เวลิโอ สปาโน เกิดที่เตอูลาดาเมืองเล็กๆ ใกล้ปลายสุดทางใต้ของเกาะซาร์ดิเนียซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของอิตาลีมาตั้งแต่การรวมชาติอัตติลิโอ สปาโน บิดาของเขา ทำงานให้กับรัฐบาล ส่วนอันโตเนียตตา คอนตินี มารดา เป็นครู เมื่อเวลิโออายุเพียง 5 ขวบ ครอบครัวก็ย้ายไปอยู่ทางเหนือประมาณ 50 กิโลเมตร ที่กุสปินีเมืองเล็กๆ ที่ใหญ่กว่าและมีชีวิตชีวามากกว่า ซึ่งในเวลานั้นเศรษฐกิจของเมืองนี้ถูกครอบงำโดย การทำเหมือง แร่ตะกั่วและสังกะสีตลอด 13 ปีต่อมา เขาเติบโตขึ้นมาท่ามกลางชุมชนเหมืองแร่ในกุสปินีซึ่งได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นแหล่งบ่มเพาะลัทธิสังคมนิยมเขาได้สัมผัสกับแนวคิดฝ่ายซ้ายที่แพร่หลายในเวลานั้น และพลังที่อาจเกิดขึ้นจากการจัดตั้งองค์กรทางการเมืองที่มีประสิทธิภาพ หลังจากอายุครบ 11 ปี เขาได้ย้ายไปอยู่ที่เมืองคาลยารี เป็นส่วนใหญ่ของปี โดยเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมต้นโจวันนี ซิออตโต ปินตอร์ เป็นเวลาสองปี จากนั้นเขาย้ายไปเรียนที่โรงเรียนมัธยม Giovanni Maria Dettori ซึ่งเขาสำเร็จ หลักสูตร "คลาสสิก"ในปี 1922 ซึ่งเปิดทางไปสู่การศึกษาระดับมหาวิทยาลัย ในเดือนตุลาคมปี 1922 มุสโซลินีได้ยึดอำนาจในกรุงโรมแม้ว่าจะต้องใช้เวลาหลายปีกว่าผลกระทบทั้งหมดจากเหตุการณ์นี้จะปรากฏให้เห็นอย่างกว้างขวางก็ตาม อย่างไรก็ตาม สำหรับวัยรุ่นที่มีพื้นฐานและสัญชาตญาณทางการเมืองอย่างสปาโน โอกาสที่จะให้ ความเชื่อมั่นแก่ ผู้นำนั้น มีน้อยมาก และในปี 1923 เขาจึงตอบโต้ด้วยการเข้าร่วมการประท้วงต่อต้านมุสโซลินีบนท้องถนนในเมืองคาลยารีที่เกิดขึ้นจากการรัฐประหาร และต่อมาในปี 1923 เขาได้เข้าร่วมกลุ่มคอมมิวนิสต์เยาวชนคาลยารี (FCCI ) ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 6 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2466 บิดาของเขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งที่สำคัญ ซึ่งทำให้ครอบครัวต้องย้ายไปอยู่ที่โรดส์ซึ่งอยู่ภายใต้การปกครองของอิตาลีในฐานะอาณานิคมมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2455เวลิโออายุเกือบ 19 ปีแล้วในเวลานั้น และไม่ได้ไปกับพ่อแม่ของเขา แต่เขาย้ายไปโรมและในฤดูร้อนปี พ.ศ. 2467 ได้เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยที่นั่นเพื่อศึกษาปริญญาด้านนิติศาสตร์ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น เกือบจะแน่นอนว่าในอีกส่วนหนึ่งของโรม จา โคโม มัตเตออตติ สมาชิกรัฐสภาฝ่ายสังคมนิยม ถูกลักพาตัวและสังหารโดยกองกำลังกึ่งทหารฟาสซิสต์ ทำให้เกิดความรังเกียจอย่างกว้างขวางและความเข้าใจที่ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็วเกี่ยวกับธรรมชาติที่แท้จริงของลัทธิฟาสซิสต์ของมุสโซลินี หลังจากที่เขาหายตัวไป แทบไม่มีใครคาดคิดว่าเขาจะถูกพบว่ายังมีชีวิตอยู่ ร่างของเขาถูกพบอยู่นอกเมืองในอีกสองสามเดือนต่อมา^{[ 7 ]} เกือบจะในทันที สปาโนได้เข้าร่วมกลุ่มคอมมิวนิสต์เยาวชนแห่งภูมิภาค ลาซิโอ ในเวลาเดียวกันนั้นเอง เขาก็ได้พบกับอันโตนิโอ กรัมชี นักปรัชญาและนักข่าวผู้ปราดเปรื่อง ทั้งสองได้สนทนากันเป็นเวลานานเกี่ยวกับ “ปัญหาซาร์ดิเนีย” สปาโนจะเล่าในภายหลังว่า ความมุ่งมั่นตลอดชีวิตของเขาที่มีต่อลัทธิคอมมิวนิสต์นั้น ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการสนทนากับกรัมชีเหล่านี้^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 8 ]}

