สึกถึงกรรมไม่ดีปัจจุบันชาวบ้านหลีกเลี่ยงแม่น้ำ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันสำหรับการอาบน้ำ เล่นน้ำ ตกปลา และซักผ้า “เราไม่อยากว่ายน้ำในแม่น้ำอีกต่อไปแล้ว” ลา เพ็งซายา อายุ 25 ปี ครูโรงเรียนประถมในหมู่บ้านภูดินแดง ซึ่งเป็นหมู่บ้านที่อยู่ใกล้กับบริเวณล่องห่วงยางมากที่สุด อธิบาย “เราเชื่อว่ามีวิญญาณชั่วร้ายอยู่ในน้ำ เพราะมีชาวต่างชาติหนุ่มสาวเสียชีวิตจำนวนมาก” ^{[ 23 ]}

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2567 นักท่องเที่ยวต่างชาติ 6 คน รวมถึงวัยรุ่นชาวออสเตรเลีย 2 คน หญิงชาวเดนมาร์ก 2 คน ทนายความชาวอังกฤษ 1 คน และนักท่องเที่ยวชาวอเมริกัน 1 คน เสียชีวิตจากพิษเมทานอลที่ต้องสงสัย หลังจากดื่มแอลกอฮอล์ปนเปื้อนที่โฮสเทลนานาแบ็กแพ็กเกอร์สในวังเวียง โศกนาฏกรรมครั้งนี้ยังทำให้มีผู้บาดเจ็บอีกหลายคนต้องเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาล ส่งผลให้ทางการลาวควบคุมตัวพนักงานโฮสเทล 8 คน และเริ่มการสอบสวนหาแหล่งที่มาของการปนเปื้อน รัฐบาลต่างๆ รวมถึงออสเตรเลีย ได้ปรับปรุงคำแนะนำการเดินทาง โดยเตือนประชาชนเกี่ยวกับอันตรายของการดื่มแอลกอฮอล์ในท้องถิ่นในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เหตุการณ์นี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อเศรษฐกิจที่พึ่งพาการท่องเที่ยวของลาว เนื่องจากนักท่องเที่ยวต่างยกเลิกการเดินทางและแสดงความกังวลเกี่ยวกับมาตรฐานความปลอดภัยในประเทศ การท่องเที่ยวซึ่งเป็นภาคส่วนที่สำคัญของลาว ประสบกับความสูญเสียเนื่องจากความเชื่อมั่นในระดับนานาชาติลดลง ทำให้เกิดเสียงเรียกร้องให้มีกฎระเบียบที่เข้มงวดมากขึ้นเกี่ยวกับการผลิตแอลกอฮอล์และการบังคับใช้กฎหมายที่ดีขึ้นเพื่อฟื้นฟูความเชื่อมั่น^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

ในไตรมาสที่สามของปี 2555 รัฐบาลลาวได้ดำเนินการปราบปรามในวังเวียง โดยรื้อถอนบาร์ริมแม่น้ำทั้งหมด การเล่นห่วงยางยังคงดำเนินต่อไป แต่มีการควบคุมมากขึ้น^{[ 27 ]}

ภายในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2556 มีรายงานว่าครูสอนปีนเขาคนหนึ่งกล่าวว่านักท่องเที่ยวใช้เวลามากขึ้นในการเข้าร่วมกิจกรรมต่างๆ เช่น ปีนเขา พายเรือคายัค และปั่นจักรยานเสือภูเขา “วังเวียงกลับมาหาเราอีกครั้ง… เหมือนเมื่อก่อนเลย” เขากล่าว^{[ 28 ]}

ในเวลาเดียวกันนั้นBangkok Postรายงานว่าแม้จำนวนชาวตะวันตกจะลดลง แต่นักท่องเที่ยวจากญี่ปุ่น จีน และเกาหลีใต้กลับเพิ่มขึ้น ชดเชยส่วนที่หายไป แนวโน้มที่เปลี่ยนแปลงไปนี้ก่อให้เกิดปัญหาใหม่ เนื่องจากนักท่องเที่ยวจากเอเชียไม่นิยมที่พักราคาถูกและชอบที่พักระดับหรูมากกว่า รายงานระบุเพิ่มเติม^{[ 29 ]}