ต้นปี 1925 สปาโนเข้ารับตำแหน่งผู้นำกลุ่มคอมมิวนิสต์มหาวิทยาลัยที่กรุงโรม ร่วมกับอัลติเอโร สปิเนลลีกิจกรรมของเขาไม่เป็นที่สังเกตของหน่วยงานรักษาความปลอดภัย และในปี 1926 ตามคำเชิญของพรรค เขาจึงย้ายไปที่ เมือง ตูรินเมืองอุตสาหกรรมที่มีประเพณีเสรีนิยมและสังคมนิยมฝังรากลึกมายาวนาน เพื่อรับตำแหน่งผู้นำกลุ่มคอมมิวนิสต์มหาวิทยาลัยที่นั่น เขาลงทะเบียนเรียนต่อที่มหาวิทยาลัยแต่ในปี 1927 ก็เลิกเรียนไป ในปีนั้นเขาเข้าร่วมกับองค์กรของกลุ่ม ยุวคอมมิวนิสต์ (FCCI)ซึ่งเป็นองค์กรที่ผิดกฎหมายไม่นานหลังจากที่ฟาสซิสต์ยึดอำนาจในปี 1922 โดยพยายามหลบเลี่ยงการจับตาของเจ้าหน้าที่ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ในเวลานั้นเขาใช้ชื่อรหัสว่า “มาริอาโน” ในเวลานี้ เขาได้กลายเป็น “นักปฏิวัติมืออาชีพ” ตามคำกล่าวของนักวิจารณ์อย่างน้อยหนึ่งคน เพื่อตอบโต้การสร้างรากฐานทางสถาบันอย่างเป็นระบบของรัฐบาลสำหรับการปกครองแบบเผด็จการ ซึ่งรวมถึง“กฎหมายพิเศษ” (“leggi eccezionali del fascismo”)ในปี 1925/26 เขาถูกจับกุมในเมืองตูรินและถูกตัดสินจำคุกสองเดือน และในขณะเดียวกันก็ถูกแนะนำให้รับโทษ“กักขัง” ในรูปแบบที่เป็นระบบมากขึ้น ซึ่งจะทำให้เขาพ้นจากการเป็นนักเคลื่อนไหวต่อต้านฟาสซิสต์^{[ 9 ]} ในระหว่างการจำคุกสองเดือน คดีของเขาถูกส่งไปยังศาลพิเศษของรัฐบาล ( “Tribunale speciale per la difesa dello Stato” )ในกรุงโรม ซึ่งได้รับเชิญให้พิจารณาบทบาทของเขาในการจัดตั้ง“พรรคคอมมิวนิสต์แห่งอิตาลี ” ขึ้นใหม่ (อย่างผิดกฎหมาย) ศาลพิเศษได้ประกาศผลการพิจารณาคดีเมื่อวันที่ 12 เมษายน พ.ศ. 2461 และตัดสินจำคุกเขาเพิ่มอีก 5 ปี 5 เดือน ในข้อหา “คบค้าสมาคมและเผยแพร่ลัทธิคอมมิวนิสต์” โทษจำคุกรวมทั้งหมดคือ 6 ปี ประสบการณ์ในเรือนจำของสปาโนเป็นที่รู้จักกันส่วนใหญ่จากสิ่งที่เขาพูดและเขียนถึง เขาพยายามคว้าโอกาสในการพัฒนาตนเองและทางการเมือง โดยเขียนถึงประสบการณ์นี้ให้ครอบครัวฟังในปี พ.ศ. 2473 ว่า “ผมไม่ได้เสียความสูงไปแม้แต่เซนติเมตรเดียว” ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 10 ]}

ในปี พ.ศ. 2475 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการนิรโทษกรรมทั่วไปที่ประกาศเมื่อเดือนก่อนหน้าเพื่อเฉลิมฉลองครบรอบสิบปีแรกของลัทธิฟาสซิสต์ในอิตาลีนักโทษ 639 คนจากทั้งหมด 1,056 คนที่ถูกจัดประเภทอย่างเป็นทางการว่าเป็นนักโทษการเมืองได้รับการปล่อยตัว เวลิโอ สปาโน เป็นหนึ่งในผู้ที่ได้รับการปล่อยตัว^{[ 4 ] [ 11 ]} อย่างไรก็ตาม ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2476 เขาทราบว่าทางการกำลังตามหาเขาอีกครั้งพร้อมหมายจับ และตัดสินใจอพยพไปฝรั่งเศส^{[ 3 ]}

ตลอดปี 1933 ปารีสกำลังกลายเป็นสำนักงานใหญ่ที่ไม่เป็นทางการของคอมมิวนิสต์ผู้ลี้ภัยจากอิตาลีและเยอรมนี อย่างรวดเร็ว สปาโนได้เข้าร่วมองค์กรที่ผิดกฎหมายในต่างประเทศของพรรคคอมมิวนิสต์อิตาลีโดยรับผิดชอบส่วนที่จัดการและประสานงานเกี่ยวกับแรงงานผู้ลี้ภัยชาวอิตาลี ในเดือนตุลาคม 1934 เขาได้ร่วมมือกับโรแมง โรลลอง นักปรัชญาผู้รอบรู้ชาวฝรั่งเศส และคนอื่นๆ เพื่อเรียกร้องให้ปล่อยตัวอันโตนิโอ กรัมชีซึ่งสุขภาพทรุดโทรมลงอย่างต่อเนื่องและน่าตกใจนับตั้งแต่ถูกทางการอิตาลีจับกุมและคุมขังในเดือนพฤศจิกายน 1926 กรัมชีมีชื่อเสียงอย่างมากในหมู่นักคิดฝ่ายซ้ายชั้นนำของยุโรป ซึ่งมีตัวแทนอยู่ในฝรั่งเศสเป็นอย่างดี และการรณรงค์เพื่อปล่อยตัวเขา และเพื่ออนุญาตให้คณะผู้แทนระหว่างประเทศไปเยือนอิตาลีเพื่อตรวจสอบสภาพความเป็นอยู่ของนักโทษการเมือง ได้รับแรงสนับสนุนอย่างมาก^{[ 2 ] [ 4 ] [ 12 ] [ 13 ]}

ภายในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2478 สปาโนอยู่ในอียิปต์โดยถูกส่งมาจากพรรคเพื่อปฏิบัติภารกิจโฆษณาชวนเชื่อในหมู่ทหารอิตาลีที่กำลังรุกคืบข้ามลิเบียไปยังสุเอซเพื่อยับยั้งการแทรกแซงของอังกฤษในสงครามอะบิสซิเนีย ที่ทวีความรุนแรงขึ้น สำหรับภารกิจนี้ เขาใช้ชื่อปลอมที่เป็นภาษาฝรั่งเศสว่า “พอล โคนิเบต์” ^{[ 1 ] [ 2 ]} ระหว่างปี พ.ศ. 2478 ถึง พ.ศ. 2480 เขาได้เดินทางไปเยือนอิตาลีอย่างลับๆ อีกหลายครั้งในนามของ ผู้นำ พรรค ที่ลี้ภัย อยู่ในปารีส คราวนี้ใช้ชื่อปลอมว่า “เรนโซ โลจาโคโน” โดยมีวัตถุประสงค์หลักคือการพยายามรักษาระดับกิจกรรมต่อต้านฟาสซิสต์ที่มีการจัดระเบียบ โดยเฉพาะในเนเปิลส์และโรม^{[ 4 ]}

ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1936 พรรคได้ส่งสปาโนไปยังบาร์เซโลนาเพื่อร่วมต่อสู้กับลัทธิฟาสซิสต์ในสงครามกลางเมืองสเปนซึ่งปะทุขึ้นเมื่อหกเดือนก่อนหน้านั้น เขาเข้าร่วมกับกลุ่ม “อินเตอร์บริกาดิสตาส”ที่จัดตั้งขึ้นในสเปนโดยคอมมิวนิสต์สากล งานหลักของเขาในตอนแรกคือการออกอากาศทางการเมือง ซึ่งเขาแสดงให้เห็นถึงความสามารถที่โดดเด่น โดยเริ่มแรกในบาร์เซโลนาและต่อมาในมาดริดซึ่งตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1937 เขาได้รับมอบหมายให้ดูแล “เรดิโอ มิลาโน ลิเบรา” สถานีวิทยุภาษาอิตาลีล้วนที่มุ่งเป้าไปที่หน่วยทหารอิตาลีที่มุสโซลินีส่งไปต่อสู้เคียงข้างกองกำลัง “ชาตินิยม” ของฟรังโก นอกจากนี้ ยังมีความตั้งใจอย่างชัดเจน โดยพิจารณาจากความถี่ที่ใช้ ว่าข้อความทางการเมืองต่อต้านลัทธิฟาสซิสต์ของสถานีควรจะได้ยินในอิตาลี ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไปที่จะส่งข้อความต่อต้านลัทธิฟาสซิสต์ผ่านสื่อกระจายเสียงจากภายในประเทศ จากหลักฐานจำนวนผู้ที่ถูกจับกุมในอิตาลีเนื่องจากสงสัยว่าฟังการออกอากาศของ “Radio Milano Libera” ที่ส่งมาจากมาดริด ดูเหมือนว่าสถานีนี้จะมีผู้ฟังจำนวนมาก^{[ 4 ] [ 14 ] [ 15 ]}

ในช่วงปลายปี 1937 สปาโนกลับไปปารีสโดยมุ่งเน้นพลังงานไปที่การทำข่าวการเมืองผ่านสื่อสิ่งพิมพ์ เขารับตำแหน่งผู้อำนวยการร่วมกับมาริโอ มอนตาญานาชาวเมืองตูริน สำหรับl'Unitàหนังสือพิมพ์รายวันที่มียอดจำหน่ายสูงของพรรค ซึ่งถูกรัฐบาลอิตาลีสั่งห้ามในปี 1926 แต่ก็ยังมีการผลิตสำเนาลับออกมา แม้จะไม่บ่อยเท่ากันเสมอไป ในมิลาน ตูริน โรม และปารีส ระหว่างปี 1927 ถึง 1944 (เมื่อการตีพิมพ์รายวันปกติกลับมาดำเนินการอีกครั้ง) ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 16 ]}

ตลอดช่วงปี 1938 เขายังมีส่วนร่วมอย่างมากในงานทางการเมืองเพื่อสนับสนุน กิจกรรม แนวร่วมประชาชนในช่วงฤดูร้อนของปี 1938 เขาได้จัดตั้ง “โรงเรียนพรรค” ใกล้เมืองลองวีในเขตเหมืองแร่ทางตอนเหนือของลอร์เรนร่วมกับลุยจิ วิโตเบลโล^{[ 3 ] [ 4 ]}

ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1938 พรรคคอมมิวนิสต์ได้ส่งสปาโนไปยังตูนิเซียตูนิเซียเป็น“รัฐในอารักขาของฝรั่งเศส”มาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1881ในบริบทของสิ่งที่เรียกว่า“การแย่งชิงแอฟริกา” ของยุโรปในศตวรรษที่ 19การควบคุมของฝรั่งเศสเหนือตูนิเซียเป็นแหล่งที่มาของความตึงเครียดระหว่างฝรั่งเศสและอิตาลีมาตั้งแต่ต้น สะท้อนให้เห็นถึงการแข่งขันทางอาณานิคมที่มีมายาวนาน ความสัมพันธ์ทางการค้าข้ามทะเลเมดิเตอร์เรเนียนมีมานานหลายศตวรรษ และในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 ตูนิเซียเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมของผู้อพยพชาวตูนิเซีย ดังนั้นบนท้องถนนหลายแห่ง ภาษาอิตาลีจึงมีแนวโน้มที่จะแพร่หลายพอๆ กับภาษาฝรั่งเศส ในช่วงทศวรรษ ค.ศ. 1920 และ 1930 การปฏิเสธ “การคุ้มครอง” ของฝรั่งเศสกำลังแพร่หลายมากขึ้นทั่วตูนิเซียซึ่ง สะท้อนให้เห็นถึงการเพิ่มขึ้นของลัทธิชาตินิยมในวงกว้าง ในบริบทนี้ ภารกิจของสปาโนคือการเสริมสร้างความเข้มแข็งของการจัดกิจกรรมต่อต้านฟาสซิสต์ในหมู่ชุมชนชาวอิตาลีพลัดถิ่นขนาดใหญ่ และเสริมสร้างความสัมพันธ์ฉันมิตรกับรัฐบาล ฝรั่งเศส ในประเทศฝรั่งเศส ซึ่งยังคงเป็นแบบอย่างแห่งเสรีภาพและประชาธิปไตยในขณะที่กระแสฟาสซิสต์กำลังแข็งแกร่งขึ้นในหลายพื้นที่ของยุโรป สปาโนได้ริเริ่มโครงการโฆษณาชวนเชื่ออย่างแข็งขันและสร้างความสัมพันธ์กับนักกิจกรรมคอมมิวนิสต์หนุ่มสาวจำนวนมากจาก อิตาลีที่ลี้ภัยไปยังตูนิเซีย ในเวลานั้น บุคคลเหล่านี้รวมถึง Maurizio Valenzi , Ruggero Grieco , Nadia Gallicoและน้องสาวของเธอ Diana พร้อมกับคนอื่นๆ อีกมากมายที่น่าจะถือว่าตนเองเป็นสมาชิกไม่ใช่ของพรรคอิตาลีที่ลี้ภัย แต่เป็นสมาชิกของพรรคคอมมิวนิสต์ตูนิเซียซึ่งก่อตั้งขึ้น (ในตอนแรกเป็นสาขาของพรรคฝรั่งเศส ) ในปี 1934 ด้วยการระดมการสนับสนุนอย่างกว้างขวางในท้องถิ่นในช่วงเวลาอันสั้นอย่างน่าทึ่ง Spano สามารถก่อตั้งหนังสือพิมพ์รายวันต่อต้านฟาสซิสต์ในตูนิเซียชื่อ “Il Giornale” ซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์ภาษาอิตาลีที่ได้รับการสนับสนุนทางการเงินอย่างมากจากชุมชนชาวยิวของตูนิเซีย โดยตั้งตนเป็นฝ่ายตรงข้ามกับ “Unione” ซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์รายวันที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลอิตาลี Spano ดำรงตำแหน่งบรรณาธิการบริหารของ “Il Giornale” อย่างไรก็ตาม ในปี (น่าจะ) 1939 เมื่อสถานการณ์ระหว่างประเทศเลวร้ายลง ทรัพย์สินของหนังสือพิมพ์ถูกยึดและยุติการตีพิมพ์อย่างถาวร^{[ 1 ] [ 4 ] [ 17 ]}

สงครามปะทุขึ้นในหลายพื้นที่ของยุโรปในช่วงเดือนกันยายนปี 1939แม้ว่าการเข้าร่วมสงครามของกองทัพอิตาลีจะถูกเลื่อนออกไปจนถึงเดือนมิถุนายน ปี 1940 พรรคคอมมิวนิสต์ตูนิเซียหลบซ่อนตัวอยู่ใต้ดิน สหายทางการเมืองของสปาโนหลายคนเดินทางกลับอิตาลี เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกทางการจับกุม โดยการใช้ชีวิตแบบ "หลบซ่อน" โดยไม่แจ้งที่อยู่ต่อเทศบาล และไม่เคยอาศัยอยู่ในที่ใดที่หนึ่งนานนัก สปาโนเองก็อยากทำเช่นเดียวกัน แต่ถูกผู้นำพรรคโน้มน้าวว่าเขาจะเป็นประโยชน์ต่อพรรคได้มากกว่าหากยังคงอยู่ในตูนิเซียในขณะเดียวกัน ไม่นานหลังจากเดินทางมาถึงตูนิเซียในปี 1938 เขาก็ได้พบกับนาเดีย กัลลิโกลูกสาวของทนายความ ซึ่งเติบโตในตูนิเซียในฐานะสมาชิกของชุมชนชาวอิตาลี และเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวที่ประกาศตนเป็นผู้สนับสนุนคอมมิวนิสต์และต่อต้านฟาสซิสต์ พวกเขาแต่งงานกันในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2482: นาเดีย กัลลิโก สปาโน มีบทบาทสำคัญในภารกิจของสปาโนในการจัดตั้งการต่อต้านฟาสซิสต์ในตูนิเซีย และต่อมาได้พิสูจน์ให้เห็นถึงแหล่งสนับสนุนส่วนตัวและทางการเมืองที่ทรงพลังตลอดชีวิต ในเวลาต่อมา นาเดียยังให้กำเนิดบุตรสาวสามคนของทั้งคู่ตามที่บันทึกไว้^{[ 3 ] [ 18 ]}

ในช่วงต้นปี 1940 สปาโนถูกจับกุมและคุมขังพร้อมกับคอมมิวนิสต์ชาวอิตาลีคนอื่นๆ ใน “ค่ายกักกัน” ที่สเบตลาเขาถูกคุมขังอยู่ที่นั่นจนกระทั่งปารีสตกอยู่ภายใต้การยึดครองของเยอรมันในเดือนมิถุนายน 1940ซึ่งสร้างความยินดีให้กับกลุ่มชาตินิยมตูนิเซียบางกลุ่ม แต่ในแง่การเมืองก็ทำให้เกิดช่วงเวลาแห่งความไม่แน่นอนมากขึ้นสำหรับดินแดนแห่งนี้ นาเดีย กัลลิโก สปาโน ก็เคยถูกคุมขังใน ค่าย สเบตลาเช่นกัน ซึ่งต่อมาเธอได้บรรยายถึงสถานที่นั้นอย่างน่าจดจำ ความปลอดภัยไม่ได้ขึ้นอยู่กับรั้วสูงและสุนัขเฝ้ายาม: มันเป็น “สถานที่ที่อยู่ริมทะเลทราย ไม่ใช่ค่ายกักกันเสียทีเดียว แต่เป็นพื้นที่รกร้างกว้างใหญ่ที่ไม่มีแม้แต่อาคารสักหลัง และถูกกำหนดด้วยเส้นที่ห้ามข้าม ใครก็ตามที่ข้ามไป แม้ว่าจะไม่ได้ตั้งใจ ก็เสี่ยงที่จะถูกยิงโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า” ^{[ 3 ] [ 19 ]}

ในช่วงปี 1941 เวลิโอ สปาโน ได้ปรับโครงสร้างพรรคคอมมิวนิสต์ตูนิเซียใหม่เพื่อให้สอดคล้องกับสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไป เนื่องจากสหายหลายคนได้หลบหนีไปยังอิตาลีอย่างเงียบๆ เขาจึงปรากฏตัวขึ้นโดยพฤตินัยในบทบาทผู้นำภายในพรรคที่เหลืออยู่ เขาได้สร้างความสัมพันธ์กับกลุ่มโกลลิสติกลุ่มสังคมนิยมฝรั่งเศส และกลุ่มชาตินิยมเนโอ เดสตูร์ ภายใต้การนำของฮาบิบ บูร์กิบาพวกเขามีศัตรูร่วมกันคือรัฐบาลหุ่นเชิดฝรั่งเศส ที่ร่วมมือกับนาซี ที่เมืองวิชีในภาคกลางของฝรั่งเศส^{[ 2 ]} ในเดือนพฤศจิกายน 1941 หลังจากการทรยศโดยผู้ให้ข้อมูล ผู้นำที่เหลืออยู่ส่วนใหญ่ในพรรคคอมมิวนิสต์ตูนิเซียถูกจับกุม ในระหว่างการพิจารณาคดีที่ตามมา เวลิโอ สปาโน สามารถหลบหนีไปได้ อย่างไรก็ตาม เขาถูกตัดสินว่ามีความผิดในขณะที่เขาไม่อยู่ในศาลและถูกตัดสินประหารชีวิต คำพิพากษาและคำตัดสินได้รับการยืนยันอีกครั้งในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2485 และอีกครั้งในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2485 เหตุผลหลักคือการพิจารณาว่าเขาได้ “จัดตั้งพรรคที่ถูกยุบไปแล้วขึ้นใหม่ และเผยแพร่โฆษณาชวนเชื่อโดยใช้คำพูดที่ส่งมาจากมอสโกผ่านทางคอมมิวนิสต์สากล ” ^{[ 1 ] [ 4 ]}

แม้ว่าตำรวจซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐบาลวิชีตราบใดที่ตูนิเซียยังคงมีสถานะเป็นรัฐในอารักขาของฝรั่งเศส จะพยายามอย่างเต็มที่แล้วก็ตาม สปาโนก็สามารถหลบหนีการจับกุมได้สำเร็จ ในเดือนพฤศจิกายนปี 1942 ตูนิเซียเริ่มเต็มไปด้วยกองทัพเยอรมันและอิตาลี เนื่องจากตูนิเซียถูกดึงเข้าไปสู่ปฏิบัติการทางทหารในแอฟริกาเหนือสปาโนสามารถดำเนิน "งานทางการเมือง" อย่างลับๆ อย่างเข้มข้นในหมู่ทหารเกณฑ์ของอิตาลี โดยจัดตั้งกลุ่มคอมมิวนิสต์ลับๆ และแจกจ่ายหนังสือพิมพ์ต่อต้านฟาสซิสต์ ในเดือนธันวาคมปี 1942 เขายังสามารถจัดและกล่าวสุนทรพจน์ในการประชุมของเจ้าหน้าที่ระดับสูงของพรรคคอมมิวนิสต์ ได้อีกด้วย ห้าเดือนต่อมา ในต้นเดือนพฤษภาคมปี 1943 ตูนิเซียได้รับการปลดปล่อยโดยกองกำลังอังกฤษและอเมริกา ในขณะที่สมาชิกกองทัพอิตาลีที่รอดชีวิตจำนวนมากหายตัวไปหรือกลายเป็นเชลยศึก ในกรุงโรมประมาณสิบสัปดาห์ต่อมา กษัตริย์ได้ออกคำสั่งจับกุมมุสโซลินีในตูนิเซียจึงไม่จำเป็นต้องหลบซ่อนตัวอีกต่อไป เมื่อวันที่ 16 ตุลาคม พ.ศ. 2485 เวลิโอ สปาโน เดินทางมาถึง เนเปิลส์โดยเครื่องบินสองสัปดาห์ครึ่งก่อนหน้านั้น ด้วยกองกำลังอเมริกันที่กำลังรุกคืบมาจากทางใต้ และผู้นำฟาสซิสต์ระดับสูงหลบหนีไปยังทางเหนือเมืองนี้จึงได้รับการปลดปล่อยอย่างมีประสิทธิภาพนาเดียมาสมทบกับเขาในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2487 ในขณะที่ลูกสาวสองคนของพวกเขา (ซึ่งยังเล็กมาก) ยังคงอยู่ในตูนิเซียกับคุณยายจนถึงเดือนธันวาคม พ.ศ. 2488 ^{[ 4 ] [ 18 ]}

ในช่วงเวลาที่สปาโนเดินทางกลับอิตาลีในช่วงครึ่งหลังของปี 1943 ประเทศกำลังได้รับการปลดปล่อยจากทางใต้โดยกองทัพสหรัฐฯ และอังกฤษจากต่างประเทศ และโดยกองกำลังพลพรรคชาวอิตาลีจากภายในประเทศ งานเขียนทางประวัติศาสตร์ภาษาอังกฤษมักจะลดทอนบทบาทของอิตาลีในการปลดปล่อยประเทศจากลัทธิฟาสซิสต์ ในขณะที่แหล่งข้อมูลภาษาอิตาลีหลายแห่งกลับมีแนวโน้มตรงกันข้าม เป็นที่น่าผิดหวังสำหรับกองกำลังพลพรรคที่ทุกอย่างหยุดชะงักลงในช่วงฤดูหนาวปี 1943/44 เนื่องจากผู้รุกรานจากต่างชาติไม่เต็มใจที่จะทำสงครามบนภูเขาในช่วงฤดูหนาว ดังนั้นกรุงโรมจึงได้รับการปลดปล่อยในเดือนมิถุนายน 1944ซึ่งในเวลานั้นเยอรมันได้"ช่วยเหลือ" มุสโซลินีในเดือนกันยายน 1943และแต่งตั้งเขาเป็นผู้นำโดยนามของสิ่งที่เรียกว่า " สาธารณรัฐสังคมนิยมอิตาลี " สงครามกลางเมืองอิตาลีที่เกิดขึ้นท่ามกลางฉากหลังนี้โดยทั่วไปถือว่าดำเนินต่อไปตั้งแต่เดือนกันยายน พ.ศ. 2486 จนถึงเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2488 ในเนเปิลส์ สปาโนได้ร่วมมือกับยูเจนิโอ เรอาเลมาร์เชลโล มาร์โรนี และเคลเมนเต มากลิเอตตาเพื่อรับตำแหน่งผู้นำพรรคคอมมิวนิสต์ซึ่งตั้งอยู่ในเนเปิลส์ พวกเขาสามารถฟื้นฟูพรรคขึ้นมาใหม่ในภาคใต้ของอิตาลีที่ได้รับการปลดปล่อย^{[ 20 ]} ( ปาลมิโร โตกลิอัตติผู้นำพรรคที่ดำรงตำแหน่งมายาวนานระหว่างปี พ.ศ. 2460 ถึง พ.ศ. 2507 ตามเกณฑ์บางประการ จะไม่กลับจากมอสโกจนถึงปี พ.ศ. 2487 แต่ยังคงมีการติดต่อระหว่างสปาโนและโตกลิอัตติผ่านช่องทางของพรรคคอมมิวนิสต์ฝรั่งเศส^{[ 20 ]} ) ช่วงเวลาของการทำงานอย่างแข็งขันใน การจัดตั้ง พรรคเกิดขึ้นตามมา โดยมุ่งเน้นไปที่ความจำเป็นในการสร้างฐานพรรคที่เป็นหนึ่งเดียวซึ่งหยั่งรากอย่างมั่นคงในคุณค่ารักชาติที่แข็งแรง สามารถรองรับนักต่อสู้และนักปฏิบัติในภาคใต้ที่ได้รับการปลดปล่อยทั้งหมด ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2486 สปาโนรับผิดชอบฉบับภาคใต้ของl'Unitàซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์รายวันของพรรค แม้ว่าฉบับเนเปิลส์ของ l'Unità จะกลายเป็น “ถูกกฎหมาย” ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2487 หลังจากตีพิมพ์อย่างลับๆ ในขนาดเล็กเป็นเวลาสิบเจ็ดปี^{[ 21 ] [ 22 ]} ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2487 เขาเข้าร่วม การประชุมใหญ่ของ“Comitato di Liberazione Nazionale” (คณะกรรมการปลดปล่อยแห่งชาติ / CLN) ที่ เมืองบารีซึ่งเขาได้ร่วมกับเรอา เล จัด แนวพรรคคอมมิวนิสต์ให้สอดคล้องกับพรรคสังคมนิยมและ“นักปฏิบัติการ” ในการปฏิเสธที่จะเข้าร่วมรัฐบาลชั่วคราวใดๆ เว้นแต่และจนกว่าพระมหากษัตริย์ จะ สละราชสมบัติคนอื่นๆ ที่อยู่ในที่ประชุมมีจุดยืนที่รุนแรงยิ่งกว่า โดยยืนยันไม่เพียงแต่ว่ากษัตริย์ควรสละราชสมบัติ แต่ยังเรียกร้องให้ยกเลิกสถาบันกษัตริย์ด้วย สำหรับพรรคคอมมิวนิสต์ ข้อเรียกร้องสนับสนุนการสละราชสมบัติทันทีนั้นอ่อนลงอย่างกะทันหันเมื่อปาลมิโร โตกลิอัตติ เดินทางมา ถึงเนเปิลส์ในวันที่ 27 มีนาคม พ.ศ. 2487 ^{[ 4 ] [ 20 ] [ 23 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2487 สปาโนได้เข้าร่วมอย่างโดดเด่นในซิซิลี ในการประชุม พรรคครั้งแรกหลังการปลดปล่อยโดยเข้าแทรกแซงอย่างแข็งขันเพื่อต่อต้านกระแสแบ่งแยกดินแดน ภายในพรรค เขายังไม่ยอมประนีประนอมเช่นเดียวกันในการต่อต้านการแบ่งแยกดินแดนในพรรคในซาร์ดิเนียและคาลาเบรีย^{[ 24 ] [ 25 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2487 สปาโนได้เป็นส่วนหนึ่งของคณะกรรมการบริหารชั่วคราวที่จัดตั้งขึ้นสำหรับ พรรคที่เรียกว่า“โอเปอราติวา” เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการปลดปล่อยอิตาลี ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2487 เช่นกัน หลังจากการปลดปล่อยกรุงโรมในเดือนก่อนหน้า สปาโนได้เข้ารับตำแหน่งผู้อำนวยการหนังสือพิมพ์l'Unitàซึ่งรับผิดชอบฉบับกรุงโรมเป็นเวลาสองปี^{[ 4 ]} ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2488 เขาได้เข้าร่วมการประชุมระดับภูมิภาคครั้งที่สองของพรรคในซาร์ดิเนียในนามของคณะกรรมการบริหารระดับชาติ และย้ำคำเรียกร้องของเขาว่าอย่ามุ่งเน้นไปที่วาระ “การปกครองตนเอง” โดยละเลยความจำเป็นเร่งด่วนในการปฏิรูปสังคม เมื่อวันที่ 8 สิงหาคม พ.ศ. 2488 เขาได้เข้าร่วมในฐานะสมาชิกในการประชุมเปิดตัวของทีมผู้นำชั่วคราวสำหรับ“Consulta nazionale” (“สภาแห่งชาติ” อย่างไม่เป็นทางการ)ซึ่งจัดตั้งขึ้นตามพระราชกฤษฎีกาลงวันที่ 5 เมษายน พ.ศ. 2488 (“Decreto legislativo luogotenenziale 5 aprile 1945, n. 146”) ^{[ 26 ]}ตามความคิดริเริ่มจากกลุ่มผู้นำทางการเมืองหลังยุคฟาสซิสต์ที่เกิดขึ้นในกรุงโรมและมิลาน หลังจากการยกเลิกสถาบันกษัตริย์ในเดือนมิถุนายน/กรกฎาคม พ.ศ. 2489 เวลิโอ สปาโน ดำรงตำแหน่งเป็นปลัดกระทรวงเกษตรใน รัฐบาลชุดแรกของสาธารณรัฐอิตาลี ซึ่งมีอายุสั้นในขณะเดียวกันในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2488 ในการประชุมใหญ่ระดับชาติครั้งที่ 5 ของพรรคคอมมิวนิสต์สปาโนได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกคณะกรรมการกลางพรรค และภายในคณะกรรมการกลางนั้น เขายังดำรงตำแหน่งนี้จนถึงการประชุมใหญ่ระดับชาติครั้งที่ 9 ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

ตลอดระยะเวลากว่าทศวรรษ อาชีพทางการเมืองของสปาโนครอบคลุมทั้งการเมืองในซาร์ดิเนียและการเมืองระดับชาติ โดยมีฐานที่มั่นอยู่ในกรุงโรม บ้านเกิดของเขาอยู่ที่ซาร์ดิเนียจนถึงปี 1953 เมื่อเขาย้ายครอบครัวไปอยู่ที่โรม เขาดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาร่างรัฐธรรมนูญในซาร์ดิเนียระหว่างปี 1947 ถึง 1957 และเป็นเลขาธิการพรรคสาขาซาร์ดิเนีย เขามีบทบาทสำคัญในเหตุการณ์ความไม่สงบทางสังคมและการเมืองในช่วงปลายทศวรรษ 1940 บนเกาะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องการลุกฮือของคนงานในฟาร์มและการยึดครองที่ดิน เขายังมีส่วนเกี่ยวข้องกับการประท้วงหยุดงานของคนงานเหมืองที่ดุเดือดนาน 72 วันต่อต้านองค์กรคาร์โบซาร์ดาที่คาร์โบเนียในปี 1948 สมาชิกสภาคนงานถูกตำรวจจับกุมหลายครั้ง สปาโนเองก็ถูกจับกุมในเดือนกันยายนปี 1948 แต่เนื่องจากเขามีเอกสิทธิ์ทางการเมือง เขาจึงต้องได้รับการปล่อยตัว ดังนั้นเขาจึงเป็นผู้นำในการเจรจาในขณะที่ผู้นำการประท้วงคนอื่นๆ ยังคงถูกคุมขัง และยังคงมีส่วนร่วมอย่างใกล้ชิดกับฝ่ายก้าวหน้าในการโต้แย้งในการต่อสู้ทางสังคมและการเมือง ซึ่งแม้จะไม่ได้รับการแก้ไขอย่างสมบูรณ์ แต่ก็เริ่มอ่อนลงในช่วงทศวรรษ 1950 ในบริบทของการปรับปรุงสภาพเศรษฐกิจของประเทศโดยรวม ที่น่าทึ่ง แม้ว่าจะไม่สม่ำเสมออย่างเห็นได้ชัด ก็ตาม^{[ 3 ] [ 4 ] [ 27 ]}

หลังจากการเลือกตั้งเมื่อวันที่ 18 เมษายน พ.ศ. 2491 สปาโนได้รับการแต่งตั้งให้เป็นสมาชิกวุฒิสภาซึ่งเป็นสภาสูงของสภานิติบัญญัติสองสภาของสาธารณรัฐอิตาลีใหม่ เขายังคงดำรงตำแหน่งวุฒิสมาชิกที่ได้รับเลือกจากเขตเลือกตั้ง “กุสปินี-อิกเลเซียส” ในซาร์ดิเนีย และได้รับการยืนยันอีกครั้งผ่านการเลือกตั้งครั้งต่อๆ ไปตลอดชีวิตของเขา^{[ 28 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2492 สปาโนตอบรับคำขอของพรรคให้ไปเยือนสาธารณรัฐประชาชนจีนที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ หลังจาก สงครามกลางเมืองที่ยืดเยื้อมานานกว่าสองทศวรรษเขาเดินทางมาถึงในเดือนกันยายนและพำนักอยู่ในประเทศจนถึงปี พ.ศ. 2493 โดยทำหน้าที่ทั้งเป็นทูตที่ได้รับเลือกจากปาลมิโร โตกลิอัตติผู้นำพรรคคอมมิวนิสต์อิตาลีและเป็นผู้สื่อข่าวให้กับหนังสือพิมพ์ของพรรคl'Unitàตั้งแต่เดือนตุลาคม พ.ศ. 2492 เขาได้ส่งรายงานหลายฉบับกลับมา ซึ่งรวบรวมไว้เมื่อเขากลับมาและตีพิมพ์เป็นเล่มเดียวในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2493 ^{[ 4 ] [ 29 ] [ 30 ]}

การเดินทางไปจีนเป็นลางบอกเหตุถึงพัฒนาการที่ถาวรยิ่งขึ้น ในปี 1956 สปาโนได้รับบทบาทนำใน แผนกกิจการต่างประเทศของพรรค^{[ 3 ]} นี่เป็นพื้นฐานสำหรับการแต่งตั้งเขาในปี 1958 ให้เป็นเลขานุการของ “ขบวนการสันติภาพอิตาลี” และด้วยเหตุนี้จึงดำรงตำแหน่งรองประธานสภาสันติภาพโลก^{[ 4 ]} อย่างไรก็ตาม หลังจากสตาลินเสียชีวิตและเมื่อเนื้อหาของสิ่งที่เรียกว่า “สุนทรพจน์ลับ”รั่วไหลมาจากมอสโกตามมาด้วยสิ่งที่ผู้มองโลกในแง่ดีเรียกว่าการผ่อนคลายความสัมพันธ์ในยุคครุสชอฟในความสัมพันธ์ตะวันออก-ตะวันตก ในปี 1961 สปาโนพบว่าตนเองมีความขัดแย้งอย่างรุนแรงและเปิดเผยมากขึ้นกับปาลมิโร โทกลิอัตติ ผู้นำพรรค เกี่ยวกับทัศนคติของพวกเขาที่มีต่อสหภาพโซเวียต และขอบเขตที่ลัทธิคอมมิวนิสต์ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากโซเวียตสามารถถือว่าเข้ากันได้กับแนวคิดประชาธิปไตยแบบรัฐสภาของอิตาลี ความแตกต่างเหล่านี้ทำให้สปาโนถูกกีดกันมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อพูดถึงนโยบายต่างประเทศของพรรคข้อยกเว้นหลักเกี่ยวข้องกับทวีปแอฟริกา ซึ่งสปาโนได้รับการสนับสนุนจากภรรยาที่เกิดในตูนิเซีย และให้ความสนใจเป็นพิเศษนับตั้งแต่ถูกเนรเทศไปตูนิเซียในช่วงปลายยุคของมุสโซลินี เขาให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดกับกระบวนการปลดปล่อยอาณานิคมซึ่งกำลังเร่งตัวขึ้นในหลายส่วนของแอฟริกาในช่วงปลายทศวรรษ 1950 และต้นทศวรรษ 1960 หนังสือ “Risorgimento africano” ของเขาในปี 1960 สะท้อนให้เห็นถึงความสนใจอย่างใกล้ชิดของเขาต่อพัฒนาการเหล่านี้ในช่วงบั้นปลายชีวิต^{[ 3 ]}

Velio Spano เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งที่กรุงโรมเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม พ.ศ. 2507 ^{[ 4 ]}